Quý Phi Váy Hạ Thần

Bùi Tế đến Bình Khang phường khi đêm đã gần cấm đi lại, đường phố vắng vẻ, chỉ còn lại ánh đèn sáng rực ở khu vực này, nơi mà các quán bar và ca vũ vẫn còn đông đúc. Lý Cảnh Huy đã ngồi ở nhã gian một thời gian dài, rượu Đỗ Khang trên bàn chỉ còn lại nửa chén. Hắn đã say đến mức mắt díp lại, trong tình trạng bán tỉnh bán mê.

Khi Bùi Tế bước vào, nhạc khúc và tiếng hát của ca cơ đang vang lên. Cô gái vừa định đứng dậy chào đón, nhưng Bùi Tế đã vẫy tay ra hiệu cô tiếp tục ngồi xuống.

Lý Cảnh Huy ngẩng đầu, nhìn thấy Bùi Tế với ánh mắt ngạc nhiên, nhưng lại cố gắng đứng dậy chống bàn. “Hóa ra là Tử Hối đến,” hắn nói, giọng lạc lõng, “Sao khúc lại im bặt? Là do ngươi đến rồi sao?”

Bùi Tế thấy Lý Cảnh Huy đứng không vững, liền bước tới đỡ hắn ngồi lại ghế. “Điện hạ uống đến mức này, còn muốn tiếp khách sao?” hắn hỏi.

Lý Cảnh Huy xua tay, mỉm cười nhạt nhòa, “Ta đến đây chỉ muốn cảm ơn ngươi vì hôm qua đã giúp ta một chưởng. Nếu không, ta đã làm phiền đến Lệ Nương rồi…”

Bùi Tế nhìn sắc mặt say khướt của Lý Cảnh Huy, trong lòng cảm thấy buồn cười. Hắn không gọi “Điện hạ” mà trực tiếp hỏi: “Lục Lang, vì một người con gái, sao ngươi lại say đến thế? Nàng bên cạnh bệ hạ, sớm đã không còn nghĩ đến ngươi!”

“Đừng nói bậy!” Lý Cảnh Huy bực bội, “Lệ Nương bị bệ hạ bắt, nếu ta…”

Hắn nói nửa chừng rồi ngừng lại, nằm dài trên bàn, có vẻ như chỉ thuận miệng nhắc đến. Bùi Tế thở dài, cảm thấy mồ hôi lạnh dâng lên. Những lời này nếu truyền đến tai bệ hạ, tình cảm của hai anh em có thể bị đe dọa nghiêm trọng.

Bùi Tế mệt mỏi xoa xoa trán, tự hỏi liệu có nên gọi người đến làm rõ ràng tất cả. Hắn liền ra lệnh cho thạch tuyền đi đài thọ và gọi thị vệ của Duệ Vương vào, “Điện hạ đã say, hãy đưa hắn đến tĩnh xá để nghỉ ngơi.”

Tĩnh xá là nơi Bùi Tế sống, nằm ngay giữa Bình Khang phường. Khi đêm đã cấm đi lại, không thể ra ngoài phường, vì vậy phải nghỉ lại đây một đêm. Hai thị vệ đỡ Lý Cảnh Huy xuống lầu và lên xe ngựa.

Bùi Tế cũng không cưỡi ngựa mà ngồi trong xe, nhắm mắt dưỡng thần. Khi xe ngựa đi qua những con phố sầm uất, có một tiếng động vang lên, một vật gì đó rơi vào bên dưới xe. Sau đó, vật ấy lăn về phía Lý Cảnh Huy.

Hắn bị tiếng động làm cho tỉnh lại một chút, mơ màng sờ tới vật lạnh lẽo, nhìn thấy nó và hỏi, “Tử Hối, đây là… tay dược sao?”

Bùi Tế trợn mắt, nhìn vào hộp sứ xanh trong tay Lý Cảnh Huy, mím môi, chỉ phát ra một tiếng “Ân.”

Khi đang định duỗi tay lấy lại, Lý Cảnh Huy đã nhanh chóng mở hộp ra, để lộ bên trong là những cánh hoa khô rải rác.

Dù Lý Cảnh Huy cảm thấy có chút say, cũng không khỏi ngẩn người, hỏi: “Tử Hối, từ khi nào ngươi lại dùng loại hoa khô này? Có phải là vợ của nhà nào tặng cho ngươi không?”

“Không phải.” Bùi Tế trong lòng căng thẳng, mơ hồ phủ nhận, cất hộp sứ vào túi, rồi đắp lại, trong đầu lại hiện lên hình ảnh một nữ tử quen thuộc, như thể đang mỉm cười với ý nghĩa mơ hồ.

Hắn nuốt khan, mơ hồ ngửi thấy hương hoa hải đường, không khỏi mắng thầm một tiếng, nghĩ rằng nàng, cái nữ nhân lắm chiêu này, lại đang giấu giếm ý đồ.

Hương hải đường, không khác gì hương từ chiếc váy nàng mặc hôm đó.

Lý Cảnh Huy híp mắt, khẽ cười, lẩm bẩm: “Không phải thì tốt, nếu không thì chắc nguyệt lệnh đã gây rắc rối rồi…” Hắn khẽ nhăn mũi, trên mặt hiện lên chút phiền muộn, “Đây là hải đường, Lệ Nương cũng thích…”

Hương hoa hải đường nhẹ nhàng quẩn quanh mũi, Bùi Tế mím môi, nhìn Lý Cảnh Huy đang ngủ mê man, trong lòng trào dâng cảm xúc lạ thường, thậm chí không khỏi có chút hổ thẹn.

……

Tại Vọng Tiên quan, Lý Cảnh Diệp đặt Lệ Chất xuống từ lòng ngực mình, kéo màn giường lên, ra lệnh cho cung nhân vào phục vụ.

Lệ Chất nằm nghiêng trên giường, nhìn hắn khoác áo từ cung nhân, đang rửa mặt và chải đầu, cảm thấy tâm trí có phần rã rời.

Mới vừa rồi ở đình hóng gió, hoàng đế đã làm nàng mệt mỏi đến nỗi không còn sức, nhưng hôm nay hắn dường như có phần khác thường, ôm nàng vào Vọng Tiên quan, lại tiếp tục đùa giỡn.

Trong lúc nồng nàn, nàng có vẻ như nhìn thấy trong đôi mắt hắn một tia ánh sáng u tối, như thể hắn đang quyết định điều gì đó.

Lệ Chất trong lòng đang có một chút dự cảm không rõ ràng, nhưng cô cố gắng giữ bình tĩnh. Khi Lý Cảnh Diệp, đã rửa mặt chải đầu xong, ngồi vào mép giường và vỗ nhẹ lên má cô, giọng nói dịu dàng: “Đi tẩy đi.”

Lệ Chất đỏ mặt, chỉ khẽ đáp một tiếng “Ân,” rồi ôm chăn đứng dậy, khoác áo vào và đi về phía phòng tắm.

Lý Cảnh Diệp ngồi dựa vào gối mềm, liếc nhìn Hà Nguyên Sĩ, ra lệnh: “Đem thiên dương mấy cái điều đi thôi.”

Hà Nguyên Sĩ hơi ngẩn ra, dường như không hiểu ý của câu lệnh, hỏi: “Có cần triệu hồi Tử Thần Điện không?”

Lý Cảnh Diệp lắc đầu, chỉ về phía tây, nói nhẹ nhàng: “Đưa về dịch đình cung đi.”

Dịch đình cung là nơi cư trú của những cung nữ thấp kém nhất trong cung, và cũng là nơi dành cho những quan gia quyến không lao động. Đưa thiên dương về dịch đình, có ý nghĩa rất rõ ràng.

Hà Nguyên Sĩ cúi người đồng ý, rồi lặng lẽ lui ra.

Lệ Chất khi trở lại phòng thấy Lý Cảnh Diệp đã thay đồ rộng rãi, ngồi bên giường đọc một quyển sách, trong tay là một chén thuốc đen nhánh. Cô dừng lại một chút, rồi đi tới bên cạnh hắn, ngồi quỳ xuống không nói gì.

Lý Cảnh Diệp buông quyển sách, kéo Lệ Chất vào lòng ngực, dịu dàng nói: “Ngày mai ta sẽ làm Nguyên Sĩ đưa thêm vài cung nhân mới vào cung. Ngươi có thể chọn hai người để ở bên cạnh hầu hạ.”

Lệ Chất mỉm cười, gật đầu đáp: “Đa tạ bệ hạ.”

Lý Cảnh Diệp vỗ nhẹ lên má nàng, rồi tự mình đưa chén thuốc đến gần nàng. Đỏ bừng của môi nàng và chén thuốc xanh bích tạo nên một sự đối lập rõ rệt, ánh mắt hắn trở nên càng lúc càng ấm áp.

Lệ Chất nhìn chén thuốc đen nhánh, không uống ngay mà ngước lên nhìn hắn, giọng nói có chút run rẩy: “Bệ hạ?”

Lý Cảnh Diệp chăm chú nhìn nàng, giọng điệu bình thường nhưng chứa đựng một chút nghiêm túc: “Lệ Nương, ngươi có nguyện ý ở lại tiên cư điện, danh chính ngôn thuận mà đi theo trẫm không?”

Lệ Chất hơi chớp mắt, sự ngần ngại trong lòng khiến cô không thể ngay lập tức trả lời. Cô hít một hơi sâu, cuối cùng chỉ có thể đáp lại một cách chân thành: “Nguyện ý.”

Lý Cảnh Diệp nhìn nàng cười, ôn nhu vỗ về tóc mai của nàng: “Vậy uống đi, ngươi ngoan ngoãn uống dược, trẫm sẽ phong ngươi làm Quý phi, để cho trong cung tất cả mọi người đều phải hành lễ với ngươi, được không?”

Lệ Chất nhìn vào mắt hắn, ánh mắt yên tĩnh, môi đỏ mấp máy: “Nếu uống dược này, th·iếp có phải sẽ không còn cơ hội mang thai nữa?”

Lý Cảnh Diệp không trả lời ngay, ánh mắt lóe lên vẻ hổ thẹn. Đáp án hiển nhiên là có, nhưng hắn không nói rõ.

Lệ Chất bỗng nhiên nở nụ cười, rồi cầm chén thuốc uống cạn. “Bệ hạ không được nuốt lời.”

Lý Cảnh Diệp nhìn nàng không một chút buồn rầu, cảm thấy trong lòng như trút được gánh nặng.

“Trẫm đã đáp ứng, sẽ không nuốt lời,” hắn nói, tự mình cầm khăn lau sạch những vết dược trên môi nàng, rồi ôm nàng nằm xuống, giọng nói đặc biệt dịu dàng. “Ngủ đi, tối nay trẫm sẽ không đi đâu cả.”

Lệ Chất ngoan ngoãn nằm xuống bên hắn.

Các cung nhân đã tắt hết đèn, cửa phòng cũng đóng kín. Trong phòng mùa hè mát mẻ, không khí dễ chịu.

Lệ Chất nằm yên, lắng nghe hơi thở sâu và đều của Lý Cảnh Diệp bên cạnh, cảm giác mặt lạnh dần dần chuyển từ từ.

Nàng nhìn lên trần nhà trong bóng tối, miệng còn cảm thấy vị đắng chua của thuốc, làm nàng không thể ngủ được.

Mới vừa rồi, dù Lý Cảnh Diệp chưa nói thẳng, nhưng hành động của hắn đã đủ để nàng nhận ra. Chén thuốc đó chắc chắn sẽ làm cho nàng khó có thể có thai. Điều này không khác nhiều so với những gì nàng từng mơ thấy.

Trong mơ, nàng thấy mình vào cung ba năm, ân trạch không hết, nhưng chưa bao giờ có thai. Điều đó là vì trước khi vào cung, hoàng đế đã ra lệnh cho nàng uống thuốc, làm cho nàng không thể mang thai.

Nàng biết rõ điều đó, nhưng dù hoàng đế có làm như vậy, nàng chưa bao giờ cảm thấy oán hận. Trái lại, nàng đã trở thành Chung Quý phi, được yêu quý và tin tưởng. Nàng đã tận tâm phục vụ, không chỉ vì bản thân mà còn vì hoàng đế.

Nhưng tình hình hiện tại không giống như vậy.

Nàng không phải là một nữ nhân hiền lương đơn thuần. Những gì nàng làm đều là vì chính mình. Nàng hiểu rằng, trong thời đại này, dù thuốc được cung đình cung cấp, cũng không có hiệu quả tuyệt đối. Thuốc có thể làm cho sức khỏe của nàng kém hơn, làm cho việc thụ thai trở nên khó khăn hơn. Nhưng sau này nếu cẩn thận điều dưỡng, nàng vẫn có thể có cơ hội phục hồi.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là nàng sẵn sàng đánh đổi khả năng sinh sản của mình để nhận một vị trí Quý phi.

Quyền lợi thuộc về nàng không nên bị người khác tùy ý cướp đoạt.

Nàng yên lặng nhìn về phía người đàn ông đang ngủ say bên cạnh, dần dần cảm thấy trong hoàng cung này như có một cái lưới vàng vô hình, lặng lẽ không tiếng động mà không ngừng siết chặt, trói buộc nàng vào trong đó. Người đàn ông này cùng với quyền lực hoàng gia mạnh mẽ phía sau hắn giống như một chiếc gông xiềng nặng nề, khóa chặt quanh cổ và cổ tay nàng, làm nàng không thể cử động.

Nàng cần một lưỡi dao sắc bén, để cắt đứt gông xiềng và lưới vàng trói buộc, giúp nàng thoát khỏi tất cả những điều này.

Mà lưỡi dao sắc bén đó, nàng nghĩ rằng mình đã tìm được rồi.

Đó chính là Bùi Tế.

Trong những giấc mơ trước đây, nàng đã biết hắn là người rõ ràng, công bằng, phân biệt đúng sai, hoàn toàn khác biệt với anh em nhà Lý.

Điều này, từ hành động của hắn trong những năm qua cũng có thể thấy được.

Khi đó, dù hắn đã không đồng tình với nhiều hành động của Lý Cảnh Diệp, hắn vẫn ở thời điểm nguy cấp dẫn theo hai vạn Vũ Lâm Vệ quân bảo vệ hắn.

Sau đó, với tư cách là Tiết Độ Sứ Hà Đông, hắn dẫn dắt mười vạn quân Hà Đông.

Hắn rõ ràng có thể chống lại thiên tử và Duệ Vương, nhưng hắn vẫn chọn đứng về phía Lý Cảnh Diệp.

Thực sự, Lệ Chất không cho rằng việc hắn bảo vệ cái gọi là chính thống hoàng quyền là đúng đắn, nhưng trong thời đại này, trung quân là đại nghĩa của thiên hạ.

Điều khó khăn hơn nữa là, trong quân địch, đối mặt với hàng vạn người chỉ trích và mối đe dọa nước mất, hắn chưa bao giờ lợi dụng tình thế, mà là tự mình đưa nàng trở lại Phù Phong.

Dù hắn cũng đã tỏ ra chán ghét nàng.

Điều đó cho thấy hắn là một người có tâm trí kiên định và phân biệt đúng sai rõ ràng. Một khi hắn đã xác định một sự việc, dù thế nào cũng không dao động.

Người như vậy, đúng là điều nàng cần.

Sau ba năm hỗn loạn, chỉ cần hắn có một chút lòng trắc ẩn, nàng sẽ có cơ hội dùng sức mạnh của hắn để thoát khỏi tất cả.

Tuy nhiên, khác với những người đàn ông khác, lòng trắc ẩn của hắn cần nàng phải tốn nhiều tâm sức để đạt được.

Qua nhiều lần thử nghiệm, nàng đã nhạy bén nhận ra, trong lòng hắn đã âm ỉ cháy một ngọn lửa giận dữ.

Nàng còn cảm thấy chưa đủ.

Trong bóng tối, Lệ Chất lặng lẽ nắm chặt đầu ngón tay của mình, nghiến răng kiềm chế sự bất an.

Nàng tin rằng không có người nào hoàn hảo, không có sơ hở. Dù Vọng Tiên quan đã rời khỏi, nàng vẫn còn việc phải làm. Nàng cần phải hành động thêm một bước nữa.

Đã qua nửa đêm, tĩnh xá yên tĩnh như tờ.

Bùi Tế từ trong giấc mộng bừng tỉnh, ngồi dậy trên giường, cả người ướt đẫm mồ hôi và hổn hển thở dốc. Chăn gấm dưới thân ướt sũng, chứng tỏ hắn vừa trải qua một giấc mộng đầy kịch tính.

Hắn năm nay mười chín, sang năm có thể lên quan, đúng là thời điểm huyết khí phương cương. Nhưng từ trước đến nay, những giấc mộng như vậy chỉ là những hình ảnh mơ hồ, không có gì đáng lo ngại. Hôm nay, lại thấy rõ ràng hình ảnh của Vọng Tiên quan.

Trong giấc mộng, nàng đứng bên hồ Thái Dịch, giữa sa mành bay bay, quần áo mỏng manh, môi đỏ rực. Một bàn tay mềm mại của nàng khẽ vươn ra, cắm một đóa hoa hải đường vào thái dương, rồi từ từ gỡ từng cánh hoa, từng mảnh từng mảnh.

Nàng nhẹ nhàng phủ cánh hoa vào lòng bàn tay, rồi thở ra một hơi nhẹ nhàng. Những cánh hoa liền tung bay lên, hướng về phía hắn, mang theo một mùi hương sâu lắng.

Trong đêm hè nóng bức, cảm giác trong lòng Bùi Tế trở nên lạnh thấu xương.

Hắn nhắm mắt lại, ngồi xếp bằng, cố gắng tụng vài câu đạo kinh để bình tĩnh tâm trạng. Nhưng chưa kịp tĩnh tâm, hai chữ “Liên thật” lại hiện lên trong đầu, như một câu hỏi nghi vấn về nàng.

Những hình ảnh thanh thuần và tinh khiết, bỗng nhiên làm dấy lên trong lòng hắn một ngọn lửa. Cảm giác này mạnh mẽ và không thể nào lý giải, làm cho tâm trạng hắn trở nên hỗn loạn.

Hắn không thể tiếp tục nằm trên giường, đứng dậy đi lại trong phòng, cố gắng lấy lại sự bình tĩnh và suy nghĩ rõ ràng. Trong giấc mơ, nàng đã hiện lên như một hình ảnh không thể xóa nhòa, và Bùi Tế cảm thấy mình cần phải làm gì đó để giải quyết những cảm xúc này.