Chương 55
Edit: tiểu Viên
Chưa đến mùa đông lạnh giá, mà bạc phủ Kiêu Vương lại hoàn toàn xoay sở
không
ra, Tiết Phong đổi nơi đóng quân đóng ở Hoài Nam, vì thế quân lương bị Thái tử khấu trừ, lý do tự ý đổi nơi đóng quân, hoặc nhanh chóng trở về Giang Nam, hoặc tự giải quyết quân lương.
Vì muốn tự móc tiền nhà mình ra bù vào, Tiết Phong viết thư cho nữ nhân trong nhà, định bán mấy viện trạch để tạm bù vào quân lương. Sau khi Kiêu Vương nghe được lập tức phái người đuổi theo lấy thư về.
hắn
biết tính tình Tiết Phong
không
phải hạng người tham tiền. Thuộc hạ vượt bao khói lửa gương đao, mua được vài trạch viện
thật
không
dễ, sao có thể vì cùng bảo vệ Hoài Nam, mà để
hắn
ta
một
mình xuất tiền túi bù vào?
Nhưng tính
đi
tính lại, quân lương
đã
phát chậm
một
tháng rồi, lúc này Nam Lộc Công nhìn chằm chằm như hổ đói, lòng quân
không
thể lung lay, bị tiền làm cho ngột ngạt buồn phiền, Kiêu Vương
đi
mộtvòng trong Vương phủ trống trải, đột nhiên cảm thấy giống như
đã
trở về thời thiếu niên ở Tân Dã, khi đó Phụ Vương cũng bị tiền bạc nuôi gia đình làm ngột ngạt khó chịu đến giở hết các trò bịp bợm, xung quanh đều chấp tay gật đầu.
Cũng
không
ngờ đến, nay mình
đã
là Hoàng tử tôn quý, lại bị tiền chèn ép đến mức này.
không
nói
đến đại ca ác ý với mình, nhưng Phụ Hoàng
không
thể
không
rõ, thế mà cũng khoanh tay đứng nhìn, đúng là muốn đổ hết mọi thành bại ở Hoài Nam lên
một
mình
hắn....
Kiêu Vương cười khẩy, nhìn đồ đạc Nam Lộc Công vừa đưa tới, đột nhiên nhớ đến lí do trốn tránh trách nhiệm của Phi Yến -- "Cầm cố", đột nhiên thông suốt sáng tỏ, lập tức gọi Ngụy tổng quản lại bảo: "Chọn những cái được được, chuẩn bị thế chấp!"
Ngụy tổng quản vừa nghe, lập tức choáng mặt mày, lão vốn là quản
sự
trong phủ Bát hoàng tử tiền triều, nhưng vì người khác vu khống tai chân
không
sạch
sẽ
(trộm đồ của chủ nhân) nên bị đày
đi
Tân Dã, sau đó vì cơ duyên xảo hợp được Kiêu Vương cứu, nên làm việc cho
hắn.
Bát hoàng tử tiền triều có tiếng xa hoa lãng phí, ăn mặc chi tiêu trong phủ
không
thứ nào
không
tinh tế, cũng tạo nên Ngụy tổng quản tầm thưởng thức phi phàm, lão tự khoe rằng cuộc đời từng trải của mình, những tên khỉ con tiến cung sau này, tầm nhìn còn thiển cận
không
thể sánh bằng, vì muốn báo đại ơn của Kiêu Vương, cũng vì muốn rửa sạch nỗi oan – tay chân
không
sạch
sẽ, nửa đời sau phải kiếm lại danh tiếng "Nô tài trung nghĩa" về, chỉ khi khố phòng của chủ tử dư dã, gia trạch xa hoa, mặt mũi Ngụy tổng quản lão mới vẻ vang.
Giống thần giữ của vậy, có vào
không
ra, vất vả kinh doanh mấy năm, chủ tử nhà mình lại tới mức phải sống ngày tháng cầm đồ, Ngụy tổng quản nghe xong câu này, mặt già lập tức giàn giụa, khóc
khôngthành tiếng: "Điện hạ, tuyệt đối
không
thể! Vào hiệu cầm đồ, chúng ta... Mặt mũi phủ Kiêu Vương chúng ta còn nữa sao?"
Hiển nhiên Kiêu Vương
không
có tâm tình như nô tài mình, lạnh mặt phất tay: "Ai
nói
ngươi
đi
hiệu cầm đồ? Hiệu cầm đó cửa
hắn
ta có thể xuất ra nhiều vàng bạc thế sao?
đi! Làm mấy tấm thiệp cho Bản Vương, Bản Vương muốn mở tiệc đãi khách!"
Có thể uống
một
chén rượu của Kiêu Vương, chắc chắc
không
phải thứ dân bách tính.
Thiệp mời nhiều như tuyết rơi, hương thân quan lại có tiếng ở sáu quận Hoài Nam đều đến phủ Kiêu Vương dự tiệc.
Lí do mà người chen kẻ lấn như vậy, là bởi danh tiếng người trong thiệp
thật
sự
khiến người ta vô cùng tò mò. Cũng
không
biết Kiêu Vương mời họ vào phủ, là muốn thưởng thức bảo bối dạng gì. Cũng có người
không
có lòng hiếu kì, nhất là mấy kẻ có quan hệ thân thiết với Nam Lộc Công
thì
càn kiêng dè hơn, khước từ bảo bị ốm, khéo léo từ chối.
Nhưng trước hôm mở tiệc
một
ngày, hễ là người mượn cớ khước từ đều có
một
nhóm binh sĩ vừa đông vừa dũng mãnh đứng trước cửa lớn, mà nhóm binh sĩ còn khiêng theo
một
cái băng-ca, người dẫn đầu truyền khẩu dụ Nhị điện hạ: "Dù bệnh đến hơi thở mong manh, cũng phải trút hơi thở cuối cùng trong quý phủ Kiêu Vương!"
Ngang tàng thế này, ai dám chống đối nữa? Sau cùng người đến phủ Kiêu Vương, danh sách
khôngthiếu
một
ai.
Mà những quan viên thân sĩ ôm lòng thưởng bảo vật
đi
đến phủ Kiêu Vương cũng dần phát
hiện
mình bị lừa.
không
nói
đến bảo vật gì, chỉ riêng nước trà để uống
đã
chẳng ra sao. Lá trà trôi lềnh bềnh trong chén rốt cuộc là lá gì vậy,
không
nói
nó lạt đến mức
không
có mùi vị gì, cành trà vào trong miệng liều mạng chui, khẽ răng lớn
một
chút liền bị nghẽn đến nước còn
không
lọt qua.
Còn khi mở tiệc, mấy hương thân quan viên vốn quen ăn cá thịt ai ai cũng ngơ ngác nhìn nhau, vô cùng kinh ngạc. Chỉ thấy cháo gạo lức loãng [1] lại có thể bày lên bàn, ngoài ra còn có rau vụn chiên thành bánh.
[1] gạo lức là gạo chưa được xay kỹ.
Kiêu Vương ngồi ở ghế chủ vị, vẻ mặt như thường, bắt chuyện với tân khách: "Chư vị
không
cần khách sáo giữ lễ, trái lại nên ăn nhiều vào vui vẻ hưởng dụng."
nói
xong liền nâng đũa lên gấp bánh chiên.
Mấy người khác thấy Kiêu Vương động đũa, đương nhiên cũng
không
tiếp tục thoái khác, đều gắp miếng bánh chiên, vừa ăn
một
ngụm, đau khổ đến muốn phun ra, dùng gia vị gì vậy? Vừa mặn vừa thô ráp thế này khó mà cho vào miệng.
Kiêu Vương nâng chén rượu lên, hơi nhấp
một
miếng, cười
nói: "Sao vậy? Tay nghề của đầu bếp trong Vương phủ làm
không
hợp khẩu vị chư vị? Những nguyên liệu này đều là thức ăn
một
ngay ba bữa của người dân Hoài Nam, gia vị thêm vào cũng vậy, cũng là muối biển địa phương tự làm. Nhưng món này, dù sao với dân chúng cũng là món xa xỉ...
Kiêu Vương vừa
nói
như thế, cả đại sảnh lập tức im lặng.
Kiêu Vương cầm
một
bát sứ đặt
trên
bàn lên, mở nắp cầm
một
nắm muối bên trong,
nói: "Ruộng muối Hoài Nam
đã
có lâu đời, chất lượng muối mềm mịn, nổi tiếng ăn ngon, thế mà bây giờ ruộng muối hoang tàn, làm ra đều là muối biển thô ráp nhất, ngay cả người dân có ruộng muối to như thế, cũng
không
ăn được loại muối tốt, đúng là trò cười cho thiên hạ.
Thánh Thượng lệnh cho Bản Vương đến Hoài Nam, ngoài diệt thổ phỉ địa phương, còn mong muốn có thể chấn chỉnh nghề muối, tạo phúc cho muôn dân. Bản Vương mới đến, có nhiều việc phải làm, tất nhiên
không
thể
không
nhờ các vị đại nhân
đang
có mặt dìu dắt giúp đỡ. Kế hoạch ngày nay, đó là mở lại ruộng muối, chấn chỉnh đồng muối, ý chư vị thế nào?"
Kiêu Vương vừa dứt lời, phía dưới lập tức nổi lên tiếng
thì
thầm to
nhỏ. Hôm nay trong những tân khách đến,
không
thiếu các lão gia chủ
sự
ruộng muối ngày trước, đều
đã
lăn lộn trong nghề muối hết nửa đời người, sao
không
biết bên trong sâu thẩm bao nhiêu chứ? Đáy lòng
âm
thành khinh thường Kiêu Vương
không
biết trời cao đất rộng này, cho dù
một
Vương gia dũng mãnh
trên
chiến trường
thì
có thể làm gì?
Cường long
không
đàn áp lại bọn rắn rết, người đời ai cũng biết đạo lý này,
không
nói
đến lúc đó Nam Lộc Công có tới làm khó dễ hay
không, cho dù
hắn
làm ra muối
thì
sao, có thể
đi
đâu bán? Vả lại thời tiết
hiện
giờ...
nhỏ
giọng bàn luận
một
lúc, mọi người đều ngậm miệng
không
nói,
không
ai đứng ra đáp lại.
Kiêu Vương sớm
đã
biết
không
ai đồng ý ra mặt, liền cười
nói: "Đa số các vị
đang
ngồi đây đều
đã
từng làm trong nghề muối, tất nhiên cảm thấy khổ cực,
không
muốn làm lại nghề cũ, mỗi người đều có chí hướng, Bản Vương cũng
không
miễn cưỡng, hôm nay mời chư vị đến thưởng thức bảo vật, chắc chắn
sẽkhông
để chư vật mất hứng
đi
về... Mang vào
đi!"
Vừa
nói, vài thị vệ cường tráng nâng
một
tấm bình phong chậm rãi
đi
vào, đặt ở giữa đại sảnh.
nói
một
cách công bằng, bình phong này cũng tinh tế, làm từ gỗ lim tơ vàng, mặt ngoài lấy tơ vàng kéo sợi, cành thông xum xuê khỏe mạnh, quả nhiên rất bắt mắt, món đồ này tuy rằng đắt, nhưng để thành trân bảo hiếm thấy
trên
đời
thì
kém rất xa,
thật
nhìn
không
ra có điểm nào có cơ quan pháp bảo đáng để thưởng thức.
Ngay sau đó, Kiêu Vương cười
nói: "Vì phúc lợi nhân dân nơ đây, hôm nay Bản Vương
sẽ
tổ chức
mộtbuổi bán hàng từ thiện, nếu các vị
đã
không
muốn góp sức, vậy
thì
xuất tiền
đi, giá cả hợp lý, trả cao nhất,
sẽ
mua được bình phong quý giá hiếm có này, vừa được báu vật vừa tạo phúc cho người dân
mộtphương, chư vị xem, có phải vẹn cả đôi đường rồi
không?"
Lập tức, cả đại sảnh hoàn toàn im lặng, có mấy vị giả bệnh được khiêng tới, lúc này nằm
trên
băng-ca, thầm kêu khổ trong lòng: Hoàng tử từ kinh thành đến này
không
lẽ xuất thân từ thổ phỉ sao? Ép bán ép mua,
thật
là muốn ép người sống sờ sờ chét ở Vương phủ mà!
Có mấy người cường hào ác bá thân cận với Nam Lộc Công lập tức đứng dậy, tức giận
nói: "Kiêu Vương, ngài ép mua ép bán! Trong thiên hạ này, còn có vương pháp
không
hả? Hôm nay bọn ta gặp phải cảnh ngộ này, chắc chắc đều
sẽ
báo lên triều đình, cho dù ngài
không
thả người, chuyện lớn thế này, chắc chắn
không
cả được tiếng gió (lời đồn)! Bọn ta
thật
sự
muốn xem thử, Thánh Thượng
nóiVương tử phạm pháp tội như thứ đân, có phải có
thật
hay
không!"
nói
xong, mấy người này lập tức lấy mình làm gương, xoay lưng muốn rời
đi. Nhưng còn chưa
đi
ra khỏi cửa,
đã
bị Tiêu Thanh canh giữ ở cổng rút bảo kiểm kê ngây cổ mấy người họ.
Kiêu Vương lạnh lùng
nói: "Lúc này mới nhớ đến Hoài Nam còn có vương pháp à, nếu
nói
đến vương pháp, vậy Bản Vương muốn hỏi các ngươi vài câu, năm trước, ruộng muối bị hải tặc tập kích, gϊếŧ hại mười mấy thôn trang lân cận, lúc đó ruộng muối có hơn năm tấn muối, chuyển đến diêm vụ ti - nơi mà Vương đại nhân ngươi quản lý, bởi vì xảy ra chuyện này, trong
một
đêm toàn bộ các kho muối xung quanh
một
nghìn dặm đều bỗng trống rỗng, mà ngoại ô huyện lại xuất
hiện
một
loạt cửa tiệm muối to to
nhỏ
nhỏ, buôn bán suốt
một
năm, Vương đại nhân, ngài có phải nhân lúc cháy nhà đến hôi của,
mộtmình nuốt trọn năm tấn muối?"
nói
xong, Kiêu Vương liền cao giọng
nói: "Bắt mấy tên nghi phạm này lại, từ từ thẩm tra nợ cũ năm xưa
một
phen!"
Thế là, mọi người vốn
đang
rục rịch, đều đặt mông xuống ghế ngồi.
Rốt cuộc Kiêu Vương nắm bao nhiêu sổ đen trong tay, ai cũng
không
biết
rõ.
Có người nhìn ra được, e sợ Kiêu Vương lạm dụng uy quyền, liền nhanh chóng có ý dùng tiền giải tai ương (của
đi
thay người), kì kèo sau hai canh giờ, thấy Kiêu Vương
không
có ý thả người
đi, tấm bình phòng nhiều nhất cũng chỉ có thể bán
một
trăm lượng,
đã
được lão gia quản lí thủy văn ti quận huyện lân cận trả với giá cao
một
nghìn hai trăm lượng bạc để mua về. (mua về với giá x12)
Kiêu Vương liếc nhìn Ngụy tổng quản
đang
khẩy bàn tính bên cạnh, thấy lão thần giữ của mặt mày hớn hở gật đầu liên tục liền phất tay, ý bảo hộ vệ cầm đao bên cạnh tiễn thủy vụ ti lão gia rời phủ.
Sau đó lười biếng
nói: "Nâng bảo vật tiếp theo lên cho các vị khách quý thưởng thức!"
Ngụy tổng quản cũng tỉnh tảo trở lại, giọng lanh lảnh hô to: "Vật kế tiếp,
một
cặp đại bình hoa đồi mồi! Khảm những viên bảo thạch to như mắt rồng, làm rất tinh xảo, nếu thấp hơn hai nghìn hai,
thì
phải đấu giá..."
Ở tiền thính buổi "bán hàng từ thiện" khí thế hừng hực, còn hậu viện
thì
vẫn trôi qua đơn điệu như ngày thường, sóng yên biển lặn.
Phi Yên
không
có việc gì để làm, lật quyển sách nấu ăn của Đoan Mộc phu nhân ra xem, thấy cách phối hợp nguyên liệu thường thường lại mang đến
sự
bất ngờ, hết sức mới mẻ.
Nghĩ rằng hôm nay Vương phủ mở tiệc tiếp đãi rất nhiều khách, chắc nhà bếp cũng bận rộn, liền lệnh Bảo Châu lấy chìa khóa, mở phòng bếp trong viện mình, đích thân rửa tay vào bếp, dựa theo sách làm vài món vài món ăn
nhỏ.
Vừa rối thấy trong sách giới thiệu món cá sốt chua ngọt cũng
không
tệ, liền lệnh Bảo Châu đến nhà bếp lấy
một
con cá lớn mới câu được về.
Chỉ là bề ngoài con cá đó rất lạ, dưới ánh nắng toàn thân
sẽ
tỏa lên ánh kim.
Bảo Châu cười
nói: "Trắc phi, có lẽ người
không
biết, cá này sống ở thủy động
trên
sông Kim Thủy dưới núi Long Sơn, gọi là cá thu, thịt mềm, ăn ngon, là đặc sản địa phương."
Phi Yến nghe vậy, liền đổi ý, quyết định chỉ hấp thôi, tránh làm mất vị riêng của cá. Bảo Châu rất khéo tay, nấu nương còn tốt hơn Uyên Ương.
Cắt các sợi đều kích cỡ bằng nhau, sau khi làm sạch ruột cạo vảy, sau đó giao cho Phi Yến xử lý.
Phi Yến cầm hủ muối lên định ướp cá rồi cho vào nồi, vừa mở hủ muối ra
thì
phát
hiện
muối này
khônggiống loại thường dùng, mỗi
một
hạt đều rất trong suốt nhẵn mịn.
Thấy Trắc vương phi nhìn đến ngẩy người, Bảo Châu
nói: "Muối này,
không
phải loại thường dùng, mấy ngày trước, Kiêu Vương
đi
qua thôn bên cạnh, tốn
một
số tiền lớn để mời mấy công nhân làm muối lâu năm tay nghề cao, nghe
nói
là nghề cha con nối, dựa theo nhiều cách chưng cất xây nhuyễn cổ xưa, hải thủy thập đại cương, mới làm ra
một
hủ muối
nhỏ
này, lúc người dùng món bánh trứng sáng nay,
khôngphải
nói
vị rất ngon sao? Lúc nãy ta
đi
lấy muối, nghe Lý tổng quản bên nhà bếp
nói
là
đã
thêm muối này vào."
Phi Yến nghe vậy, nhớ lại bánh trứng buổi sáng ăn, liền bừng tỉnh. Khó trách dù độc quyền muối khắp Đại Tề, Thẩm gia vẫn xem Hoài Nam như gai trong mắt.
Dù cho Hoài Nam nội loạn, cũng
không
muốn quản lý. Nền móng Thẩm gia xây dựng
trên
hai chữ "tiền tài". Năm đó Thẩm Mậu Công có thể dùng tiền tài hùng hầu, nâng Hoắc Duẫn lên làm thiên tử, nay cũng lấy tiền tài hầu hậu, nắm chặt ngành muối thiên hạ trong tay hơn nữa lấy thân phận ngoại thích của Hoàng Hậu, đứng vững vàng trong triều đình.
một
nắm muối ngon như thế, cũng như mồi lửa kíp nổ, có thể biến nền móng Thẩm gia thành tro bụi tan theo mây khói, thử nghĩ xem, hầm muối nhạt nhẽo ở Miêu Cương còn bị Thẩm gia kiêng dè, bóp chết từ trong trứng nước. Nếu có thể mua được muối Hoài Nam ngon thế này với giá bình dân, vậy muối Sơn Đông của Thẩm gia còn có chỗ tiêu thụ sao?
Vì sao Thái tử liên tiếp làm khó Nhị đệ ở Hoài Nam khắp mọi nơi, đáp án
không
cần
nói
cũng biết.
Khi cá trong nồi sắp chín,
thì
Ngụy tổng quản hớn hở chạy tới, thỉnh an Trắc phi xong, giọng lanh lảnh
nói: "Buổi bán hàng từ thiện Kiêu Vương tổ chức, đồ có thể lấy ra sắp
không
đủ để dùng rồi, tiểu nhân cả gan, muốn mượn dùng ống nhổ khảm đông hải trân châu của Trắc phi, sau này, chắc chắn
sẽ
đổi cho Trắc phi người
một
cái thoải mái hơn, khảm minh châu bảo thạch."
Phi Yến nghe vậy phì cười, biết chắc chắn
trên
yến tiệc Kiêu Vương
đã
làm trò gì rồi, bèn lệnh Bảo Châu lấy ống nhổ để Ngụy tổng quản mang
đi.
Khi đĩa cá chưng, và trộn rau vừa đặt lên bàn, Kiêu Vương cũng đúng lúc bước vào nội viện. Vừa vào cửa, liền hít hít cánh mũi,
nói: "Cho Kiêu Vương
một
chén đầy, bánh chiên ăn chỉ dằn chừng, phải ăn mấy món ngon mới được."
Chưa đến mùa đông lạnh giá, mà bạc phủ Kiêu Vương lại hoàn toàn xoay sở
không
ra, Tiết Phong đổi nơi đóng quân đóng ở Hoài Nam, vì thế quân lương bị Thái tử khấu trừ, lý do tự ý đổi nơi đóng quân, hoặc nhanh chóng trở về Giang Nam, hoặc tự giải quyết quân lương.
Vì muốn tự móc tiền nhà mình ra bù vào, Tiết Phong viết thư cho nữ nhân trong nhà, định bán mấy viện trạch để tạm bù vào quân lương. Sau khi Kiêu Vương nghe được lập tức phái người đuổi theo lấy thư về.
hắn
biết tính tình Tiết Phong
không
phải hạng người tham tiền. Thuộc hạ vượt bao khói lửa gương đao, mua được vài trạch viện
thật
không
dễ, sao có thể vì cùng bảo vệ Hoài Nam, mà để
hắn
ta
một
mình xuất tiền túi bù vào?
Nhưng tính
đi
tính lại, quân lương
đã
phát chậm
một
tháng rồi, lúc này Nam Lộc Công nhìn chằm chằm như hổ đói, lòng quân
thể lung lay, bị tiền làm cho ngột ngạt buồn phiền, Kiêu Vương
đi
mộtvòng trong Vương phủ trống trải, đột nhiên cảm thấy giống như
đã
trở về thời thiếu niên ở Tân Dã, khi đó Phụ Vương cũng bị tiền bạc nuôi gia đình làm ngột ngạt khó chịu đến giở hết các trò bịp bợm, xung quanh đều chấp tay gật đầu.
Cũng
không
ngờ đến, nay mình
đã
là Hoàng tử tôn quý, lại bị tiền chèn ép đến mức này.
không
nói
đến đại ca ác ý với mình, nhưng Phụ Hoàng
không
thể
không
rõ, thế mà cũng khoanh tay đứng nhìn, đúng là muốn đổ hết mọi thành bại ở Hoài Nam lên
một
mình
hắn....
Kiêu Vương cười khẩy, nhìn đồ đạc Nam Lộc Công vừa đưa tới, đột nhiên nhớ đến lí do trốn tránh trách nhiệm của Phi Yến -- "Cầm cố", đột nhiên thông suốt sáng tỏ, lập tức gọi Ngụy tổng quản lại bảo: "Chọn những cái được được, chuẩn bị thế chấp!"
sự
trong phủ Bát hoàng tử tiền triều, nhưng vì người khác vu khống tai chân
không
sạch
sẽ
(trộm đồ của chủ nhân) nên bị đày
đi
Tân Dã, sau đó vì cơ duyên xảo hợp được Kiêu Vương cứu, nên làm việc cho
hắn.
Bát hoàng tử tiền triều có tiếng xa hoa lãng phí, ăn mặc chi tiêu trong phủ
không
thứ nào
không
tinh tế, cũng tạo nên Ngụy tổng quản tầm thưởng thức phi phàm, lão tự khoe rằng cuộc đời từng trải của mình, những tên khỉ con tiến cung sau này, tầm nhìn còn thiển cận
không
thể sánh bằng, vì muốn báo đại ơn của Kiêu Vương, cũng vì muốn rửa sạch nỗi oan – tay chân
không
sạch
sẽ, nửa đời sau phải kiếm lại danh tiếng "Nô tài trung nghĩa" về, chỉ khi khố phòng của chủ tử dư dã, gia trạch xa hoa, mặt mũi Ngụy tổng quản lão mới vẻ vang.
không
ra, vất vả kinh doanh mấy năm, chủ tử nhà mình lại tới mức phải sống ngày tháng cầm đồ, Ngụy tổng quản nghe xong câu này, mặt già lập tức giàn giụa, khóc
khôngthành tiếng: "Điện hạ, tuyệt đối
không
thể! Vào hiệu cầm đồ, chúng ta... Mặt mũi phủ Kiêu Vương chúng ta còn nữa sao?"
Hiển nhiên Kiêu Vương
không
có tâm tình như nô tài mình, lạnh mặt phất tay: "Ai
nói
ngươi
đi
hiệu cầm đồ? Hiệu cầm đó cửa
hắn
ta có thể xuất ra nhiều vàng bạc thế sao?
đi! Làm mấy tấm thiệp cho Bản Vương, Bản Vương muốn mở tiệc đãi khách!"
Có thể uống
một
chén rượu của Kiêu Vương, chắc chắc
không
phải thứ dân bách tính.
Thiệp mời nhiều như tuyết rơi, hương thân quan lại có tiếng ở sáu quận Hoài Nam đều đến phủ Kiêu Vương dự tiệc.
Lí do mà người chen kẻ lấn như vậy, là bởi danh tiếng người trong thiệp
thật
sự
khiến người ta vô cùng tò mò. Cũng
không
biết Kiêu Vương mời họ vào phủ, là muốn thưởng thức bảo bối dạng gì. Cũng có người
không
có lòng hiếu kì, nhất là mấy kẻ có quan hệ thân thiết với Nam Lộc Công
thì
càn kiêng dè hơn, khước từ bảo bị ốm, khéo léo từ chối.
Nhưng trước hôm mở tiệc
một
ngày, hễ là người mượn cớ khước từ đều có
một
nhóm binh sĩ vừa đông vừa dũng mãnh đứng trước cửa lớn, mà nhóm binh sĩ còn khiêng theo
một
cái băng-ca, người dẫn đầu truyền khẩu dụ Nhị điện hạ: "Dù bệnh đến hơi thở mong manh, cũng phải trút hơi thở cuối cùng trong quý phủ Kiêu Vương!"
Ngang tàng thế này, ai dám chống đối nữa? Sau cùng người đến phủ Kiêu Vương, danh sách
khôngthiếu
một
ai.
Mà những quan viên thân sĩ ôm lòng thưởng bảo vật
đi
đến phủ Kiêu Vương cũng dần phát
hiện
mình bị lừa.
không
nói
đến bảo vật gì, chỉ riêng nước trà để uống
đã
chẳng ra sao. Lá trà trôi lềnh bềnh trong chén rốt cuộc là lá gì vậy,
không
nói
nó lạt đến mức
không
có mùi vị gì, cành trà vào trong miệng liều mạng chui, khẽ răng lớn
một
chút liền bị nghẽn đến nước còn
không
lọt qua.
Còn khi mở tiệc, mấy hương thân quan viên vốn quen ăn cá thịt ai ai cũng ngơ ngác nhìn nhau, vô cùng kinh ngạc. Chỉ thấy cháo gạo lức loãng [1] lại có thể bày lên bàn, ngoài ra còn có rau vụn chiên thành bánh.
[1] gạo lức là gạo chưa được xay kỹ.
Kiêu Vương ngồi ở ghế chủ vị, vẻ mặt như thường, bắt chuyện với tân khách: "Chư vị
không
cần khách sáo giữ lễ, trái lại nên ăn nhiều vào vui vẻ hưởng dụng."
nói
xong liền nâng đũa lên gấp bánh chiên.
Mấy người khác thấy Kiêu Vương động đũa, đương nhiên cũng
không
tiếp tục thoái khác, đều gắp miếng bánh chiên, vừa ăn
một
ngụm, đau khổ đến muốn phun ra, dùng gia vị gì vậy? Vừa mặn vừa thô ráp thế này khó mà cho vào miệng.
Kiêu Vương nâng chén rượu lên, hơi nhấp
một
miếng, cười
nói: "Sao vậy? Tay nghề của đầu bếp trong Vương phủ làm
không
hợp khẩu vị chư vị? Những nguyên liệu này đều là thức ăn
một
ngay ba bữa của người dân Hoài Nam, gia vị thêm vào cũng vậy, cũng là muối biển địa phương tự làm. Nhưng món này, dù sao với dân chúng cũng là món xa xỉ...
Kiêu Vương vừa
nói
như thế, cả đại sảnh lập tức im lặng.
Kiêu Vương cầm
một
bát sứ đặt
trên
bàn lên, mở nắp cầm
một
nắm muối bên trong,
nói: "Ruộng muối Hoài Nam
đã
có lâu đời, chất lượng muối mềm mịn, nổi tiếng ăn ngon, thế mà bây giờ ruộng muối hoang tàn, làm ra đều là muối biển thô ráp nhất, ngay cả người dân có ruộng muối to như thế, cũng
không
ăn được loại muối tốt, đúng là trò cười cho thiên hạ.
Thánh Thượng lệnh cho Bản Vương đến Hoài Nam, ngoài diệt thổ phỉ địa phương, còn mong muốn có thể chấn chỉnh nghề muối, tạo phúc cho muôn dân. Bản Vương mới đến, có nhiều việc phải làm, tất nhiên
không
thể
không
nhờ các vị đại nhân
đang
có mặt dìu dắt giúp đỡ. Kế hoạch ngày nay, đó là mở lại ruộng muối, chấn chỉnh đồng muối, ý chư vị thế nào?"
Kiêu Vương vừa dứt lời, phía dưới lập tức nổi lên tiếng
thì
thầm to
nhỏ. Hôm nay trong những tân khách đến,
không
thiếu các lão gia chủ
sự
ruộng muối ngày trước, đều
đã
lăn lộn trong nghề muối hết nửa đời người, sao
không
biết bên trong sâu thẩm bao nhiêu chứ? Đáy lòng
âm
thành khinh thường Kiêu Vương
không
biết trời cao đất rộng này, cho dù
một
Vương gia dũng mãnh
trên
chiến trường
thì
có thể làm gì?
Cường long
không
đàn áp lại bọn rắn rết, người đời ai cũng biết đạo lý này,
không
nói
đến lúc đó Nam Lộc Công có tới làm khó dễ hay
không, cho dù
hắn
làm ra muối
thì
sao, có thể
đi
đâu bán? Vả lại thời tiết
hiện
giờ...
nhỏ
giọng bàn luận
một
lúc, mọi người đều ngậm miệng
không
nói,
không
ai đứng ra đáp lại.
Kiêu Vương sớm
đã
biết
không
ai đồng ý ra mặt, liền cười
nói: "Đa số các vị
đang
ngồi đây đều
đã
từng làm trong nghề muối, tất nhiên cảm thấy khổ cực,
không
muốn làm lại nghề cũ, mỗi người đều có chí hướng, Bản Vương cũng
không
miễn cưỡng, hôm nay mời chư vị đến thưởng thức bảo vật, chắc chắn
sẽkhông
để chư vật mất hứng
đi
về... Mang vào
đi!"
Vừa
nói, vài thị vệ cường tráng nâng
một
tấm bình phong chậm rãi
đi
vào, đặt ở giữa đại sảnh.
nói
một
cách công bằng, bình phong này cũng tinh tế, làm từ gỗ lim tơ vàng, mặt ngoài lấy tơ vàng kéo sợi, cành thông xum xuê khỏe mạnh, quả nhiên rất bắt mắt, món đồ này tuy rằng đắt, nhưng để thành trân bảo hiếm thấy
trên
đời
thì
kém rất xa,
thật
nhìn
không
ra có điểm nào có cơ quan pháp bảo đáng để thưởng thức.
Ngay sau đó, Kiêu Vương cười
nói: "Vì phúc lợi nhân dân nơ đây, hôm nay Bản Vương
sẽ
tổ chức
mộtbuổi bán hàng từ thiện, nếu các vị
đã
không
muốn góp sức, vậy
thì
xuất tiền
đi, giá cả hợp lý, trả cao nhất,
sẽ
mua được bình phong quý giá hiếm có này, vừa được báu vật vừa tạo phúc cho người dân
mộtphương, chư vị xem, có phải vẹn cả đôi đường rồi
không?"
Lập tức, cả đại sảnh hoàn toàn im lặng, có mấy vị giả bệnh được khiêng tới, lúc này nằm
trên
băng-ca, thầm kêu khổ trong lòng: Hoàng tử từ kinh thành đến này
không
lẽ xuất thân từ thổ phỉ sao? Ép bán ép mua,
thật
là muốn ép người sống sờ sờ chét ở Vương phủ mà!
Có mấy người cường hào ác bá thân cận với Nam Lộc Công lập tức đứng dậy, tức giận
nói: "Kiêu Vương, ngài ép mua ép bán! Trong thiên hạ này, còn có vương pháp
không
hả? Hôm nay bọn ta gặp phải cảnh ngộ này, chắc chắc đều
sẽ
báo lên triều đình, cho dù ngài
không
thả người, chuyện lớn thế này, chắc chắn
không
cả được tiếng gió (lời đồn)! Bọn ta
thật
sự
muốn xem thử, Thánh Thượng
nóiVương tử phạm pháp tội như thứ đân, có phải có
thật
hay
không!"
nói
xong, mấy người này lập tức lấy mình làm gương, xoay lưng muốn rời
đi. Nhưng còn chưa
đi
ra khỏi cửa,
đã
bị Tiêu Thanh canh giữ ở cổng rút bảo kiểm kê ngây cổ mấy người họ.
Kiêu Vương lạnh lùng
nói: "Lúc này mới nhớ đến Hoài Nam còn có vương pháp à, nếu
nói
đến vương pháp, vậy Bản Vương muốn hỏi các ngươi vài câu, năm trước, ruộng muối bị hải tặc tập kích, gϊếŧ hại mười mấy thôn trang lân cận, lúc đó ruộng muối có hơn năm tấn muối, chuyển đến diêm vụ ti - nơi mà Vương đại nhân ngươi quản lý, bởi vì xảy ra chuyện này, trong
một
đêm toàn bộ các kho muối xung quanh
một
nghìn dặm đều bỗng trống rỗng, mà ngoại ô huyện lại xuất
hiện
một
loạt cửa tiệm muối to to
nhỏ
nhỏ, buôn bán suốt
một
năm, Vương đại nhân, ngài có phải nhân lúc cháy nhà đến hôi của,
mộtmình nuốt trọn năm tấn muối?"
nói
xong, Kiêu Vương liền cao giọng
nói: "Bắt mấy tên nghi phạm này lại, từ từ thẩm tra nợ cũ năm xưa
một
phen!"
Thế là, mọi người vốn
đang
rục rịch, đều đặt mông xuống ghế ngồi.
Rốt cuộc Kiêu Vương nắm bao nhiêu sổ đen trong tay, ai cũng
không
biết
rõ.
Có người nhìn ra được, e sợ Kiêu Vương lạm dụng uy quyền, liền nhanh chóng có ý dùng tiền giải tai ương (của
đi
thay người), kì kèo sau hai canh giờ, thấy Kiêu Vương
không
có ý thả người
đi, tấm bình phòng nhiều nhất cũng chỉ có thể bán
một
trăm lượng,
đã
được lão gia quản lí thủy văn ti quận huyện lân cận trả với giá cao
một
nghìn hai trăm lượng bạc để mua về. (mua về với giá x12)
Kiêu Vương liếc nhìn Ngụy tổng quản
đang
khẩy bàn tính bên cạnh, thấy lão thần giữ của mặt mày hớn hở gật đầu liên tục liền phất tay, ý bảo hộ vệ cầm đao bên cạnh tiễn thủy vụ ti lão gia rời phủ.
Sau đó lười biếng
nói: "Nâng bảo vật tiếp theo lên cho các vị khách quý thưởng thức!"
Ngụy tổng quản cũng tỉnh tảo trở lại, giọng lanh lảnh hô to: "Vật kế tiếp,
một
cặp đại bình hoa đồi mồi! Khảm những viên bảo thạch to như mắt rồng, làm rất tinh xảo, nếu thấp hơn hai nghìn hai,
thì
phải đấu giá..."
Ở tiền thính buổi "bán hàng từ thiện" khí thế hừng hực, còn hậu viện
thì
vẫn trôi qua đơn điệu như ngày thường, sóng yên biển lặn.
Phi Yên
không
có việc gì để làm, lật quyển sách nấu ăn của Đoan Mộc phu nhân ra xem, thấy cách phối hợp nguyên liệu thường thường lại mang đến
sự
bất ngờ, hết sức mới mẻ.
Nghĩ rằng hôm nay Vương phủ mở tiệc tiếp đãi rất nhiều khách, chắc nhà bếp cũng bận rộn, liền lệnh Bảo Châu lấy chìa khóa, mở phòng bếp trong viện mình, đích thân rửa tay vào bếp, dựa theo sách làm vài món vài món ăn
nhỏ.
Vừa rối thấy trong sách giới thiệu món cá sốt chua ngọt cũng
không
tệ, liền lệnh Bảo Châu đến nhà bếp lấy
một
con cá lớn mới câu được về.
Chỉ là bề ngoài con cá đó rất lạ, dưới ánh nắng toàn thân
sẽ
tỏa lên ánh kim.
Bảo Châu cười
nói: "Trắc phi, có lẽ người
không
biết, cá này sống ở thủy động
trên
sông Kim Thủy dưới núi Long Sơn, gọi là cá thu, thịt mềm, ăn ngon, là đặc sản địa phương."
Phi Yến nghe vậy, liền đổi ý, quyết định chỉ hấp thôi, tránh làm mất vị riêng của cá. Bảo Châu rất khéo tay, nấu nương còn tốt hơn Uyên Ương.
Cắt các sợi đều kích cỡ bằng nhau, sau khi làm sạch ruột cạo vảy, sau đó giao cho Phi Yến xử lý.
Phi Yến cầm hủ muối lên định ướp cá rồi cho vào nồi, vừa mở hủ muối ra
thì
phát
hiện
muối này
khônggiống loại thường dùng, mỗi
một
hạt đều rất trong suốt nhẵn mịn.
Thấy Trắc vương phi nhìn đến ngẩy người, Bảo Châu
nói: "Muối này,
không
phải loại thường dùng, mấy ngày trước, Kiêu Vương
đi
qua thôn bên cạnh, tốn
một
số tiền lớn để mời mấy công nhân làm muối lâu năm tay nghề cao, nghe
nói
là nghề cha con nối, dựa theo nhiều cách chưng cất xây nhuyễn cổ xưa, hải thủy thập đại cương, mới làm ra
một
hủ muối
nhỏ
này, lúc người dùng món bánh trứng sáng nay,
khôngphải
nói
vị rất ngon sao? Lúc nãy ta
đi
lấy muối, nghe Lý tổng quản bên nhà bếp
nói
là
đã
thêm muối này vào."
Phi Yến nghe vậy, nhớ lại bánh trứng buổi sáng ăn, liền bừng tỉnh. Khó trách dù độc quyền muối khắp Đại Tề, Thẩm gia vẫn xem Hoài Nam như gai trong mắt.
Dù cho Hoài Nam nội loạn, cũng
không
muốn quản lý. Nền móng Thẩm gia xây dựng
trên
hai chữ "tiền tài". Năm đó Thẩm Mậu Công có thể dùng tiền tài hùng hầu, nâng Hoắc Duẫn lên làm thiên tử, nay cũng lấy tiền tài hầu hậu, nắm chặt ngành muối thiên hạ trong tay hơn nữa lấy thân phận ngoại thích của Hoàng Hậu, đứng vững vàng trong triều đình.
một
nắm muối ngon như thế, cũng như mồi lửa kíp nổ, có thể biến nền móng Thẩm gia thành tro bụi tan theo mây khói, thử nghĩ xem, hầm muối nhạt nhẽo ở Miêu Cương còn bị Thẩm gia kiêng dè, bóp chết từ trong trứng nước. Nếu có thể mua được muối Hoài Nam ngon thế này với giá bình dân, vậy muối Sơn Đông của Thẩm gia còn có chỗ tiêu thụ sao?
Vì sao Thái tử liên tiếp làm khó Nhị đệ ở Hoài Nam khắp mọi nơi, đáp án
không
cần
nói
cũng biết.
Khi cá trong nồi sắp chín,
thì
Ngụy tổng quản hớn hở chạy tới, thỉnh an Trắc phi xong, giọng lanh lảnh
nói: "Buổi bán hàng từ thiện Kiêu Vương tổ chức, đồ có thể lấy ra sắp
không
đủ để dùng rồi, tiểu nhân cả gan, muốn mượn dùng ống nhổ khảm đông hải trân châu của Trắc phi, sau này, chắc chắn
sẽ
đổi cho Trắc phi người
một
cái thoải mái hơn, khảm minh châu bảo thạch."
Phi Yến nghe vậy phì cười, biết chắc chắn
trên
yến tiệc Kiêu Vương
đã
làm trò gì rồi, bèn lệnh Bảo Châu lấy ống nhổ để Ngụy tổng quản mang
đi.
Khi đĩa cá chưng, và trộn rau vừa đặt lên bàn, Kiêu Vương cũng đúng lúc bước vào nội viện. Vừa vào cửa, liền hít hít cánh mũi,
nói: "Cho Kiêu Vương
một
chén đầy, bánh chiên ăn chỉ dằn chừng, phải ăn mấy món ngon mới được."
