Chương 23: Nghe Hương Thức Nữ
Lần này người mất tích là một tiểu hòa thượng trong chùa Hàn Sơn, pháp hiệu Giác Tuệ, mới mười bốn tuổi. Nói Tụ đến chùa Hàn Sơn, trụ trì không ngờ một tiểu hòa thượng mất tích lại khiến tri phủ đích thân tới, liền dẫn các tăng nhân ra tận sơn môn nghênh đón.
Nói Tụ xuống ngựa, cùng trụ trì trao đổi lễ nghi, rồi nói: “Thỉnh trụ trì dẫn ta đi xem nơi Giác Tuệ mất tích.”
Trụ trì dẫn hắn qua cổng đình viện, đến một gian phòng của tăng nhân, chỉ vào đó nói: “Chính là nơi này.”
Nói Tụ quan sát xung quanh, thấy tường viện chỉ cao khoảng hai trượng. Nếu phạm nhân có thể tiến vào phòng Giang Trúc Sinh, thì nơi này đối với hắn cũng không phải là vấn đề.
Phòng của Giác Tuệ bày biện đơn giản, giữa phòng là một chiếc bàn sơn đen, trên bàn có một đóa hoa lan trắng tinh.
Cánh hoa hoàn toàn tươi tắn, như vừa được hái xuống, kiều nộn ướŧ áŧ, tỏa ra u hương nhè nhẹ. Nhưng trên nền đen, hoa lan lại toát ra một vẻ kỳ dị, ma quái.
Chúng tăng nhân sắc mặt đều tái mét, nghĩ rằng hoa lan yêu trộm người giờ đã đến tận chùa, chẳng phải là một sự khıêυ khí©h?
Trong phòng, bên trái có một chiếc giường đặt dựa vào tường, Nói Tụ đến kiểm tra, thấy đệm chăn chỉnh tề, dường như không có ai ngủ qua.
Trụ trì giải thích: “Giác Minh thường cùng ở với Giác Tuệ, nhưng tối qua Giác Minh có việc phải đi Trấn Giang.”
Nói Tụ suy nghĩ, phạm nhân chắc chắn đã tìm hiểu kỹ, biết tối qua Giác Minh không ở, nên mới ra tay. Hắn quay lại xem giường của Giác Tuệ, đệm chăn hỗn độn, một đôi giày vải còn đặt ở mép giường. Hắn bước đến, nhấc chăn lên, bất ngờ một mùi son phấn thoang thoảng xộc lên. Sắc mặt Nói Tụ khẽ biến, mùi hương này rất quen, như đã từng ngửi qua ở đâu đó.
Đang xuất thần, một sợi tóc dài đen mượt rơi ra, Nói Tụ cầm lên, trong lòng như có sấm nổ vang, mọi suy đoán trước đó bị lật đổ hoàn toàn.
Sau bữa trưa, Yến Yến thay quần áo, định đi xuống phố, Lý Tùng đến thỉnh nàng đến nha môn.
Yến Yến hỏi: “Lý hộ vệ, Nói đại nhân gọi ta đến có việc gì?”
Lý Tùng đáp: “Chuyện này ta không rõ.”
Yến Yến theo hắn vào hậu viện nha môn, nơi mà các tri phủ trước đây không ở, lần đầu nàng đến. Nơi này có một hoa viên giữa hành lang chữ vạn, bên trong có đá Thái Hồ, một hồ nước biếc, trong ao có một tòa đình, kết nối với bờ bằng một cây cầu đá.
Yến Yến thấy đình không có biển, liền hỏi: “Sao đình này không có biển?”
Lý Tùng đáp: “Nguyên có, nhưng mấy ngày trước gió lớn làm rơi, vỡ nát. May mắn là ban đêm, không có ai bị thương.”
Yến Yến khuyên: “Nơi này đã lâu không tu sửa, các ngươi nên cẩn thận, tốt nhất mời thợ đến xem xét, sửa chữa những chỗ cần thiết, tránh xảy ra chuyện gì.”
Lý Tùng cảm ơn: “Đa tạ phu nhân nhắc nhở.”
Yến Yến tiếp lời: “Nói đại nhân là thanh quan khó gặp, chúng ta Tô Châu bá tánh ai không quý trọng hắn? Lý hộ vệ…” Yến Yến nhẹ nhàng, sóng mắt lưu chuyển: “Ta có thể hỏi ngươi một chuyện không?”
Lý Tùng đờ đẫn: “Phu nhân cứ hỏi.”
Yến Yến hỏi thẳng: “Người đánh bại Saitou Hajime trên đấu trường hôm đó, có phải là Nói đại nhân?”
Dù có phải, nàng cũng chỉ muốn biết rõ. Một sự kiện chưa rõ thường khiến người ta canh cánh.
Lý Tùng sửng sốt, ánh mắt lập loè: “Thiếu gia mấy ngày đó bận, không có đến đấu trường.”
Yến Yến chỉ đáp một tiếng “Ồ,” không nói gì thêm.
Vào thư phòng, Lý Tùng thông báo: “Thiếu gia, Tiết phu nhân đã đến.”
“Tới đi.”
Lý Tùng kéo màn, Yến Yến bước vào, thấy Nói Tụ ngồi sau bàn đầy công văn, mặc áo xa tanh màu lam, tay cầm hồ sơ, ánh mắt nàng lướt qua cánh tay trái của hắn trước khi cúi đầu hành lễ.
Nói Tụ cảm thấy miệng vết thương ngứa lên.
“Không biết đại nhân gọi dân phụ đến có việc gì?”
Hôm nay thời tiết nóng bức, nàng mặc áo sa màu xanh nhạt, vạt áo thêu hoa hồng nhạt, mười ngón xuân hành lộ ra từ ống tay, tay cầm quạt Tương Phi trúc, bên hông thắt dây ngọc, trên đầu cài đôi kim tước thoa. Ánh mặt trời buổi trưa xuyên qua song cửa lục, chiếu lên người nàng, như một bức họa sĩ nữ sống động.
Nói Tụ buông hồ sơ, đứng lên bước tới trước mặt nàng, hỏi: “Tiết phu nhân, ngươi dùng loại hương nào?”
Yến Yến ngạc nhiên: “Đại nhân hỏi việc này làm gì?”
Nói Tụ biết câu hỏi này có chút ái muội, giải thích: “Ta đang điều tra một vụ án, phạm nhân dường như dùng cùng loại hương với ngươi.”
Yến Yến nghĩ thầm hắn nhớ rõ thật kỹ, nhưng không biết có nhớ rõ mùi hương của mọi người hay không. Nàng đáp: “Thì ra là vậy, đại nhân không nghi phạm nhân là ta sao?”
Nói Tụ biết nàng có thể khinh công, lúc trước nhìn nàng cưỡi ngựa đã phát hiện. Tiết gia không thiếu cao thủ, nàng lại là một nữ tử không ai quản, hành sự rất thuận tiện. Nếu không hiểu rõ về nàng, Nói Tụ có thể sẽ nghi ngờ nàng đầu tiên.
“Ta tin phu nhân không phải loại người như vậy.”
Ngay cả hương nô muốn hãm hại nàng, nàng còn không nỡ để họ phơi thây nơi hoang dã, làm sao có thể nhẫn tâm khiến cha mẹ ba thiếu niên phải chịu khổ?
Nàng có một vẻ ngạo khí giấu trong xương cốt, đêm mưa kia, nàng đã bày ra trước hắn vô cùng nhuần nhuyễn.
Nàng không thể làm những việc hạ lưu như dụ dỗ hay cầm tù thiếu niên.
“Đa tạ đại nhân tín nhiệm.” Yến Yến mỉm cười: “Ta dùng hương tên là Chín Uyển Hương, trong thành chỉ có Tô Cẩm Ký bán. Đây là sản phẩm mới, giá khá cao, nên chắc mua người cũng không nhiều. Tô Cẩm Ký là cửa hàng nhà ta, ta sẽ nhờ chưởng quầy gửi danh sách khách hàng đã mua Chín Uyển Hương cho đại nhân, tiện cho việc điều tra.”
“Như thế thì cảm ơn phu nhân.” Nói Tụ mặt lộ vẻ vui mừng vì tìm được manh mối.
“Ứng tận trách nhiệm.” Yến Yến tò mò hỏi: “Đại nhân có thể nói rõ án gì? Có lẽ ta biết manh mối khác.”
Nói Tụ thấy nàng thái độ ấm lại, không biết có phải vì sự việc trên đấu trường, lòng vui mừng, liền ngồi xuống tinh tế kể: “Việc này ly kỳ, năm trước ở huyện Trường Châu có ba thiếu niên mất tích, mỗi phòng đều phát hiện hoa lan do phạm nhân để lại. Ngô tri huyện không phá án được, bá tánh cho rằng là hoa lan yêu tác quái. Trên đời này nào có thần tiên yêu ma, rõ ràng là phạm nhân cố ý tạo ra huyền hư.”
“Ta đến nhà thiếu niên mất tích xem, cho rằng phạm nhân là người có võ nghệ, trèo tường cạy khóa, trộm cắp nam nhân. Tìm nhiều ngày không có kết quả. Hôm nay tăng nhân chùa Hàn Sơn báo án, hoa lan yêu lại xuất hiện, ta ở phòng tiểu hòa thượng mất tích phát hiện mùi son phấn giống với ngươi, còn có một sợi tóc dài, mới biết mình đoán sai, phạm nhân có lẽ là nữ tử.” Nói đến đây, Nói Tụ không thoải mái, bưng chén trà uống một ngụm.
Hắn không nói phát hiện trên giường, nhưng Yến Yến từ biểu tình đoán ra, biết hắn nghĩ phạm nhân là loại người gì, nàng khó tin: “Dù vậy, chưa chắc là nữ tử. Nam tử cũng có thể dùng son phấn, có lẽ hắn cố tình gây hiểu lầm.”
Nàng vừa nói, Nói Tụ càng xấu hổ, nàng sao biết cả Long Dương chi phích.
“Ngươi nói cũng có lý, nhưng ta vẫn nghi phạm nhân là nữ tử. Dù sao, Chín Uyển Hương là manh mối đáng tin cậy nhất hiện giờ.”
Yến Yến gật đầu: “Ta muốn xuống phố, Tô Cẩm Ký ở đó, đại nhân phái người cùng ta đi.”
Nói Tụ phái Lý Tùng đi cùng nàng. Đến Tô Cẩm Ký, Yến Yến bảo chưởng quầy viết danh sách khách hàng mua Chín Uyển Hương. Chưởng quầy nhớ rõ những phu nhân mua hương, không lâu đã viết xong.
Lý Tùng thấy trên danh sách có tên Bích Ngọc Lâu Nhìn Quanh Mong, Túy Hồng Lâu Ngô Man Man, đều là hồng cô nương, hiếu kỳ hỏi: “Chín Uyển Hương là cái gì mà tốt thế?”
Yến Yến bảo người lấy một hộp Pháp Lang nhỏ, Lý Tùng thấy trên hộp vẽ mỹ nhân, mở ra mùi hương thoang thoảng, phấn tinh tế, màu hơi tím, định mua tặng người thân. Hỏi giá, biết sáu lượng bạc một hộp, hắn ngượng ngùng bỏ xuống.
Yến Yến cười: “Lý hộ vệ thích thì cứ cầm đi.”
Lý Tùng xua tay: “Vô công bất thụ lộc.”
Yến Yến chớp mắt: “Ta không nói với Nói đại nhân đâu.”
Lý Tùng đáp: “Kia cũng không được.”
Yến Yến thầm nghĩ thật là gần đèn thì sáng, lại nhìn danh sách, những nữ tử trên đó nàng đều quen, không ai biết võ công, Nói Tụ chắc đoán sai.
Lý Tùng cầm danh sách, hỏi chưởng quầy: “Chỉ có những người này?”
Chưởng quầy nghĩ ngợi, vỗ trán: “Thiếu chút quên, mấy ngày trước nha hoàn Ngụy ngự sử phủ Lâm phu nhân cũng mua một hộp.”
Yến Yến ngẩn ra, nhìn chưởng quầy thêm tên Lâm phu nhân, trong đầu hiện lên đôi mắt đầy cảnh xuân, đáy lòng sinh ra dự cảm bất hảo.
Về nhà xem sổ sách, sau bữa tối, Quế Thanh nhõng nhẽo muốn chơi múa rối bóng, Yến Yến liền gọi người dựng sân khấu, diễn một vở Na Tra Náo Hải.
Hài tử thỏa mãn, về phòng ngủ.
Yến Yến nhìn da ảnh xuất thần, nhạc sư cũng không dám rời, lâu sau nàng nói: “Đều đi nghỉ đi.”
Mọi người lui ra, Yến Yến hỏi: “Mấy giờ rồi?”
Kỳ Tuyết đáp: “Canh hai.”
Yến Yến mím môi: “Cùng ta đi một chuyến đến Ngụy ngự sử phủ.”
Nói Tụ xuống ngựa, cùng trụ trì trao đổi lễ nghi, rồi nói: “Thỉnh trụ trì dẫn ta đi xem nơi Giác Tuệ mất tích.”
Trụ trì dẫn hắn qua cổng đình viện, đến một gian phòng của tăng nhân, chỉ vào đó nói: “Chính là nơi này.”
Nói Tụ quan sát xung quanh, thấy tường viện chỉ cao khoảng hai trượng. Nếu phạm nhân có thể tiến vào phòng Giang Trúc Sinh, thì nơi này đối với hắn cũng không phải là vấn đề.
Phòng của Giác Tuệ bày biện đơn giản, giữa phòng là một chiếc bàn sơn đen, trên bàn có một đóa hoa lan trắng tinh.
Chúng tăng nhân sắc mặt đều tái mét, nghĩ rằng hoa lan yêu trộm người giờ đã đến tận chùa, chẳng phải là một sự khıêυ khí©h?
Trong phòng, bên trái có một chiếc giường đặt dựa vào tường, Nói Tụ đến kiểm tra, thấy đệm chăn chỉnh tề, dường như không có ai ngủ qua.
Trụ trì giải thích: “Giác Minh thường cùng ở với Giác Tuệ, nhưng tối qua Giác Minh có việc phải đi Trấn Giang.”
Nói Tụ suy nghĩ, phạm nhân chắc chắn đã tìm hiểu kỹ, biết tối qua Giác Minh không ở, nên mới ra tay. Hắn quay lại xem giường của Giác Tuệ, đệm chăn hỗn độn, một đôi giày vải còn đặt ở mép giường. Hắn bước đến, nhấc chăn lên, bất ngờ một mùi son phấn thoang thoảng xộc lên. Sắc mặt Nói Tụ khẽ biến, mùi hương này rất quen, như đã từng ngửi qua ở đâu đó.
Sau bữa trưa, Yến Yến thay quần áo, định đi xuống phố, Lý Tùng đến thỉnh nàng đến nha môn.
Yến Yến hỏi: “Lý hộ vệ, Nói đại nhân gọi ta đến có việc gì?”
Lý Tùng đáp: “Chuyện này ta không rõ.”
Yến Yến theo hắn vào hậu viện nha môn, nơi mà các tri phủ trước đây không ở, lần đầu nàng đến. Nơi này có một hoa viên giữa hành lang chữ vạn, bên trong có đá Thái Hồ, một hồ nước biếc, trong ao có một tòa đình, kết nối với bờ bằng một cây cầu đá.
Yến Yến thấy đình không có biển, liền hỏi: “Sao đình này không có biển?”
Lý Tùng đáp: “Nguyên có, nhưng mấy ngày trước gió lớn làm rơi, vỡ nát. May mắn là ban đêm, không có ai bị thương.”
Lý Tùng cảm ơn: “Đa tạ phu nhân nhắc nhở.”
Yến Yến tiếp lời: “Nói đại nhân là thanh quan khó gặp, chúng ta Tô Châu bá tánh ai không quý trọng hắn? Lý hộ vệ…” Yến Yến nhẹ nhàng, sóng mắt lưu chuyển: “Ta có thể hỏi ngươi một chuyện không?”
Lý Tùng đờ đẫn: “Phu nhân cứ hỏi.”
Yến Yến hỏi thẳng: “Người đánh bại Saitou Hajime trên đấu trường hôm đó, có phải là Nói đại nhân?”
Dù có phải, nàng cũng chỉ muốn biết rõ. Một sự kiện chưa rõ thường khiến người ta canh cánh.
Lý Tùng sửng sốt, ánh mắt lập loè: “Thiếu gia mấy ngày đó bận, không có đến đấu trường.”
Yến Yến chỉ đáp một tiếng “Ồ,” không nói gì thêm.
Vào thư phòng, Lý Tùng thông báo: “Thiếu gia, Tiết phu nhân đã đến.”
“Tới đi.”
Lý Tùng kéo màn, Yến Yến bước vào, thấy Nói Tụ ngồi sau bàn đầy công văn, mặc áo xa tanh màu lam, tay cầm hồ sơ, ánh mắt nàng lướt qua cánh tay trái của hắn trước khi cúi đầu hành lễ.
Nói Tụ cảm thấy miệng vết thương ngứa lên.
“Không biết đại nhân gọi dân phụ đến có việc gì?”
Hôm nay thời tiết nóng bức, nàng mặc áo sa màu xanh nhạt, vạt áo thêu hoa hồng nhạt, mười ngón xuân hành lộ ra từ ống tay, tay cầm quạt Tương Phi trúc, bên hông thắt dây ngọc, trên đầu cài đôi kim tước thoa. Ánh mặt trời buổi trưa xuyên qua song cửa lục, chiếu lên người nàng, như một bức họa sĩ nữ sống động.
Nói Tụ buông hồ sơ, đứng lên bước tới trước mặt nàng, hỏi: “Tiết phu nhân, ngươi dùng loại hương nào?”
Yến Yến ngạc nhiên: “Đại nhân hỏi việc này làm gì?”
Nói Tụ biết câu hỏi này có chút ái muội, giải thích: “Ta đang điều tra một vụ án, phạm nhân dường như dùng cùng loại hương với ngươi.”
Yến Yến nghĩ thầm hắn nhớ rõ thật kỹ, nhưng không biết có nhớ rõ mùi hương của mọi người hay không. Nàng đáp: “Thì ra là vậy, đại nhân không nghi phạm nhân là ta sao?”
Nói Tụ biết nàng có thể khinh công, lúc trước nhìn nàng cưỡi ngựa đã phát hiện. Tiết gia không thiếu cao thủ, nàng lại là một nữ tử không ai quản, hành sự rất thuận tiện. Nếu không hiểu rõ về nàng, Nói Tụ có thể sẽ nghi ngờ nàng đầu tiên.
“Ta tin phu nhân không phải loại người như vậy.”
Ngay cả hương nô muốn hãm hại nàng, nàng còn không nỡ để họ phơi thây nơi hoang dã, làm sao có thể nhẫn tâm khiến cha mẹ ba thiếu niên phải chịu khổ?
Nàng có một vẻ ngạo khí giấu trong xương cốt, đêm mưa kia, nàng đã bày ra trước hắn vô cùng nhuần nhuyễn.
Nàng không thể làm những việc hạ lưu như dụ dỗ hay cầm tù thiếu niên.
“Đa tạ đại nhân tín nhiệm.” Yến Yến mỉm cười: “Ta dùng hương tên là Chín Uyển Hương, trong thành chỉ có Tô Cẩm Ký bán. Đây là sản phẩm mới, giá khá cao, nên chắc mua người cũng không nhiều. Tô Cẩm Ký là cửa hàng nhà ta, ta sẽ nhờ chưởng quầy gửi danh sách khách hàng đã mua Chín Uyển Hương cho đại nhân, tiện cho việc điều tra.”
“Như thế thì cảm ơn phu nhân.” Nói Tụ mặt lộ vẻ vui mừng vì tìm được manh mối.
“Ứng tận trách nhiệm.” Yến Yến tò mò hỏi: “Đại nhân có thể nói rõ án gì? Có lẽ ta biết manh mối khác.”
Nói Tụ thấy nàng thái độ ấm lại, không biết có phải vì sự việc trên đấu trường, lòng vui mừng, liền ngồi xuống tinh tế kể: “Việc này ly kỳ, năm trước ở huyện Trường Châu có ba thiếu niên mất tích, mỗi phòng đều phát hiện hoa lan do phạm nhân để lại. Ngô tri huyện không phá án được, bá tánh cho rằng là hoa lan yêu tác quái. Trên đời này nào có thần tiên yêu ma, rõ ràng là phạm nhân cố ý tạo ra huyền hư.”
“Ta đến nhà thiếu niên mất tích xem, cho rằng phạm nhân là người có võ nghệ, trèo tường cạy khóa, trộm cắp nam nhân. Tìm nhiều ngày không có kết quả. Hôm nay tăng nhân chùa Hàn Sơn báo án, hoa lan yêu lại xuất hiện, ta ở phòng tiểu hòa thượng mất tích phát hiện mùi son phấn giống với ngươi, còn có một sợi tóc dài, mới biết mình đoán sai, phạm nhân có lẽ là nữ tử.” Nói đến đây, Nói Tụ không thoải mái, bưng chén trà uống một ngụm.
Hắn không nói phát hiện trên giường, nhưng Yến Yến từ biểu tình đoán ra, biết hắn nghĩ phạm nhân là loại người gì, nàng khó tin: “Dù vậy, chưa chắc là nữ tử. Nam tử cũng có thể dùng son phấn, có lẽ hắn cố tình gây hiểu lầm.”
Nàng vừa nói, Nói Tụ càng xấu hổ, nàng sao biết cả Long Dương chi phích.
“Ngươi nói cũng có lý, nhưng ta vẫn nghi phạm nhân là nữ tử. Dù sao, Chín Uyển Hương là manh mối đáng tin cậy nhất hiện giờ.”
Yến Yến gật đầu: “Ta muốn xuống phố, Tô Cẩm Ký ở đó, đại nhân phái người cùng ta đi.”
Nói Tụ phái Lý Tùng đi cùng nàng. Đến Tô Cẩm Ký, Yến Yến bảo chưởng quầy viết danh sách khách hàng mua Chín Uyển Hương. Chưởng quầy nhớ rõ những phu nhân mua hương, không lâu đã viết xong.
Lý Tùng thấy trên danh sách có tên Bích Ngọc Lâu Nhìn Quanh Mong, Túy Hồng Lâu Ngô Man Man, đều là hồng cô nương, hiếu kỳ hỏi: “Chín Uyển Hương là cái gì mà tốt thế?”
Yến Yến bảo người lấy một hộp Pháp Lang nhỏ, Lý Tùng thấy trên hộp vẽ mỹ nhân, mở ra mùi hương thoang thoảng, phấn tinh tế, màu hơi tím, định mua tặng người thân. Hỏi giá, biết sáu lượng bạc một hộp, hắn ngượng ngùng bỏ xuống.
Yến Yến cười: “Lý hộ vệ thích thì cứ cầm đi.”
Lý Tùng xua tay: “Vô công bất thụ lộc.”
Yến Yến chớp mắt: “Ta không nói với Nói đại nhân đâu.”
Lý Tùng đáp: “Kia cũng không được.”
Yến Yến thầm nghĩ thật là gần đèn thì sáng, lại nhìn danh sách, những nữ tử trên đó nàng đều quen, không ai biết võ công, Nói Tụ chắc đoán sai.
Lý Tùng cầm danh sách, hỏi chưởng quầy: “Chỉ có những người này?”
Chưởng quầy nghĩ ngợi, vỗ trán: “Thiếu chút quên, mấy ngày trước nha hoàn Ngụy ngự sử phủ Lâm phu nhân cũng mua một hộp.”
Yến Yến ngẩn ra, nhìn chưởng quầy thêm tên Lâm phu nhân, trong đầu hiện lên đôi mắt đầy cảnh xuân, đáy lòng sinh ra dự cảm bất hảo.
Về nhà xem sổ sách, sau bữa tối, Quế Thanh nhõng nhẽo muốn chơi múa rối bóng, Yến Yến liền gọi người dựng sân khấu, diễn một vở Na Tra Náo Hải.
Hài tử thỏa mãn, về phòng ngủ.
Yến Yến nhìn da ảnh xuất thần, nhạc sư cũng không dám rời, lâu sau nàng nói: “Đều đi nghỉ đi.”
Mọi người lui ra, Yến Yến hỏi: “Mấy giờ rồi?”
Kỳ Tuyết đáp: “Canh hai.”
Yến Yến mím môi: “Cùng ta đi một chuyến đến Ngụy ngự sử phủ.”
