Chương 5: Bệnh Không Nhẹ
Bên ngoài chiếc xe ngựa trông có vẻ bình thường, nhưng bên trong lại ẩn chứa huyền cơ.
Trên bàn trà là một bộ chén ngọc trắng tinh xảo, mịn màng như gương, trong suốt lung linh, vừa nhìn đã biết không phải vật phàm tục.
Nhưng chỉ dựa vào điều này thì chưa đủ để thu hút sự chú ý của nàng.
Thiếu nữ nhẹ nhàng cầm lấy một chiếc chén trà, quả nhiên ở đáy chén có lưu lại dấu ấn hoa xanh nhạt quen thuộc.
Bộ ấm trà này chính là một trong những món quà mừng cưới nàng đã chuẩn bị từ trước cho một người bạn thân.
Người bạn đó kết hôn vào năm mười lăm tuổi, trở thành phu nhân của phủ Ngụy Trịnh Quốc Công tại kinh thành, và những món quà này cũng đã được gửi đến phủ Trịnh Quốc Công vào năm đó.
Vậy thì... chẳng lẽ có người của gia tộc Ngụy đã đến Hợp Châu?
Ai sẽ là người đó?
Thực ra là ai cũng không quan trọng, nhưng nếu biết được người của gia tộc Ngụy đến đây là ai, thì có thể suy đoán được mục đích của chuyến đi này là gì.
Ánh mắt thiếu nữ từ từ lướt qua từng chi tiết trong xe, không nhìn thấy vật dụng của nữ nhân.
Người có thể tự tiện sử dụng món quà mà nàng đã tặng chắc chắn là người trong dòng chính của gia tộc Ngụy.
Mà dòng chính của gia tộc Ngụy cũng chỉ có hai phòng. Trịnh Quốc Công đã mất từ lâu, con trai trưởng là Ngụy Khâm đã sớm thừa kế tước vị Quốc Công, và người bạn của nàng chính là phu nhân Trịnh Quốc Công.
Nhị lang của gia tộc Ngụy, Ngụy Dục, là đệ đệ ruột cùng mẹ của Trịnh Quốc Công, hiện đang giữ chức Thiếu Khanh của Đại Lý Tự.
Trịnh Quốc Công Ngụy Khâm rất thích sự phồn hoa lộng lẫy, trong khi bên trong chiếc xe này lại toát lên vẻ thanh nhã, giản dị...
Chiếc xe ngựa này bên ngoài bình thường không mang dấu ấn của gia tộc Ngụy, rõ ràng là không muốn tiết lộ thân phận.
Vậy nên, có lẽ chính là nhị lang của gia tộc Ngụy vi hành đến đây?
Nếu đúng như vậy, chuyến đi này chắc chắn không đơn giản.
Thiếu nữ suy nghĩ trong giây lát rồi nhanh chóng quyết định.
Nàng vội lấy ra từ vạt áo vài tờ giấy thô đã được gấp gọn đặt dưới mảnh bạc vụn vừa để lại, rồi dẫn cậu bé nhảy xuống xe ngựa.
Trên tầng hai gần cửa sổ, một tên thuộc hạ nhíu mày: “Lang quân, bọn họ đã rời đi.”
Vừa rồi hắn đã thấy hai thiếu niên một lớn một nhỏ lẻn vào xe ngựa của lang quân.
Hắn định bắt giữ và đuổi đi, nhưng lang quân lại bảo “không cần” và cứ đứng khoanh tay ngắm cảnh như không liên quan gì đến mình.
Phải biết rằng, bên trong xe không chỉ có những vật phẩm quý giá, mà còn có cả văn thư cơ mật của triều đình.
Nếu có chuyện gì xảy ra, phải làm sao đây?
Nhưng đúng như phu nhân từng nói, lang quân làm việc, luôn “bệnh không nhẹ.”
Vị thanh niên lang quân “bệnh không nhẹ” chỉ đáp lại một tiếng “ừm,” rồi chậm rãi quay người, dẫn theo thuộc hạ rời khỏi phòng.
Lúc này tiết trời đầu xuân, vị lang quân ấy cột tóc đen bằng ngọc quan, mặc áo bào màu chim sẻ mai, dáng người cao gầy, làn da trắng nõn nhưng lông mày và đôi mắt sâu sắc.
Khí chất của hắn như một cây tùng cô độc trên núi ngọc, dường như cách biệt với sự ồn ào náo nhiệt xung quanh, khiến người qua đường không khỏi ngoái đầu nhìn theo.
Thiếu nữ núp trong bóng tối nhìn thấy gương mặt khôi ngô ấy, lại thấy hắn quả nhiên đã lên chiếc xe ngựa kia, không khỏi lộ vẻ suy tư.
Dù nàng chưa từng gặp Ngụy gia nhị lang Ngụy Dục, nhưng cũng từng nghe nói rằng vị này đẹp tựa Phan An, tướng mạo tuấn tú xuất chúng, mà tuổi tác lại đang ở độ đôi mươi xuân xanh.
Nhưng lạ là, nàng cảm thấy có chút quen thuộc?
Có lẽ nàng đã từng gặp qua Trịnh Quốc Công, nên giữa huynh đệ ruột sẽ ít nhiều có nét tương đồng?
Vậy thì càng có thể khẳng định rằng người này chính là Ngụy gia nhị lang.
Thiếu nữ cảm thấy yên tâm hơn, bèn dẫn cậu bé rời đi.
“Lang quân, có mất gì không?” Thuộc hạ thấp giọng hỏi qua tấm màn xe.
Nếu thật sự mất thì cũng là do lang quân tự chuốc lấy, nhưng nếu giờ đuổi theo thì vẫn còn kịp.
Những việc lộn xộn kỳ lạ do “bệnh không nhẹ” của lang quân gây ra, hắn đã thu dọn không biết bao nhiêu lần trong những năm qua.
Nhưng trong xe lại vang lên một giọng nói nửa như cười nửa như không: “Không những không mất, mà còn thêm.”
Vị thanh niên lang quân có đôi tay dài thanh tú, nhẹ nhàng nhấc lên mảnh bạc vụn.
Sau đó, hắn từ từ mở tờ giấy dưới mảnh bạc ra, cúi đầu nhìn trong im lặng rồi cảm thán: “Chỉ tạm trú một lát mà lại tặng một lễ vật hậu hĩnh đến vậy, thật là quá cầu kỳ.”
Chốc lát sau, bàn tay lớn của hắn kéo màn xe lên, ánh mắt hướng về phía hai “thiếu niên” vừa rời đi.
…
…
Trưa hôm đó, hai “thiếu niên” tìm một khách điếm trong thành để tạm trú, lấy hai phòng thượng hạng.
Tiểu nhị mang nước nóng vào, thiếu nữ sau khi tắm rửa xong đứng trước bình phong họa cảnh sơn thủy, lấy khăn lau khô người, tiện thể nhìn qua thân thể này một lần.
Nhìn chỉ tầm tuổi cập kê, dù cao ráo nhưng tứ chi và eo lưng đều quá mức yếu ớt, mười ngón tay trắng nõn mềm mại, vừa nhìn đã biết là một tiểu thư được nuôi dưỡng trong khuê phòng.
Khách quan mà nói, ngoại hình thì đẹp nhưng không thực dụng.
Nhưng dù sao cũng là nhặt được, nên chẳng đến lượt nàng kén chọn.
Vả lại, sức lực là thứ nếu chịu khó rèn luyện thì sẽ có.
Thiếu nữ lấy bộ y phục thiếu niên sạch sẽ, từ tiệm quần áo mua lúc tới đây, vừa mặc vào, khi cánh tay trái xỏ qua tay áo thì bỗng dừng lại.
Da thịt nàng trắng nõn, nơi ngực có một nốt ruồi son đỏ nổi bật.
Nàng cúi nhìn nốt ruồi ấy, trong đầu hiện lên một cảnh tượng cũ.
Một bé gái nhỏ nhắn trông như ăn mày, vừa tập đi được một chút thì ngã nhào xuống vũng bùn, khuôn mặt bẩn thỉu đầy nước mắt.
Bé gái đó được nàng gọi là A Lý, trên ngực cũng có một nốt ruồi đỏ như thế.
Nhưng A Lý năm nay chỉ mới bốn tuổi.
Thu lại suy nghĩ, thiếu nữ tiếp tục mặc áo, động tác thắt đai buộc áo trơn tru như mây trôi nước chảy.
Nàng vừa lau tóc vừa bước ra khỏi bình phong, đúng lúc ấy cửa phòng bị gõ: “Khách quan, cơm nước đã dọn xong.”
“Vào đi.” Thiếu nữ đè thấp giọng.
Tiểu nhị bước vào thấy “thiếu niên” đang quay lưng về phía mình lau tóc, y phục sạch sẽ, thân hình tuy gầy yếu nhưng thẳng tắp, toát lên vẻ oai phong.
Tiểu nhị không quan sát thêm, chỉ thầm nghĩ “thiếu niên này chắc chắn là con nhà giàu có.” rồi sau khi bày biện xong cơm nước liền lui ra ngoài.
Thiếu nữ buông khăn lau tóc, bước về phía bàn ăn, nói: “Vào đi.”
Cậu bé vẫn đứng ngoài cửa nghe vậy mới đẩy cửa bước vào, khuôn mặt đã được rửa sạch và mặc áo mới, nhưng rõ ràng cậu rất vội, đến nỗi chưa kịp chải đầu.
“Sao ngươi lại đứng ngoài chờ?” Thiếu nữ hỏi khi ngồi xuống.
“Ta đợi lang quân, không thể để lang quân đợi ta...” Hắn gọi nàng là “lang quân,” đó là cách xưng hô mà hai người đã thỏa thuận trên đường đến khách điếm.
Thiếu nữ cầm đũa: “Ăn cơm đi.”
“Ta... ta cũng ăn chung với ngươi sao?”
Thiếu nữ ngước mắt: “Chẳng lẽ muốn ta gọi thêm một bàn cho ngươi?”
“Không, không phải!” Cậu bé vội lắc đầu: “Ta... ta chưa bao giờ ngồi ăn cùng ai.”
“Ngươi đã cứu ta, đưa ta ra khỏi thôn Chu Gia... cho ta bánh bao ăn, cho ta quần áo mới!” Cậu chỉ vào căn phòng kế bên, với vẻ mặt tràn đầy biết ơn, lại cảm thấy xấu hổ: “Còn để ta ngủ trên chiếc giường êm ái... Ta... ta phải làm gì đó chứ? Nếu không, nếu không...”
Cậu vắt óc suy nghĩ xem mình có thể làm gì, nhưng không nghĩ ra được điều gì đủ “tương xứng” để khiến bản thân cảm thấy xứng đáng nhận lấy tất cả những điều tốt đẹp này.
Nên cứ lẩm bẩm “nếu không, nếu không” mãi không ngừng.
“Nếu không thì ta chặt gãy một chân của ngươi?” Thiếu nữ thản nhiên hỏi: “Như vậy có thể khiến ngươi yên tâm hơn?”
Cậu bé trợn to mắt, há miệng, lắp bắp nói: “...Nếu, nếu lang quân thực sự cần…”
Thiếu nữ: “…”
Thôi, nàng cũng không cần đến mức đó.
Cuối cùng, cậu bé cũng không thể tiếp thu ngồi ăn cùng với nàng, chỉ cầm một bát cơm và ít thức ăn, rồi ngồi xổm ở góc tường ăn.
Sau bữa ăn, khi tiểu nhị vào dọn dẹp, cậu bé cũng không ngồi yên mà giúp tiểu nhị dọn dẹp luôn.
Làm xong mọi việc, cậu đứng đó với đôi mắt đầy mong chờ nhìn thiếu nữ, như đang chờ nàng giao cho việc gì càng khó càng tốt.
“…” Nhìn vào đôi mắt trong sáng ấy, thiếu nữ lặng lẽ dời ánh mắt.
Cậu bé theo ánh mắt nàng nhìn sang, chỉ thấy trong giỏ tre bên cạnh có hai củ cải nước đã được rửa sạch.
Trong phòng thượng hạng trang bị đầy đủ mọi thứ, trong mùa đông xuân hiếm khi có trái cây, nên củ cải nước được dùng như hoa quả để ăn sống là điều phổ biến.
Ngay sau đó, thiếu nữ thấy cậu bé bước tới, lấy từ trong túi ra một cái bọc vải, bên trong là con dao mà cậu thường mang theo.
Chỉ một thoáng, vỏ củ cải bay tung tóe.
Rất nhanh, một củ cải trắng bóc, sạch sẽ, bóng loáng được đưa đến trước mặt nàng: “Lang quân, mời!”
Thiếu nữ nhìn con dao trong tay cậu một cách bất ngờ.
Tài nghệ này...
Những năm qua mà không dùng để chém người, quả thật là lãng phí.
Nàng nhìn cậu bé trước mặt.
Có lẽ thuở nhỏ khi không đủ sức phản kháng, cũng đã từng thử chống cự, nhưng sau khi nếm trải hậu quả của việc phản kháng thất bại, khi đã có đủ sức mạnh lại không dám phản kháng nữa.
Người ta không phản kháng, phần lớn là vì trong lòng sợ hãi.
Đã từng, nàng cũng không phản kháng trong hoàn cảnh tương tự.
Không phải vì sợ hãi, mà là để trả nợ.
Ân tình máu mủ của người thân, nàng đã trả lại bằng chính máu thịt và sinh mệnh của mình.
Từ nay về sau, sẽ không còn ai có thể dùng bất kỳ danh nghĩa nào để uy hϊếp nàng nữa. Nàng chỉ làm những gì mình muốn làm, chỉ đi con đường mình muốn đi.
Ví dụ như.
Củ cải này, nàng thực sự không muốn ăn.
“Quá cay, ta không thích.”
“A...”
“Ngươi ăn đi.” Nàng đứng dậy, đi về phía giường: “Ta muốn nghỉ ngơi, ngươi nếu không buồn ngủ thì hãy để ý tin tức bên ngoài.”
Cậu bé cuối cùng cũng chờ được nàng giao việc, vội vàng gật đầu rồi ra ngoài, cẩn thận đóng cửa lại.
Thiếu nữ nằm trên giường, kéo chăn lên.
Nàng chọn ở lại đây và lấy phòng thượng hạng, ngoài việc muốn ngủ thoải mái còn có lý do khác.
Người ngoài tìm họ sẽ không ít, dù là người của ngõ Liễu Kha, hay là người ở thôn Chu Gia, hoặc là những kẻ đứng sau Chu Gia.
Nhưng lần này dù nàng có gây náo loạn đến đâu, trong mắt người đứng sau cũng chỉ là một rắc rối nhỏ, không đáng để họ huy động quá nhiều lực lượng, tối đa chỉ là âm thầm truy lùng tung tích của hai người họ.
Những kẻ đó cũng sẽ không nghĩ rằng người đáng ra phải trốn tránh lại ung dung ở trong khách điếm thượng hạng, mà vì nàng rộng rãi chi tiêu, cộng thêm khéo léo dẫn dắt lời nói, tiểu nhị của khách điếm rất sẵn lòng coi nàng là “công tử nhà giàu cãi nhau với gia đình, muốn tìm nơi tĩnh tâm để nghỉ ngơi.”
Nếu có ai đến đây dò la, chắc chắn sẽ bị tiểu nhị ngăn lại.
Cách này đương nhiên chỉ có thể trốn trong chốc lát chứ không lâu dài.
Nhưng những kẻ đó, e là cũng chẳng cho cơ hội để nàng trốn quá lâu.
Ban đầu, nàng định nhân lúc hỗn loạn hôm nay mà ra khỏi thành, đến Phù Châu bên cạnh, bí mật tìm cách đưa chứng cứ và manh mối trong tay đến một người bạn cũ.
Người bạn đó là một quan chức chính trực, nếu biết được tình hình hỗn loạn ở Hợp Châu, chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn.
Chỉ là nàng không ngờ hôm nay lại vô tình gặp được vị lang quân vi hành của Ngụy gia, thế này thì lại càng tiện lợi hơn. Việc ở thôn Chu Gia, càng sớm giải quyết càng tốt.
Còn lúc này, nàng chỉ cần ở lại khách điếm chờ tin và ngủ một giấc thật ngon.
Mắt nàng khép lại, chìm vào bóng tối.
Không biết đã bao lâu, trong bóng tối bỗng xuất hiện một tia sáng trắng lạnh lẽo, ánh sáng đó ngày càng chói lòa trắng rực như thiêu đốt, là một cánh đồng tuyết vô tận.
Giữa tuyết, người phụ nữ với mái tóc đen buông xõa như thác nước, lưỡi dao lạnh lùng cứa qua cổ.
Máu lan tràn, nhuộm đỏ cả tuyết trắng.
Khi cảnh vật trước mắt hoàn toàn chìm trong màu đỏ thẫm, thiếu nữ bỗng nhiên mở mắt ra.
Không biết từ lúc nào trời đã tối, nàng trong bóng tối đưa tay lên, vô thức chạm vào chiếc cổ lành lạnh rồi thử xoay đầu.
Ừ, cổ vẫn còn đây.
Thiếu nữ liền nhắm mắt lại.
...
Cùng lúc đó, có người cũng xoay cổ.
Vị thanh niên sau khi xử lý xong công việc đứng dậy khỏi bàn, nhắm mắt lại đưa tay to lên xoa thái dương.
“Lang quân, có mật thư từ kinh thành gửi đến.” Thuộc hạ bước vào, dâng lên hai bức thư.
Vị thanh niên thuận tay mở một bức, bên trong là một tờ giấy gấp gọn, khi mở ra lại không có chữ viết, mà là một bức họa thiếu nữ.
Trên bàn trà là một bộ chén ngọc trắng tinh xảo, mịn màng như gương, trong suốt lung linh, vừa nhìn đã biết không phải vật phàm tục.
Nhưng chỉ dựa vào điều này thì chưa đủ để thu hút sự chú ý của nàng.
Thiếu nữ nhẹ nhàng cầm lấy một chiếc chén trà, quả nhiên ở đáy chén có lưu lại dấu ấn hoa xanh nhạt quen thuộc.
Bộ ấm trà này chính là một trong những món quà mừng cưới nàng đã chuẩn bị từ trước cho một người bạn thân.
Người bạn đó kết hôn vào năm mười lăm tuổi, trở thành phu nhân của phủ Ngụy Trịnh Quốc Công tại kinh thành, và những món quà này cũng đã được gửi đến phủ Trịnh Quốc Công vào năm đó.
Vậy thì... chẳng lẽ có người của gia tộc Ngụy đã đến Hợp Châu?
Thực ra là ai cũng không quan trọng, nhưng nếu biết được người của gia tộc Ngụy đến đây là ai, thì có thể suy đoán được mục đích của chuyến đi này là gì.
Ánh mắt thiếu nữ từ từ lướt qua từng chi tiết trong xe, không nhìn thấy vật dụng của nữ nhân.
Người có thể tự tiện sử dụng món quà mà nàng đã tặng chắc chắn là người trong dòng chính của gia tộc Ngụy.
Mà dòng chính của gia tộc Ngụy cũng chỉ có hai phòng. Trịnh Quốc Công đã mất từ lâu, con trai trưởng là Ngụy Khâm đã sớm thừa kế tước vị Quốc Công, và người bạn của nàng chính là phu nhân Trịnh Quốc Công.
Nhị lang của gia tộc Ngụy, Ngụy Dục, là đệ đệ ruột cùng mẹ của Trịnh Quốc Công, hiện đang giữ chức Thiếu Khanh của Đại Lý Tự.
Trịnh Quốc Công Ngụy Khâm rất thích sự phồn hoa lộng lẫy, trong khi bên trong chiếc xe này lại toát lên vẻ thanh nhã, giản dị...
Vậy nên, có lẽ chính là nhị lang của gia tộc Ngụy vi hành đến đây?
Nếu đúng như vậy, chuyến đi này chắc chắn không đơn giản.
Thiếu nữ suy nghĩ trong giây lát rồi nhanh chóng quyết định.
Nàng vội lấy ra từ vạt áo vài tờ giấy thô đã được gấp gọn đặt dưới mảnh bạc vụn vừa để lại, rồi dẫn cậu bé nhảy xuống xe ngựa.
Trên tầng hai gần cửa sổ, một tên thuộc hạ nhíu mày: “Lang quân, bọn họ đã rời đi.”
Vừa rồi hắn đã thấy hai thiếu niên một lớn một nhỏ lẻn vào xe ngựa của lang quân.
Hắn định bắt giữ và đuổi đi, nhưng lang quân lại bảo “không cần” và cứ đứng khoanh tay ngắm cảnh như không liên quan gì đến mình.
Phải biết rằng, bên trong xe không chỉ có những vật phẩm quý giá, mà còn có cả văn thư cơ mật của triều đình.
Nhưng đúng như phu nhân từng nói, lang quân làm việc, luôn “bệnh không nhẹ.”
Vị thanh niên lang quân “bệnh không nhẹ” chỉ đáp lại một tiếng “ừm,” rồi chậm rãi quay người, dẫn theo thuộc hạ rời khỏi phòng.
Lúc này tiết trời đầu xuân, vị lang quân ấy cột tóc đen bằng ngọc quan, mặc áo bào màu chim sẻ mai, dáng người cao gầy, làn da trắng nõn nhưng lông mày và đôi mắt sâu sắc.
Khí chất của hắn như một cây tùng cô độc trên núi ngọc, dường như cách biệt với sự ồn ào náo nhiệt xung quanh, khiến người qua đường không khỏi ngoái đầu nhìn theo.
Thiếu nữ núp trong bóng tối nhìn thấy gương mặt khôi ngô ấy, lại thấy hắn quả nhiên đã lên chiếc xe ngựa kia, không khỏi lộ vẻ suy tư.
Dù nàng chưa từng gặp Ngụy gia nhị lang Ngụy Dục, nhưng cũng từng nghe nói rằng vị này đẹp tựa Phan An, tướng mạo tuấn tú xuất chúng, mà tuổi tác lại đang ở độ đôi mươi xuân xanh.
Nhưng lạ là, nàng cảm thấy có chút quen thuộc?
Có lẽ nàng đã từng gặp qua Trịnh Quốc Công, nên giữa huynh đệ ruột sẽ ít nhiều có nét tương đồng?
Vậy thì càng có thể khẳng định rằng người này chính là Ngụy gia nhị lang.
Thiếu nữ cảm thấy yên tâm hơn, bèn dẫn cậu bé rời đi.
“Lang quân, có mất gì không?” Thuộc hạ thấp giọng hỏi qua tấm màn xe.
Nếu thật sự mất thì cũng là do lang quân tự chuốc lấy, nhưng nếu giờ đuổi theo thì vẫn còn kịp.
Những việc lộn xộn kỳ lạ do “bệnh không nhẹ” của lang quân gây ra, hắn đã thu dọn không biết bao nhiêu lần trong những năm qua.
Nhưng trong xe lại vang lên một giọng nói nửa như cười nửa như không: “Không những không mất, mà còn thêm.”
Vị thanh niên lang quân có đôi tay dài thanh tú, nhẹ nhàng nhấc lên mảnh bạc vụn.
Sau đó, hắn từ từ mở tờ giấy dưới mảnh bạc ra, cúi đầu nhìn trong im lặng rồi cảm thán: “Chỉ tạm trú một lát mà lại tặng một lễ vật hậu hĩnh đến vậy, thật là quá cầu kỳ.”
Chốc lát sau, bàn tay lớn của hắn kéo màn xe lên, ánh mắt hướng về phía hai “thiếu niên” vừa rời đi.
…
…
Trưa hôm đó, hai “thiếu niên” tìm một khách điếm trong thành để tạm trú, lấy hai phòng thượng hạng.
Tiểu nhị mang nước nóng vào, thiếu nữ sau khi tắm rửa xong đứng trước bình phong họa cảnh sơn thủy, lấy khăn lau khô người, tiện thể nhìn qua thân thể này một lần.
Nhìn chỉ tầm tuổi cập kê, dù cao ráo nhưng tứ chi và eo lưng đều quá mức yếu ớt, mười ngón tay trắng nõn mềm mại, vừa nhìn đã biết là một tiểu thư được nuôi dưỡng trong khuê phòng.
Khách quan mà nói, ngoại hình thì đẹp nhưng không thực dụng.
Nhưng dù sao cũng là nhặt được, nên chẳng đến lượt nàng kén chọn.
Vả lại, sức lực là thứ nếu chịu khó rèn luyện thì sẽ có.
Thiếu nữ lấy bộ y phục thiếu niên sạch sẽ, từ tiệm quần áo mua lúc tới đây, vừa mặc vào, khi cánh tay trái xỏ qua tay áo thì bỗng dừng lại.
Da thịt nàng trắng nõn, nơi ngực có một nốt ruồi son đỏ nổi bật.
Nàng cúi nhìn nốt ruồi ấy, trong đầu hiện lên một cảnh tượng cũ.
Một bé gái nhỏ nhắn trông như ăn mày, vừa tập đi được một chút thì ngã nhào xuống vũng bùn, khuôn mặt bẩn thỉu đầy nước mắt.
Bé gái đó được nàng gọi là A Lý, trên ngực cũng có một nốt ruồi đỏ như thế.
Nhưng A Lý năm nay chỉ mới bốn tuổi.
Thu lại suy nghĩ, thiếu nữ tiếp tục mặc áo, động tác thắt đai buộc áo trơn tru như mây trôi nước chảy.
Nàng vừa lau tóc vừa bước ra khỏi bình phong, đúng lúc ấy cửa phòng bị gõ: “Khách quan, cơm nước đã dọn xong.”
“Vào đi.” Thiếu nữ đè thấp giọng.
Tiểu nhị bước vào thấy “thiếu niên” đang quay lưng về phía mình lau tóc, y phục sạch sẽ, thân hình tuy gầy yếu nhưng thẳng tắp, toát lên vẻ oai phong.
Tiểu nhị không quan sát thêm, chỉ thầm nghĩ “thiếu niên này chắc chắn là con nhà giàu có.” rồi sau khi bày biện xong cơm nước liền lui ra ngoài.
Thiếu nữ buông khăn lau tóc, bước về phía bàn ăn, nói: “Vào đi.”
Cậu bé vẫn đứng ngoài cửa nghe vậy mới đẩy cửa bước vào, khuôn mặt đã được rửa sạch và mặc áo mới, nhưng rõ ràng cậu rất vội, đến nỗi chưa kịp chải đầu.
“Sao ngươi lại đứng ngoài chờ?” Thiếu nữ hỏi khi ngồi xuống.
“Ta đợi lang quân, không thể để lang quân đợi ta...” Hắn gọi nàng là “lang quân,” đó là cách xưng hô mà hai người đã thỏa thuận trên đường đến khách điếm.
Thiếu nữ cầm đũa: “Ăn cơm đi.”
“Ta... ta cũng ăn chung với ngươi sao?”
Thiếu nữ ngước mắt: “Chẳng lẽ muốn ta gọi thêm một bàn cho ngươi?”
“Không, không phải!” Cậu bé vội lắc đầu: “Ta... ta chưa bao giờ ngồi ăn cùng ai.”
“Ngươi đã cứu ta, đưa ta ra khỏi thôn Chu Gia... cho ta bánh bao ăn, cho ta quần áo mới!” Cậu chỉ vào căn phòng kế bên, với vẻ mặt tràn đầy biết ơn, lại cảm thấy xấu hổ: “Còn để ta ngủ trên chiếc giường êm ái... Ta... ta phải làm gì đó chứ? Nếu không, nếu không...”
Cậu vắt óc suy nghĩ xem mình có thể làm gì, nhưng không nghĩ ra được điều gì đủ “tương xứng” để khiến bản thân cảm thấy xứng đáng nhận lấy tất cả những điều tốt đẹp này.
Nên cứ lẩm bẩm “nếu không, nếu không” mãi không ngừng.
“Nếu không thì ta chặt gãy một chân của ngươi?” Thiếu nữ thản nhiên hỏi: “Như vậy có thể khiến ngươi yên tâm hơn?”
Cậu bé trợn to mắt, há miệng, lắp bắp nói: “...Nếu, nếu lang quân thực sự cần…”
Thiếu nữ: “…”
Thôi, nàng cũng không cần đến mức đó.
Cuối cùng, cậu bé cũng không thể tiếp thu ngồi ăn cùng với nàng, chỉ cầm một bát cơm và ít thức ăn, rồi ngồi xổm ở góc tường ăn.
Sau bữa ăn, khi tiểu nhị vào dọn dẹp, cậu bé cũng không ngồi yên mà giúp tiểu nhị dọn dẹp luôn.
Làm xong mọi việc, cậu đứng đó với đôi mắt đầy mong chờ nhìn thiếu nữ, như đang chờ nàng giao cho việc gì càng khó càng tốt.
“…” Nhìn vào đôi mắt trong sáng ấy, thiếu nữ lặng lẽ dời ánh mắt.
Cậu bé theo ánh mắt nàng nhìn sang, chỉ thấy trong giỏ tre bên cạnh có hai củ cải nước đã được rửa sạch.
Trong phòng thượng hạng trang bị đầy đủ mọi thứ, trong mùa đông xuân hiếm khi có trái cây, nên củ cải nước được dùng như hoa quả để ăn sống là điều phổ biến.
Ngay sau đó, thiếu nữ thấy cậu bé bước tới, lấy từ trong túi ra một cái bọc vải, bên trong là con dao mà cậu thường mang theo.
Chỉ một thoáng, vỏ củ cải bay tung tóe.
Rất nhanh, một củ cải trắng bóc, sạch sẽ, bóng loáng được đưa đến trước mặt nàng: “Lang quân, mời!”
Thiếu nữ nhìn con dao trong tay cậu một cách bất ngờ.
Tài nghệ này...
Những năm qua mà không dùng để chém người, quả thật là lãng phí.
Nàng nhìn cậu bé trước mặt.
Có lẽ thuở nhỏ khi không đủ sức phản kháng, cũng đã từng thử chống cự, nhưng sau khi nếm trải hậu quả của việc phản kháng thất bại, khi đã có đủ sức mạnh lại không dám phản kháng nữa.
Người ta không phản kháng, phần lớn là vì trong lòng sợ hãi.
Đã từng, nàng cũng không phản kháng trong hoàn cảnh tương tự.
Không phải vì sợ hãi, mà là để trả nợ.
Ân tình máu mủ của người thân, nàng đã trả lại bằng chính máu thịt và sinh mệnh của mình.
Từ nay về sau, sẽ không còn ai có thể dùng bất kỳ danh nghĩa nào để uy hϊếp nàng nữa. Nàng chỉ làm những gì mình muốn làm, chỉ đi con đường mình muốn đi.
Ví dụ như.
Củ cải này, nàng thực sự không muốn ăn.
“Quá cay, ta không thích.”
“A...”
“Ngươi ăn đi.” Nàng đứng dậy, đi về phía giường: “Ta muốn nghỉ ngơi, ngươi nếu không buồn ngủ thì hãy để ý tin tức bên ngoài.”
Cậu bé cuối cùng cũng chờ được nàng giao việc, vội vàng gật đầu rồi ra ngoài, cẩn thận đóng cửa lại.
Thiếu nữ nằm trên giường, kéo chăn lên.
Nàng chọn ở lại đây và lấy phòng thượng hạng, ngoài việc muốn ngủ thoải mái còn có lý do khác.
Người ngoài tìm họ sẽ không ít, dù là người của ngõ Liễu Kha, hay là người ở thôn Chu Gia, hoặc là những kẻ đứng sau Chu Gia.
Nhưng lần này dù nàng có gây náo loạn đến đâu, trong mắt người đứng sau cũng chỉ là một rắc rối nhỏ, không đáng để họ huy động quá nhiều lực lượng, tối đa chỉ là âm thầm truy lùng tung tích của hai người họ.
Những kẻ đó cũng sẽ không nghĩ rằng người đáng ra phải trốn tránh lại ung dung ở trong khách điếm thượng hạng, mà vì nàng rộng rãi chi tiêu, cộng thêm khéo léo dẫn dắt lời nói, tiểu nhị của khách điếm rất sẵn lòng coi nàng là “công tử nhà giàu cãi nhau với gia đình, muốn tìm nơi tĩnh tâm để nghỉ ngơi.”
Nếu có ai đến đây dò la, chắc chắn sẽ bị tiểu nhị ngăn lại.
Cách này đương nhiên chỉ có thể trốn trong chốc lát chứ không lâu dài.
Nhưng những kẻ đó, e là cũng chẳng cho cơ hội để nàng trốn quá lâu.
Ban đầu, nàng định nhân lúc hỗn loạn hôm nay mà ra khỏi thành, đến Phù Châu bên cạnh, bí mật tìm cách đưa chứng cứ và manh mối trong tay đến một người bạn cũ.
Người bạn đó là một quan chức chính trực, nếu biết được tình hình hỗn loạn ở Hợp Châu, chắc chắn sẽ không khoanh tay đứng nhìn.
Chỉ là nàng không ngờ hôm nay lại vô tình gặp được vị lang quân vi hành của Ngụy gia, thế này thì lại càng tiện lợi hơn. Việc ở thôn Chu Gia, càng sớm giải quyết càng tốt.
Còn lúc này, nàng chỉ cần ở lại khách điếm chờ tin và ngủ một giấc thật ngon.
Mắt nàng khép lại, chìm vào bóng tối.
Không biết đã bao lâu, trong bóng tối bỗng xuất hiện một tia sáng trắng lạnh lẽo, ánh sáng đó ngày càng chói lòa trắng rực như thiêu đốt, là một cánh đồng tuyết vô tận.
Giữa tuyết, người phụ nữ với mái tóc đen buông xõa như thác nước, lưỡi dao lạnh lùng cứa qua cổ.
Máu lan tràn, nhuộm đỏ cả tuyết trắng.
Khi cảnh vật trước mắt hoàn toàn chìm trong màu đỏ thẫm, thiếu nữ bỗng nhiên mở mắt ra.
Không biết từ lúc nào trời đã tối, nàng trong bóng tối đưa tay lên, vô thức chạm vào chiếc cổ lành lạnh rồi thử xoay đầu.
Ừ, cổ vẫn còn đây.
Thiếu nữ liền nhắm mắt lại.
...
Cùng lúc đó, có người cũng xoay cổ.
Vị thanh niên sau khi xử lý xong công việc đứng dậy khỏi bàn, nhắm mắt lại đưa tay to lên xoa thái dương.
“Lang quân, có mật thư từ kinh thành gửi đến.” Thuộc hạ bước vào, dâng lên hai bức thư.
Vị thanh niên thuận tay mở một bức, bên trong là một tờ giấy gấp gọn, khi mở ra lại không có chữ viết, mà là một bức họa thiếu nữ.
