Chương 21: Trung thu
Lệ Chất nhìn Bùi Tế rời đi, khuôn mặt căng thẳng và sống lưng thẳng tắp, nở nụ cười càng sâu.
Nàng xoay người, nhưng không trở về Thừa Hoan Điện mà hướng giáo phường đi.
Xuân Nguyệt hỏi: “Nương tử, chúng ta không quay về sao?”
Lệ Chất mỉm cười: “Đi đến giáo phường đi. Thiên thu tiết sắp đến, ta phải chuẩn bị cho bệ hạ một màn vũ điệu.”
Thiên thu tiết là ngày sinh của Lý Cảnh Diệp, bất kể là hậu cung phi tần hay quý tộc triều thần, đều phải dâng tặng lễ vật cho hắn.
Nàng không có gì đặc biệt để dâng, chỉ có tài năng ca múa của mình để thể hiện. May mắn thay, Đại Ngụy rất coi trọng ca vũ, từ hoàng đế cho đến bá tánh đều yêu thích loại hình nghệ thuật này. Ngay cả trong các đại yến, không phân biệt thân phận, bất cứ ai đều có thể lên sân khấu biểu diễn.
Ngày thường trong các triều hội, các thần tử khi hành lễ với hoàng đế cũng thường có thêm một màn bái vũ, nhằm làm vui lòng thiên tử.
Lệ Chất biết, trong cung có nhiều phi tần sau khi vào cung đều đã từng biểu diễn trong các đại yến, nhưng hiện tại, chỉ có nàng và Thục phi, một người tiêu kỳ đoan trang, được phép vũ cho hoàng đế.
Vì thế, trong suốt hơn nửa tháng qua, nàng hầu như mỗi ngày đều phải đến giáo phường tập luyện.
Dù nàng không kỳ vọng vào việc trở thành người nổi tiếng như trong mơ, nhưng sinh nhật của hoàng đế không thể qua loa được.
Hơn nữa, ngày hôm đó Bùi Tế cũng sẽ có mặt.
……
Mấy ngày sau, vào trung thu.
Lý Cảnh Diệp trước ngày trung thu đã ở lại Thừa Hoan Điện, dù có ý định gần gũi Lệ Chất, nhưng bị Hà Nguyên Sĩ khuyên nhủ, nên hắn phải đi ngủ sớm.
Ngày hôm sau, trời còn chưa sáng, hắn đã bị đánh thức, mặc triều phục chỉnh tề, chuẩn bị tiếp nhận các quan lại bái lạy, nhận lễ vật từ các đặc phái viên của các quốc gia và ban thưởng cho mọi người. Hắn bận rộn suốt cả ngày và chỉ có thể đến Lân Đức điện để tổ chức đại yến vào buổi tối.
Dù là ngày sinh của hắn, nhưng hắn lại bận rộn không ngừng.
Trước khi rời đi, hắn âu yếm hôn Lệ Chất, nở nụ cười ấm áp: “Lệ Nương còn chưa biểu diễn vũ điệu cho trẫm xem, tối nay trẫm sẽ chờ.”
Lệ Chất cố gắng cười, đẩy hắn ra.
Sau khi Lý Cảnh Diệp đi, nàng trở về phòng, ngủ say hơn nửa canh giờ, đến khi trời sáng mới dậy, rửa mặt, chải đầu và mặc trang phục.
Xuân Nguyệt đặt cánh hoa hải đường khô vào lò xông hương, và kiểm tra trang phục vũ điệu của nàng, làm cho không khí trong phòng ấm dần lên.
Mùi hương từ từ lan tỏa trong không khí.
Lệ Chất cảm thấy hơi buồn ngủ.
Gần đây, vì luyện tập vũ điệu, Lệ Chất thường xuyên cảm thấy mệt mỏi suốt cả ngày.
Nhưng khi nàng dựa vào trường kỷ nghỉ ngơi, một vài cung nhân đến gần với nhiều đồ vật. Một trong số đó đứng ở ngoài cửa, khom lưng nói: “Bẩm Quý phi, Thục phi mệnh bọn nô tỳ đem một ít hương phấn và mỹ phẩm mới đến cho Quý phi. Nếu cần sử dụng vào ban đêm, xin hãy dùng. Cũng xin Quý phi lưu ý, ban ngày phải giữ gìn sức khỏe, không nên quá mệt nhọc.”
Lệ Chất đứng dậy, cảm ơn các cung nhân, dặn dò họ để lại đồ vật, và yêu cầu chuyển lời tới Thục phi không cần quá vất vả, có thể giao cho Hiền phi, không nhất thiết phải làm tất cả mọi việc một mình.
Sau khi các cung nhân rời đi, Xuân Nguyệt vội vàng đặt hương phấn và mỹ phẩm sang một bên, nói: “Nương tử, đừng sử dụng những thứ này. Không chừng trong đó có chứa độc dược, có thể hủy hoại dung mạo của nương tử!”
Lệ Chất nhìn biểu hiện lo lắng của nàng, không nhịn được cười khẽ, nhéo nhẹ má nàng và hỏi: “Gần đây ngươi thường trò chuyện với các tỷ tỷ ở giáo phường phải không?”
Nàng thường thấy Xuân Nguyệt trò chuyện rôm rả với các diễn viên cùng tuổi trong giáo phường.
Xuân Nguyệt ánh mắt sáng lên khi nhắc đến điều này: “Những tỷ tỷ ở giáo phường nói với nô tỳ rất nhiều bí mật trong cung, nô tỳ mới biết rằng, hậu cung các phi tần không hề yên ổn. Mỗi người đều có thủ đoạn riêng, không ai dễ dàng tha thứ cho ai cả!”
Lệ Chất bật cười, liếc nhìn bàn đồ vật hương phấn, lắc đầu nói: “Những thứ này chỉ là những câu chuyện xưa thôi, ai mà ngốc đến mức trực tiếp làm gì đó với hương phấn chứ?”
Huống hồ, nàng biết Thục phi rất thật lòng kính yêu Lý Cảnh Diệp, lại là người trọng danh tiếng. Dù có bất mãn với nàng, cũng chỉ là áp lực từ thân phận gia thế, ít nhất hiện tại không thể thực sự đối nàng động tay động chân.
Dù vậy, lời Xuân Nguyệt vẫn nhắc nhở nàng nên cẩn thận hơn một chút. Mặc dù nàng không muốn bị cuốn vào tranh chấp trong hậu cung, nhưng có thêm đề phòng cũng không có hại.
……
Chiều tối, màn đêm buông xuống, mọi người cuối cùng hướng Lân Đức điện mà đi.
Lân Đức điện rộng lớn và tráng lệ, nhìn từ xa, nó cao ngất và hùng vĩ. Khi bước vào, cảnh quan bên trong lại càng tuyệt đẹp, với các đình hành lang và hồ Thái Dịch phản chiếu ánh sáng lung linh.
Hôm nay, điện được thắp sáng bởi hàng ngàn ngọn đèn dầu, ánh sáng hòa quyện với ánh sáng trong điện, tạo nên vẻ đẹp lộng lẫy.
Năm nay là lần thứ sáu Lý Cảnh Diệp tổ chức sinh nhật sau khi đăng cơ, nên yến tiệc được tổ chức rất hoành tráng. Không chỉ có Thái Hậu, các phi tần, công chúa và tông thân, mà còn có nhiều đại thần, tướng lãnh từ vùng biên cương, và các đặc phái viên từ các nước phụ thuộc. Tổng cộng có hơn ngàn người tham dự, không chỉ những chỗ cao trong gác mái mà cả các hành lang bên ngoài đều chật kín người.
Lệ Chất đến nơi, các phi tần đã có mặt, trong đó tiêu Thục phi và từ Hiền phi đã ngồi ở chỗ gần nàng.
Mọi người thấy nàng, liền đứng dậy hành lễ.
Chốc lát sau, nội thị thông báo: “Bệ hạ cùng Thái Hậu tới.”
Lý Cảnh Diệp xuất hiện, đi giữa hai bên là Thái Hậu, đại trưởng công chúa và Lý Lệnh Nguyệt, còn bên kia là Lý Cảnh Huy và Bùi Tế.
Lệ Chất ánh mắt thoáng qua hai người, sau đó lập tức thu tầm mắt, theo mọi người hành lễ.
Lý Cảnh Diệp trước tiên cho tiêu Thục phi ngồi xuống, rồi cùng Thái Hậu lên ngồi ở chỗ cao nhất, các khách còn lại cũng theo thứ tự ngồi xuống.
Các phi tần và nữ quyến ngồi ở phía bên phải của hoàng đế, còn tông thân và đại thần ngồi ở phía bên trái.
Lệ Chất nhìn quanh, đúng lúc thấy Bùi Tế ngồi nghiêng về phía nàng, chỉ cách nhau vài trượng.
Hắn vẫn giữ vẻ mặt bình thản, sắc thái lạnh lùng, tay nắm chặt trên đầu gối, bao phủ trong đám người, có chút cô độc.
Lệ Chất vừa liếc nhìn, định dời tầm mắt thì bỗng cảm nhận được ánh mắt nóng rực của Bùi Tế đang dõi theo mình.
Nàng hơi đảo mắt, đối diện ánh mắt không chút che giấu của Lý Cảnh Huy.
Thiếu niên vẫn tuấn lãng, dù khuôn mặt hơi lộ vẻ mệt mỏi, nhưng đôi mắt sáng quắc, như thể đang bị lửa lấp lánh.
Lệ Chất ngẩn ra một chút, sau đó bất chợt nhớ lại lời nhắc nhở của Bùi Tế không lâu trước đó. Trong lòng bỗng nhiên cảm thấy một nỗi yên tĩnh.
Mọi người đều biết quan hệ phức tạp giữa hoàng đế, Duệ Vương và Lệ Chất. Khi ba người xuất hiện, không ít ánh mắt lén lút dõi theo họ.
Vừa rồi Lệ Chất và Lý Cảnh Huy lơ đãng nhìn nhau, đã thu hút không ít sự tò mò từ những người xung quanh, khiến nhiều người tự hỏi liệu giữa họ còn có tình cảm chưa dứt.
Lý Cảnh Diệp cũng nhận ra điều này.
Hắn bình tĩnh nhìn quanh, áp chế những ánh mắt dò xét đó. Sau đó, hắn đưa tay về phía Lệ Chất, nói: “Lệ Nương, hãy ngồi cạnh trẫm.”
Lệ Chất lập tức cảm nhận được ánh mắt lạnh lẽo từ Lý Cảnh Huy, và cả Thái Hậu cũng nhìn nàng với vẻ lạnh lùng từ một khoảng cách gần.
Nàng cúi đầu, đứng dậy, và đi chậm rãi đến chỗ Lý Cảnh Diệp, ngồi bên cạnh hắn.
Bên dưới, vũ nhạc đã bắt đầu, thu hút sự chú ý của nhiều người.
Lý Cảnh Diệp không hề liếc mắt về phía khác, chỉ ôm lấy Lệ Chất và nghiêng đầu hỏi: “Lệ Nương, ngươi đã chuẩn bị xong lễ nghi chưa?”
Lệ Chất mỉm cười với hắn, ôn tồn nói: “Tất nhiên là đã chuẩn bị đầy đủ. Một lát nữa còn phải nhờ bệ hạ kiên nhẫn chờ xem.”
Lý Cảnh Diệp dường như cố tình, cười và đưa tay xoa má nàng, hành động thân mật không ngừng.
Lệ Chất lướt nhìn Bùi Tế, người đang uống rượu trong im lặng.
Ở phía bên nữ quyến, vương chiêu nghi với giọng điệu chua xót, nói: “Bệ hạ quả thật rất sủng ái Quý phi, ngay cả Thái Hậu cũng không thể can thiệp.”
Từ Hiền phi liếc nhìn vương chiêu nghi, nói: “Đừng nói những lời không cần thiết về bệ hạ.”
Vương chiêu nghi bị từ Hiền phi bác bỏ, chỉ còn biết ngượng ngùng im lặng, chuyển ánh mắt sang tiêu Thục phi, mong nàng lên tiếng.
Nhưng tiêu Thục phi chỉ im lặng, tay đặt lên bụng, ánh mắt chăm chú vào Vũ Dương công chúa Lý Lệnh Nguyệt.
Lý Lệnh Nguyệt thường ngày có thể sẽ phản ứng mạnh mẽ trước tình huống này, nhưng hôm nay, nàng chỉ ngơ ngẩn nhìn vào chén rượu, dường như có điều gì trong tâm trí.
Tiêu Thục phi nhíu mày, thử thăm dò: “Công chúa, có phải không khỏe không?”
Lý Lệnh Nguyệt hoàn hồn, miễn cưỡng cười và lắc đầu, nói: “Không có việc gì.” Sau đó, nàng lại quay về xem vũ nhạc, tay nàng dưới tay áo lại siết chặt, cảm thấy lo lắng không thôi.
Nàng đã chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng lòng vẫn thấp thỏm sợ có sai sót, thậm chí cảm thấy có chút lùi bước. Nàng siết chặt tay, cảm nhận cơn đau nhỏ để tự trấn an mình.
Đây chỉ là cử chỉ bất đắc dĩ của nàng.
Nàng tự nhắc nhở mình để kiên định với quyết định.
Một lúc sau, khi dàn nhạc đã thay đổi, không khí trong phòng trở nên sống động và thân thiện hơn.
Lý Lệnh Nguyệt quay đầu và thấy Lý Cảnh Diệp đứng dậy, chuẩn bị đi vào hậu điện thay quần áo. Mọi người đều bị thu hút, sôi nổi chờ đợi màn vũ của Quý phi.
Trong khi mọi người chú ý đến Lý Cảnh Diệp, Lý Lệnh Nguyệt lén lút rót thuốc vào bầu rượu, rồi xách theo bầu rượu và chén rượu, đứng dậy đi về phía Bùi Tế.
“Biểu ca,” Lý Lệnh Nguyệt quỳ xuống trước mặt hắn, nhẹ giọng nói, “Trước đây ta đã làm nhiều việc sai trái, thường xuyên gây phiền toái cho ngươi. Ta muốn xin lỗi ngươi……”
Bùi Tế vốn đang mơ màng.
Hắn luôn có vẻ trầm lặng và ít nói, giờ đây thì đang lạc lõng.
Không ai biết, trong điện này, người con gái đầy bụng u sầu không chỉ lo lắng cho Duệ Vương, mà còn liên quan đến một người không hề có quan hệ trực tiếp với nàng — Vũ Lâm Vệ đại tướng quân.
Từ khi người này một lần nữa rời khỏi nàng mà không hề quay lại, hắn đã mấy ngày không thể hồi phục tinh thần. Hắn cảm thấy trong lòng có một cơn buồn phiền không thể giải tỏa, ban đêm thường mơ thấy những cảnh tượng quyến rũ với nàng — dù đã xảy ra hay chưa xảy ra, kỳ quái, những hình ảnh ấy thường xuyên hiện lên trong đầu hắn.
Hắn đã lãng phí nhiều ngày để tin tưởng rằng những cảm xúc bí ẩn và khác thường trong lòng rốt cuộc không thể kiểm soát được, và cuối cùng phải thừa nhận —
Hắn không biết từ khi nào đã bị người con gái đó hoàn toàn chinh phục.
Hắn, giống như hai vị biểu huynh của hắn, cũng không thể ngăn cản sự quyến rũ từ nàng.
Khác biệt là, hoàng đế và Duệ Vương không bao giờ bị áp lực từ khát vọng và yêu thương, còn hắn, lại đau khổ giãy giụa, muốn thoát khỏi, nhưng cuối cùng vẫn thất bại.
Nhận ra điều này làm lòng hắn tràn ngập hoang vu và tuyệt vọng.
Nhưng hắn không thể biểu hiện điều đó ra ngoài, chỉ có thể lặng lẽ uống rượu, che giấu sự khác thường của mình.
Khi Lý Lệnh Nguyệt đến gần, hắn miễn cưỡng hồi phục tinh thần, nhìn nàng một cái rồi nói: “Thần chưa từng oán hận công chúa, công chúa không cần như vậy.”
Lý Lệnh Nguyệt chăm chú nhìn hắn, lắc đầu nói: “Không, biểu ca, quá khứ là ta hồ đồ. Khi còn nhỏ, ta chỉ biết biểu ca đối xử với ta tốt nhất, tốt hơn bất kỳ ai khác. Ta nghĩ rằng biểu ca có thể luôn nắm tay ta, dẫn ta đi khắp nơi… Những ngày gần đây, ta đã suy nghĩ rất nhiều, và nhận ra ta đã sai. Ta thật sự muốn xin lỗi biểu ca…”
Nói xong, nàng giơ bầu rượu trong tay, rót đầy vào chén của hắn, rồi nâng chén của chính mình, nói: “Nếu biểu ca có thể tha thứ cho ta, xin uống ly rượu này, để ta yên tâm.”
Bùi Tế nghe nàng nói, cũng nhớ lại những ký ức khi còn nhỏ.
Khi hắn mới sinh ra, cha mẹ hắn đã phải đến Hà Đông nhậm chức. Mẹ hắn để hắn ở lại với tiên đế để được chăm sóc. Hắn cùng hoàng đế và Duệ Vương như anh em ruột, và tự nhiên cũng coi công chúa như em gái.
Nhìn thấy nàng nói như vậy, trong lòng hắn cũng cảm thấy có chút cảm khái.
Hắn khẽ mỉm cười, nói: “Công chúa có thể nghĩ như vậy, thần rất vui mừng. Thiên hạ có nhiều người tốt, thần không xứng với công chúa.”
Nói xong, hắn nâng chén và uống cạn.
Nàng xoay người, nhưng không trở về Thừa Hoan Điện mà hướng giáo phường đi.
Xuân Nguyệt hỏi: “Nương tử, chúng ta không quay về sao?”
Lệ Chất mỉm cười: “Đi đến giáo phường đi. Thiên thu tiết sắp đến, ta phải chuẩn bị cho bệ hạ một màn vũ điệu.”
Thiên thu tiết là ngày sinh của Lý Cảnh Diệp, bất kể là hậu cung phi tần hay quý tộc triều thần, đều phải dâng tặng lễ vật cho hắn.
Nàng không có gì đặc biệt để dâng, chỉ có tài năng ca múa của mình để thể hiện. May mắn thay, Đại Ngụy rất coi trọng ca vũ, từ hoàng đế cho đến bá tánh đều yêu thích loại hình nghệ thuật này. Ngay cả trong các đại yến, không phân biệt thân phận, bất cứ ai đều có thể lên sân khấu biểu diễn.
Lệ Chất biết, trong cung có nhiều phi tần sau khi vào cung đều đã từng biểu diễn trong các đại yến, nhưng hiện tại, chỉ có nàng và Thục phi, một người tiêu kỳ đoan trang, được phép vũ cho hoàng đế.
Vì thế, trong suốt hơn nửa tháng qua, nàng hầu như mỗi ngày đều phải đến giáo phường tập luyện.
Dù nàng không kỳ vọng vào việc trở thành người nổi tiếng như trong mơ, nhưng sinh nhật của hoàng đế không thể qua loa được.
Hơn nữa, ngày hôm đó Bùi Tế cũng sẽ có mặt.
……
Mấy ngày sau, vào trung thu.
Lý Cảnh Diệp trước ngày trung thu đã ở lại Thừa Hoan Điện, dù có ý định gần gũi Lệ Chất, nhưng bị Hà Nguyên Sĩ khuyên nhủ, nên hắn phải đi ngủ sớm.
Dù là ngày sinh của hắn, nhưng hắn lại bận rộn không ngừng.
Trước khi rời đi, hắn âu yếm hôn Lệ Chất, nở nụ cười ấm áp: “Lệ Nương còn chưa biểu diễn vũ điệu cho trẫm xem, tối nay trẫm sẽ chờ.”
Lệ Chất cố gắng cười, đẩy hắn ra.
Sau khi Lý Cảnh Diệp đi, nàng trở về phòng, ngủ say hơn nửa canh giờ, đến khi trời sáng mới dậy, rửa mặt, chải đầu và mặc trang phục.
Xuân Nguyệt đặt cánh hoa hải đường khô vào lò xông hương, và kiểm tra trang phục vũ điệu của nàng, làm cho không khí trong phòng ấm dần lên.
Lệ Chất cảm thấy hơi buồn ngủ.
Gần đây, vì luyện tập vũ điệu, Lệ Chất thường xuyên cảm thấy mệt mỏi suốt cả ngày.
Nhưng khi nàng dựa vào trường kỷ nghỉ ngơi, một vài cung nhân đến gần với nhiều đồ vật. Một trong số đó đứng ở ngoài cửa, khom lưng nói: “Bẩm Quý phi, Thục phi mệnh bọn nô tỳ đem một ít hương phấn và mỹ phẩm mới đến cho Quý phi. Nếu cần sử dụng vào ban đêm, xin hãy dùng. Cũng xin Quý phi lưu ý, ban ngày phải giữ gìn sức khỏe, không nên quá mệt nhọc.”
Lệ Chất đứng dậy, cảm ơn các cung nhân, dặn dò họ để lại đồ vật, và yêu cầu chuyển lời tới Thục phi không cần quá vất vả, có thể giao cho Hiền phi, không nhất thiết phải làm tất cả mọi việc một mình.
Sau khi các cung nhân rời đi, Xuân Nguyệt vội vàng đặt hương phấn và mỹ phẩm sang một bên, nói: “Nương tử, đừng sử dụng những thứ này. Không chừng trong đó có chứa độc dược, có thể hủy hoại dung mạo của nương tử!”
Lệ Chất nhìn biểu hiện lo lắng của nàng, không nhịn được cười khẽ, nhéo nhẹ má nàng và hỏi: “Gần đây ngươi thường trò chuyện với các tỷ tỷ ở giáo phường phải không?”
Nàng thường thấy Xuân Nguyệt trò chuyện rôm rả với các diễn viên cùng tuổi trong giáo phường.
Xuân Nguyệt ánh mắt sáng lên khi nhắc đến điều này: “Những tỷ tỷ ở giáo phường nói với nô tỳ rất nhiều bí mật trong cung, nô tỳ mới biết rằng, hậu cung các phi tần không hề yên ổn. Mỗi người đều có thủ đoạn riêng, không ai dễ dàng tha thứ cho ai cả!”
Lệ Chất bật cười, liếc nhìn bàn đồ vật hương phấn, lắc đầu nói: “Những thứ này chỉ là những câu chuyện xưa thôi, ai mà ngốc đến mức trực tiếp làm gì đó với hương phấn chứ?”
Huống hồ, nàng biết Thục phi rất thật lòng kính yêu Lý Cảnh Diệp, lại là người trọng danh tiếng. Dù có bất mãn với nàng, cũng chỉ là áp lực từ thân phận gia thế, ít nhất hiện tại không thể thực sự đối nàng động tay động chân.
Dù vậy, lời Xuân Nguyệt vẫn nhắc nhở nàng nên cẩn thận hơn một chút. Mặc dù nàng không muốn bị cuốn vào tranh chấp trong hậu cung, nhưng có thêm đề phòng cũng không có hại.
……
Chiều tối, màn đêm buông xuống, mọi người cuối cùng hướng Lân Đức điện mà đi.
Lân Đức điện rộng lớn và tráng lệ, nhìn từ xa, nó cao ngất và hùng vĩ. Khi bước vào, cảnh quan bên trong lại càng tuyệt đẹp, với các đình hành lang và hồ Thái Dịch phản chiếu ánh sáng lung linh.
Hôm nay, điện được thắp sáng bởi hàng ngàn ngọn đèn dầu, ánh sáng hòa quyện với ánh sáng trong điện, tạo nên vẻ đẹp lộng lẫy.
Năm nay là lần thứ sáu Lý Cảnh Diệp tổ chức sinh nhật sau khi đăng cơ, nên yến tiệc được tổ chức rất hoành tráng. Không chỉ có Thái Hậu, các phi tần, công chúa và tông thân, mà còn có nhiều đại thần, tướng lãnh từ vùng biên cương, và các đặc phái viên từ các nước phụ thuộc. Tổng cộng có hơn ngàn người tham dự, không chỉ những chỗ cao trong gác mái mà cả các hành lang bên ngoài đều chật kín người.
Lệ Chất đến nơi, các phi tần đã có mặt, trong đó tiêu Thục phi và từ Hiền phi đã ngồi ở chỗ gần nàng.
Mọi người thấy nàng, liền đứng dậy hành lễ.
Chốc lát sau, nội thị thông báo: “Bệ hạ cùng Thái Hậu tới.”
Lý Cảnh Diệp xuất hiện, đi giữa hai bên là Thái Hậu, đại trưởng công chúa và Lý Lệnh Nguyệt, còn bên kia là Lý Cảnh Huy và Bùi Tế.
Lệ Chất ánh mắt thoáng qua hai người, sau đó lập tức thu tầm mắt, theo mọi người hành lễ.
Lý Cảnh Diệp trước tiên cho tiêu Thục phi ngồi xuống, rồi cùng Thái Hậu lên ngồi ở chỗ cao nhất, các khách còn lại cũng theo thứ tự ngồi xuống.
Các phi tần và nữ quyến ngồi ở phía bên phải của hoàng đế, còn tông thân và đại thần ngồi ở phía bên trái.
Lệ Chất nhìn quanh, đúng lúc thấy Bùi Tế ngồi nghiêng về phía nàng, chỉ cách nhau vài trượng.
Hắn vẫn giữ vẻ mặt bình thản, sắc thái lạnh lùng, tay nắm chặt trên đầu gối, bao phủ trong đám người, có chút cô độc.
Lệ Chất vừa liếc nhìn, định dời tầm mắt thì bỗng cảm nhận được ánh mắt nóng rực của Bùi Tế đang dõi theo mình.
Nàng hơi đảo mắt, đối diện ánh mắt không chút che giấu của Lý Cảnh Huy.
Thiếu niên vẫn tuấn lãng, dù khuôn mặt hơi lộ vẻ mệt mỏi, nhưng đôi mắt sáng quắc, như thể đang bị lửa lấp lánh.
Lệ Chất ngẩn ra một chút, sau đó bất chợt nhớ lại lời nhắc nhở của Bùi Tế không lâu trước đó. Trong lòng bỗng nhiên cảm thấy một nỗi yên tĩnh.
Mọi người đều biết quan hệ phức tạp giữa hoàng đế, Duệ Vương và Lệ Chất. Khi ba người xuất hiện, không ít ánh mắt lén lút dõi theo họ.
Vừa rồi Lệ Chất và Lý Cảnh Huy lơ đãng nhìn nhau, đã thu hút không ít sự tò mò từ những người xung quanh, khiến nhiều người tự hỏi liệu giữa họ còn có tình cảm chưa dứt.
Lý Cảnh Diệp cũng nhận ra điều này.
Hắn bình tĩnh nhìn quanh, áp chế những ánh mắt dò xét đó. Sau đó, hắn đưa tay về phía Lệ Chất, nói: “Lệ Nương, hãy ngồi cạnh trẫm.”
Lệ Chất lập tức cảm nhận được ánh mắt lạnh lẽo từ Lý Cảnh Huy, và cả Thái Hậu cũng nhìn nàng với vẻ lạnh lùng từ một khoảng cách gần.
Nàng cúi đầu, đứng dậy, và đi chậm rãi đến chỗ Lý Cảnh Diệp, ngồi bên cạnh hắn.
Bên dưới, vũ nhạc đã bắt đầu, thu hút sự chú ý của nhiều người.
Lý Cảnh Diệp không hề liếc mắt về phía khác, chỉ ôm lấy Lệ Chất và nghiêng đầu hỏi: “Lệ Nương, ngươi đã chuẩn bị xong lễ nghi chưa?”
Lệ Chất mỉm cười với hắn, ôn tồn nói: “Tất nhiên là đã chuẩn bị đầy đủ. Một lát nữa còn phải nhờ bệ hạ kiên nhẫn chờ xem.”
Lý Cảnh Diệp dường như cố tình, cười và đưa tay xoa má nàng, hành động thân mật không ngừng.
Lệ Chất lướt nhìn Bùi Tế, người đang uống rượu trong im lặng.
Ở phía bên nữ quyến, vương chiêu nghi với giọng điệu chua xót, nói: “Bệ hạ quả thật rất sủng ái Quý phi, ngay cả Thái Hậu cũng không thể can thiệp.”
Từ Hiền phi liếc nhìn vương chiêu nghi, nói: “Đừng nói những lời không cần thiết về bệ hạ.”
Vương chiêu nghi bị từ Hiền phi bác bỏ, chỉ còn biết ngượng ngùng im lặng, chuyển ánh mắt sang tiêu Thục phi, mong nàng lên tiếng.
Nhưng tiêu Thục phi chỉ im lặng, tay đặt lên bụng, ánh mắt chăm chú vào Vũ Dương công chúa Lý Lệnh Nguyệt.
Lý Lệnh Nguyệt thường ngày có thể sẽ phản ứng mạnh mẽ trước tình huống này, nhưng hôm nay, nàng chỉ ngơ ngẩn nhìn vào chén rượu, dường như có điều gì trong tâm trí.
Tiêu Thục phi nhíu mày, thử thăm dò: “Công chúa, có phải không khỏe không?”
Lý Lệnh Nguyệt hoàn hồn, miễn cưỡng cười và lắc đầu, nói: “Không có việc gì.” Sau đó, nàng lại quay về xem vũ nhạc, tay nàng dưới tay áo lại siết chặt, cảm thấy lo lắng không thôi.
Nàng đã chuẩn bị kỹ lưỡng, nhưng lòng vẫn thấp thỏm sợ có sai sót, thậm chí cảm thấy có chút lùi bước. Nàng siết chặt tay, cảm nhận cơn đau nhỏ để tự trấn an mình.
Đây chỉ là cử chỉ bất đắc dĩ của nàng.
Nàng tự nhắc nhở mình để kiên định với quyết định.
Một lúc sau, khi dàn nhạc đã thay đổi, không khí trong phòng trở nên sống động và thân thiện hơn.
Lý Lệnh Nguyệt quay đầu và thấy Lý Cảnh Diệp đứng dậy, chuẩn bị đi vào hậu điện thay quần áo. Mọi người đều bị thu hút, sôi nổi chờ đợi màn vũ của Quý phi.
Trong khi mọi người chú ý đến Lý Cảnh Diệp, Lý Lệnh Nguyệt lén lút rót thuốc vào bầu rượu, rồi xách theo bầu rượu và chén rượu, đứng dậy đi về phía Bùi Tế.
“Biểu ca,” Lý Lệnh Nguyệt quỳ xuống trước mặt hắn, nhẹ giọng nói, “Trước đây ta đã làm nhiều việc sai trái, thường xuyên gây phiền toái cho ngươi. Ta muốn xin lỗi ngươi……”
Bùi Tế vốn đang mơ màng.
Hắn luôn có vẻ trầm lặng và ít nói, giờ đây thì đang lạc lõng.
Không ai biết, trong điện này, người con gái đầy bụng u sầu không chỉ lo lắng cho Duệ Vương, mà còn liên quan đến một người không hề có quan hệ trực tiếp với nàng — Vũ Lâm Vệ đại tướng quân.
Từ khi người này một lần nữa rời khỏi nàng mà không hề quay lại, hắn đã mấy ngày không thể hồi phục tinh thần. Hắn cảm thấy trong lòng có một cơn buồn phiền không thể giải tỏa, ban đêm thường mơ thấy những cảnh tượng quyến rũ với nàng — dù đã xảy ra hay chưa xảy ra, kỳ quái, những hình ảnh ấy thường xuyên hiện lên trong đầu hắn.
Hắn đã lãng phí nhiều ngày để tin tưởng rằng những cảm xúc bí ẩn và khác thường trong lòng rốt cuộc không thể kiểm soát được, và cuối cùng phải thừa nhận —
Hắn không biết từ khi nào đã bị người con gái đó hoàn toàn chinh phục.
Hắn, giống như hai vị biểu huynh của hắn, cũng không thể ngăn cản sự quyến rũ từ nàng.
Khác biệt là, hoàng đế và Duệ Vương không bao giờ bị áp lực từ khát vọng và yêu thương, còn hắn, lại đau khổ giãy giụa, muốn thoát khỏi, nhưng cuối cùng vẫn thất bại.
Nhận ra điều này làm lòng hắn tràn ngập hoang vu và tuyệt vọng.
Nhưng hắn không thể biểu hiện điều đó ra ngoài, chỉ có thể lặng lẽ uống rượu, che giấu sự khác thường của mình.
Khi Lý Lệnh Nguyệt đến gần, hắn miễn cưỡng hồi phục tinh thần, nhìn nàng một cái rồi nói: “Thần chưa từng oán hận công chúa, công chúa không cần như vậy.”
Lý Lệnh Nguyệt chăm chú nhìn hắn, lắc đầu nói: “Không, biểu ca, quá khứ là ta hồ đồ. Khi còn nhỏ, ta chỉ biết biểu ca đối xử với ta tốt nhất, tốt hơn bất kỳ ai khác. Ta nghĩ rằng biểu ca có thể luôn nắm tay ta, dẫn ta đi khắp nơi… Những ngày gần đây, ta đã suy nghĩ rất nhiều, và nhận ra ta đã sai. Ta thật sự muốn xin lỗi biểu ca…”
Nói xong, nàng giơ bầu rượu trong tay, rót đầy vào chén của hắn, rồi nâng chén của chính mình, nói: “Nếu biểu ca có thể tha thứ cho ta, xin uống ly rượu này, để ta yên tâm.”
Bùi Tế nghe nàng nói, cũng nhớ lại những ký ức khi còn nhỏ.
Khi hắn mới sinh ra, cha mẹ hắn đã phải đến Hà Đông nhậm chức. Mẹ hắn để hắn ở lại với tiên đế để được chăm sóc. Hắn cùng hoàng đế và Duệ Vương như anh em ruột, và tự nhiên cũng coi công chúa như em gái.
Nhìn thấy nàng nói như vậy, trong lòng hắn cũng cảm thấy có chút cảm khái.
Hắn khẽ mỉm cười, nói: “Công chúa có thể nghĩ như vậy, thần rất vui mừng. Thiên hạ có nhiều người tốt, thần không xứng với công chúa.”
Nói xong, hắn nâng chén và uống cạn.
