Chương 15: Tuyệt vọng
Nhận được sự quan tâm của Linh, Nam lại chẳng cần biết đến điều đó, hết lần này đến lần khác, với một thái độ lạnh nhạt, hắn từ chối thẳng thừng những lời đề nghị tham gia hoạt động đoàn đội hay công tác xã hội của cô. Với hắn, những hoạt động đó thật vô bổ và không phục vụ cho một mục đích nào. Tìm hiểu khoa học để giải mã cuộc đời mình, đó là điều duy nhất hắn hướng tới.
Nhưng sau 4 tháng ở trên TL, hơn ba nghìn năm trăm cuốn sách khoa học đã được xử lý, tất cả các viện nghiên cứu cũng đã được dò tìm kỹ lưỡng mà vẫn không đem lại kết quả gì. Thậm chí nhiều cơ sở khoa học mà hắn tìm đến không có vẻ gì là nơi hội tụ của trí tuệ: những ống nghiệm được vứt lung tung, những chiếc máy han rỉ, cũ kỹ bám đầy mạng nhện như thể chưa bao giờ được sử dụng. Những người được coi là nhà khoa học hắn tìm cách tiếp cận, xâm nhập vào hệ thống máy tính cá nhân, nghe lén điện thoại, nhưng kết quả không làm hắn hài lòng. Nhiều người trong số đó không có chút đam mê nào với công việc của mình, một số có lòng nhiệt huyết thì không đủ tiền để nghiên cứu khoa học. Những cuộc điện thoại cũng chỉ là những cuộc nói chuyện thông thường, rủ nhau đi nhậu, đánh bài... Nam không thể hiểu nổi những nơi được đầu tư lớn như thế này sẽ làm được gì với những con người kia, và hắn cũng chắc chắn rằng những nơi như thế không thể nào tạo ra hắn.
Xếp sau những cơ sở khoa học, phòng thí nghiệm, Nam tìm đến những cơ sở y tế. Hắn là sản phẩm của khoa học nhưng làm thế nào để tạo ra một cơ thể thuần sinh học có thể làm việc như những siêu máy tính hiện đại nhất thì có lẽ phải dựa vào thành tựu của y học. Nói cách khác, y học chính là cầu nối để áp dụng thành tựu khoa học vào cơ thể sinh học của hắn. Nhưng sau những đêm dò mọi ngóc ngách, quét mọi thông tin, kể cả những thông tin thuộc dạng tuyệt mật tại những cơ sở y tế cũng như những trường đại học y hàng đầu, hắn vẫn không tìm được một thông tin nào liên quan đến dạng lai tạo giữa cơ thể sinh học và máy tính như hắn.
Trong khi hàng ngày, hàng giờ, chứng kiến cảnh Thợ Săn bị người đời hành hạ bằng đủ những chiêu trò, càng làm hắn chán nản cực độ.
Và hôm nay, gã Tuấn lại khơi dậy trong hắn một quá khứ đau buồn. Những tiếng cười nhạo báng của đám bạn học khiến cảm xúc của ngày xưa lại xâm chiếm lấy tâm trí... Hắn thấy mình vụt biến thành đứa bé năm nào bị vây quanh bởi những tiếng cười ác ý... Chưa bao giờ hắn cảm thấy cô độc đến vậy. Rồi năng lực đặc biệt xuất hiện như một câu chuyện cổ tích diệu kỳ khiến hắn trở nên mạnh mẽ hơn, bộ não siêu máy tính chuyển sang trạng thái tư duy khách quan như thuật toán để thoát khỏi chất người tồi tệ ấy. Nhưng bây giờ hắn đã nhận ra, hắn vẫn chỉ là một con người với đầy đủ các giác quan và những cung bậc cảm xúc yêu, ghét, giận, hờn nảy sinh từ sự tương tác của một hệ thống thần kinh phức tạp và các hormone tình cảm. Những cảm xúc đó không thể nào bị triệt tiêu hoàn toàn như việc xóa một file tài liệu hay gỡ bỏ một phần mềm trong máy tính, dù làm gì đi chăng nữa thì nó vẫn tồn tại và sẵn sàng bùng nổ khi có dịp.
Lúc này hắn hoàn toàn mất phương hướng, không còn mục đích nào để tiếp tục tồn tại trên cõi đời này nữa. Những khả năng đặc biệt không còn là cứu cánh của tâm hồn, hắn không còn hứng thú với việc khám phá những năng lực mới, không còn cảm thấy say mê khi có thể làm được những điều mà không một người nào có thể.
- Anh làm sao thế?- Lori nhìn hắn với vẻ lo lắng, cô nhận thấy hắn càng ngày càng trở nên tồi tệ hơn.
Nam không nói gì vùng dậy chạy ra ngoài, bước đi dọc vỉa hè như người mộng du, những chiếc xe bus chật cứng người khiến hắn cảm thấy chán nản, cuộc sống với hắn lúc này đã quá ngột ngạt. Con người có gia đình, tình yêu là lẽ sống, còn hắn vẫn chỉ là một số 0 tròn trĩnh. Cảm giác bất lực, vô nghĩa và trống rỗng xâm chiếm lấy tâm trí khiến hắn thấy mình không thể chịu đựng thêm một giây phút nào nữa.
Hắn cứ đi dọc vỉa hè cho đến khi nhìn thấy Học viện HA ở ngay trước mặt. Hắn dịch chuyển đến sân vận động của trường, nằm ra thảm cỏ và đưa mắt nhìn bầu trời dần về đêm. Mặt trời lặn, những ngôi nhà đen thẫm chìm trong sự tĩnh lặng như thể bị bỏ hoang lâu ngày. Gần hai mươi năm sống trong cái thế giới xa lạ này, hắn đã quá mệt mỏi. Đã đến lúc tự tìm cho mình một kết cục, hắn sẽ tự hủy bằng cách chuyển toàn bộ các phân tử trong cơ thể mình sang điện tích dương và lao vào một đám mây mang điện tích âm, để các ion âm của đám mây hút lấy các phân tử dương của cơ thể hắn, hắn sẽ hoàn toàn tan biến ở cấp độ phân tử, sẽ chẳng còn gì nữa.
Hắn khóa một tọa độ trong không gian và lao vυ"t vào không trung. Phát hiện một đám mây đen cách đó không xa, hắn nhanh chóng xác định tọa độ điểm đến, sau một phần nghìn giây, tọa độ đã được xác định. Tất cả đã sẵn sàng, bây giờ chỉ cần một lệnh là hắn sẽ ngay lập tức hòa mình vào giữa đám mây. Nhìn lại thành phố TL từ trên cao, hắn không thấy chút lưu luyến, nhớ về quá khứ, không có gì khiến hắn phải băn khoăn. “Vĩnh biệt”, hắn thầm nói rồi xác nhận lộ trình.
Ngay lập tức hắn cảm nhận được áp lực của điện tích đám mây tác động đến cơ thể đang phân rã của mình. Hàng ngàn tia lửa điện nhỏ li ti xuất hiện do sự va chạm của các điện tích trái dấu khiến toàn thân hắn nóng ran. Lực liên kết giữa các phần trong cơ thể dần yếu đi, và có lẽ chỉ trong giây lát nữa thôi, các ion âm sẽ kết hợp với các phân tử mang điện tích dương trong cơ thể hắn để tạo ra một liên kết bền vững để rồi hắn sẽ hoàn toàn tan biến. Hắn ngừng suy nghĩ để sẵn sàng cho khoảnh khắc chết chóc ấy.
Nhưng rồi lực liên kết của các phân tử trong cơ thể hắn đột ngột mạnh lên và trong giây lát, trạng thái thông thường của cơ thể được tái tạo lại. Cơ chế tự vệ của cơ thể tự động được thiết lập và khi gặp điều kiện bất lợi nó sẽ chuyển cơ thể sang trạng thái bền vững hơn. Khối lượng riêng của cơ thể hắn tăng lên đột ngột và nặng hơn khối lượng riêng của không khí gấp nhiều lần khiến hắn nhanh chóng bị mất độ cao. Từ khoảng cách hai nghìn mét so với mặt đất, hắn lao xuống như một mũi tên. Với khoảng cách như vậy, hắn cũng sẽ chết khi va chạm với mặt đất. Nhưng hắn không muốn người đời nhìn thấy cơ thể dập nát của mình mà muốn hoàn toàn tan biến, không bia mộ, không ký ức. Hắn cố gắng tái lập lại trạng thái phân rã, nhưng cuộc tiếp xúc với đám mây đen vừa qua khiến một lượng lớn năng lượng bị tiêu hao, cơ thể của hắn lúc này rất yếu, không thể thực hiện một thao tác phức tạp như vậy.
Vận tốc rơi tự do mỗi lúc một tăng lên, tiếng gió rít bên tai hắn như thể hắn đang bị cuốn vào một cơn bão khủng khϊếp. Khoảng cách so với mặt đất bị rút ngắn nhanh chóng và rồi trong một khoảnh khắc rất ngắn hắn chợt thấy toàn thân mình tê rát, hơi lạnh xuyên thấu vào từng tế bào của cơ thể, sau đó là những phần ký ức đột ngột dội ngược về hư ảo.
Hắn thấy mình đang ở trong trại trẻ mồ côi. Lúc này đang trong giờ ăn trưa, hắn nhìn bát cơm hẩm mà thấy buồn nôn dù rằng đã ba ngày nay hắn không chịu ăn một miếng nào. Một người phụ nữ đến trước mặt hắn và nhìn trừng trừng:
- Ăn đi.
- Không ăn!
Người phụ nữ liền đổ tô cơm của hắn vào thùng rác.
- Bà không phải mẹ tôi! Mẹ tôi không bao giờ làm như thế!
- Đúng đấy! Một đứa trẻ ngỗ ngược như mày không có ai muốn nhận làm con đâu!
Nam lại thấy mình đang đứng ở sân trường tiểu học với bộ đồng phục mới tinh. Hôm nay là ngày đầu tiên hắn tới trường và chỉ có một mình, thấy bộ dạng lớ ngớ của hắn, một nhóm học sinh lớp lớn đến gây chuyện.
- Mày là ai?
Hắn nhìn đứa học sinh to con, không nói lời nào và ngay lập tức bị một trận đòn thừa sống thiếu chết.
- Mày có nói không hả?
Hắn vẫn im lặng, không kêu đau và cũng chẳng cầu cứu ai. Một người phụ nữ lớn tuổi chạy đến, đánh đuổi đám học sinh hỗn xược và dìu hắn dậy.
- Em có sao không?
- Đừng đυ.ng vào người tôi!
Hắn gạt tay người phụ nữ ra và bỏ đi. Người đó là cô giáo đầu tiên của hắn.
Hắn lại thấy mình bị vây quanh giữa một đám học sinh nghịch ngợm thích gây chuyện. Bọn chúng nhìn hắn, cười nhạo và rồi lao vào đánh lẫn nhau. Một tuần sau, tất cả học sinh trong trường đã nhìn hắn bằng đôi mắt sợ hãi. Hắn cũng được gọi bằng một cái tên mới: “đứa con của quỷ”.
***
Cách đó không xa, một người thuyền chài đang lóp ngóp bò lên con thuyền đánh cá bé nhỏ của mình. Trong lúc ông ta đang đánh cá thì chợt nghe thấy tiếng của một vật thể rất lớn lao ùm xuống nước, sau đó là một làn sóng mạnh khiến con thuyền đánh cá bị lật nghiêng hất tất cả mọi thứ xuống nước. “Cái gì vậy nhỉ?”, sau khi hoàn hồn, người đánh cá chèo thuyền lại gần với vẻ đầy ngạc nhiên. Ở giữa dòng sông rộng lớn này thì có gì có thể gây ra tiếng động lớn như vậy được? Phải chăng nó là thiên thạch, hay một vật thể lạ do người ngoài hành tinh gửi đến, nếu vớt lên và đem bán có lẽ sẽ được kha khá tiền. Người đàn ông mừng thầm khi nghĩ về một ngày mình sẽ được lên bờ, không còn phải sống trôi nổi nơi dòng sông đầy phù sa này nữa. Nhưng rồi ông ta nhanh chóng thất vọng bởi cái vật thể rơi xuống ấy chỉ là một xác người. Nhưng tại sao lại rơi xuống giữa dòng sông này được? Không lẽ người này bị rơi từ máy bay?”, người đàn ông kéo cái xác lại gần. Ở vùng sông nước này, ngoài đánh cá là việc chính, ông còn kiêm cả việc vớt xác. Khi vớt được một xác người chết trôi sông mà có thể xác định được danh tính, ông sẽ gọi điện người nhà cái xác đến nhận và họ sẽ hậu tạ một số tiền. Nếu không thì ông sẽ chôn người đó bên cạnh bờ sông, vừa làm phúc vừa để cái xác đỡ ảnh hưởng đến công việc đánh cá.
Người đàn ông thận trọng lật cái xác lên, dò tìm trong túi áo để xem có thứ gì hay không, nhưng rồi ông bất chợt nhận ra cái xác cựa quậy.
- Còn sống!
Người đàn ông có chút hoảng hốt, nhưng với một người tiếp xúc nhiều với xác chết thì đó chỉ là cảm xúc thoảng qua, ông nhanh chóng vớt người thanh niên lên thuyền. Người thanh niên toàn thân tím tái, đầu tóc rũ rượi vẻ cực kỳ thê thảm. Đầu tiên người đàn ông cởi đồ, lau khô người thanh niên rồi lấy hộp dầu xoa khắp người hắn. Cơ thể người thanh niên dần ấm lên, hơi thở điều hòa, nghe chừng nguy hiểm đã qua đi. Ngồi ngẫm lại lúc người thanh niên rơi xuống người đàn ông vẫn cảm thấy thật quái lạ. “Cậu ta rơi từ đâu xuống nhỉ?”, ông ta thầm nghĩ và lắc đầu vì không thể nào tìm ra câu trả lời.
Nhưng sau 4 tháng ở trên TL, hơn ba nghìn năm trăm cuốn sách khoa học đã được xử lý, tất cả các viện nghiên cứu cũng đã được dò tìm kỹ lưỡng mà vẫn không đem lại kết quả gì. Thậm chí nhiều cơ sở khoa học mà hắn tìm đến không có vẻ gì là nơi hội tụ của trí tuệ: những ống nghiệm được vứt lung tung, những chiếc máy han rỉ, cũ kỹ bám đầy mạng nhện như thể chưa bao giờ được sử dụng. Những người được coi là nhà khoa học hắn tìm cách tiếp cận, xâm nhập vào hệ thống máy tính cá nhân, nghe lén điện thoại, nhưng kết quả không làm hắn hài lòng. Nhiều người trong số đó không có chút đam mê nào với công việc của mình, một số có lòng nhiệt huyết thì không đủ tiền để nghiên cứu khoa học. Những cuộc điện thoại cũng chỉ là những cuộc nói chuyện thông thường, rủ nhau đi nhậu, đánh bài... Nam không thể hiểu nổi những nơi được đầu tư lớn như thế này sẽ làm được gì với những con người kia, và hắn cũng chắc chắn rằng những nơi như thế không thể nào tạo ra hắn.
Trong khi hàng ngày, hàng giờ, chứng kiến cảnh Thợ Săn bị người đời hành hạ bằng đủ những chiêu trò, càng làm hắn chán nản cực độ.
- Anh làm sao thế?- Lori nhìn hắn với vẻ lo lắng, cô nhận thấy hắn càng ngày càng trở nên tồi tệ hơn.
Nam không nói gì vùng dậy chạy ra ngoài, bước đi dọc vỉa hè như người mộng du, những chiếc xe bus chật cứng người khiến hắn cảm thấy chán nản, cuộc sống với hắn lúc này đã quá ngột ngạt. Con người có gia đình, tình yêu là lẽ sống, còn hắn vẫn chỉ là một số 0 tròn trĩnh. Cảm giác bất lực, vô nghĩa và trống rỗng xâm chiếm lấy tâm trí khiến hắn thấy mình không thể chịu đựng thêm một giây phút nào nữa.
Hắn cứ đi dọc vỉa hè cho đến khi nhìn thấy Học viện HA ở ngay trước mặt. Hắn dịch chuyển đến sân vận động của trường, nằm ra thảm cỏ và đưa mắt nhìn bầu trời dần về đêm. Mặt trời lặn, những ngôi nhà đen thẫm chìm trong sự tĩnh lặng như thể bị bỏ hoang lâu ngày. Gần hai mươi năm sống trong cái thế giới xa lạ này, hắn đã quá mệt mỏi. Đã đến lúc tự tìm cho mình một kết cục, hắn sẽ tự hủy bằng cách chuyển toàn bộ các phân tử trong cơ thể mình sang điện tích dương và lao vào một đám mây mang điện tích âm, để các ion âm của đám mây hút lấy các phân tử dương của cơ thể hắn, hắn sẽ hoàn toàn tan biến ở cấp độ phân tử, sẽ chẳng còn gì nữa.
Hắn khóa một tọa độ trong không gian và lao vυ"t vào không trung. Phát hiện một đám mây đen cách đó không xa, hắn nhanh chóng xác định tọa độ điểm đến, sau một phần nghìn giây, tọa độ đã được xác định. Tất cả đã sẵn sàng, bây giờ chỉ cần một lệnh là hắn sẽ ngay lập tức hòa mình vào giữa đám mây. Nhìn lại thành phố TL từ trên cao, hắn không thấy chút lưu luyến, nhớ về quá khứ, không có gì khiến hắn phải băn khoăn. “Vĩnh biệt”, hắn thầm nói rồi xác nhận lộ trình.
Ngay lập tức hắn cảm nhận được áp lực của điện tích đám mây tác động đến cơ thể đang phân rã của mình. Hàng ngàn tia lửa điện nhỏ li ti xuất hiện do sự va chạm của các điện tích trái dấu khiến toàn thân hắn nóng ran. Lực liên kết giữa các phần trong cơ thể dần yếu đi, và có lẽ chỉ trong giây lát nữa thôi, các ion âm sẽ kết hợp với các phân tử mang điện tích dương trong cơ thể hắn để tạo ra một liên kết bền vững để rồi hắn sẽ hoàn toàn tan biến. Hắn ngừng suy nghĩ để sẵn sàng cho khoảnh khắc chết chóc ấy.
Nhưng rồi lực liên kết của các phân tử trong cơ thể hắn đột ngột mạnh lên và trong giây lát, trạng thái thông thường của cơ thể được tái tạo lại. Cơ chế tự vệ của cơ thể tự động được thiết lập và khi gặp điều kiện bất lợi nó sẽ chuyển cơ thể sang trạng thái bền vững hơn. Khối lượng riêng của cơ thể hắn tăng lên đột ngột và nặng hơn khối lượng riêng của không khí gấp nhiều lần khiến hắn nhanh chóng bị mất độ cao. Từ khoảng cách hai nghìn mét so với mặt đất, hắn lao xuống như một mũi tên. Với khoảng cách như vậy, hắn cũng sẽ chết khi va chạm với mặt đất. Nhưng hắn không muốn người đời nhìn thấy cơ thể dập nát của mình mà muốn hoàn toàn tan biến, không bia mộ, không ký ức. Hắn cố gắng tái lập lại trạng thái phân rã, nhưng cuộc tiếp xúc với đám mây đen vừa qua khiến một lượng lớn năng lượng bị tiêu hao, cơ thể của hắn lúc này rất yếu, không thể thực hiện một thao tác phức tạp như vậy.
Vận tốc rơi tự do mỗi lúc một tăng lên, tiếng gió rít bên tai hắn như thể hắn đang bị cuốn vào một cơn bão khủng khϊếp. Khoảng cách so với mặt đất bị rút ngắn nhanh chóng và rồi trong một khoảnh khắc rất ngắn hắn chợt thấy toàn thân mình tê rát, hơi lạnh xuyên thấu vào từng tế bào của cơ thể, sau đó là những phần ký ức đột ngột dội ngược về hư ảo.
Hắn thấy mình đang ở trong trại trẻ mồ côi. Lúc này đang trong giờ ăn trưa, hắn nhìn bát cơm hẩm mà thấy buồn nôn dù rằng đã ba ngày nay hắn không chịu ăn một miếng nào. Một người phụ nữ đến trước mặt hắn và nhìn trừng trừng:
- Ăn đi.
- Không ăn!
Người phụ nữ liền đổ tô cơm của hắn vào thùng rác.
- Bà không phải mẹ tôi! Mẹ tôi không bao giờ làm như thế!
- Đúng đấy! Một đứa trẻ ngỗ ngược như mày không có ai muốn nhận làm con đâu!
Nam lại thấy mình đang đứng ở sân trường tiểu học với bộ đồng phục mới tinh. Hôm nay là ngày đầu tiên hắn tới trường và chỉ có một mình, thấy bộ dạng lớ ngớ của hắn, một nhóm học sinh lớp lớn đến gây chuyện.
- Mày là ai?
Hắn nhìn đứa học sinh to con, không nói lời nào và ngay lập tức bị một trận đòn thừa sống thiếu chết.
- Mày có nói không hả?
Hắn vẫn im lặng, không kêu đau và cũng chẳng cầu cứu ai. Một người phụ nữ lớn tuổi chạy đến, đánh đuổi đám học sinh hỗn xược và dìu hắn dậy.
- Em có sao không?
- Đừng đυ.ng vào người tôi!
Hắn gạt tay người phụ nữ ra và bỏ đi. Người đó là cô giáo đầu tiên của hắn.
Hắn lại thấy mình bị vây quanh giữa một đám học sinh nghịch ngợm thích gây chuyện. Bọn chúng nhìn hắn, cười nhạo và rồi lao vào đánh lẫn nhau. Một tuần sau, tất cả học sinh trong trường đã nhìn hắn bằng đôi mắt sợ hãi. Hắn cũng được gọi bằng một cái tên mới: “đứa con của quỷ”.
***
Cách đó không xa, một người thuyền chài đang lóp ngóp bò lên con thuyền đánh cá bé nhỏ của mình. Trong lúc ông ta đang đánh cá thì chợt nghe thấy tiếng của một vật thể rất lớn lao ùm xuống nước, sau đó là một làn sóng mạnh khiến con thuyền đánh cá bị lật nghiêng hất tất cả mọi thứ xuống nước. “Cái gì vậy nhỉ?”, sau khi hoàn hồn, người đánh cá chèo thuyền lại gần với vẻ đầy ngạc nhiên. Ở giữa dòng sông rộng lớn này thì có gì có thể gây ra tiếng động lớn như vậy được? Phải chăng nó là thiên thạch, hay một vật thể lạ do người ngoài hành tinh gửi đến, nếu vớt lên và đem bán có lẽ sẽ được kha khá tiền. Người đàn ông mừng thầm khi nghĩ về một ngày mình sẽ được lên bờ, không còn phải sống trôi nổi nơi dòng sông đầy phù sa này nữa. Nhưng rồi ông ta nhanh chóng thất vọng bởi cái vật thể rơi xuống ấy chỉ là một xác người. Nhưng tại sao lại rơi xuống giữa dòng sông này được? Không lẽ người này bị rơi từ máy bay?”, người đàn ông kéo cái xác lại gần. Ở vùng sông nước này, ngoài đánh cá là việc chính, ông còn kiêm cả việc vớt xác. Khi vớt được một xác người chết trôi sông mà có thể xác định được danh tính, ông sẽ gọi điện người nhà cái xác đến nhận và họ sẽ hậu tạ một số tiền. Nếu không thì ông sẽ chôn người đó bên cạnh bờ sông, vừa làm phúc vừa để cái xác đỡ ảnh hưởng đến công việc đánh cá.
Người đàn ông thận trọng lật cái xác lên, dò tìm trong túi áo để xem có thứ gì hay không, nhưng rồi ông bất chợt nhận ra cái xác cựa quậy.
- Còn sống!
Người đàn ông có chút hoảng hốt, nhưng với một người tiếp xúc nhiều với xác chết thì đó chỉ là cảm xúc thoảng qua, ông nhanh chóng vớt người thanh niên lên thuyền. Người thanh niên toàn thân tím tái, đầu tóc rũ rượi vẻ cực kỳ thê thảm. Đầu tiên người đàn ông cởi đồ, lau khô người thanh niên rồi lấy hộp dầu xoa khắp người hắn. Cơ thể người thanh niên dần ấm lên, hơi thở điều hòa, nghe chừng nguy hiểm đã qua đi. Ngồi ngẫm lại lúc người thanh niên rơi xuống người đàn ông vẫn cảm thấy thật quái lạ. “Cậu ta rơi từ đâu xuống nhỉ?”, ông ta thầm nghĩ và lắc đầu vì không thể nào tìm ra câu trả lời.
