Chương 2
Âm nhạc du dương, tiếng nhạc nhẹ nhàng vang lên.
Trên sân khấu, đoàn kịch cất tiếng hát, Tống lão phu nhân ngồi trên ghế cao, toàn thân được bao bọc trong lụa và satin. Một tiểu nha hoàn quỳ gối dưới chân, cầm cái chày nhỏ nhẹ nhàng vỗ cho Tống lão phu nhân.
Tiếng cười vang vọng khắp căn phòng.
Trên tường treo một cây đàn cổ, trên bàn dài đặt một chiếc bình hoa với những cành mai, hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa. Chiếc chăn lông sói trải đầy trên sàn, những gia nô và nha hoàn đứng xung quanh Tống lão phu nhân như những cánh chim.
Trên ghế tròn sơn đen có dát vàng, cao hơn một trượng, đặt một cái đĩa đỏ san hô, bên cạnh là một lò sưởi bằng đồng mạ vàng.
Căn phòng tinh xảo, mỗi vật đều toát lên vẻ xa hoa.
Trên bàn bày đầy các loại trái cây quý giá, có cả nhãn l*иg từ phương Nam gửi đến. Mùa này, nhãn l*иg chẳng hề dễ tìm, nhưng vì Tống Lệnh Chi yêu thích, nên Tống lão phu nhân đích thân sai người từ phương Nam gửi đến.
Ngày mười sáu tháng Giêng.
Hôm nay là tiệc gia đình, hiếm khi có được sự thoải mái, Tống lão phu nhân dựa mình trên chiếc giường bằng gỗ tự nhiên, để các hầu gái xoa bóp chân và lưng cho bà. Bà liếc nhìn Tống Lệnh Chi đang ngủ gật bên cạnh.
Tống lão phu nhân mỉm cười ôm nàng vào lòng: "Ta đã bảo rồi, Chi Chi không thể ngồi yên, con bé vốn chẳng thích nghe hát, mà lại chẳng chịu ra ngoài, chỉ muốn ở bên bà lão này."
Chưa nói hết câu, đã có một bà quản gia cười bước lên: "Chắc là tiểu thư thương tổ mẫu, nếu Người cũng đi theo cha tới kinh thành, chắc chắn tổ mẫu cũng chẳng thấy thoải mái nha."
Trong phòng, các hầu gái và quản gia đều ăn mặc lộng lẫy, trang điểm rực rỡ.
Tống Lệnh Chi mơ màng ngủ, trời lạnh giá, mặc dù trong phòng đã đốt lò sưởi và đặt hai bếp lò bằng vàng, nhưng Tống Lệnh Chi vẫn cảm thấy lạnh. Nàng vô thức kêu lên: "Bạch Chỉ, ta lạnh."
Tống lão phu nhân hơi ngẩn người, rồi lập tức mở to mắt: "Chi Chi, sao lại cảm thấy lạnh, có phải cơ thể không ổn không? Chẳng lẽ con vẫn chưa khỏi phong hàn?"
Lời quan tâm của tổ mẫu vang lên bên tai, Tống Lệnh Chi chợt nhận ra nàng chẳng còn ở Y Lan điện nữa.
Một tháng trước, khi nàng tỉnh dậy trong phòng riêng, bất ngờ phát hiện mình có cơ hội trọng sinh rồi!
Đời này, nàng không theo cha lên kinh, mà ở lại Giang Nam với tổ mẫu, cùng nhau đón Tết.
Dù là chuyện đã qua, nhưng mùa đông ở Y Lan điện ở kiếp trước, Tống Lệnh Chi sẽ chẳng bao giờ quên được. Nàng vốn đã sợ lạnh, sau khi trải qua như vậy, càng sợ lạnh hơn, thậm chí muốn ngày đêm được ngồi bên lò sưởi.
Tống lão phu nhân nghe vậy, tưởng rằng Tống Lệnh Chi sức khỏe yếu, liền vội vàng gọi thầy thuốc. Bà còn cho thêm hai bếp lò, tự tay đưa lò sưởi nhỏ cho Tống Lệnh Chi: "Có còn cảm thấy lạnh không?"
Nói xong, bà lại gọi người vào bếp mang đến món súp cá bạc hà, món súp cá bạc hà đã được ninh lâu, thêm thịt gà và giăm bông, hương vị thật ngon.
Từ nhỏ, Tống Lệnh Chi đã có thói quen kén ăn, lại có tổ mẫu chăm sóc, mọi người trong nhà luôn chú ý đến khẩu phần ăn của nàng, sợ nàng chẳng hài lòng.
Tống lão phu nhân mỉm cười: "Hôm nay trong bếp còn có nhân sâm và măng, nếu con muốn ăn, ta sẽ bảo họ mang đến."
Tống Lệnh Chi nằm trong vòng tay của bà, làm nũng: "Tổ mẫu,con muốn ăn vịt hầm bát bảo."
Mặc dù nguyên liệu vịt hầm bát bảo dễ tìm, nhưng cách làm hơi phức tạp, trước tiên phải loại bỏ xương vịt, sau đó nhồi gạo nếp tím đã ngâm qua đêm vào bụng vịt, thêm thịt giăm bông, măng, và hạt dẻ, dùng giấy kính bọc lại, đặt trong nồi hấp.
Dù mất công, thịt vịt vẫn rất mềm.
Tống lão phu nhân chỉ cần nhìn ra phía sau, lập tức có nha hoàn vén rèm ra ngoài, truyền lệnh cho phía bếp.
Bà vuốt má Tống Lệnh Chi: "Con ngoan, sao tự dưng lại muốn ăn cái này?"
Thấy dưới mắt Tống Lệnh Chi có màu xanh, bà kinh ngạc: "Có phải đêm qua con không ngủ được vì ra ngoài xem đèn không?"
Nói xong, bà định gọi Thâu Nhạn và Bạch Chỉ đến hỏi.
Tống Lệnh Chi liên tục ngăn lại: "Không phải lỗi của họ, là do con không ngủ được."
Kiếp trước, Tống Lệnh Chi đã gặp Thẩm Nghiễn vào lễ Nguyên tiêu, dù trong kiếp này nàng không tới kinh thành, nhưng vẫn cảm thấy áy náy. Nàng trằn trọc cả đêm không ngủ, nghe thấy chuông ngoài kia điểm năm tiếng, mới nhắm mắt ngủ được một chút.
Lo tổ mẫu trách móc Thâu Nhạn và Bạch Chỉ không chăm sóc chu đáo, Tống Lệnh Chi ôm lấy cánh tay bà nội, nói: "Tổ mẫu, khi nào cha về nhà? Trước đó cha không phải nói có thể về kịp lễ hội Nguyên tiêu sao, sao hôm nay vẫn chưa thấy người?"
Suốt tháng qua, Tống Lệnh Chi không ít lần hỏi về Tống Hãn Viễn.
Tống lão phu nhân nghe vậy, chỉ cười mỉm: "Nếu phụ thân con biết con nhớ nó như vậy, chắc chắn sẽ rất vui."
Tống Lệnh Chi cười mà chẳng nói gì, thực ra đã nhiều năm nàng không gặp cha, sẽ rất nhớ. Hơn nữa lần cuối cùng nàng nghe tin về cha, là khi cha gặp phải cướp trên đường, bị thương phải nằm một chỗ.
Tống Lệnh Chi dụi vào lòng bà nội, mỉm cười: "Đương nhiên con rất nhớ cha."
Tống lão phu nhân không tin : "Là nhớ cha con, hay là nhớ những quà tặng mà cha con mang về? Cái nết nghịch ngợm của con, những thứ có trong sách đều muốn đòi cha con mang về, không phải là viên đá phát nhiệt, thì là chiếc đồng hồ tự chạy có thể hát. Nếu sau này có phu quân..."
Tống Lệnh Chi mặt đỏ bừng, vội vàng kêu lên: "Tổ mẫu!"
Tống lão phu nhân cười vang: "Chi Chi đỏ mặt rồi? Thôi thôi, ta không nói nữa. Chỉ là với tính cách của con, nếu thật sự đi làm dâu nhà khác, ta cũng không yên tâm, vẫn nên ở lại trong nhà thì tốt hơn."
Bà vỗ nhẹ vào lưng Tống Lệnh Chi, ân cần nói: "Tổ mẫu đã tìm được người thích hợp cho hôn sự của con rồi. Hôm trước, cha con đi qua Thanh Châu, tình cờ gặp nhà họ. Dù gia đình họ đã có quan hệ từ trước với chúng ta, nhưng mấy năm nay không hay gặp mặt. Con trai của họ, Hoắc Minh, là con nuôi của Hoắc gia, nhưng cha con nói rằng hắn rất giỏi và thông minh. Ngày xưa, hai gia đình cũng đã bàn chuyện kết thông gia, còn trao đổi sính lễ nữa."
Tống Lệnh Chi lắng nghe, vốn Hoắc gia cũng có tiếng tăm, chỉ tiếc rằng Hoắc lão gia nghiện cờ bạc, tiêu tán hết gia sản của tổ tiên. Hoắc phu nhân đành phải dẫn con trai đến nương nhờ Tống gia.
Trong kiếp trước, Tống Lệnh Chi ở lại kinh thành, chỉ nghe tin hai gia đình đã rút lại sính lễ. Tống Hãn Viễn, luyến tiếc tài năng, vẫn hỗ trợ Hoắc Minh lên kinh thi cử.
Sau này, Hoắc Minh đỗ trạng nguyên, danh tiếng vang dội. Nhưng không may vì có dính líu đến Tống gia, đã bị Thẩm Nghiễn đẩy xuống vùng biên ải.
Đang nói chuyện, bỗng một nha hoàn hốt hoảng kéo rèm vào, gấp gáp thông báo: "Lão gia đã trở về rồi!"
Ngay lập tức, cả phòng im lặng, mọi người đồng loạt đứng dậy, tay nối tay.
Khi nghi lễ kết thúc, Tống lão phu nhân đỡ Tống Lệnh Chi đứng dậy, một tay chống gậy gỗ trầm hương.
Bà vui vẻ nói: "Trở về là tốt rồi, Lưu ma ma, còn món chim cút ngâm rượu trong bếp không? Hãy giữ lại một ít, xé thịt trên chân, thịt mềm mới ngon."
Bà cũng gọi người chuẩn bị thưởng bạc cho những người đi theo ra ngoài.
Tống lão phu nhân nói: "Nha hoàn này, khi lão gia trở về, rất nhanh nhẹn.."
Nha hoàn vốn gác cửa chính, nghe vậy liền quỳ xuống: "Lão phu nhân, lão gia... lão gia còn mang theo người về."
Chưa nói xong, mọi người trong phòng đều thay đổi sắc mặt.
Tống lão phu nhân tuổi đã cao, đã thấy có chuyện, vỗ về tay Tống Lệnh Chi để an ủi, rồi hỏi nha hoàn: "Có phải lão gia đã đón Hoắc phu nhân về không? Hôm trước có gửi thư, chắc là họ rồi."
Nha hoàn cúi đầu, không dám đoán bừa: "Nô tỳ chỉ nghe thấy tiếng ồn ào ở phía đằng trước, còn có người la hét đòi tìm thầy thuốc, nói là gặp phải cướp..."
Tống Lệnh Chi kinh ngạc: "Gì cơ?"
Chưa dứt lời, Tống Lệnh Chi lập tức buông tay Tống lão phu nhân, nhấc váy chạy ra ngoài.
Trên sân khấu, đoàn kịch cất tiếng hát, Tống lão phu nhân ngồi trên ghế cao, toàn thân được bao bọc trong lụa và satin. Một tiểu nha hoàn quỳ gối dưới chân, cầm cái chày nhỏ nhẹ nhàng vỗ cho Tống lão phu nhân.
Tiếng cười vang vọng khắp căn phòng.
Trên tường treo một cây đàn cổ, trên bàn dài đặt một chiếc bình hoa với những cành mai, hương thơm nhẹ nhàng lan tỏa. Chiếc chăn lông sói trải đầy trên sàn, những gia nô và nha hoàn đứng xung quanh Tống lão phu nhân như những cánh chim.
Trên ghế tròn sơn đen có dát vàng, cao hơn một trượng, đặt một cái đĩa đỏ san hô, bên cạnh là một lò sưởi bằng đồng mạ vàng.
Căn phòng tinh xảo, mỗi vật đều toát lên vẻ xa hoa.
Trên bàn bày đầy các loại trái cây quý giá, có cả nhãn l*иg từ phương Nam gửi đến. Mùa này, nhãn l*иg chẳng hề dễ tìm, nhưng vì Tống Lệnh Chi yêu thích, nên Tống lão phu nhân đích thân sai người từ phương Nam gửi đến.
Hôm nay là tiệc gia đình, hiếm khi có được sự thoải mái, Tống lão phu nhân dựa mình trên chiếc giường bằng gỗ tự nhiên, để các hầu gái xoa bóp chân và lưng cho bà. Bà liếc nhìn Tống Lệnh Chi đang ngủ gật bên cạnh.
Tống lão phu nhân mỉm cười ôm nàng vào lòng: "Ta đã bảo rồi, Chi Chi không thể ngồi yên, con bé vốn chẳng thích nghe hát, mà lại chẳng chịu ra ngoài, chỉ muốn ở bên bà lão này."
Chưa nói hết câu, đã có một bà quản gia cười bước lên: "Chắc là tiểu thư thương tổ mẫu, nếu Người cũng đi theo cha tới kinh thành, chắc chắn tổ mẫu cũng chẳng thấy thoải mái nha."
Trong phòng, các hầu gái và quản gia đều ăn mặc lộng lẫy, trang điểm rực rỡ.
Tống Lệnh Chi mơ màng ngủ, trời lạnh giá, mặc dù trong phòng đã đốt lò sưởi và đặt hai bếp lò bằng vàng, nhưng Tống Lệnh Chi vẫn cảm thấy lạnh. Nàng vô thức kêu lên: "Bạch Chỉ, ta lạnh."
Lời quan tâm của tổ mẫu vang lên bên tai, Tống Lệnh Chi chợt nhận ra nàng chẳng còn ở Y Lan điện nữa.
Một tháng trước, khi nàng tỉnh dậy trong phòng riêng, bất ngờ phát hiện mình có cơ hội trọng sinh rồi!
Đời này, nàng không theo cha lên kinh, mà ở lại Giang Nam với tổ mẫu, cùng nhau đón Tết.
Dù là chuyện đã qua, nhưng mùa đông ở Y Lan điện ở kiếp trước, Tống Lệnh Chi sẽ chẳng bao giờ quên được. Nàng vốn đã sợ lạnh, sau khi trải qua như vậy, càng sợ lạnh hơn, thậm chí muốn ngày đêm được ngồi bên lò sưởi.
Tống lão phu nhân nghe vậy, tưởng rằng Tống Lệnh Chi sức khỏe yếu, liền vội vàng gọi thầy thuốc. Bà còn cho thêm hai bếp lò, tự tay đưa lò sưởi nhỏ cho Tống Lệnh Chi: "Có còn cảm thấy lạnh không?"
Từ nhỏ, Tống Lệnh Chi đã có thói quen kén ăn, lại có tổ mẫu chăm sóc, mọi người trong nhà luôn chú ý đến khẩu phần ăn của nàng, sợ nàng chẳng hài lòng.
Tống lão phu nhân mỉm cười: "Hôm nay trong bếp còn có nhân sâm và măng, nếu con muốn ăn, ta sẽ bảo họ mang đến."
Tống Lệnh Chi nằm trong vòng tay của bà, làm nũng: "Tổ mẫu,con muốn ăn vịt hầm bát bảo."
Mặc dù nguyên liệu vịt hầm bát bảo dễ tìm, nhưng cách làm hơi phức tạp, trước tiên phải loại bỏ xương vịt, sau đó nhồi gạo nếp tím đã ngâm qua đêm vào bụng vịt, thêm thịt giăm bông, măng, và hạt dẻ, dùng giấy kính bọc lại, đặt trong nồi hấp.
Dù mất công, thịt vịt vẫn rất mềm.
Tống lão phu nhân chỉ cần nhìn ra phía sau, lập tức có nha hoàn vén rèm ra ngoài, truyền lệnh cho phía bếp.
Bà vuốt má Tống Lệnh Chi: "Con ngoan, sao tự dưng lại muốn ăn cái này?"
Thấy dưới mắt Tống Lệnh Chi có màu xanh, bà kinh ngạc: "Có phải đêm qua con không ngủ được vì ra ngoài xem đèn không?"
Nói xong, bà định gọi Thâu Nhạn và Bạch Chỉ đến hỏi.
Tống Lệnh Chi liên tục ngăn lại: "Không phải lỗi của họ, là do con không ngủ được."
Kiếp trước, Tống Lệnh Chi đã gặp Thẩm Nghiễn vào lễ Nguyên tiêu, dù trong kiếp này nàng không tới kinh thành, nhưng vẫn cảm thấy áy náy. Nàng trằn trọc cả đêm không ngủ, nghe thấy chuông ngoài kia điểm năm tiếng, mới nhắm mắt ngủ được một chút.
Lo tổ mẫu trách móc Thâu Nhạn và Bạch Chỉ không chăm sóc chu đáo, Tống Lệnh Chi ôm lấy cánh tay bà nội, nói: "Tổ mẫu, khi nào cha về nhà? Trước đó cha không phải nói có thể về kịp lễ hội Nguyên tiêu sao, sao hôm nay vẫn chưa thấy người?"
Suốt tháng qua, Tống Lệnh Chi không ít lần hỏi về Tống Hãn Viễn.
Tống lão phu nhân nghe vậy, chỉ cười mỉm: "Nếu phụ thân con biết con nhớ nó như vậy, chắc chắn sẽ rất vui."
Tống Lệnh Chi cười mà chẳng nói gì, thực ra đã nhiều năm nàng không gặp cha, sẽ rất nhớ. Hơn nữa lần cuối cùng nàng nghe tin về cha, là khi cha gặp phải cướp trên đường, bị thương phải nằm một chỗ.
Tống Lệnh Chi dụi vào lòng bà nội, mỉm cười: "Đương nhiên con rất nhớ cha."
Tống lão phu nhân không tin : "Là nhớ cha con, hay là nhớ những quà tặng mà cha con mang về? Cái nết nghịch ngợm của con, những thứ có trong sách đều muốn đòi cha con mang về, không phải là viên đá phát nhiệt, thì là chiếc đồng hồ tự chạy có thể hát. Nếu sau này có phu quân..."
Tống Lệnh Chi mặt đỏ bừng, vội vàng kêu lên: "Tổ mẫu!"
Tống lão phu nhân cười vang: "Chi Chi đỏ mặt rồi? Thôi thôi, ta không nói nữa. Chỉ là với tính cách của con, nếu thật sự đi làm dâu nhà khác, ta cũng không yên tâm, vẫn nên ở lại trong nhà thì tốt hơn."
Bà vỗ nhẹ vào lưng Tống Lệnh Chi, ân cần nói: "Tổ mẫu đã tìm được người thích hợp cho hôn sự của con rồi. Hôm trước, cha con đi qua Thanh Châu, tình cờ gặp nhà họ. Dù gia đình họ đã có quan hệ từ trước với chúng ta, nhưng mấy năm nay không hay gặp mặt. Con trai của họ, Hoắc Minh, là con nuôi của Hoắc gia, nhưng cha con nói rằng hắn rất giỏi và thông minh. Ngày xưa, hai gia đình cũng đã bàn chuyện kết thông gia, còn trao đổi sính lễ nữa."
Tống Lệnh Chi lắng nghe, vốn Hoắc gia cũng có tiếng tăm, chỉ tiếc rằng Hoắc lão gia nghiện cờ bạc, tiêu tán hết gia sản của tổ tiên. Hoắc phu nhân đành phải dẫn con trai đến nương nhờ Tống gia.
Trong kiếp trước, Tống Lệnh Chi ở lại kinh thành, chỉ nghe tin hai gia đình đã rút lại sính lễ. Tống Hãn Viễn, luyến tiếc tài năng, vẫn hỗ trợ Hoắc Minh lên kinh thi cử.
Sau này, Hoắc Minh đỗ trạng nguyên, danh tiếng vang dội. Nhưng không may vì có dính líu đến Tống gia, đã bị Thẩm Nghiễn đẩy xuống vùng biên ải.
Đang nói chuyện, bỗng một nha hoàn hốt hoảng kéo rèm vào, gấp gáp thông báo: "Lão gia đã trở về rồi!"
Ngay lập tức, cả phòng im lặng, mọi người đồng loạt đứng dậy, tay nối tay.
Khi nghi lễ kết thúc, Tống lão phu nhân đỡ Tống Lệnh Chi đứng dậy, một tay chống gậy gỗ trầm hương.
Bà vui vẻ nói: "Trở về là tốt rồi, Lưu ma ma, còn món chim cút ngâm rượu trong bếp không? Hãy giữ lại một ít, xé thịt trên chân, thịt mềm mới ngon."
Bà cũng gọi người chuẩn bị thưởng bạc cho những người đi theo ra ngoài.
Tống lão phu nhân nói: "Nha hoàn này, khi lão gia trở về, rất nhanh nhẹn.."
Nha hoàn vốn gác cửa chính, nghe vậy liền quỳ xuống: "Lão phu nhân, lão gia... lão gia còn mang theo người về."
Chưa nói xong, mọi người trong phòng đều thay đổi sắc mặt.
Tống lão phu nhân tuổi đã cao, đã thấy có chuyện, vỗ về tay Tống Lệnh Chi để an ủi, rồi hỏi nha hoàn: "Có phải lão gia đã đón Hoắc phu nhân về không? Hôm trước có gửi thư, chắc là họ rồi."
Nha hoàn cúi đầu, không dám đoán bừa: "Nô tỳ chỉ nghe thấy tiếng ồn ào ở phía đằng trước, còn có người la hét đòi tìm thầy thuốc, nói là gặp phải cướp..."
Tống Lệnh Chi kinh ngạc: "Gì cơ?"
Chưa dứt lời, Tống Lệnh Chi lập tức buông tay Tống lão phu nhân, nhấc váy chạy ra ngoài.
