Chương 1: Yêu cầu được giam cầm
Người thiếu nữ ngơ ngác nhìn lên trần nhà phía trên mình và chậm rãi chớp mắt.
Bất ngờ, Violet S. Everett nhớ lại kiếp trước của mình.
Thành thật mà nói, thuật ngữ ‘bất ngờ’ không thực sự gói gọn trải nghiệm hồi tưởng của cô. Có một sự việc đã kích hoạt ký ức của cô, và nguyên nhân đó là trải nghiệm cận kề cái chết.
Với cái giá phải trả là phải trải qua cơn nguy kịch, cô đã có cơ hội nhớ lại kiếp trước và giờ đây có thể bình tĩnh suy ngẫm về hành động của mình. Có lẽ đây có thể được gọi là một phước lành trá hình?
Khi cô dần dần tỉnh lại, Violet nghĩ.
Hạnh phúc là gì? Cô mong muốn được trải nghiệm điều đó, ngay cả khi đó là thứ gì đó đến từ một nơi xa xôi mà cô không dám chạm tới.
Vì vậy, sau ba ngày giằng co giữa sự sống và cái chết, ngay khi tỉnh dậy, việc đầu tiên công chúa công chúa làm là đến thăm cha mình.
Cô ấy hỏi Công tước Everett,
—Xin hãy nhốt con lại.
• * *
Con người có xu hướng theo đuổi hạnh phúc trong cuộc sống. Tuy nhiên, niềm hạnh phúc đó thật trừu tượng, giống như một ảo ảnh mà người ta không thể dễ dàng chạm tới bằng chính đôi tay mình – thứ mà người ta suốt đời khao khát nhưng không thể dễ dàng chạm tới.
Nó đã ở gần nhưng lại không thể bắt được…
“Mày đang nghĩ gì thế, Violet?”
Đang chìm đắm trong suy nghĩ thì giọng nói trầm thấp đó đã kéo cô về thực tại. Giọng điệu của anh vang lên như thể có một cơn giận dữ đang dâng trào đang đe dọa bùng nổ.
“……”
Violet không trả lời câu hỏi của anh. Lý do anh đến đây đã rõ ràng.
Đã ba ngày đêm trôi qua kể từ khi cô con gái lớn của Công tước Everett suýt chết đuối trong hồ.
Rất nhiều người đã đến thăm công nương sau khi cô sống lại. Một bác sĩ đến để kiểm tra tình trạng của công chúa công chúa, một linh mục đến cầu nguyện cho cô và cầu mong bình an cho cô, và nhiều người hầu khác cũng đến chăm sóc công chúa. Dường như không có kết thúc cho họ.
Và trong số những người đó, có một người cô ước gì đừng đến. Đó là Mikhail, con trai cả trong gia đình, anh trai của Violet.
“Tao hỏi mày—mày đang nghĩ gì vậy?!”
Khi giọng nói lớn gầm gừ lần nữa, Violet nhăn mặt. Cô không trả lời vì không muốn đối mặt với anh ta, tuy nhiên Mikhail vẫn tiếp tục gây áp lực cho cô.
Đây là cách anh đối xử với em gái mình, người vừa trở về từ cánh cửa tử thần.
Vẫn im lặng, Violet ngồi dậy khỏi giường. Cô vẫn chưa bình phục hoàn toàn nên ngay cả những cử động nhỏ nhất cũng ảnh hưởng đến cô rất nhiều.
“Ý anh là gì?”
“Ta nghe Cha nói rằng mày đã yêu cầu ông ấy nhốt mày lại.”
“…Haa.”
“Mày đang âm mưu gì vậy? Bây giờ mày đang đe dọa mọi người bằng mạng sống của mình phải không?
“Đầu của tôi…”
“Mày không định trả lời sao?!”
Cuộc trò chuyện cứ lặp đi lặp lại mà không có dấu hiệu trao đổi hiệu quả.
Tại sao con trai cả của một gia đình công tước lại hành động thiếu tinh tế như vậy? Dù Violet có tặc lưỡi trước hành vi của anh hay không, Mikhail vẫn hoàn toàn ngoan cố.
“Tôi không biết anh nghĩ tôi có kế hoạch gì. Tôi đã có cơ hội nhận ra sai lầm của mình và suy ngẫm về bản thân.”
“…Ha. Cho dù mày có cố gắng che đậy nó một cách tử tế thế nào đi chăng nữa thì kiểu nói chuyện đó…”
Khi cô đưa cho anh một câu trả lời thích hợp, câu trả lời đáp lại vẫn đầy giận dữ. Dù thế nào đi nữa, chúng đều là những lời trống rỗng. Cô cũng không quan tâm nên chỉ nhún vai.
“Tôi mệt rồi, anh có thể rời đi được không? Với tình trạng hiện tại của tôi, có vẻ như tôi không thể làm được gì cả.”
“……”
“Hay là anh định tiếp tục la hét trong phòng em gái mình một cách vô văn hóa như vậy?”
“…Cứ chờ đã. Violet, dù mày định làm gì đi nữa, mày cũng sẽ không được làm theo ý mình đâu.”
Thế là cuộc trò chuyện không mấy suôn sẻ đã kết thúc. Mikhail rời khỏi phòng với cảm giác tức giận hơn lần đầu tiên bước qua cửa.
“……”
Ngay khi Mikhail rời đi, Violet đã ngồi vào chỗ của mình, nhưng cô nhanh chóng cau mày trước tiếng gõ cửa ngay sau đó.
Họ thậm chí còn không cho cô ấy nghỉ ngơi. Khoảnh khắc lời cho phép ngắn gọn, Mời vào, rời khỏi môi cô, có hai người bước vào. Họ cũng quen thuộc với cô.
“Chị.”
Mái tóc hồng bồng bềnh bay phấp phới phía sau người đang nói theo mỗi bước đi của cô. Khuôn mặt đẫm nước mắt của cô ấy trông như sắp khóc lần nữa.
Mặt khác, một người khác có mái tóc vàng bạch kim bên cạnh cô gái luôn nở nụ cười trên môi và biểu cảm khó hiểu trên khuôn mặt trong suốt thời gian đó.
Violet thở dài.
“Em đã rất lo lắng cho chị. Em mừng vì tất cả các đều bình an vô sự…”
Người phụ nữ trẻ đáng yêu bày tỏ sự quan tâm của mình dành cho Violet bằng giọng như tiếng chuông. Vui mừng khi thấy cô an toàn, cô nói.
Cô ấy cười thật đáng yêu với vẻ mặt ân cần… đến mức bạn sẽ nghĩ tất cả chỉ là giả tạo.
Violet bình tĩnh lại khi cô cố gắng hành động như thường lệ. Hơn nữa cơ thể của cô ấy đã ở trong tình trạng như thế này, bị kích động sẽ không mang lại lợi ích gì cho cô ấy cả.
“Sao em lại nói dối, Eileen. Lo lắng cho tôi cũng chẳng ích gì.”
“Chị?”
“Tôi không cảm thấy vui chút nào khi cô đến tận nơi này để nói những điều như thế… Cô hẳn phải khá thích với vai trò đó của mình, vai trò rằng cô là một người chị tốt. Nếu cô đến gặp tôi thì cô phải biết rằng chỉ có sự thù hận mới chào đón cô trở lại.”
Bất ngờ, Violet S. Everett nhớ lại kiếp trước của mình.
Thành thật mà nói, thuật ngữ ‘bất ngờ’ không thực sự gói gọn trải nghiệm hồi tưởng của cô. Có một sự việc đã kích hoạt ký ức của cô, và nguyên nhân đó là trải nghiệm cận kề cái chết.
Với cái giá phải trả là phải trải qua cơn nguy kịch, cô đã có cơ hội nhớ lại kiếp trước và giờ đây có thể bình tĩnh suy ngẫm về hành động của mình. Có lẽ đây có thể được gọi là một phước lành trá hình?
Khi cô dần dần tỉnh lại, Violet nghĩ.
Hạnh phúc là gì? Cô mong muốn được trải nghiệm điều đó, ngay cả khi đó là thứ gì đó đến từ một nơi xa xôi mà cô không dám chạm tới.
Vì vậy, sau ba ngày giằng co giữa sự sống và cái chết, ngay khi tỉnh dậy, việc đầu tiên công chúa công chúa làm là đến thăm cha mình.
—Xin hãy nhốt con lại.
• * *
Con người có xu hướng theo đuổi hạnh phúc trong cuộc sống. Tuy nhiên, niềm hạnh phúc đó thật trừu tượng, giống như một ảo ảnh mà người ta không thể dễ dàng chạm tới bằng chính đôi tay mình – thứ mà người ta suốt đời khao khát nhưng không thể dễ dàng chạm tới.
Nó đã ở gần nhưng lại không thể bắt được…
“Mày đang nghĩ gì thế, Violet?”
Đang chìm đắm trong suy nghĩ thì giọng nói trầm thấp đó đã kéo cô về thực tại. Giọng điệu của anh vang lên như thể có một cơn giận dữ đang dâng trào đang đe dọa bùng nổ.
“……”
Violet không trả lời câu hỏi của anh. Lý do anh đến đây đã rõ ràng.
Đã ba ngày đêm trôi qua kể từ khi cô con gái lớn của Công tước Everett suýt chết đuối trong hồ.
Rất nhiều người đã đến thăm công nương sau khi cô sống lại. Một bác sĩ đến để kiểm tra tình trạng của công chúa công chúa, một linh mục đến cầu nguyện cho cô và cầu mong bình an cho cô, và nhiều người hầu khác cũng đến chăm sóc công chúa. Dường như không có kết thúc cho họ.
“Tao hỏi mày—mày đang nghĩ gì vậy?!”
Khi giọng nói lớn gầm gừ lần nữa, Violet nhăn mặt. Cô không trả lời vì không muốn đối mặt với anh ta, tuy nhiên Mikhail vẫn tiếp tục gây áp lực cho cô.
Đây là cách anh đối xử với em gái mình, người vừa trở về từ cánh cửa tử thần.
Vẫn im lặng, Violet ngồi dậy khỏi giường. Cô vẫn chưa bình phục hoàn toàn nên ngay cả những cử động nhỏ nhất cũng ảnh hưởng đến cô rất nhiều.
“Ý anh là gì?”
“Ta nghe Cha nói rằng mày đã yêu cầu ông ấy nhốt mày lại.”
“…Haa.”
“Mày đang âm mưu gì vậy? Bây giờ mày đang đe dọa mọi người bằng mạng sống của mình phải không?
“Đầu của tôi…”
“Mày không định trả lời sao?!”
Tại sao con trai cả của một gia đình công tước lại hành động thiếu tinh tế như vậy? Dù Violet có tặc lưỡi trước hành vi của anh hay không, Mikhail vẫn hoàn toàn ngoan cố.
“Tôi không biết anh nghĩ tôi có kế hoạch gì. Tôi đã có cơ hội nhận ra sai lầm của mình và suy ngẫm về bản thân.”
“…Ha. Cho dù mày có cố gắng che đậy nó một cách tử tế thế nào đi chăng nữa thì kiểu nói chuyện đó…”
Khi cô đưa cho anh một câu trả lời thích hợp, câu trả lời đáp lại vẫn đầy giận dữ. Dù thế nào đi nữa, chúng đều là những lời trống rỗng. Cô cũng không quan tâm nên chỉ nhún vai.
“Tôi mệt rồi, anh có thể rời đi được không? Với tình trạng hiện tại của tôi, có vẻ như tôi không thể làm được gì cả.”
“……”
“Hay là anh định tiếp tục la hét trong phòng em gái mình một cách vô văn hóa như vậy?”
“…Cứ chờ đã. Violet, dù mày định làm gì đi nữa, mày cũng sẽ không được làm theo ý mình đâu.”
Thế là cuộc trò chuyện không mấy suôn sẻ đã kết thúc. Mikhail rời khỏi phòng với cảm giác tức giận hơn lần đầu tiên bước qua cửa.
“……”
Ngay khi Mikhail rời đi, Violet đã ngồi vào chỗ của mình, nhưng cô nhanh chóng cau mày trước tiếng gõ cửa ngay sau đó.
Họ thậm chí còn không cho cô ấy nghỉ ngơi. Khoảnh khắc lời cho phép ngắn gọn, Mời vào, rời khỏi môi cô, có hai người bước vào. Họ cũng quen thuộc với cô.
“Chị.”
Mái tóc hồng bồng bềnh bay phấp phới phía sau người đang nói theo mỗi bước đi của cô. Khuôn mặt đẫm nước mắt của cô ấy trông như sắp khóc lần nữa.
Mặt khác, một người khác có mái tóc vàng bạch kim bên cạnh cô gái luôn nở nụ cười trên môi và biểu cảm khó hiểu trên khuôn mặt trong suốt thời gian đó.
Violet thở dài.
“Em đã rất lo lắng cho chị. Em mừng vì tất cả các đều bình an vô sự…”
Người phụ nữ trẻ đáng yêu bày tỏ sự quan tâm của mình dành cho Violet bằng giọng như tiếng chuông. Vui mừng khi thấy cô an toàn, cô nói.
Cô ấy cười thật đáng yêu với vẻ mặt ân cần… đến mức bạn sẽ nghĩ tất cả chỉ là giả tạo.
Violet bình tĩnh lại khi cô cố gắng hành động như thường lệ. Hơn nữa cơ thể của cô ấy đã ở trong tình trạng như thế này, bị kích động sẽ không mang lại lợi ích gì cho cô ấy cả.
“Sao em lại nói dối, Eileen. Lo lắng cho tôi cũng chẳng ích gì.”
“Chị?”
“Tôi không cảm thấy vui chút nào khi cô đến tận nơi này để nói những điều như thế… Cô hẳn phải khá thích với vai trò đó của mình, vai trò rằng cô là một người chị tốt. Nếu cô đến gặp tôi thì cô phải biết rằng chỉ có sự thù hận mới chào đón cô trở lại.”
