Chương 19: Mê cung
Ciella trải qua những ngày sống bình thường ở trong dinh thự Yohart, cô chỉ việc làm mấy bài khảo sát khó nhằn về đủ bộ môn trên đời. Hết kiến thức lịch sử, chính trị, nghệ thuật lại đến các môn thể thao từ cưỡi ngựa đến bắn cung, bắn súng vào thời tiết nóng nực, nắng gắt. Cô bất lực mỗi lần bị vực dậy lúc nửa đêm hay rạng sáng để kiểm tra năng lực, Ciella chỉ biết cam chịu mỗi khi bị Marvis và phu nhân hành hạ đến ngất đi. Cái nụ cười thỏa mãn và ác độc ấy lộ rõ trên môi 2 người ấy, quay sang cầu cứu Ivyanne thì lại bị ánh mắt lạnh nhạt của cô đánh gục. Cô cố gắng gượng chịu đến ngày cuối cùng của đợt khảo sát để có thể thấy được hình ảnh tình yêu đời mình mặc lên người bộ váy cưới và người sánh vai với cô bé chính là Ciella. Ngày cuối cùng của đợt kiểm tra là một ngày đầy gió với cơn bão sắp được nổi lên cả trên bầu trời lẫn trong lòng Ciella. Bầu trời vốn dĩ trong xanh mọi ngày bây giờ có một màu xanh chàm xám xịt, những tán cây bị gió thổi nghiêng hẳn sang một bên. Ngay cả sắc mặt của phu nhân và Marvis cũng tối tăm khi nhìn vào gương mặt vô hại, ngây thơ của Ciella. Phu nhân hầu tước đưa cho Ciella một chiếc còi nhỏ bằng đồng, một thanh kiếm sắt mới tinh rồi ho khù khụ mấy cái mà nói:
"Cảm ơn nhị công chúa đã cố gắng đến tận bài khảo sát thực hành cuối cùng của chúng tôi! Bài kiểm tra làn này có thể sẽ gây nguy hiểm với người nhưng người cứ yên tâm, khi nào có khó khăn hoặc nguy hiểm hãy thổi chiếc còi này, ngay lập tức sẽ có kỵ sĩ đến đưa người ra ngoài. Chú ý không được nhận hỗ trợ từ bên ngoài, không gian lận bất cứ thứ gì. Mê cung ma thuật này sẽ là nơi để người kiểm tra, người sẽ phải đi đến căn phòng có chiếc vương miện kim cương từng được hoàng hậu Svajone D" Agostino của lục địa Agostino đội lên trong ngày cưới với tiên hoàng đế Ferdinand D" Agostino. Sau khi lấy được phải thoát mọi bẫy trong mê cung và thoát ra khỏi mê cung và kết thúc bài thi, thời gian để người thực hiện bài kiểm tra là từ 5h30p sáng hôm nay đến 5h30p sáng hôm sau. Mong người an toàn với một cơ thể lành lặn!"
Họ cúi đầu xuống chào tạm biệt nhau và rời đi để lại một mình cô trước cửa mê cung. Nơi cô đứng là một Thánh địa cổ xưa cách dinh thự của gia tộc Yohart khoảng hơn 80 dặm. Một vùng đất khô cằn tan hoang với vài di tích đã không còn nguyên vẹn, chỉ có mê cung thuộc quyền quản lý của gia tộc Yohart còn nguyên vẹn dù vẫn bị nhuốm màu thời gian. Ciella khoác lên người một chiếc áo choàng màu nâu quế, thay đôi giày của mình thành một đôi giày đi săn riêng biệt rồi thong thả đi vào mê cung không chút do dự. Mùi ẩm mốc tràn ngập mê cung với vài con dơi đang yên giấc treo ngược mình trên trần, đường cô đi khá tối chỉ có chút ánh sáng yêu ớt lọt qua kẽ hở giữa những viên đá. Thi thoảng lại có một luồng gió thổi quá làm cô lạnh hết gáy và sống lưng hay lại có vài con bướm, con ong bay dập dờn chung quanh. Ciella vẫn nhởn nhơ đi trong hầm với vẻ ung dung tự tại, cô còn vui vẻ lấy miếng sandwich được Ivyanne cho riêng trước khi vào.
Đang ăn giở miếng bánh thì đột nhiên có một tiếng "vυ"tt..." sau lưng Ciella, cô giật mình nhảy về đằng sau xem xem là ai đã tạo ra tiếng động ấy. Một bóng hình cao ráo với chiếc áo choàng đen sẫm hơi sờn cũ, chiếc mũ che hết nửa khuôn mặt. Cô thoáng nhìn thấy một vết sẹo dài cạnh khóe môi của, Ciell ngờ ngợ ra được người ấy là ai. Cô chĩa thanh kiếm vào cô hắn ta. gằn giọng lên mà nói:
" Ngươi là ai? Lại thêm một tên ngu ngốc vì tiền muốn gϊếŧ ta mà tự chui đầu vào rọ sao?"
Hắn ta cởi mũ xuống, lưng đứng thẳng mà nhìn cô bé với sự căm thù. Khuôn mặt ấy của y làm Ciella khó chịu, cô ghét tên ấy, ghét cái nụ cười hạnh phúc của hắn mỗi khi nói chuyện với Ivyanne. Tên chó săn dưới trướng của Ivy- Raven Kalst.
"Chắc nhị công chúa cũng biết tôi là ai. Tôi được mệnh lệnh của tiểu thư Ivy đến để hộ tống người cho đến khi kết thúc bài thi, tất nhiên sẽ không có sự hỗ trợ nào."
"Ivy? Ngươi gọi em ấy với tên thân mật như vậy sao? Từ bao giờ thuộc hạ lại có suy nghĩ quá phận mà tự tiện gọi tên chủ nhân bằng tên thân mật vậy? Thứ vô lễ! Đừng có nghĩ bản thân được ưu ái mà tự cao vênh váo, bỏ cái suy nghĩ trèo cao ấy đi. Đũa mốc đừng cố chòi mâm son, kẻo lại bị khinh rẻ!"
Cô trừng mắt lên nhìn y với sự tức giận lộ rõ trên mặt, răng cắn chặt lại với nhau, mắt vằn tia máu. Ciella bực dọc rời đi trước mặc kệ Raven đằng sau. Raven nhìn bóng lưng dần khuất của cô, ánh mắt gian xảo và phấn khích, nụ cười hài lòng của y đã lộ rõ trên khóe môi cong có phần điên rồ. Y sờ trên hông của mình để kiểm tra cái gì đó, phần áo của y phồng ra như có một thứ gì đó hắn đang cố che giấu. Cậu hộ vệ riêng của Ivyanne nhe nhàng đi theo phía sau Ciella rồi mất hút ở đâu đó giữa chừng chỉ sau một cơn gió thổi ra từ trong mê cung.
Mê cung này theo ghi chép của một nhà khảo cổ từ 23 năm trước rộng tầm 1542 km vuông và chiều cao trung bình là 24,7 m. Có tổng cộng 57 căn phòng lớn, 29 căn phòng diện tích nhỏ, 497 bẫy ngầm được thiết kế đủ loại. Với cấu trúc rắc rối khó có thể tìm được lối ra trong thời gian ngắn, ghi chép nói rằng hoàng đế đời thứ 26 của Thánh quốc- tiên hoàng đế Catasrophe Hybrid xây lên để nhốt quý phi xinh đẹp tựa như nàng thơ trong tranh của mình. Chỉ vì sự ghen tuông mù quáng của ông mà Thánh quốc từng suýt bị diệt vong bởi nước khác, quý phi trong mê cung không được đi ra ngoài, không được gặp ai ngoài một thị nữ thân cận và hoàng đế. Vị quý phi ấy không yêu ông nhưng buộc phải theo lệnh của bạo quân, hoàng đế Catasrophe đề phòng mọi tên đàn ông khác để không ai lại gần cô, nhưng quên mất đề phòng ả thị nữ hầu hạ cho người mình yêu suốt thời gian đó.
Có thông tin rằng cô thị nữ kia là quân phiến loạn, trót yêu nàng quý phi xinh đẹp như tiên nữ trên trời có số phận đau khổ ấy. Thương cảm mà sinh ra một thứ ái tình ám muội được phát ra, một cuộc tình vụиɠ ŧяộʍ. Ả thị nữ kia bắt tay với nước quân thù mà phát động chiến tranh với Thánh quốc Hybrid, với món quà mà ả sẽ được ban tặng là ái phi của hoàng đế. Nhưng họ lại thua trận ê chề, cô ả bị chém đầu, hoàng đế vẫn giam cầm bông hoa của mình trong mê cung với sự tra tấn thể xác và tinh thần mỗi ngày. Sự ghen tuông điên cuồng đã nhấn chìm lý trí của ông, nàng ta quá đau khổ với cái chết của người mình yêu, tuyệt thực và có vô số lần tự tử nhưng bất thành. Cái kết cho cuộc tình tay ba bi hài ấy với cái chết của quý phi và sự băng hà đột ngột của nhà vua.
Ciella nhớ về lịch sử của mê cung này, tâm trạng dường như đã tốt hơn so với lúc chạm mặt Raven ở cửa mê cung. Cô khi xưa từng nghĩ rằng nếu cưới được Ivy cũng sẽ đặt cô vào trong một căn hầm không khác gì mê cung này, để khi có một tên ất ơ nào đó đi vão sẽ chỉ còn là đống thức ăn cho những ma thú đáng yêu mà cô đang nuôi dưỡng. Và cuộc sống hạnh phúc tràn ngập màu hồng của cô với tình yêu của đời mình, Ciella nghĩ thôi đã thấy tràn ngập sự phấn khích và hào hứng. Cô đang nghĩ xem cần bao nhiêu thời gian để xây xong căn hầm lý tưởng ấy, hay Ciella phải bắt đầu xây ngay từ bay giờ mới kịp đám cưới. Cô không chú ý đến rằng sau lưng bản thân đang có một mói nguy hiểm rình rập sau lưng mình, mùi máu tanh cũng không làm cô quan tấm đến, liệu là một trong các bẫy trong mê cung. Làn gió lanh thổi mạnh từ cửa hang vào khiến cô rùng mình mà rêи ɾỉ, lạ thay sau những bước chân mà Ciell đi lại có vết máu đỏ tươi. Một bí ẩn mà không ai giải mã được.
" Ngươi là ai? Lại thêm một tên ngu ngốc vì tiền muốn gϊếŧ ta mà tự chui đầu vào rọ sao?"
Hắn ta cởi mũ xuống, lưng đứng thẳng mà nhìn cô bé với sự căm thù. Khuôn mặt ấy của y làm Ciella khó chịu, cô ghét tên ấy, ghét cái nụ cười hạnh phúc của hắn mỗi khi nói chuyện với Ivyanne. Tên chó săn dưới trướng của Ivy- Raven Kalst.
"Chắc nhị công chúa cũng biết tôi là ai. Tôi được mệnh lệnh của tiểu thư Ivy đến để hộ tống người cho đến khi kết thúc bài thi, tất nhiên sẽ không có sự hỗ trợ nào."
"Ivy? Ngươi gọi em ấy với tên thân mật như vậy sao? Từ bao giờ thuộc hạ lại có suy nghĩ quá phận mà tự tiện gọi tên chủ nhân bằng tên thân mật vậy? Thứ vô lễ! Đừng có nghĩ bản thân được ưu ái mà tự cao vênh váo, bỏ cái suy nghĩ trèo cao ấy đi. Đũa mốc đừng cố chòi mâm son, kẻo lại bị khinh rẻ!"
Cô trừng mắt lên nhìn y với sự tức giận lộ rõ trên mặt, răng cắn chặt lại với nhau, mắt vằn tia máu. Ciella bực dọc rời đi trước mặc kệ Raven đằng sau. Raven nhìn bóng lưng dần khuất của cô, ánh mắt gian xảo và phấn khích, nụ cười hài lòng của y đã lộ rõ trên khóe môi cong có phần điên rồ. Y sờ trên hông của mình để kiểm tra cái gì đó, phần áo của y phồng ra như có một thứ gì đó hắn đang cố che giấu. Cậu hộ vệ riêng của Ivyanne nhe nhàng đi theo phía sau Ciella rồi mất hút ở đâu đó giữa chừng chỉ sau một cơn gió thổi ra từ trong mê cung.
Mê cung này theo ghi chép của một nhà khảo cổ từ 23 năm trước rộng tầm 1542 km vuông và chiều cao trung bình là 24,7 m. Có tổng cộng 57 căn phòng lớn, 29 căn phòng diện tích nhỏ, 497 bẫy ngầm được thiết kế đủ loại. Với cấu trúc rắc rối khó có thể tìm được lối ra trong thời gian ngắn, ghi chép nói rằng hoàng đế đời thứ 26 của Thánh quốc- tiên hoàng đế Catasrophe Hybrid xây lên để nhốt quý phi xinh đẹp tựa như nàng thơ trong tranh của mình. Chỉ vì sự ghen tuông mù quáng của ông mà Thánh quốc từng suýt bị diệt vong bởi nước khác, quý phi trong mê cung không được đi ra ngoài, không được gặp ai ngoài một thị nữ thân cận và hoàng đế. Vị quý phi ấy không yêu ông nhưng buộc phải theo lệnh của bạo quân, hoàng đế Catasrophe đề phòng mọi tên đàn ông khác để không ai lại gần cô, nhưng quên mất đề phòng ả thị nữ hầu hạ cho người mình yêu suốt thời gian đó.
Có thông tin rằng cô thị nữ kia là quân phiến loạn, trót yêu nàng quý phi xinh đẹp như tiên nữ trên trời có số phận đau khổ ấy. Thương cảm mà sinh ra một thứ ái tình ám muội được phát ra, một cuộc tình vụиɠ ŧяộʍ. Ả thị nữ kia bắt tay với nước quân thù mà phát động chiến tranh với Thánh quốc Hybrid, với món quà mà ả sẽ được ban tặng là ái phi của hoàng đế. Nhưng họ lại thua trận ê chề, cô ả bị chém đầu, hoàng đế vẫn giam cầm bông hoa của mình trong mê cung với sự tra tấn thể xác và tinh thần mỗi ngày. Sự ghen tuông điên cuồng đã nhấn chìm lý trí của ông, nàng ta quá đau khổ với cái chết của người mình yêu, tuyệt thực và có vô số lần tự tử nhưng bất thành. Cái kết cho cuộc tình tay ba bi hài ấy với cái chết của quý phi và sự băng hà đột ngột của nhà vua.
Ciella nhớ về lịch sử của mê cung này, tâm trạng dường như đã tốt hơn so với lúc chạm mặt Raven ở cửa mê cung. Cô khi xưa từng nghĩ rằng nếu cưới được Ivy cũng sẽ đặt cô vào trong một căn hầm không khác gì mê cung này, để khi có một tên ất ơ nào đó đi vão sẽ chỉ còn là đống thức ăn cho những ma thú đáng yêu mà cô đang nuôi dưỡng. Và cuộc sống hạnh phúc tràn ngập màu hồng của cô với tình yêu của đời mình, Ciella nghĩ thôi đã thấy tràn ngập sự phấn khích và hào hứng. Cô đang nghĩ xem cần bao nhiêu thời gian để xây xong căn hầm lý tưởng ấy, hay Ciella phải bắt đầu xây ngay từ bay giờ mới kịp đám cưới. Cô không chú ý đến rằng sau lưng bản thân đang có một mói nguy hiểm rình rập sau lưng mình, mùi máu tanh cũng không làm cô quan tấm đến, liệu là một trong các bẫy trong mê cung. Làn gió lanh thổi mạnh từ cửa hang vào khiến cô rùng mình mà rêи ɾỉ, lạ thay sau những bước chân mà Ciell đi lại có vết máu đỏ tươi. Một bí ẩn mà không ai giải mã được.
