Chương 18: Ngọc Bội
Quần áo ướt dính trên người, gió lạnh thổi qua khiến Tiêu Ngọc Hòa rụt rụt thân thể, “Vậy ta đi về trước, còn ngươi thì sao?”
Đoạn Xu Bạch cười, vẫy vẫy hạt giống đen trong tay, nói: “Ta giúp ngươi làm xong công việc rồi sẽ lên ngay.”
Tiêu Ngọc Hòa không khỏi lo lắng, “Lạnh lắm, ngươi phải cẩn thận không bị cảm lạnh đấy.”
“Yên tâm, quần áo của ta không bị ướt, hơn nữa sức khỏe của ta rất tốt.”
Tiêu Ngọc Hòa trở về phòng tắm bằng nước ấm với cánh hoa, cậu ngâm mình trong nước ấm, thùng gỗ đầy phấn cánh hoa, hương thơm ngọt ngào khiến cậu cảm thấy sự khó chịu và mùi bùn trên người biến mất. Sau khi tắm xong, cậu thấy quần áo của mình dính bùn, cảm thấy tức giận và quyết định phải giặt sạch sẽ suốt đêm.
Đoạn Xu Bạch thu dọn xong công việc, vỗ tay, rồi chờ mấy tháng nữa để thấy hoa nở kết quả.
Sau khi tắm rửa xong, Đoạn Xu Bạch thay vào bộ đồ trắng bình thường, đi vào phòng bếp giúp Tiêu Ngọc Hòa bưng thức ăn lên bàn. Vì sự cố vào buổi chiều, bữa tối của họ hôm nay bị trễ hơn thường lệ nửa canh giờ. Khi Tiêu Ngọc Hòa ăn cơm, cậu nhìn Đoạn Xu Bạch với ánh mắt có phần như muốn ăn tươi nuốt sống, ăn uống gấp đôi so với mấy ngày trước, không quan tâm đến quy tắc nào, một món ăn gắp bốn năm sáu lần.
Đoạn Xu Bạch âm thầm gật đầu, quả nhiên hoạt động nhiều thì ăn uống cũng sẽ nhiều hơn.
Trước khi ngủ, Tiêu Ngọc Hòa tìm kiếm khắp phòng, Đoạn Xu Bạch lên lầu thấy hắn mở sáu bảy cái rương nhỏ có khóa vàng, từng cái mở ra tìm kiếm, không khỏi thắc mắc hỏi: “Có chuyện gì vậy? Ngươi đang tìm cái gì?”
Tiêu Ngọc Hòa vẻ mặt lo lắng: “Ta mất một khối ngọc bội.”
“Ngọc bội?”
“Ta để nó ở đâu nhỉ? Rõ ràng là giữa trưa còn thấy.” Tiêu Ngọc Hòa rõ ràng rất lo lắng vì ngọc bội này rất quan trọng đối với cậu.
“Cái ngọc bội đó trông thế nào, quan trọng đến mức nào?”
“Rất quan trọng, đó là quà sinh nhật mà cha ta tặng cho ta.”
Cha của Tiêu Ngọc Hòa đã qua đời, quà của cha đương nhiên là di vật, có ý nghĩa vô cùng đặc biệt đối với cậu.
Đoạn Xu Bạch nói: “Ngươi nhớ lại xem, giữa trưa sau khi thấy nó, ngươi để nó ở đâu?”
Tiêu Ngọc Hòa nhắm mắt lại, cố gắng bình tĩnh, suy nghĩ lại, “Giữa trưa ta đã lấy ra xem, sau đó ta ngủ trên giường, ngọc bội để bên gối, khi ta dậy thì…”
“A!” Tiêu Ngọc Hòa đột nhiên thốt lên, “Ta nhớ ra rồi! Khi ta dậy, ta đã thuận tay để nó bên hông, rồi ta đi xuống lầu ——”
Tiêu Ngọc Hòa vội vàng xuống phòng tắm, Đoạn Xu Bạch cũng theo sau. Tiêu Ngọc Hòa tìm kiếm trong đống quần áo mà không thấy ngọc bội, “Không có, rốt cuộc rớt ở đâu rồi.”
Hai người lo lắng tìm kiếm trong sân lâu, nhưng vẫn không thấy bóng dáng của ngọc bội. Đoạn Xu Bạch nhìn thấy một mảnh đen tối, phản chiếu ánh sáng từ mặt trăng vào nước bùn, nói: “Có thể ngọc bội đã rơi vào liên đường.”
Tiêu Ngọc Hòa gần như khóc: “Làm sao tìm được đây?”
Đoạn Xu Bạch thở dài, trấn an cậu: “Yên tâm, nếu rơi vào liên đường, ta sẽ giúp ngươi vớt ra. Nhưng bây giờ trời đã tối, mọi thứ đều không rõ lắm. Chúng ta nên về nghỉ ngơi, sáng mai trở lại tìm.”
Tiêu Ngọc Hòa ủ rũ, nhìn vào nước đen và bùn, chỉ có thể làm vậy.
Giữa đêm khuya, Tiêu Ngọc Hòa nằm trên giường lăn qua lộn lại không thể ngủ, tâm trí bị lo lắng về ngọc bội, nỗi nhớ cha mẹ, và kinh thành khiến cậu không thể yên bình.
Sau một thời gian dài lăn qua lộn lại, Tiêu Ngọc Hòa cuối cùng cũng ngủ được. Nhưng chỉ sau chưa đầy nửa canh giờ, cậu bị tỉnh dậy bởi một cơn ác mộng hỗn độn, thở hổn hển, ngồi dậy và cảm thấy bên cạnh trống rỗng, Đoạn Xu Bạch không thấy đâu.
Cậu khoác thêm áo ngoài, thắp nến, đi xuống lầu, ra ngoài sân, và nhìn thấy bóng người quen thuộc trong nước đen.
Đêm rất lạnh, Tiêu Ngọc Hòa quấn chặt quần áo, “Ngươi đang làm gì thế? Không phải nói sáng mai tìm sao?”
Đoạn Xu Bạch đang cúi người mò mẫm trong nước bùn, nói với giọng điệu bình thản: “Ngươi không thể ngủ được, nên ta nghĩ thay vì không ngủ, ta sẽ ra tìm cho ngươi.”
“Đêm nay lạnh lắm, nước còn không đông thành băng sao? Ngươi mau ra đây, đừng tìm nữa, ta từ bỏ.”
“Sao có thể không cần? Ta sẽ tìm thêm chút nữa, ngươi về phòng ngủ đi.” Đoạn Xu Bạch tiếp tục mò mẫm trong nước bùn, đột nhiên tìm thấy một vật hình tròn, vui mừng nói: “A! Ngọc Hòa, đến đây xem, có phải đây là ngọc bội của ngươi không? Ngươi thật may mắn, tìm được ngay gần đây.”
Đoạn Xu Bạch vớt lên vật trong nước bùn, rửa sạch bùn, đưa cho Tiêu Ngọc Hòa xem. Dưới ánh sáng mờ nhạt, Đoạn Xu Bạch nhận ra đó là một khối ngọc bội hình hoa sen.
Thật dễ hiểu vì sao chàng thiếu gia này lại yêu thích nó đến vậy.
Tiêu Ngọc Hòa nhìn qua, nhận lấy ngọc bội từ tay Đoạn Xu Bạch, vội vàng nói: “Ngươi mau lên đây đi, tay ngươi đều lạnh cóng rồi, cẩn thận cảm lạnh.”
Đoạn Xu Bạch từ từ bò ra khỏi mặt nước, “Yên tâm, sức khỏe của ta tốt, không dễ bị bệnh. Đã tìm thấy đồ rồi, ngươi có thể ngủ ngon, ta cũng có thể nghỉ ngơi một đêm.”
“Ngươi nhìn xem có phải không, nếu là ngọc bội của cha ngươi tặng, sau này phải giữ gìn thật cẩn thận, mau về phòng ngủ đi, đêm nay gió lớn dễ bị cảm lạnh.” Đoạn Xu Bạch thúc giục Tiêu Ngọc Hòa về phòng ngủ.
Tiêu Ngọc Hòa trở về được hai bước, thấy Đoạn Xu Bạch không đi theo, nghi hoặc nói: “Còn ngươi thì sao? Ngươi không trở về cùng ta sao?”
“Ngươi xem ta bây giờ toàn bùn, làm sao lên giường của ngươi được? Ta sẽ ở ngoài đây tạm qua đêm.” Đoạn Xu Bạch ngáp một cái, tối hôm qua không tìm được đường, nên đêm nay sẽ không tìm được.
Nhớ lại lời Tiêu Ngọc Hòa đã nói vào ban ngày “Nếu ngươi cứ nói linh tinh, tối nay ngươi ngủ ở đây”, thật sự là một câu nói thành sự thật.
“Không được, ngươi cùng ta về, còn phải tắm nước nóng, ngươi xem giọng nói của ngươi thay đổi rồi, ta sẽ làm cho ngươi một bát canh gừng.”
Đoạn Xu Bạch lùi lại hai bước, cười mỉa từ chối: “Không cần đâu.”
Tiêu Ngọc Hòa nắm chặt tay áo hắn, không chấp nhận sự từ chối, Đoạn Xu Bạch cuối cùng phải theo hắn về phòng, tắm rửa, thay đồ sạch, uống một bát canh gừng, rồi uống thêm một bát thuốc không rõ tên, trở lại giường, đã gần đến giờ Dần. Đoạn Xu Bạch mơ màng, cảm thấy hơi nóng lên, thuốc có vẻ có tác dụng giúp ngủ, hắn mơ màng nhìn ra ngoài cửa sổ nói: “Còn có thể ngủ thêm một canh giờ nữa, Ngọc Hòa, nếu giờ Mẹo ta không dậy, ngươi gọi ta, sáng mai ta còn phải đưa binh sĩ đi trên núi.”
Chưa nói hết, hắn đã ngủ thϊếp đi. Tiêu Ngọc Hòa nằm bên cạnh, ôm ngọc bội đã được rửa sạch, không thể ngủ, chỉ có thể thức đến bình minh.
Thật lâu sau, ánh mặt trời chiếu sáng.
“Bây giờ là mấy giờ?” Đoạn Xu Bạch đột nhiên ngồi dậy, ánh sáng trắng như tuyết từ ngoài cửa sổ chiếu vào, hắn ngạc nhiên hỏi.
Tiêu Ngọc Hòa bưng một chồng bánh đậu đỏ vừa mới làm xong đến, nghe vậy liền nói: “Ngươi đã tỉnh rồi, bây giờ là giờ Thìn, mau ăn điểm tâm đi, ta mới vừa làm xong bánh đậu đỏ.”
“Giờ Thìn? Vì sao giờ Mẹo ngươi không gọi ta dậy?”
“Khi đó ngươi đang sốt, ta không đánh thức ngươi, để ngươi ngủ thêm một lát.” Tiêu Ngọc Hòa đặt điểm tâm lên bàn, ngồi xuống mép giường, sờ sờ trán Đoạn Xu Bạch, nhẹ nhàng cười nói: “Lui đi.”
Đoạn Xu Bạch đẩy tay cậu ra, vội vàng xốc chăn lên thay quần áo.
“Ngươi không cần sốt ruột, mới vừa rồi Trương phó tướng đã đến, ta đã giúp ngươi ứng phó rồi, mau ăn điểm tâm đi.” Tiêu Ngọc Hòa nhéo một miếng điểm tâm, định đút cho Đoạn Xu Bạch.
Đoạn Xu Bạch không thèm nhìn cậu, quăng cửa ra ngoài.
Tiêu Ngọc Hòa ở lại hừ một tiếng: “Ngữ khí như vậy hung dữ, ta đã làm sai chuyện gì? Cũng chỉ vì tốt cho ngươi thôi, không biết người tốt tâm, ngươi không ăn thì ta ăn vậy.”
Tiêu Ngọc Hòa ăn hai miếng điểm tâm, cẩn thận gói lại phần còn lại để dành cho Đoạn Xu Bạch khi hắn trở về ăn.
Cậu bảo Thu Nhiên đi giặt quần áo của mình, trong khi Tiêu Ngọc Hòa tẩy xong quần áo của Đoạn Xu Bạch, ngồi trên giường xếp gọn mấy bộ quần áo, rồi đi đến trong phòng chọn đậu. Hôm qua có người mang đến một ít đậu đỏ, cậu chọn ra những hạt đậu tươi ngon nhất để làm món đậu đỏ.
Dù điều kiện ở Tân Dương Thành không tốt, nhưng làm tướng quân phu nhân, Tiêu Ngọc Hòa không bị thiếu thốn gì. Nếu cậu muốn nguyên liệu nấu ăn gì, sẽ có người giúp cậu đổi với thôn dân hoặc mua từ Dương Thành, thậm chí là từ Tuyên Châu.
“Công tử, đã xảy ra chuyện!” Thu Nhiên vội vã chạy vào hô lớn.
Tiêu Ngọc Hòa bỏ cái ly xuống, hỏi: “Xảy ra chuyện gì? Hô to gọi nhỏ, ở đây có thể xảy ra chuyện gì?”
Thu Nhiên vừa lên cầu thang vừa nói: “Công tử, ta trên đường nghe nói…… Cô gia bị đánh 40 gậy.”
“Cái gì?” Tiêu Ngọc Hòa lập tức chụp lấy cái bàn, tức giận nói: “Ai dám đánh hắn?”
“Là cô gia chính mình ra lệnh, nói là trái quy quân đội……” Thu Nhiên đứng ở cửa, thở hổn hển, nhỏ giọng nói, rồi ngẩng đầu trộm nhìn Tiêu Ngọc Hòa.
Tiêu Ngọc Hòa cảm thấy ngực mình như bị chặn lại, cổ họng như bị chèn ép. Cơn sốt đã giảm xuống, giờ lại phải chịu đựng 40 gậy, như thể hắn không phải người bằng sắt. Tiêu Ngọc Hòa nhắm mắt lại, nghiến răng nói: “Thu Nhiên, hắn ở đâu? Chúng ta đi tìm hắn, không thì hắn sẽ không quay về được đâu.”
“Công tử, hắn ở quảng trường bên kia, đang bị hành hình trước mặt mọi người.”
Tiêu Ngọc Hòa và Thu Nhiên vội vã xuống lầu, còn chưa kịp ra khỏi phòng, thì Đoạn Xu Bạch đã quay trở về.
Đoạn Xu Bạch quay sang Trương Trường Nhạc nói: “Ngươi về trước đi.”
Trương Trường Nhạc có chút do dự, một lát sau vẫn gật đầu nói: “Vâng.”
Đoạn Xu Bạch đi qua ngạch cửa.
Tiêu Ngọc Hòa đứng ở cửa thang lầu, nhìn thấy người mình trở về, giống như bình thường, lưng không hề cúi xuống chút nào, thái độ như không có gì, hắn mỉm cười chào đón, vẻ mặt vui vẻ, ngữ khí nhẹ nhàng nói: “Không phải nói ngươi đã bị đánh gậy sao? Ta biết mà không phải đâu, ngươi là tướng quân, bọn họ nào dám đánh ——” nói đến đây, đột nhiên thấy trên vai Đoạn Xu Bạch có vết máu, hắn kinh ngạc kêu lên: “Máu!”
Đoạn Xu Bạch đi vài bước, ngồi xuống trước bàn, rót một ly trà, ngửa đầu uống hết để giải khát.
Tiêu Ngọc Hòa đứng phía sau hắn, cẩn thận cởϊ qυầи áo của hắn, lộ ra những vết bầm tím xanh đỏ trên lưng, những vết đánh chồng chéo lên nhau, một số chỗ máu thấm vào thịt, nhìn thấy Tiêu Ngọc Hòa mắt đã đỏ, quần áo dính đầy máu, tay cậu run run, nhẹ nhàng vạch lớp vết thương, kêu Thu Nhiên đi lấy thuốc chữa thương.
Tiêu Ngọc Hòa đỏ mắt, giọng nói nghẹn ngào: “Bọn họ dựa vào cái gì mà đánh ngươi?”
Đoạn Xu Bạch cười khổ một tiếng: “Phạm sai lầm, xứng đáng bị phạt.”
Ai bảo hắn ngày hôm qua muốn kéo thiếu gia kiêu ngạo xuống vũng bùn, ném ngọc bội, buổi sáng lại thất ước huấn luyện.
Tay không cẩn thận, rồi tiếp theo là những tai họa liên tiếp, hắn xứng đáng bị như vậy.
Tiêu Ngọc Hòa giật lấy cái cốc trong tay hắn, ném mạnh xuống đất, “Phanh” một tiếng vang lên, cốc vỡ vụn ra, trong phòng càng thêm yên tĩnh, Tiêu Ngọc Hòa tức giận nói: “Ta đã biết rồi! Ngươi đang trách móc ta! Ngươi trách ta buổi sáng không gọi ngươi dậy! Nếu vậy làm ngươi phạm quân kỷ, chính là lỗi của ta, ngươi để bọn họ đến đánh ta đi!”
Đoạn Xu Bạch nhìn cậu một cái, rồi cầm một cái chén trà khác để rót trà: “Không liên quan đến ngươi.”
Tiêu Ngọc Hòa chảy nước mắt, mắt sưng đỏ: “Làm sao không liên quan đến ta, là ta làm hại, vậy ta cũng nên bị phạt cùng ngươi, ngươi làm người, đánh ta 40 gậy đi.”
Đoạn Xu Bạch nhìn thấy cậu hai mắt đẫm lệ, trong lòng bỗng mềm nhũn, thấy Tiêu Ngọc Hòa dường như thật sự muốn ra ngoài tìm người đánh gậy, vội vàng bắt lấy cổ tay cậu, làm cậu ngồi xuống ghế bên, nhẹ nhàng lau nước mắt cho cậu: “Nói cái gì ngốc nghếch vậy, 40 gậy đánh tiếp, nhà ta kiều thiếu gia còn ở đây không? Ngoan, hảo đi, ngươi cũng có sai, cần phải bị phạt, bản tướng quân phạt ngươi thoa thuốc cho ta, được không?”
Tiêu Ngọc Hòa khóc lóc lẩm bẩm: “Đây là cái gì trừng phạt?”
“Hảo hảo, Thu Nhiên, mau lấy thuốc đi, Tiêu Ngọc Hòa, ngươi còn không chịu lãnh phạt.”
Tiêu Ngọc Hòa miễn cưỡng tiếp nhận bình thuốc, hàm chứa nước mắt, nhẹ nhàng thoa thuốc cho Đoạn Xu Bạch, tay động tác rất nhẹ nhàng, sợ làm đau hắn.
Đoạn Xu Bạch cười: “Ngươi có thể nhanh hơn chút không? Làm ta ngứa lắm, ta không sợ đau chỉ sợ ngứa.”
Hắn nói đùa khiến Tiêu Ngọc Hòa đẩy mạnh tay, Đoạn Xu Bạch hít một hơi đau đớn, Tiêu Ngọc Hòa mắng: “Đau chết ngươi, xứng đáng!”
Dù nói như vậy, nhưng tay cậu vẫn rất nhẹ nhàng.
Hơn ba ly trà nhỏ thời gian, Tiêu Ngọc Hòa mới từ từ thoa xong thuốc cho Đoạn Xu Bạch.
Đoạn Xu Bạch mặc xong quần áo, chỉnh lại dây lưng, thấy sắc mặt Tiêu Ngọc Hòa vẫn không tốt, cười nói: “Thuốc đã thoa xong rồi, ta sẽ dẫn ngươi đi một nơi.”
Tiêu Ngọc Hòa tức giận nhìn hắn: “Ngươi bị thương như vậy mà còn muốn đi đâu?”
Đoạn Xu Bạch gửi cho hắn một cái “Yên tâm” ánh mắt, đùa giỡn nói: “Yên tâm, bây giờ ta sinh lực tràn đầy, cảm ơn Tiêu công tử đã để ta ngủ thêm một canh giờ, ta a, tinh thần đâu.”
“Ngươi lại nói hươu nói vượn, chỉ biết cậy mạnh.”
“Không cậy mạnh, đi theo ta.”
Đoạn Xu Bạch dẫn hắn đến phía tây rừng cây, khu rừng có ba căn phòng gỗ, những căn phòng gỗ này bao quanh một khu vườn hình chữ nhật, bây giờ còn có người tiếp tục xây dựng phòng gỗ. Khi bọn họ thấy Đoạn Xu Bạch và Tiêu Ngọc Hòa đến, liền chào: “Chào tướng quân, chào phu nhân.”
Đoạn Xu Bạch gật đầu, dẫn Tiêu Ngọc Hòa vào sân, trước một đống rương gỗ có nhiều rương nhỏ hơn chứa… gà con.
Tiêu Ngọc Hòa nhìn xung quanh, ánh mắt không lời hỏi: Ngươi dẫn ta đến đây làm gì?
Đoạn Xu Bạch vỗ vỗ vai Tiêu Ngọc Hòa, không nhịn được cười, sờ mũi, rồi ho khan một cái, trang nghiêm nói: “Tiêu Ngọc Hòa đồng chí, bây giờ bản tướng quân chính thức bổ nhiệm ngươi làm tổng giám nuôi dưỡng thự, về sau toàn bộ khu vực này, toàn quyền thuộc về ngươi quản lý.”
“Đồng chí? Tổng giám nuôi dưỡng thự? Còn có mấy con gà con này nữa, Tiêu Ngọc Hòa suýt nữa cắn phải lưỡi của mình, không biết là giận hay là lý do gì mà cả người run rẩy nói: “Ngươi lại biến ta thành người hầu nuôi gà vịt?”
Đoạn Xu Bạch giơ một ngón tay lắc lắc, “Không chỉ là gà vịt, sau này còn có dê, bò, ngựa và thỏ con……”
Tiêu Ngọc Hòa hét lên: “Có gì khác nhau chứ!!”
Đoạn Xu Bạch bật cười: “Lao động vinh quang, ngươi hiểu không? Cả ngày ở trong nhà cũng không tốt, những căn phòng gỗ này không thể so với nhà cao cửa rộng, ngươi cũng không có nơi nào khác để thưởng thức, mỗi ngày nhìn ra cửa sổ thấy xung quanh, thật đáng thương.”
Tiêu Ngọc Hòa cúi đầu lầm bầm: “Vậy thì sao ngươi không cho ta đuổi gà, khi đến Dương Thành còn nói sẽ làm cho ta một căn phòng lớn, mời đầu bếp đến nấu cơm cho ta……”
Đoạn Xu Bạch sờ đầu hắn, nhẹ nhàng nói: “Sau này sẽ làm cho ngươi một căn phòng lớn, lại nói đến đầu bếp, nhà ta không phải đã có một đầu bếp còn lợi hại hơn cả đầu bếp hoàng gia sao?”
“Ngươi đang nói ta sao?” Tiêu Ngọc Hòa chỉ vào mình.
Đoạn Xu Bạch gật đầu.
Tiêu Ngọc Hòa mở to mắt nhìn: “Ngươi là tên hỗn đản.”
Đoạn Xu Bạch gật đầu xác nhận: “Đúng vậy, ta là tên hỗn đản, à, phía sau nhà ta còn có hai mảnh đất trồng rau, ta đã dọn dẹp vài thứ, giao cho đầu bếp để sử dụng.”
Tiêu Ngọc Hòa bĩu môi, ghét bỏ nói: “Những mảnh đất rau của ngươi, chỉ trồng được vài cây cải thìa héo và mấy quả cà tím.”
Đoạn Xu Bạch cười mỉa mai: “Cái đó không phải…… Không dễ xử lý sao, cẩn thận Tiêu tiểu công tử hỗ trợ chỉnh đốn cho tốt.”
Tiêu Ngọc Hòa hừ một tiếng, không nói đồng ý hay không đồng ý.
Đoạn Xu Bạch thấy vậy cười tiếp tục nói: “Ở cửa nhà thêm một giàn nho, phía dưới có một cái bàn đu dây, để ngươi có nơi nghỉ ngơi, liên tiếp làm thêm một cái đình nhỏ, buổi tối có thể thưởng thức ánh trăng trong đình và uống rượu.”
Tiêu Ngọc Hòa ôm cánh tay, nói: “Vậy ngươi nhớ phải làm tốt cái đình đó, nếu có người nào đó uống say không cẩn thận rơi xuống đất và dính bùn, đừng trách ta đâu.”
“Ân, ngươi nhắc nhở ta, nên thêm một vòng bảo hộ, dù sao nhà ta có vị kiều quý thích uống rượu.”
Đoạn Xu Bạch cười, vẫy vẫy hạt giống đen trong tay, nói: “Ta giúp ngươi làm xong công việc rồi sẽ lên ngay.”
Tiêu Ngọc Hòa không khỏi lo lắng, “Lạnh lắm, ngươi phải cẩn thận không bị cảm lạnh đấy.”
“Yên tâm, quần áo của ta không bị ướt, hơn nữa sức khỏe của ta rất tốt.”
Tiêu Ngọc Hòa trở về phòng tắm bằng nước ấm với cánh hoa, cậu ngâm mình trong nước ấm, thùng gỗ đầy phấn cánh hoa, hương thơm ngọt ngào khiến cậu cảm thấy sự khó chịu và mùi bùn trên người biến mất. Sau khi tắm xong, cậu thấy quần áo của mình dính bùn, cảm thấy tức giận và quyết định phải giặt sạch sẽ suốt đêm.
Đoạn Xu Bạch thu dọn xong công việc, vỗ tay, rồi chờ mấy tháng nữa để thấy hoa nở kết quả.
Đoạn Xu Bạch âm thầm gật đầu, quả nhiên hoạt động nhiều thì ăn uống cũng sẽ nhiều hơn.
Trước khi ngủ, Tiêu Ngọc Hòa tìm kiếm khắp phòng, Đoạn Xu Bạch lên lầu thấy hắn mở sáu bảy cái rương nhỏ có khóa vàng, từng cái mở ra tìm kiếm, không khỏi thắc mắc hỏi: “Có chuyện gì vậy? Ngươi đang tìm cái gì?”
Tiêu Ngọc Hòa vẻ mặt lo lắng: “Ta mất một khối ngọc bội.”
“Ta để nó ở đâu nhỉ? Rõ ràng là giữa trưa còn thấy.” Tiêu Ngọc Hòa rõ ràng rất lo lắng vì ngọc bội này rất quan trọng đối với cậu.
“Cái ngọc bội đó trông thế nào, quan trọng đến mức nào?”
“Rất quan trọng, đó là quà sinh nhật mà cha ta tặng cho ta.”
Cha của Tiêu Ngọc Hòa đã qua đời, quà của cha đương nhiên là di vật, có ý nghĩa vô cùng đặc biệt đối với cậu.
Đoạn Xu Bạch nói: “Ngươi nhớ lại xem, giữa trưa sau khi thấy nó, ngươi để nó ở đâu?”
Tiêu Ngọc Hòa nhắm mắt lại, cố gắng bình tĩnh, suy nghĩ lại, “Giữa trưa ta đã lấy ra xem, sau đó ta ngủ trên giường, ngọc bội để bên gối, khi ta dậy thì…”
“A!” Tiêu Ngọc Hòa đột nhiên thốt lên, “Ta nhớ ra rồi! Khi ta dậy, ta đã thuận tay để nó bên hông, rồi ta đi xuống lầu ——”
Tiêu Ngọc Hòa vội vàng xuống phòng tắm, Đoạn Xu Bạch cũng theo sau. Tiêu Ngọc Hòa tìm kiếm trong đống quần áo mà không thấy ngọc bội, “Không có, rốt cuộc rớt ở đâu rồi.”
Tiêu Ngọc Hòa gần như khóc: “Làm sao tìm được đây?”
Đoạn Xu Bạch thở dài, trấn an cậu: “Yên tâm, nếu rơi vào liên đường, ta sẽ giúp ngươi vớt ra. Nhưng bây giờ trời đã tối, mọi thứ đều không rõ lắm. Chúng ta nên về nghỉ ngơi, sáng mai trở lại tìm.”
Tiêu Ngọc Hòa ủ rũ, nhìn vào nước đen và bùn, chỉ có thể làm vậy.
Giữa đêm khuya, Tiêu Ngọc Hòa nằm trên giường lăn qua lộn lại không thể ngủ, tâm trí bị lo lắng về ngọc bội, nỗi nhớ cha mẹ, và kinh thành khiến cậu không thể yên bình.
Sau một thời gian dài lăn qua lộn lại, Tiêu Ngọc Hòa cuối cùng cũng ngủ được. Nhưng chỉ sau chưa đầy nửa canh giờ, cậu bị tỉnh dậy bởi một cơn ác mộng hỗn độn, thở hổn hển, ngồi dậy và cảm thấy bên cạnh trống rỗng, Đoạn Xu Bạch không thấy đâu.
Cậu khoác thêm áo ngoài, thắp nến, đi xuống lầu, ra ngoài sân, và nhìn thấy bóng người quen thuộc trong nước đen.
Đêm rất lạnh, Tiêu Ngọc Hòa quấn chặt quần áo, “Ngươi đang làm gì thế? Không phải nói sáng mai tìm sao?”
Đoạn Xu Bạch đang cúi người mò mẫm trong nước bùn, nói với giọng điệu bình thản: “Ngươi không thể ngủ được, nên ta nghĩ thay vì không ngủ, ta sẽ ra tìm cho ngươi.”
“Đêm nay lạnh lắm, nước còn không đông thành băng sao? Ngươi mau ra đây, đừng tìm nữa, ta từ bỏ.”
“Sao có thể không cần? Ta sẽ tìm thêm chút nữa, ngươi về phòng ngủ đi.” Đoạn Xu Bạch tiếp tục mò mẫm trong nước bùn, đột nhiên tìm thấy một vật hình tròn, vui mừng nói: “A! Ngọc Hòa, đến đây xem, có phải đây là ngọc bội của ngươi không? Ngươi thật may mắn, tìm được ngay gần đây.”
Đoạn Xu Bạch vớt lên vật trong nước bùn, rửa sạch bùn, đưa cho Tiêu Ngọc Hòa xem. Dưới ánh sáng mờ nhạt, Đoạn Xu Bạch nhận ra đó là một khối ngọc bội hình hoa sen.
Thật dễ hiểu vì sao chàng thiếu gia này lại yêu thích nó đến vậy.
Tiêu Ngọc Hòa nhìn qua, nhận lấy ngọc bội từ tay Đoạn Xu Bạch, vội vàng nói: “Ngươi mau lên đây đi, tay ngươi đều lạnh cóng rồi, cẩn thận cảm lạnh.”
Đoạn Xu Bạch từ từ bò ra khỏi mặt nước, “Yên tâm, sức khỏe của ta tốt, không dễ bị bệnh. Đã tìm thấy đồ rồi, ngươi có thể ngủ ngon, ta cũng có thể nghỉ ngơi một đêm.”
“Ngươi nhìn xem có phải không, nếu là ngọc bội của cha ngươi tặng, sau này phải giữ gìn thật cẩn thận, mau về phòng ngủ đi, đêm nay gió lớn dễ bị cảm lạnh.” Đoạn Xu Bạch thúc giục Tiêu Ngọc Hòa về phòng ngủ.
Tiêu Ngọc Hòa trở về được hai bước, thấy Đoạn Xu Bạch không đi theo, nghi hoặc nói: “Còn ngươi thì sao? Ngươi không trở về cùng ta sao?”
“Ngươi xem ta bây giờ toàn bùn, làm sao lên giường của ngươi được? Ta sẽ ở ngoài đây tạm qua đêm.” Đoạn Xu Bạch ngáp một cái, tối hôm qua không tìm được đường, nên đêm nay sẽ không tìm được.
Nhớ lại lời Tiêu Ngọc Hòa đã nói vào ban ngày “Nếu ngươi cứ nói linh tinh, tối nay ngươi ngủ ở đây”, thật sự là một câu nói thành sự thật.
“Không được, ngươi cùng ta về, còn phải tắm nước nóng, ngươi xem giọng nói của ngươi thay đổi rồi, ta sẽ làm cho ngươi một bát canh gừng.”
Đoạn Xu Bạch lùi lại hai bước, cười mỉa từ chối: “Không cần đâu.”
Tiêu Ngọc Hòa nắm chặt tay áo hắn, không chấp nhận sự từ chối, Đoạn Xu Bạch cuối cùng phải theo hắn về phòng, tắm rửa, thay đồ sạch, uống một bát canh gừng, rồi uống thêm một bát thuốc không rõ tên, trở lại giường, đã gần đến giờ Dần. Đoạn Xu Bạch mơ màng, cảm thấy hơi nóng lên, thuốc có vẻ có tác dụng giúp ngủ, hắn mơ màng nhìn ra ngoài cửa sổ nói: “Còn có thể ngủ thêm một canh giờ nữa, Ngọc Hòa, nếu giờ Mẹo ta không dậy, ngươi gọi ta, sáng mai ta còn phải đưa binh sĩ đi trên núi.”
Chưa nói hết, hắn đã ngủ thϊếp đi. Tiêu Ngọc Hòa nằm bên cạnh, ôm ngọc bội đã được rửa sạch, không thể ngủ, chỉ có thể thức đến bình minh.
Thật lâu sau, ánh mặt trời chiếu sáng.
“Bây giờ là mấy giờ?” Đoạn Xu Bạch đột nhiên ngồi dậy, ánh sáng trắng như tuyết từ ngoài cửa sổ chiếu vào, hắn ngạc nhiên hỏi.
Tiêu Ngọc Hòa bưng một chồng bánh đậu đỏ vừa mới làm xong đến, nghe vậy liền nói: “Ngươi đã tỉnh rồi, bây giờ là giờ Thìn, mau ăn điểm tâm đi, ta mới vừa làm xong bánh đậu đỏ.”
“Giờ Thìn? Vì sao giờ Mẹo ngươi không gọi ta dậy?”
“Khi đó ngươi đang sốt, ta không đánh thức ngươi, để ngươi ngủ thêm một lát.” Tiêu Ngọc Hòa đặt điểm tâm lên bàn, ngồi xuống mép giường, sờ sờ trán Đoạn Xu Bạch, nhẹ nhàng cười nói: “Lui đi.”
Đoạn Xu Bạch đẩy tay cậu ra, vội vàng xốc chăn lên thay quần áo.
“Ngươi không cần sốt ruột, mới vừa rồi Trương phó tướng đã đến, ta đã giúp ngươi ứng phó rồi, mau ăn điểm tâm đi.” Tiêu Ngọc Hòa nhéo một miếng điểm tâm, định đút cho Đoạn Xu Bạch.
Đoạn Xu Bạch không thèm nhìn cậu, quăng cửa ra ngoài.
Tiêu Ngọc Hòa ở lại hừ một tiếng: “Ngữ khí như vậy hung dữ, ta đã làm sai chuyện gì? Cũng chỉ vì tốt cho ngươi thôi, không biết người tốt tâm, ngươi không ăn thì ta ăn vậy.”
Tiêu Ngọc Hòa ăn hai miếng điểm tâm, cẩn thận gói lại phần còn lại để dành cho Đoạn Xu Bạch khi hắn trở về ăn.
Cậu bảo Thu Nhiên đi giặt quần áo của mình, trong khi Tiêu Ngọc Hòa tẩy xong quần áo của Đoạn Xu Bạch, ngồi trên giường xếp gọn mấy bộ quần áo, rồi đi đến trong phòng chọn đậu. Hôm qua có người mang đến một ít đậu đỏ, cậu chọn ra những hạt đậu tươi ngon nhất để làm món đậu đỏ.
Dù điều kiện ở Tân Dương Thành không tốt, nhưng làm tướng quân phu nhân, Tiêu Ngọc Hòa không bị thiếu thốn gì. Nếu cậu muốn nguyên liệu nấu ăn gì, sẽ có người giúp cậu đổi với thôn dân hoặc mua từ Dương Thành, thậm chí là từ Tuyên Châu.
“Công tử, đã xảy ra chuyện!” Thu Nhiên vội vã chạy vào hô lớn.
Tiêu Ngọc Hòa bỏ cái ly xuống, hỏi: “Xảy ra chuyện gì? Hô to gọi nhỏ, ở đây có thể xảy ra chuyện gì?”
Thu Nhiên vừa lên cầu thang vừa nói: “Công tử, ta trên đường nghe nói…… Cô gia bị đánh 40 gậy.”
“Cái gì?” Tiêu Ngọc Hòa lập tức chụp lấy cái bàn, tức giận nói: “Ai dám đánh hắn?”
“Là cô gia chính mình ra lệnh, nói là trái quy quân đội……” Thu Nhiên đứng ở cửa, thở hổn hển, nhỏ giọng nói, rồi ngẩng đầu trộm nhìn Tiêu Ngọc Hòa.
Tiêu Ngọc Hòa cảm thấy ngực mình như bị chặn lại, cổ họng như bị chèn ép. Cơn sốt đã giảm xuống, giờ lại phải chịu đựng 40 gậy, như thể hắn không phải người bằng sắt. Tiêu Ngọc Hòa nhắm mắt lại, nghiến răng nói: “Thu Nhiên, hắn ở đâu? Chúng ta đi tìm hắn, không thì hắn sẽ không quay về được đâu.”
“Công tử, hắn ở quảng trường bên kia, đang bị hành hình trước mặt mọi người.”
Tiêu Ngọc Hòa và Thu Nhiên vội vã xuống lầu, còn chưa kịp ra khỏi phòng, thì Đoạn Xu Bạch đã quay trở về.
Đoạn Xu Bạch quay sang Trương Trường Nhạc nói: “Ngươi về trước đi.”
Trương Trường Nhạc có chút do dự, một lát sau vẫn gật đầu nói: “Vâng.”
Đoạn Xu Bạch đi qua ngạch cửa.
Tiêu Ngọc Hòa đứng ở cửa thang lầu, nhìn thấy người mình trở về, giống như bình thường, lưng không hề cúi xuống chút nào, thái độ như không có gì, hắn mỉm cười chào đón, vẻ mặt vui vẻ, ngữ khí nhẹ nhàng nói: “Không phải nói ngươi đã bị đánh gậy sao? Ta biết mà không phải đâu, ngươi là tướng quân, bọn họ nào dám đánh ——” nói đến đây, đột nhiên thấy trên vai Đoạn Xu Bạch có vết máu, hắn kinh ngạc kêu lên: “Máu!”
Đoạn Xu Bạch đi vài bước, ngồi xuống trước bàn, rót một ly trà, ngửa đầu uống hết để giải khát.
Tiêu Ngọc Hòa đứng phía sau hắn, cẩn thận cởϊ qυầи áo của hắn, lộ ra những vết bầm tím xanh đỏ trên lưng, những vết đánh chồng chéo lên nhau, một số chỗ máu thấm vào thịt, nhìn thấy Tiêu Ngọc Hòa mắt đã đỏ, quần áo dính đầy máu, tay cậu run run, nhẹ nhàng vạch lớp vết thương, kêu Thu Nhiên đi lấy thuốc chữa thương.
Tiêu Ngọc Hòa đỏ mắt, giọng nói nghẹn ngào: “Bọn họ dựa vào cái gì mà đánh ngươi?”
Đoạn Xu Bạch cười khổ một tiếng: “Phạm sai lầm, xứng đáng bị phạt.”
Ai bảo hắn ngày hôm qua muốn kéo thiếu gia kiêu ngạo xuống vũng bùn, ném ngọc bội, buổi sáng lại thất ước huấn luyện.
Tay không cẩn thận, rồi tiếp theo là những tai họa liên tiếp, hắn xứng đáng bị như vậy.
Tiêu Ngọc Hòa giật lấy cái cốc trong tay hắn, ném mạnh xuống đất, “Phanh” một tiếng vang lên, cốc vỡ vụn ra, trong phòng càng thêm yên tĩnh, Tiêu Ngọc Hòa tức giận nói: “Ta đã biết rồi! Ngươi đang trách móc ta! Ngươi trách ta buổi sáng không gọi ngươi dậy! Nếu vậy làm ngươi phạm quân kỷ, chính là lỗi của ta, ngươi để bọn họ đến đánh ta đi!”
Đoạn Xu Bạch nhìn cậu một cái, rồi cầm một cái chén trà khác để rót trà: “Không liên quan đến ngươi.”
Tiêu Ngọc Hòa chảy nước mắt, mắt sưng đỏ: “Làm sao không liên quan đến ta, là ta làm hại, vậy ta cũng nên bị phạt cùng ngươi, ngươi làm người, đánh ta 40 gậy đi.”
Đoạn Xu Bạch nhìn thấy cậu hai mắt đẫm lệ, trong lòng bỗng mềm nhũn, thấy Tiêu Ngọc Hòa dường như thật sự muốn ra ngoài tìm người đánh gậy, vội vàng bắt lấy cổ tay cậu, làm cậu ngồi xuống ghế bên, nhẹ nhàng lau nước mắt cho cậu: “Nói cái gì ngốc nghếch vậy, 40 gậy đánh tiếp, nhà ta kiều thiếu gia còn ở đây không? Ngoan, hảo đi, ngươi cũng có sai, cần phải bị phạt, bản tướng quân phạt ngươi thoa thuốc cho ta, được không?”
Tiêu Ngọc Hòa khóc lóc lẩm bẩm: “Đây là cái gì trừng phạt?”
“Hảo hảo, Thu Nhiên, mau lấy thuốc đi, Tiêu Ngọc Hòa, ngươi còn không chịu lãnh phạt.”
Tiêu Ngọc Hòa miễn cưỡng tiếp nhận bình thuốc, hàm chứa nước mắt, nhẹ nhàng thoa thuốc cho Đoạn Xu Bạch, tay động tác rất nhẹ nhàng, sợ làm đau hắn.
Đoạn Xu Bạch cười: “Ngươi có thể nhanh hơn chút không? Làm ta ngứa lắm, ta không sợ đau chỉ sợ ngứa.”
Hắn nói đùa khiến Tiêu Ngọc Hòa đẩy mạnh tay, Đoạn Xu Bạch hít một hơi đau đớn, Tiêu Ngọc Hòa mắng: “Đau chết ngươi, xứng đáng!”
Dù nói như vậy, nhưng tay cậu vẫn rất nhẹ nhàng.
Hơn ba ly trà nhỏ thời gian, Tiêu Ngọc Hòa mới từ từ thoa xong thuốc cho Đoạn Xu Bạch.
Đoạn Xu Bạch mặc xong quần áo, chỉnh lại dây lưng, thấy sắc mặt Tiêu Ngọc Hòa vẫn không tốt, cười nói: “Thuốc đã thoa xong rồi, ta sẽ dẫn ngươi đi một nơi.”
Tiêu Ngọc Hòa tức giận nhìn hắn: “Ngươi bị thương như vậy mà còn muốn đi đâu?”
Đoạn Xu Bạch gửi cho hắn một cái “Yên tâm” ánh mắt, đùa giỡn nói: “Yên tâm, bây giờ ta sinh lực tràn đầy, cảm ơn Tiêu công tử đã để ta ngủ thêm một canh giờ, ta a, tinh thần đâu.”
“Ngươi lại nói hươu nói vượn, chỉ biết cậy mạnh.”
“Không cậy mạnh, đi theo ta.”
Đoạn Xu Bạch dẫn hắn đến phía tây rừng cây, khu rừng có ba căn phòng gỗ, những căn phòng gỗ này bao quanh một khu vườn hình chữ nhật, bây giờ còn có người tiếp tục xây dựng phòng gỗ. Khi bọn họ thấy Đoạn Xu Bạch và Tiêu Ngọc Hòa đến, liền chào: “Chào tướng quân, chào phu nhân.”
Đoạn Xu Bạch gật đầu, dẫn Tiêu Ngọc Hòa vào sân, trước một đống rương gỗ có nhiều rương nhỏ hơn chứa… gà con.
Tiêu Ngọc Hòa nhìn xung quanh, ánh mắt không lời hỏi: Ngươi dẫn ta đến đây làm gì?
Đoạn Xu Bạch vỗ vỗ vai Tiêu Ngọc Hòa, không nhịn được cười, sờ mũi, rồi ho khan một cái, trang nghiêm nói: “Tiêu Ngọc Hòa đồng chí, bây giờ bản tướng quân chính thức bổ nhiệm ngươi làm tổng giám nuôi dưỡng thự, về sau toàn bộ khu vực này, toàn quyền thuộc về ngươi quản lý.”
“Đồng chí? Tổng giám nuôi dưỡng thự? Còn có mấy con gà con này nữa, Tiêu Ngọc Hòa suýt nữa cắn phải lưỡi của mình, không biết là giận hay là lý do gì mà cả người run rẩy nói: “Ngươi lại biến ta thành người hầu nuôi gà vịt?”
Đoạn Xu Bạch giơ một ngón tay lắc lắc, “Không chỉ là gà vịt, sau này còn có dê, bò, ngựa và thỏ con……”
Tiêu Ngọc Hòa hét lên: “Có gì khác nhau chứ!!”
Đoạn Xu Bạch bật cười: “Lao động vinh quang, ngươi hiểu không? Cả ngày ở trong nhà cũng không tốt, những căn phòng gỗ này không thể so với nhà cao cửa rộng, ngươi cũng không có nơi nào khác để thưởng thức, mỗi ngày nhìn ra cửa sổ thấy xung quanh, thật đáng thương.”
Tiêu Ngọc Hòa cúi đầu lầm bầm: “Vậy thì sao ngươi không cho ta đuổi gà, khi đến Dương Thành còn nói sẽ làm cho ta một căn phòng lớn, mời đầu bếp đến nấu cơm cho ta……”
Đoạn Xu Bạch sờ đầu hắn, nhẹ nhàng nói: “Sau này sẽ làm cho ngươi một căn phòng lớn, lại nói đến đầu bếp, nhà ta không phải đã có một đầu bếp còn lợi hại hơn cả đầu bếp hoàng gia sao?”
“Ngươi đang nói ta sao?” Tiêu Ngọc Hòa chỉ vào mình.
Đoạn Xu Bạch gật đầu.
Tiêu Ngọc Hòa mở to mắt nhìn: “Ngươi là tên hỗn đản.”
Đoạn Xu Bạch gật đầu xác nhận: “Đúng vậy, ta là tên hỗn đản, à, phía sau nhà ta còn có hai mảnh đất trồng rau, ta đã dọn dẹp vài thứ, giao cho đầu bếp để sử dụng.”
Tiêu Ngọc Hòa bĩu môi, ghét bỏ nói: “Những mảnh đất rau của ngươi, chỉ trồng được vài cây cải thìa héo và mấy quả cà tím.”
Đoạn Xu Bạch cười mỉa mai: “Cái đó không phải…… Không dễ xử lý sao, cẩn thận Tiêu tiểu công tử hỗ trợ chỉnh đốn cho tốt.”
Tiêu Ngọc Hòa hừ một tiếng, không nói đồng ý hay không đồng ý.
Đoạn Xu Bạch thấy vậy cười tiếp tục nói: “Ở cửa nhà thêm một giàn nho, phía dưới có một cái bàn đu dây, để ngươi có nơi nghỉ ngơi, liên tiếp làm thêm một cái đình nhỏ, buổi tối có thể thưởng thức ánh trăng trong đình và uống rượu.”
Tiêu Ngọc Hòa ôm cánh tay, nói: “Vậy ngươi nhớ phải làm tốt cái đình đó, nếu có người nào đó uống say không cẩn thận rơi xuống đất và dính bùn, đừng trách ta đâu.”
“Ân, ngươi nhắc nhở ta, nên thêm một vòng bảo hộ, dù sao nhà ta có vị kiều quý thích uống rượu.”
