Chương 1: Vực Thẳm Hắc Ám
Trong cái không khí se lạnh của màn đêm mờ ảo, khi cơn gió nhẹ cuối thu làm rùng mình, Tô Nam bước vào con đường quen thuộc để rèn luyện cơ thể. Đây là khoảng thời gian anh thích nhất để chạy bộ – vừa tĩnh lặng, vừa thư giãn.
Tại một góc đường lờ mờ ánh đèn, bất ngờ, anh đâm sầm vào một bóng người chạy từ hướng đối diện. Với phản xạ nhanh nhạy nhờ những năm tháng rèn luyện, Tô Nam cố giữ thăng bằng và điều chỉnh lực va chạm. Trong ánh sáng mờ nhạt của đèn đường, anh nhận ra người đυ.ng phải mình là một cô gái trẻ mặc chiếc váy đen, dáng người cao gầy, khuôn mặt thanh tú nhưng tỏ rõ vẻ vội vã, không để ý đến anh mà tiếp tục chạy đi như có việc gấp.
“Chạy nhanh như vậy... vội vàng đi đầu thai sao?” – Tô Nam lẩm bẩm một câu bông đùa, ánh mắt thoáng khó chịu, nhưng rồi cũng chẳng bận tâm thêm, tiếp tục chạy dọc theo con đường quen thuộc.
Tô Nam vốn là một nhân viên bảo an tại một khách sạn năm sao danh tiếng trong thành phố. Công việc yêu cầu sự rèn luyện nghiêm túc về thể chất, và việc chạy bộ mỗi tối đã trở thành thói quen không thể thiếu với anh. Đường chạy anh chọn không phải là nơi vắng vẻ, mà là nơi thường xuyên có người tập thể dục vào những giờ tan tầm. Nhưng đêm nay, có điều gì đó khẽ làm Tô Nam cảm thấy bất an. Khi tiếp tục chạy, anh bắt gặp hai người đàn ông đang lao về phía mình. Cả hai đều đội mũ lưỡi trai, đeo khẩu trang kín mít, điều kỳ lạ là không ai lại đeo khẩu trang kín mặt như vậy khi chạy bộ. Trông họ không hề giống những người đi tập thể dục, mà như đang đuổi theo ai đó.
Nhưng Tô Nam không nghĩ nhiều, tiếp tục giữ nhịp độ và tiếp tục chạy về nhà.
Sau một lúc mệt nhoài, anh cuối cùng cũng về đến căn phòng thuê nhỏ của mình. Sau khi tắm rửa và làm sạch quần áo, một điều kỳ lạ khiến anh dừng lại. Từ trong túi quần, anh cảm nhận được một vật gì đó – một chiếc vòng kim loại sáng bóng. Tô Nam nhớ rõ ràng rằng mình không hề mang theo bất kỳ vật gì như thế này.
Cẩn thận quan sát, anh nhận ra chiếc vòng được ghép từ hai nửa, có thể tháo rời, và có một dòng chữ nhỏ được khắc bên trong: “Yêu Ma Thế Giới – RtU-5143.” Cảm giác bất an bắt đầu len lỏi. Anh nhớ lại, ngoài cô gái đã va chạm với mình, anh không tiếp xúc với ai khác từ lúc tan ca đến khi về nhà. Liệu cô ta có cố tình bỏ chiếc vòng này vào túi anh? Và nếu đúng là như vậy, mục đích của cô ta là gì?
Tò mò, Tô Nam mở điện thoại và tìm kiếm thông tin về “Yêu Ma Thế Giới.” Kết quả hiện lên ngay lập tức – đó là một trò chơi trực tuyến mới ra mắt cách đây không lâu. Nhưng điều khiến Tô Nam ngạc nhiên hơn cả là những lời bình luận trên diễn đàn của trò chơi này: “Trò chơi này giống như đang chơi đùa chúng ta!” “Tôi chưa hoàn thành được một nhiệm vụ nào, mỗi ngày chỉ có một mạng và chết thì không thể đăng nhập lại!”
Dường như đây không phải là trò chơi thông thường. Người chơi mô tả nó đầy thách thức, có tính sinh tử như thật, với những khó khăn cực độ khiến phần lớn đều bỏ cuộc chỉ sau vài lần thử.
Tò mò càng dâng cao, Tô Nam quay trở lại chiếc khoang chơi game ở nhà. Khi anh kết nối vòng tay vào khoang, một loạt tin nhắn lạ xuất hiện:
“Liên kết thành công. Trò chơi vòng tay đã phát hiện người chơi trước đó là ‘Lá Rụng’ đã tử vong, vòng tay hiện ở trạng thái vô chủ. Bạn có thể kế thừa một năng lực từ người chơi cũ. Vui lòng cẩn thận lựa chọn.”
Tô Nam ngỡ ngàng. Người chơi trước thực sự đã chết sao? Thực sự đã xảy ra chuyện gì?
Tại một góc đường lờ mờ ánh đèn, bất ngờ, anh đâm sầm vào một bóng người chạy từ hướng đối diện. Với phản xạ nhanh nhạy nhờ những năm tháng rèn luyện, Tô Nam cố giữ thăng bằng và điều chỉnh lực va chạm. Trong ánh sáng mờ nhạt của đèn đường, anh nhận ra người đυ.ng phải mình là một cô gái trẻ mặc chiếc váy đen, dáng người cao gầy, khuôn mặt thanh tú nhưng tỏ rõ vẻ vội vã, không để ý đến anh mà tiếp tục chạy đi như có việc gấp.
“Chạy nhanh như vậy... vội vàng đi đầu thai sao?” – Tô Nam lẩm bẩm một câu bông đùa, ánh mắt thoáng khó chịu, nhưng rồi cũng chẳng bận tâm thêm, tiếp tục chạy dọc theo con đường quen thuộc.
Nhưng Tô Nam không nghĩ nhiều, tiếp tục giữ nhịp độ và tiếp tục chạy về nhà.
Sau một lúc mệt nhoài, anh cuối cùng cũng về đến căn phòng thuê nhỏ của mình. Sau khi tắm rửa và làm sạch quần áo, một điều kỳ lạ khiến anh dừng lại. Từ trong túi quần, anh cảm nhận được một vật gì đó – một chiếc vòng kim loại sáng bóng. Tô Nam nhớ rõ ràng rằng mình không hề mang theo bất kỳ vật gì như thế này.
Tò mò, Tô Nam mở điện thoại và tìm kiếm thông tin về “Yêu Ma Thế Giới.” Kết quả hiện lên ngay lập tức – đó là một trò chơi trực tuyến mới ra mắt cách đây không lâu. Nhưng điều khiến Tô Nam ngạc nhiên hơn cả là những lời bình luận trên diễn đàn của trò chơi này: “Trò chơi này giống như đang chơi đùa chúng ta!” “Tôi chưa hoàn thành được một nhiệm vụ nào, mỗi ngày chỉ có một mạng và chết thì không thể đăng nhập lại!”
Tò mò càng dâng cao, Tô Nam quay trở lại chiếc khoang chơi game ở nhà. Khi anh kết nối vòng tay vào khoang, một loạt tin nhắn lạ xuất hiện:
“Liên kết thành công. Trò chơi vòng tay đã phát hiện người chơi trước đó là ‘Lá Rụng’ đã tử vong, vòng tay hiện ở trạng thái vô chủ. Bạn có thể kế thừa một năng lực từ người chơi cũ. Vui lòng cẩn thận lựa chọn.”
Tô Nam ngỡ ngàng. Người chơi trước thực sự đã chết sao? Thực sự đã xảy ra chuyện gì?
