Paradise Reality
Đọc trên app
Chương 10: Chó canh địa ngục
Chết là một cảm giác không dễ chịu chút nào.Bừng tỉnh, Lucifer mở toang đôi mắt và nhìn thẳng lên trần căn nhà gỗ mà mình đang ở bên trong. Đảo mắt nhìn quanh, cậu thấy mình đang nằm trên một trong những chiếc giường sắt nhỏ được kê san sát thành từng hàng nơi căn phòng rộng. Một vài NPC Tu sĩ lặng lẽ di chuyển giữa lối đi được tạo ra từ khoảng trống giữa những chiếc giường, làm những công việc mà họ được lập trình. Ở mỗi thành phố của Terra Somniare, có một tòa nhà được gọi là Bệnh xá, nơi cơ thể ảo của những người chơi được chuyển tới sau khi họ chết – hay là Trọng thương theo cách gọi của trò chơi này - ở một khu vực nằm trong tầm bao phủ của thành phố. Tại đây, cơ thể ảo của người chơi sẽ được lưu giữ và phục hồi cho tới khi chủ nhân của nó quay trở lại và rời đi.
Mở cánh cửa ra, Lucifer chui vào căn phòng nhỏ nhắn và đơn giản trong thân cây. Ngay khi vừa đặt bước chân đầu tiên vào phòng, ánh mắt cậu lập tức chạm phải chiếc gương được kê gọn gàng trong căn phòng nhỏ hẹp. Những hình ảnh trong gương hiện ra rõ ràng và sắc nét như muốn trêu ngươi cậu. Tức giận, cậu giơ chân đạp thật lực. Một âm thanh chát chúa vang lên, và những mảnh gương vỡ vụn rơi loảng xoảng dưới sàn nhà. Như thể trút giận vào tấm gương còn chưa đủ, cậu tiện chân đạp đổ cả chiếc ghế được đặt gần đó, rồi thẳng tay liệng luôn thanh cự kiếm trên lưng xuống sàn nhà.
“Phantom!” Lucifer cất tiếng ngay khi thông báo trò chuyện riêng vừa hiện ra.
“Chào Lucifer, có việc gì khiến cho cậu phải gửi tin nhắn riêng tới cho tôi vào sáng sớm thế này?” Ngay lập tức, giọng nói du dương ở phía bên kia cất lên.
“Tôi cần một bộ giáp mới! Ngay lập tức! Hãy mang nó tới nhà của tôi!” Cậu trả lời, cộc cằn và cụt lủn.
“Ồ? Được thôi, nhưng liệu tôi có thể biết lý do khiến cậu cần chúng gấp như vậy không?” Vẫn giữ một giọng nói điềm tĩnh, Phantom tiếp lời.
“Đừng hỏi nhiều!” Trả lời một cách bực bội, Lucifer buông người và nằm phịch xuống chiếc giường gỗ được kê bên khung cửa sổ. Bình minh đã ló rạng tại Lumenwood, nhưng dù có là giữa trưa thì ở tầng dưới cùng của thành phố Freyr, ánh nắng lọt vào qua khung cửa sổ khiêm tốn cũng chỉ mờ ảo như một ánh trăng thu. Ánh sáng ấy nhẹ nhàng soi rọi căn phòng nhỏ được khoét sâu vào thân cây cổ thụ. Trong căn phòng ấy, có một chiếc gương vỡ tan tành, một chiếc ghế gỗ nằm chỏng chơ, một thanh cự kiếm văng bừa dưới đất, và một chiếc giường được đặt ngay ngắn, với một chàng trai tộc Elf đang nằm vạ vật bên trên, tóc trắng lòa xòa, mắt bạc mở trừng trừng với đôi mày cau lại, răng hàm nghiến chặt, mạch máu phồng lên tức tối nơi thân hình rắn chắc chỉ vận trên mình duy nhất một chiếc quần đùi.
“Con nhỏ chết tiệt!”
* * *
- Nếu vậy, - cậu cất giọng mỉa mai – cô sẽ làm gì để khiến ta trả lại số tiền đó, hả công chúa?
Một thoáng im lặng. Lucifer nhếch môi, rồi cất bước bỏ đi. Từ sau lưng, cậu không hề nhận thấy ánh sáng phát ra từ cô ta đột ngột vụt tắt. Cậu ung dung bước về phía trước. Một bước, hai bước, rồi bất chợt, khi bước chân thứ ba còn chưa kịp đặt xuống, Lucifer có một cảm giác rùng mình như thể ai đó đang cắm thanh kiếm lạnh toát dọc theo sống lưng – hệt như cảm giác mà cậu đã có ở tầng ba của Underworld. Chỉ là tưởng tượng thôi, cậu tự nhủ. Cậu đã chắc chắn những tên trong guild Guardian đều được Cerberus tống tiễn vê Bệnh xá, chỉ trừ một đứa con gái yếu rớt mà cậu có thể trừ khử bất cứ lúc nào. Ngay lúc này đây, cậu thậm chí còn đang cầu mong con nhỏ đó sẽ tấn công để cậu có một lý do vô cùng chính đáng mà đánh trả. Dù vậy, với cảm giác rùng mình vừa xong, cậu vẫn quay lại theo thói quen.
Vào chính khoảnh khắc ấy, trước mắt cậu, một mũi thép sáng ánh xanh bất ngờ xỉa đến.
Một tiếng rít nhẹ vang lên trong không khí, lưỡi thép lạnh toát lướt nhẹ trên da khi Lucifer bật lùi lại theo phản xạ. Nhờ phản ứng kịp thời, lưỡi thép chỉ kịp để lại một vết cắt ngoài da nơi cổ cậu. Chậm một tích tắc, và lưỡi thép đã có thể đâm trúng vào sau ót Lucifer và để lại một vết thương chí mạng. Lùi lại thêm một bước nữa, cậu nhìn về điểm xuất phát của đòn tấn công. Trước mặt cậu, nữ pháp sư với mái tóc vàng rực rỡ và bộ váy trắng tinh khôi đang hướng đôi mắt xanh biếc như bầu trời mùa thu về phía cậu. Nơi khóe miệng cô ta nở ra một nụ cười trong sáng và tinh khôi như ánh dương của buổi bình minh, và nơi bàn tay cô ta nắm chặt một cái chuôi khảm đầy đá quý của thanh Rapier mà Lucifer đã tưởng nhầm là đũa phép đang chĩa thẳng về phía cậu.
- Ngài Dark Elf à, ngài không sao chứ? – “Nữ pháp sư” cất lên giọng nói trong trẻo và ngân nga của mình rồi khúc khích cười – Thành thật xin lỗi ngài, tôi đã tưởng rằng khi nói vậy tức là ngài đã sẵn sàng chiến đấu với tôi rồi cơ đấy! Ồ, trận chiến đã bắt đầu rồi, xin ngài đừng nhường tôi nữa mà hãy mau rút kiếm ra đi. Là một người chiến đấu vì chính nghĩa, tôi không thể tấn công một người không có vũ khí trên tay được!
Chợt như bừng tỉnh sau câu nói của đối thủ, Lucifer hướng mắt về phía cô ta – một kiếm sĩ vận trên người bộ y phục bằng vải. Cậu chưa hề thấy cô ta động tay lấy một lần trong trận chiến với Cerberus, nhưng dù nhìn thế nào đi chăng nữa, khả năng phòng thủ của cô ta chắc chắn là rất kém, và thanh Rapier trên tay cô ta không phải một loại vũ khí thiên về khả năng sát thương. Với một đối thủ như vậy, cậu chỉ cần áp đảo về sức mạnh và sức sát thương và kết liễu đối thủ trước khi cô ta kịp gây ra một lượng lớn sát thương đối với cậu. Vừa tính toán cách chiến đấu, Lucifer vừa chậm rãi đưa tay về phía sau và nắm lấy chuôi kiếm. Ngay lúc đó, một cơn ớn lạnh xuất hiện nơi sống lưng Lucifer và một mũi kiếm xỉa tới, nhắm thẳng vào cổ khiến cậu phải buông tay khỏi chuôi kiếm để giữ thăng bằng khi bật lùi về phía sau theo phản xạ. Trước mặt cậu, con nhỏ tóc vàng vẫn đang đứng yên, nhìn cậu và mỉm cười.
- Ngài không rút kiếm ra sao, ngài Dark Elf?
“Cái quái gì ...”
Cau mày, Lucifer hướng về phía cô ta một ánh nhìn dò xét. Với phong thái ung dung hiện tại, cô ta không có vẻ gì là vừa tấn công cậu. Nhưng ở một nơi mà chỉ có mỗi cậu và cô ta, nếu kẻ vừa tấn công không phải người đang đứng trước mặt cậu, thì còn có thể là ai cơ chứ? Thận trọng, Lucifer chầm chậm đưa bàn tay lại gần chuôi kiếm, trong khi đôi mắt vẫn chằm chằm nhìn về phía đối phương. Khác với những gì cậu nghi ngờ, con nhỏ tóc vàng vẫn buông thõng cánh tay cầm kiếm, mìm cười và lặng lẽ chờ đợi. Nhíu mày một cách khó hiểu, Lucifer nắm tay vào chuôi kiếm bằng thép đen.
Trong một khoảnh khắc, Lucifer tin rằng mình đã nhìn nhầm. Nhưng trong một khoảnh khắc khi bàn tay cậu chạm vào chuôi kiếm, đôi mắt màu thiên thanh của đứa con gái trước mặt bất chợt mất đi vẻ trong sáng và mơ màng vốn có. Trong một khoảnh khắc, Lucifer bỗng rùng mình khi cái cảm giác ớn lạnh mà cậu đã từng gặp phải chợt trở lại khi đôi mắt xanh biếc của cô ta nhìn xoáy vào cậu như một kẻ săn mồi. Trong một khoảnh khắc, bàn chân trái của cô ta bước lên, nhẹ nhàng tới nỗi cái gót nhọn của đôi giày mà cô ta đang mang không buồn tạo ra một tiếng vang khi tiếp xúc với nền đá của hang động, nhưng dứt khoát tới nỗi khi phần thân trên của cô ta đổ về phía trước, mũi thanh Rapier của cô ta lao vυ"t đi như một mũi tên vừa bật khỏi dây cung, cắm ngập vào bả vai bên tay đang nắm lấy chuôi kiếm của Lucifer, tạo nên một đòn sát thương chí mạng đẩy cậu lùi về phía sau và buộc bàn tay cậu phải buông khỏi chuôi kiếm. Ngay lập tức, cô ta thu chân và rút kiếm về, trở lại đúng với tư thế lúc ban đầu của mình. Những hành động đó xảy ra nhanh và uyển chuyển tới nỗi, nếu không tận mắt chứng kiến thì cậu có lẽ đã tin rằng cô ta vẫn chưa hề động thủ, và nếu thanh kiếm trên tay cô ta không nhuốm máu từ vết thương nơi bả vai Lucifer, cậu có thể đã nghĩ rằng những gì mình vừa nhìn thấy chỉ là ảo ảnh. Bình thản nhìn Lucifer như chưa hề có chuyện gì xảy ra, cô ta nở trên môi nụ cười trong trẻo quen thuộc của mình.
- Ngài làm tôi khó xử quá đấy, ngài Dark Elf! Nếu ngài không rút kiếm ra, làm sao chúng ta có thể bắt đầu được trận đấu đây? Xin hãy mau rút kiếm ra đi! Không phải tôi đã nói với ngài rồi sao? Tôi Tuyệt. Đối. Không. Tấn. Công. Ngài. Đâu!
Im lặng đến tận cùng.
Nhíu mày, Lucifer nhìn thẳng vào khuôn mặt đẹp một cách thuần khiết trước mắt mình, vẫn chưa hoàn toàn tin được vào những gì mắt thấy tai nghe. Ngay chính lúc này, cậu vẫn đang bối rối không biết rằng liệu cậu bị điên hay kẻ trước mặt cậu có khả năng nói láo không chớp mắt. Từng lời nói, từng ánh mắt, từng nụ cười của cô ta đều mang một vẻ trong sáng và ngây thơ đến tuyệt đối. Tuy nhiên, những hành động của cô ta – hay chính xác hơn là những hành động mà Lucifer thấy ở cô ta – lại chứng minh một điều ngược lại.
“Chuyện quái quỷ gì đây?”
Thốt lên không thành tiếng, Lucifer nhìn chằm chằm vào đứa con gái trước mặt và thận trong đưa tay về sau vai. Kết quả không có gì thay đổi. Ngay khi ngón tay của Lucifer chạm vào chuôi kiếm lạnh ngắt, đôi mắt trong trẻo của kẻ trước mặt đột ngột trở nên sắc lạnh, cơ thể cô ta đột ngột di chuyển, và thanh kiếm sáng xanh ánh thép của cô ta đột ngột nhắm thẳng vào Lucifer. Và rồi, tất cả đột ngột trở về với trạng thái ban đầu, như thể toàn bộ những chuyện vừa xong chưa hề xảy ra vậy. Cứ như thế, mỗi lần Lucifer cố gắng chạm tay vào thanh kiếm của mình, cô ta lập tức tấn công cậu, buộc bàn tay cậu phải rời khỏi thanh kiếm. Để rồi sau đó, cô ta liền trở lại vị trí ban đầu, vờ như chưa có bất cứ chuyện gì xảy ra như thể một con mèo quỷ quyệt đang vờn con chuột nhắt đáng thương cho tới khi con mồi của nó lả đi vì kiệt sức, con quái vật mang chiếc mặt nạ thiên thần ấy sẽ nhẹ nhàng kết liễu con mồi tội nghiệp đã hoàn toàn tuyệt vọng. Tiếc thay, “con mồi” của cô ta chẳng phải một con chuột nhỏ bé sẽ ngoan ngoãn để yên cho kẻ khác mặc sức thao túng.
Cẩn thận thăm dò đối phương, Lucifer chầm chậm đưa bàn tay lên ngang vai. Vẫn giữ khuôn mặt ngây thơ vốn có, nhưng đôi mắt của con nhỏ tóc vàng đã chăm chú hướng về phía bàn tay đang chực nắm lấy chuôi kiếm của cậu, và hẳn là bàn tay trái của cô ta đã sẵn sàng chuẩn bị cho một cú tấn công chớp nhoáng. Một giây qua đi, rồi hai giây, Lucifer cảm tưởng như mình đang ở trong một cuộc đấu súng của những chàng cao bồi miền Viễn Tây: Hai người đứng đối diện nhau, dù vũ khí được đeo trên người vẫn đang nằm yên vị nhưng ánh mắt đã như muốn nuốt trọn lấy đối phương và bàn tay như thể đã sẵn sàng cho một hiệu lệnh. Đôi mắt của kiếm sĩ tóc vàng hau háu nhìn vào Lucifer như một con thú săn mồi đang yên vị trong cái vỏ bọc của mình, chờ đợi và chờ đợi. Hít một hơi thật sâu, Lucifer nhìn thẳng vào đối phương, điều hòa lại hơi thở gấp gáp và nhịp tim đập liên hồi.
Thình thịch!
Thình thịch!
Thình thịch!
Bắt đầu!
Ngay khi một hiệu lệnh câm lặng phát lên trong đầu, phần thân trên của Lucifer lập tức đổ về phía trước. Đạp chân xuống nền đá lấy đà, khom người xuống để giảm bớt lực cản, cậu lao mình về phía đối thủ. Bàn tay đang tiến tới chuôi kiếm của cậu hạ xuống rồi nắm chặt lại, đưa lên ngang tầm mắt và hướng thẳng về phía trước. Bị động trước đòn tấn công bất ngờ của Lucifer, con nhỏ “pháp sư” tròn mắt kinh ngạc trong một tích tăc, rồi ngay lập tức lấy lại bình tĩnh và nhẹ nhàng tránh sang một bên, không quên vẽ một cánh cung mềm mại bằng mũi kiếm và khắc lên nơi khuỷu tay cậu một vết thương. Nhếch môi cười khi mọi thứ đã xảy ra đúng theo dự tính, Lucifer lập tức dùng tay không tóm lấy lưỡi kiếm đang gần kề. Lớp găng tay bằng da của cậu cản lại sát thương một vài giây trước khi lưỡi kiếm kịp cứa rách nó và làm cho máu kịp rỉ ra nơi lòng bàn tay cậu. Nếu như đây là đời thực, cậu sẽ không điên mà dùng tay không chặn lưỡi kiếm hay lưỡi dao. Nhưng vì đây là một trò chơi, và vì thanh kiếm cũng như người sử dụng nó có sức sát thương không hề lớn, cậu sẵn sàng hy sinh khoảng 5% lượng HP của mình để tạo ra một cơ hội tấn công.
Với chỉ số Sức mạnh áp đảo, đối thủ của Lucifer không tài nào rút lại thanh kiếm đã được cậu giữ trong tay. Trong một khoảnh khắc hiếm hoi mà cô ta nao núng, cậu liền đưa bàn tay còn lại lên qua vai, tóm lấy chuôi kiếm và lập tức rút ra. Thanh kiếm nặng nề chỉ được giữ bằng một tay lập tức vẽ một hình rẻ quạt nơi không trung và lao thẳng về phía con nhỏ tóc vàng. Bị tấn công bất ngờ, cô liền hạ thấp tay cầm kiếm, dồn lực về phía ngón tay cái của cậu - nơi có ít lực giữ nhất khiến cho lưỡi kiếm mà cậu nắm chắc trong tay bật ra, không quên cứa vào ngón tay cậu một vết thương mới. Ngay lập tức, cô ta thu kiếm về và bước tránh sang một bên, thoát khỏi đường kiếm đang lao đến của cậu chỉ một khoảnh khắc trước khi thanh kiếm nặng nề nện mạnh xuống nền đá. Không chần chừ, Lucifer tóm nốt tay còn lại vào chuôi kiếm, dùng sức mạnh nhấc thanh kiếm lên và điều khiển lưỡi kiếm đuổi theo đối thủ. Bị tấn công bất ngờ, con nhỏ tóc vàng chỉ kịp bước chếch về phía sau, tránh khỏi đường kiếm của cậu. Quay về phía đối thủ, Lucifer thấy cô ta đang đứng cách cậu chừng ba mét – đủ xa để khoảng cách có thể trở thành lợi thế cho thanh cự kiếm to quá khổ của cậu. Khóe môi nhếch lên một nụ cười, Lucifer nâng thanh kiếm lên và hướng thẳng về phía con nhỏ tóc vàng một cách đe dọa. Với thanh kiếm đã được rút ra, cậu thực sự muốn xem con nhỏ đó còn trò lỏi gì để sử dụng được với cậu. Những kẻ như cô ta – sử dụng chiêu trò để chiến đấu thay vì thực lực của bản thân – cậu đã gặp qua nhiều, cũng đã đυ.ng độ nhiều, và kết cục của những kẻ đó chỉ có một.
Cái chết!
Nhìn thẳng vào Lucifer, vẫn như lúc trước, đối thủ của cậu đứng yên trong tư thế ung dung và bình thản, dù cho y phục của cô ta đã có phần xộc xệch, mái tóc của cô ta đã bắt đầu không đi theo trật tự và đôi mắt cô ta đã mở to ra một cách ngạc nhiên. Tuy nhiên, những biểu hiện ấy không tồn tại được lâu. Bởi ngay sau đó, cô ta đã lấy lại vẻ bình tĩnh vốn có, vuốt lại mái tóc đã rối lên đôi chút rồi lại nở trên đôi môi một nụ cười cố hữu.
- Cuối cùng, ngài cũng chịu rút kiếm ra rồi sao? Thật là vinh hạnh cho tôi! Ngài Dark Elf, hãy cùng với tôi, đấu một trận đấu công bằng nhé!
Trong khi đôi mắt xanh biếc của cô ta vẫn đang nhìn thẳng vào Lucifer, và đôi môi hồng hào vẫn đang nhẹ nhàng cất lên những tiếng nói du dương, bàn tay phải đã đưa sang bên hông trái, nắm lấy một vật nằm khuất sau vạt váy, lấp lánh ánh phản chiếu từ những viên ngọc được nạm lên. Từ từ, bàn tay cô ta nâng lên nhẹ nhàng khi vật đó được rút ra. Ánh thép xanh từ nó tạo thành một đường cong thoải, và thanh âm trong trẻo của một món kim loại được rút khỏi vỏ từ đó cất lên một cách lạnh lùng. Trước mặt Lucifer, nữ kiếm sĩ đang đứng thẳng trong tư thế đôi chân khép lại, hai gót chân chạm nhẹ vào nhau. Tay trái cô ta nâng lên ngang vai, siết nhẹ chuôi thanh Rapier đang chĩa thẳng cái mũi kiếm nhọn hoắt về phía cậu; tay phải được cô ta hạ thấp, thanh Saber vừa được rút ra đặt chéo theo người và cũng hướng thẳng về phía Lucifer. Nhìn thẳng vào cậu bằng đôi mắt sắc lạnh của loài thú săn mồi, khóe môi của cô ta nhẹ nhàng nở một nụ cười giả tạo.
Không chút chần chừ hay ngồi yên chờ đối phương động thủ, Lucifer nâng kiếm và lao tới. Sức mạnh của cậu nằm ở khả năng tấn công, không phải khả năng tránh né hay phòng vệ. Với một đối thủ có khả năng chịu đòn kém cũng như khả năng sát thương không đáng kể, sẽ là lựa chọn đúng đắn khi cậu áp đảo đối phương bằng sức tấn công của mình. Mỉm cười, nữ kiếm sĩ nhẹ nhàng bước một chân sang bên, nghiêng người tránh khỏi đường kiếm của Lucifer trong gang tấc, trong khi bàn chân còn lại vẫn ở nguyên vị trí, ung dung nhấc lên và gạt ngược về phía sau khi bước chân của Lucifer vừa kịp tiến tới. Đang đà lao đi, Lucifer ngã nhào về phía trước khi bất ngờ bị ngáng chân. Không hề nao núng, cậu lộn vài vòng trên nền đá rồi nhanh chóng bật dậy. Ngay khi đó, mũi thép lạnh toát của thanh Rapier đã kịp xỉa đến, thẳng hướng thái dương cậu. Giật mình ngửa đầu tránh khỏi mũi kiếm đang lao tới, Lucifer chợt nhận ra thanh kiếm còn lại chỉ chờ có thế, lướt nhẹ trong gió và nhắm thẳng vào phần gáy mà cậu đang chìa sẵn ra. Lập tức nghiêng người sang bên đối diện, Lucifer tránh được đòn tấn công chí mạng nhưng mũi kiếm không kém phần sắc nhọn của thanh Saber cũng kịp rạch lên cổ cậu một vết thương mới, trừ đi của cậu chừng 3% lượng HP.
Bật lùi ra xa, Lucifer đưa kiếm về phía trước trong tư thế phòng bị và cau mày nhìn thẳng vào đối thủ. Đáp lại cái nhìn của cậu, cô ta nghiêng đầu và mỉm cười, vẫn nụ cười nhẹ nhàng và trong sáng như lúc ban đầu, nếu như đôi mắt của cô ta không nhìn thẳng vào cậu một cách lạnh lùng. Không để Lucifer kịp trở tay, ngay lập tức, cô ta bước về phía trước, không gây lấy một tiếng động nhưng trong chớp mắt đã có thể áp sát cậu, vung thanh Saber sắc lẻm chém ngang người cậu. Bật lùi lại và đưa kiếm lên đỡ theo phản xạ, Lucifer chỉ kịp nhận ra mũi kiếm của thanh Rapier đã theo đà lao tới bả vai, nơi mà thanh Greatsword không thể bảo vệ được chủ nhân của nó. Không chần chừ lấy một giây, Lucifer nghiêng người sang trái, tránh khỏi đường tấn công của thanh kiếm. Bất chợt, trước mắt Lucifer, đôi môi của kiếm sĩ nữ nở một nụ cười. Cậu chỉ kịp nhìn thấy ánh thép sáng loáng của thanh Saber khi nó đột ngột đổi hướng, lia nhẹ trên không trung và lạnh lùng cứa sâu nơi mạn sườn đang chìa ra một cách đầy sơ hở của cậu, nhẹ nhàng như cắt vào một miếng đậu phụ. Nhảy tránh một cách muộn màng, Lucifer nhăn mặt vì cảm giác bỏng rát nơi mạn sườn.
Không cho cậu lấy một giây rảnh rỗi, đối thủ của Lucifer lại tiếp tục tiến về phía trước, nhẹ nhàng như một cánh bồ công anh, xỉa tới những lưỡi kiếm lạnh lùng và dứt khoát như những cú vồ của loài thú săn mồi, rồi lại uyển chuyển cuốn mình quanh cậu như một nàng vũ công tài ba đang đắm mình trong điệu múa tuyệt đẹp khi cậu xoay sở để tránh đòn và phản công. Không chút do dự, không hề tỏ ra nao núng, không có lấy một dấu hiệu của sự mệt mỏi, đối thủ của cậu – nữ kiếm sĩ mang vẻ mặt thiên thần liên tục tấn công cậu bằng những đường kiếm hiểm hóc. Trong khi khuôn mặt vẫn cố giữ nguyên vẻ bình thản, đôi mắt của cô ta sáng lên mỗi khi thanh kiếm chém trúng mục tiêu và đôi môi dù đã cố khép chặt lại vẫn như đang nhoẻn một nụ cười kín đáo. Nếu ở trong một hoàn cảnh khác – hoàn cảnh mà cô ta không phải đối thủ của Lucifer, có lẽ cậu đã bị những chuyển động nhịp nhàng và mềm mại cùng khuôn mặt không giấu nổi sự rạng rỡ và nhiệt huyết của cô ta cuốn hút. Tuy nhiên, ở trong hoàn cảnh này, Lucifer không có thời gian cũng như tâm trí cho việc đó. Vung kiếm lên, cậu hất văng thanh Saber của cô ta ra trước khi thanh kiếm kịp chém tới, lập tức nhảy sang một bên tránh đường đâm thẳng của thanh Rapier rồi vung kiếm lên, chém về phía đối thủ. Thanh kiếm đã đi trượt mục tiêu ban đầu nhưng mũi kiếm cũng kịp sượt qua cánh tay khiến cho cô ta phải lùi lại vài bước. Mở to đôi mắt một cách ngạc nhiên, nữ kiếm sĩ ngừng tấn công và nhìn chằm chằm vào Lucifer. Bất chợt, đôi môi cô ta nở ra một nụ cười.
- Ngài Dark Elf này! Hay là, hãy cùng tôi chơi một trò chơi nhé!
“Cái quái gì vậy?” Cau mày, Lucifer nhìn về phía đối thủ một cách dò xét trong khi đưa kiếm về thế thủ. Trước khi cậu kịp hiểu ra chuyện gì, khóe môi của cô ta đã cong lên một nụ cười và mấp máy cất tiếng.
- Vai!
Ngay lập tức, thanh Rapier trên tay trái cô ta lạnh lùng lao về phía bả vai cậu.
- Ngực!
Tiếp tục cất lời trong khi Lucifer chỉ vừa kịp hất văng mũi kiếm của cô ta, nữ kiếm sĩ nhẹ nhàng lia lưỡi Saber về phía cậu. Bật lùi về phía sau theo phản xạ, Lucifer kịp thời tránh được lưỡi kiếm sắc lẻm chỉ kịp rạch lên bộ đồ da của cậu một vết cắt ngọt.
- Cổ!
Tiếng thép lạnh lẽo rít lên trong gió, thanh Rapier của nữ kiếm sĩ lao vυ"t tới ngay khi giọng nói thanh thoát của cô ta vừa cất lên, thẳng hướng cổ Lucifer mà lao tới. Dù không biết ý đồ của cô ta là gì, với lời thông báo sẵn có, Lucifer gạt thanh kiếm chỉ một tích tắc nữa là chạm tới vùng da cổ của cậu một cách gọn gàng.
- Sườn trái!
Lucifer đưa kiếm lên, chuẩn bị cho đòn tấn công vào mạn sườn của cô ta. Bất giác, cậu thoáng thấy nụ cười hiện lên trên môi nữ kiếm sĩ khi cô ta nhẹ nhàng bước vòng quanh cậu. Và trước khi kịp hiểu ra chuyện gì, cậu đã cảm thấy lưỡi kiếm lạnh toát của cô ta lướt đi trên lưng, cắt một đường ngọt lịm từ bả vai xuống tới hông khiến cho cậu ngã khuỵu xuống. Ngay lúc này, chỉ cần lập tức nắm lấy cơ hội, cô ta có thể khiến cho Lucifer không thể đứng lên nổi nữa và rút dần lượng máu của cậu cho tới khi nó về không. Nếu là Lucifer, không, nếu là bất cứ ai trong hoàn cảnh cô ta, người đó cũng sẽ làm như vậy. Tuy nhiên, cô ta chỉ ung dung đi vòng ra phía trước, nhìn cậu và nhoẻn cười. Lưỡi thanh kiếm cong của cô ta nhẹ nhàng miết trên bộ giáp da của Lucifer cho tới khi chạm vào đường chỉ may. Lập tức, cô ta cắm sâu mũi kiếm vào và rạch xuống, khiến cho những đường chỉ đứt phừn phựt và chiếc áo của cậu rách toang ra. Không để cho đối thủ tiếp tục ý đồ của mình, Lucifer vung kiếm, gạt phăng thanh Saber của cô ta đi, đồng thời hướng thẳng đường kiếm vào vị trí đứng của nữ kiếm sĩ. Bị tấn công, cô ta tránh sang một bên, tạo cơ hội cho Lucifer chống thanh kiếm và đứng dậy. Dù vừa nhận một đòn tấn công chí mạng, sức sát thương của nữ kiếm sĩ không quá cao khiến cho Lucifer chỉ bị tụt khoảng 20% lượng HP, giảm lượng HP của cậu xuống còn một nửa. Với lượng HP này, chỉ cần tìm được cách đánh trúng cô ta, cơ hội thắng của cậu vẫn còn. Nở trên môi nụ cười quen thuộc, đối thủ của Lucifer đưa kiếm về phía trước trong tư thế chuẩn bị, và đôi môi cô ta tiếp tục mở ra.
- Ngực!
Cô ta cất tiếng, và chém vào mạn sườn của Lucifer.
- Cổ!
“Vẫn chưa kết thúc sao? Cô ta không thể tỏ ra sáng tạo hơn một chút được à?” Thầm nghĩ sau khi vừa thoát khỏi đường kiếm trước đó trong gang tấc, Lucifer căng mắt lên nhìn theo cả hai thanh kiếm của đối thủ, chuẩn bị cho những đòn tấm công có thể nhắm đến bất cứ đâu, chỉ trừ vùng cổ.
Thanh Saber lướt đi trong gió, chém ngang cổ Lucifer. Bị bất ngờ trước đòn tấn công, cậu chỉ kịp lùi lại và may mắn tránh được lưỡi kiếm đáng lẽ đã cắt đứt động mạch chủ nơi cổ mình và tạo nên một đòn chí mạng.
- Cổ!
Cô ta cất tiếng, tiếp tục nhắm vào cổ.
- Đầu!
Vừa nói, cô ta vừa vung kiếm và chém vào vai Lucifer.
- Ngực!
Cô ta nói, và đâm vào ức cậu.
- Vai!
- Bụng!
- Sườn!
- Lưng!
Nở trên môi nụ cười của loài ác quỷ bằng khuôn mặt đẹp tựa thiên thần, nữ kiếm sĩ tiếp tục “trò chơi” của mình một cách thích thú. Cô ta nói lên tên của một bộ phận, rồi tấn công vào đúng vị trí đó, hoặc là không. Nếu như đối thủ của cô ta phòng thủ theo vị trí mà cô ta đã nói, cô ta sẽ lập tức tấn công vào nơi khác. Nếu như đối thủ không phòng thủ theo lời cô ta, vậy thì cô ta sẽ tấn công vào chính vị trí sơ hở ấy. Một “trò chơi” mà người chơi không thể nào thắng, một quỷ kế tinh vi, một cái đầu đầy mưu mẹo, cô ta giấu nhẹm tất cả một cách hoàn hảo trong cái vỏ bọc trong sáng và thánh thiện của mình. Lucifer thầm nghĩ, khi thanh kiếm của cô ta lại tiếp tục xỉa tới. Lượng HP của cậu dần tụt xuống mức báo động, phản xạ của cậu dần trở nên chậm chạp, các giác quan kém dần đi và những món đồ trên người cậu cũng dần giảm độ bền.
Bằng đôi mắt đã mờ đi đôi chút của mình, Lucifer thoáng thấy nữ kiếm sĩ mỉm cười và ung dung tiến tới cậu. Vung thanh kiếm lên, Lucifer tấn công bằng những nỗ lực cuối cùng, nhưng ngay cả khi sức mạnh còn đạt tối đa, cậu cũng không có mấy cơ hội làm khó cô ta. Một cách bình thản, hai thanh kiếm của cô ả được bắt chéo nhau và đưa lên cao hơn đầu, nhẹ nhàng miết dọc theo lưỡi thanh cự kiếm nặng nề của Lucifer và đảo chiều một cách uyển chuyển khiến cho thanh kiếm bị lôi tuột đi theo đà, đổi hướng di chuyển và cắm phập xuống nền đá bên cạnh, kéo theo chủ nhân của nó ngã nhào. Chậm rãi bước tới bên Lucifer, cô ta nhẹ nhàng quỳ xuống, dùng đầu gối một bên chân đè lên vùng ức khiến cho không khí trong l*иg ngực của cậu bị ép hết ra ngoài cùng với lượng Thể lực còn sót lại, đồng thời kề thanh Rapier ngang cổ khiến cho cậu không có cách nào cựa quậy. Cùng lúc đó, thanh Saber của cô ta được đưa lên và cắm phập xuống ngay sát vai khiến phần vai áo của cậu rách toác ra. Một cách ung dung, cô ta nhẹ nhàng điều khiển thanh Saber lướt đi trên những trang bị của cậu và cắt rời từng thứ một làm cho độ bền của chúng giảm dần sau mỗi đường kiếm của cô ta.
<Độ bền của Armor of Ellos đã giảm về 0. Trang bị đã bị phá hủy.>
<Độ bền của Vampire Slayer Pants đã giảm về 0. Trang bị đã bị phá hủy.>
<Độ bền của Basilisk’s Leather Boots đã giảm về 0. Trang bị đã bị phá hủy.>
<Độ bền của Titan’s Leather Gauntlets đã giảm về 0. Trang bị đã bị phá hủy.>
Trước mắt Lucifer, những dòng thông báo lần lượt hiện ra. Cùng với dòng thông báo cuối cùng, cậu thấy nữ kiếm sĩ ung dung đứng dậy, dùng gót giày chèn vào ức cậu thay cho đầu gối. Bình thản tra thanh Saber trên tay phải vào bao, cô ta nâng thanh Rapier bằng hai tay và hướng mũi kiếm xuống đất – xuống phần cổ Lucifer đang chìa ra không có lấy một món đồ phòng vệ. Nơi khóe miệng của cô ta cong lên thành một nụ cười trong khi đôi môi của cô ta mấp máy phát ra từng âm tiết rõ ràng và rành rọt.
- Chúc ngủ ngon, công chúa!
* * *
Cốc cốc cốc.
Một tiếng gõ cửa vang lên, phá tan dòng suy nghĩ mông lung của Lucifer. “Hắn đến sớm thật!” Cậu thầm nghĩ và uể oải ngồi dậy. Đạp bừa lên đống đổ nát trên sàn, cậu tiến tới trước cửa. Chẳng buồn kiểm tra xem người đứng sau cánh cửa là ai, bởi ngoài Phantom ra, chẳng còn kẻ nào biết tới nơi ở của cậu hay buồn ghé thăm nơi ở của cậu. Vặn tay nắm cửa, cậu lười biếng mở ra, tự nhủ sẽ đuổi hắn ta đi ngay sau khi nhận được những món đồ cần thiết. Khung cảnh xanh mướt của Freyr City hiện lên nơi khe cửa đang dần dần hé mở. Trước mắt Lucifer, một chiếc áo choàng trắng hiện lên, trùm kín khuôn mặt và nhân dạng nhỏ thó của kẻ đứng nơi bục cửa. Ở tầng cuối cùng của Freyr City, từ kẻ đó, một luồng ánh sáng dìu dịu tỏa ra, soi rọi cả một vùng bóng râm. Nơi khóe miệng lộ ra dưới lớp mũ trùm của kẻ đó, một nụ cười xa lạ nở trên môi, không phải nụ cười của Phantom.
Rầm!
Giật mình, Lucifer đóng sầm cửa lại trước kẻ lạ mặt. Không, không phải kẻ lạ mặt, cậu đã từng bắt gặp hắn, hoặc cậu tưởng là đã từng bắt gặp hắn! Dáng người đó, chiếc áo choàng đó, luồng Light Aura đó ... căn hầm của Phantom ... Ymir’s Heart! Phải rồi, một kẻ đã để lại cho cậu một ấn tượng lớn như vậy thì cậu quên thế nào được! Nhưng kẻ đó tới đây để làm gì cơ chứ, cậu tự hỏi. Dù là để làm gì, hắn ta cũng đã nhìn thấy tình trạng đáng xấu hổ của cậu. Và nhìn cái điệu cười khẩy của hắn, Lucifer bất giác cảm thấy chột dạ.
- Có vẻ như, Dark Elf là một tên biếи ŧɦái lúc ở một mình nhỉ? - Ở bên kia cánh cửa, kẻ đó cất lên chất giọng hơi cao của nam giới.
- Ng ... Ngươi là ai? Phantom đâu?
Lucifer nói mà gần như hét lên. Bị người khác nhìn thấy trong tình cảnh này đã nhục nhã thì chớ, tên khốn đó còn biết cậu là ai. Trong trường hợp xấu nhất là hắn đi rêu rao cái thông tin này khắp nơi, thanh danh mà cậu bấy lâu gầy dựng sẽ lập tức trở về con số không! Số không!
- Trước khi hỏi điều đó, không phải là anh nên mời tôi vào phòng sao? Để tôi ở ngoài thế này, nói không chừng ... tôi lại có cơ hội kể cho ai đó những chuyện vừa xảy ra …
“Chết tiệt!”
Thầm rủa trong đầu, Lucifer hậm hực đứng đằng sau cánh cửa và mở nó ra. Rút kinh nghiệm khi nãy, cậu che đi bộ dạng lúc này của mình đề phòng một kẻ nào đó có thể vô tình nhìn thấy. Cậu hướng ánh mắt tóe lửa của mình vào tên nhãi lùn tịt trước mặt khi hắn ung dung bước vào căn phòng như thể cố tình chọc tức cậu vậy.
- Ôi trời! Chuyện gì đã xảy ra ở đây thế này? – Tên nhãi thốt lên khi nhìn thấy căn phòng bừa bộn và tan hoang của cậu – Không lẽ có một tên trộm đã ghé thăm Dark Elf của chúng ta sao? Ồ, không lẽ ... quần áo trên người của anh cũng là do hắn lột? – Tên khốn nói, và che miệng cười một cách nham hiểm.
- Ngươi ... – Lucifer gằn giọng, cố gắng không xông vào nện cho tên nhãi này một trận. Bởi với tình trạng hiện tại, cậu có thể biết được ai là người có lợi thế hơn. - Rút cục ngươi đến đây để làm cái quái gì hả?
- Bình tĩnh nào! – Tên nhóc cười nham nhở - Tôi có mặt ở chỗ của Phantom lúc anh đang nói chuyện với anh ta. Và vì vẫn còn một chút thời gian rảnh rỗi, tôi đã đề nghị chuyển đồ cho anh thay anh ta. Phantom rất bận rộn đấy, anh biết mà? Nhưng tuyệt thật, tôi đã nghĩ rằng sẽ rất thú vị nếu được gặp mặt Dark Elf lừng danh đã giúp tôi kiếm Ymir’s Heart! Còn bây giờ ... – Hắn ta bỏ ngỏ câu nói và cười đểu cáng.
“Kiềm chế! Kiềm chế! Kiềm chế!” Run lên vì tức giận và nhục nhã, Lucifer tự ngăn bản thân khỏi mong muốn băm vằm tên khốn đứng trước mặt cậu trong khi gằn giọng:
- Nếu vậy, mau đưa đồ đây rồi biến đi!
- Từ từ đã nào! – Hắn cười nham hiểm – Trước khi rời khỏi đây, tôi thực sự rất muốn biết những gì đã xảy ra đó!
- Đừng có mơ! – Cậu nhếch mép lên giọng. Tên nhãi này đã nhìn thấy quá nhiều rồi, nếu biết được cả những chuyện xảy ra trước đó ... Lucifer thực tình không muốn nghĩ tới.
- Thật sao? – Tên khốn khúc khích cười – Vậy là, anh không cần tới quần áo của mình nữa à?
“Nhãi con chết tiệt!” Vừa nghĩ, Lucifer vừa lầm bầm chửi rủa tên khốn Phantom vì đã lười biếng mà đặt niềm tin vào tay tên nhóc khốn kiếp trước mặt cậu. Giá như hắn ta chưa đăng xuất, cậu đã có thể thực sự trút giận lên hắn, thay vì phải cố gắng kiềm chế trước tên nhãi này.
- Nếu ta nói rồi, ngươi sẽ để lại đồ và biến đi chứ? - Lucifer cất tiếng, lông mày giật liên hồi trong khi cậu nói.
- Hmm ... Có thể! – Hắn nói một cách lấp lửng.
- Bị gϊếŧ! Giờ thì đưa đồ đây rồi biến đi!
Trả lời cụt lủn, Lucifer gửi cho tên nhãi trước mặt một yêu cầu giao dịch và hy vọng hắn không nghĩ ra thêm bất cứ thứ quái gở gì nữa.
- Chỉ có vậy thôi sao? Trông anh đâu có giống như là cam tâm?
Hắn ta cất tiếng trong khi đặt những món đồ mà Phantom gửi cho cậu vào cửa sổ giao dịch. Giọng điệu cợt nhả của hắn đã trở nên nghiêm túc hơn, nhưng điều đó vẫn không thể ngăn được nghi ngờ của Lucifer về việc tên nhãi này đang có một âm mưu nào đó.
- Tất nhiên là không rồi! Nhưng với trình độ hiện giờ, nếu có tái đấu, kết quả có lẽ sẽ vẫn là như vậy thôi. Ta sẽ trở nên mạnh hơn, và tới khi đó, con nhỏ khốn kiếp ấy sẽ phải trả giá!
Nghiến răng kèn kẹt, Lucifer dồn hết toàn bộ thù hận vào câu nói ấy. Bất chợt, cậu khựng lại khi nhận ra mình vừa nói hớ. Tên khốn kia đã moi thêm được một thông tin từ cậu, Dark Elf lừng danh bị hạ gục bởi một đứa con gái. Một kẻ như hắn chắc chắn sẽ lấy điều đó ra để làm khó cậu. Tự trách mình đã quá ngây thơ, Lucifer nhìn chằm chằm vào kẻ trước mặt, thăm dò biểu hiện của hắn dưới lớp áo choàng. Trái với tưởng tượng của cậu, thay vì lấy điều đó ra làm trò đùa, tên nhãi chỉ im lặng. Bất chợt, nơi khóe môi hắn nhếch lên một nụ cười.
- Vậy sao? – Hắn nói, rồi xoay người bước ra phía cửa – Chúng ta sẽ còn gặp lại nhau, Dark Elf!
- Lần sau gặp lại, có thể chúng ta sẽ là đối thủ đấy! Ngươi biết điều đó mà, phải không?
Vừa mặc lên người những trang bị mới, Lucifer vừa cất tiếng một cách thờ ơ. Cánh cửa gỗ được mở toang ra, đóng khung lại hình ảnh xanh tươi và mỹ lệ của Freyr City. Một làn gió mạnh tràn vào, thổi tung vạt áo choàng của kẻ lạ mặt. Một vài lọn tóc sáng màu bay lòa xòa khi kẻ lạ mặt bất chợt quay lại, đôi mắt đã bị che khuất của hắn như thể đang nhìn thẳng vào Lucifer. Bất chợt, đôi môi hắn nhếch lên thành một nụ cười.
- Hẹn gặp lại!
Bừng tỉnh, chàng trai mở hờ đôi mắt và chằm chằm nhìn lên những hoa văn được chạm trổ cẩn thận trên trần nhà. Vẫn còn lưu chút cảm giác chông chênh khi môi trường thay đổi đột ngột, cậu từ từ ngồi dậy, đưa một tay lên che đôi mắt đang nheo lại vì ánh đèn chùm chói lóa trên trần phòng, tay bên kia đưa lên đầu gỡ những miếng dán điện tử dùng để kết nối với chiếc Dreamer đặt nơi tủ đầu giường, bỏ vào một chiếc hộp và đặt lên chiếc kệ gỗ gần đó. Đưa mắt liếc nhìn những con số được hiển thị trên mặt chiếc đồng hồ điện tử, cậu thở dài ngao ngán. Chiếc Dreamer đã hoàn thành đúng nhiệm vụ hẹn giờ không sai lấy một giây. Lười nhác vươn vai trước khi đứng dậy, cậu vớ lấy chiếc áo choàng tắm trên đường đi rồi bước vào phòng vệ sinh và đóng cửa lại.
Ít phút sau, cánh cửa phòng tắm được hé mở, cậu trai bước ra và chậm rãi hướng tới trước cánh cửa tủ quần áo. Mở cửa tủ và nhìn vào trong, cậu với tay lấy bộ đồ màu xanh dương được cẩn thận treo một góc, tách riêng khỏi một dãy những món phục trang mà đối với cậu chẳng có chút khác biệt. Thay chiếc áo choàng tắm trên người bằng bộ đồ được chuẩn bị sẵn, cậu lơ đãng đưa đôi mắt màu khói nằm dưới đôi mày dày và sắc sảo liếc nhìn vào gương theo thói quen. Chiếc gương được gắn sau cánh cửa tủ đáp lại cậu hình ảnh một chàng trai trẻ với dáng người cao ráo và mảnh khảnh, mái tóc màu xám xanh vẫn còn ướt nước rủ xuống một bên nơi gương mặt thanh tú. Vận lên mình bộ vest màu xanh dương cùng áo sơ mi trắng, làn da trắng hơi tái của cậu lại càng trở nên nhợt nhạt và thiếu sức sống. Thở dài, cậu trai dùng khăn bông thấm khô mái tóc, khép lại tủ quần áo, vớ lấy chiếc tai nghe trùm đầu màu đen với những hình vẽ đặc biệt và lẳng lặng bước về phía cánh cửa phòng đang đóng chặt.
- Bữa tối đã sẵn sàng, thưa thiếu gia.
Một gia nhân trong bộ đồng phục kính cẩn cúi mình cất tiếng ngay khi cánh cửa gỗ vừa hé mở. Cậu lẳng lặng gật đầu, rồi đặt lên hành lang vắng bóng người những bước chân đầu tiên. Gót giày đều đặn gõ nhịp xuống mặt sàn đá hoa cương, cậu lặng lẽ hướng tới phòng ăn nơi tầng một. Trong căn phòng rộng thênh thang vẫn là một chiếc bàn ăn dài bằng gỗ được trải khăn màu lục, vẫn là hai mươi hai chiếc ghế được xếp ngay ngắn xung quanh, vẫn là một bộ chén đĩa duy nhất được đặt nơi đầu bàn, vẫn là cậu trai trẻ với mái tóc màu xám xanh, lặng lẽ ngồi nơi bàn ăn với ánh mắt hướng về hơn hai mươi chiếc ghế trống trơn. Cậu thở dài, dùng chiếc dĩa bạc vơ trên mỗi đĩa đồ ăn đẹp mắt được lần lượt bày ra một vài miếng nhỏ, rồi nốc ừng ực ly cafe đen bên cạnh để nuốt trôi cái vị tanh và ngọt lợ của từng miếng thịt. Bỏ thêm một miếng bánh ngọt vào miệng rồi trệu trạo nhai, cậu tu nốt chút cafe cuối cùng trong tách, đón lấy chiếc cặp da từ tay một gia nhân rồi thẳng bước ra cửa chính.
Đi qua một khoảng sân rộng, chàng trai bước tới bên một chiếc xe màu bạc đã đỗ sẵn trước cánh cổng bằng đồng được đúc những hoa văn tinh xảo. Mở cánh cửa sau của xe rồi lặng lẽ chui vào, cậu tảng lờ lời chào xã giao quen thuộc của tay tài xế và đeo lên tai chiếc headphone. Cảm thấy chiếc xe được nâng lên một chút khi đưa tay lên chống vào quai hàm, cậu lim dim đôi mắt hướng ra cửa sổ nhìn chiếc xe lao vυ"t đi. Bản nhạc quen thuộc cất lên, ngân nga, réo rắt và buồn thảm, không quá khác biệt so với tâm trạng của cậu lúc này. Kể từ ngày hôm nay, cậu sẽ không thể chỉ là Lucifer – Dark Elf của Terra Somniare. Kể từ ngày hôm nay, cậu sẽ phải trở lại là Silva Argenmoon của thế giới thực. Tách cafe vừa uống không có vẻ gì là có hiệu nghiệm bởi đôi mắt cậu lại dần trở nên nặng trĩu. Bản nhạc buồn nhẹ nhàng kéo cậu vào những cơn mơ tỉnh, nơi những hồi ức xưa cũ đột ngột tràn về.
“Silva à ... nếu như ...”
“Silva à ... nếu phải chọn lựa ...”
“Silva à ...”
“Silva ...”
“Silva!”
- Cậu chủ Silva!
Giật mình tỉnh giấc, Silva nheo mắt nhìn xung quanh trong khi đầu óc vẫn còn trong trạng thái mơ màng. Cảnh vật bên ngoài ô cửa kính đã thôi chạy về phía sau, và chiếc xe mà cậu ngồi bên trong đã dừng lại từ bao giờ. Ở băng ghế phía trước cậu, tay lái xe đã ngừng việc điều khiển chiếc xe để nhoài người về phía sau, gỡ chiếc tai nghe trên đầu cậu ra và lay gọi cậu. Dù cho người đàn ông ở độ tuổi gần ba mươi trước mặt đã được bổ nhiệm làm tài xế riêng cho cậu từ nhiều năm nay, Silva vẫn không tài nào nhớ được tên, hay thậm chí là nhớ được đặc điểm khuôn mặt của anh ta. Phần vì cho tới bây giờ cậu hiếm khi ra khỏi nhà, phần vì cậu chẳng bao giờ để tâm mà nhớ mặt hay nhớ tên người làm trong nhà, và phần vì chính người đàn ông này cũng chẳng có lấy một điểm nổi bật khiến cậu có thể chú ý.
- Chúng ta đã đến nơi rồi, cậu chủ Silva! – Tay tài xế cất tiếng một cách nhã nhặn.
Lặng lẽ đáp lại bằng một cái gật đầu, Silva mở cửa xe và bước ra ngoài. Với chiếc tai nghe đã được đeo trở lại, cậu vờ như không nghe thấy câu nói “Chúc cậu một ngày tốt lành.” vọng đến từ phía sau. Dù không có vấn đề gì với tay tài xế, với một người đã quá lâu không tiếp xúc với thế giới bên ngoài như Silva, việc tìm được một câu trả lời đàng hoàng khiến cậu gặp ít nhiều khó khăn. Hơn nữa, cậu cảm thấy khá kỳ cục khi nói chuyện một cách bình thường với một người mà mình thậm chí còn không nhớ nổi tên. Bởi vậy, đối với cậu trong hoàn cảnh này, im lặng là lựa chọn tốt nhất.
Giai điệu quen thuộc tiếp tục cất lên bên tai khi Silva rảo bước trên khoảng sân trước có độ lớn tương đương một quảng trường của Đại học Avery – ngôi trường danh tiếng bậc nhất được đặt theo tên họ của người đàn ông đã xây dựng nên nơi này từ đống đổ nát của Cung điện Hoàng gia Anh quốc sau Thế chiến thứ ba. Dù người xây dựng ngôi trường đã cố gắng giữ nguyên vẻ bề ngoài đúng như thiết kế ban đầu của Cung điện, kiến trúc bên trong đã được thay đổi ít nhiều, một phần để phù hợp với mục đích sử dụng, một phần vì bản thân nguyên mẫu đã bị tàn phá quá nhiều bởi chiến tranh khiến cho việc khôi phục lại hoàn toàn là điều không thể.
Bỏ qua dãy nhà mặt tiền phô trương nằm ngay trước khoảng sân, Silva rẽ sang bên trái và hướng tới một lối vào khiêm tốn hơn. Từ lối vào, cậu bước dọc theo hành lang lát đá được trải thảm màu đỏ thẫm. Lác đác trên hành lang, đi ngang qua cậu hay bị cậu vượt qua là những sinh viên với trang phục giống hệt nhau. Được biết đến là nơi chuyên đào tạo ra những người đứng đầu trong mọi lĩnh vực, đại học Avery trước tiên dạy cho sinh viên của họ về sự bình đẳng. Trong khi phần lớn các trường đại học không có yêu cầu về đồng phục, việc mặc đồng phục ở Avery là bắt buộc. Áo sơ mi trắng mặc trong, áo vest màu xanh dương khoác ngoài, quần dài đối với nam và chân váy dài tới gối đôi với nữ - dù cho xuất phát điểm của một người là thế nào, ở đại học Avery, tất cả mọi người đều giống nhau.
Tuy nhiên, khó có thể nói rằng không có bất kỳ sự phân biệt nào ở ngôi trường này. Ở đại học Avery, có một khoa dành riêng cho những cá nhân xuất sắc nhất. Để thuận lợi cho việc học, những sinh viên ưu tú của đại học Avery được hưởng một số đặc quyền nhất định như dãy phòng học tách biệt đi kèm những dịch vụ tiện ích riêng, trang thiết bị tối tân cùng đội ngũ giảng viên tốt nhất. Cùng với những lợi ích đặc biệt tất nhiên là chương trình học vô cùng khó khăn và nặng nề cùng lịch học dày đặc khó có thể được thích nghi bởi một bộ não bình thường hay một sinh viên bình thường. Bởi vậy, đối với những sinh viên ở Avery, nơi đây vừa là niềm mơ ước, vừa là nỗi ác mộng.
Đưa mắt ngước nhìn tấm biển mạ vàng đề dòng chữ “Khoa Triết học” được gắn ngay ngắn trước cửa vào của một dãy nhà, Silva thở dài và lặng lẽ bước qua. Ngó nghiêng một hồi để tìm cánh cừa phòng đề số 109, cậu đi qua một vài nhóm người đang trao đổi với nhau những lời chào xã giao theo đúng nghi lễ - những khung cảnh không quá khó bắt gặp ở khoa Triết học bởi không chỉ là nơi tập trung những sinh viên ưu tú, đây cũng là nơi hội tụ của những người thừa kế trẻ tuổi, những nhà lãnh đạo tương lai hay những thanh niên thuộc tầng lớp quý tộc.
Để có đủ khả năng trở thành những người đứng đầu, việc nắm rõ những tri thức tổng quan và sở hữu lối tư duy rộng mở mà Triết học có thể mang lại là hết sức quan trọng. Ngoài ra, tốt nghiệp như một sinh viên ưu tú của một trường đại học danh tiếng cũng là điều cần thiết để tạo nên tiếng nói cho những nhà lãnh đạo tương lai. Hơn nữa, là nơi tập trung của những người thừa kế trẻ tuổi, đây cũng là nơi để những sinh viên khoa Triết học mở rộng mối quan hệ của mình trước khi bước vào đời. Bởi vậy, chỉ cần được sinh ra trong một gia đình thuộc giai cấp thượng lưu và có chút tài năng đặc biệt, một người sẽ gần như chắc chắn theo học tại khoa Triết học, vì mong muốn của bản thân hoặc vì sức ép của gia đình. Điều đó, đối với Silva Argenmoon – người thừa kế không chính thức của gia tộc Argenmoon – cũng chẳng phải là ngoại lệ. Lặng lẽ bước vào phòng học vẫn còn quá sớm để có nhiều người, Silva đi thẳng xuống phía cuối căn phòng, chọn lấy một chiếc bàn xa nhất và khuất tầm mắt giảng viên nhất để ngồi xuống. Cậu thiết lập một danh sách nhạc, chỉnh lại tai nghe trên đầu, gục xuống bàn và chìm vào những cơn mộng mị.
Từng nốt nhạc réo rắt cất lên, vẫn bản nhạc buồn quen thuộc ấy. Bloody Moon – một bản đàn không nổi tiếng của một nhạc công vô danh đăng tải vào một buổi chiều của một năm trước.
Một buổi chiều mưa …
Đỉnh đồi xanh mướt cỏ, điểm xuyết những bông hoa dại li ti màu trắng. Một cây táo cổ thụ phủ bóng rợp cả một khoảng đồi. Dưới tán cây, làn tóc nâu bồng bềnh của người con gái đang nhè nhẹ phất phơ trong gió. Ngẩng đầu, nàng khép hờ đôi mắt và hít thật sâu luồng không khí trong lành xung quanh, để mặc những tia nắng le lói đùa nghịch trên gò má ửng hồng. Bất chợt nàng quay lại, đưa cặp mắt xanh biếc và sâu thẳm như biển khơi thẳng hướng về phía cậu, đôi môi mọng đỏ của nàng nhẹ nhàng nở một nụ cười.
Bất giác, đôi chân cậu tự động bước đi, về phía nàng.
Bất giác, tâm trí cậu khựng lại.
Không!
Những thứ này không phải là sự thật!
Nàng ... không phải là sự thật …
Trời vẫn đang mưa …
Mưa rào, từng hạt mưa rả rích, ai oán và rêи ɾỉ trên tán lá của cây táo già nua. Nước mưa ngấm ướt cả thân người cậu, chảy từng dòng trên khuôn mặt dường như vô cảm. Những tia nắng đã vụt tắt khi mây đen kéo tới, bỏ lại vùng đồi một sắc xám buồn thảm. Bản nhạc không lời lại cất lên, ngân nga, réo rắt.
Trước mắt cậu, thứ đó vẫn nằm yên, trơ trọi.
Xám đen và lạnh lẽo …
“Saphira!”
Giật mình tỉnh dậy, Silva cau mày, cảm nhận từng nhịp tim dồn dập. “Lại là giấc mơ đó ...” Cậu thầm nghĩ, và đảo mắt nhìn quanh. Trong thoáng chốc, cậu tin rằng mình chỉ vừa chợp mắt được đôi chút, bởi căn phòng nơi cậu ngồi vẫn không có lấy một bóng người, cho đến khi ánh mắt cậu chạm tới mặt chiếc đồng hồ treo tường với cây kim giờ đã gần tiến tới con số một.
“A, chết tiệt!”
Rủa thầm, Silva bật dậy, rời khỏi căn phòng học và rảo bước trên hành lang. Buổi học tiếp theo bắt đầu lúc một giờ ba mươi, và nếu không nhanh chân, cậu có thể sẽ không kịp bỏ chút gì vào bụng trước khi phòng ăn ngừng phục vụ bữa trưa. Silva không có hứng thú với việc ăn uống, nhưng con người ta không thể sống mà không ăn. Vì vậy, dù muốn hay không, cậu không thể nào bỏ bữa mãi được. Vừa cố gạt những ý nghĩ liên quan tới giấc mơ khi nãy ra khỏi đầu, Silva vừa sải bước trong phòng ăn với hai màu chủ đạo là vàng và đỏ của khoa Triết học. Đảo mắt qua những dãy bàn buffet dọc hai bên tường, cậu tìm kiếm một vài món ăn dễ nuốt còn sót lại. Dù đối với cậu, tất cả mọi món ăn đều chẳng ngon lành gì, nhưng chúng không chán như nhau. Với cảm nhận của cậu, có hai loại món ăn: những món chán, và những món chán một cách thậm tệ. Vừa hy vọng rằng những món ăn thuộc loại thứ hai không phải là những gì duy nhất còn lại, Silva vừa tăng tốc độ của những sải chân.
- A!
Choang!
Có tiếng một đứa con gái kêu lên, theo sau đó là tiếng thủy tinh vỡ vụn, ngay sau khi Silva vừa cảm thấy một lực mạnh đẩy mình lùi về phía sau. Đạp chân về sau theo phản xạ để lấy lại thăng bằng, cậu lập tức đưa mắt về lại phía trước để xác định vật thể mà mình vừa vô tình đυ.ng trúng – một đứa con gái với mái tóc xoăn màu nâu dài tới giữa cổ bị cậu xô ngã bên cạnh những mảnh vỡ của khay đồ ăn mà cậu tin rằng vốn ở trên tay cô ta. Luống cuống chìa tay về phía trước, cậu mở lời một cách vụng về.
- Xin lỗi! Cô không sao chứ?
- Vâng, tôi không sao, cảm ơn vì đã quan tâm! – Cô ta cất tiếng nhẹ nhàng và trong trẻo – Cũng là lỗi của tôi vì đã không cẩn thận …
Đặt bàn tay thon thả của mình vào bàn tay đang chìa ra của Silva, cô ta dựa vào lựa kéo của cậu để nhẹ nhàng đứng dậy trong khi bàn tay còn lại đưa lên vén lại những lọn tóc để khuôn mặt khẽ ngẩng lên, đôi mắt nhìn thẳng vào cậu và đôi môi nở một nụ cười lịch thiệp.
Bất giác, Silva bật lùi lại, và buông tay.
“Saphira!”
Bàng hoàng thốt lên trong câm lặng, đôi mắt cậu mở to và chằm chằm nhìn vào đôi mắt xanh sâu thẳm cùng nụ cười hiền hòa quen thuộc hiện lên trước mắt. Bất chợt, nơi khuôn mặt cô ta, sự xáo động hiện lên trên đôi mắt và nụ cười vụt tắt trên đôi môi. Ngay lập tức, Silva nhận ra rằng cậu đã buông tay ra khi cô ta còn chưa kịp đứng lên. Mất đà, đứa con gái trước mặt cậu trượt chân và một lần nữa ngã ngồi xuống sàn phòng ăn, trước khi Silva kịp chuyển động.
- Xin lỗi! Cô ... không sao chứ?
Lặp lại câu hỏi một cách máy móc, Silva lúng túng một lần nữa chìa bàn tay về phía trước. Đáp lại, đứa con gái tóc nâu ném cho cậu một cái nhìn sắc lạnh trong khi trả lời một cách nhẹ nhàng, không buồn liếc tới bàn tay đang chìa ra của cậu.
- Có, thưa ngài!
Nói rồi, cô ta lẳng lặng nhìn vào mép bàn chân phải mà đến bây giờ Silva mới lờ mờ nhận ra là đang rỉ máu. Nhăn mặt, cô ta đưa lai và rút từ đó ra một mảnh thủy tinh sắc nhọn nhuốm máu. Việc làm đó vô hình chung khiến cho vết cắt ngọt và sâu nơi bàn chân cô ta càng chảy nhiều máu hơn. Vụng về đưa tay tới trước mặt đứa con gái, cậu tìm cách cất lời trong khi thầm than trời vì sự xui xẻo của mình.
- Thành thật xin lỗi! Để ... tôi đưa cô tới phòng y tế!
Ngẩng đầu, cô ta nhìn cậu và mỉm cười một cách lịch thiệp. “Cảm ơn!” Cô ta nói, rồi nhẹ nhàng gạt phăng bàn tay đang chìa ra của cậu, phủi nhẹ vạt váy và tự mình đứng dậy. Vuốt lại mái tóc xoăn đã rối lên đôi chút, cô ta lạnh lùng quay gót bỏ đi, không quên ném cho cậu một ánh nhìn mang hình viên đạn. Bị bỏ lại giữa căn phòng đông đúc, Silva tần ngần đứng nhìn cái dáng người nhỏ bé, tập tễnh và xiêu vẹo của đứa con gái kỳ lạ. Ruột gan cậu chợt có cảm giác nhộn nhạo và quặn thắt – vì đói, hoặc vì một thứ cảm xúc kỳ lạ chợt nhói lên trong lòng.
Thứ cảm xúc chết tiệt ấy, người ta gọi nó là lương tâm.
* * *
Ở Terra Somniare, với biệt danh Dark Elf, Silva đã gây thù chuốc oán với không biết bao nhiêu người. Chưa bao giờ, trước hay sau khi xuống tay gϊếŧ chóc, trong cậu tồn tại dù chỉ một chút cảm giác áy náy. Không những thế, cậu còn cảm thấy thích thú khi diễn một vai phản diện. Lý do đầu tiên, đây chỉ là một trò chơi. Tất cả mọi thứ ở Terra Somniare, dù có giống thật đến mấy, vẫn chỉ là một sản phẩm của trí tưởng tượng. Những người mà cậu đã hạ sát dù bằng cách tàn nhẫn và đẫm máu nhất, chỉ chưa đầy hai giờ sau, họ sẽ xuất hiện lại một cách nguyên vẹn, không có lấy một vết xước, dù lượng điểm chỉ số của họ có thể không được may mắn như vậy. Lý do tiếp theo là, Silva không thường xuyên gặp lại những kẻ mà cậu đã gϊếŧ. Và giả như có xui xẻo gặp lại, điều đó cũng chẳng khiến Silva bận tâm, bởi làm gì có tên phản diện nào nhớ nổi khuôn mặt của những nạn nhân.
Tuy nhiên, đó là câu chuyện về Dark Elf của Terra Somniare. Ở thế giới thực, những vết thương sẽ để lại sẹo, và người chết thì không thể sống lại được. Những thương tổn mà Silva gây ra cho người khác, vì vậy mà khiến cậu ít nhiều phải suy nghĩ. Cố gắng gạt hình ảnh vết cắt khá sâu nơi bàn chân của đứa con gái lúc trưa ra khỏi đầu, cậu thở dài, mở hé đôi mắt vốn nhắm nghiền đang hướng về phía cửa sổ. Ngay lập tức, khuôn mặt giống hệt của một người trong quá khứ lại đột ngột hiện lên trước mắt Silva, rõ ràng và chân thực.
“Aaaa! Chết tiệt! Không nghĩ tới thế nào được cơ chứ!”
Chớp đôi mắt màu khói đang mở thao láo, vẫn trong tư thế nằm bò lên bàn, Silva nhìn chằm chằm vào đứa con gái với mái tóc xoăn màu nâu đỏ dài tới giữa cổ đang ngồi nơi chiếc bàn học bên khung cửa sổ. Không, cô ta không thực sự giống Saphira. Trước tiên, dù khuôn mặt có phần bầu bĩnh hơn, khổ người của cô ta nhỏ hơn Saphira rất nhiều. Hàng lông mày của cô ta cũng mảnh hơn, không đậm nét như Saphira. Saphira có đôi mắt dài màu xanh biển, trong khi đôi mắt màu xanh dương nhạt của cô ta to và tròn như mắt búp bê. Hơn nữa, so với đôi môi dày của Saphira, con nhỏ trước mắt có đôi môi nhỏ nhắn hơn nhiều. Dù nhìn thế nào thì, từng đường nét trên khuôn mặt cô ta không có lấy một đặc điểm tương đồng với người con gái trong trí nhớ cậu. Dẫu vậy, từ cô ta toát ra một cảm giác, một phong thái, một khí chất vương giả giống hệt với con người quen thuộc đó – cách cô ta yên lặng ngồi thẳng và chăm chú theo dõi bài giảng với đôi mắt sâu mơ hồ như đang nhìn về một miền xa xăm nào đó, cách cô ta từ tốn cúi đầu và nhẹ lật một trang sách mà không gây lấy một tiếng động, và cả cách mà cô ta chững lại một vài giây, rồi quay đầu về phía cậu mà nhìn chăm chú.
“Chết tiệt!”
Như một đứa trẻ sợ bị bắt quả tang, Silva vội vàng nhắm mắt lại vờ như đang say ngủ, cầu mong đứa con gái trước mặt không nhận ra rằng cô ta luôn bị cậu nhìn chằm chằm suốt cả buổi học. Vừa cẩn thận hé mắt, Silva vừa cầu mong con nhỏ đã quay đi. Nhưng ngay khi những hình ảnh đầu tiên vừa hiện lên qua hàng mi dày, cậu đã nhìn thấy đôi mắt sâu màu xanh nhạt của con nhỏ đó như đang chằm chằm nhìn vào cậu. Vội vàng nhắm mắt lại, cậu lẩm nhẩm đếm thời gian đang chậm chạp trôi đi với cảm giác bồn chồn đằng sau gáy.
“Khỉ thật! Sao còn chưa quay đi chứ?”
Thầm lẩm bẩm, Silva nhớ lại khoảnh khắc cô ta lạnh lùng gạt bàn tay đang chìa ra của cậu và đứng dậy. Một cô gái kỳ lạ, cậu thầm nghĩ. Vào lúc đó, cậu đã chắc chắn rằng mình sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Dù sao thì cậu cũng đã làm cô ta bị thương. Một người bình thường, nhất là một đứa con gái thuộc tầng lớp quý tộc, chắc chắn sẽ yêu cầu cậu phải chịu trách nhiệm với đôi chân cô ta. Nhưng không, con nhỏ đó cứ như vậy mà lẳng lặng bỏ đi, không có vẻ gì là muốn nhìn thấy cậu một lần nữa.
Một con nhỏ kỳ lạ!
Cậu từ từ hé mắt, nhìn về phía ô cửa sổ trước mặt. Con nhỏ kỳ quặc đã quay đi từ bao giờ, đôi mắt xanh sâu thẳm đã chăm chú nhìn vào cuốn sách đặt trên bàn. Thở phào, Silva chớp nhẹ đôi mắt và nhìn xuống phía dưới, nơi bàn chân cô ta được băng trắng xóa vẫn còn lốm đốm một vài vết máu thấm ra ngoài. Cậu lại chầm chậm chớp đôi mí mắt nặng trĩu, sự xuất hiện của con nhỏ này trong phòng học khiến cho cậu từ đầu buổi học chiều tới giờ không tài nào chợp mắt nổi.
Một con nhỏ kỳ lạ!
Kỳ lạ, hệt như …
- Này cậu! Này, mau dậy đi!
Một giọng nói cất lên bên tai, và một bàn tay chạm vào vai Silva, lay mạnh. Chậm chạp mở mắt, cậu nhìn thấy phía trước là khuôn mặt dễ coi của một đứa con gái với mái tóc màu hạt dẻ thắt bím bằng ruy băng đỏ, đôi mắt nâu nhạt sáng long lanh và đôi môi hồng hào đang mỉm cười tươi tắn. Uể oải ngồi dậy, cậu đảo mắt nhìn khắp phòng học trống không. Con nhỏ kỳ lạ dường như đã ra về, cùng với tất cả những người khác trong lớp học, chỉ trừ đứa con gái đứng trước mặt cậu.
- Giờ học đã kết thúc từ nửa tiếng trước rồi! – Như thể đọc được suy nghĩ của Silva, cô ta cất tiếng – Cậu ngủ say thật đấy! Không phải cậu đã ngủ suốt buổi học đấy chứ?
- Cảm ơn! Ừm ... xin lỗi! – Cậu lơ đãng trả lời.
- Cậu thú vị thật đấy! – Đưa tay che miệng và khúc khích cười, cô ta nhẹ vén lọn tóc mai và tiếp tục – Mình tên là Gabrielle! Gabrielle Arnold, nhưng cậu có thể gọi mình là Ella. Mình là lớp trưởng của lớp này, rất vui được gặp cậu!
- Silva Argenmoon ... Rất vui được gặp …
Ngập ngừng đáp lại, Silva lúng túng đứng dậy khi Gabrielle Arnold mỉm cười và chào tạm biệt. Cô ta sau đó lập tức quay lưng và chạy ra cửa, nơi một tên con trai đang lặng lẽ đứng chờ, với ánh mắt sắc lạnh hướng về phía cậu không lấy gì làm thân thiện. Hai người rời đi, bỏ lại Silva trong căn phòng trống.
Thở dài, cậu thu xếp đồ đạc, rồi rảo bước trên hành lang vắng tanh. Đưa mắt nhìn quanh những chi tiết chạm trổ cầu kỳ, Silva mường tượng lại quá khứ huy hoàng của nơi từng là một cung điện hoàng gia này. Trong quá khứ, một cuộc chiến khốc liệt đã nổ ra. Những chính quyền đã sụp đổ, giai cấp đã sụp đổ, tôn giáo đã sụp đổ, đức tin đã sụp đổ ... Tất cả những thứ làm nên giá trị của một thế giới xưa cũ đều đã trở thành khói bụi dưới làn bom đạn chiến tranh. Những gì còn lại, chỉ là ký ức, hoài niệm và di sản.
Ánh chiều tà vàng vọt bao trùm lấy khoảng sân trước rộng lớn của Đại học Avery khi Silva bước ra. Sải những bước chân dài, cậu tiến thẳng tới chiếc xe màu bạc có lẽ đã chờ cậu từ lâu trước cổng trường. Không lộ ra lấy một chút khó chịu trên gương mặt, người lái xe mà cậu không nhớ tên cất tiếng chào cậu một cách lịch sự. Vẫn đáp lại bằng một cái gật đầu, Silva chui vào xe, đóng cửa lại và lim dim đôi mắt. Cậu không ngủ, mà chống tay lên cằm và nhìn ra ngoài cửa xe – cậu đã ngủ đủ khi ở trên lớp học – khi chiếc xe nổ máy, nâng lên cao cách mặt đường chừng 10cm và lao đi êm ru.
Trước khi loại xe chuyển động bằng khí động lực này ra đời, Silva đã từng đọc được rằng con người phải di chuyển trên những phương tiện có gắn bánh xe. Đến bây giờ, cậu vẫn không thể hiểu làm sao con người thời xưa có thể di chuyển trên những chiếc xe chắc chắn sẽ rung lắc dữ dội như vậy. Lơ đãng đưa đôi mắt nhìn cảnh vật bên ngoài đang lao vυ"t về phía sau, Silva suy nghĩ mông lung khi chiếc xe tiến dần tới cây cầu bắc ngang dòng sông Thames. Ráng chiều đỏ rực của buổi hoàng hôn phủ bóng xuống dòng sông êm đềm uốn lượn. Gió nhè nhẹ thổi, làm xôn xao tán lá của những ngọn cây được trồng dọc bên sông, làm tung bay vạt váy màu xanh dương cùng mái tóc nâu xoăn bồng bềnh của người con gái đang lặng lẽ đứng dưới tán cây. Khuất nơi bàn chân người con gái, Silva dường như thoáng thấy một dải băng trắng được cuốn thật chặt.
“Cái quái gì ...”
Chồm người tới ô kính phía sau xe, Silva dụi mắt và nhìn thật kỹ nơi tán cây bên bờ sông. Một nhịp cầu vụt qua, chắn ngang tầm mắt cậu trong thoáng chốc, rồi trôi tuột về phía sau. Mở căng đôi mắt, Silva nhìn thật xa về phía sau, nơi bờ sông yên ả rải rác những bóng cây rì rào trong gió.
Bờ sông vắng tanh, không có lấy một bóng người.
“Ảo giác! Là ảo giác thôi! Tất cả chỉ là ảo giác!”
Thầm tự nhủ, Silva lắc đầu vài cái, cố gắng quên đi những suy nghĩ mông lung. Cậu đưa mắt nhìn về phía xa xăm bên ngoài cửa sổ, trong khi vẫn cầu trời đứa con gái kỳ lạ kia không xuất hiện trong đầu cậu thêm một lần nào trong ngày nữa. Đeo tai nghe lên và bật lại bản nhạc quen thuộc, cậu lẳng lặng nhìn bầu trời dần tối lại khi chiếc xe vượt qua cây cầu, lao nhanh trên con đường dọc bờ sông và chui xuống một đường hầm với tấm biển đề dòng chữ “Trạm trung chuyển London – 51.5N, -0.08W”. Ánh đèn rực rỡ soi sáng một đường hầm rộng và dài. Tương tự Sảnh dịch chuyển của Terra Somniare, ở hai bên đường hầm là vô số những cánh cổng lớn đề tên những địa danh khác nhau.
Người ta thường nói, “Để biết về một thành phố, hãy ghé thăm những thắng cảnh. Để hiểu về một thành phố, hãy tìm đến Trạm trung chuyển.”. Thật vậy, bên trong Trạm trung chuyển của một thành phố bất kỳ là cả một thành phố thu nhỏ. Không chỉ có những cánh cổng dịch chuyển được đặt chằng chịt, Trạm trung chuyển luôn vô cùng nhộn nhịp với đủ loại cửa hàng dịch vụ: từ trạm xăng, nơi rửa xe, cửa hàng lưu niệm, cửa hàng thời trang, tiệm đồ ăn nhanh, tiệm đồ uống ... đến cả phòng khám nha khoa và salon tóc. Những chiếc xe đến và đi như những con thoi nơi những cánh cổng dịch chuyển, bổ sung thêm một lượng lớn khách hàng cho những cửa hàng luôn đông nghịt người qua lại.
Chẳng buồn ngoái lại những cửa hàng tấp nập hai bên đường hầm, chiếc xe chở Silva thẳng hướng tới một cánh cổng đề biển “Thái Bình Dương”, tiến vào một nhánh hầm nhỏ hơn cũng với vô vàn cánh cổng. Lướt nhanh trong hầm, chiếc xe tiếp tục rẽ vào một cánh cổng đề dòng chữ “P13 – 18N, 164W”. Từ đây, chiếc xe đi sang một đường hầm với lối kiến trúc khác hẳn. Chạy dọc theo đường chính, chiếc xe màu bạc chở theo Silva không hướng lên mặt đất mà đi thẳng tới một đường hầm bằng kính rộng chừng hai mươi mét chạy dọc dưới lòng biển. Buồn chán đưa mắt nhìn theo những đàn cá điềm nhiên bơi lội trôi vụt về phía sau khi chiếc xe phóng đi với vận tốc cao, Silva đếm từng giây cho tới khi chiếc xe đi hết quãng đường hầm bằng kính để tiến tới trước một đoạn hầm bê tông được chặn lại bằng một cánh cửa thép. Thoáng thấy tay tài xế thao tác gì đó trên bảng điều khiển của xe, Silva nhìn về phía trước, chờ đợi cánh cửa tự động được mở ra, và chiếc xe tiếp tục chạy trên con dốc dài dẫn lên mặt đất.
Nắng sớm trải dài trên hòn đảo nhân tạo mang hình trăng khuyết. Do lệch múi giờ, Silva thức dậy lúc chiều tối của ngày hôm trước, tới trường vào sáng sớm của ngày hôm sau, rời trường lúc xế chiều, và về tới nhà vào sáng sớm cùng ngày, dù cho thời gian di chuyển chỉ rơi vào chưa đầy ba mươi phút. Chiếc xe màu bạc trồi lên từ cửa hầm ở một đầu nhọn của đảo, men theo con đường nhỏ uốn cong theo hình dáng của hòn đảo để hướng tới đầu bên kia nơi tọa lạc tòa dinh thự màu trắng với lối kiến trúc hiện đại.
Ngay khi chiếc xe đỗ xịch lại trước cổng nhà, Silva lập tức mở cửa xe và bước vào trong, không buồn chờ đợi câu chào xã giao của tay tài xế. Đón cậu trước cửa là một nữ giúp việc với bộ đồng phục màu đen đang kính cẩn cúi chào. Cũng chưa bao giờ, cậu mong chờ nhiều hơn ở nơi này. Nói cho cùng, đây cũng là tòa dinh thự xa xỉ của gia tộc Argenmoon, được xây dựng trên hòn đảo nhân tạo thuộc sở hữu của gia tộc Argenmoon, được dành làm nơi ở riêng cho người thừa kế trên danh nghĩa của gia tộc Argenmoon - Silva Argenmoon.
Chỉ một mình hắn, cùng đám gia nhân.
Silva còn có thể mong chờ gì hơn cơ chứ? Chẳng phải, cậu đã có tất cả rồi hay sao?
Những nhà tù nổi tiếng trong quá khứ, chúng cũng được xây dựng trên những hòn đảo, và tách biệt với thế giới bên ngoài.
- Thưa thiếu gia, bữa sáng đã chuẩn bị xong!
Vẫn kính cẩn cúi đầu, người nữ gia nhân cất tiếng một cách nhún nhường dù cho cô ta chắc phải lớn hơn Silva vài tuổi. Đưa mắt nhìn về phía cánh cửa phòng ăn nơi những gia nhân khác đang bận rộn bê lên những chén đĩa đủ loại, cậu nén tiếng thở dài ngao ngán.
- Khỏi cần, tôi đã ăn rồi!
Mang theo tâm trạng nặng nề, Silva lẳng lặng men theo hành lang lát đá lạnh ngắt, bước chân lên những bậc cầu thang rộng quá mức cần thiết để hướng tới cánh cửa phòng quen thuộc. Cậu lặng lẽ đóng cửa, bước tới bên chiếc giường, chỉnh giờ báo thức cho chiếc Dreamer đặt bên cạnh, dán lên đầu những miếng dán cảm ứng rồi thả mình trên giường. Đôi mắt cậu thao láo nhìn thẳng lên trần nhà được đắp hoa văn bằng thạch cao trắng xóa. Trong lòng cậu dấy lên một thứ cảm giác lạc lõng và xa lạ.
Cậu không thuộc về căn phòng này, ngôi nhà này, thế giới này.
Ở đây, tất cả mọi thứ đều chỉ là một giấc mơ ...
Cậu không phải là Silva Argenmoon.
Tên của cậu, là Lucifer.
Linh Nhi Quản Lý
Có Thể Bạn Thích
Thêm Bình Luận