Văn án: Từ Lệ Thanh sinh ra trong một gia đình vừa nghèo khổ vừa trọng nam khinh nữ. Từ ra đời cô đã phải chịu sự lạnh nhạt, mắng chửi cùng đòn roi của nhà họ Từ. Cả ngày cô làm việc quần quật nhưng đổi lại chỉ được ăn cơm thừa canh cạn hơn nữa tối phải ngủ bên cạnh chuồng lợn. Đến năm Từ Lệ Thanh 10 tuổi đệ đệ bị ốm mà không có tiền chạy chữa, nhà họ Từ đã thẳng tay đem bán cô cho môi giới với giá 1 lượng bạc. Vì ăn không đủ hơn nữa còn phải làm việc nặng nên người Từ Lệ Thanh vừa gầy vừa đen không có phủ nào chịu mua cô cả. Trải qua bao lần mua đi bán lại cuối cùng cô bị bán vào một thanh lâu ở miền bắc xa xôi làm nha hoàn thô sử. Từ Lệ Thanh làm nha hoàn ở đây 7 năm sau bao tích góp thì cũng tiết kiệm được gần đủ tiền chuộc thân. Vậy mà lúc này cô gặp và phải lòng một chàng thư sinh là Trần Hạo Nam. Cô trao cho hắn cả chân tình nhưng cuối cùng lại là sự lừa dối. Tú bà vì sợ cô làm điều dại dột khiến bà lỗ vốn bèn đem cô ra để cô tiếp khách. Hơn nữa Từ Lệ Thanh còn bị xếp vào nữ tử cấp thấp không những phải tiếp khách mà còn phải ra đứng ở cửa thanh lâu vẫy khách. Từ Lệ Thanh tâm như tro tàn, cô hận đời bất công, hận nhà họ Từ đã bán cô đi, hận Trần Hạo Nam phụ tấm chân tình của cô. Từ Lệ Thanh mỉm cười chua chát nước mắt lăn dài nếu như đã không thể chết lại càng không thể vùng vẫy thoát khỏi vũng bùn dơ dáy này thì cô muốn từng bước đi lên, ngoi lên đứng đầu ở vũng bùn này.