Chương 16: Thử
Khi Lý Cảnh Diệp rời khỏi Trường An điện, chưa đến ngày thứ hai, ngay sau giờ ngọ, đã hạ chỉ phong Lệ Chất làm Quý phi.
Lúc đó, Tiêu Thục phi đang cùng từ Hiền phi và một số phi tần khác ở Thanh Huy các xem đoàn vũ nhạc mới tập luyện. Thất Tịch đã qua, Trung Thu lại sắp đến.
Trung Thu không chỉ là ngày lễ truyền thống đã tồn tại hàng trăm năm, mà còn là sinh nhật của Lý Cảnh Diệp.
Theo quy định của triều đại Thái Tông, sinh nhật của hoàng đế được gọi là “Thiên Thu Tiết,” vì vậy sau khi Lý Cảnh Diệp lên ngôi, dân gian đã quen gọi ngày 15 tháng 8 là “Trọng Ngày Mùa Thu.”
Ngày này trong cung rất náo nhiệt, không chỉ các phi tần mà cả tông thất và các triều thần cũng đến dự. Đoàn vũ nhạc chuẩn bị kỹ lưỡng, đặc biệt cho ngày hội trọng đại.
Tiêu Thục phi, người luôn quản lý công việc trong cung, thường xuyên mời các phi tần đến xem tập luyện trước khi trình diễn cho hoàng đế. Dù là Hoàng Hậu, Tiêu Thục phi vẫn chỉ là một phi tần, vì vậy mỗi lần tổ chức đều mời thêm các phi tần khác tham dự.
Khi mọi người đang ngồi thưởng thức bánh kẹo và hoa quả, đồng thời bàn tán về sự kiện gần đây ở Trường An, Vương Chiêu nghi nói: “Nghe nói Vũ Dương công chúa không chỉ chỉ trích thẳng thừng vị nương tử kia, mà còn đẩy nàng ngã trước mặt mọi người, muốn lệnh người đưa nàng đến Thượng Nghi Cục!”
Vi Tiệp dư mỉm cười: “Chắc chắn chỉ có Vũ Dương công chúa mới dám nói thẳng như vậy mà không kiêng nể.”
Dù các phi tần không vui với Chung Tam Nương, nhưng vì không thể trái ý hoàng đế, họ chỉ có thể âm thầm thỏa mãn với việc Vũ Dương công chúa thẳng thắn.
Tiêu Thục phi ngồi ở giữa, nghe vậy, nụ cười trên môi nhanh chóng biến mất. Ngay sau đó, nàng nghiêm mặt nói: “Việc của công chúa không phải là chúng ta nên bàn luận.”
Vương Chiêu nghi thấy sắc mặt của Tiêu Thục phi liền vội vã nịnh hót: “Thục phi tỷ tỷ nói đúng, tiểu tần đã lỡ lời. Vẫn là tỷ tỷ suy nghĩ chu đáo, không chỉ an ủi công chúa, mà còn gửi thuốc trị thương cho Thừa Hoan Điện, thật là khó trách bệ hạ lại trọng dụng tỷ tỷ như vậy.”
Tiêu Thục phi mỉm cười, không nói gì thêm.
Nàng vốn là người khôn khéo, không dễ dàng đắc tội ai. Nghe tin về việc này, nàng lập tức cho người an ủi cả hai bên, làm gương cho mọi người.
Một bên, Hiền phi, vốn ít khi phát biểu ý kiến, giờ đây lạnh lùng mở miệng: “Vũ Dương công chúa gần đây hành sự ngày càng khác thường, không nên quá mức dung túng.”
Tiêu Thục phi nghe vậy, không lộ biểu cảm, chỉ mỉm cười nói: “Hiền phi nói không sai. Tuy nhiên, việc quản giáo công chúa là trách nhiệm của Thái Hậu. Ta, thân là phi tần đứng đầu, thấy trong cung có sự phân tranh, tự nhiên phải ra mặt bình ổn.”
Từ Hiền phi sắc mặt lạnh lùng, không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ uống trà.
Các phi tần khác thì đều tán dương sự điều hành của Tiêu Thục phi.
Ngay lúc này, Lan Chiêu, cung nữ bên cạnh Thục phi, vội vã từ Thập Thúy Điện đến, sắc mặt có chút khó coi.
Lan Chiêu báo cáo: “Mới vừa rồi Tử Thần Điện đã truyền chỉ từ bệ hạ, Thừa Hoan Điện liên có nương tử —— đã được phong làm Quý phi.”
Lập tức, mọi người đều ngẩn người, không biết nói gì.
Trước đây, họ chỉ nghĩ Chung Tam Nương có thể chỉ là một mỹ nhân, tài tử, không ngờ hôm nay lại được phong làm Quý phi!
Quý phi đứng đầu trong bốn phi, điều này rõ ràng đã đè bẹp Tiêu Thục phi xuống một bậc.
Tiêu Thục phi, trước nay luôn trang nhã và bình tĩnh, giờ đây không thể giữ được vẻ mặt, cảm giác như đang bị đè nén, bàn tay trái nắm chặt tay vịn, đến mức khớp xương trở nên trắng bệch và ẩn ẩn run rẩy, cố gắng kiềm chế sự kinh hoàng và ghen ghét trong lòng.
Một người xuất thân hèn mọn, bị hoàng đế từ tay đệ đệ của mình đưa lên, chưa làm gì đã được phong làm Quý phi!
Trong khi đó, nàng đã gả cho hoàng đế nhiều năm, ôn nhu hiền thục, không tranh giành, lo lắng chu toàn việc trong hậu cung, và gia đình nàng cũng là những người được hoàng đế tin cậy, mà chỉ được phong làm Thục phi.
Nàng cảm thấy như thể mình vừa bị tát vào mặt trước mặt mọi người, và câu nói trước đó về việc “phi tần đứng đầu” càng thêm châm chọc.
Nhìn thấy sắc mặt của Tiêu Thục phi không tốt, bầu không khí trong phòng trở nên căng thẳng. Mọi người đều cảm thấy tình hình không ổn, và nhanh chóng đứng dậy cáo từ.
Từ Hiền phi vẫn giữ vẻ nhàn nhạt, không lộ ra bất kỳ cảm xúc nào. Nàng liếc nhìn Tiêu Thục phi một cái, rồi nhẹ nhàng nói: “Ta cảm thấy mệt, xin phép về trước. Các vị tự tiện.”
Nói xong, nàng đứng dậy, cùng với cung nhân rời đi.
Khi Hiền phi rời đi, các phi tần khác cũng cảm thấy tình hình không thuận lợi, nên họ cũng đứng dậy và cáo lui.
Khi chỉ còn lại Tiêu Thục phi một mình, nhạc công và vũ cơ cũng ngừng biểu diễn. Giáo phường sử, với vẻ mặt cẩn thận, tiến lên hỏi: “Thục phi có muốn ngày khác đến xem các tiết mục ca vũ mới không?”
Tiêu Thục phi hít một hơi sâu, nhìn quanh thấy mọi người đã rời đi, sắc mặt nàng từ từ khôi phục. Nàng thẳng người, ngồi thẳng lưng, nhẹ giọng nói: “Không cần, để cho họ tiếp tục đi.”
Giáo phường sử liền phất tay ra hiệu cho mọi người tiếp tục.
Một hồi biểu diễn long trọng kết thúc, Tiêu Thục phi một mình xem xong toàn bộ chương trình, rồi tập trung tinh thần đưa ra vài điểm cần cải tiến cho giáo phường sử. Khi trời đã bắt đầu xẩm tối, nàng rời khỏi Thanh Huy Các và bước về Thập Thúy Điện.
Khi về, nàng không thừa nhận bộ liễn, và khi Lan Chiêu hỏi nàng có cần giúp nâng bộ liễn không, Tiêu Thục phi chỉ xua tay, không nói gì mà tiếp tục đi trước.
Lúc đầu, nàng đi khá chậm, nhưng sau đó bước đi ngày càng nhanh, như thể đang cố gắng chạy trốn.
Lan Chiêu lo lắng, vội vàng bước nhanh theo sau, nói: “Trời đã tối, trên đường không bằng phẳng, có thể có đá vụn, Thục phi hãy cẩn thận, để nô tỳ đỡ đi.”
Tiêu Thục phi lúc này mới quay đầu lại, đôi mắt đẹp của nàng có vẻ ướt lệ.
Nàng nhìn Lan Chiêu, giọng nói mang theo sự nghẹn ngào: “Lan Chiêu, bệ hạ…… Hắn sao có thể……”
Lan Chiêu cảm thấy lo lắng trong lòng, nhỏ giọng an ủi nàng, đồng thời ra lệnh cho các cung nhân phía sau mang bộ liễn lên trước.
Tuy nhiên, chỉ sau một khoảng thời gian căng thẳng, khi Tiêu Thục phi bước đi thêm một chút, nàng bỗng nhiên cảm thấy trước mắt tối sầm, không kịp nói gì thêm, liền ngã quỵ xuống đất.
Lập tức, mọi người đều hoảng loạn, luống cuống tay chân đưa nàng về Thập Thúy Điện.
Thừa Hoan Điện, sau khi nhận được ý chỉ của hoàng đế, các cung nhân vui mừng không thể tả. Họ đều là những cô gái bình dân, mới vào cung chưa lâu, học được lễ nghi cơ bản, và giờ đây lại được phân đến Thừa Hoan Điện. Họ không ngờ rằng không chỉ được chuyển đến nơi này mà còn được phong làm Quý phi, vị trí cao quý nhất trong cung ngoài Thái Hậu.
Dù các tiểu nha đầu vui sướиɠ như bay lên đầu cành, Lệ Chất lại giữ vẻ bình tĩnh. Đây là điều nàng đã đoán trước, và dù Quý phi là một danh hiệu cao quý, nàng biết rằng vị trí này mang đến nhiều hơn là sự tôn vinh; nó còn bao gồm những lo lắng về tương lai.
Lệ Chất từ chối những món quà kim ngọc mà hoàng đế ban thưởng, chọn một số món và phân phát cho các tiểu nha đầu trong điện, nhắc nhở họ phải thận trọng trong hành động và lời nói. Sau đó, nàng để họ rời đi, chỉ còn lại mình một mình trong phòng.
Khi trời chạng vạng, Lý Cảnh Diệp rời khỏi Tuyên Chính Điện, thay đổi trang phục và đến Thừa Hoan Điện. Lệ Chất đang làm việc với túi thơm bằng hoa khô, thấy hắn tiến vào, lập tức đứng dậy đón tiếp.
Lý Cảnh Diệp có vẻ mệt mỏi, nhưng khi thấy nàng, nét mặt của hắn nhẹ nhàng hơn. Hắn nhẹ nhàng nâng nàng khỏi gối, không cho nàng hành lễ, mà kéo nàng vào lòng, nâng cằm nàng lên hỏi: “Trên đầu gối còn đau không?”
Lệ Chất nhẹ nhàng lắc đầu: “Bệ hạ, những nữ quan mà ngài phái đến đã thoa thuốc, giờ thì không còn đau nữa.”
“Để trẫm xem thử.” Lý Cảnh Diệp bế nàng lên, đặt nàng lên sập, từ từ cởi bỏ lớp áo, vén váy lên, cuộn ống quần để lộ ra đôi chân trắng mảnh khảnh.
Đầu gối của nàng, nơi bị thương, đã biến thành hai vết bầm màu xanh tím lớn, trông khá ghê rợn. Lý Cảnh Diệp nhìn thấy, trong mắt hiện lên vẻ đau lòng, nhẹ nhàng xoa xoa vết bầm.
“Trẫm đã nói với Thái Hậu, sau này không có việc gì, ngươi không cần phải đến Trường An Điện nữa. Lý Lệnh Nguyệt, Thái Hậu sẽ không buông tha để răn dạy. Trẫm đã bảo nàng đóng cửa tự kiểm điểm ba ngày.”
Hắn vuốt ve nhẹ nhàng, mang lại cảm giác nhẹ nhàng, làm Lệ Chất không nhịn được phải cười khúc khích.
“Chỉ là vết thương trông có vẻ đáng sợ, nhưng th·iếp đã không còn đau. Bệ hạ không cần phải trách công chúa, càng không nên cãi nhau với Thái Hậu.”
Lý Cảnh Diệp nghe thấy lời Hà Nguyên Sĩ, thân thể bỗng cứng lại, vẻ mặt trở nên nghiêm túc. Hắn từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt của Lệ Chất, rồi nhanh chóng rời khỏi nàng, đứng dậy sửa sang lại trang phục.
Hắn không nói một lời, bước nhanh ra ngoài, một tay nắm chặt tay vịn cửa, có chút luống cuống.
Lệ Chất không hiểu tình hình, thấy hắn đột ngột đứng dậy, vội vã theo sau: “Bệ hạ, có chuyện gì sao?”
Lý Cảnh Diệp không quay đầu lại, giọng nói trầm xuống: “Thục phi có thai, trẫm phải đi xem.”
Hắn nhanh chóng rời khỏi Thừa Hoan Điện, bước chân vội vàng, không để lại một lời. Lệ Chất đứng yên một chỗ, mắt đẫm nước, cảm thấy lo lắng không thôi.
Lý Cảnh Diệp đến Thập Thúy Điện, các cung nhân đang chờ đợi trước cửa, sắc mặt lo lắng. Hắn đi vào phòng, nhìn thấy Tiêu Thục phi nằm trên giường, khuôn mặt tái nhợt, đã được các cung nữ chăm sóc cẩn thận.
Tiêu Thục phi thấy hoàng đế đến, gượng dậy, ánh mắt đầy vẻ lo âu và cảm kích: “Bệ hạ…”
Lý Cảnh Diệp tiến đến bên giường, nhìn nàng với vẻ đau lòng: “Thục phi, nàng cảm thấy thế nào rồi?”
Tiêu Thục phi khẽ lắc đầu: “Thục phi không sao, chỉ là hơi mệt mỏi… Bệ hạ, đừng quá lo lắng.”
Lý Cảnh Diệp nhíu mày, cầm tay nàng, cảm nhận được sự lạnh lẽo từ lòng bàn tay nàng truyền đến: “Làm sao lại có thể như vậy? Sao nàng không nói cho trẫm biết sớm hơn?”
Tiêu Thục phi nhẹ nhàng mỉm cười, cố gắng làm cho giọng nói mình vững vàng hơn: “Thục phi không muốn bệ hạ vì chuyện này mà lo lắng. Nhưng hiện tại, mọi chuyện đã ổn rồi, chỉ cần nghỉ ngơi là được.”
Lý Cảnh Diệp không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ ngồi bên giường, nắm tay nàng thật chặt. Hắn cảm thấy trong lòng mình có một sự bất an lớn lao, không biết phải làm thế nào để giải quyết tất cả những lo lắng này.
Cuối cùng, hắn chỉ có thể cúi đầu, nhẹ giọng nói: “Trẫm sẽ ở đây, không rời xa nàng.”
Những cung nhân trong phòng nhẹ nhàng lui ra ngoài, để lại không gian riêng cho hoàng đế và phi tần. Tình cảm giữa hai người lặng lẽ, nhưng sâu sắc, như dòng chảy êm đềm nhưng không thể lường trước được.
Lý Cảnh Diệp động tác dừng lại, ánh mắt vốn nóng bỏng bỗng nhiên trở nên lạnh lẽo, trở thành một mảnh tối tăm không rõ. Hắn nhìn vào gò má ửng đỏ của Lệ Chất và thấy nàng thở dốc nhẹ nhàng. Nàng ngước lên nhìn hắn với đôi mắt ướt lệ, nhẹ nhàng nói: “Bệ hạ đi xem Thục phi đi.”
Lý Cảnh Diệp, người đã nắm quyền trong sáu năm, trước đây không thường xuyên gần gũi các phi tần. Trong suốt thời gian qua, chỉ có Thục phi và một mỹ nhân khác từng mang thai. Tuy nhiên, Thục phi đã sẩy thai do sức khỏe yếu, còn mỹ nhân kia khó sinh mà qua đời, một sống hai chết.
Sau một thời gian dài như vậy, cuối cùng cũng có tin vui, Lý Cảnh Diệp không khỏi cảm thấy hạnh phúc. Nhưng bất chợt, hắn lại nhớ đến lời của Thái Hậu khi hắn rời khỏi Trường An điện vào ban ngày.
“Không biết nàng kia đối bệ hạ có vài phần thiệt tình?”
Hắn nhìn chằm chằm vào nàng với ánh mắt sâu thẳm, nhẹ nhàng hỏi: “Lệ Nương, ngươi có muốn trẫm đến Thục phi trong cung không?”
Lệ Chất ánh mắt chợt lóe, sau đó mỉm cười ôn hòa: “Thục phi có thai là tin vui lớn, nàng luôn mong chờ bệ hạ đến thăm. Còn th·iếp ở đây không quan trọng.”
Lý Cảnh Diệp không nói gì thêm, chỉ nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp của nàng, nơi không có chút ghen ghét nào. Sau một hồi lâu, hắn từ từ đứng dậy, chỉnh trang lại quần áo, rồi bước ra ngoài, hướng Thập Thúy Điện.
Lệ Chất đứng dậy, không biểu lộ cảm xúc gì, từ từ ngồi lại trên sập, nhẹ nhàng sửa sang lại vạt áo của mình. Nàng biết rõ Lý Cảnh Diệp đang thử thách nàng, nhưng cố tình không đáp ứng yêu cầu của hắn. Nàng đã ở bên hoàng đế ba tháng, hoàn toàn không muốn vì tranh giành tình cảm mà làm hoàng đế nghi ngờ. Nàng không muốn ngay từ đầu đã gây sự với các phi tần khác, mà làm Lý Cảnh Diệp nghi ngờ lòng trung thành của mình.
Lúc đó, Tiêu Thục phi đang cùng từ Hiền phi và một số phi tần khác ở Thanh Huy các xem đoàn vũ nhạc mới tập luyện. Thất Tịch đã qua, Trung Thu lại sắp đến.
Trung Thu không chỉ là ngày lễ truyền thống đã tồn tại hàng trăm năm, mà còn là sinh nhật của Lý Cảnh Diệp.
Theo quy định của triều đại Thái Tông, sinh nhật của hoàng đế được gọi là “Thiên Thu Tiết,” vì vậy sau khi Lý Cảnh Diệp lên ngôi, dân gian đã quen gọi ngày 15 tháng 8 là “Trọng Ngày Mùa Thu.”
Ngày này trong cung rất náo nhiệt, không chỉ các phi tần mà cả tông thất và các triều thần cũng đến dự. Đoàn vũ nhạc chuẩn bị kỹ lưỡng, đặc biệt cho ngày hội trọng đại.
Tiêu Thục phi, người luôn quản lý công việc trong cung, thường xuyên mời các phi tần đến xem tập luyện trước khi trình diễn cho hoàng đế. Dù là Hoàng Hậu, Tiêu Thục phi vẫn chỉ là một phi tần, vì vậy mỗi lần tổ chức đều mời thêm các phi tần khác tham dự.
Vi Tiệp dư mỉm cười: “Chắc chắn chỉ có Vũ Dương công chúa mới dám nói thẳng như vậy mà không kiêng nể.”
Dù các phi tần không vui với Chung Tam Nương, nhưng vì không thể trái ý hoàng đế, họ chỉ có thể âm thầm thỏa mãn với việc Vũ Dương công chúa thẳng thắn.
Tiêu Thục phi ngồi ở giữa, nghe vậy, nụ cười trên môi nhanh chóng biến mất. Ngay sau đó, nàng nghiêm mặt nói: “Việc của công chúa không phải là chúng ta nên bàn luận.”
Vương Chiêu nghi thấy sắc mặt của Tiêu Thục phi liền vội vã nịnh hót: “Thục phi tỷ tỷ nói đúng, tiểu tần đã lỡ lời. Vẫn là tỷ tỷ suy nghĩ chu đáo, không chỉ an ủi công chúa, mà còn gửi thuốc trị thương cho Thừa Hoan Điện, thật là khó trách bệ hạ lại trọng dụng tỷ tỷ như vậy.”
Nàng vốn là người khôn khéo, không dễ dàng đắc tội ai. Nghe tin về việc này, nàng lập tức cho người an ủi cả hai bên, làm gương cho mọi người.
Một bên, Hiền phi, vốn ít khi phát biểu ý kiến, giờ đây lạnh lùng mở miệng: “Vũ Dương công chúa gần đây hành sự ngày càng khác thường, không nên quá mức dung túng.”
Tiêu Thục phi nghe vậy, không lộ biểu cảm, chỉ mỉm cười nói: “Hiền phi nói không sai. Tuy nhiên, việc quản giáo công chúa là trách nhiệm của Thái Hậu. Ta, thân là phi tần đứng đầu, thấy trong cung có sự phân tranh, tự nhiên phải ra mặt bình ổn.”
Từ Hiền phi sắc mặt lạnh lùng, không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ uống trà.
Các phi tần khác thì đều tán dương sự điều hành của Tiêu Thục phi.
Ngay lúc này, Lan Chiêu, cung nữ bên cạnh Thục phi, vội vã từ Thập Thúy Điện đến, sắc mặt có chút khó coi.
Lập tức, mọi người đều ngẩn người, không biết nói gì.
Trước đây, họ chỉ nghĩ Chung Tam Nương có thể chỉ là một mỹ nhân, tài tử, không ngờ hôm nay lại được phong làm Quý phi!
Quý phi đứng đầu trong bốn phi, điều này rõ ràng đã đè bẹp Tiêu Thục phi xuống một bậc.
Tiêu Thục phi, trước nay luôn trang nhã và bình tĩnh, giờ đây không thể giữ được vẻ mặt, cảm giác như đang bị đè nén, bàn tay trái nắm chặt tay vịn, đến mức khớp xương trở nên trắng bệch và ẩn ẩn run rẩy, cố gắng kiềm chế sự kinh hoàng và ghen ghét trong lòng.
Một người xuất thân hèn mọn, bị hoàng đế từ tay đệ đệ của mình đưa lên, chưa làm gì đã được phong làm Quý phi!
Trong khi đó, nàng đã gả cho hoàng đế nhiều năm, ôn nhu hiền thục, không tranh giành, lo lắng chu toàn việc trong hậu cung, và gia đình nàng cũng là những người được hoàng đế tin cậy, mà chỉ được phong làm Thục phi.
Nàng cảm thấy như thể mình vừa bị tát vào mặt trước mặt mọi người, và câu nói trước đó về việc “phi tần đứng đầu” càng thêm châm chọc.
Nhìn thấy sắc mặt của Tiêu Thục phi không tốt, bầu không khí trong phòng trở nên căng thẳng. Mọi người đều cảm thấy tình hình không ổn, và nhanh chóng đứng dậy cáo từ.
Từ Hiền phi vẫn giữ vẻ nhàn nhạt, không lộ ra bất kỳ cảm xúc nào. Nàng liếc nhìn Tiêu Thục phi một cái, rồi nhẹ nhàng nói: “Ta cảm thấy mệt, xin phép về trước. Các vị tự tiện.”
Nói xong, nàng đứng dậy, cùng với cung nhân rời đi.
Khi Hiền phi rời đi, các phi tần khác cũng cảm thấy tình hình không thuận lợi, nên họ cũng đứng dậy và cáo lui.
Khi chỉ còn lại Tiêu Thục phi một mình, nhạc công và vũ cơ cũng ngừng biểu diễn. Giáo phường sử, với vẻ mặt cẩn thận, tiến lên hỏi: “Thục phi có muốn ngày khác đến xem các tiết mục ca vũ mới không?”
Tiêu Thục phi hít một hơi sâu, nhìn quanh thấy mọi người đã rời đi, sắc mặt nàng từ từ khôi phục. Nàng thẳng người, ngồi thẳng lưng, nhẹ giọng nói: “Không cần, để cho họ tiếp tục đi.”
Giáo phường sử liền phất tay ra hiệu cho mọi người tiếp tục.
Một hồi biểu diễn long trọng kết thúc, Tiêu Thục phi một mình xem xong toàn bộ chương trình, rồi tập trung tinh thần đưa ra vài điểm cần cải tiến cho giáo phường sử. Khi trời đã bắt đầu xẩm tối, nàng rời khỏi Thanh Huy Các và bước về Thập Thúy Điện.
Khi về, nàng không thừa nhận bộ liễn, và khi Lan Chiêu hỏi nàng có cần giúp nâng bộ liễn không, Tiêu Thục phi chỉ xua tay, không nói gì mà tiếp tục đi trước.
Lúc đầu, nàng đi khá chậm, nhưng sau đó bước đi ngày càng nhanh, như thể đang cố gắng chạy trốn.
Lan Chiêu lo lắng, vội vàng bước nhanh theo sau, nói: “Trời đã tối, trên đường không bằng phẳng, có thể có đá vụn, Thục phi hãy cẩn thận, để nô tỳ đỡ đi.”
Tiêu Thục phi lúc này mới quay đầu lại, đôi mắt đẹp của nàng có vẻ ướt lệ.
Nàng nhìn Lan Chiêu, giọng nói mang theo sự nghẹn ngào: “Lan Chiêu, bệ hạ…… Hắn sao có thể……”
Lan Chiêu cảm thấy lo lắng trong lòng, nhỏ giọng an ủi nàng, đồng thời ra lệnh cho các cung nhân phía sau mang bộ liễn lên trước.
Tuy nhiên, chỉ sau một khoảng thời gian căng thẳng, khi Tiêu Thục phi bước đi thêm một chút, nàng bỗng nhiên cảm thấy trước mắt tối sầm, không kịp nói gì thêm, liền ngã quỵ xuống đất.
Lập tức, mọi người đều hoảng loạn, luống cuống tay chân đưa nàng về Thập Thúy Điện.
Thừa Hoan Điện, sau khi nhận được ý chỉ của hoàng đế, các cung nhân vui mừng không thể tả. Họ đều là những cô gái bình dân, mới vào cung chưa lâu, học được lễ nghi cơ bản, và giờ đây lại được phân đến Thừa Hoan Điện. Họ không ngờ rằng không chỉ được chuyển đến nơi này mà còn được phong làm Quý phi, vị trí cao quý nhất trong cung ngoài Thái Hậu.
Dù các tiểu nha đầu vui sướиɠ như bay lên đầu cành, Lệ Chất lại giữ vẻ bình tĩnh. Đây là điều nàng đã đoán trước, và dù Quý phi là một danh hiệu cao quý, nàng biết rằng vị trí này mang đến nhiều hơn là sự tôn vinh; nó còn bao gồm những lo lắng về tương lai.
Lệ Chất từ chối những món quà kim ngọc mà hoàng đế ban thưởng, chọn một số món và phân phát cho các tiểu nha đầu trong điện, nhắc nhở họ phải thận trọng trong hành động và lời nói. Sau đó, nàng để họ rời đi, chỉ còn lại mình một mình trong phòng.
Khi trời chạng vạng, Lý Cảnh Diệp rời khỏi Tuyên Chính Điện, thay đổi trang phục và đến Thừa Hoan Điện. Lệ Chất đang làm việc với túi thơm bằng hoa khô, thấy hắn tiến vào, lập tức đứng dậy đón tiếp.
Lý Cảnh Diệp có vẻ mệt mỏi, nhưng khi thấy nàng, nét mặt của hắn nhẹ nhàng hơn. Hắn nhẹ nhàng nâng nàng khỏi gối, không cho nàng hành lễ, mà kéo nàng vào lòng, nâng cằm nàng lên hỏi: “Trên đầu gối còn đau không?”
Lệ Chất nhẹ nhàng lắc đầu: “Bệ hạ, những nữ quan mà ngài phái đến đã thoa thuốc, giờ thì không còn đau nữa.”
“Để trẫm xem thử.” Lý Cảnh Diệp bế nàng lên, đặt nàng lên sập, từ từ cởi bỏ lớp áo, vén váy lên, cuộn ống quần để lộ ra đôi chân trắng mảnh khảnh.
Đầu gối của nàng, nơi bị thương, đã biến thành hai vết bầm màu xanh tím lớn, trông khá ghê rợn. Lý Cảnh Diệp nhìn thấy, trong mắt hiện lên vẻ đau lòng, nhẹ nhàng xoa xoa vết bầm.
“Trẫm đã nói với Thái Hậu, sau này không có việc gì, ngươi không cần phải đến Trường An Điện nữa. Lý Lệnh Nguyệt, Thái Hậu sẽ không buông tha để răn dạy. Trẫm đã bảo nàng đóng cửa tự kiểm điểm ba ngày.”
Hắn vuốt ve nhẹ nhàng, mang lại cảm giác nhẹ nhàng, làm Lệ Chất không nhịn được phải cười khúc khích.
“Chỉ là vết thương trông có vẻ đáng sợ, nhưng th·iếp đã không còn đau. Bệ hạ không cần phải trách công chúa, càng không nên cãi nhau với Thái Hậu.”
Lý Cảnh Diệp nghe thấy lời Hà Nguyên Sĩ, thân thể bỗng cứng lại, vẻ mặt trở nên nghiêm túc. Hắn từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt của Lệ Chất, rồi nhanh chóng rời khỏi nàng, đứng dậy sửa sang lại trang phục.
Hắn không nói một lời, bước nhanh ra ngoài, một tay nắm chặt tay vịn cửa, có chút luống cuống.
Lệ Chất không hiểu tình hình, thấy hắn đột ngột đứng dậy, vội vã theo sau: “Bệ hạ, có chuyện gì sao?”
Lý Cảnh Diệp không quay đầu lại, giọng nói trầm xuống: “Thục phi có thai, trẫm phải đi xem.”
Hắn nhanh chóng rời khỏi Thừa Hoan Điện, bước chân vội vàng, không để lại một lời. Lệ Chất đứng yên một chỗ, mắt đẫm nước, cảm thấy lo lắng không thôi.
Lý Cảnh Diệp đến Thập Thúy Điện, các cung nhân đang chờ đợi trước cửa, sắc mặt lo lắng. Hắn đi vào phòng, nhìn thấy Tiêu Thục phi nằm trên giường, khuôn mặt tái nhợt, đã được các cung nữ chăm sóc cẩn thận.
Tiêu Thục phi thấy hoàng đế đến, gượng dậy, ánh mắt đầy vẻ lo âu và cảm kích: “Bệ hạ…”
Lý Cảnh Diệp tiến đến bên giường, nhìn nàng với vẻ đau lòng: “Thục phi, nàng cảm thấy thế nào rồi?”
Tiêu Thục phi khẽ lắc đầu: “Thục phi không sao, chỉ là hơi mệt mỏi… Bệ hạ, đừng quá lo lắng.”
Lý Cảnh Diệp nhíu mày, cầm tay nàng, cảm nhận được sự lạnh lẽo từ lòng bàn tay nàng truyền đến: “Làm sao lại có thể như vậy? Sao nàng không nói cho trẫm biết sớm hơn?”
Tiêu Thục phi nhẹ nhàng mỉm cười, cố gắng làm cho giọng nói mình vững vàng hơn: “Thục phi không muốn bệ hạ vì chuyện này mà lo lắng. Nhưng hiện tại, mọi chuyện đã ổn rồi, chỉ cần nghỉ ngơi là được.”
Lý Cảnh Diệp không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ ngồi bên giường, nắm tay nàng thật chặt. Hắn cảm thấy trong lòng mình có một sự bất an lớn lao, không biết phải làm thế nào để giải quyết tất cả những lo lắng này.
Cuối cùng, hắn chỉ có thể cúi đầu, nhẹ giọng nói: “Trẫm sẽ ở đây, không rời xa nàng.”
Những cung nhân trong phòng nhẹ nhàng lui ra ngoài, để lại không gian riêng cho hoàng đế và phi tần. Tình cảm giữa hai người lặng lẽ, nhưng sâu sắc, như dòng chảy êm đềm nhưng không thể lường trước được.
Lý Cảnh Diệp động tác dừng lại, ánh mắt vốn nóng bỏng bỗng nhiên trở nên lạnh lẽo, trở thành một mảnh tối tăm không rõ. Hắn nhìn vào gò má ửng đỏ của Lệ Chất và thấy nàng thở dốc nhẹ nhàng. Nàng ngước lên nhìn hắn với đôi mắt ướt lệ, nhẹ nhàng nói: “Bệ hạ đi xem Thục phi đi.”
Lý Cảnh Diệp, người đã nắm quyền trong sáu năm, trước đây không thường xuyên gần gũi các phi tần. Trong suốt thời gian qua, chỉ có Thục phi và một mỹ nhân khác từng mang thai. Tuy nhiên, Thục phi đã sẩy thai do sức khỏe yếu, còn mỹ nhân kia khó sinh mà qua đời, một sống hai chết.
Sau một thời gian dài như vậy, cuối cùng cũng có tin vui, Lý Cảnh Diệp không khỏi cảm thấy hạnh phúc. Nhưng bất chợt, hắn lại nhớ đến lời của Thái Hậu khi hắn rời khỏi Trường An điện vào ban ngày.
“Không biết nàng kia đối bệ hạ có vài phần thiệt tình?”
Hắn nhìn chằm chằm vào nàng với ánh mắt sâu thẳm, nhẹ nhàng hỏi: “Lệ Nương, ngươi có muốn trẫm đến Thục phi trong cung không?”
Lệ Chất ánh mắt chợt lóe, sau đó mỉm cười ôn hòa: “Thục phi có thai là tin vui lớn, nàng luôn mong chờ bệ hạ đến thăm. Còn th·iếp ở đây không quan trọng.”
Lý Cảnh Diệp không nói gì thêm, chỉ nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp của nàng, nơi không có chút ghen ghét nào. Sau một hồi lâu, hắn từ từ đứng dậy, chỉnh trang lại quần áo, rồi bước ra ngoài, hướng Thập Thúy Điện.
Lệ Chất đứng dậy, không biểu lộ cảm xúc gì, từ từ ngồi lại trên sập, nhẹ nhàng sửa sang lại vạt áo của mình. Nàng biết rõ Lý Cảnh Diệp đang thử thách nàng, nhưng cố tình không đáp ứng yêu cầu của hắn. Nàng đã ở bên hoàng đế ba tháng, hoàn toàn không muốn vì tranh giành tình cảm mà làm hoàng đế nghi ngờ. Nàng không muốn ngay từ đầu đã gây sự với các phi tần khác, mà làm Lý Cảnh Diệp nghi ngờ lòng trung thành của mình.
