Thợ Săn Trong Chiều Tối

Lâu lắm người ta mới phạm phải những sai lầm bi thảm. Với tôi, thảm kịch bắt đầu từ mười bốn năm trước, khi tôi mê mẩn con nhện độc biết làm trò của một ma-cà-rồng. Tôi đã bắt trộm con nhện đó của ông ta. Sau thành công của vụ trộm đầu tiên đó, mọi chuyện trở nên thật kinh khủng, và tôi đã phải trả giá cho tội lỗi của mình bằng cả cuộc đời.Tên tôi là Darren Shan. Tôi mang trong mình nửa máu ma-cà-rồng.
Còn nữa, dù với hàng loạt sự kiện kỳ lạ đến sững sờ, tôi vẫn gần như không tin nổi chuyện đó có thể xảy ra: tôi là một ông hoàng ma-cà-rồng! Các ông hoàng là những thủ lãnh của thị tộc ma-cà-rồng, được tất cả thị tộc tuân phục và kính trọng. Chỉ có năm ông hoàng – bốn vị kia là Paris Skyle, Mika Ver Leth, Arrow và Vancha March.
Tôi đã ở cương vị ông hoàng được sáu năm, sống trong các cung tại Núi Ma-cà-rồng (thành trì của thị tộc), học tập phong tục, tập quán của đồng loại và cung cách để trở thành một ma-cà-rồng với một địa vị đàng hoàng. Tôi cũng học cả các đường lối chiến tranh và cách sử dụng vũ khí. Chiến thuật là thành phần thiết yếu trong nền giáo dục của ma-cà-rồng, nhưng lú này nó quan trọng hơn bao giờ hết, vì chúng tôi đang lâm chiến.
Địch thủ của chúng tôi là ma-cà-chớp, những an hem có cùng huyết thống với chúng tôi, có màu da đỏ tía. Trên nhiều phương diện, họ rất giống chúng tôi, nhưng điểm khác biệt chính yếu là: mỗi khi hút máu, họ gϊếŧ chết con mồi. Ma-cà-rồng không làm hại những kẻ họ hút máu – khi nhắm được mục tiêu, chúng tôi chỉ xin mỗi người một chút máu – nhưng ma-cà-chớp cảm thấy nhục nhã nếu không vắt cạn kiệt máu của nạn nhân.
Dù không còn chút than ái nào giữa ma-cà-rồng và ma-cà-chớp, một cuộc hưu chiến vẫn tồn tại một cách khó khăn suốt mấy trăm năm giữa hai thị tộc. Nhưng điều đó đã bị thay đổi từ sáu năm trước, vì một nhóm ma-cà-chớp – được tiếp tay bởi một ma-cà-rồng bội phản, tên là Kurda Smahlt, đã đột kích vào Núi Ma-cà-rồng với ý đồ chiếm quyền kiểm soát Cung Ông Hoàng. Chúng tôi đã đánh tan kế hoạch của chúng (phần lớn là nhờ tôi phát hiện âm mưu của chúng ngay từ đầu), sau đó thẩm tra những kẻ sống sót, moi ra nguyên nhân tấn công của chúng.
Không giống ma-cà-rồng, ma-cà-chớp không có thủ lãnh – chúng hoàn toàndân chủ - nhưng khi tách khỏi ma-cà-rồng sáu trăm năm trước, một pháp sư bí ẩn và đầy quyền lực được biết với tên gọi là lão Tí Nị, đã tới thăm và đặt một cỗ Quan Tài Lửa trong lãnh địa của chúng. Kẻ nào nằm trong quan tài sẽ bị thiêu sống ngay. Nhưng theo lời lão Tí Nị: một đêm kia sẽ có một người vào trong quan tài và bước ra mà không hề hấn gì. Người đó sẽ hướng dẫn chúng đến vinh quang trong trận chiến với ma-cà-rồng, đưa ma-cà-chớp lên thành những kẻ thống trị đêm tối, không đối thủ.
Trong cuộc tra vấn, chúng tôi khϊếp đảm khi được biết, sau cùng thì chúa tể Ma-cà-chớp đã hồi sinh, và ma-cà-chớp trên khắp thế giới đang sửa soạn cho cuộc chiến tàn bạo, đẫm máu sắp xảy ra.
Ngay khi những kẻ tấn công chúng tôi bị xử tử một cách đầy đau đớn, lời đồn tràn lan trong Núi Ma-cà-rống như ngọn lửa cuồng loạn: “Chúng ta đang có chiến tranh với ma-cà-chớp!” Và từ đó, chúng tôi đắm chìm trong cuộc chiến, một cuộc chiến dữ dội, tàn khốc… để bác bỏ lời tiên tri u ám của lão Tí Nị: định mệnh đã an bài chúng tôi phải chiến bại và sẽ bị quét sạch khỏi mặt đất này…