Cuốn tiểu thuyết lấy cảm hứng từ thảm án Thượng Dương cung dưới triều nhà Lý. Vị hoàng hậu bất hạnh nhất lịch sử Việt Nam - Dương Hoàng hậu, bà là vợ cả của vua Lý Thánh Tông (vị vua thứ 3 triều nhà Lý), nhưng không có con cái. Sau khi vua băng hà, bà trở thành Thái hậu nhϊếp chính giúp vua Lý Nhân Tông còn trẻ thơ. Không lâu sau bà và 76 cung nữ bị Thái hậu Linh Nhân (trước là Nguyên phi Ỷ Lan, mẹ thân sinh vua Nhân Tông) giam tại Thượng Dương cung và ép phải tuẫn táng theo tiên đế.
Thăng Long năm ấy...
Có âm mưu toan tính, có mưu đồ phản nghịch, có hy sinh hạnh phúc của một nàng công chúa để bình ổn vạn dặm giang sơn. Lại có vị vua già cho tới lúc về chầu tiên tổ vẫn ôm theo nỗi ân hận thủ túc tương tàn.
Thăng Long năm ấy...
Có người con gái vì gánh nặng gia tộc mà phải buông bỏ tình yêu thuở thiếu thời. Để rồi khi ngoảnh đầu nhìn lại, nàng chợt nhật ra tình cảm thanh xuân cũng có thể nhạt phai dần theo năm tháng.
Thăng Long năm ấy...
Có chàng trai mải mê đuổi hình bắt bóng. Để rồi trước khi nhắm mắt, điều cuối cùng chàng nghe thấy là âm giọng quen thuộc của người con gái mình đã yêu gần như trọn cả cuộc đời.
"Này, nàng vừa cầu gì vậy?"
"Ta cầu mong được cùng người mình yêu bên nhau trọn một đời."