Chương 19
Nắm đấm đang chuẩn bị giáng xuống lập tức ngừng lại. Lệ nhìn xuống bàn tay đang đặt lên eo mình, im lặng không nói. Thường Niệm tranh thủ kéo anh lùi lại một chút, giữ khoảng cách an toàn hơn.
Đại tư tế ánh mắt lạnh lùng nhìn nhóm năm người kia. “Hãy nói với thủ lĩnh của các ngươi rằng hắn là kẻ khıêυ khí©h trước. Nếu Câu Trần muốn phát động chiến tranh vì việc này, thì Diên Việt chúng ta...” Nói đến đây, ông dừng lại, nhìn quanh các tộc nhân, rồi dứt khoát nói: “Sẽ chiến.”
Chữ “chiến” vừa dứt, toàn bộ tộc nhân đồng thanh hô vang: “Chiến! Chiến! Chiến!”
Âm thanh lớn đến mức chim chóc trong vòng mấy dặm bay tán loạn.
Lúc này trời đã sẩm tối, theo lệ thường, những người ngoại tộc truyền tin phải nghỉ lại qua đêm tại chỗ. Đoàn người Câu Trần vì hoảng sợ mà nhanh chóng kéo theo người đàn ông chân ngắn tàn tạ rời đi, cắm trại không xa đó dù trong lòng rất muốn đi thật xa. Nhưng bất kể bộ lạc nào cũng không thích người ngoài tự ý đi lại trên lãnh thổ của mình, họ chỉ đành thức trắng chờ đến sáng. Sáng hôm sau, năm người vội vã rời khỏi lãnh thổ Diên Việt cùng đội săn.
Thường Niệm buông tay khỏi Lệ, ngẩn ngơ đứng yên tại chỗ.
Từ khi đến đây đã mấy ngày, ngoài nỗi sợ hãi ban đầu và vết đỏ trên cổ hôm đó, phần lớn thời gian cậu chỉ cảm nhận được sự ấm áp từ gia đình và sự bao dung của tộc nhân. Những con người và sự việc đầy nhiệt huyết, ấm áp này khiến cậu quên đi rằng xã hội nguyên thủy chẳng khác gì tự nhiên hoang dã, nơi những kẻ yếu luôn bị cắn xé không thương tiếc. Và chính mình, dường như lại trở thành chú chim non được bảo vệ dưới đôi cánh vững chắc.
Lệ vẫn không ngoảnh lại, đợi khi đám người ngoại tộc đi xa, anh thản nhiên vẩy vẩy vết máu bẩn trên tay rồi cùng vài chiến binh khác rời đi.
Đại tư tế lúc này mới rũ bỏ vẻ mặt nghiêm nghị, nhẹ nhàng vỗ vai con trai.
Thường Niệm nhìn cha, nở một nụ cười: "Cha à, con đi lấy ít thảo dược, xem thử Lệ có bị thương không."
“Đi đi, nhớ về sớm ăn cơm. Mẹ con nói hôm nay học được cách rán trứng, tối sẽ làm cho các con ăn thử.”
“Dạ, con biết rồi!” Thường Niệm vẫy tay, rồi chạy nhanh về phía lều thuốc.
“Lệ, chúng ta thật sự không định mua muối từ bộ lạc Câu Trần sao? Dù họ bán đắt hơn các bộ lạc lớn ở xa, nhưng vì gần hơn nên chiến binh của chúng ta sẽ an toàn hơn. Thêm vào đó, tiết kiệm được thời gian đi lại, chúng ta có thể săn thêm nhiều thức ăn.” Một chiến binh có hình xăm xanh trên mặt nêu ý kiến của mình.
Hồng tức khắc đứng bật dậy, anh ghét cay ghét đắng bộ lạc Câu Trần với đầy mưu mô xảo trá, đặc biệt là gã đàn ông chân ngắn dám xúc phạm ân nhân của anh. “Tôi không đồng ý, lần trao đổi này để tôi đi, dù phải đi bao xa cũng được.”
Lệ không trực tiếp trả lời cuộc tranh luận giữa hai người, mà quay sang nhìn Sân, người mà Hồng thầm nghĩ là kẻ mưu mẹo.
“Sân, cậu nghĩ sao?”
Sân từ trước đến nay ít nói, chỉ đơn giản đáp: “Tôi cũng nghĩ không nên đi Câu Trần mua muối.”
Hồng hiếm khi đồng ý với Sân, hôm nay anh tự thấy mình như đứng thẳng lưng hơn bình thường.
“Ồ? Vì sao?” Lệ nhìn anh hỏi.
“Vì đi mua muối từ Câu Trần nguy hiểm hơn nhiều,” Sân kết luận.
Hồng, tin tưởng vào trí khôn của Sân, vội vàng gật đầu đồng tình: “Đúng, nguy hiểm hơn nhiều.”
Sân nhìn anh lướt qua với vẻ bất lực, rồi phân tích: “Câu Trần có thể lấy được lượng muối đủ để trao đổi với chúng ta từ đại bộ lạc, điều đó cho thấy hai điều: Thứ nhất, họ đã tìm ra thứ gì đó giá trị để thuyết phục đại bộ lạc; thứ hai, có thể họ đã nhận được sự bảo hộ của đại bộ lạc.”
“Vậy thì sao?” Hồng không hiểu: “Ý cậu là họ đã nhận được sự bảo hộ của thần linh à?”
Sân xoa trán, thầm trách Hồng quá ngốc nghếch, cứ gặp chuyện gì cũng đổ cho thần linh. Thực ra, Sân là một trong số ít người nguyên thủy không tin vào sự tồn tại của thần linh. Còn những lời tiên tri của đại tư tế, anh chỉ cho rằng đó là do ông bị sốt cao nên sinh ra ảo giác. Còn việc Thường Niệm thay đổi hoàn toàn, có lẽ chỉ đơn giản là đột nhiên thông minh ra mà thôi.
Hồng vẫn kiên nhẫn chờ đợi, vẻ mặt mong đợi Sân giải thích.
Sân nghĩ thầm rằng con trai của mình sau này nhất định không được ngốc nghếch như Hồng. Anh giải thích: “Rất có khả năng Câu Trần đã thỏa thuận với đại bộ lạc phía đông, cho phép họ độc quyền trao đổi muối với các bộ lạc nhỏ. Nếu ai đó bỏ qua Câu Trần mà đi thẳng tới đại bộ lạc, đại bộ lạc sẽ từ chối trao đổi với họ. Vì vậy, cho dù Câu Trần có đưa ra điều kiện khắt khe đến đâu, những bộ lạc khác vẫn phải chấp nhận. Nếu chúng ta đến Câu Trần, có thể không kịp đến chợ trao đổi khác, mà nếu không lấy được muối, chúng ta sẽ dự trữ lương thực thế nào để qua mùa đông lạnh giá?”
Đại tư tế ánh mắt lạnh lùng nhìn nhóm năm người kia. “Hãy nói với thủ lĩnh của các ngươi rằng hắn là kẻ khıêυ khí©h trước. Nếu Câu Trần muốn phát động chiến tranh vì việc này, thì Diên Việt chúng ta...” Nói đến đây, ông dừng lại, nhìn quanh các tộc nhân, rồi dứt khoát nói: “Sẽ chiến.”
Chữ “chiến” vừa dứt, toàn bộ tộc nhân đồng thanh hô vang: “Chiến! Chiến! Chiến!”
Âm thanh lớn đến mức chim chóc trong vòng mấy dặm bay tán loạn.
Lúc này trời đã sẩm tối, theo lệ thường, những người ngoại tộc truyền tin phải nghỉ lại qua đêm tại chỗ. Đoàn người Câu Trần vì hoảng sợ mà nhanh chóng kéo theo người đàn ông chân ngắn tàn tạ rời đi, cắm trại không xa đó dù trong lòng rất muốn đi thật xa. Nhưng bất kể bộ lạc nào cũng không thích người ngoài tự ý đi lại trên lãnh thổ của mình, họ chỉ đành thức trắng chờ đến sáng. Sáng hôm sau, năm người vội vã rời khỏi lãnh thổ Diên Việt cùng đội săn.
Từ khi đến đây đã mấy ngày, ngoài nỗi sợ hãi ban đầu và vết đỏ trên cổ hôm đó, phần lớn thời gian cậu chỉ cảm nhận được sự ấm áp từ gia đình và sự bao dung của tộc nhân. Những con người và sự việc đầy nhiệt huyết, ấm áp này khiến cậu quên đi rằng xã hội nguyên thủy chẳng khác gì tự nhiên hoang dã, nơi những kẻ yếu luôn bị cắn xé không thương tiếc. Và chính mình, dường như lại trở thành chú chim non được bảo vệ dưới đôi cánh vững chắc.
Lệ vẫn không ngoảnh lại, đợi khi đám người ngoại tộc đi xa, anh thản nhiên vẩy vẩy vết máu bẩn trên tay rồi cùng vài chiến binh khác rời đi.
Đại tư tế lúc này mới rũ bỏ vẻ mặt nghiêm nghị, nhẹ nhàng vỗ vai con trai.
Thường Niệm nhìn cha, nở một nụ cười: "Cha à, con đi lấy ít thảo dược, xem thử Lệ có bị thương không."
“Dạ, con biết rồi!” Thường Niệm vẫy tay, rồi chạy nhanh về phía lều thuốc.
“Lệ, chúng ta thật sự không định mua muối từ bộ lạc Câu Trần sao? Dù họ bán đắt hơn các bộ lạc lớn ở xa, nhưng vì gần hơn nên chiến binh của chúng ta sẽ an toàn hơn. Thêm vào đó, tiết kiệm được thời gian đi lại, chúng ta có thể săn thêm nhiều thức ăn.” Một chiến binh có hình xăm xanh trên mặt nêu ý kiến của mình.
Hồng tức khắc đứng bật dậy, anh ghét cay ghét đắng bộ lạc Câu Trần với đầy mưu mô xảo trá, đặc biệt là gã đàn ông chân ngắn dám xúc phạm ân nhân của anh. “Tôi không đồng ý, lần trao đổi này để tôi đi, dù phải đi bao xa cũng được.”
Lệ không trực tiếp trả lời cuộc tranh luận giữa hai người, mà quay sang nhìn Sân, người mà Hồng thầm nghĩ là kẻ mưu mẹo.
Sân từ trước đến nay ít nói, chỉ đơn giản đáp: “Tôi cũng nghĩ không nên đi Câu Trần mua muối.”
Hồng hiếm khi đồng ý với Sân, hôm nay anh tự thấy mình như đứng thẳng lưng hơn bình thường.
“Ồ? Vì sao?” Lệ nhìn anh hỏi.
“Vì đi mua muối từ Câu Trần nguy hiểm hơn nhiều,” Sân kết luận.
Hồng, tin tưởng vào trí khôn của Sân, vội vàng gật đầu đồng tình: “Đúng, nguy hiểm hơn nhiều.”
Sân nhìn anh lướt qua với vẻ bất lực, rồi phân tích: “Câu Trần có thể lấy được lượng muối đủ để trao đổi với chúng ta từ đại bộ lạc, điều đó cho thấy hai điều: Thứ nhất, họ đã tìm ra thứ gì đó giá trị để thuyết phục đại bộ lạc; thứ hai, có thể họ đã nhận được sự bảo hộ của đại bộ lạc.”
“Vậy thì sao?” Hồng không hiểu: “Ý cậu là họ đã nhận được sự bảo hộ của thần linh à?”
Sân xoa trán, thầm trách Hồng quá ngốc nghếch, cứ gặp chuyện gì cũng đổ cho thần linh. Thực ra, Sân là một trong số ít người nguyên thủy không tin vào sự tồn tại của thần linh. Còn những lời tiên tri của đại tư tế, anh chỉ cho rằng đó là do ông bị sốt cao nên sinh ra ảo giác. Còn việc Thường Niệm thay đổi hoàn toàn, có lẽ chỉ đơn giản là đột nhiên thông minh ra mà thôi.
Hồng vẫn kiên nhẫn chờ đợi, vẻ mặt mong đợi Sân giải thích.
Sân nghĩ thầm rằng con trai của mình sau này nhất định không được ngốc nghếch như Hồng. Anh giải thích: “Rất có khả năng Câu Trần đã thỏa thuận với đại bộ lạc phía đông, cho phép họ độc quyền trao đổi muối với các bộ lạc nhỏ. Nếu ai đó bỏ qua Câu Trần mà đi thẳng tới đại bộ lạc, đại bộ lạc sẽ từ chối trao đổi với họ. Vì vậy, cho dù Câu Trần có đưa ra điều kiện khắt khe đến đâu, những bộ lạc khác vẫn phải chấp nhận. Nếu chúng ta đến Câu Trần, có thể không kịp đến chợ trao đổi khác, mà nếu không lấy được muối, chúng ta sẽ dự trữ lương thực thế nào để qua mùa đông lạnh giá?”
