Chương 1
Mùa xuân năm Khánh Nguyên thứ mười, giữa đêm khuya.
Hoàng cung Lăng Kinh bị cơn mưa lớn bao phủ, ánh trăng lưỡi liềm treo lơ lửng giữa trời, từ xa truyền đến âm thanh của những trận giao tranh, mùi tanh nồng của máu không ngừng ùa tới.
Cảnh tượng giống hệt như địa ngục giáng xuống trần gian.
Kiều Uyển tay cầm đèn cung, vội vã bước đi dọc hành lang cung đạo, đôi chân lảo đảo, mỗi bước càng thêm hấp tấp, về sau thậm chí bắt đầu chạy nhỏ.
Tấm áo lụa mỏng tay rộng trên người nàng rơi xuống ngang khuỷu tay, trâm ngọc trên tóc cũng lỏng lẻo, mái tóc đen nhánh rối bù.
Cho đến khi nàng tới trước một tẩm cung lạnh lẽo, Kiều Uyển chẳng nghĩ ngợi gì mà đẩy cửa bước vào, sau đó đóng mạnh cửa lại, không kiềm chế được mà thở hổn hển từng đợt.
Không biết bao lâu trôi qua, tiếng chém gϊếŧ ngoài kia dần dần nhỏ lại.
Kiều Uyển thở phào một hơi, dựa vào ánh sáng yếu ớt từ chiếc đèn cung, nàng từ từ bước vào sâu trong cung điện.
Cho đến khi dừng lại trước một chiếc án kỷ, Kiều Uyển ngẩng đầu nhìn lên, nơi đó treo một bức họa, trong tranh là một nữ nhân trang phục rực rỡ, đứng dưới gốc cây mai.
Nữ nhân ấy vận y phục của cung phi, dung mạo yêu kiều mỹ lệ, đôi mắt chứa chan sự dịu dàng, dáng hình yêu kiều không ai bì kịp.
Kiều Uyển lặng người nhìn bức họa, hồi lâu mới đưa tay khẽ chạm vào vạt váy của người nữ trong tranh: “Mẫu thân…”
Chưa kịp dứt lời, một cơn gió thổi qua khiến cửa điện bật mở, phát ra âm thanh nặng nề.
Kiều Uyển giật mình quay lại, bên ngoài ánh lửa ngập trời, một bóng người cao lớn đứng ngược sáng nơi cửa, tấm áo choàng tung bay phần phật, thân hình cao ngất mà phiêu dật.
Phía sau hắn, là một bóng dáng mảnh mai mà quen thuộc.
Kiều Uyển cau mày, đôi mắt giận dữ nhìn người trước mặt, nắm chặt bàn tay lại: “Ngươi thật to gan!”
Người đó khẽ nghiêng đầu, vung tay ném một thứ gì đó về phía nàng.
Thứ ấy lăn tròn trên nền đất, lăn đến chân Kiều Uyển, để lại sau lưng một vệt dài sẫm màu.
Kiều Uyển cúi đầu nhìn theo ánh đèn cung trong tay, khi thấy rõ “vật” ấy là gì, đôi mắt nàng mở lớn, chiếc đèn trong tay cũng theo đó mà rơi xuống đất.
Đó là một cái đầu.
Cái đầu ấy, chỉ mới vài ngày trước còn ngồi uy nghiêm trên long ỷ.
Thế mà giờ đây, nó lại bị vứt bỏ như một món đồ phế thải, máu vẫn còn rỉ ra từ cổ, đôi mắt trợn trừng tràn đầy vẻ kinh hãi và sợ sệt.
Tim Kiều Uyển run lên hai nhịp, nàng từ từ ngồi xuống, đôi mắt đăm đăm nhìn cái đầu không nhắm mắt kia đối diện với mình.
Người đứng nơi cửa điện từng bước, từng bước tiến về phía nàng, dáng điệu lười nhác, cho đến khi hắn dừng lại trước mặt nàng.
Khói sương bao phủ, Kiều Uyển không thể nhìn rõ diện mạo của hắn, chỉ có thể ngửi thấy mùi tanh của máu dày đặc xung quanh.
Sau đó, người đàn ông toàn thân dính máu ấy giơ thanh kiếm dài trong tay, mũi kiếm chĩa thẳng vào mắt nàng, còn bàn tay kia bóp lấy cổ nàng, dễ dàng như thể đang chuẩn bị bẻ gãy một đóa hoa dại mong manh.
Kiều Uyển khó nhọc thở dốc, cổ như muốn lìa khỏi thân thể, cơn đau xé toạc, những giọt máu dính đầy trên lưỡi kiếm nhỏ xuống mũi kiếm, một giọt máu chực rơi trước mắt nàng.
Người nam nhân bật cười nhẹ, tiếng cười trầm thấp mà mê hoặc: “Bệ hạ đã đi, giờ đến lượt tiểu công chúa rồi.”
Vừa dứt lời, lực nơi bàn tay càng thêm siết chặt.
Màn đêm trước mắt Kiều Uyển dần dần buông xuống, nàng vội nắm lấy bàn tay của hắn, bản năng sinh tồn khiến nàng không ngừng vùng vẫy trong vô vọng.
Nam nhân đó dường như đặc biệt thích thú với những động tác vô vọng của Kiều Uyển lúc này, trong cổ họng phát ra tiếng cười trầm thấp, dễ nghe vô cùng, hắn nghiêng đầu nhìn nàng chật vật giãy giụa.
Kiều Uyển cảm thấy mình sắp chết đến nơi, hơi thở khó khăn, tứ chi rối loạn như con thú bị dồn vào đường cùng. Bàn tay nàng trong lúc vô thức kéo loạn lên vạt áo đẫm máu của người trước mặt, để lộ ra một vết sẹo đỏ sẫm ngay phía trên trái tim hắn.
“Hoàng muội!” Từ đằng xa mơ hồ vọng lại một tiếng gọi trầm thấp.
Kiều Uyển chỉ cảm thấy bàn tay đang siết lấy mình bỗng chững lại trong giây lát, nhưng chẳng bao lâu sau, vẻ bực bội thoáng hiện trong mắt hắn. Hắn lại gia tăng lực, không chút khoan dung. Chỉ nghe “rắc” một tiếng, xương cốt nơi cổ Kiều Uyển bị bẻ gãy, sau đó hắn tiện tay ném nàng sang một bên, quay người bỏ đi.
Thân thể Kiều Uyển mềm oặt trên mặt đất, đầu nàng như muốn lìa khỏi cổ, ý thức dần dần xa rời, chỉ còn nhìn thấy tấm áo choàng của người nam nhân bay phấp phới, hắn bước tới chỗ thân ảnh mảnh mai quen thuộc nơi cửa điện, không ngoái đầu lại dù chỉ một lần...
Hoàng cung Lăng Kinh bị cơn mưa lớn bao phủ, ánh trăng lưỡi liềm treo lơ lửng giữa trời, từ xa truyền đến âm thanh của những trận giao tranh, mùi tanh nồng của máu không ngừng ùa tới.
Cảnh tượng giống hệt như địa ngục giáng xuống trần gian.
Kiều Uyển tay cầm đèn cung, vội vã bước đi dọc hành lang cung đạo, đôi chân lảo đảo, mỗi bước càng thêm hấp tấp, về sau thậm chí bắt đầu chạy nhỏ.
Tấm áo lụa mỏng tay rộng trên người nàng rơi xuống ngang khuỷu tay, trâm ngọc trên tóc cũng lỏng lẻo, mái tóc đen nhánh rối bù.
Cho đến khi nàng tới trước một tẩm cung lạnh lẽo, Kiều Uyển chẳng nghĩ ngợi gì mà đẩy cửa bước vào, sau đó đóng mạnh cửa lại, không kiềm chế được mà thở hổn hển từng đợt.
Không biết bao lâu trôi qua, tiếng chém gϊếŧ ngoài kia dần dần nhỏ lại.
Cho đến khi dừng lại trước một chiếc án kỷ, Kiều Uyển ngẩng đầu nhìn lên, nơi đó treo một bức họa, trong tranh là một nữ nhân trang phục rực rỡ, đứng dưới gốc cây mai.
Nữ nhân ấy vận y phục của cung phi, dung mạo yêu kiều mỹ lệ, đôi mắt chứa chan sự dịu dàng, dáng hình yêu kiều không ai bì kịp.
Kiều Uyển lặng người nhìn bức họa, hồi lâu mới đưa tay khẽ chạm vào vạt váy của người nữ trong tranh: “Mẫu thân…”
Chưa kịp dứt lời, một cơn gió thổi qua khiến cửa điện bật mở, phát ra âm thanh nặng nề.
Kiều Uyển giật mình quay lại, bên ngoài ánh lửa ngập trời, một bóng người cao lớn đứng ngược sáng nơi cửa, tấm áo choàng tung bay phần phật, thân hình cao ngất mà phiêu dật.
Kiều Uyển cau mày, đôi mắt giận dữ nhìn người trước mặt, nắm chặt bàn tay lại: “Ngươi thật to gan!”
Người đó khẽ nghiêng đầu, vung tay ném một thứ gì đó về phía nàng.
Thứ ấy lăn tròn trên nền đất, lăn đến chân Kiều Uyển, để lại sau lưng một vệt dài sẫm màu.
Kiều Uyển cúi đầu nhìn theo ánh đèn cung trong tay, khi thấy rõ “vật” ấy là gì, đôi mắt nàng mở lớn, chiếc đèn trong tay cũng theo đó mà rơi xuống đất.
Đó là một cái đầu.
Cái đầu ấy, chỉ mới vài ngày trước còn ngồi uy nghiêm trên long ỷ.
Thế mà giờ đây, nó lại bị vứt bỏ như một món đồ phế thải, máu vẫn còn rỉ ra từ cổ, đôi mắt trợn trừng tràn đầy vẻ kinh hãi và sợ sệt.
Tim Kiều Uyển run lên hai nhịp, nàng từ từ ngồi xuống, đôi mắt đăm đăm nhìn cái đầu không nhắm mắt kia đối diện với mình.
Khói sương bao phủ, Kiều Uyển không thể nhìn rõ diện mạo của hắn, chỉ có thể ngửi thấy mùi tanh của máu dày đặc xung quanh.
Sau đó, người đàn ông toàn thân dính máu ấy giơ thanh kiếm dài trong tay, mũi kiếm chĩa thẳng vào mắt nàng, còn bàn tay kia bóp lấy cổ nàng, dễ dàng như thể đang chuẩn bị bẻ gãy một đóa hoa dại mong manh.
Kiều Uyển khó nhọc thở dốc, cổ như muốn lìa khỏi thân thể, cơn đau xé toạc, những giọt máu dính đầy trên lưỡi kiếm nhỏ xuống mũi kiếm, một giọt máu chực rơi trước mắt nàng.
Người nam nhân bật cười nhẹ, tiếng cười trầm thấp mà mê hoặc: “Bệ hạ đã đi, giờ đến lượt tiểu công chúa rồi.”
Vừa dứt lời, lực nơi bàn tay càng thêm siết chặt.
Màn đêm trước mắt Kiều Uyển dần dần buông xuống, nàng vội nắm lấy bàn tay của hắn, bản năng sinh tồn khiến nàng không ngừng vùng vẫy trong vô vọng.
Nam nhân đó dường như đặc biệt thích thú với những động tác vô vọng của Kiều Uyển lúc này, trong cổ họng phát ra tiếng cười trầm thấp, dễ nghe vô cùng, hắn nghiêng đầu nhìn nàng chật vật giãy giụa.
Kiều Uyển cảm thấy mình sắp chết đến nơi, hơi thở khó khăn, tứ chi rối loạn như con thú bị dồn vào đường cùng. Bàn tay nàng trong lúc vô thức kéo loạn lên vạt áo đẫm máu của người trước mặt, để lộ ra một vết sẹo đỏ sẫm ngay phía trên trái tim hắn.
“Hoàng muội!” Từ đằng xa mơ hồ vọng lại một tiếng gọi trầm thấp.
Kiều Uyển chỉ cảm thấy bàn tay đang siết lấy mình bỗng chững lại trong giây lát, nhưng chẳng bao lâu sau, vẻ bực bội thoáng hiện trong mắt hắn. Hắn lại gia tăng lực, không chút khoan dung. Chỉ nghe “rắc” một tiếng, xương cốt nơi cổ Kiều Uyển bị bẻ gãy, sau đó hắn tiện tay ném nàng sang một bên, quay người bỏ đi.
Thân thể Kiều Uyển mềm oặt trên mặt đất, đầu nàng như muốn lìa khỏi cổ, ý thức dần dần xa rời, chỉ còn nhìn thấy tấm áo choàng của người nam nhân bay phấp phới, hắn bước tới chỗ thân ảnh mảnh mai quen thuộc nơi cửa điện, không ngoái đầu lại dù chỉ một lần...
