Chương 1
Xuân phong nhẹ lướt, hương hoa bách tỏa khắp trời.
Thảo nguyên rộn ràng, tiếng chim oanh ríu rít suốt hai tháng trời.
Ngoại ô Hải Khang, cách mười dặm, nơi an táng những linh hồn không ai thừa nhận, tiền giấy bay tán loạn giữa không trung.
Trên ngọn đồi hoang vu, từng ngôi mộ cô tịch lặng lẽ hiện diện, nhiều ngôi mộ đã bị cỏ dại mọc cao vài tấc bao phủ.
Gió xuân thổi qua, cây cỏ nghiêng mình, những giọt sương trên lá chảy xuống, thấm ướt mặt đất.
Giữa những ngôi mộ, một bóng dáng mảnh khảnh đang chăm chú làm việc, nàng cầm chiếc cuốc nhỏ, cẩn thận và nhịp nhàng đẩy đi lớp cỏ dại.
Mồ hôi rịn ra trên trán, từng giọt to như hạt đậu lăn dài trên khuôn mặt nàng.
Cảm giác ngứa ngáy lan tỏa khi mồ hôi chảy xuống, Trì Bất Cố đưa tay áo lên lau nhẹ khuôn mặt, để lại vệt mồ hôi nhạt trên lớp vải.
Ánh mắt vô tình lướt qua, cách đó không xa, bên cạnh tảng đá lởm chởm, một nữ tử đang ngồi.
Nàng chừng hai mươi tuổi, dung mạo thanh tú, giọng nói thanh nhã, làn da trắng ngần như bạch ngọc, mịn màng như thể được bao bọc trong sự bảo vệ suốt nhiều năm không tì vết.
Mái tóc dài đen mượt, buông xõa, uốn lượn trong làn gió xuân, phảng phất hương thơm dịu nhẹ lan tỏa khắp nơi.
Vẻ tiên nữ thanh thoát ấy, chỉ lặng lẽ ngồi, nhưng lại là điểm sáng duy nhất giữa vùng hoang vu tịch mịch này.
Thế nhưng, chỉ cần nàng mở miệng, hình tượng mộng mơ đó liền tan biến.
"Aizz, đến khi nào trời mới rơi xuống thiên thạch để ta về nhà đây!"
Tiếng than vãn của nàng vang vọng khắp đồi núi, đáp lại chỉ có tiếng giấy tiền bay phấp phới và những đám cỏ dại, xen lẫn tiếng cuốc đất đều đều.
Nghe thấy giọng điệu bất mãn của nữ tử, Trì Bất Cố khựng lại đôi chút, liếc nhìn nàng với ánh mắt thờ ơ, rồi bình thản lên tiếng: "Châu tiểu thư, tiếp tục làm việc đi."
Nữ tử buồn bực, từ từ trượt người từ trên tảng đá xuống.
Châu tiểu thư, hay nói đúng hơn, là một kẻ vô danh lạc lõng.
Nàng là một người khách không rõ nguồn gốc, vài ngày trước, vào một buổi trưa, nàng cùng với sấm chớp ầm ầm từ trời rơi xuống, làm đổ sập mái nhà của Trì Bất Cố.
Trước đó, Trì Bất Cố đang đối mặt với đám lưu manh vô lại gây rối.
Dù đám lưu manh không tự xưng danh, nhưng Trì Bất Cố thừa biết, họ là tay chân của tên chủ sự của Diêm Trường có tiếng ác khắp vùng.
("Chủ sự" là người quản lý, điều hành một bộ phận hoặc công việc trong hệ thống hành chính thời phong kiến.)
Vừa đoán được mục đích của bọn chúng, một gã trung niên béo lùn đã bước tới, đứng ngay trước mặt nàng.
Chính là chủ sự của Diêm Trường đó.
Hắn đội khăn vấn màu xanh lơ, đầu ngẩng cao, mặc bộ áo dài màu lam đen, bên hông đeo một miếng ngọc vuông, dưới chân là đôi giày vải sạch sẽ, vừa nhìn đã biết là kẻ giàu có quyền thế.
"Chủ sự Hoàng!" Đám lưu manh bên cạnh lập tức cúi đầu, răm rắp nghe theo, biểu hiện lấy lòng không thể rõ ràng hơn.
Chủ sự Hoàng lười biếng đáp lại một tiếng "Ân", rồi lập tức dùng đôi mắt nhỏ tí như hạt đậu, tinh ranh lướt qua Trì Bất Cố, nhìn từ đầu đến chân, ánh mắt da^ʍ tà như đang vô hình chạm vào người nàng, khiến nàng cảm thấy cực kỳ khó chịu.
Trì Bất Cố cố nén cảm giác buồn nôn, vẻ mặt lạnh lùng hỏi: "Có việc gì?"
"Tiểu nương tử Trì, ta đến thăm ngươi đây!" Chủ sự Hoàng cười cợt, để lộ hàm răng lởm chởm không đều, "Mặc dù bây giờ là đầu xuân, nhưng trời vẫn còn lạnh lắm. Ngươi có thiếu quần áo hay lương thực không? Nếu cần, ta sẽ gửi đến cho ngươi ít nhiều."
Trì Bất Cố khẽ nhíu mày: "Áo cơm ta không thiếu, nhưng có một việc thật sự khiến ta đau đầu."
Chủ sự Hoàng nghe vậy, biết ngay cơ hội của mình đã tới, vội vàng hỏi: "Việc gì khiến ngươi lo lắng đến vậy? Cứ nói với ta, ta sẽ giải quyết ngay cho ngươi, chỉ cần ngươi đồng ý theo ta!"
Khóe miệng Trì Bất Cố nhếch lên, giọng nói pha chút giễu cợt: "Mấy ngày nay, ta sửa sang lại khu Lậu Trạch Viên, thường xuyên có chồn xuất hiện. Chúng nó xuất hiện theo bầy, không biết nghe tiếng người, mắng không được mà đuổi cũng chẳng xong. Chủ sự Hoàng nói xem, ta nên làm thế nào?"
Chủ sự Hoàng nhìn quanh bốn phía: "Ở đâu, ở đâu? Để ta bắt chúng nó đi cho ngươi!"
Tên lưu manh đứng phía sau hắn nhíu mày, tiến lên nhắc nhở nhỏ: "Chủ sự Hoàng, Trì Bất Cố nói chồn chính là... chúng ta."
Chủ sự Hoàng ngẩn người, cuối cùng cũng hiểu ra.
Bị Trì Bất Cố nhục mạ công khai trước mặt bọn tay chân, hắn vừa xấu hổ vừa giận dữ, ngón tay run rẩy chỉ vào nàng, tức đến mức không thốt nên lời: "Ngươi, ngươi, ngươi..."
Một tên lưu manh lớn tiếng hùng hổ tiếp lời: "Trì Bất Cố, ngươi đừng không biết điều! Chủ sự Hoàng của chúng ta để mắt tới ngươi, đó là phúc phận của ngươi đấy!"
"Ngươi chỉ là một đứa mồ côi không cha không mẹ, nếu không nhờ chủ sự Hoàng bảo bọc, ngươi tưởng mình có thể sống yên ở đây sao? Ngươi đúng là không biết tốt xấu!"
Gương mặt Trì Bất Cố lạnh như băng, đám người này thật giỏi đổi trắng thay đen!
Thảo nguyên rộn ràng, tiếng chim oanh ríu rít suốt hai tháng trời.
Ngoại ô Hải Khang, cách mười dặm, nơi an táng những linh hồn không ai thừa nhận, tiền giấy bay tán loạn giữa không trung.
Trên ngọn đồi hoang vu, từng ngôi mộ cô tịch lặng lẽ hiện diện, nhiều ngôi mộ đã bị cỏ dại mọc cao vài tấc bao phủ.
Gió xuân thổi qua, cây cỏ nghiêng mình, những giọt sương trên lá chảy xuống, thấm ướt mặt đất.
Giữa những ngôi mộ, một bóng dáng mảnh khảnh đang chăm chú làm việc, nàng cầm chiếc cuốc nhỏ, cẩn thận và nhịp nhàng đẩy đi lớp cỏ dại.
Mồ hôi rịn ra trên trán, từng giọt to như hạt đậu lăn dài trên khuôn mặt nàng.
Cảm giác ngứa ngáy lan tỏa khi mồ hôi chảy xuống, Trì Bất Cố đưa tay áo lên lau nhẹ khuôn mặt, để lại vệt mồ hôi nhạt trên lớp vải.
Nàng chừng hai mươi tuổi, dung mạo thanh tú, giọng nói thanh nhã, làn da trắng ngần như bạch ngọc, mịn màng như thể được bao bọc trong sự bảo vệ suốt nhiều năm không tì vết.
Mái tóc dài đen mượt, buông xõa, uốn lượn trong làn gió xuân, phảng phất hương thơm dịu nhẹ lan tỏa khắp nơi.
Vẻ tiên nữ thanh thoát ấy, chỉ lặng lẽ ngồi, nhưng lại là điểm sáng duy nhất giữa vùng hoang vu tịch mịch này.
Thế nhưng, chỉ cần nàng mở miệng, hình tượng mộng mơ đó liền tan biến.
"Aizz, đến khi nào trời mới rơi xuống thiên thạch để ta về nhà đây!"
Tiếng than vãn của nàng vang vọng khắp đồi núi, đáp lại chỉ có tiếng giấy tiền bay phấp phới và những đám cỏ dại, xen lẫn tiếng cuốc đất đều đều.
Nữ tử buồn bực, từ từ trượt người từ trên tảng đá xuống.
Châu tiểu thư, hay nói đúng hơn, là một kẻ vô danh lạc lõng.
Nàng là một người khách không rõ nguồn gốc, vài ngày trước, vào một buổi trưa, nàng cùng với sấm chớp ầm ầm từ trời rơi xuống, làm đổ sập mái nhà của Trì Bất Cố.
Trước đó, Trì Bất Cố đang đối mặt với đám lưu manh vô lại gây rối.
Dù đám lưu manh không tự xưng danh, nhưng Trì Bất Cố thừa biết, họ là tay chân của tên chủ sự của Diêm Trường có tiếng ác khắp vùng.
("Chủ sự" là người quản lý, điều hành một bộ phận hoặc công việc trong hệ thống hành chính thời phong kiến.)
Chính là chủ sự của Diêm Trường đó.
Hắn đội khăn vấn màu xanh lơ, đầu ngẩng cao, mặc bộ áo dài màu lam đen, bên hông đeo một miếng ngọc vuông, dưới chân là đôi giày vải sạch sẽ, vừa nhìn đã biết là kẻ giàu có quyền thế.
"Chủ sự Hoàng!" Đám lưu manh bên cạnh lập tức cúi đầu, răm rắp nghe theo, biểu hiện lấy lòng không thể rõ ràng hơn.
Chủ sự Hoàng lười biếng đáp lại một tiếng "Ân", rồi lập tức dùng đôi mắt nhỏ tí như hạt đậu, tinh ranh lướt qua Trì Bất Cố, nhìn từ đầu đến chân, ánh mắt da^ʍ tà như đang vô hình chạm vào người nàng, khiến nàng cảm thấy cực kỳ khó chịu.
Trì Bất Cố cố nén cảm giác buồn nôn, vẻ mặt lạnh lùng hỏi: "Có việc gì?"
"Tiểu nương tử Trì, ta đến thăm ngươi đây!" Chủ sự Hoàng cười cợt, để lộ hàm răng lởm chởm không đều, "Mặc dù bây giờ là đầu xuân, nhưng trời vẫn còn lạnh lắm. Ngươi có thiếu quần áo hay lương thực không? Nếu cần, ta sẽ gửi đến cho ngươi ít nhiều."
Trì Bất Cố khẽ nhíu mày: "Áo cơm ta không thiếu, nhưng có một việc thật sự khiến ta đau đầu."
Chủ sự Hoàng nghe vậy, biết ngay cơ hội của mình đã tới, vội vàng hỏi: "Việc gì khiến ngươi lo lắng đến vậy? Cứ nói với ta, ta sẽ giải quyết ngay cho ngươi, chỉ cần ngươi đồng ý theo ta!"
Khóe miệng Trì Bất Cố nhếch lên, giọng nói pha chút giễu cợt: "Mấy ngày nay, ta sửa sang lại khu Lậu Trạch Viên, thường xuyên có chồn xuất hiện. Chúng nó xuất hiện theo bầy, không biết nghe tiếng người, mắng không được mà đuổi cũng chẳng xong. Chủ sự Hoàng nói xem, ta nên làm thế nào?"
Chủ sự Hoàng nhìn quanh bốn phía: "Ở đâu, ở đâu? Để ta bắt chúng nó đi cho ngươi!"
Tên lưu manh đứng phía sau hắn nhíu mày, tiến lên nhắc nhở nhỏ: "Chủ sự Hoàng, Trì Bất Cố nói chồn chính là... chúng ta."
Chủ sự Hoàng ngẩn người, cuối cùng cũng hiểu ra.
Bị Trì Bất Cố nhục mạ công khai trước mặt bọn tay chân, hắn vừa xấu hổ vừa giận dữ, ngón tay run rẩy chỉ vào nàng, tức đến mức không thốt nên lời: "Ngươi, ngươi, ngươi..."
Một tên lưu manh lớn tiếng hùng hổ tiếp lời: "Trì Bất Cố, ngươi đừng không biết điều! Chủ sự Hoàng của chúng ta để mắt tới ngươi, đó là phúc phận của ngươi đấy!"
"Ngươi chỉ là một đứa mồ côi không cha không mẹ, nếu không nhờ chủ sự Hoàng bảo bọc, ngươi tưởng mình có thể sống yên ở đây sao? Ngươi đúng là không biết tốt xấu!"
Gương mặt Trì Bất Cố lạnh như băng, đám người này thật giỏi đổi trắng thay đen!
