"Sơn hào hải vị bao la, một nồi lẩu sao nấu hết." Đây là biển hiệu của quán lẩu nằm ở cổng sau Quốc Tử Giám. Kiều Uyển sau mười mấy năm cần mẫn làm việc trong Ngự Thiện Phòng, gom góp gần hết gia sản đưa cho quản sự để đổi lấy ân điển được xuất cung, số tiền còn lại nàng dùng để lo cho cuộc sống sau này. Lòng bò giòn sần sật, miến dai ngon, chả tôm tươi ngọt, viên thả lẩu dai giòn sực, nước lẩu cay tê đầu lưỡi, nhúng gì cũng ngon. Thêm vào đó còn có các vị thiếu niên tuấn tú vì nàng mà tranh giành tình cảm, cuộc sống thật nhàm chán biết bao... Một ngày nọ, Từ ty nghiệp Từ đại nhân tiếng tăm một thời của Quốc Tử Giám tìm đến Kiều Uyển, vẻ mặt nghiêm nghị: "Kiều tiểu cô nương có ý gì?" Kiều Uyển cố ý không nhìn vào đôi mắt quen thuộc kia, trong lòng nổi lên ý trêu chọc, cong môi cười nói: "Trong phủ của nô gia có một ao cá, ao cá rộng lớn, có thể chứa trăm người... khụ, cá bơi lội tung tăng, ty nghiệp có muốn chiêm ngưỡng một phen không?" ※ Từ Cảnh gần đây luôn ngửi thấy một mùi hương lạ kỳ không rõ từ đâu bay đến, mà các vị giám sinh trong Quốc Tử Giám dường như xem mùi hương kỳ lạ này như một loại "tín hiệu" hẹn ước được phát ra. Cứ đến giờ tan học là đám học trò lại lũ lượt biến mất. Một hôm, Từ Cảnh nổi hứng, men theo mùi hương kỳ lạ kia đi đến cổng sau, lại trông thấy bóng hình đã chiếm giữ giấc mộng của hắn suốt hơn mười năm qua... Kiều Uyển? Kiều Uyển? Hắn không thể nào nhận nhầm nàng, cũng sẽ không để vuột mất nàng thêm lần nữa. Bản thân tìm kiếm bấy lâu nay không có kết quả, thì ra nàng đã đổi cả tên, là muốn vứt bỏ quá khứ sao? Từ ty nghiệp trẻ tuổi tài cao nhìn đám công tử bột trong Quốc Tử Giám vung tiền như rác, chỉ để đổi lấy nụ cười rạng rỡ của Kiều Uyển, trong lòng càng thêm khó chịu. ※ Sau khi quán Tự Nấu Sơn Hải đóng cửa, cổng sau lại lần lượt xuất hiện nhiều quán lẩu khác, nhưng đều không được đón nhận, cuối cùng đều phải đóng cửa trong thất bại. Họ không hiểu rằng, thứ duy nhất khiến đám giám sinh kia nhớ mãi không quên chính là bà chủ quán Tự Nấu Sơn Hải. Kiều tiểu cô nương tử không chỉ xinh đẹp, mà còn rất khéo léo, mỗi khi có người bắt chước, nàng lại sáng tạo ra hương vị lẩu mới, một lần nữa khiến quán ăn trở nên đông khách. Ngoài lẩu Tứ Xuyên - Trùng Khánh, còn có lẩu phương Bắc, lẩu Phúc Kiến - Quảng Đông, lẩu Vân Nam - Quý Châu, ẩu Giang Tô - Chiết Giang, đến nay đã có đến mấy chục loại, cay nồng, tê đầu lưỡi, chua chua, nồng nồng, thơm phức, thanh đạm... Thật đúng như cái tên quán Tự Nấu Sơn Hải, trời nam đất bắc, bao la bát ngát, cái gì cũng có. Những kẻ bắt chước này không hiểu được cái hay bên trong, còn tưởng đám thanh niên bọn họ chỉ nhìn mặt thôi sao? Thật là Đông Thi bắt chước Tây Thi mà! ※ Ngày lật lại vụ án oan cho Kiều gia, Kiều Uyển một mình đóng cửa trong sân, ăn một nồi lẩu cay, thêm thật nhiều ớt và tiêu, cay đến mức nàng phải há miệng thở dốc, nước mắt rơi vào bát nước chấm mà không hay biết. Nàng đến đây một mình, được cha mẹ Kiều nhận nuôi dạy dỗ, đây là ân tình nàng phải báo đáp. Thu dọn tâm trạng, mở cửa sân, lại thấy mười mấy gương mặt quen thuộc, nàng vừa bất ngờ vừa vui mừng —— Từ Cảnh lặng lẽ đứng từ xa, nhìn đám giám sinh tự mang theo nguyên liệu chen chúc nhau vào trong, ríu rít nói: "Kiều tiểu cô nương, không đúng, bây giờ phải gọi là Kiều ngũ nương rồi!" "Bao giờ quán Tự Nấu Sơn Hải mới mở cửa vậy?!" "Chờ không nổi nữa rồi!" Giữa đám đông, hai người nhìn nhau. Nàng cũng biết, Từ Cảnh vì nàng mà vất vả nhiều, cũng bị liên lụy nhiều. Giông bão đã qua, ân tình này, nàng nguyện dùng cả đời hạnh phúc để báo đáp.