Xà Cốt

Những người hiếu kỳ đang xem náo nhiệt bỗng im lặng, không biết ai là người rời đi trước, mọi người dường như đều sợ hãi bỏ đi.

Trong tiếng khóc than ai oán của mẹ A Man, tôi cùng những người khác lặng lẽ rút lui.

Mọi người không vội về nhà, mà tụ tập bên đường bàn tán xôn xao về cái chết của A Man, tại sao tay cô ta lại có vảy, có phải là được Liễu Tiên để mắt đến hay không.

Liễu Tiên là một trong ngũ đại Gia Tiên, có lẽ là để xoa dịu nỗi sợ hãi của dân làng khi thường xuyên bắt rắn gϊếŧ rắn, trong làng có truyền thuyết Liễu Tiên sẽ tự mình xuống núi tìm kiếm cô dâu là người, để cô dâu người sinh con cho dòng tộc rắn.

Trước đây, dân làng thường cúng bái Liễu Tiên, chọn ra một cô gái trong làng đưa đến miếu Liễu Tiên, mặc cho Liễu Tiên mang đi, không biết đã có bao nhiêu cô gái vì thế mà bỏ mạng.

Sau này, phong trào bài trừ mê tín dị đoan nổi lên, cộng thêm việc niềm tin vào phong kiến không còn mạnh mẽ như trước, phong tục này mới dần dần biến mất.

Mang theo nghi hoặc, tôi đi về phía nhà trưởng thôn, tôi còn phải xác nhận xem tại sao A Tráng lại đột nhiên trở nên kỳ quặc như vậy.

Đến nhà anh ta, trưởng thôn nói anh ta chưa về, từ tối qua đi ra ngoài đến giờ vẫn chưa thấy bóng dáng, cả nhà họ đang cuống cuồng tìm kiếm.

Tôi vội vàng kể lại chuyện kỳ lạ của anh ta sáng nay, khi tôi nhắc đến chiếc vòng tay xương rắn, sắc mặt trưởng thôn cũng thay đổi, vội vàng hỏi tôi chiếc vòng tay đó đang ở đâu.

Lại là chiếc vòng tay xương rắn, trong lòng tôi dâng lên một cảm giác kỳ lạ, dường như chiếc vòng tay đó không hề đơn giản. Tôi liếc nhìn bức tường trong phòng ăn nhà trưởng thôn treo đầy những chuỗi xương rắn, lắc đầu nói: "Không tìm thấy nữa ạ."

Sắc mặt trưởng thôn đột nhiên sa sầm, nghiêm nghị nói với tôi: "Chuyện A Man từng đeo chiếc vòng tay xương rắn đó, cháu tuyệt đối đừng nói với ai khác. Coi như là bác cầu xin cháu, bác nợ cháu một ân tình. Cháu về trước đi!"

Nói xong, ông ấy liền giục người nhà nhanh chóng đi tìm A Tráng, nhìn dáng vẻ của ông ấy, có vẻ như rất sốt ruột.

Nghe lời nói của ông ấy, tôi mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn, dường như cái chết của A Man và sự mất tích của A Tráng đều có liên quan đến chiếc vòng tay xương rắn đó.

Nhưng họ đang vội vàng đi tìm A Tráng, tôi cũng không tiện nói gì thêm.

Nhưng khi lui ra đến cửa nhà trưởng thôn, dưới gốc cây to râm mát ở góc tường là nhà nuôi rắn của nhà trưởng thôn, tôi nghe thấy tiếng rắn rít không ngừng bên trong, những con rắn thịt được nuôi dưỡng kia dường như đang rất hung dữ.

Ngửi thấy mùi tanh nồng của rắn trong không khí, tôi cố kìm nén nỗi sợ hãi, chậm rãi tiến lại gần lỗ thông khí.

Bình thường đến chỗ này, tôi đều ba bước gộp làm hai bước chạy nhanh qua, lần này không biết tại sao, trong lòng tôi như có điều gì mách bảo, nhất định phải nhìn một cái, chỉ một cái thôi.

Tôi áp mắt vào lỗ thông khí, nhìn vào bên trong -

Nhà nuôi rắn của nhà trưởng thôn được làm bằng đất sét và rơm rạ, nghe nói đất có nhiều hơi ẩm, giữ được độ ẩm thì mới nuôi rắn tốt. Từ sau khi quán ăn của bố tôi đóng cửa, quán bán súp rắn của nhà trưởng thôn làm ăn phát đạt nhất, cũng nổi tiếng nhất, vì vậy nhà nuôi rắn cũng được xây dựng rộng rãi, thường xuyên cung cấp rắn cho các nhà hàng bên ngoài.

Mắt tôi đảo quanh trong nhà nuôi rắn, chỉ thấy vô số rắn thịt đang bò lổm ngổm, trên những thân cây được cố tình chôn xuống treo đầy rắn lớn nhỏ, tất cả đều há to mồm, thè lưỡi rít lên những tiếng đầy sợ hãi về một hướng.

Tôi nhìn theo hướng chúng đang nhìn, chỉ thấy A Tráng đang ngồi bên trong nhà nuôi rắn, xung quanh anh ta trong bán kính hai mét không có con rắn nào, nhưng trong tay anh ta lại đang nắm chặt một con rắn hổ mang chúa to bằng cánh tay, trên mặt nở nụ cười quái dị, miệng hung hăng nhai thứ gì đó.

Con rắn hổ mang chúa màu đen đó toàn thân máu me đầm đìa, phần thân đã bị cắn mấy nhát, để lộ ra xương trắng hếu, nhưng trong tay A Tráng, nó vùng vẫy hết sức nhưng vẫn không thể thoát khỏi tay anh ta.

Nó há to mồm, muốn cắn A Tráng, nhưng miệng há to đến mức nào cũng không dám cắn xuống, thậm chí còn run rẩy sợ hãi.

"Hắc hắc!" A Tráng nuốt thứ gì đó trong miệng xuống, tóm lấy con rắn hổ mang chúa, cắn một miếng thật mạnh.

Con rắn hổ mang chúa đau đớn quằn quại đuôi, nhưng vẫn bị A Tráng tóm chặt trong tay, những con rắn thịt khác nhìn A Tráng nhe răng trợn mắt, phát ra những tiếng kêu chói tai, nhưng trong tiếng kêu đó lại tràn đầy sợ hãi.

A Tráng nuốt chửng miếng thịt rắn cả da lẫn thịt vào trong miệng, máu tươi từ từ chảy ra, theo khóe miệng anh ta chảy xuống.

Dáng vẻ đó, đâu còn là chàng trai trẻ lực lưỡng, rụt rè trước kia nữa, rõ ràng là một con quái vật.

Đột nhiên, A Tráng dường như cảm nhận được điều gì đó, quay đầu nhìn về phía tôi, hai mắt co rút nhanh chóng, đôi mắt đó bất ngờ trở nên dài và hẹp như mắt rắn -