Chương 22
Nhưng ngay khi anh đang mơ màng, Từ Nhẫn Đông đột nhiên nghe thấy tiếng hét thảm yếu ớt. Tiếng hét ấy ngập tràn tuyệt vọng nhưng vì khoảng cách quá xa mà không rõ ràng.
Từ Nhẫn Đông bất ngờ tỉnh dậy, dỏng tai nghe ngóng âm thanh bên ngoài. Tiếng hét thảm rất nhanh đã biến mất, thay vào đó là sự tĩnh lặng đến rợn người.
Tĩnh lặng biểu thị cái chết, cái chết im lặng.
Liên Kiều ngủ rất sâu, không bị tiếng hét nhỏ bé đó đánh thức. Từ Nhẫn Đông ép bản thân nhắm mắt lại nhưng rốt cuộc vẫn không thể ngủ lại được. Anh dứt khoát ra khỏi giường, đi ra ngoài hít thở không khí. Không ngờ vừa mở cửa, anh đã nhìn thấy một đốm lửa nhỏ bên cửa sổ hành lang.
"Ồ." Trong bóng tối, Viên Học Minh quay đầu lại, thở ra một làn khói thuốc lười biếng, "Không ngủ được à?"
Từ Nhẫn Đông: "ừ."
Viên Học Minh lấy ra một hộp thuốc lá: "Hút một điếu nhé?"
Từ Nhẫn Đông vốn kiềm chế bản thân, rất ít khi hút thuốc nhưng khi nhìn thấy tư thế thư giãn hút thuốc của Viên Học Minh dựa vào bậu cửa sổ, anh bỗng nhiên cũng muốn buông thả một lần. Thế là anh đi đến bên cạnh hắn, nhận lấy điếu thuốc. Không ngờ câu nói tiếp theo của Viên Học Minh lại khiến thần kinh của Từ Nhẫn Đông căng thẳng trở lại.
"Cậu cũng nói dối đúng không?"
Từ Nhẫn Đông nhất thời không thể đoán được Viên Học Minh nói "nói dối" là chỉ điều gì nên im lặng không nói, mượn bóng tối để giấu đi biểu cảm của mình.
Viên Học Minh hút một hơi thật sâu, nheo mắt lại đầy thỏa mãn. Hắn chậm rãi nhả ra một vòng khói, rồi mới chậm rãi nói: "Cậu tuyệt đối không phải là người mới."
Từ Nhẫn Đông nghĩ một lát, nói: "Đúng, tôi là lần... Lần thứ tư vào đây."
Lần này, miệng không bị bịt kín như trước. Thế là anh hiểu rằng, anh không thể nói với người khác về việc tái sinh sau khi chết nhưng anh có thể nói dối.
Viên Học Minh gật đầu: "Chả trách lại bình tĩnh như vậy, hóa ra là người đã trải qua bốn lần." Ông đưa lên bật lửa, châm thuốc cho Từ Nhẫn Đông, sau đó tự mình thưởng thức thuốc lá, dường như không có ý định tiếp tục truy hỏi.
Hai người cứ thế im lặng hút thuốc cùng nhau bên cửa sổ. Mặc dù là thứ có hại cho cơ thể nhưng lại rất tốt để làm dịu đi thần kinh căng thẳng, khiến đêm tối im lặng này trở nên bớt khó chịu hơn.
Từ Nhẫn Đông hỏi: "Vì sao anh lại mất ngủ?"
Viên Học Minh đáp: "Lúc ở ngoài, tôi nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt suốt 24 giờ, thật sự là ngủ quá nhiều. Bây giờ có cơ hội, tôi muốn đi lại nhiều hơn, vận động nhiều hơn."
Từ Nhẫn Đông ngạc nhiên: "Anh nói anh bị bệnh nặng nằm liệt giường ở ngoài nhưng lại hồi phục sức khỏe ở đây sao?" Anh cẩn thận quan sát Viên Học Minh, nhận thấy mặt ông hõm sâu, quầng mắt thâm, sắc mặt là một màu vàng nhợt nhạt, trông thực sự không khỏe.
Sau khi vào thế giới này, tinh thần và thể lực của Viên Học Minh đều rất bình thường nên không ai nghĩ ngoài đời thực ông đang nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt cả.
Viên Học Minh cười nói: "Không chỉ bệnh nặng, tôi thực ra sắp chết rồi, chỉ có ở thế giới ma quái này tôi mới có hình dáng con người. Một khi rời khỏi đây, trở về thế giới thực, tôi sẽ lại rơi vào hôn mê." Ông dùng ngón tay vạch một đường trên cổ, làm động tác cắt, "Cậu biết chứ? Phải gây mê toàn thân."
Từ Nhẫn Đông nhìn động tác của ông trên cổ, lập tức bị gợi lên những ký ức không tốt. Lưng anh lạnh toát, anh luôn cảm thấy sau lưng sẽ có một đôi tay thò ra, kéo anh vào bóng tối, cắt đứt cổ họng anh.
Anh không thể không quay lại nhìn một cái, vừa lúc thấy Liên Kiều đang ngủ say trên giường qua khe cửa mở. Không hiểu sao, lòng anh bỗng yên tĩnh lại, dường như có Liên Kiều phía sau, anh không còn sợ hãi như vậy nữa.
Từ Nhẫn Đông hỏi: "Anh mắc bệnh gì?"
"Đa cơ quan suy kiệt." Viên Học Minh cười nhẹ. Điếu thuốc của ông cháy hết, ông rút thêm một điếu khác từ hộp thuốc và châm lên. Nhờ ánh sáng yếu ớt của ánh trăng, Từ Nhẫn Đông nhìn rõ đó là một loại thuốc lá đắt tiền. Viên Học Minh tiếp tục nói: "Thực ra tôi lẽ ra đã chết từ lâu nhưng gia đình không nỡ nên đẩy vào phòng chăm sóc đặc biệt kéo dài. Tim, phổi, thận đều không ổn, mỗi ngày đều phải truyền hồng cầu, tiểu cầu, albumin luân phiên, chỉ dựa vào những thứ đó mà giữ lấy một mạng sống. Cậu đừng cười, không hổ là bệnh viện tốt nhất cả nước, ICU tốt nhất, kỹ thuật thực sự là đỉnh cao. Cơ thể tôi như vậy, họ vẫn cầm cự được mấy tháng. Có tiền thật tốt."
Từ Nhẫn Đông đột nhiên không biết nói gì.
"Cậu đoán xem lần đầu tiên tôi nhìn thấy thang máy tôi nghĩ gì?" Giọng của Viên Học Minh rất bình tĩnh, thậm chí có chút hài hước, "Tôi nghĩ, bây giờ ngay cả âm phủ cũng hiện đại hóa, kéo người xuống hoàng tuyền còn phải có thang máy đưa đón... Không ngờ, thang máy thực sự đưa tôi đi gặp ma quỷ, chỉ là không phải loại ma quỷ tôi tưởng tượng."
Từ Nhẫn Đông hỏi: "Lần đầu tiên anh vào thang máy là khi nào?"
Viên Học Minh quay đầu nhìn anh, nở một nụ cười ấm áp và bất lực: "Chàng trai, cậu biết không, gây mê toàn thân có hai loại: gây mê sâu và gây mê nông. Gây mê sâu là gây mê hoàn toàn, giống như ngủ say, người không có ý thức. Còn gây mê nông chỉ là làm cậu không cảm thấy đau, cơ thể cậu không thể cử động nhưng ý thức vẫn tỉnh táo."
Từ Nhẫn Đông sững sờ. Câu trả lời này chẳng liên quan gì nhưng lại khiến anh cảm thấy rùng mình.
Viên Học Minh nhìn ra bãi tuyết ngoài cửa sổ, chậm rãi nói: "Mỗi buổi sáng, cậu có thể nghe thấy bác sĩ và y tá giao ca, nghe thấy họ đi tới đi lui. Thực tập sinh sẽ tập tay trên người cậu, mặc dù kim chích vào thịt không đau nhưng cậu có thể nghe thấy họ thảo luận về việc tại sao vẫn chưa tìm thấy tĩnh mạch, có nên thử hướng khác hay không. Nửa đêm thường có cấp cứu, cậu có thể nghe thấy bác sĩ trực làm hồi sức tim phổi, mỗi người thở hổn hển, xuống rồi thì mệt lả. Còn bệnh nhân bên cạnh này là được cứu sống lại, hay là đã giải thoát trước tiên, phải đợi đến ca sáng hôm sau mới biết được. Người gây mê nông mặc dù có ý thức nhưng dù sao đó cũng là gây mê, cậu sẽ cảm thấy mơ màng, linh hồn như bay ra khỏi cơ thể, chỉ dựa vào những ống truyền và thiết bị kết nối. Cậu cứ thế mơ màng mà đợi, đợi, nghe thấy tất cả, biết tất cả, giống như đang mơ một giấc mơ tỉnh táo, không cảm nhận được sự tồn tại của cơ thể... Nhưng cậu vẫn tỉnh." Ông ngừng lại, nụ cười cuối cùng cũng lộ ra một chút đau thương, "Cậu nói xem, trong trạng thái như vậy, làm sao tôi có thể nhớ lần đầu tiên vào thang máy là khi nào được chứ?"
Từ Nhẫn Đông im lặng. Viên Học Minh cười nói: "Vì vậy thực ra, tôi vẫn có chút biết ơn thế giới quái dị này. Mặc dù ở đây rất dễ chết nhưng chỉ ở đây, tôi mới có thể cảm thấy mình vẫn là con người, tôi còn sống."
Thuốc của anh lại hút hết, vì thế anh rút điếu thứ ba ra. Từ Nhẫn Đông lại quên mình vẫn còn thuốc trong tay, đầu thuốc suýt nữa cháy đến ngón tay. Anh dứt khoát dập tắt thuốc, tâm trạng có chút phức tạp, hạ mắt nói: "Con búp bê đó anh cứ giữ bên mình, đừng đưa cho người khác."
Từ Nhẫn Đông bất ngờ tỉnh dậy, dỏng tai nghe ngóng âm thanh bên ngoài. Tiếng hét thảm rất nhanh đã biến mất, thay vào đó là sự tĩnh lặng đến rợn người.
Tĩnh lặng biểu thị cái chết, cái chết im lặng.
Liên Kiều ngủ rất sâu, không bị tiếng hét nhỏ bé đó đánh thức. Từ Nhẫn Đông ép bản thân nhắm mắt lại nhưng rốt cuộc vẫn không thể ngủ lại được. Anh dứt khoát ra khỏi giường, đi ra ngoài hít thở không khí. Không ngờ vừa mở cửa, anh đã nhìn thấy một đốm lửa nhỏ bên cửa sổ hành lang.
"Ồ." Trong bóng tối, Viên Học Minh quay đầu lại, thở ra một làn khói thuốc lười biếng, "Không ngủ được à?"
Từ Nhẫn Đông: "ừ."
Từ Nhẫn Đông vốn kiềm chế bản thân, rất ít khi hút thuốc nhưng khi nhìn thấy tư thế thư giãn hút thuốc của Viên Học Minh dựa vào bậu cửa sổ, anh bỗng nhiên cũng muốn buông thả một lần. Thế là anh đi đến bên cạnh hắn, nhận lấy điếu thuốc. Không ngờ câu nói tiếp theo của Viên Học Minh lại khiến thần kinh của Từ Nhẫn Đông căng thẳng trở lại.
"Cậu cũng nói dối đúng không?"
Từ Nhẫn Đông nhất thời không thể đoán được Viên Học Minh nói "nói dối" là chỉ điều gì nên im lặng không nói, mượn bóng tối để giấu đi biểu cảm của mình.
Viên Học Minh hút một hơi thật sâu, nheo mắt lại đầy thỏa mãn. Hắn chậm rãi nhả ra một vòng khói, rồi mới chậm rãi nói: "Cậu tuyệt đối không phải là người mới."
Từ Nhẫn Đông nghĩ một lát, nói: "Đúng, tôi là lần... Lần thứ tư vào đây."
Viên Học Minh gật đầu: "Chả trách lại bình tĩnh như vậy, hóa ra là người đã trải qua bốn lần." Ông đưa lên bật lửa, châm thuốc cho Từ Nhẫn Đông, sau đó tự mình thưởng thức thuốc lá, dường như không có ý định tiếp tục truy hỏi.
Hai người cứ thế im lặng hút thuốc cùng nhau bên cửa sổ. Mặc dù là thứ có hại cho cơ thể nhưng lại rất tốt để làm dịu đi thần kinh căng thẳng, khiến đêm tối im lặng này trở nên bớt khó chịu hơn.
Từ Nhẫn Đông hỏi: "Vì sao anh lại mất ngủ?"
Viên Học Minh đáp: "Lúc ở ngoài, tôi nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt suốt 24 giờ, thật sự là ngủ quá nhiều. Bây giờ có cơ hội, tôi muốn đi lại nhiều hơn, vận động nhiều hơn."
Sau khi vào thế giới này, tinh thần và thể lực của Viên Học Minh đều rất bình thường nên không ai nghĩ ngoài đời thực ông đang nằm trong phòng chăm sóc đặc biệt cả.
Viên Học Minh cười nói: "Không chỉ bệnh nặng, tôi thực ra sắp chết rồi, chỉ có ở thế giới ma quái này tôi mới có hình dáng con người. Một khi rời khỏi đây, trở về thế giới thực, tôi sẽ lại rơi vào hôn mê." Ông dùng ngón tay vạch một đường trên cổ, làm động tác cắt, "Cậu biết chứ? Phải gây mê toàn thân."
Từ Nhẫn Đông nhìn động tác của ông trên cổ, lập tức bị gợi lên những ký ức không tốt. Lưng anh lạnh toát, anh luôn cảm thấy sau lưng sẽ có một đôi tay thò ra, kéo anh vào bóng tối, cắt đứt cổ họng anh.
Anh không thể không quay lại nhìn một cái, vừa lúc thấy Liên Kiều đang ngủ say trên giường qua khe cửa mở. Không hiểu sao, lòng anh bỗng yên tĩnh lại, dường như có Liên Kiều phía sau, anh không còn sợ hãi như vậy nữa.
Từ Nhẫn Đông hỏi: "Anh mắc bệnh gì?"
"Đa cơ quan suy kiệt." Viên Học Minh cười nhẹ. Điếu thuốc của ông cháy hết, ông rút thêm một điếu khác từ hộp thuốc và châm lên. Nhờ ánh sáng yếu ớt của ánh trăng, Từ Nhẫn Đông nhìn rõ đó là một loại thuốc lá đắt tiền. Viên Học Minh tiếp tục nói: "Thực ra tôi lẽ ra đã chết từ lâu nhưng gia đình không nỡ nên đẩy vào phòng chăm sóc đặc biệt kéo dài. Tim, phổi, thận đều không ổn, mỗi ngày đều phải truyền hồng cầu, tiểu cầu, albumin luân phiên, chỉ dựa vào những thứ đó mà giữ lấy một mạng sống. Cậu đừng cười, không hổ là bệnh viện tốt nhất cả nước, ICU tốt nhất, kỹ thuật thực sự là đỉnh cao. Cơ thể tôi như vậy, họ vẫn cầm cự được mấy tháng. Có tiền thật tốt."
Từ Nhẫn Đông đột nhiên không biết nói gì.
"Cậu đoán xem lần đầu tiên tôi nhìn thấy thang máy tôi nghĩ gì?" Giọng của Viên Học Minh rất bình tĩnh, thậm chí có chút hài hước, "Tôi nghĩ, bây giờ ngay cả âm phủ cũng hiện đại hóa, kéo người xuống hoàng tuyền còn phải có thang máy đưa đón... Không ngờ, thang máy thực sự đưa tôi đi gặp ma quỷ, chỉ là không phải loại ma quỷ tôi tưởng tượng."
Từ Nhẫn Đông hỏi: "Lần đầu tiên anh vào thang máy là khi nào?"
Viên Học Minh quay đầu nhìn anh, nở một nụ cười ấm áp và bất lực: "Chàng trai, cậu biết không, gây mê toàn thân có hai loại: gây mê sâu và gây mê nông. Gây mê sâu là gây mê hoàn toàn, giống như ngủ say, người không có ý thức. Còn gây mê nông chỉ là làm cậu không cảm thấy đau, cơ thể cậu không thể cử động nhưng ý thức vẫn tỉnh táo."
Từ Nhẫn Đông sững sờ. Câu trả lời này chẳng liên quan gì nhưng lại khiến anh cảm thấy rùng mình.
Viên Học Minh nhìn ra bãi tuyết ngoài cửa sổ, chậm rãi nói: "Mỗi buổi sáng, cậu có thể nghe thấy bác sĩ và y tá giao ca, nghe thấy họ đi tới đi lui. Thực tập sinh sẽ tập tay trên người cậu, mặc dù kim chích vào thịt không đau nhưng cậu có thể nghe thấy họ thảo luận về việc tại sao vẫn chưa tìm thấy tĩnh mạch, có nên thử hướng khác hay không. Nửa đêm thường có cấp cứu, cậu có thể nghe thấy bác sĩ trực làm hồi sức tim phổi, mỗi người thở hổn hển, xuống rồi thì mệt lả. Còn bệnh nhân bên cạnh này là được cứu sống lại, hay là đã giải thoát trước tiên, phải đợi đến ca sáng hôm sau mới biết được. Người gây mê nông mặc dù có ý thức nhưng dù sao đó cũng là gây mê, cậu sẽ cảm thấy mơ màng, linh hồn như bay ra khỏi cơ thể, chỉ dựa vào những ống truyền và thiết bị kết nối. Cậu cứ thế mơ màng mà đợi, đợi, nghe thấy tất cả, biết tất cả, giống như đang mơ một giấc mơ tỉnh táo, không cảm nhận được sự tồn tại của cơ thể... Nhưng cậu vẫn tỉnh." Ông ngừng lại, nụ cười cuối cùng cũng lộ ra một chút đau thương, "Cậu nói xem, trong trạng thái như vậy, làm sao tôi có thể nhớ lần đầu tiên vào thang máy là khi nào được chứ?"
Từ Nhẫn Đông im lặng. Viên Học Minh cười nói: "Vì vậy thực ra, tôi vẫn có chút biết ơn thế giới quái dị này. Mặc dù ở đây rất dễ chết nhưng chỉ ở đây, tôi mới có thể cảm thấy mình vẫn là con người, tôi còn sống."
Thuốc của anh lại hút hết, vì thế anh rút điếu thứ ba ra. Từ Nhẫn Đông lại quên mình vẫn còn thuốc trong tay, đầu thuốc suýt nữa cháy đến ngón tay. Anh dứt khoát dập tắt thuốc, tâm trạng có chút phức tạp, hạ mắt nói: "Con búp bê đó anh cứ giữ bên mình, đừng đưa cho người khác."
