Thanh Hoà

Phủ Bắc Bình, huyện nha Uyển Bình.

Mạnh Trọng Cửu cùng các bô lão trong thôn mặt mũi nghiêm trang, ngồi đợi trong nhị đường huyện nha.

Mỗi tháng vào ngày này, Đại Lệnh sẽ đích thân triệu tập các bô lão trong huyện, đọc cho bọn họ nghe các chỉ dụ triều đình ban xuống, sau đó, các bô lão sẽ truyền lời đến các thôn trong huyện.

Vừa qua giờ Tỵ, Huyện Lệnh mặc quan phục xanh lam, vạt trước y bào thêu chim uyên ương, từ hậu đường chậm rãi đi vào.

Các bô lão đứng dậy hành lễ, Hạ Huyện Lệnh đáp lễ. Sau đó, mọi người đứng nghiêm chỉnh, Hạ Huyện Lệnh mở chỉ dụ bắt đầu đọc.

“Nói với bách tính: Lộc xuân đã về, nên gieo trồng nông nghiệp…”

Từ thời Hồng Vũ, mỗi khi đến ngày mồng một, triều đình đều sẽ ban hành chỉ dụ, coi đó là sắc lệnh, trừ tháng giêng và tháng chạp, mỗi tháng một lần, ban bố khắp thiên hạ.

Nội dung chính của chỉ dụ chủ yếu khuyên nhủ bách tính siêng năng trồng trọt, không được lười biếng. Cuộc sống cần tiết kiệm, không được phô trương lãng phí. Phải quý trọng lương thực, không được thả rông gia súc phá hoại ruộng lúa. Thường xuyên thêm vào các nội dung về tư tưởng đạo đức, ví dụ như không được đánh bạc, phải an phận thủ thường, tuân thủ luật pháp, không được trốn lương, trốn thuế, không được chứa chấp kẻ trộm cướp, bách tính có quyền tố cáo án oan nhưng nếu tố cáo lung tung sẽ phạt trượng, v.v.

Đọc xong chỉ dụ, Mạnh Trọng Cửu và những người khác đều cung kính nhận lời, nói rằng nhất định sẽ làm tròn trách nhiệm của những lão nhân trong thôn.

Hạ Huyện Lệnh thu lại chỉ dụ, sắc mặt hoà hoãn hơn, không còn nghiêm túc nữa: "Từ hôm nay trở đi, làm phiền các vị bô lão. Hoàng đế nhân từ, còn có gạo, thịt, bông vải ban cho các vị."

“Không dám, đây là việc trong phận sự của chúng ta, Đại Lệnh nói quá rồi.”

Mạnh Trọng Cửu và những người khác lại hành lễ, Hạ Huyện Lệnh vội bước lên đỡ, không đỡ được cũng nghiêng người né tránh.

“Bô lão không cần như vậy.”

Hồng Vũ đế kính trọng lão nhân, Kiến Văn đế lên ngôi không lâu, pháp luật triều đình phần lớn đều tiếp nối từ thời của Hồng Vũ đế.

Ngoài việc khuyên nhủ bách tính siêng năng trồng trọt, triều đình cũng có sắc lệnh riêng cho quan viên địa phương. Dưỡng Tế Viện cần thu nhận những lão nhân cô đơn, tàn tật, toàn bộ chi phí sẽ do quan phủ chu cấp. Các huyện, châu, phủ cần thăm hỏi những hiền tài ẩn dật trong dân gian, tuyên dương tiết hạnh, chôn cất hài cốt vô chủ, miễn thuế ruộng đất hoang.

Nội dung chỉ dụ đều thể hiện lòng nhân ái của Hoàng đế, trong dân gian cũng có nhiều lời ca ngợi.

Chỉ tiếc rằng, tấm lòng khoan dung này của Kiến Văn đế chỉ dành cho bách tính thiên hạ, không liên quan gì đến các vị thúc bá của ngài.

Theo nguồn đáng tin cậy, sau khi đưa Đại Vương đi đày đất Thục, Tương Vương sẽ là mục tiêu tiếp theo của Kiến Văn đế.

Mạnh Trọng Cửu bước ra khỏi huyện nha, ngồi lên xe bò, cùng các bô lão trong thôn bàn bạc việc phân phối đồ triều đình ban thưởng. Trong lúc nói chuyện, còn nhắc đến chuyện tiến cử người hiền đức, tuyên dương tiết hạnh mà Đại Lệnh đã nói.

“Trong thôn có nhiều hài tử hiếu thảo, nhưng đáng khen nhất vẫn là Mạnh Thập Nhị Lang.” Một bô lão nói: "Hài tử này để báo thù cho phụ thân, ca ca mà bỏ bút tòng quân, xứng đáng là hài tử hiếu thảo nhất.”

Một bô lão khác tiếp lời: “Mẫu thân của Mạnh Thập Nhị Lang cùng hai quả tẩu, từ khi Thập Nhị Lang tòng quân đều giữ nghiêm cổng lớn, thủ tiết thờ phu, xứng danh tiết phụ.”

“Ngài nói đúng.”

“Thập Nhị Lang trước khi đi còn tặng sách cho tộc nhân, việc này càng là đại thiện.” Mạnh Trọng Cửu lên tiếng nói: "Đề cử Thập Nhị Lang cũng rất hợp với hai chữ hiền đức mà Đại Lệnh nói.”

“Đúng vậy!”

“Thật sự là một hài tử nhân nghĩa vẹn toàn.”

Trên xe bò, các bô lão đều khen ngợi Mạnh Thanh Hòa, nhưng người lý trưởng cùng xe lại mặt mày ủ rũ, không nói một lời.

Tất cả đều do ông ta nhìn nhầm người, kết thân với Mạnh Quảng Hiếu. Ông ta vốn tưởng rằng Mạnh Đại Lang sẽ là người có tiền đồ, không ngờ Mạnh Quảng Hiếu lại là kẻ không biết điều. Chỉ vì vài mẫu ruộng, đánh mất danh tiếng của cả nhà. Đừng nhìn Mạnh Đại Lang thi đỗ tú tài, vào huyện học đọc sách, ông ta nghe nói, giáo dụ huyện học và Huyện Lệnh đều có ấn tượng rất tệ về người con rể kia của ông ta.

Bằng chứng đinh thép nhất, triều đình tuyển chọn hiền tài, huyện học đưa tên Mạnh Thanh Hải lên, kết quả thế nào? Bị Huyện Lệnh gạch bỏ không thương tiếc.