Chương 9
Hứa Tinh Châu không sợ bị mưa ướt, lý do cô dám chạy dưới mưa không phải vì trí thông minh có vấn đề, mà là vì cô quá bền bỉ.
Khác với những nữ chính trong tiểu thuyết, Hứa Tinh Châu có sức chịu đựng dẻo dai, không hề sợ một cơn mưa. Cô đã từng đi du lịch ở Siberia, vậy thì một cơn mưa có tính là gì!
Hứa Tinh Châu trở về, tắm nước nóng và ngay lập tức hồi phục sức lực. Cô mở một hộp sữa và ngồi thiền trong ký túc xá.
Ngày trước kỳ nghỉ dài, không khí trong ký túc xá rất thư giãn. Hai người bạn học thần thánh của cô, thường ra ngoài từ năm giờ sáng đến mười một giờ tối, đang đeo tai nghe xem phim truyền hình, thỉnh thoảng bật cười lớn.
Hứa Tinh Châu ngẩng đầu lên hỏi: “Thanh Thanh, cậu định làm đề tài gì?”
Lý Thanh Thanh — một trong những học bá, ngẩng đầu khỏi màn hình phim Mỹ và đáp: “Không biết, có lẽ sẽ tổng hợp lại các trích dẫn từ sách gần đây.”
Hứa Tinh Châu: “……”
“Dù sao cũng có ba bốn chục cuốn,” Lý Thanh Thanh vừa uống nước vừa nói: “Đặt một cái tên cao cấp hơn một chút, như ‘Danh sách sách không ai nói cho bạn biết’ hay gì đó, gửi cho các trang mạng marketing, có thể sẽ đáp ứng yêu cầu của giáo viên.”
Hứa Tinh Châu gật đầu: “Cái đó chắc chắn ổn.”
“Cậu cũng nên nghĩ đến những thứ thú vị,” Lý Thanh Thanh nói: “Tớ thì hơi lười, không có ý tưởng gì mới, nên lấy kết quả có sẵn, nhưng giáo viên muốn cậu làm những thứ thú vị thu hút sự chú ý.”
Hứa Tinh Châu cười và cắn ống hút: “Ừ, tớ hiểu.”
---
Ngày hôm sau, khi trời còn chưa sáng, Hứa Tinh Châu đã mang theo máy ảnh của mình ra ngoài.
Cô mặc một chiếc váy có hoạ tiết hạt gỗ, buộc tóc lỏng lẻo, leo lên tàu điện ngầm cùng với nhóm công nhân sáng sớm. Cô ôm máy ảnh của mình, ở trên tàu cô gật gù vì mệt.
Trên con phố dài mười dặm, mặt sông mờ mịt trong sương. Trên phố, quán ăn sáng kiểu Tô Châu có một khay bánh bao thịt lợn và chả giò nóng hổi. Hứa Tinh Châu cảm thấy hơi đói khi đi qua quán, đã chi ba đồng rưỡi mua một cái bánh bao và ăn.
Người bán hàng nói: “Cô gái nhỏ, ăn từ từ, đừng để bị nghẹn.”
Hứa Tinh Châu cười ngọt ngào và nói: “Là do cô làm bánh bao quá ngon.”
Hứa Tinh Châu miệng ngọt, lại xinh đẹp, thật sự rất đáng yêu — chỉ trong mười phút đứng ăn sáng trước quán, người bán hàng đã biết cô là sinh viên đại học, dậy sớm để làm khảo sát xã hội và đặc biệt thích ăn bánh bao thịt mẹ làm.
Cuối cùng, bà chủ quán đã đưa cho cô một miếng bánh gạo tím nóng hổi và một quả trứng trà, gói trong túi nhựa, để cô không bị đói buổi sáng.
“Sáng dậy sớm quá dễ đói,” bà chủ nói: “Cầm lấy cái này để lót dạ đi, thấy cháu đáng yêu nên cô mới cho đấy.”
……
Sương mù bao phủ mặt sông, xa xa là hình bóng mờ ảo của Tháp Minh Châu. Hứa Tinh Châu ngồi trên ghế dài bên đường, điều chỉnh máy ảnh và bắt đầu hát một mình.
Vẫn có không ít người chụp ảnh ở đó, Hứa Tinh Châu ngẩng đầu lên nhìn thấy tòa tháp Minh Châu, chỉ cảm thấy nó cũ kỹ, không còn cao lớn uy nghiêm như khi cô còn nhỏ, không khỏi cảm thán:
"…Bao nhiêu năm rồi."
Bao nhiêu năm rồi.
Hứa Tinh Châu đột nhiên nhớ lại khi cô bốn tuổi đã từng theo cha mẹ du lịch đến Thượng Hải, lúc đó cô cao chưa đến một mét, cầm kẹo bông và mặc váy hoa, đứng trước chiếc máy ảnh cũ kĩ tạo dáng chữ V thật lớn. Khi đó, tòa tháp Đông Phương Minh Châu vẫn còn mới mẻ, hình dáng kỳ lạ, trong mắt Tinh Châu nhỏ bé đến từ một thị trấn xa xôi, nó quả là một công trình kiến trúc ngoài hành tinh.
— "Chắc chắn là người ngoài hành tinh đã xây nên," Tinh Châu nhỏ bé nói với mẹ bằng giọng đầy tin tưởng, "Mẹ xem, trông nó giống như UFO vậy."
Mười lăm năm sau, Tinh Châu trưởng thành giơ điện thoại lên, chụp một bức ảnh về dòng sông Hoàng Phố và tòa tháp Đông Phương Minh Châu mờ mờ ảo ảo phía đối diện.
"…Ngay cả mày cũng già rồi à." Hứa Tinh Châu lẩm bẩm nói.
Gió ẩm ướt từ bên sông thổi qua, Hứa Tinh Châu ngồi trên chiếc ghế dài, mười mấy năm vật đổi sao dời, thứ duy nhất không thay đổi là dòng người vẫn đông đúc tấp nập, cô thở dài, đăng một dòng trạng thái lên mạng xã hội:
‘Năm tháng không tha cho ai, ngay cả nó cũng già đi rồi.’
Rốt cuộc thì ở bên sông chịu nắng mưa, những tòa nhà cao tầng mọc lên như nấm sau mưa, những công trình từng hào nhoáng cách đây hơn mười năm đã không còn hợp thời trang nữa, chỉ là vẫn còn là một biểu tượng, vẫn là dấu ấn đại diện cho nơi này.
Trong khoảnh khắc đó, Hứa Tinh Châu cảm thấy một cảm giác khó tả dâng lên trong lòng, cô nhìn tòa tháp ấy, một nỗi chua xót tràn ngập.
Còn ai cần đến nó nữa? Mục đích mà nó được xây dựng đã không còn tồn tại.
— Điều đó thật giống với bản thân mình.
‘Giống như bản thân mình vậy.’
Khi suy nghĩ tồi tệ này xuất hiện, Hứa Tinh Châu ngay lập tức cảm thấy cảm xúc của mình trượt khỏi quỹ đạo, trong chốc lát cô rơi xuống bờ vực của sự suy sụp.
Không được, không thể nghĩ quá nhiều... Hứa Tinh Châu khó nhọc nắm chặt chiếc váy của mình.
Chẳng có gì xảy ra cả, cô liên tục tự nhủ, không được nghĩ nữa, đừng nghĩ nữa, Hứa Tinh Châu.
Nhưng cảm xúc giống như một vực sâu, Hứa Tinh Châu gần như cảm thấy mắt mình tối sầm lại, bị con quỷ cảm xúc kéo đến bờ vực của tuyệt vọng.
"…Em thật sự đang ở đây à."
Trong khoảnh khắc đó, có người nói từ phía sau.
Một cơn gió nhẹ thổi qua bờ sông, suy nghĩ của Hứa Tinh Châu bất ngờ bị kéo lại, nhưng hốc mắt cô vẫn đỏ hoe. Cô quay đầu lại nhìn.
"…" Tần Độ phức tạp hỏi: "Ai bắt nạt em rồi?"
"Không, không có." Hứa Tinh Châu vội lau mắt: "…Tôi…"
Tần Độ suy nghĩ một lúc, khó hiểu hỏi: "Là đồng cảm sao?"
Hứa Tinh Châu bực bội không nói lời nào: "…"
Tần Độ đứng sau Hứa Tinh Châu, vẫn mặc chiếc quần thể thao bó sát, trên trán buộc một chiếc băng đô thể thao, trông như một người chuẩn bị đi đến phòng tập.
Tần Độ chế nhạo: "Thật vậy à? Anh cũng nghĩ rằng khả năng đồng cảm của em có lẽ không thấp, nhưng không ngờ lại đến mức một tòa tháp…”
Giọng Hứa Tinh Châu vẫn còn chút khàn: "Này!"
Tần Độ từ trong chiếc túi thể thao mang theo lấy ra một chiếc khăn đưa qua, khó chịu nói: "Lau đi."
Hứa Tinh Châu từ chối: "Tôi…"
Tần Độ: "Lau đi, khóc vì nhìn tháp Đông Phương Minh Châu, em không thấy xấu hổ sao."
Hứa Tinh Châu: "…Tôi thật sự không cần…"
Tần Độ ném chiếc khăn qua: "Còn mới đấy."
Hứa Tinh Châu cảm thấy trong lòng có một sự ấm áp khó nói, nhưng lại kháng cự: "Thật sự không thích hợp lắm…"
Tần Độ hờ hững nhắc nhở: "Kẻ mắt của em bị lem rồi."
Hứa Tinh Châu lập tức nhặt chiếc khăn của anh ta lên, lau mạnh, còn cẩn thận lau khóe mắt. Sau đó cô nhỏ giọng nói: "Tần Độ, anh đừng đánh tôi."
Tần Độ: "Hả?"
Hứa Tinh Châu nhỏ giọng nói: "Lý do tôi không muốn dùng khăn ngay từ đầu là vì… tôi vừa chảy nước mũi…”
Tần Độ: "…"
Hứa Tinh Châu lại bổ sung: "Nhưng tôi đã lau sạch rồi!"
"Bằng chiếc…" Hứa Tinh Châu chân thành thừa nhận: "…Bằng chiếc khăn của anh."
-
…………
……
Gió sông thổi qua, Hứa Tinh Châu ôm đầu bị Tần Độ vỗ một cái, đau đến nhe răng nhăn mặt. Cô quay đầu nhìn Tần Độ, trông anh ta như vừa tập thể dục xong, trán vẫn còn mồ hôi, không có gì đặc biệt.
"Anh có một thẻ tập thể dục gần đây," Tần Độ nói: "Vừa tập xong hai bài, ra ngoài mua ít đồ uống, thấy em đăng trạng thái, đoán em ở gần đây, nên tìm thử.”
Hứa Tinh Châu nói: "…Nhà anh ở đây mà."
Tần Độ gật đầu, rồi nói: "Anh ở khu này, bố mẹ anh không ở đây."
Không trách hôm đó anh ta nói ‘Tôi giàu hơn cô’— Hứa Tinh Châu bực bội nghĩ, quỷ mới biết giá nhà ở khu này bao nhiêu tiền một mét vuông. Có lẽ anh ta thực sự là một thiếu gia gì đó, Hứa Tinh Châu nghĩ. Dù sao thì trong một ngôi trường đại học như thế này có một người như vậy, cũng không phải là không thể.
Trẻ trung, phóng đãng và thông minh, không nói gì về gia đình, mọi thứ anh ta muốn đều trong tầm tay.
— Trước đây chưa từng gặp qua, không có nghĩa là loại người này không tồn tại.
Thật đáng sợ, sau này vẫn nên tránh xa loại thiếu gia không thiếu tiền này thì hơn… Hứa Tinh Châu gãi đầu, định cáo từ…
Tần Độ đột nhiên nói: "Đúng rồi, đàn em."
Hứa Tinh Châu: "Ừm?"
Tần Độ nói: "Chiếc khăn đó của anh giá một trăm năm mươi tám tệ."
Khác với những nữ chính trong tiểu thuyết, Hứa Tinh Châu có sức chịu đựng dẻo dai, không hề sợ một cơn mưa. Cô đã từng đi du lịch ở Siberia, vậy thì một cơn mưa có tính là gì!
Hứa Tinh Châu trở về, tắm nước nóng và ngay lập tức hồi phục sức lực. Cô mở một hộp sữa và ngồi thiền trong ký túc xá.
Ngày trước kỳ nghỉ dài, không khí trong ký túc xá rất thư giãn. Hai người bạn học thần thánh của cô, thường ra ngoài từ năm giờ sáng đến mười một giờ tối, đang đeo tai nghe xem phim truyền hình, thỉnh thoảng bật cười lớn.
Hứa Tinh Châu ngẩng đầu lên hỏi: “Thanh Thanh, cậu định làm đề tài gì?”
Lý Thanh Thanh — một trong những học bá, ngẩng đầu khỏi màn hình phim Mỹ và đáp: “Không biết, có lẽ sẽ tổng hợp lại các trích dẫn từ sách gần đây.”
“Dù sao cũng có ba bốn chục cuốn,” Lý Thanh Thanh vừa uống nước vừa nói: “Đặt một cái tên cao cấp hơn một chút, như ‘Danh sách sách không ai nói cho bạn biết’ hay gì đó, gửi cho các trang mạng marketing, có thể sẽ đáp ứng yêu cầu của giáo viên.”
Hứa Tinh Châu gật đầu: “Cái đó chắc chắn ổn.”
“Cậu cũng nên nghĩ đến những thứ thú vị,” Lý Thanh Thanh nói: “Tớ thì hơi lười, không có ý tưởng gì mới, nên lấy kết quả có sẵn, nhưng giáo viên muốn cậu làm những thứ thú vị thu hút sự chú ý.”
Hứa Tinh Châu cười và cắn ống hút: “Ừ, tớ hiểu.”
---
Ngày hôm sau, khi trời còn chưa sáng, Hứa Tinh Châu đã mang theo máy ảnh của mình ra ngoài.
Cô mặc một chiếc váy có hoạ tiết hạt gỗ, buộc tóc lỏng lẻo, leo lên tàu điện ngầm cùng với nhóm công nhân sáng sớm. Cô ôm máy ảnh của mình, ở trên tàu cô gật gù vì mệt.
Người bán hàng nói: “Cô gái nhỏ, ăn từ từ, đừng để bị nghẹn.”
Hứa Tinh Châu cười ngọt ngào và nói: “Là do cô làm bánh bao quá ngon.”
Hứa Tinh Châu miệng ngọt, lại xinh đẹp, thật sự rất đáng yêu — chỉ trong mười phút đứng ăn sáng trước quán, người bán hàng đã biết cô là sinh viên đại học, dậy sớm để làm khảo sát xã hội và đặc biệt thích ăn bánh bao thịt mẹ làm.
Cuối cùng, bà chủ quán đã đưa cho cô một miếng bánh gạo tím nóng hổi và một quả trứng trà, gói trong túi nhựa, để cô không bị đói buổi sáng.
“Sáng dậy sớm quá dễ đói,” bà chủ nói: “Cầm lấy cái này để lót dạ đi, thấy cháu đáng yêu nên cô mới cho đấy.”
Sương mù bao phủ mặt sông, xa xa là hình bóng mờ ảo của Tháp Minh Châu. Hứa Tinh Châu ngồi trên ghế dài bên đường, điều chỉnh máy ảnh và bắt đầu hát một mình.
Vẫn có không ít người chụp ảnh ở đó, Hứa Tinh Châu ngẩng đầu lên nhìn thấy tòa tháp Minh Châu, chỉ cảm thấy nó cũ kỹ, không còn cao lớn uy nghiêm như khi cô còn nhỏ, không khỏi cảm thán:
"…Bao nhiêu năm rồi."
Bao nhiêu năm rồi.
Hứa Tinh Châu đột nhiên nhớ lại khi cô bốn tuổi đã từng theo cha mẹ du lịch đến Thượng Hải, lúc đó cô cao chưa đến một mét, cầm kẹo bông và mặc váy hoa, đứng trước chiếc máy ảnh cũ kĩ tạo dáng chữ V thật lớn. Khi đó, tòa tháp Đông Phương Minh Châu vẫn còn mới mẻ, hình dáng kỳ lạ, trong mắt Tinh Châu nhỏ bé đến từ một thị trấn xa xôi, nó quả là một công trình kiến trúc ngoài hành tinh.
— "Chắc chắn là người ngoài hành tinh đã xây nên," Tinh Châu nhỏ bé nói với mẹ bằng giọng đầy tin tưởng, "Mẹ xem, trông nó giống như UFO vậy."
Mười lăm năm sau, Tinh Châu trưởng thành giơ điện thoại lên, chụp một bức ảnh về dòng sông Hoàng Phố và tòa tháp Đông Phương Minh Châu mờ mờ ảo ảo phía đối diện.
"…Ngay cả mày cũng già rồi à." Hứa Tinh Châu lẩm bẩm nói.
Gió ẩm ướt từ bên sông thổi qua, Hứa Tinh Châu ngồi trên chiếc ghế dài, mười mấy năm vật đổi sao dời, thứ duy nhất không thay đổi là dòng người vẫn đông đúc tấp nập, cô thở dài, đăng một dòng trạng thái lên mạng xã hội:
‘Năm tháng không tha cho ai, ngay cả nó cũng già đi rồi.’
Rốt cuộc thì ở bên sông chịu nắng mưa, những tòa nhà cao tầng mọc lên như nấm sau mưa, những công trình từng hào nhoáng cách đây hơn mười năm đã không còn hợp thời trang nữa, chỉ là vẫn còn là một biểu tượng, vẫn là dấu ấn đại diện cho nơi này.
Trong khoảnh khắc đó, Hứa Tinh Châu cảm thấy một cảm giác khó tả dâng lên trong lòng, cô nhìn tòa tháp ấy, một nỗi chua xót tràn ngập.
Còn ai cần đến nó nữa? Mục đích mà nó được xây dựng đã không còn tồn tại.
— Điều đó thật giống với bản thân mình.
‘Giống như bản thân mình vậy.’
Khi suy nghĩ tồi tệ này xuất hiện, Hứa Tinh Châu ngay lập tức cảm thấy cảm xúc của mình trượt khỏi quỹ đạo, trong chốc lát cô rơi xuống bờ vực của sự suy sụp.
Không được, không thể nghĩ quá nhiều... Hứa Tinh Châu khó nhọc nắm chặt chiếc váy của mình.
Chẳng có gì xảy ra cả, cô liên tục tự nhủ, không được nghĩ nữa, đừng nghĩ nữa, Hứa Tinh Châu.
Nhưng cảm xúc giống như một vực sâu, Hứa Tinh Châu gần như cảm thấy mắt mình tối sầm lại, bị con quỷ cảm xúc kéo đến bờ vực của tuyệt vọng.
"…Em thật sự đang ở đây à."
Trong khoảnh khắc đó, có người nói từ phía sau.
Một cơn gió nhẹ thổi qua bờ sông, suy nghĩ của Hứa Tinh Châu bất ngờ bị kéo lại, nhưng hốc mắt cô vẫn đỏ hoe. Cô quay đầu lại nhìn.
"…" Tần Độ phức tạp hỏi: "Ai bắt nạt em rồi?"
"Không, không có." Hứa Tinh Châu vội lau mắt: "…Tôi…"
Tần Độ suy nghĩ một lúc, khó hiểu hỏi: "Là đồng cảm sao?"
Hứa Tinh Châu bực bội không nói lời nào: "…"
Tần Độ đứng sau Hứa Tinh Châu, vẫn mặc chiếc quần thể thao bó sát, trên trán buộc một chiếc băng đô thể thao, trông như một người chuẩn bị đi đến phòng tập.
Tần Độ chế nhạo: "Thật vậy à? Anh cũng nghĩ rằng khả năng đồng cảm của em có lẽ không thấp, nhưng không ngờ lại đến mức một tòa tháp…”
Giọng Hứa Tinh Châu vẫn còn chút khàn: "Này!"
Tần Độ từ trong chiếc túi thể thao mang theo lấy ra một chiếc khăn đưa qua, khó chịu nói: "Lau đi."
Hứa Tinh Châu từ chối: "Tôi…"
Tần Độ: "Lau đi, khóc vì nhìn tháp Đông Phương Minh Châu, em không thấy xấu hổ sao."
Hứa Tinh Châu: "…Tôi thật sự không cần…"
Tần Độ ném chiếc khăn qua: "Còn mới đấy."
Hứa Tinh Châu cảm thấy trong lòng có một sự ấm áp khó nói, nhưng lại kháng cự: "Thật sự không thích hợp lắm…"
Tần Độ hờ hững nhắc nhở: "Kẻ mắt của em bị lem rồi."
Hứa Tinh Châu lập tức nhặt chiếc khăn của anh ta lên, lau mạnh, còn cẩn thận lau khóe mắt. Sau đó cô nhỏ giọng nói: "Tần Độ, anh đừng đánh tôi."
Tần Độ: "Hả?"
Hứa Tinh Châu nhỏ giọng nói: "Lý do tôi không muốn dùng khăn ngay từ đầu là vì… tôi vừa chảy nước mũi…”
Tần Độ: "…"
Hứa Tinh Châu lại bổ sung: "Nhưng tôi đã lau sạch rồi!"
"Bằng chiếc…" Hứa Tinh Châu chân thành thừa nhận: "…Bằng chiếc khăn của anh."
-
…………
……
Gió sông thổi qua, Hứa Tinh Châu ôm đầu bị Tần Độ vỗ một cái, đau đến nhe răng nhăn mặt. Cô quay đầu nhìn Tần Độ, trông anh ta như vừa tập thể dục xong, trán vẫn còn mồ hôi, không có gì đặc biệt.
"Anh có một thẻ tập thể dục gần đây," Tần Độ nói: "Vừa tập xong hai bài, ra ngoài mua ít đồ uống, thấy em đăng trạng thái, đoán em ở gần đây, nên tìm thử.”
Hứa Tinh Châu nói: "…Nhà anh ở đây mà."
Tần Độ gật đầu, rồi nói: "Anh ở khu này, bố mẹ anh không ở đây."
Không trách hôm đó anh ta nói ‘Tôi giàu hơn cô’— Hứa Tinh Châu bực bội nghĩ, quỷ mới biết giá nhà ở khu này bao nhiêu tiền một mét vuông. Có lẽ anh ta thực sự là một thiếu gia gì đó, Hứa Tinh Châu nghĩ. Dù sao thì trong một ngôi trường đại học như thế này có một người như vậy, cũng không phải là không thể.
Trẻ trung, phóng đãng và thông minh, không nói gì về gia đình, mọi thứ anh ta muốn đều trong tầm tay.
— Trước đây chưa từng gặp qua, không có nghĩa là loại người này không tồn tại.
Thật đáng sợ, sau này vẫn nên tránh xa loại thiếu gia không thiếu tiền này thì hơn… Hứa Tinh Châu gãi đầu, định cáo từ…
Tần Độ đột nhiên nói: "Đúng rồi, đàn em."
Hứa Tinh Châu: "Ừm?"
Tần Độ nói: "Chiếc khăn đó của anh giá một trăm năm mươi tám tệ."
