Chương 1
Xoảng xoảng xoảng xoảng......
Đoàn tàu màu xanh nhấp nhô theo nhịp đường ray, cùng với gió đêm mùa hè thổi qua những cánh đồng cong vòng, tựa hồ như một con rồng uốn lượn.
Đây là đoàn tàu từ miền Tây Nam ra phía Bắc, chạy ba ngày một lần. Do tàu hiếm nên toa tàu luôn đông đúc, kể cả hành lang cũng ngập người.
"A, cậu đạp phải chân tôi rồi."
"Mới đầu mà đã thế này? Phải chịu đựng đến Bắc Kinh đấy."
"Cậu có đói không? Bây giờ là giờ ăn tối rồi, ăn bánh mì này đi."
Sáu toa tàu màu xanh lá cần ba ngày hai đêm để đi từ Tây Nam đến Bắc Kinh, người đông đúc, ghế cũ kỹ và chật chội, sau nửa ngày, đã có người cảm thấy đau mông và phồng chân, ngoài ra, thức ăn trong túi của một số người đã bắt đầu lên men do thời tiết mùa hè, khiến mùi hương hỗn hợp bay mùi suốt chuyến đi, làm mọi người mệt mỏi.
Túi to túi nhỏ xếp chồng lên nhau, mọi người mặc quần áo bằng vải thô màu đen, xám và xanh đậm chuẩn bị bữa tối, phải ráng chịu đói.
Tô Nhân lấy một cái bánh ngô hoang dã từ trong túi vải ra, cầm chiếc cốc sứ cũ kỹ uống nước, từng ngụm nhỏ ăn tối.
Giá trị tài sản chỉ còn hai mươi sáu tệ năm hào, vé tàu tốn hơn mười đồng, tiền dự trữ đã sắp cạn, cô phải cân nhắc chi tiêu một cách thận trọng.
"Đồng chí, bạn có muốn thử một miếng không?"
Bà ngồi đối diện nhiệt tình đưa tay, lòng bàn tay cầm một túi vải, bên trong là vài chiếc bánh màu vàng đất trông khá cứng.
"Không, cảm ơn bác. Hôm nay trời nóng khiến cháu không có khẩu vị, cháu đã no rồi."
Bà ấy rút tay lại, chỉ thì thầm một câu.
"Các đồng chí nữ trẻ bây giờ dạ dày như chim sẻ, ở nông thôn thì tốt, có thể tiết kiệm được thực phẩm..."
Tô Nhân không trả lời, đây là lần đầu tiên cô đi tàu, lần đầu tiên đi xa nhà, nhìn những cánh đồng lúa mạch vụt qua cửa sổ, gió đêm mang lại hương vị nhẹ nhàng, làm giảm bớt cảm giác khô nóng trong toa tàu.
Hai ngày trước, cô chia tay bà dì và rời khỏi nhà, bà dì là người có kiến thức sâu rộng, mặc dù không bao giờ rời khỏi huyện Hòa Bình nhưng vẫn giữ tay cô dặn dò, nói rằng khi Tô Nhân đến ga và lên tàu không nên nói chuyện với người lạ, phải cẩn thận kẻo bị lừa.
Ngày nay tình hình bắt cóc rất phổ biến, Tô Nhân cũng đã nghe thấy, cô tăng cường cảnh giác để có thể an toàn đến Bắc Kinh.
Nhưng khi đến Bắc Kinh... cô không biết sẽ ra sao.
Cô bất ngờ rời nhà, không rõ chú ba thím ba có giận dữ không.
Mọi chuyện bắt đầu từ ba tháng trước.
Sau khi cha Tô Nhân qua đời vì bệnh, chỉ còn mình Tô Nhân trong nhà, cha cô từng được gọi nhập ngũ, không rõ sống hay chết, không bao giờ trở về.
Ban đầu mọi người còn hi vọng, sau khi chiến tranh kết thúc, có người nói cha Tô đã hy sinh, người khác nói ông trốn ngũ vì sợ chết, lời đồn đủ kiểu, vậy nên nhà Tô không được hưởng trợ cấp liệt sĩ.
Mẹ Tô kiên nhẫn một năm trước khi tái hôn, hơn mười năm sau, Tô Nhân và mẹ dựa vào nhau sinh sống, không ngờ hôm nay cô lại đột nhiên trở thành một người cô đơn.
Khi ông Tô qua đời, chú ba thím ba của Tô Nhân vội vàng đến chịu tang, những người thường ngày không thấy bóng dáng bỗng nhiên lại đến nhà Tô Nhân với thái độ nhiệt tình.
Tô Nhân hiểu rõ chú ba và thím ba có ý đồ gì, chỉ đơn giản là muốn xem trong nhà còn tài sản gì quý giá không, một cô gái mồ côi có thể làm được gì sau khi cha qua đời?
Nhưng cô vẫn còn non nớt, chú ba và thím ba không chỉ tham tiền mà còn có ý định xấu với cô.
Nửa tháng trước, một cơn sốt cao khiến cô mơ một giấc mơ dài, trong đó cô nhận ra mình đang sống trong một quyển sách, nhìn thấy cuộc đời mình chỉ gói gọn trong vài trăm từ.
Gia đình khó khăn, vì lo cho cháu gái mà ông nội bệnh nặng, trước khi qua đời đã viết thư nhờ một người bạn cũ ở Bắc Kinh chăm sóc cháu gái, nhưng Tô Nhân vẫn do dự không dám đến nhà người lạ xa lạ, trong lúc do dự bị chú ba và thím ba tính kế, muốn ép cô gả cho con trai trưởng đội dân quân huyện Hòa Bình.
Tô Nhân trong sách biết được việc này, muốn trốn thoát, nhưng hiện tại đi đâu cũng cần thư giới thiệu, một cô gái mồ côi biết chạy đi đâu, hơn nữa xung quanh còn có những kẻ giàu có săn đón như hổ rình mồi, cuối cùng cô bị chú ba thím ba lừa gả.
Sau khi kết hôn, Tô Nhân trải qua cuộc sống đầy rẫy khó khăn, chỉ cần một chút là bị mắng chửi, một năm rưỡi sau tin tức khôi phục kỳ thi đại học lan truyền, cô muốn dự thi nhưng lại bị chồng xé bảng báo danh, trong lúc giằng co bị ngã làm hỏng dung nhan.
Cuộc sống sau đó trong sách không nhắc lại, nhưng chắc chắn không dễ chịu.
Lý do cô xuất hiện trong sách là do được định hôn từ nhỏ với nam chính trong sách, sách cũng giới thiệu sơ lược về cuộc đời của nữ phụ này.
Sau khi sốt giảm và tỉnh lại, ban đầu Tô Nhân không tin vào giấc mơ kỳ lạ, nhưng sau khi kiểm chứng một số sự kiện, cô nhận ra mọi thứ giống hệt như trong mơ.
Cuối cùng, cô đã gửi điện báo cho gia đình của bạn ông nội ở Bắc Kinh, làm xong thư giới thiệu rồi lén mua vé tàu, ngồi tàu đi Bắc Kinh.
Bây giờ là tháng 7 năm 1976, còn hơn một năm nữa mới khôi phục kỳ thi tốt nghiệp trung học, Tô Nhân quyết tâm tìm kiếm sự bảo vệ, chỉ cần vượt qua hơn một năm này, thi đậu đại học sẽ mở ra một cuộc sống mới cho cô.
Đoàn tàu màu xanh nhấp nhô theo nhịp đường ray, cùng với gió đêm mùa hè thổi qua những cánh đồng cong vòng, tựa hồ như một con rồng uốn lượn.
Đây là đoàn tàu từ miền Tây Nam ra phía Bắc, chạy ba ngày một lần. Do tàu hiếm nên toa tàu luôn đông đúc, kể cả hành lang cũng ngập người.
"A, cậu đạp phải chân tôi rồi."
"Mới đầu mà đã thế này? Phải chịu đựng đến Bắc Kinh đấy."
"Cậu có đói không? Bây giờ là giờ ăn tối rồi, ăn bánh mì này đi."
Sáu toa tàu màu xanh lá cần ba ngày hai đêm để đi từ Tây Nam đến Bắc Kinh, người đông đúc, ghế cũ kỹ và chật chội, sau nửa ngày, đã có người cảm thấy đau mông và phồng chân, ngoài ra, thức ăn trong túi của một số người đã bắt đầu lên men do thời tiết mùa hè, khiến mùi hương hỗn hợp bay mùi suốt chuyến đi, làm mọi người mệt mỏi.
Tô Nhân lấy một cái bánh ngô hoang dã từ trong túi vải ra, cầm chiếc cốc sứ cũ kỹ uống nước, từng ngụm nhỏ ăn tối.
Giá trị tài sản chỉ còn hai mươi sáu tệ năm hào, vé tàu tốn hơn mười đồng, tiền dự trữ đã sắp cạn, cô phải cân nhắc chi tiêu một cách thận trọng.
"Đồng chí, bạn có muốn thử một miếng không?"
Bà ngồi đối diện nhiệt tình đưa tay, lòng bàn tay cầm một túi vải, bên trong là vài chiếc bánh màu vàng đất trông khá cứng.
"Không, cảm ơn bác. Hôm nay trời nóng khiến cháu không có khẩu vị, cháu đã no rồi."
Bà ấy rút tay lại, chỉ thì thầm một câu.
"Các đồng chí nữ trẻ bây giờ dạ dày như chim sẻ, ở nông thôn thì tốt, có thể tiết kiệm được thực phẩm..."
Hai ngày trước, cô chia tay bà dì và rời khỏi nhà, bà dì là người có kiến thức sâu rộng, mặc dù không bao giờ rời khỏi huyện Hòa Bình nhưng vẫn giữ tay cô dặn dò, nói rằng khi Tô Nhân đến ga và lên tàu không nên nói chuyện với người lạ, phải cẩn thận kẻo bị lừa.
Ngày nay tình hình bắt cóc rất phổ biến, Tô Nhân cũng đã nghe thấy, cô tăng cường cảnh giác để có thể an toàn đến Bắc Kinh.
Nhưng khi đến Bắc Kinh... cô không biết sẽ ra sao.
Cô bất ngờ rời nhà, không rõ chú ba thím ba có giận dữ không.
Mọi chuyện bắt đầu từ ba tháng trước.
Sau khi cha Tô Nhân qua đời vì bệnh, chỉ còn mình Tô Nhân trong nhà, cha cô từng được gọi nhập ngũ, không rõ sống hay chết, không bao giờ trở về.
Mẹ Tô kiên nhẫn một năm trước khi tái hôn, hơn mười năm sau, Tô Nhân và mẹ dựa vào nhau sinh sống, không ngờ hôm nay cô lại đột nhiên trở thành một người cô đơn.
Khi ông Tô qua đời, chú ba thím ba của Tô Nhân vội vàng đến chịu tang, những người thường ngày không thấy bóng dáng bỗng nhiên lại đến nhà Tô Nhân với thái độ nhiệt tình.
Tô Nhân hiểu rõ chú ba và thím ba có ý đồ gì, chỉ đơn giản là muốn xem trong nhà còn tài sản gì quý giá không, một cô gái mồ côi có thể làm được gì sau khi cha qua đời?
Nhưng cô vẫn còn non nớt, chú ba và thím ba không chỉ tham tiền mà còn có ý định xấu với cô.
Nửa tháng trước, một cơn sốt cao khiến cô mơ một giấc mơ dài, trong đó cô nhận ra mình đang sống trong một quyển sách, nhìn thấy cuộc đời mình chỉ gói gọn trong vài trăm từ.
Gia đình khó khăn, vì lo cho cháu gái mà ông nội bệnh nặng, trước khi qua đời đã viết thư nhờ một người bạn cũ ở Bắc Kinh chăm sóc cháu gái, nhưng Tô Nhân vẫn do dự không dám đến nhà người lạ xa lạ, trong lúc do dự bị chú ba và thím ba tính kế, muốn ép cô gả cho con trai trưởng đội dân quân huyện Hòa Bình.
Tô Nhân trong sách biết được việc này, muốn trốn thoát, nhưng hiện tại đi đâu cũng cần thư giới thiệu, một cô gái mồ côi biết chạy đi đâu, hơn nữa xung quanh còn có những kẻ giàu có săn đón như hổ rình mồi, cuối cùng cô bị chú ba thím ba lừa gả.
Sau khi kết hôn, Tô Nhân trải qua cuộc sống đầy rẫy khó khăn, chỉ cần một chút là bị mắng chửi, một năm rưỡi sau tin tức khôi phục kỳ thi đại học lan truyền, cô muốn dự thi nhưng lại bị chồng xé bảng báo danh, trong lúc giằng co bị ngã làm hỏng dung nhan.
Cuộc sống sau đó trong sách không nhắc lại, nhưng chắc chắn không dễ chịu.
Lý do cô xuất hiện trong sách là do được định hôn từ nhỏ với nam chính trong sách, sách cũng giới thiệu sơ lược về cuộc đời của nữ phụ này.
Sau khi sốt giảm và tỉnh lại, ban đầu Tô Nhân không tin vào giấc mơ kỳ lạ, nhưng sau khi kiểm chứng một số sự kiện, cô nhận ra mọi thứ giống hệt như trong mơ.
Cuối cùng, cô đã gửi điện báo cho gia đình của bạn ông nội ở Bắc Kinh, làm xong thư giới thiệu rồi lén mua vé tàu, ngồi tàu đi Bắc Kinh.
Bây giờ là tháng 7 năm 1976, còn hơn một năm nữa mới khôi phục kỳ thi tốt nghiệp trung học, Tô Nhân quyết tâm tìm kiếm sự bảo vệ, chỉ cần vượt qua hơn một năm này, thi đậu đại học sẽ mở ra một cuộc sống mới cho cô.
