Chương 1: Hoán đổi nhân duyên
Khi thánh chỉ ban hôn của Hoàng đế được truyền đến phủ Thượng thư, Thẩm Uyển Tinh, tỷ tỷ ruột của nàng, bỗng chốc như hoa gặp sương gió, nét mặt nhuốm đầy ưu phiền. Nàng hiểu rõ, tỷ ấy cũng đã trọng sinh, giống như nàng. Ở kiếp trước, tỷ ấy hân hoan bước lên kiệu hoa, trở thành Vương phi cao quý của Nhϊếp Chính Vương, kẻ nắm trong tay binh quyền ngập trời. Ấy vậy mà, cuộc sống nhung lụa ấy lại chẳng mang đến hạnh phúc. Chưa đến ba mươi tuổi, tỷ ấy đã hương tiêu ngọc tử, chỉ còn lại tiếc nuối khôn nguôi cho một kiếp người.
Nỗi tò mò trỗi dậy, nàng buột miệng hỏi: "Chẳng lẽ Nhϊếp Chính Vương tệ bạc đến vậy sao? Đến nỗi khiến tỷ phiền muộn đến nhường này?"
"Tệ bạc ư? Còn hơn cả tệ bạc!" Đích tỷ nghiến răng ken két, giọng điệu chất chứa oán hận, "Hắn chẳng khác nào một thanh kiếm sắc bén được bọc trong vỏ ngọc, nhìn thì đẹp đấy, oai phong lẫm liệt, nhưng bên trong lại lạnh lẽo vô hồn. Vô tình, vô tâm, chẳng khác nào khối băng ngàn năm!"
Nói đoạn, tỷ ấy đưa tay gạt đi giọt lệ long lanh trên mi, dáng vẻ mong manh khiến người ta không khỏi động lòng thương cảm. Nhìn tỷ tỷ đau lòng như vậy, nàng vội vàng an ủi: "Hắn ta không tốt thì có liên quan gì đến chúng ta? Hay là... tỷ còn vương vấn tình cảm với hắn?"
Gương mặt đích tỷ bỗng chốc đỏ bừng, lắp bắp thanh minh rằng nàng chưa từng kết hôn, không hiểu chuyện nam nữ. Làm sao có thể không hiểu? Ở kiếp trước, nàng cũng đã từng trải qua cuộc hôn nhân như địa ngục, thấu hiểu nỗi đau khổ khi bị trói buộc bởi một người đàn ông vô tâm.
Cha nàng, vì muốn lấy lòng quan trên, đã dùng quyền lực của Thượng thư mà ép gả nàng, một thứ nữ thấp hèn, cho Trạng nguyên lừng danh thiên hạ - Trương Nhượng. Hắn ta tuy dung mạo tuấn tú, tài hoa hơn người, nhưng tính tình lại kiêu ngạo, cố chấp. Con đường quan trường của hắn gập ghềnh, cha nàng khinh thường thân phận thấp kém của nàng nên chẳng buồn ra tay giúp đỡ, mặc kệ nàng tự sinh tự diệt.
Nàng và Trương Nhượng bất đồng quan điểm, tình cảm lạnh nhạt như nước với lửa. Cuộc sống vợ chồng nghèo khó, chỉ toàn cãi vã, mâu thuẫn triền miên. Cuối cùng hắn ta còn ngang nhiên cưới thêm thϊếp thất, ba năm ôm hai, xem nàng như người dưng. Những chuyện đã qua, nàng không muốn nhớ lại nữa, bởi nó chỉ để lại trong lòng nàng một vết sẹo chẳng thể nào lành, nhức nhối mỗi khi vô tình chạm đến.
Đích tỷ nắm chặt tay nàng, ánh mắt đầy khẩn cầu: "Ý chỉ của hoàng đế không thể cãi, em không thích Trương Nhượng, thế thì tỷ lấy hắn, em thay tỷ làm vương phi của Nhϊếp Chính Vương, được không?"
Tính cách đích tỷ nàng mềm yếu, nhút nhát, nếu như kiếp này lại kết hôn với Vương gia, sợ rằng vẫn không thoát khỏi số phận bi thảm, lấy nước mắt rửa mặt, chết trong cô độc. Làm sao nàng có thể trơ mắt nhìn tỷ ấy lại bước vào hố lửa, nàng lập tức đồng ý: "Được! Em sẽ thay tỷ gả cho Nhϊếp Chính Vương!" Giọng nói đầy kiên định vang lên, phá tan bầu không khí ngột ngạt trong phòng.
Mẹ nàng xuất thân hèn kém, đã mất khi nàng còn nhỏ. Cha nàng dồn hết tâm trí vào con đường quan trường, chẳng mấy khi quan tâm đến con cái. Mẹ kế không thích nàng, hằng ngày tìm cách gièm pha, coi nàng như cái gai trong mắt. Chỉ có đích tỷ là thật lòng yêu thương, đối xử với nàng như ruột thịt. Tỷ ấy sẵn sàng nhường cho nàng những bộ quần áo đẹp, khi nàng bị phạt quỳ sẽ giúp nàng nói lời hay, khi nàng bị bắt nạt, tỷ ấy sẽ ra mặt bảo vệ, che chở cho nàng.
Nhưng phần lớn thời gian, đích tỷ không quản lý được nàng. Tỷ ấy phải học cầm, kỳ, thư, họa, thơ, sách, lễ nghi để sớm trở thành hình mẫu của đại gia khuê tú, chuẩn bị cho việc được gả vào gia đình quyền quý. Còn nàng, chỉ cần có cơm ăn, có quần áo mặc, không bị người khác ức hϊếp, nàng đã thấy mãn nguyện. Đàn ông có yêu nàng hay không, có muốn chạm vào nàng hay không, nàng thực sự không để tâm.
Cứ như vậy, nàng và đích tỷ xuất giá cùng một ngày, dưới lớp khăn voan đỏ thẫm, lên kiệu hoa của đối phương, hoán đổi thân phận cô dâu. Từ giờ, nàng sẽ sống với cái tên Thẩm Sơ Nguyệt, còn tỷ ấy là Thẩm Uyển Tinh. Số phận của hai người, cũng từ đây mà rẽ sang hướng khác.
Trăng sáng vằng vặc, nến đỏ lung linh soi sáng. Phủ đệ của Nhϊếp Chính Vương tràn ngập không khí hân hoan, náo nhiệt. Bụng nàng đã réo ầm ĩ từ lúc nào, nàng bèn lén lấy hạt sen, long nhãn, lạc từ dưới chăn ra ăn ngon lành, chẳng chút câu nệ. Khi Nhϊếp Chính Vương bước vào, nàng đã kịp giấu đi vỏ hạt còn thừa, ngồi trên giường tân hôn với dáng vẻ đoan trang, thùy mị, như một tiểu thư khuê các e lệ.
Khi chiếc khăn voan đỏ được vén lên, nàng ngẩng đầu nhìn người đàn ông trước mặt, trái tim bỗng đập rộn ràng. Trong đáy mắt, là tia sáng của hy vọng về một kiếp sống mới, tốt đẹp hơn kiếp trước.
Nỗi tò mò trỗi dậy, nàng buột miệng hỏi: "Chẳng lẽ Nhϊếp Chính Vương tệ bạc đến vậy sao? Đến nỗi khiến tỷ phiền muộn đến nhường này?"
"Tệ bạc ư? Còn hơn cả tệ bạc!" Đích tỷ nghiến răng ken két, giọng điệu chất chứa oán hận, "Hắn chẳng khác nào một thanh kiếm sắc bén được bọc trong vỏ ngọc, nhìn thì đẹp đấy, oai phong lẫm liệt, nhưng bên trong lại lạnh lẽo vô hồn. Vô tình, vô tâm, chẳng khác nào khối băng ngàn năm!"
Gương mặt đích tỷ bỗng chốc đỏ bừng, lắp bắp thanh minh rằng nàng chưa từng kết hôn, không hiểu chuyện nam nữ. Làm sao có thể không hiểu? Ở kiếp trước, nàng cũng đã từng trải qua cuộc hôn nhân như địa ngục, thấu hiểu nỗi đau khổ khi bị trói buộc bởi một người đàn ông vô tâm.
Cha nàng, vì muốn lấy lòng quan trên, đã dùng quyền lực của Thượng thư mà ép gả nàng, một thứ nữ thấp hèn, cho Trạng nguyên lừng danh thiên hạ - Trương Nhượng. Hắn ta tuy dung mạo tuấn tú, tài hoa hơn người, nhưng tính tình lại kiêu ngạo, cố chấp. Con đường quan trường của hắn gập ghềnh, cha nàng khinh thường thân phận thấp kém của nàng nên chẳng buồn ra tay giúp đỡ, mặc kệ nàng tự sinh tự diệt.
Đích tỷ nắm chặt tay nàng, ánh mắt đầy khẩn cầu: "Ý chỉ của hoàng đế không thể cãi, em không thích Trương Nhượng, thế thì tỷ lấy hắn, em thay tỷ làm vương phi của Nhϊếp Chính Vương, được không?"
Tính cách đích tỷ nàng mềm yếu, nhút nhát, nếu như kiếp này lại kết hôn với Vương gia, sợ rằng vẫn không thoát khỏi số phận bi thảm, lấy nước mắt rửa mặt, chết trong cô độc. Làm sao nàng có thể trơ mắt nhìn tỷ ấy lại bước vào hố lửa, nàng lập tức đồng ý: "Được! Em sẽ thay tỷ gả cho Nhϊếp Chính Vương!" Giọng nói đầy kiên định vang lên, phá tan bầu không khí ngột ngạt trong phòng.
Nhưng phần lớn thời gian, đích tỷ không quản lý được nàng. Tỷ ấy phải học cầm, kỳ, thư, họa, thơ, sách, lễ nghi để sớm trở thành hình mẫu của đại gia khuê tú, chuẩn bị cho việc được gả vào gia đình quyền quý. Còn nàng, chỉ cần có cơm ăn, có quần áo mặc, không bị người khác ức hϊếp, nàng đã thấy mãn nguyện. Đàn ông có yêu nàng hay không, có muốn chạm vào nàng hay không, nàng thực sự không để tâm.
Cứ như vậy, nàng và đích tỷ xuất giá cùng một ngày, dưới lớp khăn voan đỏ thẫm, lên kiệu hoa của đối phương, hoán đổi thân phận cô dâu. Từ giờ, nàng sẽ sống với cái tên Thẩm Sơ Nguyệt, còn tỷ ấy là Thẩm Uyển Tinh. Số phận của hai người, cũng từ đây mà rẽ sang hướng khác.
Trăng sáng vằng vặc, nến đỏ lung linh soi sáng. Phủ đệ của Nhϊếp Chính Vương tràn ngập không khí hân hoan, náo nhiệt. Bụng nàng đã réo ầm ĩ từ lúc nào, nàng bèn lén lấy hạt sen, long nhãn, lạc từ dưới chăn ra ăn ngon lành, chẳng chút câu nệ. Khi Nhϊếp Chính Vương bước vào, nàng đã kịp giấu đi vỏ hạt còn thừa, ngồi trên giường tân hôn với dáng vẻ đoan trang, thùy mị, như một tiểu thư khuê các e lệ.
Khi chiếc khăn voan đỏ được vén lên, nàng ngẩng đầu nhìn người đàn ông trước mặt, trái tim bỗng đập rộn ràng. Trong đáy mắt, là tia sáng của hy vọng về một kiếp sống mới, tốt đẹp hơn kiếp trước.
