Chương 11: Cực khổ
"Bọn chúng là ác ma! Bọn chúng là lũ ác ma đáng chết!" Một người phụ nữ ôm con nhỏ, trong dòng người chen chúc hỗn loạn, bật khóc bất lực. Toàn bộ phía đông Mayen chìm trong biển lửa loạn lạc, quân lính Ferry thành đi đến đâu, thảm kịch ở đó diễn ra.
Mặc dù số lượng ít ỏi, nhưng kỵ binh Ferry thành khi đối mặt với dân chúng vô tội vẫn thể hiện sức mạnh khủng khϊếp.
Mấy chục tên lính cưỡi ngựa ngang ngược lao qua giữa đám đông đang chạy trốn, dùng roi quất vào những người dân đang cố thoát thân.
"Xin hãy thương xót! Chúng tôi đã sống ở đây mấy chục năm! Các người không thể buộc chúng tôi phải rời bỏ quê hương!" Một ông lão quỳ sụp xuống ven đường, dập đầu van xin, hi vọng những tên lính Ferry thành lạnh lùng kia có thể tha cho gia đình ông.
Đáng tiếc, những tên lính đang vội vàng trở về chia chác chiến lợi phẩm không hề mảy may thương xót cho ông lão, chỉ đơn giản đá văng ông xuống đất, mặc kệ ông bất tỉnh nhân sự.
"Bên kia! Bên kia có một cô gái xinh đẹp!" Đầu thôn, mấy tên lính Ferry thành như phát hiện ra Tân Thế Giới, lớn tiếng gọi đồng bọn.
Trong thôn, ở một góc sân nhỏ, một người phụ nữ đang liều mạng giấu con trai mình xuống gầm giường: "Tuyệt đối đừng ra ngoài! Tuyệt đối đừng ra ngoài! Đừng động đậy! Cũng đừng phát ra tiếng động!"
Đứa bé mở to đôi mắt ngây thơ nhìn mẹ, rồi ánh mắt lại bị tấm chăn che khuất.
Vài giây sau, tiếng động đạp cửa ầm ĩ vang lên, sau đó là tiếng hét thất thanh của người phụ nữ: "Các người đừng tới đây! Các người đừng tới đây!"
"A!" Một tên lính như bị đánh lén bất ngờ, kêu lên đau đớn, tiếp theo là một tràng âm thanh đổ vỡ hỗn loạn.
Đứa bé đợi đến khi bên ngoài không còn động tĩnh, mới dám đẩy tấm chăn leo ra khỏi gầm giường, rồi nó nhìn thấy mẹ mình nằm bất động trên đất, đôi mắt mở trừng trừng nhìn nó.
Nó bò tới lay lay mẹ, nhưng mẹ nó vẫn không hề nhúc nhích. Nó đưa tay vuốt ve mái tóc của mẹ, ngồi bên cạnh, mặc cho máu tươi loang lổ nhuộm đỏ quần áo.
Thảm kịch diễn ra khắp nơi trên vùng đất phía đông Mayen. Vô số người dân chạy trốn về thành Mayen, lại phát hiện nơi đó đã bị cắm đầy cờ hiệu hắc thiết của gia tộc Elanhill đến từ Cyris.
...
Trận chiến rừng rậm phía đông, Chris giành được chiến thắng toàn diện. hắn tập hợp hơn 200 binh sĩ chạy tán loạn, áp giải hơn 1000 tù binh, hùng hổ tiến về Cyris. 2000 quân Mayen bị đánh tan tác trên chiến trường, Chris thu được chiến lợi phẩm khổng lồ.
Gần 1200 người đàn ông khỏe mạnh, cho phép hắn nhanh chóng khai thác mỏ quặng, gia tăng sản lượng sắt thép. Cũng nhờ những tù binh này, quân đội Cyris tiến vào lãnh thổ Mayen không gặp bất kỳ trở ngại nào.
Chiều hôm đó, Chris dẫn 50 kỵ binh tiên phong vượt qua rừng rậm phía đông, thu hồi vùng biên giới bị Mayen chiếm đóng.
Ba ngày sau, tin tức từ thành Mayen cho Chris biết: Waglon đã chiếm lĩnh thành Mayen, hiện tại Chris đã sở hữu hai tòa thành.
Do chênh lệch lực lượng quá lớn, trận chiến rừng rậm phía đông đến nhanh đi cũng nhanh. Mayen là lực lượng đầu tiên tấn công Chris, trong chớp mắt đã tan thành mây khói.
Mặc dù chưa biết thái độ của đế chế Arlen, nhưng thực tế Chris đã trở thành chủ nhân của hai tòa thành. Dẫn đầu đoàn hộ vệ thúc ngựa phi nhanh, Chris mau chóng đến Mayen, gặp Waglon đang chờ đợi sẵn.
"Tình hình rất tệ! Thành chủ Bowman của Ferry thành đã thừa cơ cướp bóc, càn quét toàn bộ phía đông Mayen!" Vừa gặp mặt, Waglon đã báo cáo tin xấu.
Quân số của hắn quá ít, không thể mạo hiểm rời khỏi Mayen để ngăn chặn Ferry thành cướp bóc.
Nghe tin này, Chris đang phi ngựa bỗng dừng lại, nhìn Waglon: "Chuyện gì đã xảy ra?"
"Ferry thành thừa cơ cướp bóc, đánh úp Mayen... Bất quá ta đã đến trước, nên bọn chúng rút lui." Waglon giải thích: "Nhưng bọn chúng đã bắt đi dân chúng phía đông, cướp sạch mọi thứ có thể mang theo."
"Bọn chúng phá hỏng bao nhiêu, ta sẽ bắt chúng trả gấp mười lần!" Chris tức giận quát: "Ta không đi tìm hắn gây phiền phức, hắn lại tự đưa tới cửa! Muốn chết!"
Nhưng hắn nhanh chóng kìm nén cơn giận, dù muốn xuất binh thảo phạt Ferry thành, cũng cần chuẩn bị kỹ càng.
Hiện tại, lực lượng hắn có thể điều động rất ít ỏi, chỉ dựa vào hai, ba trăm người tấn công Ferry thành, rủi ro quá lớn.
Tiếp tục tiến bước, đến thư phòng xa hoa mà Enselle từng sử dụng khi còn sống, ngồi xuống chiếc ghế sau bàn làm việc, Chris ra lệnh: "Trước tiên hãy ổn định dân chúng Mayen!"
Suy nghĩ một chút, hắn tiếp tục ra lệnh: "Mang số vàng chúng ta mang theo đến đây phân phát! Hãy để dân chúng Mayen chấp nhận sự cai trị của chúng ta! Giảm nhẹ gánh nặng thuế khóa cho họ."
Chiếm lĩnh một vùng đất không phải chuyện đơn giản, phải chú ý đến từng chi tiết nhỏ: "Dán thông báo, cho mọi người biết, chúng ta đã bắt giữ hơn 1000 lính Mayen, bọn chúng sẽ lao động khổ sai tại các mỏ quặng trong 1 năm, sau đó sẽ được thả tự do!"
Chỉ khi nào dân chúng Mayen chấp nhận sự cai trị của hắn, hắn mới xem như thật sự giành chiến thắng trong trận chiến này: "Những lính Mayen tử trận, sẽ được bồi thường bằng số tiền lụa tịch thu được từ Mayen!"
Sắp xếp xong việc chiếm lĩnh Mayen, hắn quay sang phân phó Waglon: "Ngươi phái người về Cyris, bảo Deans ngay lập tức công bố sự thật cho mọi người, chia sẻ chiến thắng này đến các thế lực xung quanh."
Chris giơ một ngón tay, bắt đầu giới thiệu kế hoạch của hắn: "Một mặt, chúng ta sẽ giảm thuế quan ngay sau khi chiến tranh kết thúc, đem lợi ích thực tế đến cho ba thế lực còn lại. Bắt đầu bán máy móc chế tác gỗ với giá rẻ, thậm chí nếu cần thiết, tặng không cũng được!"
Nói xong, hắn giơ ngón tay thứ hai: "Phân phát số vàng chúng ta tích trữ được, cho toàn bộ dân chúng! Cyris và Mayen đều được đối xử như nhau!"
Sau đó hắn giơ ngón tay thứ ba tiếp tục nói: "Miễn thuế nông nghiệp cho Cyris trong một năm, đồng thời hỗ trợ nông nghiệp! Ổn định cảm xúc của người dân, cho mọi người biết, chiến tranh đã kết thúc!..."
Nói đến đây, hắn chợt nhớ ra một chuyện, nhìn Waglon: "Thưởng cho tất cả binh sĩ tham gia trận chiến này, mỗi người một đồng vàng! Nếu hiện tại không đủ tiền mặt, hãy đợi Desai mang tiền về rồi phát sau!"
"Tuân lệnh!" Waglon gương mặt rạng rỡ niềm vui chiến thắng, nắm tay phải đặt lên ngực gật đầu: "Ta sẽ đi làm ngay!"
Kỳ thực còn rất nhiều việc cần Chris xử lý, chẳng hạn như vấn đề trưng binh: hắn hiện tại có hai tòa thành, lãnh thổ mở rộng gấp đôi, đương nhiên cần thêm binh lực đóng giữ.
Hiện tại hắn vẫn trong tình trạng bị động, bị bốn thế lực bao vây: Do đó, lực lượng quân sự không thể giảm bớt: Trước đó tăng cường quân bị lên 2000 người là chưa đủ, hiện tại hắn ít nhất cần 3000 người mới có thể giữ vững toàn bộ lãnh thổ.
"Thật đau đầu." Ngắm nhìn thư phòng xa hoa của Enselle, Chris thốt lên đầy lo lắng.
Hắn đã lộ bài tẩy của mình, thêm một tháng nữa, các thế lực xung quanh sẽ dồn sự chú ý vào hắn, khi đó muốn mở rộng lãnh thổ sẽ vô cùng khó khăn...
Do đó, vấn đề Ferry thành phải được giải quyết nhanh chóng! Chỉ cần giải quyết được Ferry thành, hắn có thể giảm bớt áp lực từ một phía, tập trung lực lượng đối phó với ba hướng còn lại.
Một giờ sau, Chris vạch ra một kế hoạch tác chiến mới, hắn muốn tập hợp tất cả binh lính có thể điều động ở Cyris và Mayen, ngay lập tức phát động tấn công Ferry thành.
"Trước tiên chúng ta phải tập hợp binh lực nhanh nhất có thể, sau đó dùng tốc độ cao nhất, đưa quân đến lãnh thổ Ferry thành." Chris tham khảo chiến thuật Blitzkrieg của Chiến tranh thế giới thứ hai, xác định phương châm tác chiến cơ bản.
Cyris có 500 kỵ binh, những kỵ binh tinh nhuệ này chiến đấu rất dũng mãnh, tốc độ hành quân cũng đủ nhanh.
Waglon cũng đồng ý rằng sử dụng kỵ binh tấn công chớp nhoáng là chiến thuật phù hợp, như vậy có thể tiết kiệm lương thực, bù đắp cho kho dự trữ vật tư chiến tranh vốn không dồi dào.
"Ferry thành cơ bản không có kỵ binh đáng kể, quy mô chỉ khoảng 100 người, hoàn toàn không đủ uy hϊếp chúng ta." Tìm thấy bản đồ chi tiết Ferry thành trong kho báu của Mayen, Waglon bắt đầu giới thiệu tình hình đối phương.
Mặc dù không lên kế hoạch tác chiến cụ thể, nhưng với tư cách là tướng lĩnh Cyris, Waglon vẫn tận tâm tận lực nắm rõ tình hình quân sự của các thế lực xung quanh.
Điều này giúp Chris có cái nhìn tổng quan tương đối: Lực lượng quân sự Ferry thành chủ yếu thiên về hải quân, kỵ binh còn ít hơn cả Mayen, nhưng bọn chúng có khoảng 1200 bộ binh và 700 lính thủy.
Tất nhiên, tấn công từ Mayen đến Ferry thành không cần đi đường biển, nên 700 lính thủy cơ bản không có uy hϊếp, lực lượng cần đối phó chỉ còn 1200 bộ binh.
Nghe những thông tin này, Chris vạch ra một kế hoạch có vẻ khả thi, hắn ra lệnh Waglon dẫn 300 kỵ binh nhanh chóng tập hợp ở biên giới, sau đó quét sạch lực lượng biên phòng của Ferry thành.
Chỉ cần Waglon có thể tiêu diệt khoảng 200 bộ binh Ferry thành, hoặc là tiêu diệt toàn bộ kỵ binh ở bến tàu, gần như có thể khiến đối phương từ bỏ tác chiến dã chiến, toàn bộ rút về Ferry thành.
"Một khi đối phương từ bỏ tác chiến dã chiến!" Chris dùng ngón tay chỉ vào bản thân, tượng trưng cho đội pháo binh của mình: "Ta sẽ đích thân dẫn quân chủ lực, mang theo toàn bộ 20 khẩu đại bác, tiến sát Ferry thành!"
Mặc dù số lượng ít ỏi, nhưng kỵ binh Ferry thành khi đối mặt với dân chúng vô tội vẫn thể hiện sức mạnh khủng khϊếp.
Mấy chục tên lính cưỡi ngựa ngang ngược lao qua giữa đám đông đang chạy trốn, dùng roi quất vào những người dân đang cố thoát thân.
"Xin hãy thương xót! Chúng tôi đã sống ở đây mấy chục năm! Các người không thể buộc chúng tôi phải rời bỏ quê hương!" Một ông lão quỳ sụp xuống ven đường, dập đầu van xin, hi vọng những tên lính Ferry thành lạnh lùng kia có thể tha cho gia đình ông.
Đáng tiếc, những tên lính đang vội vàng trở về chia chác chiến lợi phẩm không hề mảy may thương xót cho ông lão, chỉ đơn giản đá văng ông xuống đất, mặc kệ ông bất tỉnh nhân sự.
Trong thôn, ở một góc sân nhỏ, một người phụ nữ đang liều mạng giấu con trai mình xuống gầm giường: "Tuyệt đối đừng ra ngoài! Tuyệt đối đừng ra ngoài! Đừng động đậy! Cũng đừng phát ra tiếng động!"
Đứa bé mở to đôi mắt ngây thơ nhìn mẹ, rồi ánh mắt lại bị tấm chăn che khuất.
Vài giây sau, tiếng động đạp cửa ầm ĩ vang lên, sau đó là tiếng hét thất thanh của người phụ nữ: "Các người đừng tới đây! Các người đừng tới đây!"
"A!" Một tên lính như bị đánh lén bất ngờ, kêu lên đau đớn, tiếp theo là một tràng âm thanh đổ vỡ hỗn loạn.
Đứa bé đợi đến khi bên ngoài không còn động tĩnh, mới dám đẩy tấm chăn leo ra khỏi gầm giường, rồi nó nhìn thấy mẹ mình nằm bất động trên đất, đôi mắt mở trừng trừng nhìn nó.
Thảm kịch diễn ra khắp nơi trên vùng đất phía đông Mayen. Vô số người dân chạy trốn về thành Mayen, lại phát hiện nơi đó đã bị cắm đầy cờ hiệu hắc thiết của gia tộc Elanhill đến từ Cyris.
...
Trận chiến rừng rậm phía đông, Chris giành được chiến thắng toàn diện. hắn tập hợp hơn 200 binh sĩ chạy tán loạn, áp giải hơn 1000 tù binh, hùng hổ tiến về Cyris. 2000 quân Mayen bị đánh tan tác trên chiến trường, Chris thu được chiến lợi phẩm khổng lồ.
Gần 1200 người đàn ông khỏe mạnh, cho phép hắn nhanh chóng khai thác mỏ quặng, gia tăng sản lượng sắt thép. Cũng nhờ những tù binh này, quân đội Cyris tiến vào lãnh thổ Mayen không gặp bất kỳ trở ngại nào.
Ba ngày sau, tin tức từ thành Mayen cho Chris biết: Waglon đã chiếm lĩnh thành Mayen, hiện tại Chris đã sở hữu hai tòa thành.
Do chênh lệch lực lượng quá lớn, trận chiến rừng rậm phía đông đến nhanh đi cũng nhanh. Mayen là lực lượng đầu tiên tấn công Chris, trong chớp mắt đã tan thành mây khói.
Mặc dù chưa biết thái độ của đế chế Arlen, nhưng thực tế Chris đã trở thành chủ nhân của hai tòa thành. Dẫn đầu đoàn hộ vệ thúc ngựa phi nhanh, Chris mau chóng đến Mayen, gặp Waglon đang chờ đợi sẵn.
"Tình hình rất tệ! Thành chủ Bowman của Ferry thành đã thừa cơ cướp bóc, càn quét toàn bộ phía đông Mayen!" Vừa gặp mặt, Waglon đã báo cáo tin xấu.
Quân số của hắn quá ít, không thể mạo hiểm rời khỏi Mayen để ngăn chặn Ferry thành cướp bóc.
Nghe tin này, Chris đang phi ngựa bỗng dừng lại, nhìn Waglon: "Chuyện gì đã xảy ra?"
"Ferry thành thừa cơ cướp bóc, đánh úp Mayen... Bất quá ta đã đến trước, nên bọn chúng rút lui." Waglon giải thích: "Nhưng bọn chúng đã bắt đi dân chúng phía đông, cướp sạch mọi thứ có thể mang theo."
"Bọn chúng phá hỏng bao nhiêu, ta sẽ bắt chúng trả gấp mười lần!" Chris tức giận quát: "Ta không đi tìm hắn gây phiền phức, hắn lại tự đưa tới cửa! Muốn chết!"
Nhưng hắn nhanh chóng kìm nén cơn giận, dù muốn xuất binh thảo phạt Ferry thành, cũng cần chuẩn bị kỹ càng.
Hiện tại, lực lượng hắn có thể điều động rất ít ỏi, chỉ dựa vào hai, ba trăm người tấn công Ferry thành, rủi ro quá lớn.
Tiếp tục tiến bước, đến thư phòng xa hoa mà Enselle từng sử dụng khi còn sống, ngồi xuống chiếc ghế sau bàn làm việc, Chris ra lệnh: "Trước tiên hãy ổn định dân chúng Mayen!"
Suy nghĩ một chút, hắn tiếp tục ra lệnh: "Mang số vàng chúng ta mang theo đến đây phân phát! Hãy để dân chúng Mayen chấp nhận sự cai trị của chúng ta! Giảm nhẹ gánh nặng thuế khóa cho họ."
Chiếm lĩnh một vùng đất không phải chuyện đơn giản, phải chú ý đến từng chi tiết nhỏ: "Dán thông báo, cho mọi người biết, chúng ta đã bắt giữ hơn 1000 lính Mayen, bọn chúng sẽ lao động khổ sai tại các mỏ quặng trong 1 năm, sau đó sẽ được thả tự do!"
Chỉ khi nào dân chúng Mayen chấp nhận sự cai trị của hắn, hắn mới xem như thật sự giành chiến thắng trong trận chiến này: "Những lính Mayen tử trận, sẽ được bồi thường bằng số tiền lụa tịch thu được từ Mayen!"
Sắp xếp xong việc chiếm lĩnh Mayen, hắn quay sang phân phó Waglon: "Ngươi phái người về Cyris, bảo Deans ngay lập tức công bố sự thật cho mọi người, chia sẻ chiến thắng này đến các thế lực xung quanh."
Chris giơ một ngón tay, bắt đầu giới thiệu kế hoạch của hắn: "Một mặt, chúng ta sẽ giảm thuế quan ngay sau khi chiến tranh kết thúc, đem lợi ích thực tế đến cho ba thế lực còn lại. Bắt đầu bán máy móc chế tác gỗ với giá rẻ, thậm chí nếu cần thiết, tặng không cũng được!"
Nói xong, hắn giơ ngón tay thứ hai: "Phân phát số vàng chúng ta tích trữ được, cho toàn bộ dân chúng! Cyris và Mayen đều được đối xử như nhau!"
Sau đó hắn giơ ngón tay thứ ba tiếp tục nói: "Miễn thuế nông nghiệp cho Cyris trong một năm, đồng thời hỗ trợ nông nghiệp! Ổn định cảm xúc của người dân, cho mọi người biết, chiến tranh đã kết thúc!..."
Nói đến đây, hắn chợt nhớ ra một chuyện, nhìn Waglon: "Thưởng cho tất cả binh sĩ tham gia trận chiến này, mỗi người một đồng vàng! Nếu hiện tại không đủ tiền mặt, hãy đợi Desai mang tiền về rồi phát sau!"
"Tuân lệnh!" Waglon gương mặt rạng rỡ niềm vui chiến thắng, nắm tay phải đặt lên ngực gật đầu: "Ta sẽ đi làm ngay!"
Kỳ thực còn rất nhiều việc cần Chris xử lý, chẳng hạn như vấn đề trưng binh: hắn hiện tại có hai tòa thành, lãnh thổ mở rộng gấp đôi, đương nhiên cần thêm binh lực đóng giữ.
Hiện tại hắn vẫn trong tình trạng bị động, bị bốn thế lực bao vây: Do đó, lực lượng quân sự không thể giảm bớt: Trước đó tăng cường quân bị lên 2000 người là chưa đủ, hiện tại hắn ít nhất cần 3000 người mới có thể giữ vững toàn bộ lãnh thổ.
"Thật đau đầu." Ngắm nhìn thư phòng xa hoa của Enselle, Chris thốt lên đầy lo lắng.
Hắn đã lộ bài tẩy của mình, thêm một tháng nữa, các thế lực xung quanh sẽ dồn sự chú ý vào hắn, khi đó muốn mở rộng lãnh thổ sẽ vô cùng khó khăn...
Do đó, vấn đề Ferry thành phải được giải quyết nhanh chóng! Chỉ cần giải quyết được Ferry thành, hắn có thể giảm bớt áp lực từ một phía, tập trung lực lượng đối phó với ba hướng còn lại.
Một giờ sau, Chris vạch ra một kế hoạch tác chiến mới, hắn muốn tập hợp tất cả binh lính có thể điều động ở Cyris và Mayen, ngay lập tức phát động tấn công Ferry thành.
"Trước tiên chúng ta phải tập hợp binh lực nhanh nhất có thể, sau đó dùng tốc độ cao nhất, đưa quân đến lãnh thổ Ferry thành." Chris tham khảo chiến thuật Blitzkrieg của Chiến tranh thế giới thứ hai, xác định phương châm tác chiến cơ bản.
Cyris có 500 kỵ binh, những kỵ binh tinh nhuệ này chiến đấu rất dũng mãnh, tốc độ hành quân cũng đủ nhanh.
Waglon cũng đồng ý rằng sử dụng kỵ binh tấn công chớp nhoáng là chiến thuật phù hợp, như vậy có thể tiết kiệm lương thực, bù đắp cho kho dự trữ vật tư chiến tranh vốn không dồi dào.
"Ferry thành cơ bản không có kỵ binh đáng kể, quy mô chỉ khoảng 100 người, hoàn toàn không đủ uy hϊếp chúng ta." Tìm thấy bản đồ chi tiết Ferry thành trong kho báu của Mayen, Waglon bắt đầu giới thiệu tình hình đối phương.
Mặc dù không lên kế hoạch tác chiến cụ thể, nhưng với tư cách là tướng lĩnh Cyris, Waglon vẫn tận tâm tận lực nắm rõ tình hình quân sự của các thế lực xung quanh.
Điều này giúp Chris có cái nhìn tổng quan tương đối: Lực lượng quân sự Ferry thành chủ yếu thiên về hải quân, kỵ binh còn ít hơn cả Mayen, nhưng bọn chúng có khoảng 1200 bộ binh và 700 lính thủy.
Tất nhiên, tấn công từ Mayen đến Ferry thành không cần đi đường biển, nên 700 lính thủy cơ bản không có uy hϊếp, lực lượng cần đối phó chỉ còn 1200 bộ binh.
Nghe những thông tin này, Chris vạch ra một kế hoạch có vẻ khả thi, hắn ra lệnh Waglon dẫn 300 kỵ binh nhanh chóng tập hợp ở biên giới, sau đó quét sạch lực lượng biên phòng của Ferry thành.
Chỉ cần Waglon có thể tiêu diệt khoảng 200 bộ binh Ferry thành, hoặc là tiêu diệt toàn bộ kỵ binh ở bến tàu, gần như có thể khiến đối phương từ bỏ tác chiến dã chiến, toàn bộ rút về Ferry thành.
"Một khi đối phương từ bỏ tác chiến dã chiến!" Chris dùng ngón tay chỉ vào bản thân, tượng trưng cho đội pháo binh của mình: "Ta sẽ đích thân dẫn quân chủ lực, mang theo toàn bộ 20 khẩu đại bác, tiến sát Ferry thành!"
