Chương 2: Vân Trung Tiên
Sau khi cô gái trên thuyền đi xa, Vân Giang Li mới từ từ thu lại ánh mắt, nhẹ giọng ra lệnh: “Hồi chủ gia.”
Lần trở về này, không rõ lành hay dữ.
Nhưng dù sao nàng cũng không thể bỏ mặc mẫu thân mình.
Vân Giang Li nghĩ đến mẫu thân suốt ngày chìm trong nỗi buồn và nước mắt của mình, chỉ cảm thấy đau đầu và bất lực.
Nàng đã trở về từ tông môn, nơi xa xôi hiểm trở, với những kết giới ngăn cách. E rằng sau này không có nhiều cơ hội để trở lại.
Vị trí tộc trưởng như một củ khoai nóng bỏng tay, không thể ném đi cũng chẳng thể nhận lấy.
“Li Nhi.”
Vân Vãn Dư đã đứng chờ từ lâu ở cổng lớn. Vừa nhìn thấy cô con gái bước xuống từ xe ngựa, nàng đã chạy tới với đôi mắt đỏ hoe, giọng nghẹn ngào liên tục gọi tên nàng.
“Làm sao đây? Tổ phụ con vừa mất, giờ ai cũng khinh thường mẹ con chúng ta.”
Người phụ nữ yếu đuối, giữa hai hàng lông mày đã hiện rõ dấu vết của thời gian, dù tu vi của nàng lại không bằng con gái mình.
Lúc này, với khuôn mặt sầu bi, nàng giống như một người đã mất hết phương hướng, chỉ biết níu lấy tà áo của Vân Giang Li như bám vào cứu tinh cuối cùng. Đôi mắt ngập tràn nước mắt.
Vân Giang Li vừa xuống xe chưa kịp đứng vững đã bị mẫu thân mình kéo lảo đảo. Cô nhìn thoáng qua mẹ, khẽ mím môi.
Vân Vãn Dư ngoài miệng gọi tên nàng, nhưng từ đầu đến cuối không nhìn kỹ nàng lấy một lần, chỉ mãi mê than trách cho số phận khổ sở của mình.
Giữa ánh nhìn của đám đông, nàng cứ thế khóc lóc, không màng đến hoàn cảnh xung quanh.
Thật là... thật là...
Vân Giang Li mím môi, nhắm mắt, cố nén sự bực bội trong lòng. Nàng nhẹ nhàng cầm lấy tay mẹ: “Mẫu thân, bên ngoài nhiều người, chúng ta vào trong rồi nói tiếp.”
“Được, vào trong nói, vào trong nói.”
Người phụ nữ như mất hồn, ngơ ngác nhìn con gái, rồi theo nàng đi vào trong nhà.
“Li Nhi, mẫu thân nghĩ... có lẽ chúng ta nên thuê thêm vài vị cao thủ để bảo vệ. Những người chú bác kia đều đang nhòm ngó mẹ con chúng ta!”
Vân Vãn Dư kéo tay Vân Giang Li vào đại sảnh, ánh mắt liếc quanh như đang dò xét khắp nơi, rồi nhẹ nhàng nói với nàng:
"Chắc có thể làm được."
Vân Giang Li nhìn vẻ mặt đầy lo lắng của mẫu thân mình, trong lòng không khỏi thở dài, gật đầu đáp lại.
Nếu có thể khiến mẫu thân yên tâm hơn, thuê vài người bảo vệ cũng không sao, dù có tốn thêm chút linh thạch cũng không thành vấn đề.
"À, đúng rồi, ta biết con đi học lâu ngày cũng có điều tiếc nuối. Hay là... để mẫu thân tìm thêm một thầy giỏi về dạy con học ở nhà được không?"
Nghe thấy mẫu thân mình nói vậy, Vân Giang Li không khỏi suy nghĩ. Đây chắc là cách mẫu thân muốn giữ mình ở lại mãi mãi.
Nàng cúi đầu, im lặng một lúc rồi khẽ lắc đầu:
"Không cần đâu, con không cần thầy dạy thêm nữa..."
"Li Nhi, mẫu thân biết con có nhiều điều không vui trong lòng."
Vân Vãn Dư cắt ngang lời nàng, nắm chặt tay con gái, giọng đầy sự xót xa:
"Mẫu thân đã bao nhiêu năm không chăm sóc con, con oán mẫu thân cũng là lẽ thường. Nhưng bây giờ tổ phụ con đã mất, nhà mình đang rất khó khăn, con thật sự không thể rời đi nữa!"
"Mẫu thân sẽ tìm một thầy giỏi, con có thể học hay không cũng không quan trọng, chỉ cần có người bên cạnh để bảo vệ con là được."
Vân Giang Li lặng người, nhìn mẹ mình hồi lâu rồi bất chợt bật cười.
"Mẫu thân vẫn chẳng thay đổi chút nào."
Nàng nhẹ nhàng nói, rồi từ từ rút tay khỏi tay mẫu thân, đứng dậy, tự mình bước ra ngoài.
"Nếu mẫu thân thấy cần, thì cứ tìm thầy đi."
Ánh mắt Vân Giang Li trở nên lạnh lùng, nhưng giọng nói vẫn nhẹ nhàng. Dù nàng hiểu rõ đó không phải sự quan tâm, mà là sự kiểm soát, sự giam cầm. Nhưng nàng không còn cách nào khác, chỉ có thể chấp nhận.
Sau khi tất cả người hầu lui xuống, Vân Giang Li một mình ngồi yên lặng trong thư phòng, tay khẽ xoa trán để xoa dịu cơn đau.
Đã lâu rồi nàng mới quay trở về, và cũng đã quên mất cảm giác này. Cảm giác bị giam cầm trong bốn bức tường, không thể chạm tới ánh sáng mặt trời.
Bất chợt, nàng nhớ lại cuộc gặp gỡ không lâu trước đây với một nữ nhân bên bờ sông. Người đó như một tiên nhân lướt nhẹ qua làn sóng, tự do và không bị trói buộc.
Hình ảnh ấy khiến lòng Vân Giang Li thoáng xao động.
Ngồi lặng một lát, nàng chợt cầm bút lên, lướt nhanh trên trang giấy. Chỉ với vài nét bút, hình ảnh mờ ảo của nữ nhân ấy dần hiện ra trên giấy, xung quanh là những làn sóng nước lăn tăn. Một bóng dáng cô độc giữa thiên địa, không kiêu ngạo, không vội vã, mà trầm tĩnh và tự nhiên, toát lên vẻ đẹp nội liễm.
Người ta thường nói rằng ngoài trời còn có Bồng Lai tiên sơn, nay nàng đã gặp được tiên nhân từ Bồng Lai đạp sóng mà đến.
Nếu như có thể mời người đó làm thầy, thì cũng chưa hẳn là không thể.
Vân Giang Li bật cười vì chính suy nghĩ của mình, tự hỏi sao mình lại nghĩ đến điều này. Chuyện chưa hỏi đương sự mà đã vẽ ra bức tranh ấy, nàng cũng thấy hơi kỳ lạ.
Nàng nhận ra mình không hề bị cuốn hút bởi vẻ bề ngoài của người kia, mà là bởi khí chất thanh cao, không nhiễm bụi trần. Dung nhan rồi sẽ phai nhạt theo thời gian, nhưng khí khái sẽ tồn tại mãi mãi.
Kỳ Thanh Hòa, cô gái đó, có một khí chất khiến Vân Giang Li không khỏi ngưỡng mộ.
Sau khi lang thang trong thành một lúc, Kỳ Thanh Hòa bước vào trà quán nghỉ chân, và nghe thấy có người nói chuyện về Vân gia.
"Nghe nói cô tiểu thư đơn linh căn của Vân gia đã trở về?"
"Đúng vậy, nghe bảo lần này về là sẽ không đi đâu nữa."
"Thật sao? Tại sao lại thế?"
"Hừ, mẫu thâ nàng ta đang tìm một thầy giỏi trong thành cho nàng. Có lẽ là muốn giữ nàng ở lại mãi."
Kỳ Thanh Hòa nghe đến đó, chỉ nhấp một ngụm trà, rồi cười nhẹ. Nàng đứng dậy, thu lại dù giấy bên cạnh và biến mất khỏi trà quán.
Với tu vi hiện tại đã đạt đến trung kỳ Đại Thừa, nàng chẳng khó để làm một tiên sinh dạy học.
Cuối cùng, người mà Kỳ Thanh Hòa gặp đầu tiên ở Vân gia không phải là Vân Giang Li, mà là Vân Vãn Dư.
Giống như lời đồn, Vân Vãn Dư là người nhu nhược, nhưng vẫn đủ tinh tế để mời nàng làm tiên sinh cho con gái mình sau vài lần đánh giá.
Kỳ Thanh Hòa giấu đi tu vi thực sự, chỉ để lộ rằng mình ở mức Nguyên Anh trung kỳ.
Trước khi chia tay, Vân Vãn Dư tò mò hỏi:
"Với tu vi như của tiền bối, tại sao lại muốn đến đây làm thầy dạy học?"
Kỳ Thanh Hòa đáp lại một cách điềm tĩnh:
"Du hành bốn phương, kiếm chút lộ phí."
Câu trả lời chân thành nhưng lại không hề phù hợp với vẻ thanh cao của nàng, khiến người nghe không khỏi ngạc nhiên.
Vân Vãn Dư che miệng cười:
"Tiền bối thật dí dỏm."
Nói xong, nàng gọi người hầu:
"Mau dẫn tiền bối đi gặp Li Nhi đi."
Kỳ Thanh Hòa nhẹ gật đầu, hành lễ rồi theo người hầu ra ngoài.
Vân Giang Li không ngờ lại gặp lại nữ nhân ấy sớm như vậy. Khi đó, nàng đang ngồi đọc sách dưới gốc cây, nghe tiếng người hầu gọi, ngước mắt lên và không khỏi ngẩn ngơ.
Đúng lúc ấy, một vài cánh hoa trên cây rơi xuống, vương vào tóc nàng.
Cảnh tượng ấy có lẽ trông khá buồn cười, khiến người nữ kia thoáng mỉm cười, rồi cất tiếng nói:
"Ta là Kỳ Thanh Hòa, từ nay sẽ là tiên sinh của con."
"Con là Vân Giang Li, phải không?"
Vân Giang Li giật mình phản ứng, nhanh chóng phủi đi những cánh hoa, mặt thoáng đỏ lên.
Nàng không biết mình đang cảm thấy gì, chỉ vội vàng đứng dậy làm lễ:
"Đúng vậy, bái kiến tiên sinh."
"Không cần đa lễ."
Kỳ Thanh Hòa nhẹ nhàng đỡ nàng dậy, quan sát kỹ càng cô gái trước mặt, rồi nhẹ giọng nói:
"Trong lòng đầy phiền muộn, làm sao tu luyện tốt được?"
Vân Giang Li cúi đầu, cảm thấy có phần xấu hổ:
"Con thật hổ thẹn."
Nàng lặng im lắng nghe lời dạy, nhưng không ngờ lại nghe thấy một câu hỏi nhẹ nhàng:
"Con có muốn chơi một chút không?"
Chơi sao?
Vân Giang Li chớp mắt, ngước lên nhìn người trước mặt.
Kỳ Thanh Hòa không né tránh, nhìn thẳng vào mắt nàng, với một nụ cười ẩn chứa sự kiên nhẫn:
"Có muốn chơi không, để giải sầu?"
Trong thành dạo này không có gì xảy ra, nhưng cảnh đêm cũng rất đẹp. Nếu được ngồi bên bờ biển ngắm trăng, có lẽ sẽ rất tuyệt.
Kỳ Thanh Hòa chờ đợi trong im lặng, và không lâu sau, Vân Giang Li nhẹ gật đầu.
"Nghe theo tiên sinh."
Lần trở về này, không rõ lành hay dữ.
Nhưng dù sao nàng cũng không thể bỏ mặc mẫu thân mình.
Vân Giang Li nghĩ đến mẫu thân suốt ngày chìm trong nỗi buồn và nước mắt của mình, chỉ cảm thấy đau đầu và bất lực.
Nàng đã trở về từ tông môn, nơi xa xôi hiểm trở, với những kết giới ngăn cách. E rằng sau này không có nhiều cơ hội để trở lại.
Vị trí tộc trưởng như một củ khoai nóng bỏng tay, không thể ném đi cũng chẳng thể nhận lấy.
“Li Nhi.”
Vân Vãn Dư đã đứng chờ từ lâu ở cổng lớn. Vừa nhìn thấy cô con gái bước xuống từ xe ngựa, nàng đã chạy tới với đôi mắt đỏ hoe, giọng nghẹn ngào liên tục gọi tên nàng.
“Làm sao đây? Tổ phụ con vừa mất, giờ ai cũng khinh thường mẹ con chúng ta.”
Lúc này, với khuôn mặt sầu bi, nàng giống như một người đã mất hết phương hướng, chỉ biết níu lấy tà áo của Vân Giang Li như bám vào cứu tinh cuối cùng. Đôi mắt ngập tràn nước mắt.
Vân Giang Li vừa xuống xe chưa kịp đứng vững đã bị mẫu thân mình kéo lảo đảo. Cô nhìn thoáng qua mẹ, khẽ mím môi.
Vân Vãn Dư ngoài miệng gọi tên nàng, nhưng từ đầu đến cuối không nhìn kỹ nàng lấy một lần, chỉ mãi mê than trách cho số phận khổ sở của mình.
Giữa ánh nhìn của đám đông, nàng cứ thế khóc lóc, không màng đến hoàn cảnh xung quanh.
Thật là... thật là...
Vân Giang Li mím môi, nhắm mắt, cố nén sự bực bội trong lòng. Nàng nhẹ nhàng cầm lấy tay mẹ: “Mẫu thân, bên ngoài nhiều người, chúng ta vào trong rồi nói tiếp.”
Người phụ nữ như mất hồn, ngơ ngác nhìn con gái, rồi theo nàng đi vào trong nhà.
“Li Nhi, mẫu thân nghĩ... có lẽ chúng ta nên thuê thêm vài vị cao thủ để bảo vệ. Những người chú bác kia đều đang nhòm ngó mẹ con chúng ta!”
Vân Vãn Dư kéo tay Vân Giang Li vào đại sảnh, ánh mắt liếc quanh như đang dò xét khắp nơi, rồi nhẹ nhàng nói với nàng:
"Chắc có thể làm được."
Vân Giang Li nhìn vẻ mặt đầy lo lắng của mẫu thân mình, trong lòng không khỏi thở dài, gật đầu đáp lại.
Nếu có thể khiến mẫu thân yên tâm hơn, thuê vài người bảo vệ cũng không sao, dù có tốn thêm chút linh thạch cũng không thành vấn đề.
"À, đúng rồi, ta biết con đi học lâu ngày cũng có điều tiếc nuối. Hay là... để mẫu thân tìm thêm một thầy giỏi về dạy con học ở nhà được không?"
Nàng cúi đầu, im lặng một lúc rồi khẽ lắc đầu:
"Không cần đâu, con không cần thầy dạy thêm nữa..."
"Li Nhi, mẫu thân biết con có nhiều điều không vui trong lòng."
Vân Vãn Dư cắt ngang lời nàng, nắm chặt tay con gái, giọng đầy sự xót xa:
"Mẫu thân đã bao nhiêu năm không chăm sóc con, con oán mẫu thân cũng là lẽ thường. Nhưng bây giờ tổ phụ con đã mất, nhà mình đang rất khó khăn, con thật sự không thể rời đi nữa!"
"Mẫu thân sẽ tìm một thầy giỏi, con có thể học hay không cũng không quan trọng, chỉ cần có người bên cạnh để bảo vệ con là được."
Vân Giang Li lặng người, nhìn mẹ mình hồi lâu rồi bất chợt bật cười.
"Mẫu thân vẫn chẳng thay đổi chút nào."
Nàng nhẹ nhàng nói, rồi từ từ rút tay khỏi tay mẫu thân, đứng dậy, tự mình bước ra ngoài.
"Nếu mẫu thân thấy cần, thì cứ tìm thầy đi."
Ánh mắt Vân Giang Li trở nên lạnh lùng, nhưng giọng nói vẫn nhẹ nhàng. Dù nàng hiểu rõ đó không phải sự quan tâm, mà là sự kiểm soát, sự giam cầm. Nhưng nàng không còn cách nào khác, chỉ có thể chấp nhận.
Sau khi tất cả người hầu lui xuống, Vân Giang Li một mình ngồi yên lặng trong thư phòng, tay khẽ xoa trán để xoa dịu cơn đau.
Đã lâu rồi nàng mới quay trở về, và cũng đã quên mất cảm giác này. Cảm giác bị giam cầm trong bốn bức tường, không thể chạm tới ánh sáng mặt trời.
Bất chợt, nàng nhớ lại cuộc gặp gỡ không lâu trước đây với một nữ nhân bên bờ sông. Người đó như một tiên nhân lướt nhẹ qua làn sóng, tự do và không bị trói buộc.
Hình ảnh ấy khiến lòng Vân Giang Li thoáng xao động.
Ngồi lặng một lát, nàng chợt cầm bút lên, lướt nhanh trên trang giấy. Chỉ với vài nét bút, hình ảnh mờ ảo của nữ nhân ấy dần hiện ra trên giấy, xung quanh là những làn sóng nước lăn tăn. Một bóng dáng cô độc giữa thiên địa, không kiêu ngạo, không vội vã, mà trầm tĩnh và tự nhiên, toát lên vẻ đẹp nội liễm.
Người ta thường nói rằng ngoài trời còn có Bồng Lai tiên sơn, nay nàng đã gặp được tiên nhân từ Bồng Lai đạp sóng mà đến.
Nếu như có thể mời người đó làm thầy, thì cũng chưa hẳn là không thể.
Vân Giang Li bật cười vì chính suy nghĩ của mình, tự hỏi sao mình lại nghĩ đến điều này. Chuyện chưa hỏi đương sự mà đã vẽ ra bức tranh ấy, nàng cũng thấy hơi kỳ lạ.
Nàng nhận ra mình không hề bị cuốn hút bởi vẻ bề ngoài của người kia, mà là bởi khí chất thanh cao, không nhiễm bụi trần. Dung nhan rồi sẽ phai nhạt theo thời gian, nhưng khí khái sẽ tồn tại mãi mãi.
Kỳ Thanh Hòa, cô gái đó, có một khí chất khiến Vân Giang Li không khỏi ngưỡng mộ.
Sau khi lang thang trong thành một lúc, Kỳ Thanh Hòa bước vào trà quán nghỉ chân, và nghe thấy có người nói chuyện về Vân gia.
"Nghe nói cô tiểu thư đơn linh căn của Vân gia đã trở về?"
"Đúng vậy, nghe bảo lần này về là sẽ không đi đâu nữa."
"Thật sao? Tại sao lại thế?"
"Hừ, mẫu thâ nàng ta đang tìm một thầy giỏi trong thành cho nàng. Có lẽ là muốn giữ nàng ở lại mãi."
Kỳ Thanh Hòa nghe đến đó, chỉ nhấp một ngụm trà, rồi cười nhẹ. Nàng đứng dậy, thu lại dù giấy bên cạnh và biến mất khỏi trà quán.
Với tu vi hiện tại đã đạt đến trung kỳ Đại Thừa, nàng chẳng khó để làm một tiên sinh dạy học.
Cuối cùng, người mà Kỳ Thanh Hòa gặp đầu tiên ở Vân gia không phải là Vân Giang Li, mà là Vân Vãn Dư.
Giống như lời đồn, Vân Vãn Dư là người nhu nhược, nhưng vẫn đủ tinh tế để mời nàng làm tiên sinh cho con gái mình sau vài lần đánh giá.
Kỳ Thanh Hòa giấu đi tu vi thực sự, chỉ để lộ rằng mình ở mức Nguyên Anh trung kỳ.
Trước khi chia tay, Vân Vãn Dư tò mò hỏi:
"Với tu vi như của tiền bối, tại sao lại muốn đến đây làm thầy dạy học?"
Kỳ Thanh Hòa đáp lại một cách điềm tĩnh:
"Du hành bốn phương, kiếm chút lộ phí."
Câu trả lời chân thành nhưng lại không hề phù hợp với vẻ thanh cao của nàng, khiến người nghe không khỏi ngạc nhiên.
Vân Vãn Dư che miệng cười:
"Tiền bối thật dí dỏm."
Nói xong, nàng gọi người hầu:
"Mau dẫn tiền bối đi gặp Li Nhi đi."
Kỳ Thanh Hòa nhẹ gật đầu, hành lễ rồi theo người hầu ra ngoài.
Vân Giang Li không ngờ lại gặp lại nữ nhân ấy sớm như vậy. Khi đó, nàng đang ngồi đọc sách dưới gốc cây, nghe tiếng người hầu gọi, ngước mắt lên và không khỏi ngẩn ngơ.
Đúng lúc ấy, một vài cánh hoa trên cây rơi xuống, vương vào tóc nàng.
Cảnh tượng ấy có lẽ trông khá buồn cười, khiến người nữ kia thoáng mỉm cười, rồi cất tiếng nói:
"Ta là Kỳ Thanh Hòa, từ nay sẽ là tiên sinh của con."
"Con là Vân Giang Li, phải không?"
Vân Giang Li giật mình phản ứng, nhanh chóng phủi đi những cánh hoa, mặt thoáng đỏ lên.
Nàng không biết mình đang cảm thấy gì, chỉ vội vàng đứng dậy làm lễ:
"Đúng vậy, bái kiến tiên sinh."
"Không cần đa lễ."
Kỳ Thanh Hòa nhẹ nhàng đỡ nàng dậy, quan sát kỹ càng cô gái trước mặt, rồi nhẹ giọng nói:
"Trong lòng đầy phiền muộn, làm sao tu luyện tốt được?"
Vân Giang Li cúi đầu, cảm thấy có phần xấu hổ:
"Con thật hổ thẹn."
Nàng lặng im lắng nghe lời dạy, nhưng không ngờ lại nghe thấy một câu hỏi nhẹ nhàng:
"Con có muốn chơi một chút không?"
Chơi sao?
Vân Giang Li chớp mắt, ngước lên nhìn người trước mặt.
Kỳ Thanh Hòa không né tránh, nhìn thẳng vào mắt nàng, với một nụ cười ẩn chứa sự kiên nhẫn:
"Có muốn chơi không, để giải sầu?"
Trong thành dạo này không có gì xảy ra, nhưng cảnh đêm cũng rất đẹp. Nếu được ngồi bên bờ biển ngắm trăng, có lẽ sẽ rất tuyệt.
Kỳ Thanh Hòa chờ đợi trong im lặng, và không lâu sau, Vân Giang Li nhẹ gật đầu.
"Nghe theo tiên sinh."
