Chương 2
Ông lão cười cười nhìn đám người bọn hắn rời đi. Khi bóng dáng ba người bọn họ đã xa khuất tận đầu đường bên kia, thì lão ông đã hoàn toàn biến mất không chút dấu vết, chỉ để lại một quầy hàng trống rỗng….
===============
Hai tháng sau –
Trong đại sảnh của Cung hoàng thân phủ, từ sáng sớm đã ngập tràn không khí ảm đạm, trầm uất, Cung hoàng thân cùng Mẫn phúc tấn ngồi nhìn nhau đầy lo âu, trên mặt phảng phất nét bối rối về vấn đề gì đó.
“Lão gia, rốt cuộc chúng ta nên làm cái gì bây giờ?” Mẫn phúc tấn vô cùng kích động, lên tiếng hỏi.
Cung hoàng thân không biết làm sao chỉ thở dài một hơi, chân mày nhíu lại, thần sắc nghiêm túc trả lời, “Đức Tuyển bối lặc nhiễm phải quái bệnh, chỉ sợ là vô lực xoay chuyển, ngay cả các ngự y trong cung cũng đều khoanh tay bó gối, việc này đã làm cho Hoàng thượng trong lòng đau đớn thương tiếc, bất đắc dĩ mới dùng tới hạ sách xung hỷ này, có lẽ đó là biện pháp duy nhất. Nàng nói chúng ta có thể không tuân lệnh được sao?”
Hai hàng lông mày kẻ đen của Mẫn phúc tấn cau lại, hoảng sợ mãnh liệt lắc đầu, “Ta mặc kệ, Uyển Thanh của chúng ta chỉ mới 11 tuổi, lại gả con nó ột kẻ đang yếu bệnh, không thuốc nào cứu chữa thế kia, liệu có bề gì phải suốt đời đơn độc thủ tiết, chàng nhẫn tâm thấy con trẻ vậy sao?”
Cung thân vương nhìn thê tử ưu sầu, chỉ đành nói, “Ai bảo từ nhỏ Uyển Thanh của chúng ta đã đính ước với Đức Tuyển bối lặc, chuyện xung hỷ này làm sao từ chối được đây?”
Thấy thê tử vẻ mặt vẫn lo âu không nói, ông thở dài rồi tiếp lời, “Ta cũng không cam lòng cho Uyển Thanh thủ tiết làm quả phụ cả đời, chỉ là Đức Tuyển bối lặc này là Đa La Duệ vương phủ bối lặc, tuy tuổi còn nhỏ nhưng văn võ song toàn, tài giỏi mưu trí, lại được Hoàng thượng vô cùng sủng ái, chỉ e là cho dù còn một tia hi vọng Đa La Duệ vương phủ và Hoàng thượng sẽ không buông tay từ bỏ! Huống hồ nàng cũng biết rõ, hoàng mệnh không thể trái mà.”
Mẫn phúc tấn làm sao không biết tính nghiêm trọng của chuyện này chứ, chỉ là nàng vẫn không đành lòng. Nàng chỉ có một mình Uyển Thanh là nữ nhi, làm sao nhẫn tâm để con gái cả đời phải chịu cô đơn tịch mịch. Cứ nghĩ đến điều này là hai mắt nàng lại đẫm lệ, buồn rầu nhìn Cung thân vương, “Chẳng lẽ không có biện pháp khác sao?” Nàng nghẹn ngào, vẫn không từ bỏ mà hỏi tiếp.
Cung hoàng thân suy nghĩ một lát, khàn giọng âm trầm, “Trừ khi…. Trừ khi chúng ta có thể tìm được một người thay thế, hơn nữa thân phận và địa vị cũng không khác xa là mấy, đây có lẽ là nhượng bộ duy nhất của Hoàng thượng. Hẳn ngài cũng không nguyện thấy nữ nhi của chúng ta phải lãnh nhận nỗi khổ thủ tiết, mọi việc phải nghe theo thiên mệnh, nếu không thì Hoàng thượng làm sao bằng lòng để chuyện này xảy ra.”
Mẫn phúc tấn nghe vậy, xoay người, lập tức ngừng khóc, lo lắng hỏi dồn dập, “A… hay là chúng ta mau chóng đi tìm đi nha. Ngày mốt là Đa La Duệ vương phủ đã tới đón dâu rồi.”
Cung hoàng thân cười khổ nói, “Trong khoảng thời gian ngắn như vậy, đi đâu tìm ra một nữ tử đầy đủ điều kiện như thế chứ. Nếu là người có thân phận địa vị, thì làm sao chấp nhận làm vật hi sinh.”
Mẫn phúc tấn giật mình, thất thần trong chốc lát, sau đó liền ai oán khóc vang, “Uyển Thanh, số của con thật quá khổ đi a…”
Đang lúc Cung hoàng thân và Mẫn phúc tấn vô cùng đau khổ không tìm được kế sách nào, vẻ mặt vô cùng lo lắng, thì một gã gia phó* vội vàng tiến vào đại sảnh miệng hét lớn cấp báo, “Vương gia không tốt. Có chuyện không tốt rồi.” (* gia phó: người hầu trong nhà)
“Có chuyện quan trọng gì mà hét lớn như thế hả?” Cung thân vương bực dọc la mắng.
Gia phó vội quỳ xuống hành lễ, kính cẩn thưa bẩm, “Ngoài cửa lớn có một tên khất cái tựa độ trung niên yêu cầu được gặp Vương gia, đã bị thị vệ ra sức ngăn cản lại, sau đó hắn và thị vệ đôi bên xảy ra chút xung đột, hán tử kia miệng không ngừng nôn ra huyết, vẫn la hét om sòm bảo hắn là cái gì “Ngọc diện thần y” Khương Tử Khiêm, hôm nay tới đây để ủy thác nhờ vả Vương gia, thỉnh ngài nể tình mau chóng gặp mặt hắn.”
Cung hoàng thân nghe thấy vậy, cả người bỗng nhiên rùng mình, hai con ngươi đen bóng lóe lên một tia tức giận, trầm giọng nói, “Mang bọn họ vào đây.”
Gia phó lĩnh mệnh, nhanh chóng chạy ra ngoài.
Một lúc sau, thị vệ mang theo một lớn một nhỏ, một gã nam tử trung niên và một tiểu oa nhi, quần áo rách rưới đi vào đại sảnh.
Hán tử xưng gọi là “Ngọc diện thần y” dáng vẻ gầy gò yếu ớt, chỉ còn lại chút hơi tàn, vừa nhìn thấy Cung hoàng thân thì khuôn mặt trắng bệch xanh xao kia thoáng hiện một ý cười an ủi.
“Ngươi…Ngươi rốt cuộc cũng đồng ý gặp ta.” Nam nhân kia lảo đảo bước về phía trước, từ trong lòng lấy ra một miếng ngọc bội quý giá xa xỉ, run rẩy đưa cho Cung vương gia, tiếng nói nghẹn ngào, “Xin ngươi nể tình xưa của Tương Bình, mà thu nhận nữ hài tử Đông Ly đáng thương này.”
Cung hoàng thân tiếp nhận ngọc bội, thân hình to lớn rung lên đau xót, “Tương Bình… Muội muội đã xảy ra chuyện gì?” Ngừng lại một chút, đôi mắt hắn sắc bén nhìn hán tử trung niên, hắn không ngờ được “Ngọc diên thần y” Khương Tử Khiêm anh tuấn ngày nào lại trở nên tiều tụy như thế.
Hán từ cười thê lương, tự trách bản thân, “Là do ta vô năng, y thuật không thể chữa nổi bệnh của Tương Bình, chỉ có thể giương mắt nhìn nàng chết trước mặt ta.” Kể chuyện tới đây, hắn nắm tay tiểu cô nương bên cạnh, lôi đến trước mặt hoàng thân, thành tâm cầu khẩn, “Đông Ly là ái nữ duy nhất của ta và Tương Bình, Tương Bình đã chết, hiện giờ ta cũng không sống nổi, van cầu ngươi thu nhận và giúp đỡ tiểu oa nhi khốn khổ này.”
Cung hoàng thân kinh ngạc, lùi về sau vài bước, không tin vào tai mình, lẩm bẩm luôn miệng, “Tương Bình đã chết… Muội ấy đã chết…”
Đột nhiên, đôi mắt hắn trừng lên đầy hung tợn, chăm chăm về hướng Khương Tử Khiêm, giọng căm giận, “Ngươi đã hại chết em gái duy nhất của ta, mà còn có mặt mũi tới đây cầu khẩn ta sao?”
Khương Tử Khiêm thống khổ, hít sâu một hơi, thê tử âu yếm của hắn đã chết, hắn như mất đi cả hồn phách, cả người già hẳn đi, héo hon gầy xọm. Uổng phí người khác phong tặng hắn danh hiệu “Ngọc diện thần y” mà thê tử của chính mình cũng không thể cứu được, hắn thống khổ muốn ngay lập tức theo nàng xuống cửu tuyền bầu bạn, nhưng hắn lại không nỡ bỏ lại Đông Ly bơ vơ. Vì thế gắng chống chọi lấy hơi thở cuối cùng, hắn mang theo Đông Ly tìm đến kinh thành, đi đến Cung hoàng thân phủ, đây là hi vọng cuối cùng của hắn.
“Ta van cầu ngươi, xin hãy thu nhận và nuôi nấng Đông Ly giúp ta, mạng ta không còn giữ được lâu nữa, nỗi lo duy nhất không bỏ xuống được chính là hài tử này, con bé dù sao cũng là cháu gái của ngươi, ngươi thật nhẫn tâm nhìn thấy nàng trôi nổi ngoài đời, tự sinh tự diệt hay sao?” Hắn lại tiếp tục van xin.
Cung hoàng thân chậm rãi di chuyển ánh mắt, hướng nhìn tiểu cô nương đang co rúm sợ hãi phía sau, tiểu oa nhi này toàn thân hôi bẩn, lại thêm bệnh ghẻ chốc, hắn đến một điểm cũng không nhìn ra con bé có chỗ nào giống Tương Bình.
Hắn chán ghét bĩu môi đang tính từ chối thì Mẫn phúc tấn ở bên cạnh hai mắt sáng lên, chăm chú quan sát tiểu cô nương kia, sau đó thật hưng phấn nhìn lại Cung hoàng thân, “Lão gia, hãy thu giữ con bé ở lại đi. Đây chính là cơ hội ông trời ban cho gia đình chúng ta đó. Có nàng rồi không phải mọi ưu phiền của ta tự động giải trừ hay sao?”
Nàng lên tiếng nhắc nhở Cung hoàng thân một cách khéo léo.
Đúng vậy! Người được chọn để thay thế lần xung hỷ này đang ở trước mắt, sao hắn lại không thu nhận tiểu oa nhi này chứ, vừa có thể giải quyết được mối bận tâm của mình, vừa như đã chiếu cố đến cốt nhục sót lại của Tương Bình.
“Được rồi, đứa nhỏ này để lại chỗ ta đi, về phần ngươi… thứ lỗi ta không tiễn.” Cung hoàng thân lạnh lùng nghiêm mặt nhìn Khương Tử Khiêm. Hắn vĩnh viễn sẽ không tha thứ nam nhân đang đứng trước mặt mình, vì lý tưởng bản thân đã từ chối khéo thánh ân ban phong tước vị “Thái y”, khăng khăng mang theo Tương Bình phiêu lãng khắp nơi cứu nhân độ thế, làm cho Tương Bình bị giày vò chịu khổ nạn, cuối cùng lại rơi vào kết cục chết nơi tha hương.
Khương Tử Khiêm cũng không để ý, vẻ mặt lộ ra nét vui mừng. Hắn ngồi xổm người xuống, kéo đứa con gái lại gần, một mặt đeo lên cổ đứa bé ngọc bội truyền lại của thê tử, mặt khác đem một quyển y thuật giao lại cho con gái, “Đông Ly, con nghe này, quyển sách này là tuyệt học tâm huyết cả đời của cha, cũng là vật duy nhất phụ thân để lại cho con, sau này phải biết ngoan ngoãn nghe lời Vương gia và phúc tấn, có biết không?”
Tiểu oa nhi gật gật đầu, đem quyển y thuật ôm chặt vào ngực.
Khương Tử Khiêm quỳ xuống đất, hướng đến Cung vương gia quỳ lạy bái tạ, sau đó đứng lên chuẩn bị rời đi thì thân hình run rẩy, nôn máu không ngừng, sau đó cả người đổ nhào về phía trước, cứng còng bất động.
“Phụ thân! Phụ thân!” Tiểu cô nương nước mắt chảy dài, ngồi xuống ôm lấy thân thể của cha mà kêu vang, Tuổi của nàng còn quá nhỏ, vẫn chưa hiểu được vì sao phụ thân lại đột nhiên ngã quỵ như thế.
Cung hoàng thân thấy thế, vẫn không đành lòng, liền hạ lệnh, “Người đâu, đem tiểu cô nương này lui xuống dưới, đồng thời mang người này đi an táng trọng thể.”
===============
Hai tháng sau –
Trong đại sảnh của Cung hoàng thân phủ, từ sáng sớm đã ngập tràn không khí ảm đạm, trầm uất, Cung hoàng thân cùng Mẫn phúc tấn ngồi nhìn nhau đầy lo âu, trên mặt phảng phất nét bối rối về vấn đề gì đó.
“Lão gia, rốt cuộc chúng ta nên làm cái gì bây giờ?” Mẫn phúc tấn vô cùng kích động, lên tiếng hỏi.
Cung hoàng thân không biết làm sao chỉ thở dài một hơi, chân mày nhíu lại, thần sắc nghiêm túc trả lời, “Đức Tuyển bối lặc nhiễm phải quái bệnh, chỉ sợ là vô lực xoay chuyển, ngay cả các ngự y trong cung cũng đều khoanh tay bó gối, việc này đã làm cho Hoàng thượng trong lòng đau đớn thương tiếc, bất đắc dĩ mới dùng tới hạ sách xung hỷ này, có lẽ đó là biện pháp duy nhất. Nàng nói chúng ta có thể không tuân lệnh được sao?”
Cung thân vương nhìn thê tử ưu sầu, chỉ đành nói, “Ai bảo từ nhỏ Uyển Thanh của chúng ta đã đính ước với Đức Tuyển bối lặc, chuyện xung hỷ này làm sao từ chối được đây?”
Thấy thê tử vẻ mặt vẫn lo âu không nói, ông thở dài rồi tiếp lời, “Ta cũng không cam lòng cho Uyển Thanh thủ tiết làm quả phụ cả đời, chỉ là Đức Tuyển bối lặc này là Đa La Duệ vương phủ bối lặc, tuy tuổi còn nhỏ nhưng văn võ song toàn, tài giỏi mưu trí, lại được Hoàng thượng vô cùng sủng ái, chỉ e là cho dù còn một tia hi vọng Đa La Duệ vương phủ và Hoàng thượng sẽ không buông tay từ bỏ! Huống hồ nàng cũng biết rõ, hoàng mệnh không thể trái mà.”
Cung hoàng thân suy nghĩ một lát, khàn giọng âm trầm, “Trừ khi…. Trừ khi chúng ta có thể tìm được một người thay thế, hơn nữa thân phận và địa vị cũng không khác xa là mấy, đây có lẽ là nhượng bộ duy nhất của Hoàng thượng. Hẳn ngài cũng không nguyện thấy nữ nhi của chúng ta phải lãnh nhận nỗi khổ thủ tiết, mọi việc phải nghe theo thiên mệnh, nếu không thì Hoàng thượng làm sao bằng lòng để chuyện này xảy ra.”
Cung hoàng thân cười khổ nói, “Trong khoảng thời gian ngắn như vậy, đi đâu tìm ra một nữ tử đầy đủ điều kiện như thế chứ. Nếu là người có thân phận địa vị, thì làm sao chấp nhận làm vật hi sinh.”
Mẫn phúc tấn giật mình, thất thần trong chốc lát, sau đó liền ai oán khóc vang, “Uyển Thanh, số của con thật quá khổ đi a…”
Đang lúc Cung hoàng thân và Mẫn phúc tấn vô cùng đau khổ không tìm được kế sách nào, vẻ mặt vô cùng lo lắng, thì một gã gia phó* vội vàng tiến vào đại sảnh miệng hét lớn cấp báo, “Vương gia không tốt. Có chuyện không tốt rồi.” (* gia phó: người hầu trong nhà)
“Có chuyện quan trọng gì mà hét lớn như thế hả?” Cung thân vương bực dọc la mắng.
Gia phó vội quỳ xuống hành lễ, kính cẩn thưa bẩm, “Ngoài cửa lớn có một tên khất cái tựa độ trung niên yêu cầu được gặp Vương gia, đã bị thị vệ ra sức ngăn cản lại, sau đó hắn và thị vệ đôi bên xảy ra chút xung đột, hán tử kia miệng không ngừng nôn ra huyết, vẫn la hét om sòm bảo hắn là cái gì “Ngọc diện thần y” Khương Tử Khiêm, hôm nay tới đây để ủy thác nhờ vả Vương gia, thỉnh ngài nể tình mau chóng gặp mặt hắn.”
Cung hoàng thân nghe thấy vậy, cả người bỗng nhiên rùng mình, hai con ngươi đen bóng lóe lên một tia tức giận, trầm giọng nói, “Mang bọn họ vào đây.”
Gia phó lĩnh mệnh, nhanh chóng chạy ra ngoài.
Một lúc sau, thị vệ mang theo một lớn một nhỏ, một gã nam tử trung niên và một tiểu oa nhi, quần áo rách rưới đi vào đại sảnh.
Hán tử xưng gọi là “Ngọc diện thần y” dáng vẻ gầy gò yếu ớt, chỉ còn lại chút hơi tàn, vừa nhìn thấy Cung hoàng thân thì khuôn mặt trắng bệch xanh xao kia thoáng hiện một ý cười an ủi.
“Ngươi…Ngươi rốt cuộc cũng đồng ý gặp ta.” Nam nhân kia lảo đảo bước về phía trước, từ trong lòng lấy ra một miếng ngọc bội quý giá xa xỉ, run rẩy đưa cho Cung vương gia, tiếng nói nghẹn ngào, “Xin ngươi nể tình xưa của Tương Bình, mà thu nhận nữ hài tử Đông Ly đáng thương này.”
Cung hoàng thân tiếp nhận ngọc bội, thân hình to lớn rung lên đau xót, “Tương Bình… Muội muội đã xảy ra chuyện gì?” Ngừng lại một chút, đôi mắt hắn sắc bén nhìn hán tử trung niên, hắn không ngờ được “Ngọc diên thần y” Khương Tử Khiêm anh tuấn ngày nào lại trở nên tiều tụy như thế.
Hán từ cười thê lương, tự trách bản thân, “Là do ta vô năng, y thuật không thể chữa nổi bệnh của Tương Bình, chỉ có thể giương mắt nhìn nàng chết trước mặt ta.” Kể chuyện tới đây, hắn nắm tay tiểu cô nương bên cạnh, lôi đến trước mặt hoàng thân, thành tâm cầu khẩn, “Đông Ly là ái nữ duy nhất của ta và Tương Bình, Tương Bình đã chết, hiện giờ ta cũng không sống nổi, van cầu ngươi thu nhận và giúp đỡ tiểu oa nhi khốn khổ này.”
Cung hoàng thân kinh ngạc, lùi về sau vài bước, không tin vào tai mình, lẩm bẩm luôn miệng, “Tương Bình đã chết… Muội ấy đã chết…”
Đột nhiên, đôi mắt hắn trừng lên đầy hung tợn, chăm chăm về hướng Khương Tử Khiêm, giọng căm giận, “Ngươi đã hại chết em gái duy nhất của ta, mà còn có mặt mũi tới đây cầu khẩn ta sao?”
Khương Tử Khiêm thống khổ, hít sâu một hơi, thê tử âu yếm của hắn đã chết, hắn như mất đi cả hồn phách, cả người già hẳn đi, héo hon gầy xọm. Uổng phí người khác phong tặng hắn danh hiệu “Ngọc diện thần y” mà thê tử của chính mình cũng không thể cứu được, hắn thống khổ muốn ngay lập tức theo nàng xuống cửu tuyền bầu bạn, nhưng hắn lại không nỡ bỏ lại Đông Ly bơ vơ. Vì thế gắng chống chọi lấy hơi thở cuối cùng, hắn mang theo Đông Ly tìm đến kinh thành, đi đến Cung hoàng thân phủ, đây là hi vọng cuối cùng của hắn.
“Ta van cầu ngươi, xin hãy thu nhận và nuôi nấng Đông Ly giúp ta, mạng ta không còn giữ được lâu nữa, nỗi lo duy nhất không bỏ xuống được chính là hài tử này, con bé dù sao cũng là cháu gái của ngươi, ngươi thật nhẫn tâm nhìn thấy nàng trôi nổi ngoài đời, tự sinh tự diệt hay sao?” Hắn lại tiếp tục van xin.
Cung hoàng thân chậm rãi di chuyển ánh mắt, hướng nhìn tiểu cô nương đang co rúm sợ hãi phía sau, tiểu oa nhi này toàn thân hôi bẩn, lại thêm bệnh ghẻ chốc, hắn đến một điểm cũng không nhìn ra con bé có chỗ nào giống Tương Bình.
Hắn chán ghét bĩu môi đang tính từ chối thì Mẫn phúc tấn ở bên cạnh hai mắt sáng lên, chăm chú quan sát tiểu cô nương kia, sau đó thật hưng phấn nhìn lại Cung hoàng thân, “Lão gia, hãy thu giữ con bé ở lại đi. Đây chính là cơ hội ông trời ban cho gia đình chúng ta đó. Có nàng rồi không phải mọi ưu phiền của ta tự động giải trừ hay sao?”
Nàng lên tiếng nhắc nhở Cung hoàng thân một cách khéo léo.
Đúng vậy! Người được chọn để thay thế lần xung hỷ này đang ở trước mắt, sao hắn lại không thu nhận tiểu oa nhi này chứ, vừa có thể giải quyết được mối bận tâm của mình, vừa như đã chiếu cố đến cốt nhục sót lại của Tương Bình.
“Được rồi, đứa nhỏ này để lại chỗ ta đi, về phần ngươi… thứ lỗi ta không tiễn.” Cung hoàng thân lạnh lùng nghiêm mặt nhìn Khương Tử Khiêm. Hắn vĩnh viễn sẽ không tha thứ nam nhân đang đứng trước mặt mình, vì lý tưởng bản thân đã từ chối khéo thánh ân ban phong tước vị “Thái y”, khăng khăng mang theo Tương Bình phiêu lãng khắp nơi cứu nhân độ thế, làm cho Tương Bình bị giày vò chịu khổ nạn, cuối cùng lại rơi vào kết cục chết nơi tha hương.
Khương Tử Khiêm cũng không để ý, vẻ mặt lộ ra nét vui mừng. Hắn ngồi xổm người xuống, kéo đứa con gái lại gần, một mặt đeo lên cổ đứa bé ngọc bội truyền lại của thê tử, mặt khác đem một quyển y thuật giao lại cho con gái, “Đông Ly, con nghe này, quyển sách này là tuyệt học tâm huyết cả đời của cha, cũng là vật duy nhất phụ thân để lại cho con, sau này phải biết ngoan ngoãn nghe lời Vương gia và phúc tấn, có biết không?”
Tiểu oa nhi gật gật đầu, đem quyển y thuật ôm chặt vào ngực.
Khương Tử Khiêm quỳ xuống đất, hướng đến Cung vương gia quỳ lạy bái tạ, sau đó đứng lên chuẩn bị rời đi thì thân hình run rẩy, nôn máu không ngừng, sau đó cả người đổ nhào về phía trước, cứng còng bất động.
“Phụ thân! Phụ thân!” Tiểu cô nương nước mắt chảy dài, ngồi xuống ôm lấy thân thể của cha mà kêu vang, Tuổi của nàng còn quá nhỏ, vẫn chưa hiểu được vì sao phụ thân lại đột nhiên ngã quỵ như thế.
Cung hoàng thân thấy thế, vẫn không đành lòng, liền hạ lệnh, “Người đâu, đem tiểu cô nương này lui xuống dưới, đồng thời mang người này đi an táng trọng thể.”
