Chương 7: Khó tránh khỏi điên loạn
Những ngọn đuốc cháy rực chiếu sáng cả thôn làng Chu Gia, biến đêm tối thành ban ngày.
“Trưởng thôn, những quan binh này từ đâu đến vậy?” Có người dân hoảng hốt hỏi.
Nhìn đám quan binh đã bao vây cả ngôi làng, trưởng thôn cũng trở nên hoảng loạn: “Trông chẳng giống quan binh của Hợp Châu ta...!”
Trang phục của những binh lính này hắn chưa từng thấy qua, chỉ cảm nhận được vẻ lạnh lùng, nghiêm nghị, không thể xúc phạm của họ.
“Từng nhà từng nhà lục soát, không được bỏ sót bất kỳ ai!”
Rất nhanh, cả làng rơi vào cảnh hỗn loạn chưa từng có.
Chó sủa, tiếng khóc, tiếng van xin, tiếng tố cáo, tiếng mắng chửi, tất cả âm thanh hòa vào nhau.
Người phụ nữ ôm con gái trốn sau cánh cửa sân, mở to đôi mắt nhìn những ngọn đuốc sáng rực, dường như nhìn thấy một tia sáng của hy vọng.
...
Khi trời sắp sáng, cả phủ Thứ sử Hợp Châu bị khuấy động, khiến các gia quyến tỉnh giấc khỏi giấc mộng.
“Sáng sớm mà la hét cái gì, làm như nhà có tang!”
Người đàn ông béo tròn ngồi dậy từ giường, chửi ầm lên.
“Lang quân, chuyện lớn rồi...!”
Người đàn ông trừng mắt nhìn kẻ hầu: “Có chuyện lớn gì cơ chứ!”
Đây là Hợp Châu!
Cha hắn là Thứ sử của Hợp Châu!
Kẻ hầu run rẩy nói: “Người từ kinh thành... là người của kinh thành tới rồi!”
Người đàn ông nhíu mày, đứng dậy mặc áo khoác: “Người từ kinh thành tới thì sao, cha ta ở kinh thành đâu phải không có người!”
...
Thứ sử Hợp Châu, Triệu Phú, đang vội vã bước nhanh về phía tiền viện.
Hắn không ngờ triều đình lại cử một khâm sai đến Hợp Châu!
Hơn nữa, người đó đã bí mật điều tra vụ việc tại thôn Chu Gia và truy ra manh mối liên quan đến hắn. Trời còn chưa sáng mà đã bao vây phủ của hắn rồi!
Nếu là chuyện khác thì còn đỡ, ít ra hắn còn có thể chuẩn bị trước, nhưng đối phương lại khởi đầu từ thôn Chu Gia, không để lại cho hắn chút thời gian nào để phản ứng!
“Chủ nhân không cần quá lo lắng, chỉ cần cắn chặt không nhận tội là được...” Một mưu sĩ đi bên cạnh vừa đi vừa thấp giọng nói.
“Bổn quan trong lòng hiểu rõ, chỉ là cần phải nhanh chóng gửi tin về kinh thành!” Triệu Phú cố gắng giữ bình tĩnh: “Bổn quan với hắn đã qua lại nhiều năm, cùng trên một con thuyền... Hắn tuyệt đối sẽ không bỏ mặc ta!”
Nói đến đây, hắn đột ngột hỏi: “Ngươi có biết khâm sai lần này là ai không?”
“Việc này vẫn chưa rõ, một chút tin tức cũng chưa hề lộ ra...”
Trong lúc nói chuyện, họ đã đến tiền viện.
Ngoài cửa phủ, hai hàng quân binh đeo đao bước nhanh vào, giữa hai hàng quân có một bóng dáng cao gầy tiến lại.
Chàng trai trẻ mặc chiếc áo khoác rộng tay, khoan thai bước tới, hai mắt sâu thẳm dường như có chút lạnh lẽo của sáng xuân, nhưng giọng nói lại thoải mái tự nhiên: “Lâu rồi không gặp, Triệu Thứ sử.”
Ngay khoảnh khắc nhận ra khuôn mặt của đối phương, bước chân của Triệu Phú khựng lại, sắc mặt hắn tái nhợt, môi mấp máy vài lần: “Ngụy...!”
Người đến không ngờ lại là hắn!
...
Việc phủ Thứ sử gặp chuyện nhanh chóng chấn động cả vùng.
Sáng sớm, khi khách điếm vừa mở cửa, đã có rất nhiều người tụ tập bàn tán, ai cũng ngạc nhiên và bàn luận xôn xao.
Thiếu nữ vừa luyện xong nửa canh giờ công pháp buổi sáng trong phòng, nghe thấy tiếng xôn xao bèn mở cửa bước ra.
“Lang quân... Ngài dậy rồi!” Cậu bé đứng ở lan can, tò mò nhìn xuống đại sảnh bên dưới, nghe thấy tiếng mở cửa thì quay lại giọng ngạc nhiên: “Họ đang nói về thôn Chu Gia, còn cả phủ Thứ sử nữa!”
Thiếu nữ bước tới bên lan can, cúi mắt nhìn xuống đại sảnh.
“Thôn Chu Gia toàn là bọn buôn người! Nghe nói chỉ trong đêm qua đã cứu được mười mấy người!”
“Còn phát hiện được nhiều hài cốt vô danh nữa...”
“May mà triều đình phái khâm sai tới, nếu không chẳng biết còn bao nhiêu người nữa...”
“Chờ đã, chờ đã, ta nghe không hiểu. Các ngươi nói chuyện của thôn Chu Gia thì có liên quan gì đến phủ Thứ sử bị điều tra chứ? Chẳng lẽ là.”
“Sao lại không liên quan! Thôn Chu Gia đầy kẻ xấu xa nhưng chưa từng bị vạch trần, là nhờ có phủ Thứ sử ngầm bảo kê!”
“Triệu Thứ sử... là quan phụ mẫu mà hành xử vô lương tâm đến thế sao!” Có người phẫn nộ đến mức đập bàn.
“Triệu Thứ sử không chỉ kiếm lợi từ đó, mà con trai hắn, Triệu Định Tuân còn không biết đã hại bao nhiêu thiếu nữ nhà lành, thủ đoạn tàn ác vô cùng. Hắn có một biệt viện ở con hẻm bên kia, trong đó có đủ mọi chứng cứ phạm tội!”
“Cha con nhà họ Triệu, thật chẳng khác gì cầm thú!”
“Thật là nỗi nhục lớn của Hợp Châu!”
Thiếu nữ đứng bên lan can lắng nghe trong lòng nhẹ nhõm hơn, nghe dân chúng khen ngợi vị khâm sai của triều đình nàng cũng gật đầu.
Nàng nghĩ rằng ít nhất phải mất ba đến năm ngày.
Không ngờ chỉ qua một đêm, Ngụy gia Nhị Lang đã giải quyết sạch sẽ mọi chuyện.
Ngụy gia Nhị Lang này, đúng là đáng tin cậy.
Trong lòng nàng vừa có chút tán dương, thì dưới sảnh mọi người càng tò mò về vị khâm sai làm việc quyết đoán này, họ bám lấy một vị thư sinh có chút hiểu biết để hỏi thăm.
Vị thư sinh đó giọng đầy ngưỡng mộ: “Nói đến vị đại nhân này, thật không phải người bình thường. Hắn xuất thân từ dòng dõi vọng tộc ở kinh thành, là con trai độc nhất của Quốc công phủ. Nhưng khi vào triều làm quan lại không dựa vào gia tộc. Năm 17 tuổi đã được đích thân Hoàng thượng phong làm Trạng nguyên, trở thành vị Trạng nguyên trẻ tuổi nhất từ khi khoa cử được lập ra!”
Hửm?
Thiếu nữ đang định trở lại phòng chợt khựng lại, hơi nhíu mày, có chút bối rối.
Sao nàng không biết chuyện này?
Đừng nói Ngụy Dục, từ khi nào triều đình Đại Thịnh có Trạng nguyên 17 tuổi?
Phản ứng đầu tiên của nàng là vị thư sinh này đang thổi phồng, khoe mẽ để thu hút sự chú ý.
Trong sảnh vẫn còn những lời cảm thán vang lên.
“Bây giờ chỉ mới hơn 20 tuổi đã nhậm chức Thị lang ở Đông Đài... Tài năng như vậy, chúng ta làm sao mà theo kịp!”
Thiếu nữ nhíu mày sâu hơn.
Chức quan cũng không đúng?
Có người nghe đến đây thì ngạc nhiên: “Ta cũng từng nghe qua, thì ra người đến lần này chính là con trai độc nhất của Quốc công phủ, Ngụy Thúc Dịch, Thị lang của Đông Đài!”
“Đúng vậy!”
Thiếu nữ nghe vậy đột nhiên quay người lại.
“Vị khâm sai...!” Nàng chăm chú nhìn người bồi bàn đang mang thức ăn lên lầu: “Hắn tên Ngụy gì?”
“Vì...” Người bồi bàn hơi phản ứng chậm một chút, rồi mỉm cười nói: “Là vì dân trừ hại chứ sao!”
“...” Thiếu nữ thử dò hỏi: “... Vị khâm sai từ kinh thành đến này tên là Ngụy Dục, đúng không?”
Điều này rất quan trọng đối với nàng.
“Ngụy Dục... ý là Nhị gia của Ngụy gia à.” Ngụy gia thuộc dòng dõi danh môn, bất kỳ ai trong gia tộc này đều có tiếng tăm và kinh thành cách Hợp Châu chưa tới nghìn dặm, người bồi bàn đương nhiên hiểu rõ: “Ngươi không nghe khách dưới kia nói à, người đến lần này không phải là Ngụy Nhị gia, mà là cháu ruột của hắn, Thế tử của Trịnh Quốc công phủ, Thị lang Đông Đài Ngụy Thúc Dịch!”
“......”
Người bồi bàn nói xong vội vàng tiếp tục công việc, để lại thiếu nữ đứng tại chỗ như hóa đá.
Một lúc lâu sau, nàng mới cứng ngắc nâng tay, thử ước lượng chiều cao của lan can trước mặt.
Ngụy Thúc Dịch?
Chẳng phải hắn là tên tiểu tử lúc còn nhỏ suốt ngày gây gổ với mọi người hay sao?
Hiện giờ...
Tay nàng nâng lên càng lúc càng cao, cho đến khi cao quá đỉnh đầu, trước mắt nàng dường như hiện lên hình bóng của chàng trai trẻ vừa rời khỏi tửu lâu ngày hôm đó.
Hiện giờ hắn đột nhiên cao lớn đến thế này sao?!
Bị cú sốc quá lớn, nét mặt thiếu nữ ngày càng vô cảm.
Nàng chậm rãi quay người bước vào phòng.
Nàng cần thời gian để bình tĩnh.
Nàng cần sắp xếp lại mọi thứ.
Nếu không với tình hình hiện tại, nếu không giữ vững tâm trí, nàng sợ rằng mình khó tránh khỏi phát điên.
...
Thấy thiếu nữ quay vào phòng đóng cửa lại, cậu bé bên ngoài không khỏi ngạc nhiên, nhưng không dám lên tiếng làm phiền.
Trong phòng, thiếu nữ ngồi trước gương chăm chú nhìn vào khuôn mặt trong gương.
Nếu Ngụy Thúc Dịch đã trưởng thành, năm nay hơn hai mươi, vậy thì...
Nàng đưa tay, nhẹ nhàng chạm vào nốt chu sa trên ngực mình.
Vậy thì, A Lí hẳn là đang ở độ tuổi đẹp nhất trong gương này.
Thiếu nữ trong gương nhíu mày.
Đứa trẻ mà nàng từng cứu mạng, vậy mà trong thời gian đẹp đẽ nhất của đời người lại bị người ta bắt cóc.
Tâm trạng nàng như cơn bão cuốn trôi, nàng nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên nhiều hình ảnh phức tạp.
Nàng chỉ biết mình may mắn thoát chết, thế gian vẫn là thế gian này, nhưng nàng không ngờ rằng hôm nay đã không còn là hôm qua nữa, mọi thứ của ngày hôm qua đã trở thành chuyện cũ.
Lúc này, một nhóm người mặc trang phục xanh sẫm đã tiến vào khách điếm nhanh chóng bước lên tầng hai.
“Trưởng thôn, những quan binh này từ đâu đến vậy?” Có người dân hoảng hốt hỏi.
Nhìn đám quan binh đã bao vây cả ngôi làng, trưởng thôn cũng trở nên hoảng loạn: “Trông chẳng giống quan binh của Hợp Châu ta...!”
Trang phục của những binh lính này hắn chưa từng thấy qua, chỉ cảm nhận được vẻ lạnh lùng, nghiêm nghị, không thể xúc phạm của họ.
“Từng nhà từng nhà lục soát, không được bỏ sót bất kỳ ai!”
Rất nhanh, cả làng rơi vào cảnh hỗn loạn chưa từng có.
Chó sủa, tiếng khóc, tiếng van xin, tiếng tố cáo, tiếng mắng chửi, tất cả âm thanh hòa vào nhau.
Người phụ nữ ôm con gái trốn sau cánh cửa sân, mở to đôi mắt nhìn những ngọn đuốc sáng rực, dường như nhìn thấy một tia sáng của hy vọng.
Khi trời sắp sáng, cả phủ Thứ sử Hợp Châu bị khuấy động, khiến các gia quyến tỉnh giấc khỏi giấc mộng.
“Sáng sớm mà la hét cái gì, làm như nhà có tang!”
Người đàn ông béo tròn ngồi dậy từ giường, chửi ầm lên.
“Lang quân, chuyện lớn rồi...!”
Người đàn ông trừng mắt nhìn kẻ hầu: “Có chuyện lớn gì cơ chứ!”
Đây là Hợp Châu!
Cha hắn là Thứ sử của Hợp Châu!
Kẻ hầu run rẩy nói: “Người từ kinh thành... là người của kinh thành tới rồi!”
Người đàn ông nhíu mày, đứng dậy mặc áo khoác: “Người từ kinh thành tới thì sao, cha ta ở kinh thành đâu phải không có người!”
...
Thứ sử Hợp Châu, Triệu Phú, đang vội vã bước nhanh về phía tiền viện.
Hắn không ngờ triều đình lại cử một khâm sai đến Hợp Châu!
Hơn nữa, người đó đã bí mật điều tra vụ việc tại thôn Chu Gia và truy ra manh mối liên quan đến hắn. Trời còn chưa sáng mà đã bao vây phủ của hắn rồi!
“Chủ nhân không cần quá lo lắng, chỉ cần cắn chặt không nhận tội là được...” Một mưu sĩ đi bên cạnh vừa đi vừa thấp giọng nói.
“Bổn quan trong lòng hiểu rõ, chỉ là cần phải nhanh chóng gửi tin về kinh thành!” Triệu Phú cố gắng giữ bình tĩnh: “Bổn quan với hắn đã qua lại nhiều năm, cùng trên một con thuyền... Hắn tuyệt đối sẽ không bỏ mặc ta!”
Nói đến đây, hắn đột ngột hỏi: “Ngươi có biết khâm sai lần này là ai không?”
“Việc này vẫn chưa rõ, một chút tin tức cũng chưa hề lộ ra...”
Trong lúc nói chuyện, họ đã đến tiền viện.
Ngoài cửa phủ, hai hàng quân binh đeo đao bước nhanh vào, giữa hai hàng quân có một bóng dáng cao gầy tiến lại.
Ngay khoảnh khắc nhận ra khuôn mặt của đối phương, bước chân của Triệu Phú khựng lại, sắc mặt hắn tái nhợt, môi mấp máy vài lần: “Ngụy...!”
Người đến không ngờ lại là hắn!
...
Việc phủ Thứ sử gặp chuyện nhanh chóng chấn động cả vùng.
Sáng sớm, khi khách điếm vừa mở cửa, đã có rất nhiều người tụ tập bàn tán, ai cũng ngạc nhiên và bàn luận xôn xao.
Thiếu nữ vừa luyện xong nửa canh giờ công pháp buổi sáng trong phòng, nghe thấy tiếng xôn xao bèn mở cửa bước ra.
“Lang quân... Ngài dậy rồi!” Cậu bé đứng ở lan can, tò mò nhìn xuống đại sảnh bên dưới, nghe thấy tiếng mở cửa thì quay lại giọng ngạc nhiên: “Họ đang nói về thôn Chu Gia, còn cả phủ Thứ sử nữa!”
Thiếu nữ bước tới bên lan can, cúi mắt nhìn xuống đại sảnh.
“Thôn Chu Gia toàn là bọn buôn người! Nghe nói chỉ trong đêm qua đã cứu được mười mấy người!”
“Còn phát hiện được nhiều hài cốt vô danh nữa...”
“May mà triều đình phái khâm sai tới, nếu không chẳng biết còn bao nhiêu người nữa...”
“Chờ đã, chờ đã, ta nghe không hiểu. Các ngươi nói chuyện của thôn Chu Gia thì có liên quan gì đến phủ Thứ sử bị điều tra chứ? Chẳng lẽ là.”
“Sao lại không liên quan! Thôn Chu Gia đầy kẻ xấu xa nhưng chưa từng bị vạch trần, là nhờ có phủ Thứ sử ngầm bảo kê!”
“Triệu Thứ sử... là quan phụ mẫu mà hành xử vô lương tâm đến thế sao!” Có người phẫn nộ đến mức đập bàn.
“Triệu Thứ sử không chỉ kiếm lợi từ đó, mà con trai hắn, Triệu Định Tuân còn không biết đã hại bao nhiêu thiếu nữ nhà lành, thủ đoạn tàn ác vô cùng. Hắn có một biệt viện ở con hẻm bên kia, trong đó có đủ mọi chứng cứ phạm tội!”
“Cha con nhà họ Triệu, thật chẳng khác gì cầm thú!”
“Thật là nỗi nhục lớn của Hợp Châu!”
Thiếu nữ đứng bên lan can lắng nghe trong lòng nhẹ nhõm hơn, nghe dân chúng khen ngợi vị khâm sai của triều đình nàng cũng gật đầu.
Nàng nghĩ rằng ít nhất phải mất ba đến năm ngày.
Không ngờ chỉ qua một đêm, Ngụy gia Nhị Lang đã giải quyết sạch sẽ mọi chuyện.
Ngụy gia Nhị Lang này, đúng là đáng tin cậy.
Trong lòng nàng vừa có chút tán dương, thì dưới sảnh mọi người càng tò mò về vị khâm sai làm việc quyết đoán này, họ bám lấy một vị thư sinh có chút hiểu biết để hỏi thăm.
Vị thư sinh đó giọng đầy ngưỡng mộ: “Nói đến vị đại nhân này, thật không phải người bình thường. Hắn xuất thân từ dòng dõi vọng tộc ở kinh thành, là con trai độc nhất của Quốc công phủ. Nhưng khi vào triều làm quan lại không dựa vào gia tộc. Năm 17 tuổi đã được đích thân Hoàng thượng phong làm Trạng nguyên, trở thành vị Trạng nguyên trẻ tuổi nhất từ khi khoa cử được lập ra!”
Hửm?
Thiếu nữ đang định trở lại phòng chợt khựng lại, hơi nhíu mày, có chút bối rối.
Sao nàng không biết chuyện này?
Đừng nói Ngụy Dục, từ khi nào triều đình Đại Thịnh có Trạng nguyên 17 tuổi?
Phản ứng đầu tiên của nàng là vị thư sinh này đang thổi phồng, khoe mẽ để thu hút sự chú ý.
Trong sảnh vẫn còn những lời cảm thán vang lên.
“Bây giờ chỉ mới hơn 20 tuổi đã nhậm chức Thị lang ở Đông Đài... Tài năng như vậy, chúng ta làm sao mà theo kịp!”
Thiếu nữ nhíu mày sâu hơn.
Chức quan cũng không đúng?
Có người nghe đến đây thì ngạc nhiên: “Ta cũng từng nghe qua, thì ra người đến lần này chính là con trai độc nhất của Quốc công phủ, Ngụy Thúc Dịch, Thị lang của Đông Đài!”
“Đúng vậy!”
Thiếu nữ nghe vậy đột nhiên quay người lại.
“Vị khâm sai...!” Nàng chăm chú nhìn người bồi bàn đang mang thức ăn lên lầu: “Hắn tên Ngụy gì?”
“Vì...” Người bồi bàn hơi phản ứng chậm một chút, rồi mỉm cười nói: “Là vì dân trừ hại chứ sao!”
“...” Thiếu nữ thử dò hỏi: “... Vị khâm sai từ kinh thành đến này tên là Ngụy Dục, đúng không?”
Điều này rất quan trọng đối với nàng.
“Ngụy Dục... ý là Nhị gia của Ngụy gia à.” Ngụy gia thuộc dòng dõi danh môn, bất kỳ ai trong gia tộc này đều có tiếng tăm và kinh thành cách Hợp Châu chưa tới nghìn dặm, người bồi bàn đương nhiên hiểu rõ: “Ngươi không nghe khách dưới kia nói à, người đến lần này không phải là Ngụy Nhị gia, mà là cháu ruột của hắn, Thế tử của Trịnh Quốc công phủ, Thị lang Đông Đài Ngụy Thúc Dịch!”
“......”
Người bồi bàn nói xong vội vàng tiếp tục công việc, để lại thiếu nữ đứng tại chỗ như hóa đá.
Một lúc lâu sau, nàng mới cứng ngắc nâng tay, thử ước lượng chiều cao của lan can trước mặt.
Ngụy Thúc Dịch?
Chẳng phải hắn là tên tiểu tử lúc còn nhỏ suốt ngày gây gổ với mọi người hay sao?
Hiện giờ...
Tay nàng nâng lên càng lúc càng cao, cho đến khi cao quá đỉnh đầu, trước mắt nàng dường như hiện lên hình bóng của chàng trai trẻ vừa rời khỏi tửu lâu ngày hôm đó.
Hiện giờ hắn đột nhiên cao lớn đến thế này sao?!
Bị cú sốc quá lớn, nét mặt thiếu nữ ngày càng vô cảm.
Nàng chậm rãi quay người bước vào phòng.
Nàng cần thời gian để bình tĩnh.
Nàng cần sắp xếp lại mọi thứ.
Nếu không với tình hình hiện tại, nếu không giữ vững tâm trí, nàng sợ rằng mình khó tránh khỏi phát điên.
...
Thấy thiếu nữ quay vào phòng đóng cửa lại, cậu bé bên ngoài không khỏi ngạc nhiên, nhưng không dám lên tiếng làm phiền.
Trong phòng, thiếu nữ ngồi trước gương chăm chú nhìn vào khuôn mặt trong gương.
Nếu Ngụy Thúc Dịch đã trưởng thành, năm nay hơn hai mươi, vậy thì...
Nàng đưa tay, nhẹ nhàng chạm vào nốt chu sa trên ngực mình.
Vậy thì, A Lí hẳn là đang ở độ tuổi đẹp nhất trong gương này.
Thiếu nữ trong gương nhíu mày.
Đứa trẻ mà nàng từng cứu mạng, vậy mà trong thời gian đẹp đẽ nhất của đời người lại bị người ta bắt cóc.
Tâm trạng nàng như cơn bão cuốn trôi, nàng nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên nhiều hình ảnh phức tạp.
Nàng chỉ biết mình may mắn thoát chết, thế gian vẫn là thế gian này, nhưng nàng không ngờ rằng hôm nay đã không còn là hôm qua nữa, mọi thứ của ngày hôm qua đã trở thành chuyện cũ.
Lúc này, một nhóm người mặc trang phục xanh sẫm đã tiến vào khách điếm nhanh chóng bước lên tầng hai.
