Chương 1
Loren Mercury, ngày 29 tháng 4 năm 3015, 7:00 tối
Săc trời có dấu hiệu tối dần, nhưng ánh nắng trực tiếp vẫn gay gắt xen lẫn với những cơn gió nóng hừng hực thổi qua.
Nguyễn Thu ôm chặt hộp sắt trong ngực, dùng cổ áo che miệng và mũi, cúi đầu bước nhanh trong gió cát.
Khu vực xung quanh cực kỳ hoang vắng, chỉ còn lại những ngôi nhà đổ nát và những tảng đá khổng lồ với nhiều hình dạng khác nhau đứng lẳng lặng trên mặt đất, ngoại trừ Nguyễn Thu ở bên ngoài, không thấy có bóng dáng người thứ hai nào.
Nơi này giống như một di tích cổ đã bị bỏ hoang từ lâu do tận thế, một ít cỏ dại đang cố gắng trồi lên từ những vết nứt trên đá.
Khi đến khu vực rộng lớn với những bức tường đổ nát và phế tích trước mặt, Nguyễn Thu giảm tốc độ, cẩn thận xác định những dấu vết mình để lại gần đó rồi đi một mạch vào bên trong.
Cậu đi tới một chỗ nào đó ở bên trong, cúi người mò mẫm trên mặt đất, nhấc lên một cánh cửa bí mật làm bằng hợp kim.
Gió càng lúc càng mạnh, cổ áo dựng thẳng của cậu bị thổi bay, lộ ra ngũ quan thanh tú tinh xảo, hai gò má ửng hồng vì buồn bực.
Cánh cửa bí mật dày cộm được mở ra, Nguyễn Thu cẩn thận bước lên những bậc đá ở lối vào.
"Cạch ——"
Cánh cửa bí mật đóng lại, âm thanh đánh thức đèn cảm biến, chiếu sáng căn phòng đá nhỏ nơi Nguyễn Thu đang ở.
Nơi này giống như một căn hầm được xây dựng tạm bợ, tường thô sơ gồ ghề, mấy sợi dây điện cũ kỹ không theo nề nếp chẳng biết từ đâu chui vào, bóng đèn to bằng quả trứng gà nhấp nháy vài cái, phát ra ánh sáng vàng dịu.
Trong góc có một chiếc bàn đá nhỏ và thấp, khi Nguyễn Thu đi ngang qua, chiếc radio trên bàn đá sẽ tự động được bật lên.
"Rè… rè rè dự báo thời tiết buổi tối, có gió không mây, chất lượng không khí kém..."
Nguyễn Thu đặt chiếc hộp sắt vẫn ôm suốt chặng đường xuống, mở nắp ra, bên trong có mấy loại trái cây không biết tên dính đầy bùn đất, trông hơi giống khoai tây bọc trong vỏ cà rốt.
"... Cơn bão thiên thạch dự kiến sẽ đến vào đêm mai, và có thể kèm theo một trận mưa thiên thạch nhỏ, người dân nhất định phải đề phòng khi ra ngoài..."
Bàn đá bên cạnh có một ống nước, Nguyễn Thu dùng nước rửa trái cây, xé bỏ lớp vỏ bên ngoài và cắn một miếng nhỏ vào miệng.
Mùi vị bình thường, có một loại mùi vị chát lạ lùng, cậu nhăn mũi cắn một miếng rồi dừng lại không ăn nữa, cầm trái cây lặng lẽ dựa vào bàn đá ngẩn người, lông mi dày đặc phủ xuống mặt một bóng râm.
Radio tiếp tục phát sóng chương trình thời tiết, giọng nữ máy móc đọc lúc rõ lúc không.
Có lẽ là bởi vì bão thiên thạch sắp tới, radio quá cũ kỹ, tín hiệu càng ngày càng kém, Nguyễn Thu thử đổi kênh, nhưng cậu nghe được vẫn là giọng nữ nói móc móc mơ hồ như cũ.
Cậu đành buông tha nó, đứng dậy lấy một thanh gỗ mỏng, chọc lớp cát nhét ở cửa sổ trên mái nhà ra, chừa một khoảng trống cho không khí lưu thông.
Phòng đá tuy nhỏ, nhưng mọi thứ cũng có thể miễn cưỡng đầy đủ, có điện nước, có một gian buồng nhỏ dùng làm phòng tắm, bên kia có một chiếc giường làm bằng vải bông và vải vụn, còn có một ít quần áo chỉnh tề đặt ở cuối giường.
Trong góc còn có một cái tủ gỗ cũ nát, cùng một cái bể nước thủy tinh hình vuông cao cỡ một thước.
Ba tháng trước, Nguyễn Thu tỉnh dậy trong bể nước này.
Cậu vốn dĩ đã chết rồi, cậu vừa tổ chức sinh nhật lần thứ mười tám trong bệnh viện vào ngày hôm trước, và được đưa vào phòng cấp cứu vào ngày hôm sau.
Khi rơi vào tình thế tuyệt vọng, cái chết bắt đầu được báo trước, Nguyễn Thu biết rằng mình sẽ không sống được bao lâu nhưng vẫn thấy bằng lòng.
Trước khi mất đi ý thức, cậu đã cố gắng hết sức để nói lời tạm biệt với các bác sĩ và y tá ở trước giường, cho đến khi cậu nghe thấy âm thanh chói tai tượng trưng cho trái tim ngừng đập, và chìm vào bóng tối hoàn toàn.
Nhưng mơ hồ trong lúc đó, Nguyễn Thu dường như "tỉnh dậy".
Cậu không cảm giác được thân thể của chính mình, giống như một đám khói vô hình trôi nổi trong nước, giống như một đám phôi thai chưa phát triển, không xương không tứ chi, nhưng cậu có thể cảm nhận được mạch đập cùng sức sống.
Cậu "sống" trở lại.
Nguyễn Thu đang mê man, không biết qua bao lâu, nguồn nước bao trùm lấy cậu đột nhiên quay cuồng, cảm giác hít thở không thông và ánh sáng chói mắt cùng nhau đánh úp lại.
Nguyễn Thu cứ như vậy mở mắt ra, phát hiện mình đang cuộn tròn trong một cái bể nước trong suốt, trên người phủ một tầng vải trắng.
Nước trong bể đã cạn gần hết, đọng lại một lớp mỏng dưới đáy, hai bên thành bể phủ đầy bụi, trên đỉnh đầu thắp một ngọn đèn vàng lờ mờ.
Nguyễn Thu đầu óc chậm chạp, cậu hít một ngụm nhỏ khí vẩn đυ.c, sau một lúc lâu mê mang, cậu mới từ trong bể nước đi ra, gỡ bỏ vải vóc trên người.
Trí nhớ của cậu vẫn là ở phòng cấp cứu của bệnh viện, nhưng rõ ràng đây không phải bệnh viện, hơn nữa dường như đã bị bỏ hoang rất lâu, khắp nơi đều là bụi mù mịt, không có dấu vết của sinh vật, thậm chí ngay cả mạng nhện cũng không có.
Lúc đầu, Nguyễn Thu không dám hành động thiếu suy nghĩ, cẩn thận quan sát hoàn cảnh mà cậu đang ở và xác nhận sự thật rằng cậu vẫn còn sống.
Sau đó, cậu tìm thấy một số quần áo cũ, một nguồn nước có thể sử dụng được, một chiếc radio có hình dáng đơn giản nhưng kỳ lạ và ba lọ thuốc chứa đầy chất lỏng trong suốt trong căn phòng đá.
Trên lọ thuốc có nhãn “Dung dịch dinh dưỡng ưu việt” và “Hạn dùng đến ngày 30 tháng 4 năm 3015”.
Nhìn thời gian trên hạn sử dụng, Nguyễn Thu càng thêm mờ mịt.
cậu nhớ ngày cậu vào phòng cấp cứu, đó là ngày 30 tháng 1 năm 2024.
Công dụng và tác dụng của dung dịch dinh dưỡng được ghi trên nhãn, uống một lọ có thể đáp ứng nhu cầu cơ bản của cơ thể trong một tháng, tức là cậu không cần ăn thêm bất cứ thứ gì trong tháng này.
Nguyễn Thu không biết tình hình nên tạm thời không uống dung dịch dinh dưỡng.
Không khí trong căn phòng bằng đá loãng, cậu tìm thấy giếng trời bị chặn bởi đá và cát, và một cánh cửa bí mật ở phía trên.
Thân thể Nguyễn Thu không có bao nhiêu khí lực, dùng sức mới có thể đẩy ra cửa bí mật leo lên trên.
Gió cát bay vù vù, Nguyễn Thu đứng trước cửa mật thất ổn định thân hình, ngơ ngác nhìn cảnh tượng trước mắt.
Đống hài cốt bị vứt bỏ có thể được nhìn thấy ở khắp mọi nơi, một bầu không khí hoang vắng bao trùm, phía chân trời lộ ra ánh sáng đỏ không bình thường.
Ngoại trừ âm thanh của gió, bên ngoài giống như căn phòng đá dưới cánh cửa bí mật đều có không trí trầm trầm.
Cậu đây là... xuyên không?
Hay sau khi cậu vào phòng cấp cứu, một chuyện khó tin đã xảy ra.
Nguyễn Thu đi vòng xung quanh một vòng nhỏ, cố gắng gọi để tìm những người khác.
Nhưng gió quá mạnh, vừa tỉnh dậy không bao lâu nên thân thể rất suy yếu, hơn nữa ánh nắng nơi này cũng không thích hợp lắm, chỉ hơn mười phút sau, Làn da Nguyễn Thu lộ ra ngoài liền bắt đầu đau nhức.
Vì vậy Nguyễn Thu trở lại gian phòng đá, ôm gối cuộn tròn ở một góc.
Một lúc sau đó radio không biết chính mình bật lên lúc nào, một giọng nữ máy móc cất lên.
"Thời gian giữa các vì sao hiện tại là ngày 27 tháng 1 năm 3015. Bản tin thời tiết ban ngày và ban đêm có gió và không có mây, chất lượng không khí thấp..."
Nguyễn Thu quay đầu nhìn vào radio.
Ngày 27 tháng 1 là sinh nhật của cậu.
Hơn nữa... Ba dung dịch siêu dinh dưỡng đó vẫn chưa hết hạn sử dụng.
Nguyễn Thu đói đến chân tay bủn rủn, trong phòng đá cũng không còn gì để ăn, lấy tình trạng hiện tại của cậu, sợ là không thể ra ngoài tìm đồ ăn.
Sau nửa phút loay hoay, cậu mở một lọ dung dịch dinh dưỡng và uống.
Chất lỏng lạnh đi vào cổ họng có vị ngọt, hơi giống nước trái cây.
Nguyễn Thu sốt ruột chờ một hồi, cơn đói rất nhanh biến mất, thân thể dần dần khôi phục lại một chút sức lực, cũng không có dị thường, mới nhẹ nhàng thở ra.
Có ba lọ dung dịch dinh dưỡng, có thể dùng làm thức ăn trong ba tháng trước ngày hết hạn.
Trong ba tháng tiếp theo, Nguyễn Thu chỉ đơn giản là dọn dẹp căn phòng đá, giặt tất cả quần áo có thể mặc được và đặt một chiếc giường đơn giản trong góc.
Thông qua radio, Nguyễn Thu biết được rằng nơi cậu ở tên là Loren Mercury, chất lượng không khí hàng ngày rất kém, ánh sáng mặt trời bên ngoài đến từ một hành tinh khác gần đó, người bình thường không thể tiếp xúc với ánh sáng trực tiếp quá lâu. .
Ở đây không có ban đêm thực sự, chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm cũng không lớn lắm, nhưng ban ngày luôn rất nóng, may mà như vậy thì quần áo sẽ khô nhanh hơn.
Thậm chí sau khi Nguyễn Thu mới gội đầu xong, cậu đi ra ngoài vài vòng, mái tóc vẫn còn nhỏ giọt trước trước khi cậu ra ngoài đã khô hoàn toàn.
Trong căn phòng đá có rất ít thứ có thể sử dụng, nhưng nguồn nước và nguồn điện vẫn luôn ổn định, không biết là do ai xây hầm trú ẩn, hay là mục đích gì khác.
Từ tấm gương trên mặt nước, Nguyễn Thu có thể nhìn thấy diện mạo hiện tại của mình.
—— Dung mạo vẫn như trước, tuổi tác tựa hồ cũng xấp xỉ, nhưng tóc đen ban đầu đã trở nên trắng bạc, đồng tử cũng nhạt màu.
Làn da cậu tái nhợt vì ít thấy ánh sáng mặt trời, thân hình gầy gò ốm yếu, điểm này lại giống như khi cậu luôn ốm đau phải nhập viện.
Hơn nữa, trên người Nguyễn Thu không có bất kỳ vết sẹo nào, thậm chí không có một vết chai nhỏ nào, làn da của cậu rất mỏng manh mềm mại.
Nó giống như... một đứa trẻ sơ sinh.
Nguyễn Thu không thể diễn tả cảm xúc của mình, cậu không thể tìm ra nguyên nhân của những gì đã xảy ra, cậu có rất nhiều suy đoán, nhưng đáng tiếc, từ khi cậu tỉnh dậy, cậu đã không nhìn thấy bất kỳ ai khác.
Có thể nào là ngày tận thế và cậu là người duy nhất còn sót lại?
Nhưng mà có thể sống tiếp là tốt rồi.
Tinh cầu này không biết lớn bao nhiêu, bên ngoài còn có vô số phế tích rộng mênh mông vô bờ, Nguyễn Thu lúc đi ra ngoài cũng không dám đi quá xa, mỗi một đoạn đường đều đánh dấu, phòng ngừa lạc đường.
Cậu đã nhìn thấy một số con chim đen bay ngang qua bầu trời, nhưng không có dụng cụ săn bắn, thức ăn duy nhất mà Nguyễn Thu có thể tìm thấy cuối cùng là một số loại trái cây không xác định được đào từ dưới đất.
Với dung dịch dinh dưỡng, Nguyễn Thu không ăn trái cây mà cậu mang về, cậu muốn dự trữ nó lại, kết quả nó đã hỏng chỉ sau một ngày.
Ba tháng trôi qua, dung dịch dinh dưỡng uống xong, Nguyễn Thu lại lần thứ hai cảm thấy đói bụng.
Thức ăn mà cậu có thể tìm thấy là trái cây đào lên từ đất, và đó là tất cả những gì cậu có thể ăn.
"... Cơn bão thiên thạch dự kiến sẽ kéo dài một tuần. Trong khoảng thời gian này, khả năng cao là sự chiếu sáng của hành tinh sẽ bị ảnh hưởng, những cư dân vẫn cần chú ý bảo vệ và che chắn khi ra ngoài..."
Sau khi nuốt trái cây một lúc lâu, chương trình phát sóng khí hậu bắt đầu lặp lại cho lần thứ hai.
Nguyễn Thu kiểm tra thân thể cẩn thận, phát hiện không có chỗ nào khó chịu, sau khi xác định quả có thể ăn, cậu chậm rãi gặm phần còn lại.
Cậu ăn ba quả trái cây, dùng tay hứng một ít nước để uống, rửa mặt đơn giản chuẩn bị đi ngủ.
Căn phòng đá lâm vào tĩnh mịch, đèn cùng radio tự động tắt, ánh sáng lập tức trở nên lờ mờ.
Vài tia sáng chiếu qua khe hở trên giếng trời, Nguyễn Thu khoác một cái áo khoác, hô hấp dần dần bình ổn lại.
—
Loren Mercury, khoảng cách ở nam bán cầu Lâm Tinh.
Sắc trời nơi này tối hơn, gió cát cũng không quá mạnh, những người tìm kiếm rác rưởi ở bên ngoài giữa các vì sao cơ bản đã kết thúc công việc, chỉ còn sót lại một số người vẫn không muốn bỏ cuộc, lục lọi các loại phế tích tìm tài liệu có thể bán lấy tiền.
Vài căn nhà đơn sơ nằm rải rác ở gần đó, còn có một số lều trại tạm bợ lớn nhỏ, bên trong thắp đèn sáng.
Xa xa là một căn lều lớn nhất, hiển nhiên so với những cái xung quanh cao cấp hơn nhiều, cột hợp kim màu xám tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, thậm chí còn có một bên lắp đặt ăng-ten để tăng cường tín hiệu liên lạc.
Trên hành tinh rác rưởi này cực kỳ hiếm thấy, bên cạnh có mấy người lảng vảng, thỉnh thoảng đưa mắt nhìn về phía lều trại, nhưng bọn họ cũng không dám tới gần, vẻ mặt tràn đầy sợ hãi.
Trong lều, Tề Lễ đứng ở vị trí trung tâm phía trước, từng hạt mồ hôi trên trán lăn xuống, nhưng không dám lau.
Hắn ta nghe thấy giọng nói chính mình tâng bốc có chút run rẩy: "Mệnh lệnh các đại nhân phân phó, tôi một giây cũng không dám quên, chính là năng lực của chúng tôi quả thực có hạn..."
Trừ hắn ta ra, trong lều còn có năm sáu người, nhìn qua cũng không phải là bộ dạng dễ chọc, quần áo trên người cũng không giống với bọn người Tề Lễ ở tinh cầu rác rưởi này.
"Đã ba tháng rồi," giọng điệu người cầm đầu không kiên nhẫn "Lời này ông đã nói ba tháng rồi."
Tề Lễ run rẩy nói "Gần đây ... gần đây cơn bão thiên thạch lại sắp đến rồi, thăm dò vẫn luôn có vấn đề.
Máy dò là do nhóm người này đưa đến. Bọn họ đã thuê một số cư dân địa phương ở đây để tìm kiếm năng lượng trên hành tinh này.
Tề Lễ có thể được coi là thổ địa ở khu vực này, hắn ta bỏ qua văn phòng quản lý của hành tinh và làm một số hoạt động kinh doanh mua bán vật tư, hắn ta quen biết nhiều người và quen thuộc với hành tinh này, những người này là do hắn ta "tiếp đãi".
Loại năng lượng kia, nghe nói ba tháng trước có dao động, cho nên nhóm người này mới tới tìm.
Bởi vì liên quan đến từ trường, rác giữa các vì sao sẽ chỉ rơi xuống hành tinh này, nhân lực thuê mướn không đủ, bọn họ chỉ tập trung tìm kiếm ở khu vực thu hút từ trường, còn hai máy dò bay đến khu vực hoang vắng.
Ba tháng liên tiếp, cái gì cũng không có.
Đối mặt với đám người không thể trêu vào này, Tề Lễ khó nói nên lời, hắn ta muốn hỏi xem có nhầm lẫn gì hay không, tinh cầu rác rác của bọn họ sao có thể xuất hiện nguồn năng lượng cao cấp, nhưng lại không dám nói ra miệng.
Hắn ta rúc vào mai rùa, bên cạnh người có một người khác cất tiếng nói: "Sau khi bão thiên thạch kết thúc, sẽ lại bắt đầu khảo sát dân số."
Tuy rằng nơi này nằm ở rìa ngân hà, nhưng số lượng cư dân rất ít, hơn nữa tài nguyên rất nghèo nàn, so sánh với tinh cầu chủ thì lạc hậu hơn trăm năm, nhưng vẫn không cho phép nhập cư trái phép.
Không thể đến đây nếu không có giấy phép cư trú hoặc giấy phép thông hành của Loren Mercury.
Người phụ trách điều tra hẳn là một binh lính máy móc nhỏ, giá trị vũ lực không đáng kể, nhưng nếu bị phát hiện, có thể sẽ gây ra phiền toái khác.
Trải qua ba tháng tìm kiếm không có kết quả cũng không có bất kỳ manh mối nào, mấy người trong lều sắc mặt cũng không tốt lắm.
Tề Lễ đứng ở chỗ cũ chờ mệnh lệnh mới, có nên tiếp tục tìm kiếm hay là quên đi, trước tiên kết toán thuế phí thuê của bọn họ trước...
Nếu không kết toán, hắn ta cũng không dám mở miệng yêu cầu, gặp phải đám người này có thể bình an vô sự đợi đến khi bọn người này rời đi đã là một kết quả không tồi rồi.
Lúc này vài người phía trước hơi nghiêng người, dường như đang chờ đợi cái g đó.
Bầu không khí không thích hợp, Tề Lễ không khỏi ngẩng đầu nhìn lại, phát hiện cuối lều có một người đang ngồi.
Đó là một người đàn ông, mặc đồ đen, ngồi trên ghế cũng có thể thấy được dáng người cực kỳ cao, hơn nữa khuôn mặt của anh đều ẩn trong bóng tối, ánh sáng không chiếu vào được nên rất khó nhìn rõ.
Tề Lễ liếc mắt liền chú ý tới, trên cổ người đàn ông này có một mảnh vải đen, hình như là băng quấn quanh người.
Hắn ta không có ấn tượng gì với người này, khi hắn ta đang thắc mắc suy nghĩ, hắn ta cảm thấy có một ánh mắt nhìn chằm chằm vào mình.
Ánh mắt kia chân thực như thật, lạnh như rắn rết, bả vai Tề Lễ run lên, theo bản năng cúi đầu chui vào mai càng thấp xuống.
Một lúc sau, một giọng nói hơi khàn khàn cất lên: “Không cần tìm, ngày mai chúng ta sẽ đi.”
Bọn họ rốt cuộc cũng định rời đi.
Tề Lễ thả lỏng một chút, cơ mặt cứng ngắc động đậy, ngẩng đầu gượng cười: "Vậy tối nay cũng như vậy sao? Tôi tìm một người sạch sẽ nhất hầu hạ vị đại nhân này..."
Ở nơi quỷ quái này ba tháng, đây là niềm vui duy nhất có thể tìm thấy ở nơi này, mặc dù là hành tinh rác rưởi, nhưng vẫn có rất nhiều cư dân sẵn sàng đổi thân lấy vật dụng, huống chi nhóm người trước mắt này không phải người bình thường.
Cứ như vậy suốt ba tháng qua, Tề Lễ sẽ tìm một số nam nữ cho bọn họ lựa chọn, nhưng hắn ta chưa từng thấy người đàn ông ngồi phía sau, tối nay anh mới lần đầu tiên xuất hiện.
Hắn ta cảm thấy mình tiếp đón được chu đáo, lời nói này cũng là nói với người đàn ông.
Nhưng mà, lời này vừa dứt, trong lều lập tức có cảm giác tĩnh mịch.
Tề Lễ cảm giác được có cái gì không đúng, trên trán lại toát ra mồ hôi lạnh.
Người bên cạnh cách hắn ta gần nhất dụng ý không rõ liếc hắn ta một cái, dường như trách cứ hắn ta nói nhiều.
Một thuộc hạ từ ngoài lều đi vào, tạm thời phá vỡ sự im lặng, đi tới phía sau người đàn ông, đưa đồ trong tay cho anh.
Đó là một ống tiêm với nửa ống thuốc bên trong.
Người đàn ông giơ tay đón lấy, hơi quay đầu lại đâm ống tiêm vào gáy.
"Két..."
Chất lỏng tràn vào trong mạch máu, động tác này cũng để cho Tề Lễ cuối cùng nhìn rõ ràng khuôn mặt người đàn ông.
Khác với sự hung dữ của những người xung quanh, người đàn ông có khuôn mặt tuấn tú, nhìn lãnh đạm nội liễm, đôi mắt hơi cụp xuống không chút để ý, giống như đầu đàn sư tử kiêu hãnh tạm thời ngủ yên, cảm giác tồn tại cùng lực áp bách rất mạnh.
Khí chất xung quanh anh, ngược lại ... giống như một thượng tướng đến từ tinh cầu chủ.
Thuốc không biết có tác dụng gì, ống tiêm từng chút một trống rỗng, hô hấp của mọi người trong lều tựa hồ có chút chậm lại.
Người cấp dưới lập tức lấy ống tiêm rỗng, người đàn ông sau đó đứng dậy.
“Không cần.”
Anh không có hứng thú, thanh âm lạnh lùng, lại không nhìn về phía Tề Lễ.
Có người thấp giọng thúc giục: "Cút ra ngoài."
Tề Lễ dường như đột nhiên bừng tỉnh, Tề Lễ nhanh chóng xoay người ra khỏi lều trại.
Các trợ thủ bên ngoài đang đợi hắn ta ra ngoài rồi cùng nhau rời đi, chờ đi đến cách lều một khoảng, Tề Lễ mới nhận ra người đàn ông vừa nhìn thấy là ai.
Hai chân hắn ta khuỵu mềm nhũn, thiếu chút nữa quỳ rạp dưới đất, may mắn có trợ thủ bên cạnh đỡ hắn ta.
Trợ thở quan tâm hỏi: “Anh Tề, anh không sao chứ?”
Tề Lễ lau mồ hôi lạnh trên trán: “Không sao, không sao…”
Săc trời có dấu hiệu tối dần, nhưng ánh nắng trực tiếp vẫn gay gắt xen lẫn với những cơn gió nóng hừng hực thổi qua.
Nguyễn Thu ôm chặt hộp sắt trong ngực, dùng cổ áo che miệng và mũi, cúi đầu bước nhanh trong gió cát.
Khu vực xung quanh cực kỳ hoang vắng, chỉ còn lại những ngôi nhà đổ nát và những tảng đá khổng lồ với nhiều hình dạng khác nhau đứng lẳng lặng trên mặt đất, ngoại trừ Nguyễn Thu ở bên ngoài, không thấy có bóng dáng người thứ hai nào.
Nơi này giống như một di tích cổ đã bị bỏ hoang từ lâu do tận thế, một ít cỏ dại đang cố gắng trồi lên từ những vết nứt trên đá.
Khi đến khu vực rộng lớn với những bức tường đổ nát và phế tích trước mặt, Nguyễn Thu giảm tốc độ, cẩn thận xác định những dấu vết mình để lại gần đó rồi đi một mạch vào bên trong.
Gió càng lúc càng mạnh, cổ áo dựng thẳng của cậu bị thổi bay, lộ ra ngũ quan thanh tú tinh xảo, hai gò má ửng hồng vì buồn bực.
Cánh cửa bí mật dày cộm được mở ra, Nguyễn Thu cẩn thận bước lên những bậc đá ở lối vào.
"Cạch ——"
Cánh cửa bí mật đóng lại, âm thanh đánh thức đèn cảm biến, chiếu sáng căn phòng đá nhỏ nơi Nguyễn Thu đang ở.
Nơi này giống như một căn hầm được xây dựng tạm bợ, tường thô sơ gồ ghề, mấy sợi dây điện cũ kỹ không theo nề nếp chẳng biết từ đâu chui vào, bóng đèn to bằng quả trứng gà nhấp nháy vài cái, phát ra ánh sáng vàng dịu.
Trong góc có một chiếc bàn đá nhỏ và thấp, khi Nguyễn Thu đi ngang qua, chiếc radio trên bàn đá sẽ tự động được bật lên.
Nguyễn Thu đặt chiếc hộp sắt vẫn ôm suốt chặng đường xuống, mở nắp ra, bên trong có mấy loại trái cây không biết tên dính đầy bùn đất, trông hơi giống khoai tây bọc trong vỏ cà rốt.
"... Cơn bão thiên thạch dự kiến sẽ đến vào đêm mai, và có thể kèm theo một trận mưa thiên thạch nhỏ, người dân nhất định phải đề phòng khi ra ngoài..."
Bàn đá bên cạnh có một ống nước, Nguyễn Thu dùng nước rửa trái cây, xé bỏ lớp vỏ bên ngoài và cắn một miếng nhỏ vào miệng.
Mùi vị bình thường, có một loại mùi vị chát lạ lùng, cậu nhăn mũi cắn một miếng rồi dừng lại không ăn nữa, cầm trái cây lặng lẽ dựa vào bàn đá ngẩn người, lông mi dày đặc phủ xuống mặt một bóng râm.
Có lẽ là bởi vì bão thiên thạch sắp tới, radio quá cũ kỹ, tín hiệu càng ngày càng kém, Nguyễn Thu thử đổi kênh, nhưng cậu nghe được vẫn là giọng nữ nói móc móc mơ hồ như cũ.
Cậu đành buông tha nó, đứng dậy lấy một thanh gỗ mỏng, chọc lớp cát nhét ở cửa sổ trên mái nhà ra, chừa một khoảng trống cho không khí lưu thông.
Phòng đá tuy nhỏ, nhưng mọi thứ cũng có thể miễn cưỡng đầy đủ, có điện nước, có một gian buồng nhỏ dùng làm phòng tắm, bên kia có một chiếc giường làm bằng vải bông và vải vụn, còn có một ít quần áo chỉnh tề đặt ở cuối giường.
Trong góc còn có một cái tủ gỗ cũ nát, cùng một cái bể nước thủy tinh hình vuông cao cỡ một thước.
Ba tháng trước, Nguyễn Thu tỉnh dậy trong bể nước này.
Cậu vốn dĩ đã chết rồi, cậu vừa tổ chức sinh nhật lần thứ mười tám trong bệnh viện vào ngày hôm trước, và được đưa vào phòng cấp cứu vào ngày hôm sau.
Khi rơi vào tình thế tuyệt vọng, cái chết bắt đầu được báo trước, Nguyễn Thu biết rằng mình sẽ không sống được bao lâu nhưng vẫn thấy bằng lòng.
Trước khi mất đi ý thức, cậu đã cố gắng hết sức để nói lời tạm biệt với các bác sĩ và y tá ở trước giường, cho đến khi cậu nghe thấy âm thanh chói tai tượng trưng cho trái tim ngừng đập, và chìm vào bóng tối hoàn toàn.
Nhưng mơ hồ trong lúc đó, Nguyễn Thu dường như "tỉnh dậy".
Cậu không cảm giác được thân thể của chính mình, giống như một đám khói vô hình trôi nổi trong nước, giống như một đám phôi thai chưa phát triển, không xương không tứ chi, nhưng cậu có thể cảm nhận được mạch đập cùng sức sống.
Cậu "sống" trở lại.
Nguyễn Thu đang mê man, không biết qua bao lâu, nguồn nước bao trùm lấy cậu đột nhiên quay cuồng, cảm giác hít thở không thông và ánh sáng chói mắt cùng nhau đánh úp lại.
Nguyễn Thu cứ như vậy mở mắt ra, phát hiện mình đang cuộn tròn trong một cái bể nước trong suốt, trên người phủ một tầng vải trắng.
Nước trong bể đã cạn gần hết, đọng lại một lớp mỏng dưới đáy, hai bên thành bể phủ đầy bụi, trên đỉnh đầu thắp một ngọn đèn vàng lờ mờ.
Nguyễn Thu đầu óc chậm chạp, cậu hít một ngụm nhỏ khí vẩn đυ.c, sau một lúc lâu mê mang, cậu mới từ trong bể nước đi ra, gỡ bỏ vải vóc trên người.
Trí nhớ của cậu vẫn là ở phòng cấp cứu của bệnh viện, nhưng rõ ràng đây không phải bệnh viện, hơn nữa dường như đã bị bỏ hoang rất lâu, khắp nơi đều là bụi mù mịt, không có dấu vết của sinh vật, thậm chí ngay cả mạng nhện cũng không có.
Lúc đầu, Nguyễn Thu không dám hành động thiếu suy nghĩ, cẩn thận quan sát hoàn cảnh mà cậu đang ở và xác nhận sự thật rằng cậu vẫn còn sống.
Sau đó, cậu tìm thấy một số quần áo cũ, một nguồn nước có thể sử dụng được, một chiếc radio có hình dáng đơn giản nhưng kỳ lạ và ba lọ thuốc chứa đầy chất lỏng trong suốt trong căn phòng đá.
Trên lọ thuốc có nhãn “Dung dịch dinh dưỡng ưu việt” và “Hạn dùng đến ngày 30 tháng 4 năm 3015”.
Nhìn thời gian trên hạn sử dụng, Nguyễn Thu càng thêm mờ mịt.
cậu nhớ ngày cậu vào phòng cấp cứu, đó là ngày 30 tháng 1 năm 2024.
Công dụng và tác dụng của dung dịch dinh dưỡng được ghi trên nhãn, uống một lọ có thể đáp ứng nhu cầu cơ bản của cơ thể trong một tháng, tức là cậu không cần ăn thêm bất cứ thứ gì trong tháng này.
Nguyễn Thu không biết tình hình nên tạm thời không uống dung dịch dinh dưỡng.
Không khí trong căn phòng bằng đá loãng, cậu tìm thấy giếng trời bị chặn bởi đá và cát, và một cánh cửa bí mật ở phía trên.
Thân thể Nguyễn Thu không có bao nhiêu khí lực, dùng sức mới có thể đẩy ra cửa bí mật leo lên trên.
Gió cát bay vù vù, Nguyễn Thu đứng trước cửa mật thất ổn định thân hình, ngơ ngác nhìn cảnh tượng trước mắt.
Đống hài cốt bị vứt bỏ có thể được nhìn thấy ở khắp mọi nơi, một bầu không khí hoang vắng bao trùm, phía chân trời lộ ra ánh sáng đỏ không bình thường.
Ngoại trừ âm thanh của gió, bên ngoài giống như căn phòng đá dưới cánh cửa bí mật đều có không trí trầm trầm.
Cậu đây là... xuyên không?
Hay sau khi cậu vào phòng cấp cứu, một chuyện khó tin đã xảy ra.
Nguyễn Thu đi vòng xung quanh một vòng nhỏ, cố gắng gọi để tìm những người khác.
Nhưng gió quá mạnh, vừa tỉnh dậy không bao lâu nên thân thể rất suy yếu, hơn nữa ánh nắng nơi này cũng không thích hợp lắm, chỉ hơn mười phút sau, Làn da Nguyễn Thu lộ ra ngoài liền bắt đầu đau nhức.
Vì vậy Nguyễn Thu trở lại gian phòng đá, ôm gối cuộn tròn ở một góc.
Một lúc sau đó radio không biết chính mình bật lên lúc nào, một giọng nữ máy móc cất lên.
"Thời gian giữa các vì sao hiện tại là ngày 27 tháng 1 năm 3015. Bản tin thời tiết ban ngày và ban đêm có gió và không có mây, chất lượng không khí thấp..."
Nguyễn Thu quay đầu nhìn vào radio.
Ngày 27 tháng 1 là sinh nhật của cậu.
Hơn nữa... Ba dung dịch siêu dinh dưỡng đó vẫn chưa hết hạn sử dụng.
Nguyễn Thu đói đến chân tay bủn rủn, trong phòng đá cũng không còn gì để ăn, lấy tình trạng hiện tại của cậu, sợ là không thể ra ngoài tìm đồ ăn.
Sau nửa phút loay hoay, cậu mở một lọ dung dịch dinh dưỡng và uống.
Chất lỏng lạnh đi vào cổ họng có vị ngọt, hơi giống nước trái cây.
Nguyễn Thu sốt ruột chờ một hồi, cơn đói rất nhanh biến mất, thân thể dần dần khôi phục lại một chút sức lực, cũng không có dị thường, mới nhẹ nhàng thở ra.
Có ba lọ dung dịch dinh dưỡng, có thể dùng làm thức ăn trong ba tháng trước ngày hết hạn.
Trong ba tháng tiếp theo, Nguyễn Thu chỉ đơn giản là dọn dẹp căn phòng đá, giặt tất cả quần áo có thể mặc được và đặt một chiếc giường đơn giản trong góc.
Thông qua radio, Nguyễn Thu biết được rằng nơi cậu ở tên là Loren Mercury, chất lượng không khí hàng ngày rất kém, ánh sáng mặt trời bên ngoài đến từ một hành tinh khác gần đó, người bình thường không thể tiếp xúc với ánh sáng trực tiếp quá lâu. .
Ở đây không có ban đêm thực sự, chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm cũng không lớn lắm, nhưng ban ngày luôn rất nóng, may mà như vậy thì quần áo sẽ khô nhanh hơn.
Thậm chí sau khi Nguyễn Thu mới gội đầu xong, cậu đi ra ngoài vài vòng, mái tóc vẫn còn nhỏ giọt trước trước khi cậu ra ngoài đã khô hoàn toàn.
Trong căn phòng đá có rất ít thứ có thể sử dụng, nhưng nguồn nước và nguồn điện vẫn luôn ổn định, không biết là do ai xây hầm trú ẩn, hay là mục đích gì khác.
Từ tấm gương trên mặt nước, Nguyễn Thu có thể nhìn thấy diện mạo hiện tại của mình.
—— Dung mạo vẫn như trước, tuổi tác tựa hồ cũng xấp xỉ, nhưng tóc đen ban đầu đã trở nên trắng bạc, đồng tử cũng nhạt màu.
Làn da cậu tái nhợt vì ít thấy ánh sáng mặt trời, thân hình gầy gò ốm yếu, điểm này lại giống như khi cậu luôn ốm đau phải nhập viện.
Hơn nữa, trên người Nguyễn Thu không có bất kỳ vết sẹo nào, thậm chí không có một vết chai nhỏ nào, làn da của cậu rất mỏng manh mềm mại.
Nó giống như... một đứa trẻ sơ sinh.
Nguyễn Thu không thể diễn tả cảm xúc của mình, cậu không thể tìm ra nguyên nhân của những gì đã xảy ra, cậu có rất nhiều suy đoán, nhưng đáng tiếc, từ khi cậu tỉnh dậy, cậu đã không nhìn thấy bất kỳ ai khác.
Có thể nào là ngày tận thế và cậu là người duy nhất còn sót lại?
Nhưng mà có thể sống tiếp là tốt rồi.
Tinh cầu này không biết lớn bao nhiêu, bên ngoài còn có vô số phế tích rộng mênh mông vô bờ, Nguyễn Thu lúc đi ra ngoài cũng không dám đi quá xa, mỗi một đoạn đường đều đánh dấu, phòng ngừa lạc đường.
Cậu đã nhìn thấy một số con chim đen bay ngang qua bầu trời, nhưng không có dụng cụ săn bắn, thức ăn duy nhất mà Nguyễn Thu có thể tìm thấy cuối cùng là một số loại trái cây không xác định được đào từ dưới đất.
Với dung dịch dinh dưỡng, Nguyễn Thu không ăn trái cây mà cậu mang về, cậu muốn dự trữ nó lại, kết quả nó đã hỏng chỉ sau một ngày.
Ba tháng trôi qua, dung dịch dinh dưỡng uống xong, Nguyễn Thu lại lần thứ hai cảm thấy đói bụng.
Thức ăn mà cậu có thể tìm thấy là trái cây đào lên từ đất, và đó là tất cả những gì cậu có thể ăn.
"... Cơn bão thiên thạch dự kiến sẽ kéo dài một tuần. Trong khoảng thời gian này, khả năng cao là sự chiếu sáng của hành tinh sẽ bị ảnh hưởng, những cư dân vẫn cần chú ý bảo vệ và che chắn khi ra ngoài..."
Sau khi nuốt trái cây một lúc lâu, chương trình phát sóng khí hậu bắt đầu lặp lại cho lần thứ hai.
Nguyễn Thu kiểm tra thân thể cẩn thận, phát hiện không có chỗ nào khó chịu, sau khi xác định quả có thể ăn, cậu chậm rãi gặm phần còn lại.
Cậu ăn ba quả trái cây, dùng tay hứng một ít nước để uống, rửa mặt đơn giản chuẩn bị đi ngủ.
Căn phòng đá lâm vào tĩnh mịch, đèn cùng radio tự động tắt, ánh sáng lập tức trở nên lờ mờ.
Vài tia sáng chiếu qua khe hở trên giếng trời, Nguyễn Thu khoác một cái áo khoác, hô hấp dần dần bình ổn lại.
—
Loren Mercury, khoảng cách ở nam bán cầu Lâm Tinh.
Sắc trời nơi này tối hơn, gió cát cũng không quá mạnh, những người tìm kiếm rác rưởi ở bên ngoài giữa các vì sao cơ bản đã kết thúc công việc, chỉ còn sót lại một số người vẫn không muốn bỏ cuộc, lục lọi các loại phế tích tìm tài liệu có thể bán lấy tiền.
Vài căn nhà đơn sơ nằm rải rác ở gần đó, còn có một số lều trại tạm bợ lớn nhỏ, bên trong thắp đèn sáng.
Xa xa là một căn lều lớn nhất, hiển nhiên so với những cái xung quanh cao cấp hơn nhiều, cột hợp kim màu xám tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, thậm chí còn có một bên lắp đặt ăng-ten để tăng cường tín hiệu liên lạc.
Trên hành tinh rác rưởi này cực kỳ hiếm thấy, bên cạnh có mấy người lảng vảng, thỉnh thoảng đưa mắt nhìn về phía lều trại, nhưng bọn họ cũng không dám tới gần, vẻ mặt tràn đầy sợ hãi.
Trong lều, Tề Lễ đứng ở vị trí trung tâm phía trước, từng hạt mồ hôi trên trán lăn xuống, nhưng không dám lau.
Hắn ta nghe thấy giọng nói chính mình tâng bốc có chút run rẩy: "Mệnh lệnh các đại nhân phân phó, tôi một giây cũng không dám quên, chính là năng lực của chúng tôi quả thực có hạn..."
Trừ hắn ta ra, trong lều còn có năm sáu người, nhìn qua cũng không phải là bộ dạng dễ chọc, quần áo trên người cũng không giống với bọn người Tề Lễ ở tinh cầu rác rưởi này.
"Đã ba tháng rồi," giọng điệu người cầm đầu không kiên nhẫn "Lời này ông đã nói ba tháng rồi."
Tề Lễ run rẩy nói "Gần đây ... gần đây cơn bão thiên thạch lại sắp đến rồi, thăm dò vẫn luôn có vấn đề.
Máy dò là do nhóm người này đưa đến. Bọn họ đã thuê một số cư dân địa phương ở đây để tìm kiếm năng lượng trên hành tinh này.
Tề Lễ có thể được coi là thổ địa ở khu vực này, hắn ta bỏ qua văn phòng quản lý của hành tinh và làm một số hoạt động kinh doanh mua bán vật tư, hắn ta quen biết nhiều người và quen thuộc với hành tinh này, những người này là do hắn ta "tiếp đãi".
Loại năng lượng kia, nghe nói ba tháng trước có dao động, cho nên nhóm người này mới tới tìm.
Bởi vì liên quan đến từ trường, rác giữa các vì sao sẽ chỉ rơi xuống hành tinh này, nhân lực thuê mướn không đủ, bọn họ chỉ tập trung tìm kiếm ở khu vực thu hút từ trường, còn hai máy dò bay đến khu vực hoang vắng.
Ba tháng liên tiếp, cái gì cũng không có.
Đối mặt với đám người không thể trêu vào này, Tề Lễ khó nói nên lời, hắn ta muốn hỏi xem có nhầm lẫn gì hay không, tinh cầu rác rác của bọn họ sao có thể xuất hiện nguồn năng lượng cao cấp, nhưng lại không dám nói ra miệng.
Hắn ta rúc vào mai rùa, bên cạnh người có một người khác cất tiếng nói: "Sau khi bão thiên thạch kết thúc, sẽ lại bắt đầu khảo sát dân số."
Tuy rằng nơi này nằm ở rìa ngân hà, nhưng số lượng cư dân rất ít, hơn nữa tài nguyên rất nghèo nàn, so sánh với tinh cầu chủ thì lạc hậu hơn trăm năm, nhưng vẫn không cho phép nhập cư trái phép.
Không thể đến đây nếu không có giấy phép cư trú hoặc giấy phép thông hành của Loren Mercury.
Người phụ trách điều tra hẳn là một binh lính máy móc nhỏ, giá trị vũ lực không đáng kể, nhưng nếu bị phát hiện, có thể sẽ gây ra phiền toái khác.
Trải qua ba tháng tìm kiếm không có kết quả cũng không có bất kỳ manh mối nào, mấy người trong lều sắc mặt cũng không tốt lắm.
Tề Lễ đứng ở chỗ cũ chờ mệnh lệnh mới, có nên tiếp tục tìm kiếm hay là quên đi, trước tiên kết toán thuế phí thuê của bọn họ trước...
Nếu không kết toán, hắn ta cũng không dám mở miệng yêu cầu, gặp phải đám người này có thể bình an vô sự đợi đến khi bọn người này rời đi đã là một kết quả không tồi rồi.
Lúc này vài người phía trước hơi nghiêng người, dường như đang chờ đợi cái g đó.
Bầu không khí không thích hợp, Tề Lễ không khỏi ngẩng đầu nhìn lại, phát hiện cuối lều có một người đang ngồi.
Đó là một người đàn ông, mặc đồ đen, ngồi trên ghế cũng có thể thấy được dáng người cực kỳ cao, hơn nữa khuôn mặt của anh đều ẩn trong bóng tối, ánh sáng không chiếu vào được nên rất khó nhìn rõ.
Tề Lễ liếc mắt liền chú ý tới, trên cổ người đàn ông này có một mảnh vải đen, hình như là băng quấn quanh người.
Hắn ta không có ấn tượng gì với người này, khi hắn ta đang thắc mắc suy nghĩ, hắn ta cảm thấy có một ánh mắt nhìn chằm chằm vào mình.
Ánh mắt kia chân thực như thật, lạnh như rắn rết, bả vai Tề Lễ run lên, theo bản năng cúi đầu chui vào mai càng thấp xuống.
Một lúc sau, một giọng nói hơi khàn khàn cất lên: “Không cần tìm, ngày mai chúng ta sẽ đi.”
Bọn họ rốt cuộc cũng định rời đi.
Tề Lễ thả lỏng một chút, cơ mặt cứng ngắc động đậy, ngẩng đầu gượng cười: "Vậy tối nay cũng như vậy sao? Tôi tìm một người sạch sẽ nhất hầu hạ vị đại nhân này..."
Ở nơi quỷ quái này ba tháng, đây là niềm vui duy nhất có thể tìm thấy ở nơi này, mặc dù là hành tinh rác rưởi, nhưng vẫn có rất nhiều cư dân sẵn sàng đổi thân lấy vật dụng, huống chi nhóm người trước mắt này không phải người bình thường.
Cứ như vậy suốt ba tháng qua, Tề Lễ sẽ tìm một số nam nữ cho bọn họ lựa chọn, nhưng hắn ta chưa từng thấy người đàn ông ngồi phía sau, tối nay anh mới lần đầu tiên xuất hiện.
Hắn ta cảm thấy mình tiếp đón được chu đáo, lời nói này cũng là nói với người đàn ông.
Nhưng mà, lời này vừa dứt, trong lều lập tức có cảm giác tĩnh mịch.
Tề Lễ cảm giác được có cái gì không đúng, trên trán lại toát ra mồ hôi lạnh.
Người bên cạnh cách hắn ta gần nhất dụng ý không rõ liếc hắn ta một cái, dường như trách cứ hắn ta nói nhiều.
Một thuộc hạ từ ngoài lều đi vào, tạm thời phá vỡ sự im lặng, đi tới phía sau người đàn ông, đưa đồ trong tay cho anh.
Đó là một ống tiêm với nửa ống thuốc bên trong.
Người đàn ông giơ tay đón lấy, hơi quay đầu lại đâm ống tiêm vào gáy.
"Két..."
Chất lỏng tràn vào trong mạch máu, động tác này cũng để cho Tề Lễ cuối cùng nhìn rõ ràng khuôn mặt người đàn ông.
Khác với sự hung dữ của những người xung quanh, người đàn ông có khuôn mặt tuấn tú, nhìn lãnh đạm nội liễm, đôi mắt hơi cụp xuống không chút để ý, giống như đầu đàn sư tử kiêu hãnh tạm thời ngủ yên, cảm giác tồn tại cùng lực áp bách rất mạnh.
Khí chất xung quanh anh, ngược lại ... giống như một thượng tướng đến từ tinh cầu chủ.
Thuốc không biết có tác dụng gì, ống tiêm từng chút một trống rỗng, hô hấp của mọi người trong lều tựa hồ có chút chậm lại.
Người cấp dưới lập tức lấy ống tiêm rỗng, người đàn ông sau đó đứng dậy.
“Không cần.”
Anh không có hứng thú, thanh âm lạnh lùng, lại không nhìn về phía Tề Lễ.
Có người thấp giọng thúc giục: "Cút ra ngoài."
Tề Lễ dường như đột nhiên bừng tỉnh, Tề Lễ nhanh chóng xoay người ra khỏi lều trại.
Các trợ thủ bên ngoài đang đợi hắn ta ra ngoài rồi cùng nhau rời đi, chờ đi đến cách lều một khoảng, Tề Lễ mới nhận ra người đàn ông vừa nhìn thấy là ai.
Hai chân hắn ta khuỵu mềm nhũn, thiếu chút nữa quỳ rạp dưới đất, may mắn có trợ thủ bên cạnh đỡ hắn ta.
Trợ thở quan tâm hỏi: “Anh Tề, anh không sao chứ?”
Tề Lễ lau mồ hôi lạnh trên trán: “Không sao, không sao…”
