Nam Bắc Tạp Hoá

Lũ trẻ bám theo họ cho đến khi đến trước cửa nhà họ Lâm mới chịu tản đi. La Tứ Nương quay đầu nhìn lũ trẻ đang rời xa, kéo tay Ngũ Lang vội vàng bước vào sân nhà họ Lâm. Trong lòng cô không bình tĩnh như vẻ ngoài. Nếu bọn trẻ thực sự lao vào cướp, một mình cô chắc chắn không thể ngăn nổi.

Còn Ngũ Lang, chuyện đánh nhau thì đừng mong cậu làm được gì.

Đứa trẻ dẫn đầu lúc nãy là Điền Sùng Hổ, lớn hơn La Tứ Nương một tuổi, năm nay mười tuổi theo tuổi mụ. Họ Điền là họ lớn nhất ở thôn Tây Pha, trong thôn chỉ có hơn hai mươi hộ, hơn mười hộ trong số đó là họ Điền. Gia đình này rất thích kết bè kéo cánh.

Còn về Điền Sùng Hổ, trẻ con thì sống theo cha mẹ. Cha cậu ta là một kẻ lười biếng thích ăn mà không làm, mẹ thì suốt ngày oán thán trời đất, chẳng siêng năng gì. May là thời tiết thuận lợi, chỉ cần làm ruộng một cách tàm tạm là có thể sống qua ngày, nhưng dĩ nhiên cuộc sống của họ kém hơn người khác.

Điền Sùng Hổ là con cả trong nhà, dưới cậu còn có một em gái sáu tuổi. Nghe nói trước đó còn có một đứa em nhỏ hơn, nhưng vừa sinh ra không lâu đã mất.

Trong làng còn có lời đồn rằng cha mẹ Điền Sùng Hổ định bán cô em gái sáu tuổi vào thành làm nô tỳ. Trước đó, khi cậu nghe được tin này từ đâu đó, đã về nhà làm ầm lên một trận, thậm chí còn đòi lấy cuốc bổ vào đầu cha mình. Từ đó, cậu đi đâu cũng dẫn theo em gái.

Điền Hương Nhi năm nay sáu tuổi, người vừa gầy vừa vàng vọt, suốt ngày theo anh trai như cái đuôi nhỏ, đi khắp nơi.

Khi thời tiết ấm áp, Điền Sùng Hổ còn có thể lên núi gần đó tìm trái cây dại, đôi khi may mắn còn bắt được thỏ. Có gì ăn cậu sẽ chia cho em gái, có anh trai ở đó, kiểu gì em gái cũng có phần.

Gần đây, trời quá lạnh lại hay có tuyết, nên không dám lên núi vì sợ gặp phải sói. Mùa đông không có thức ăn, sói sẽ xuống núi tìm kiếm. Trước đây đã có trẻ trong làng bị sói tha đi.

Điền Sùng Hổ cùng mấy đứa lớn trong làng bàn nhau đi bán đậu phụ. Nhưng khổ nỗi chúng còn nhỏ, sức chẳng bao nhiêu, mà đậu phụ thì nặng, không đi xa được, còn chỗ gần thì đã có nhiều người bán, khó cạnh tranh.

La Tứ Nương vừa rồi tưởng rằng Điền Sùng Hổ và bọn trẻ định cướp bánh của cô, nhưng thực ra không phải. Bọn chúng thèm nhỏ dãi vì mùi bánh là thật, nhưng gần đây chúng đang để mắt đến mấy hũ đậu phụ lên men trong sân nhà La Dụng, chắc chắn sẽ không dại gì mà động tay vào lúc này.

Đậu phụ lên men quý hơn đậu phụ thường. Chỉ cần mang một hai hũ ra ngoài bán lẻ, vừa không nặng lại có lời. Tuy nhiên, với gia cảnh như của Điền Sùng Hổ, cha mẹ cậu chắc chắn không chịu bỏ ra năm văn tiền để cho cậu làm vốn, sợ cậu phá hỏng mất. Một đứa trẻ như cậu, ai nhìn vào cũng thấy chẳng đáng tin.

Vậy nên Điền Sùng Hổ đang nghĩ, nếu có thể mượn đậu phụ lên men của La Tam Lang thì tốt biết mấy.

Cậu vừa đi theo hai chị em nhà họ La cả quãng đường, mấy lần định mở lời nhưng rồi lại nuốt xuống, thực sự không biết nên bắt đầu từ đâu.

Bên nhà họ La.

Khi Tứ Nương và Ngũ Lang trở về, họ mang theo một tảng sườn cừu, và cùng họ quay lại còn có La Đại Nương.

Nhà họ Lâm tuy là giàu nhất làng Tây Pha, nhưng lại là một gia đình tính toán chi li, tiết kiệm từng chút một, nên đôi khi tỏ ra khá keo kiệt.

Lần trước, khi mẻ chao nhà họ La vừa chín, La Đại Nương đã được gửi về một hũ chao khá to, to hơn nhiều so với phần của những người giúp việc khác trong làng. Hũ chao ấy, nhà họ Lâm ăn xong cũng chẳng nói gì về việc đáp lễ.