Chương 3
“Minh đã bao giờ nghe về chú cá voi đơn độc nhất hành tinh chưa?”
“Chưa ạ.”
“Ngoài đại dương bao la có một chú cá voi đơn độc, nó đã di chuyển khắp các vùng biển từ năm này sang năm khác, và luôn phát ra một bài hát cao vút đến kỳ lạ. Các nhà khoa học đặt cho nó một cái tên: 52 Blue. Nó có tên như vậy là vì nó phát ra sóng tín hiệu với tần số 51,75 Hz. Không có loài cá voi nào có thể nghe được tiếng gọi của 52 Blue, bởi lẽ tần số 52 hertz của nó là độc nhất vô nhị. Con cá voi đơn độc ấy đã phiêu lưu khắp đại dương, với hi vọng tìm thấy một nửa của mình. Nhưng nó chưa bao giờ nhận được bất kỳ lời hồi đáp nào…”
Serendipity đóng cửa sau buổi Giáng sinh đông nghẹt người. Ngày thứ nhất, ngày thứ hai, ngày thứ ba… Diệp cứ lẩn thẩn đếm từng con số mỗi ngày đi làm. Đến ngày thứ sáu thì một tốp thợ đã đến và dỡ bỏ bảng hiệu quán cà phê của Minh. Chẳng mấy chốc, những dấu vết của Serendipity hoàn toàn biến mất và lặng lẽ thay thế nó là một cửa tiệm hoa tươi xa lạ. Mọi thứ xảy ra chóng vánh đến nỗi trong một lúc ngơ ngác đứng ở bên này đường, Diệp đã nghĩ những ký ức của cô ở Serendipity liệu có phải là một giấc mơ?
Cả Minh và Serendipity đều đột ngột rời bỏ Diệp theo cái cách mà cô không thể nào hiểu được như thế.
Trong những ngày vô vọng chờ Serendipity mở cửa, Diệp đã đọc hết cuốn sách mà Minh tặng cô vào ngày Noel. Thật ngớ ngẩn, nhưng cô đã từng nghĩ có khi nào Minh cũng giống như Shiruzu, tình yêu khiến họ lớn lên, khiến họ trở nên đẹp đẽ và cuối cùng, họ sẽ biến mất như chưa thể từng tồn tại trên thế giới này. Còn Diệp đích thị là một Makoto ngớ ngẩn, chẳng hề hay biết phép màu đẹp nhất cuộc đời đã tuột khỏi tay.
*
* *
Họ đã cho em hai năm tự do. Em cũng chỉ cần chị đợi em hai năm…
Một e-mail kỳ lạ đã được gửi tới hòm thư điện tử dành riêng cho chuyên mục “Lắng nghe để thấu hiểu.” Ngón tay Diệp run run khi mở e-mail ấy ra, những dòng chữ đầu tiên đã mách bảo trực giác Diệp rằng… lá thư này được gửi riêng cho cô.
“Khi em mười lăm tuổi, tất cả mọi người đều cười cợt em là một thằng ngốc, sẵn sàng bỏ rơi cả đống tiền để chạy theo những thứ viển vông chẳng đủ sức nuôi sống mình…”
Người đó nói cậu là một đứa trẻ kỳ quặc được sinh ra trong một gia đình giàu có; mặc cho bố mẹ luôn muốn người con trai duy nhất kế thừa sản nghiệp kinh doanh, cậu chỉ thích đắm chìm trong thế giới của giấy và bút chì. Để đổi lại ước mơ được tự tay thiết kế và duy trì một quán cà phê nhỏ của riêng mình, cậu có thời hạn hai năm tự do, và kết thúc hai năm đó, cậu phải lập tức bay sang Anh du học để có thể trở về làm việc trong công ty của gia đình.
Thế nhưng kế hoạch hoàn hảo mà bố mẹ sắp xếp cho cậu, lại bất ngờ vấp phải một trở ngại.
“Lần đầu tiên gặp chị, chẳng hiểu sao em những đã muốn vòng tay ôm lấy chị, muốn pha cho chị tách cà phê thật ấm, thật ngon và ngoan ngoãn ngồi bên nghe chị kể chuyện. Không giống với tất thảy những người khách đã ghé qua, trông chị thật nhợt nhạt và lẻ loi nhưng vẫn luôn cố gắng tỏ ra tất cả đều ổn. Chị khiến em nghĩ ngay tới một con thú nhỏ bị thương, đang cố gắng tìm một nơi ẩn nấp. Nhưng rốt cuộc nó lại chẳng biết mình phải đi về đâu.
Đôi lúc, em cũng cảm thấy bản thân mình là con thú nhỏ ấy. Có lẽ ở sâu bên trong, chúng ta giống nhau, chị có cảm thấy như thế không?”
Khi thời hạn hai năm tự do gần trôi về những tháng ngày cuối cùng, cậu đã gặp cô gái ấy. Một cô gái trẻ làm công việc phát thanh radio ở Đài phát thanh nằm đối diện quán cà phê nhỏ của cậu. Cậu đã biết cô luôn nói dối về công việc của mình, rõ ràng cô tỏ ra chẳng hề quen thuộc với những bài hát cậu thường xuyên mở, nhưng lại tự nhận mình là một kỹ thuật viên chuyên phát các ca khúc theo yêu cầu của thính giả. Người chẳng bao giờ nghe radio như cậu đã tua đi tua lại các tần số phát sóng trên đài fm hàng trăm lần chỉ để có thể bắt gặp giọng nói của cô trên sóng phát thanh.
“Em vẫn nhớ câu chuyện về chú cá voi 52 Blue mà chị kể cho em nghe. Chị đã nói, cô đơn hoặc cố gắng kêu gọi sự kết nối mà chưa bao giờ được hồi đáp là một trong những nỗi sợ lớn nhất của loài người. Nhưng em lại nghe một câu chuyện khác kể rằng, thuở xa xưa, con người có bốn tay, bốn chân, và một cái đầu với hai khuôn mặt. Vào thời đó, con người rất thông minh, nhạy bén và tài giỏi. Sức mạnh của họ đe dọa đến cả thần thánh. Trước sự dũng mãnh của loài người, các vị thần trên đỉnh Olympus lấy làm lo sợ. Họ muốn tiêu diệt con người với những tia sét như đã làm với các Titans, nhưng như thế họ sẽ mất đi những vật phẩm mà con người thường dâng lên. Thần Zeus sau đó đã nghĩ ra cách dùng phép thuật tách con người ra làm hai nửa, vừa để trừng trị thói kiêu căng của loài người, vừa nhân đôi số người trên trái đất để gia tăng lượng cống phẩm. Bị thần trừng phạt, những nửa con người chìm đắm trong đau khổ, không ăn uống gì và dần chết đi. Thấy vậy, thần Apollo đã khâu những nửa cơ thể để tái tạo lại con người.
Thế là từ đó người nào sinh ra cũng chỉ có một gương mặt, hai cánh tay, và hai chân. Vốn không hoàn chỉnh nên con người luôn cảm thấy mất mát cô đơn. Họ sẽ dành cả cuộc đời để đi tìm nửa kia của mình, mãi mãi đi tìm một nửa tâm hồn bị thất lạc. Người ta nói rằng khi hai nửa tìm thấy nhau, họ sẽ thấu hiểu người kia mà không cần lời nói, họ sẽ cảm nhận được sự toàn vẹn của một tâm hồn, và cùng tận hưởng niềm vui hợp nhất vì biết rằng không có hạnh phúc nào lớn lao hơn trên cõi trần thế.
Em tin rằng loài người chúng ta may mắn hơn chú cá voi 52 herzt, vì chúng ta luôn biết rằng đâu đó ngoài kia vẫn sẽ tồn tại “một nửa” của chính mình, người sẽ nghe thấy tiếng nói của ta và đi tìm ta giữa vạn người. Chỉ là, với những người đặc biệt, thời gian ấy sẽ lâu hơn một chút. Nhưng chắc chắn là sẽ có mà, chỉ cần mình dám thử và dám mở lòng đón nhận, phải không chị?
‘Serendipity’ có nghĩa là cuộc gặp gỡ đẹp đẽ, đầy tình cờ. Có lẽ khi bắt đầu với quán cà phê này, em cũng đã đặt vào nó một tia hy vọng về một cuộc gặp gỡ, về một ai đó khiến em trở nên toàn vẹn hơn.
Em không dám chắc em có thể xoa dịu hết tất thảy mọi nỗi buồn và cô độc của chị, em không dám chắc em sẽ là “một nửa” hoàn hảo nhất, nhưng chúng ta hãy cùng làm một phép thử chị nhé?
Mặc dù biết rằng đề nghị của mình thật vô lý nhưng xin chị hãy đợi em hai năm, hai năm thôi có được không? Hai năm, rồi em sẽ là thính giả nhẫn nại nhất, trung thành nhất. Lắng nghe nỗi cô đơn của chị, đợi chị tan làm mỗi đêm, pha cho chị cốc cà phê ấm áp nhất, thi thoảng sẽ viết cho chị một bức thư, gửi tặng chị một khúc tình ca ngọt ngào…”
*
* *
Đông qua, hạ về, thu lại đến… Những mùa cứ nối tiếp nhau qua đi, thành phố này thiếu vắng một bóng hình nhưng dường như chỉ có lòng Diệp là chững lại, còn nó vẫn tiếp tục nhộn nhịp, ồn ã và xô bồ.
Diệp cũng đã thôi đếm những ngày mà Serendipity không còn hiện hữu bên cạnh cô nữa. Hình như đã lâu lắm… Những cửa tiệm hoa tươi, bánh ngọt, quần áo… lần lượt đến và đi, nhưng chưa bao giờ xuất hiện lại ở Diệp cái cảm giác thân thuộc cứ hối thúc cô băng qua đường và mở cánh cửa kính ở phía đối diện ấy ra.
Lại một mùa đông nữa đến. Bước ra khỏi Đài phát thanh, Diệp vội vàng vùi mình vào sâu trong lớp áo khoác nặng trịch, những cơn gió buốt lạnh vẫn không khỏi làm cô thoáng rùng mình. Như một thói quen khó bỏ, Diệp khẽ liếc mắt nhìn về phía đối diện. Ánh đèn ấm áp ngay lập tức làm cô khựng lại. Sáng nay ở đó vẫn còn là một đống lộn xộn, nham nhở do chủ cũ của tiệm bánh kem để lại. Cửa hiệu mới vẫn chưa có bảng tên, nhưng lờ mờ đằng sau tấm cửa kính, Diệp có thể nhận ra đó là cái bóng cao gầy quen thuộc.
Tim cô đập dữ dội trong l*иg ngực, dòng máu tê rần chảy dưới lớp da lạnh buốt. Diệp băng qua đường bằng những sải chân vội vã. Hai năm, cậu trai trẻ ấy đã giữ lời. Con thú nhỏ lạc đường ngày nào đã không còn hoang mang, sợ hãi và do dự nữa. Nó biết nơi mà nó nên thuộc về, nơi mà nó muốn thuộc về.
Tiếng đinh đang phát ra từ chiếc chuông treo trên tấm cửa kính làm chủ nhân bên trong cửa tiệm thoáng giật mình. Nhưng khi ngẩng đầu lên và nhận ra ở đó là một cô gái trẻ, vẫn trông thật nhợt nhạt nhưng không còn dáng vẻ bối rối của hai năm trước, Minh đã mỉm cười thật dịu dàng.
“Chào chị, Diệp. Một tách Latte Macchiato chứ ạ?”
Diệp cũng mỉm cười đáp lại, cô đưa tay đóng cửa kính để những cơn gió mùa đông lạnh giá nằm lại bên ngoài, và gật đầu thật nhanh trong lúc tiến vào khoảng không gian ấm áp thoang thoảng mùi cà phê và lãng đãng một ca khúc tiếng Anh mà giờ cô đã biết tên.
Cái gật đầu ấy thay cho rất nhiều câu trả lời.
| Hết |
“Chưa ạ.”
“Ngoài đại dương bao la có một chú cá voi đơn độc, nó đã di chuyển khắp các vùng biển từ năm này sang năm khác, và luôn phát ra một bài hát cao vút đến kỳ lạ. Các nhà khoa học đặt cho nó một cái tên: 52 Blue. Nó có tên như vậy là vì nó phát ra sóng tín hiệu với tần số 51,75 Hz. Không có loài cá voi nào có thể nghe được tiếng gọi của 52 Blue, bởi lẽ tần số 52 hertz của nó là độc nhất vô nhị. Con cá voi đơn độc ấy đã phiêu lưu khắp đại dương, với hi vọng tìm thấy một nửa của mình. Nhưng nó chưa bao giờ nhận được bất kỳ lời hồi đáp nào…”
Serendipity đóng cửa sau buổi Giáng sinh đông nghẹt người. Ngày thứ nhất, ngày thứ hai, ngày thứ ba… Diệp cứ lẩn thẩn đếm từng con số mỗi ngày đi làm. Đến ngày thứ sáu thì một tốp thợ đã đến và dỡ bỏ bảng hiệu quán cà phê của Minh. Chẳng mấy chốc, những dấu vết của Serendipity hoàn toàn biến mất và lặng lẽ thay thế nó là một cửa tiệm hoa tươi xa lạ. Mọi thứ xảy ra chóng vánh đến nỗi trong một lúc ngơ ngác đứng ở bên này đường, Diệp đã nghĩ những ký ức của cô ở Serendipity liệu có phải là một giấc mơ?
Trong những ngày vô vọng chờ Serendipity mở cửa, Diệp đã đọc hết cuốn sách mà Minh tặng cô vào ngày Noel. Thật ngớ ngẩn, nhưng cô đã từng nghĩ có khi nào Minh cũng giống như Shiruzu, tình yêu khiến họ lớn lên, khiến họ trở nên đẹp đẽ và cuối cùng, họ sẽ biến mất như chưa thể từng tồn tại trên thế giới này. Còn Diệp đích thị là một Makoto ngớ ngẩn, chẳng hề hay biết phép màu đẹp nhất cuộc đời đã tuột khỏi tay.
*
* *
Họ đã cho em hai năm tự do. Em cũng chỉ cần chị đợi em hai năm…
Một e-mail kỳ lạ đã được gửi tới hòm thư điện tử dành riêng cho chuyên mục “Lắng nghe để thấu hiểu.” Ngón tay Diệp run run khi mở e-mail ấy ra, những dòng chữ đầu tiên đã mách bảo trực giác Diệp rằng… lá thư này được gửi riêng cho cô.
Người đó nói cậu là một đứa trẻ kỳ quặc được sinh ra trong một gia đình giàu có; mặc cho bố mẹ luôn muốn người con trai duy nhất kế thừa sản nghiệp kinh doanh, cậu chỉ thích đắm chìm trong thế giới của giấy và bút chì. Để đổi lại ước mơ được tự tay thiết kế và duy trì một quán cà phê nhỏ của riêng mình, cậu có thời hạn hai năm tự do, và kết thúc hai năm đó, cậu phải lập tức bay sang Anh du học để có thể trở về làm việc trong công ty của gia đình.
Thế nhưng kế hoạch hoàn hảo mà bố mẹ sắp xếp cho cậu, lại bất ngờ vấp phải một trở ngại.
Đôi lúc, em cũng cảm thấy bản thân mình là con thú nhỏ ấy. Có lẽ ở sâu bên trong, chúng ta giống nhau, chị có cảm thấy như thế không?”
Khi thời hạn hai năm tự do gần trôi về những tháng ngày cuối cùng, cậu đã gặp cô gái ấy. Một cô gái trẻ làm công việc phát thanh radio ở Đài phát thanh nằm đối diện quán cà phê nhỏ của cậu. Cậu đã biết cô luôn nói dối về công việc của mình, rõ ràng cô tỏ ra chẳng hề quen thuộc với những bài hát cậu thường xuyên mở, nhưng lại tự nhận mình là một kỹ thuật viên chuyên phát các ca khúc theo yêu cầu của thính giả. Người chẳng bao giờ nghe radio như cậu đã tua đi tua lại các tần số phát sóng trên đài fm hàng trăm lần chỉ để có thể bắt gặp giọng nói của cô trên sóng phát thanh.
“Em vẫn nhớ câu chuyện về chú cá voi 52 Blue mà chị kể cho em nghe. Chị đã nói, cô đơn hoặc cố gắng kêu gọi sự kết nối mà chưa bao giờ được hồi đáp là một trong những nỗi sợ lớn nhất của loài người. Nhưng em lại nghe một câu chuyện khác kể rằng, thuở xa xưa, con người có bốn tay, bốn chân, và một cái đầu với hai khuôn mặt. Vào thời đó, con người rất thông minh, nhạy bén và tài giỏi. Sức mạnh của họ đe dọa đến cả thần thánh. Trước sự dũng mãnh của loài người, các vị thần trên đỉnh Olympus lấy làm lo sợ. Họ muốn tiêu diệt con người với những tia sét như đã làm với các Titans, nhưng như thế họ sẽ mất đi những vật phẩm mà con người thường dâng lên. Thần Zeus sau đó đã nghĩ ra cách dùng phép thuật tách con người ra làm hai nửa, vừa để trừng trị thói kiêu căng của loài người, vừa nhân đôi số người trên trái đất để gia tăng lượng cống phẩm. Bị thần trừng phạt, những nửa con người chìm đắm trong đau khổ, không ăn uống gì và dần chết đi. Thấy vậy, thần Apollo đã khâu những nửa cơ thể để tái tạo lại con người.
Thế là từ đó người nào sinh ra cũng chỉ có một gương mặt, hai cánh tay, và hai chân. Vốn không hoàn chỉnh nên con người luôn cảm thấy mất mát cô đơn. Họ sẽ dành cả cuộc đời để đi tìm nửa kia của mình, mãi mãi đi tìm một nửa tâm hồn bị thất lạc. Người ta nói rằng khi hai nửa tìm thấy nhau, họ sẽ thấu hiểu người kia mà không cần lời nói, họ sẽ cảm nhận được sự toàn vẹn của một tâm hồn, và cùng tận hưởng niềm vui hợp nhất vì biết rằng không có hạnh phúc nào lớn lao hơn trên cõi trần thế.
Em tin rằng loài người chúng ta may mắn hơn chú cá voi 52 herzt, vì chúng ta luôn biết rằng đâu đó ngoài kia vẫn sẽ tồn tại “một nửa” của chính mình, người sẽ nghe thấy tiếng nói của ta và đi tìm ta giữa vạn người. Chỉ là, với những người đặc biệt, thời gian ấy sẽ lâu hơn một chút. Nhưng chắc chắn là sẽ có mà, chỉ cần mình dám thử và dám mở lòng đón nhận, phải không chị?
‘Serendipity’ có nghĩa là cuộc gặp gỡ đẹp đẽ, đầy tình cờ. Có lẽ khi bắt đầu với quán cà phê này, em cũng đã đặt vào nó một tia hy vọng về một cuộc gặp gỡ, về một ai đó khiến em trở nên toàn vẹn hơn.
Em không dám chắc em có thể xoa dịu hết tất thảy mọi nỗi buồn và cô độc của chị, em không dám chắc em sẽ là “một nửa” hoàn hảo nhất, nhưng chúng ta hãy cùng làm một phép thử chị nhé?
Mặc dù biết rằng đề nghị của mình thật vô lý nhưng xin chị hãy đợi em hai năm, hai năm thôi có được không? Hai năm, rồi em sẽ là thính giả nhẫn nại nhất, trung thành nhất. Lắng nghe nỗi cô đơn của chị, đợi chị tan làm mỗi đêm, pha cho chị cốc cà phê ấm áp nhất, thi thoảng sẽ viết cho chị một bức thư, gửi tặng chị một khúc tình ca ngọt ngào…”
*
* *
Đông qua, hạ về, thu lại đến… Những mùa cứ nối tiếp nhau qua đi, thành phố này thiếu vắng một bóng hình nhưng dường như chỉ có lòng Diệp là chững lại, còn nó vẫn tiếp tục nhộn nhịp, ồn ã và xô bồ.
Diệp cũng đã thôi đếm những ngày mà Serendipity không còn hiện hữu bên cạnh cô nữa. Hình như đã lâu lắm… Những cửa tiệm hoa tươi, bánh ngọt, quần áo… lần lượt đến và đi, nhưng chưa bao giờ xuất hiện lại ở Diệp cái cảm giác thân thuộc cứ hối thúc cô băng qua đường và mở cánh cửa kính ở phía đối diện ấy ra.
Lại một mùa đông nữa đến. Bước ra khỏi Đài phát thanh, Diệp vội vàng vùi mình vào sâu trong lớp áo khoác nặng trịch, những cơn gió buốt lạnh vẫn không khỏi làm cô thoáng rùng mình. Như một thói quen khó bỏ, Diệp khẽ liếc mắt nhìn về phía đối diện. Ánh đèn ấm áp ngay lập tức làm cô khựng lại. Sáng nay ở đó vẫn còn là một đống lộn xộn, nham nhở do chủ cũ của tiệm bánh kem để lại. Cửa hiệu mới vẫn chưa có bảng tên, nhưng lờ mờ đằng sau tấm cửa kính, Diệp có thể nhận ra đó là cái bóng cao gầy quen thuộc.
Tim cô đập dữ dội trong l*иg ngực, dòng máu tê rần chảy dưới lớp da lạnh buốt. Diệp băng qua đường bằng những sải chân vội vã. Hai năm, cậu trai trẻ ấy đã giữ lời. Con thú nhỏ lạc đường ngày nào đã không còn hoang mang, sợ hãi và do dự nữa. Nó biết nơi mà nó nên thuộc về, nơi mà nó muốn thuộc về.
Tiếng đinh đang phát ra từ chiếc chuông treo trên tấm cửa kính làm chủ nhân bên trong cửa tiệm thoáng giật mình. Nhưng khi ngẩng đầu lên và nhận ra ở đó là một cô gái trẻ, vẫn trông thật nhợt nhạt nhưng không còn dáng vẻ bối rối của hai năm trước, Minh đã mỉm cười thật dịu dàng.
“Chào chị, Diệp. Một tách Latte Macchiato chứ ạ?”
Diệp cũng mỉm cười đáp lại, cô đưa tay đóng cửa kính để những cơn gió mùa đông lạnh giá nằm lại bên ngoài, và gật đầu thật nhanh trong lúc tiến vào khoảng không gian ấm áp thoang thoảng mùi cà phê và lãng đãng một ca khúc tiếng Anh mà giờ cô đã biết tên.
Cái gật đầu ấy thay cho rất nhiều câu trả lời.
| Hết |
