Chương 1
Quint Erickson đến muộn. Lần nữa... Tôi không nên ngạc nhiên. Tôi quả thật không ngạc nhiên. Tôi sẽ còn ngạc nhiên hơn nếu anh ấy thực sự đến đúng giờ dù chỉ một lần. Nhưng nhất định phải là hôm nay? Trong tất cả các ngày?
Tôi ngồi phịch xuống chỗ ngồi của mình, ngón tay gõ trống trên bảng trình bày được gấp lại trên bàn thí nghiệm của chúng tôi. Sự chú ý của tôi được phân chia giữa việc nhìn đồng hồ qua cửa lớp và âm thầm lặp lại những từ mà tôi đã ghi nhớ cả tuần. Các bãi biển và vùng nước ven biển của chúng ta là nơi sinh sống của một số loài đáng chú ý. Cá và động vật có vυ" và rùa biển và— Maya Livingstone nói leo: “Cá mập” từ phía trước căn phòng, “đã bị Hollywood ngược đãi nghiêm trọng trong nhiều thập kỷ. Chúng không phải là những con quái vật mà chính con người đã tạo ra chúng! "
“Ngoài ra,” đối tác phòng thí nghiệm của Maya, Ezra Kent, cho biết thêm, “Vậy ai mới đang ăn ai ở đây? Ý tôi là, các bạn có biết mọi người thực sự ăn cá mập không? " Maya liếc nhìn anh, cau mày. “Chủ yếu chỉ là vây của chúng. Quá rõ ràng. ” "Đúng! Họ làm súp từ chúng, ”Ezra nói. “Súp vây cá mập, một món siêu ngon, bởi vì chúng vừa dai vừa giòn. Hãy để tâm đến điều đó! Dù sao thì ý tôi là, tôi chắc chắn sẽ thử nó, món súp vây cá mập. ”
Một số đồng nghiệp của chúng tôi giả vờ bịt miệng vì sự ghê tởm, mặc dù rõ ràng là Ezra đang "cố" để đạt được phản ứng đó từ mọi người. Hầu hết mọi người gọi anh ta là EZ (escape: trốn chạy), mà tôi từng nghĩ có thể là ám chỉ cho nhiều cuộc trốn chạy tìиɧ ɖu͙©, nhưng bây giờ tôi nghĩ đó chỉ vì anh ta nổi tiếng là một kẻ thích đùa cợt. Các giáo viên ở trường chúng tôi đã học cách không xếp anh ta và Quint cùng nhau.
“Dù sao đi nữa,” Maya nói, cố gắng làm cho cuộc nói chuyện của họ trở lại đúng trọng điểm. Cô ấy tiếp tục nói về những phương pháp khủng khϊếp mà những người thợ săn bắt cá mập và cắt vây của chúng, sau đó thả chúng trở lại mặt nước. Nếu không có vây, chúng chìm xuống đáy đại dương và bị chết ngạt hoặc bị ăn sống bởi những kẻ săn mồi khác.
Cả lớp nhăn mặt.
"Và sau đó họ biến chúng thành súp!" Ezra nói thêm, đề phòng bất kỳ ai đã bỏ lỡ phần đó trước đó. (*Ez đã nói về món súp cá mập ở trên)
Một phút nữa trôi qua. Tôi cắn vào bên trong má, cố gắng làm dịu những dây thần kinh đang xoắn bên trong tôi. Câu nói thất vọng tương tự bắt đầu lặp lại trong đầu tôi, lần thứ tám triệu trong năm nay.
Quint. Erickson. Là. Cái gì đó. Tồi tệ nhất.
Tôi thậm chí đã nhắc nhở anh ấy ngày hôm qua. Nhớ nhé, Quint, buổi thuyết trình lớn vào ngày mai. Anh sẽ mang báo cáo. Anh phải giúp tôi với phần giới thiệu. Vì vậy, xin hãy vì tình yêu của tất cả những điều tốt đẹp và công bình trên thế giới này, chỉ một lần này thôi, xin đừng đến muộn.
Và, phản ứng của anh ấy?
Một cái nhún vai.
Tôi là một người bận rộn, Prudence ạ. Nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức.
Cũng đúng thôi. Vì anh ấy có quá nhiều việc phải làm trước 8:30 sáng thứ ba.
Tôi biết tôi có thể tự mình xử lý phần giới thiệu. Rốt cuộc, tôi đã phải tập luyện mà không có anh ấy. Nhưng anh ấy phải mang theo giấy tờ của chúng tôi. Các bài báo mà cả lớp sau đó có thể nhìn chằm chằm vào khi chúng tôi thuyết trình. Những tờ giấy sẽ khiến họ chán nản, không quan tâm đến tôi.
Cả lớp bắt đầu tán thưởng nửa vời và tôi thu hút sự chú ý trở lại. Tôi đưa hai tay vào nhau vỗ một, hai cái, trước khi thả chúng xuống bàn. Maya và Ezra tập hợp bảng thuyết trình của họ. Tôi liếc nhìn Jude, ở hàng đầu tiên, và mặc dù tôi chỉ có thể nhìn thấy phía sau đầu của anh ấy, tôi biết ánh mắt anh ấy không rời khỏi Maya kể từ khi cô ấy đứng lên, và sẽ không rời khỏi cô ấy cho đến khi cô ấy ngồi xuống và anh ấy đã không có lựa chọn nào khác ngoài việc nhìn đi chỗ khác hoặc có nguy cơ thu hút sự chú ý vào người đang nhìn chằm chằm. Tôi yêu anh trai mình rất nhiều, nhưng tình cảm của anh ấy dành cho Maya Livingstone đã được ghi chép rõ ràng từ năm lớp năm và — nếu tôi thành thật mà nói — nó bắt đầu có vẻ trở nên tuyệt vọng.
Tôi quá hiểu mà. Thực sự đấy. Sau tất cả thì, cô ấy là Maya Livingstone. Khá nhiều cả lớp năm hai đều phải lòng cô ấy. Nhưng tôi cũng biết anh trai tôi. Anh ấy sẽ không bao giờ có gan để thực sự rủ cô ấy đi chơi.
Do đó, vô vọng.
Chàng trai tội nghiệp.
Nhưng, khốn khổ cho tôi. Maya và Ezra đã trình bày xong và đang ngồi xuống ghế nhưng vẫn không có dấu hiệu của Quint. Không có cả dấu hiệu của những bản báo cáo mà anh ấy phải mang theo.
Trong một hành động tuyệt vọng, tôi lấy cây son đỏ ra khỏi túi xách của mình và nhanh chóng thoa một lớp mới, đề phòng nó bắt đầu cũ đi kể từ khi tôi thoa trước khi đến lớp. Tôi không thích trang điểm nhiều, nhưng son môi đậm sẽ giúp tôi tự tin ngay lập tức. Đó là áo giáp của tôi. Là vũ khí của tôi.
Mày có thể làm được mà, tôi tự nhủ. Mày không cần Quint.
Trái tim tôi đã bắt đầu nóng lên trong l*иg ngực. Hơi thở của tôi đang gấp gáp. Tôi nhét ống son lại vào túi và lấy mấy mảnh giấy note của mình. Tôi không nghĩ rằng tôi sẽ cần chúng. Tôi đã thực hành rất nhiều lần rồi, tôi đã nói về môi trường sống và môi trường trong giấc ngủ của mình. Nhưng có chúng bên cạnh sẽ giúp xoa dịu sự bồn chồn trong tôi.
Ít nhất, chúng sẽ ổn thôi, tôi nghĩ vậy.
Cho đến khi tôi đột ngột lo sợ rằng lòng bàn tay đổ mồ hôi của mình có thể làm cho mực chảy ra, khiến nó không thể đọc được, và thần kinh của tôi lại bắt đầu hoạt động mạnh.
Thầy Chavez nói: “Nhóm kế tiếp sẽ là nhóm chốt lại buổi thuyết trình cuối cùng trong năm của chúng ta", và cho tôi một cái nhìn gần như cảm thông. “Xin lỗi, trò Prudence. Chúng ta đã trì hoãn hết mức có thể rồi. Có lẽ Quint sẽ kịp tham gia với chúng ta trước khi em hoàn thành. ”
Tôi gượng cười. "Tốt thôi. Dù sao thì tôi cũng đã lên kế hoạch thực hiện toàn bộ bài thuyết trình. "
Biết là tình hình này thì không ổn. Nhưng không thể làm gì hơn bây giờ.
Tôi chậm rãi đứng dậy, nhét mấy mảnh note vào túi, nhặt bảng trình bày và chiếc túi tote mà tôi mang theo đầy đủ tài liệu còn lại. Tay tôi đang lắc. Tôi dừng lại vừa đủ lâu để thở ra hoàn toàn, nhắm chặt mắt, lặp lại điệp khúc mà tôi luôn tự nhủ khi phải nói hoặc trình diễn trước mọi người.
Chỉ có mười phút trong cuộc đời bạn, Prudence, và sau đó nó sẽ kết thúc và bạn có thể tiếp tục. Chỉ mười phút. Bạn có thể làm được việc này.
Mở mắt ra, tôi vuơn vai và đi lên trước lớp.
Không phải tôi tệ khi nói trước đám đông. Tôi thực sự nghĩ rằng tôi khá giỏi trong việc này, ngay khi tôi bắt đầu. Tôi biết cách thể hiện giọng nói của mình để mọi người có thể nghe thấy tôi. Tôi luôn thực hành trước bảo tàng quảng cáo để không làm quá lời của mình và tôi làm việc chăm chỉ để trở nên sống động và thú vị.
Đó chỉ là những khoảnh khắc trước khi tôi bắt đầu thật đáng sợ. Tôi luôn tin rằng sẽ có điều gì đó không ổn. Đầu óc tôi sẽ trống rỗng và tôi sẽ quên mọi thứ. Tôi sẽ bắt đầu đổ mồ hôi. Tôi sẽ chuyển sang màu đỏ tươi. Tôi sẽ ngất đi.
Nhưng sau khi bắt đầu, tôi thường thấy ổn. Tôi chỉ cần bắt đầu… và sau đó, trước khi tôi biết điều đó, toàn bộ sự việc đã kết thúc. Và tôi sẽ nghe thấy những gì tôi luôn nghe: Chà, Prudence. Bạn có vẻ rất tự nhiên trên đó. Bạn quả là một người thuyết trình tuyệt vời. Tốt lắm.
Lời nói để xoa dịu tâm hồn đang luống cuống của tôi.
Ít nhất, giáo viên của tôi thường nói những điều như thế. Còn lại các bạn đồng môn của tôi cũng ít khi để ý nhiều.
Điều đó hoàn toàn tốt với tôi.
Tôi mất vài giây để thiết lập, giữ thăng bằng bảng trình bày trên khay bảng trắng và nhét túi quà bất ngờ sang một bên. Sau đó, tôi kéo qua chiếc bàn lăn nhỏ với mô hình mà tôi đã mang vào trước khi lớp học bắt đầu, vẫn được phủ một tấm giấy màu xanh.
Với thẻ chỉ mục của tôi trong tay, tôi lấy cây gậy mà ông Chavez sử dụng để chỉ ra các chi tiết trên các trang trình bày PowerPoint của ông ấy với tay kia.
Tôi mỉm cười với bạn bè cùng trang lứa.
Tôi cố thu hút ánh nhìn của Jude, nhưng anh ấy đang vẽ nguệch ngoạc trong cuốn sổ phác thảo của mình và không mở để nhận tin nhắn đến.
Được rồi, anh bạn. Cảm ơn về sự hỗ trợ.
Những người còn lại trong lớp nhìn chằm chằm vào tôi, thực sự hôn mê vì buồn chán.
Bụng tôi quặn lại.
Chỉ mới bắt đầu.
Chỉ có mười phút.
Bạn sẽ ổn thôi.
Tôi hít vào một hơi.
“Tôi sẽ có tài liệu bổ sung cho các bạn xem,” tôi bắt đầu. Giọng tôi cao vυ"t và tôi dừng lại để hắng giọng trước khi tiếp tục, “Vì vậy, bạn có thể theo dõi bài thuyết trình. Nhưng Quint được cho là mang chúng đến và… anh ấy không có ở đây. ” Răng tôi nghiến. Tôi muốn chỉ ra sự không công bằng của việc này. Đối tác của những người khác đã xuất hiện! Nhưng tôi chỉ đơn giản là không thể bị làm phiền.
“Ồ,” tôi tiếp tục, quẹt mạnh cây gậy trong không khí. "Dù sao thì chúng ta cũng đi đây."
Tôi chạy nhanh trước bảng thuyết trình và thở ra một hơi ngắn.
Chỉ mới bắt đầu.
Rực rỡ, tôi bắt đầu phần giới thiệu đã chuẩn bị của mình.
“Một điều chúng tôi đã học được liên quan đến sinh vật biển, nhờ sự hướng dẫn đặc biệt của thầy Chavez” —Tôi dừng lại để chỉ nhiệt tình vào giáo viên của chúng tôi. Anh ấy chỉ lại về phía tôi, với vẻ ít cảm xúc hơn rõ rệt - “là ở đây chúng tôi rất may mắn ở Bãi biển Fortuna khi được tiếp cận với những sinh vật biển phát triển mạnh như vậy. Các bãi biển và vùng nước ven biển của chúng tôi là nơi cư trú của nhiều loài đáng chú ý. Cá và động vật có vυ", rùa biển và cá mập— ”
Maya nói: “Cá mập là cá.
Tôi căng thẳng và bắn cho cô ấy một cái nhìn trừng trừng. Không gì có thể làm mất đi một bài thuyết trình đã được luyện tập kỹ lưỡng như một sự gián đoạn không cần thiết.
Sự gián đoạn là kẻ thù.
Tôi khẳng định lại nụ cười của mình. Tôi muốn bắt đầu lại, nhưng tôi buộc mình phải trở lại đúng hướng. Cá và động vật có vυ", rùa biển và cá mập… “Đi thẳng xuống hệ sinh thái phong phú của sinh vật phù du và đời sống thực vật được tìm thấy ở Vịnh Orange. Những tài nguyên này là một món quà, và trách nhiệm của chúng ta không chỉ là tận hưởng chúng mà còn phải bảo vệ chúng. Đó là lý do tại sao, đối với dự án học kỳ của chúng tôi, Quint và tôi quyết định tập trung nỗ lực của mình vào ”—Tôi tạm dừng để đạt được hiệu quả đáng kể —“ bảo tồn biển bằng con đường du lịch sinh thái! ”
Với sự khởi sắc, tôi nắm lấy tấm vải màu xanh lam và vén nó ra khỏi màn hình, để lộ mô hình thủ công của tôi trên Phố Chính, điểm du lịch hấp dẫn của Bãi biển Fortuna, chạy song song với bãi biển và lối đi bộ lát ván.
Tôi không thể cưỡng lại việc liếc nhìn xung quanh để xem phản ứng của các bạn cùng lớp. Một số người ở hàng ghế đầu đang nghiêng đầu để xem mô hình, nhưng một số khá lớn đang nhìn chằm chằm ra cửa sổ chiếu nắng hoặc cố gắng nhắn tin một cách kín đáo bằng điện thoại của họ được giấu bên dưới bàn thí nghiệm.
Ông Chavez, ít nhất, trông rất hấp dẫn khi nghiên cứu mô hình. Và Jude đã nhìn lên, biết tận mắt những giờ dài không mệt mỏi mà tôi đã bỏ ra để tạo ra bài thuyết trình này. Anh ấy bắt gặp tôi và đưa ra một ngón tay cái nhẹ nhàng nhưng đầy khích lệ.
Tôi di chuyển ra sau bàn để có thể đứng trên diorama và chỉ ra những đặc điểm đáng chú ý nhất. Adrenaline của tôi đã hoạt động và tôi không còn cảm thấy mình sắp rơi vào một quả bóng hoảng loạn nữa. Bây giờ tôi tràn đầy sinh lực. “Trung tâm du lịch trung tâm mới của chúng tôi sẽ là Orange Bay Resort and Spa, phục vụ cho nhóm khách hàng cao cấp. Những du khách đánh giá cao sự sang trọng, khao khát được phiêu lưu, nhưng — chết tiệt! ”- Tôi búng tay một cách táo bạo -“ cũng quan tâm đến việc bảo vệ môi trường của chúng ta. ” Tôi gõ cây gậy vào tòa nhà cao tầng. “Với các vật liệu xây dựng tái chế và nhiều tính năng tiết kiệm nước và tiết kiệm năng lượng, khu nghỉ dưỡng này sẽ là tâm điểm của thị trấn. Nhưng khách du lịch của chúng tôi không chỉ đến đây để ngủ. Họ đến đây để khám phá. Đó là lý do tại sao Fortuna Beach cần các trạm cho thuê xe đạp điện mới được bố trí ở cả hai đầu của lối đi bộ lát ván ”—Tôi đập gậy xuống giá đỡ xe đạp nhỏ—“ và cho thuê thuyền điện khởi hành ngay từ bến tàu riêng của khu nghỉ mát. ” Thunk. “Nhưng điều gì thực sự sẽ thu hút khách hàng, điều gì thực sự sẽ khiến Bãi biển Fortuna trở nên khác biệt như một điểm đến không thể bỏ qua cho những du khách có ý thức về môi trường của chúng tôi—”
Tôi ngồi phịch xuống chỗ ngồi của mình, ngón tay gõ trống trên bảng trình bày được gấp lại trên bàn thí nghiệm của chúng tôi. Sự chú ý của tôi được phân chia giữa việc nhìn đồng hồ qua cửa lớp và âm thầm lặp lại những từ mà tôi đã ghi nhớ cả tuần. Các bãi biển và vùng nước ven biển của chúng ta là nơi sinh sống của một số loài đáng chú ý. Cá và động vật có vυ" và rùa biển và— Maya Livingstone nói leo: “Cá mập” từ phía trước căn phòng, “đã bị Hollywood ngược đãi nghiêm trọng trong nhiều thập kỷ. Chúng không phải là những con quái vật mà chính con người đã tạo ra chúng! "
Một số đồng nghiệp của chúng tôi giả vờ bịt miệng vì sự ghê tởm, mặc dù rõ ràng là Ezra đang "cố" để đạt được phản ứng đó từ mọi người. Hầu hết mọi người gọi anh ta là EZ (escape: trốn chạy), mà tôi từng nghĩ có thể là ám chỉ cho nhiều cuộc trốn chạy tìиɧ ɖu͙©, nhưng bây giờ tôi nghĩ đó chỉ vì anh ta nổi tiếng là một kẻ thích đùa cợt. Các giáo viên ở trường chúng tôi đã học cách không xếp anh ta và Quint cùng nhau.
Cả lớp nhăn mặt.
"Và sau đó họ biến chúng thành súp!" Ezra nói thêm, đề phòng bất kỳ ai đã bỏ lỡ phần đó trước đó. (*Ez đã nói về món súp cá mập ở trên)
Một phút nữa trôi qua. Tôi cắn vào bên trong má, cố gắng làm dịu những dây thần kinh đang xoắn bên trong tôi. Câu nói thất vọng tương tự bắt đầu lặp lại trong đầu tôi, lần thứ tám triệu trong năm nay.
Quint. Erickson. Là. Cái gì đó. Tồi tệ nhất.
Và, phản ứng của anh ấy?
Một cái nhún vai.
Tôi là một người bận rộn, Prudence ạ. Nhưng tôi sẽ cố gắng hết sức.
Cũng đúng thôi. Vì anh ấy có quá nhiều việc phải làm trước 8:30 sáng thứ ba.
Tôi biết tôi có thể tự mình xử lý phần giới thiệu. Rốt cuộc, tôi đã phải tập luyện mà không có anh ấy. Nhưng anh ấy phải mang theo giấy tờ của chúng tôi. Các bài báo mà cả lớp sau đó có thể nhìn chằm chằm vào khi chúng tôi thuyết trình. Những tờ giấy sẽ khiến họ chán nản, không quan tâm đến tôi.
Cả lớp bắt đầu tán thưởng nửa vời và tôi thu hút sự chú ý trở lại. Tôi đưa hai tay vào nhau vỗ một, hai cái, trước khi thả chúng xuống bàn. Maya và Ezra tập hợp bảng thuyết trình của họ. Tôi liếc nhìn Jude, ở hàng đầu tiên, và mặc dù tôi chỉ có thể nhìn thấy phía sau đầu của anh ấy, tôi biết ánh mắt anh ấy không rời khỏi Maya kể từ khi cô ấy đứng lên, và sẽ không rời khỏi cô ấy cho đến khi cô ấy ngồi xuống và anh ấy đã không có lựa chọn nào khác ngoài việc nhìn đi chỗ khác hoặc có nguy cơ thu hút sự chú ý vào người đang nhìn chằm chằm. Tôi yêu anh trai mình rất nhiều, nhưng tình cảm của anh ấy dành cho Maya Livingstone đã được ghi chép rõ ràng từ năm lớp năm và — nếu tôi thành thật mà nói — nó bắt đầu có vẻ trở nên tuyệt vọng.
Tôi quá hiểu mà. Thực sự đấy. Sau tất cả thì, cô ấy là Maya Livingstone. Khá nhiều cả lớp năm hai đều phải lòng cô ấy. Nhưng tôi cũng biết anh trai tôi. Anh ấy sẽ không bao giờ có gan để thực sự rủ cô ấy đi chơi.
Do đó, vô vọng.
Chàng trai tội nghiệp.
Nhưng, khốn khổ cho tôi. Maya và Ezra đã trình bày xong và đang ngồi xuống ghế nhưng vẫn không có dấu hiệu của Quint. Không có cả dấu hiệu của những bản báo cáo mà anh ấy phải mang theo.
Trong một hành động tuyệt vọng, tôi lấy cây son đỏ ra khỏi túi xách của mình và nhanh chóng thoa một lớp mới, đề phòng nó bắt đầu cũ đi kể từ khi tôi thoa trước khi đến lớp. Tôi không thích trang điểm nhiều, nhưng son môi đậm sẽ giúp tôi tự tin ngay lập tức. Đó là áo giáp của tôi. Là vũ khí của tôi.
Mày có thể làm được mà, tôi tự nhủ. Mày không cần Quint.
Trái tim tôi đã bắt đầu nóng lên trong l*иg ngực. Hơi thở của tôi đang gấp gáp. Tôi nhét ống son lại vào túi và lấy mấy mảnh giấy note của mình. Tôi không nghĩ rằng tôi sẽ cần chúng. Tôi đã thực hành rất nhiều lần rồi, tôi đã nói về môi trường sống và môi trường trong giấc ngủ của mình. Nhưng có chúng bên cạnh sẽ giúp xoa dịu sự bồn chồn trong tôi.
Ít nhất, chúng sẽ ổn thôi, tôi nghĩ vậy.
Cho đến khi tôi đột ngột lo sợ rằng lòng bàn tay đổ mồ hôi của mình có thể làm cho mực chảy ra, khiến nó không thể đọc được, và thần kinh của tôi lại bắt đầu hoạt động mạnh.
Thầy Chavez nói: “Nhóm kế tiếp sẽ là nhóm chốt lại buổi thuyết trình cuối cùng trong năm của chúng ta", và cho tôi một cái nhìn gần như cảm thông. “Xin lỗi, trò Prudence. Chúng ta đã trì hoãn hết mức có thể rồi. Có lẽ Quint sẽ kịp tham gia với chúng ta trước khi em hoàn thành. ”
Tôi gượng cười. "Tốt thôi. Dù sao thì tôi cũng đã lên kế hoạch thực hiện toàn bộ bài thuyết trình. "
Biết là tình hình này thì không ổn. Nhưng không thể làm gì hơn bây giờ.
Tôi chậm rãi đứng dậy, nhét mấy mảnh note vào túi, nhặt bảng trình bày và chiếc túi tote mà tôi mang theo đầy đủ tài liệu còn lại. Tay tôi đang lắc. Tôi dừng lại vừa đủ lâu để thở ra hoàn toàn, nhắm chặt mắt, lặp lại điệp khúc mà tôi luôn tự nhủ khi phải nói hoặc trình diễn trước mọi người.
Chỉ có mười phút trong cuộc đời bạn, Prudence, và sau đó nó sẽ kết thúc và bạn có thể tiếp tục. Chỉ mười phút. Bạn có thể làm được việc này.
Mở mắt ra, tôi vuơn vai và đi lên trước lớp.
Không phải tôi tệ khi nói trước đám đông. Tôi thực sự nghĩ rằng tôi khá giỏi trong việc này, ngay khi tôi bắt đầu. Tôi biết cách thể hiện giọng nói của mình để mọi người có thể nghe thấy tôi. Tôi luôn thực hành trước bảo tàng quảng cáo để không làm quá lời của mình và tôi làm việc chăm chỉ để trở nên sống động và thú vị.
Đó chỉ là những khoảnh khắc trước khi tôi bắt đầu thật đáng sợ. Tôi luôn tin rằng sẽ có điều gì đó không ổn. Đầu óc tôi sẽ trống rỗng và tôi sẽ quên mọi thứ. Tôi sẽ bắt đầu đổ mồ hôi. Tôi sẽ chuyển sang màu đỏ tươi. Tôi sẽ ngất đi.
Nhưng sau khi bắt đầu, tôi thường thấy ổn. Tôi chỉ cần bắt đầu… và sau đó, trước khi tôi biết điều đó, toàn bộ sự việc đã kết thúc. Và tôi sẽ nghe thấy những gì tôi luôn nghe: Chà, Prudence. Bạn có vẻ rất tự nhiên trên đó. Bạn quả là một người thuyết trình tuyệt vời. Tốt lắm.
Lời nói để xoa dịu tâm hồn đang luống cuống của tôi.
Ít nhất, giáo viên của tôi thường nói những điều như thế. Còn lại các bạn đồng môn của tôi cũng ít khi để ý nhiều.
Điều đó hoàn toàn tốt với tôi.
Tôi mất vài giây để thiết lập, giữ thăng bằng bảng trình bày trên khay bảng trắng và nhét túi quà bất ngờ sang một bên. Sau đó, tôi kéo qua chiếc bàn lăn nhỏ với mô hình mà tôi đã mang vào trước khi lớp học bắt đầu, vẫn được phủ một tấm giấy màu xanh.
Với thẻ chỉ mục của tôi trong tay, tôi lấy cây gậy mà ông Chavez sử dụng để chỉ ra các chi tiết trên các trang trình bày PowerPoint của ông ấy với tay kia.
Tôi mỉm cười với bạn bè cùng trang lứa.
Tôi cố thu hút ánh nhìn của Jude, nhưng anh ấy đang vẽ nguệch ngoạc trong cuốn sổ phác thảo của mình và không mở để nhận tin nhắn đến.
Được rồi, anh bạn. Cảm ơn về sự hỗ trợ.
Những người còn lại trong lớp nhìn chằm chằm vào tôi, thực sự hôn mê vì buồn chán.
Bụng tôi quặn lại.
Chỉ mới bắt đầu.
Chỉ có mười phút.
Bạn sẽ ổn thôi.
Tôi hít vào một hơi.
“Tôi sẽ có tài liệu bổ sung cho các bạn xem,” tôi bắt đầu. Giọng tôi cao vυ"t và tôi dừng lại để hắng giọng trước khi tiếp tục, “Vì vậy, bạn có thể theo dõi bài thuyết trình. Nhưng Quint được cho là mang chúng đến và… anh ấy không có ở đây. ” Răng tôi nghiến. Tôi muốn chỉ ra sự không công bằng của việc này. Đối tác của những người khác đã xuất hiện! Nhưng tôi chỉ đơn giản là không thể bị làm phiền.
“Ồ,” tôi tiếp tục, quẹt mạnh cây gậy trong không khí. "Dù sao thì chúng ta cũng đi đây."
Tôi chạy nhanh trước bảng thuyết trình và thở ra một hơi ngắn.
Chỉ mới bắt đầu.
Rực rỡ, tôi bắt đầu phần giới thiệu đã chuẩn bị của mình.
“Một điều chúng tôi đã học được liên quan đến sinh vật biển, nhờ sự hướng dẫn đặc biệt của thầy Chavez” —Tôi dừng lại để chỉ nhiệt tình vào giáo viên của chúng tôi. Anh ấy chỉ lại về phía tôi, với vẻ ít cảm xúc hơn rõ rệt - “là ở đây chúng tôi rất may mắn ở Bãi biển Fortuna khi được tiếp cận với những sinh vật biển phát triển mạnh như vậy. Các bãi biển và vùng nước ven biển của chúng tôi là nơi cư trú của nhiều loài đáng chú ý. Cá và động vật có vυ", rùa biển và cá mập— ”
Maya nói: “Cá mập là cá.
Tôi căng thẳng và bắn cho cô ấy một cái nhìn trừng trừng. Không gì có thể làm mất đi một bài thuyết trình đã được luyện tập kỹ lưỡng như một sự gián đoạn không cần thiết.
Sự gián đoạn là kẻ thù.
Tôi khẳng định lại nụ cười của mình. Tôi muốn bắt đầu lại, nhưng tôi buộc mình phải trở lại đúng hướng. Cá và động vật có vυ", rùa biển và cá mập… “Đi thẳng xuống hệ sinh thái phong phú của sinh vật phù du và đời sống thực vật được tìm thấy ở Vịnh Orange. Những tài nguyên này là một món quà, và trách nhiệm của chúng ta không chỉ là tận hưởng chúng mà còn phải bảo vệ chúng. Đó là lý do tại sao, đối với dự án học kỳ của chúng tôi, Quint và tôi quyết định tập trung nỗ lực của mình vào ”—Tôi tạm dừng để đạt được hiệu quả đáng kể —“ bảo tồn biển bằng con đường du lịch sinh thái! ”
Với sự khởi sắc, tôi nắm lấy tấm vải màu xanh lam và vén nó ra khỏi màn hình, để lộ mô hình thủ công của tôi trên Phố Chính, điểm du lịch hấp dẫn của Bãi biển Fortuna, chạy song song với bãi biển và lối đi bộ lát ván.
Tôi không thể cưỡng lại việc liếc nhìn xung quanh để xem phản ứng của các bạn cùng lớp. Một số người ở hàng ghế đầu đang nghiêng đầu để xem mô hình, nhưng một số khá lớn đang nhìn chằm chằm ra cửa sổ chiếu nắng hoặc cố gắng nhắn tin một cách kín đáo bằng điện thoại của họ được giấu bên dưới bàn thí nghiệm.
Ông Chavez, ít nhất, trông rất hấp dẫn khi nghiên cứu mô hình. Và Jude đã nhìn lên, biết tận mắt những giờ dài không mệt mỏi mà tôi đã bỏ ra để tạo ra bài thuyết trình này. Anh ấy bắt gặp tôi và đưa ra một ngón tay cái nhẹ nhàng nhưng đầy khích lệ.
Tôi di chuyển ra sau bàn để có thể đứng trên diorama và chỉ ra những đặc điểm đáng chú ý nhất. Adrenaline của tôi đã hoạt động và tôi không còn cảm thấy mình sắp rơi vào một quả bóng hoảng loạn nữa. Bây giờ tôi tràn đầy sinh lực. “Trung tâm du lịch trung tâm mới của chúng tôi sẽ là Orange Bay Resort and Spa, phục vụ cho nhóm khách hàng cao cấp. Những du khách đánh giá cao sự sang trọng, khao khát được phiêu lưu, nhưng — chết tiệt! ”- Tôi búng tay một cách táo bạo -“ cũng quan tâm đến việc bảo vệ môi trường của chúng ta. ” Tôi gõ cây gậy vào tòa nhà cao tầng. “Với các vật liệu xây dựng tái chế và nhiều tính năng tiết kiệm nước và tiết kiệm năng lượng, khu nghỉ dưỡng này sẽ là tâm điểm của thị trấn. Nhưng khách du lịch của chúng tôi không chỉ đến đây để ngủ. Họ đến đây để khám phá. Đó là lý do tại sao Fortuna Beach cần các trạm cho thuê xe đạp điện mới được bố trí ở cả hai đầu của lối đi bộ lát ván ”—Tôi đập gậy xuống giá đỡ xe đạp nhỏ—“ và cho thuê thuyền điện khởi hành ngay từ bến tàu riêng của khu nghỉ mát. ” Thunk. “Nhưng điều gì thực sự sẽ thu hút khách hàng, điều gì thực sự sẽ khiến Bãi biển Fortuna trở nên khác biệt như một điểm đến không thể bỏ qua cho những du khách có ý thức về môi trường của chúng tôi—”
