Chương 1: Sâu kiến
Dòng sông Nghiệt Long cuồn cuộn chảy từ đỉnh Hội Âm Sơn, không ngừng cuộn trào khi vòng qua thôn Hứa Gia.
Tháng tám đang đến gần, mùa thu chưa tới nhưng đã cảm nhận được cái lạnh.
Dưới gốc cây ngô đồng cổ thụ, một đám thôn dân vây quanh một thư sinh, chăm chú lắng nghe anh ta kể chuyện.
Thư sinh này khoảng mười tám, mười chín tuổi, có dáng vẻ thanh tú với mũi cao và ánh mắt sáng. Khuôn mặt của anh ta vàng như nến, mặc một bộ áo gai trắng bạc, gió thổi làm áo dính sát vào cơ thể, nhưng thể trạng của anh ta vẫn rất khỏe mạnh.
Anh ta lấy hai mảnh gỗ vàng từ tay ra, va vào nhau phát ra âm thanh "đắc đắc", rồi bắt đầu hát với giọng trong sáng.
“Có chuyện về Hồ Tiên, một sợi hương hồn theo gió tan biến, và Trương Sinh, người mang bảng vàng, âm dương cách biệt, không còn gặp lại. Trương Sinh đau buồn từ đó, không thể quên ân tình, tắt dần ý chí thanh tao, từ quan quy ẩn, xây dựng nhà ở gần hồ, sống những ngày cuối đời…”
Lướt qua biển lớn, chẳng hay nước,
Chưa đến Vu Sơn, không biết mây.
Mải mê khóm hoa lười để ý,
Nửa duyên tu đạo, nửa nơi đây!”
Đoạn thơ vừa kết thúc, tất cả đều im lặng.
Thư sinh kể câu chuyện tình cảm giữa Hồ Tiên và Trương Sinh, một người một yêu, yêu thương hiểu nhau, cuối cùng phải chia cách vĩnh viễn. Đoạn thơ này, hòa cùng cảm xúc của câu chuyện, đã khiến toàn bộ người nghe rơi nước mắt.
Ngay cả những đứa trẻ chưa hiểu hết tình yêu cũng bị cảm động.
Thư sinh lại gõ hai tiếng "đắc đắc" trên gỗ, đứng dậy, cầm một chén gỗ cũ kỹ, đi từng bước qua đám người xem.
Trong chén, những đồng tiền vàng được xếp gọn, và lấp ló mấy thỏi bạc.
Dù thôn dân có vẻ nghèo, nhưng họ không khó khăn về tiền bạc.
Câu chuyện của thư sinh không chỉ đem lại sự giải trí cho người nghe mà còn khiến họ cảm phục và hào phóng thưởng thức.
Khi đã thu xếp xong, thư sinh cúi chào mọi người và chuẩn bị rời đi.
Người thư sinh này đến từ gần thôn Hứa Gia, tên là Hứa Dịch, năm nay mười tám tuổi. Ban đầu không nổi tiếng, nhưng trong hai năm gần đây, nhờ tài kể chuyện xuất sắc, anh đã nổi tiếng khắp vùng.
Hứa Dịch nhanh chóng trở về thôn Hứa Gia, đến nơi khi mặt trời đã giữa trưa.
Dưới ánh mặt trời chói chang, Hội Âm Sơn giống như sống lưng rồng khổng lồ kéo dài về phía xa. Dưới chân núi là hàng trăm ngôi nhà gỗ cong vẹo, rải rác như quân cờ.
Ngôi nhà gỗ của Hứa Dịch nằm ở chỗ hẻo lánh nhất chân núi, do lâu ngày nên có phần cổ kính và hơi nghiêng.
Mặc dù ngôi nhà đã cũ kỹ, nhưng đây là quê hương của anh, khiến anh cảm thấy yên tâm.
"Gâu gâu!"
Từ xa, một con chó già màu vàng vui mừng chạy đến, vẫy đuôi và đứng thẳng lên để chào đón Hứa Dịch.
Con chó này đã ở Hứa Gia gần hai mươi năm, là người bạn duy nhất của Hứa Dịch, vì cha mẹ anh đã qua đời và anh không có anh chị em. Con chó luôn đón anh mỗi khi anh trở về từ những chuyến đi xa.
Hứa Dịch vuốt ve đầu con chó, cảm thấy ấm áp trong lòng.
Cả hai cùng nhau đi chầm chậm trên con đường núi hẹp, phải tránh những bụi gai. Con chó luôn quét đuôi để nhắc nhở anh, giống như một người trưởng bối yêu thương chăm sóc.
Về đến nhà, đã quá trưa. Hứa Dịch nhanh chóng lấy ra vài miếng thịt đỏ tươi từ nơi hẻo lánh, chuẩn bị nấu ăn. Anh đốt lửa và nấu thịt trước, rồi tiếp theo là cơm.
Khi thịt và cơm đang nấu, Hứa Dịch lấy một cuốn sách cổ, ngồi bên lò sưởi, vừa vuốt ve con chó, vừa đọc sách.
Núi non yên tĩnh, gió núi nhẹ nhàng, Hứa Dịch cảm thấy bình yên trong lòng.
Một lúc sau, mùi thịt và cơm lan tỏa ra từ khe nồi, khói bếp nhẹ nhàng bay xa.
Hứa Dịch vừa định đứng dậy để mở nắp nồi, thì bất ngờ bị con chó đẩy ngã xuống đất.
Lập tức, một tiếng nổ lớn vang lên, bếp lò sụp đổ, đất đá văng tung tóe, bụi mù cuồn cuộn.
Tiếp theo, một giọng nói thô lỗ vang lên: "Ba mươi cân đá mài, ném ra ba mươi trượng, một đòn trúng, công tử thật là thần lực, có vẻ như sắp đột phá được.”
Hứa Dịch bò dậy, nhìn về phía tiếng nói. Mắt anh chợt lạnh lại, anh vội vã ném con chó vào nhà và đóng cửa lại, đứng vững trong sân.
“Thơm quá! Hắc hắc, nghe nói gần đây ngươi Hứa Dịch phát triển, quả thật không phải là lời đồn, bây giờ ngươi còn có thể làm nhục ta, thật đáng ghen tị.”
Người nói là một công tử ăn mặc sang trọng, đi cùng hai tên côn đồ to lớn. Một người có râu quai nón, người còn lại thân hình vạm vỡ, có vẻ hùng hổ.
“Chu công tử nói đùa, tôi chỉ dùng miệng lưỡi để kiếm sống, không dám so với quý nhân.”
Hứa Dịch bình tĩnh trả lời.
“Cùng công tử chúng ta so sánh? Ngươi có xứng không?”
Người có râu quai nón bước tới, vỗ nhẹ vào má Hứa Dịch, cười lạnh, “Tiểu tử, chúng ta đến đây có mục đích, ngươi rõ rồi chứ, đừng để công tử phải nói thêm, làm việc đi!”
“Chu công tử yên tâm, khế đất đã gửi đi, nha môn đang xét duyệt. Ngày mai khoảng giờ này, tôi sẽ ở đây chờ, mong công tử phái người đến lấy.”
Hứa Dịch lạnh lùng đáp.
Chu công tử cười ha hả, “Ngươi thật biết điều! Ngày mai ta đi săn ở Hội Âm Sơn, mong rằng ngươi không làm ta thất vọng, nếu không, hậu quả ngươi tự rõ. Nghe nói gần đây ngươi cũng tập luyện võ thuật, không bằng thử sức với người của ta, tốt thì chỉ điểm cho hắn chút!”
Chưa đợi Hứa Dịch trả lời, người có râu quai nón cười ha hả, túm lấy cổ áo Hứa Dịch, nâng lên, “Đúng rồi, mời ngươi dạy bảo gia gia ngươi cho tốt!”
Chưa dứt câu, một cú đấm mạnh như búa sắt đập vào vai Hứa Dịch. Anh bay ra xa hơn ba trượng, rơi xuống đất, mặt xanh như giấy, máu chảy ra từ khóe miệng.
“Ha ha, công tử, chỉ có hắn? Loại người này, xứng đáng tu luyện võ đạo sao? Tôi chỉ cần một ngón tay cũng có thể gϊếŧ hắn!”
Người có râu quai nón cười lớn.
Chu công tử khinh miệt nhìn Hứa Dịch, rồi quay lưng rời đi, từ xa còn nghe thấy tiếng cười của hắn, “Có người như ngươi, Minh Đức Công trên trời có linh, chắc phải từ mộ đứng dậy mà tức giận, ừ, quên, giờ đâu còn mộ của Minh Đức Công, giờ chỉ là chuồng lợn thôi!”
Tháng tám đang đến gần, mùa thu chưa tới nhưng đã cảm nhận được cái lạnh.
Dưới gốc cây ngô đồng cổ thụ, một đám thôn dân vây quanh một thư sinh, chăm chú lắng nghe anh ta kể chuyện.
Thư sinh này khoảng mười tám, mười chín tuổi, có dáng vẻ thanh tú với mũi cao và ánh mắt sáng. Khuôn mặt của anh ta vàng như nến, mặc một bộ áo gai trắng bạc, gió thổi làm áo dính sát vào cơ thể, nhưng thể trạng của anh ta vẫn rất khỏe mạnh.
Anh ta lấy hai mảnh gỗ vàng từ tay ra, va vào nhau phát ra âm thanh "đắc đắc", rồi bắt đầu hát với giọng trong sáng.
“Có chuyện về Hồ Tiên, một sợi hương hồn theo gió tan biến, và Trương Sinh, người mang bảng vàng, âm dương cách biệt, không còn gặp lại. Trương Sinh đau buồn từ đó, không thể quên ân tình, tắt dần ý chí thanh tao, từ quan quy ẩn, xây dựng nhà ở gần hồ, sống những ngày cuối đời…”
Chưa đến Vu Sơn, không biết mây.
Mải mê khóm hoa lười để ý,
Nửa duyên tu đạo, nửa nơi đây!”
Đoạn thơ vừa kết thúc, tất cả đều im lặng.
Thư sinh kể câu chuyện tình cảm giữa Hồ Tiên và Trương Sinh, một người một yêu, yêu thương hiểu nhau, cuối cùng phải chia cách vĩnh viễn. Đoạn thơ này, hòa cùng cảm xúc của câu chuyện, đã khiến toàn bộ người nghe rơi nước mắt.
Ngay cả những đứa trẻ chưa hiểu hết tình yêu cũng bị cảm động.
Thư sinh lại gõ hai tiếng "đắc đắc" trên gỗ, đứng dậy, cầm một chén gỗ cũ kỹ, đi từng bước qua đám người xem.
Trong chén, những đồng tiền vàng được xếp gọn, và lấp ló mấy thỏi bạc.
Dù thôn dân có vẻ nghèo, nhưng họ không khó khăn về tiền bạc.
Câu chuyện của thư sinh không chỉ đem lại sự giải trí cho người nghe mà còn khiến họ cảm phục và hào phóng thưởng thức.
Người thư sinh này đến từ gần thôn Hứa Gia, tên là Hứa Dịch, năm nay mười tám tuổi. Ban đầu không nổi tiếng, nhưng trong hai năm gần đây, nhờ tài kể chuyện xuất sắc, anh đã nổi tiếng khắp vùng.
Hứa Dịch nhanh chóng trở về thôn Hứa Gia, đến nơi khi mặt trời đã giữa trưa.
Dưới ánh mặt trời chói chang, Hội Âm Sơn giống như sống lưng rồng khổng lồ kéo dài về phía xa. Dưới chân núi là hàng trăm ngôi nhà gỗ cong vẹo, rải rác như quân cờ.
Ngôi nhà gỗ của Hứa Dịch nằm ở chỗ hẻo lánh nhất chân núi, do lâu ngày nên có phần cổ kính và hơi nghiêng.
Mặc dù ngôi nhà đã cũ kỹ, nhưng đây là quê hương của anh, khiến anh cảm thấy yên tâm.
"Gâu gâu!"
Từ xa, một con chó già màu vàng vui mừng chạy đến, vẫy đuôi và đứng thẳng lên để chào đón Hứa Dịch.
Hứa Dịch vuốt ve đầu con chó, cảm thấy ấm áp trong lòng.
Cả hai cùng nhau đi chầm chậm trên con đường núi hẹp, phải tránh những bụi gai. Con chó luôn quét đuôi để nhắc nhở anh, giống như một người trưởng bối yêu thương chăm sóc.
Về đến nhà, đã quá trưa. Hứa Dịch nhanh chóng lấy ra vài miếng thịt đỏ tươi từ nơi hẻo lánh, chuẩn bị nấu ăn. Anh đốt lửa và nấu thịt trước, rồi tiếp theo là cơm.
Khi thịt và cơm đang nấu, Hứa Dịch lấy một cuốn sách cổ, ngồi bên lò sưởi, vừa vuốt ve con chó, vừa đọc sách.
Núi non yên tĩnh, gió núi nhẹ nhàng, Hứa Dịch cảm thấy bình yên trong lòng.
Một lúc sau, mùi thịt và cơm lan tỏa ra từ khe nồi, khói bếp nhẹ nhàng bay xa.
Hứa Dịch vừa định đứng dậy để mở nắp nồi, thì bất ngờ bị con chó đẩy ngã xuống đất.
Lập tức, một tiếng nổ lớn vang lên, bếp lò sụp đổ, đất đá văng tung tóe, bụi mù cuồn cuộn.
Tiếp theo, một giọng nói thô lỗ vang lên: "Ba mươi cân đá mài, ném ra ba mươi trượng, một đòn trúng, công tử thật là thần lực, có vẻ như sắp đột phá được.”
Hứa Dịch bò dậy, nhìn về phía tiếng nói. Mắt anh chợt lạnh lại, anh vội vã ném con chó vào nhà và đóng cửa lại, đứng vững trong sân.
“Thơm quá! Hắc hắc, nghe nói gần đây ngươi Hứa Dịch phát triển, quả thật không phải là lời đồn, bây giờ ngươi còn có thể làm nhục ta, thật đáng ghen tị.”
Người nói là một công tử ăn mặc sang trọng, đi cùng hai tên côn đồ to lớn. Một người có râu quai nón, người còn lại thân hình vạm vỡ, có vẻ hùng hổ.
“Chu công tử nói đùa, tôi chỉ dùng miệng lưỡi để kiếm sống, không dám so với quý nhân.”
Hứa Dịch bình tĩnh trả lời.
“Cùng công tử chúng ta so sánh? Ngươi có xứng không?”
Người có râu quai nón bước tới, vỗ nhẹ vào má Hứa Dịch, cười lạnh, “Tiểu tử, chúng ta đến đây có mục đích, ngươi rõ rồi chứ, đừng để công tử phải nói thêm, làm việc đi!”
“Chu công tử yên tâm, khế đất đã gửi đi, nha môn đang xét duyệt. Ngày mai khoảng giờ này, tôi sẽ ở đây chờ, mong công tử phái người đến lấy.”
Hứa Dịch lạnh lùng đáp.
Chu công tử cười ha hả, “Ngươi thật biết điều! Ngày mai ta đi săn ở Hội Âm Sơn, mong rằng ngươi không làm ta thất vọng, nếu không, hậu quả ngươi tự rõ. Nghe nói gần đây ngươi cũng tập luyện võ thuật, không bằng thử sức với người của ta, tốt thì chỉ điểm cho hắn chút!”
Chưa đợi Hứa Dịch trả lời, người có râu quai nón cười ha hả, túm lấy cổ áo Hứa Dịch, nâng lên, “Đúng rồi, mời ngươi dạy bảo gia gia ngươi cho tốt!”
Chưa dứt câu, một cú đấm mạnh như búa sắt đập vào vai Hứa Dịch. Anh bay ra xa hơn ba trượng, rơi xuống đất, mặt xanh như giấy, máu chảy ra từ khóe miệng.
“Ha ha, công tử, chỉ có hắn? Loại người này, xứng đáng tu luyện võ đạo sao? Tôi chỉ cần một ngón tay cũng có thể gϊếŧ hắn!”
Người có râu quai nón cười lớn.
Chu công tử khinh miệt nhìn Hứa Dịch, rồi quay lưng rời đi, từ xa còn nghe thấy tiếng cười của hắn, “Có người như ngươi, Minh Đức Công trên trời có linh, chắc phải từ mộ đứng dậy mà tức giận, ừ, quên, giờ đâu còn mộ của Minh Đức Công, giờ chỉ là chuồng lợn thôi!”
