Chương 1: Nhị Nãi Nãi sinh con
Vào buổi trưa mùa đông, bông tuyết từ trên không trung phiêu phiêu rơi xuống. Bên trong thành Dương Châu, các tòa nhà lớn đều đóng kín cửa. Các phu nhân, mama và tiểu thư đều đàn nghỉ ngơi trong phòng nghỉ trưa. Những người hầu có uy tín và danh dự cũng tụ tập lại thành từng nhóm nhỏ trong các gian bếp ấm áp uống trà, thêu thùa may vá để hưởng thụ khoảng thời gian thanh nhàn hiếm có này.
Lúc này, nhà họ Chu vốn yên tĩnh bỗng trở nên náo nhiệt. Tiếng khóc lóc, tiếng quát mắng vang vọng khắp nơi từ hậu viện. Nhị Nữu vốn là một nha đầu giặt giũ, nghe thấy âm thanh ấy từ xa, lại thấy ma ma quản sự đi đi lại lại không biết đi đâu. Nàng liền vội vàng xoa xoa đôi bàn tay nứt nẻ vì giặt giũ, theo tiếng động chạy về phía trước viện. Nhị Nữu chạy qua bốn năm sân thì mới đột nhiên nhận ra đã gần đến chủ viện. Nàng liền thả chậm bước đi dọc theo tường rào, cho đến khi đến chỗ rẽ thì mới dừng lại. Nàng ẩn mình đứng sau bức tường trong một lúc, nhìn xung quanh không thấy có ai thì mới nhón chân ló đầu ra nhìn. Qua những khóm trúc thưa thớt, nàng mơ hồ nhìn thấy mười mấy nha đầu ma ma tụ tập thành một vòng tròn, miệng lầm bầm những điều gì đó mà chỉ có thể nghe rõ từ "Đại phu" và "Nãi Nãi".
Chỉ trong chốc lát, mấy bà tử đã dọn giường chiếu ra đây. Mọi người vội vàng tránh ra để lại một lối đi. Nhị Nữu nhìn xuyên qua đám đông thấy mấy người khiêng một người nằm trên chiếu. Ma ma hồi môn của Nhị Nãi Nãi lớn tiếng la mắng: "Còn chưa tránh ra ngoài hết à, nếu bây giờ Nãi Nãi mà có việc gì thì ta sẽ chẳng tha cho ai đâu!" Nghe vậy, mọi người đều tan ra khắp nơi. Lúc này, Nhị Nữu mới nhìn rõ người mặc áo choàng lông cáo nằm trên chiếu chính là Nhị Nãi Nãi của phủ đệ, nàng không khỏi ngẩn người trong lòng.
Vừa mới đưa Nhị Nãi Nãi vào trong chưa lâu, một mụ mụ bước ra và tùy tiện sai bảo một nha đầu:"Đi đến cửa phụ, tìm tên sai vặt đi ra ngoài hỏi thăm nhị gia khi nào trở về. Khi nhị gia vừa về, lập tức mời đến đây." Người hầu vâng dạ đi ngay. Mụ mụ liếc mắt nhìn hai bên, rồi quay sang một bà tử và phân phó: "Mau đi xem sao đại phu vẫn chưa đến?"
Mụ mụ vừa dặn dò xong thì nghe thấy phía sau có một giọng nói kiều mị vang lên: "Đỗ mụ mụ, ta nghe nói Nhị nãi nãi vừa rồi bị ngã, dọa ta tưởng có chuyện gì, vội chạy lại đây xem. Nãi nãi trên người còn ổn không?". Đỗ mụ mụ cứng đờ quay người lại, thấy một nữ tử khoác áo choàng màu xanh lá cây đang đỡ nha đầu đi tới. Tuy không tình nguyện, Đỗ mụ mụ vẫn nở nụ cười và cất tiếng: "Lý di nãi nãi". Lý di nương đỡ nha đầu, tay cầm quạt, tiến lên trước, lấy khăn lau lau khóe mắt, mặt lộ vẻ u sầu mà thở dài: "Nhị nãi nãi gả cho Nhị gia đã ba năm, giờ mới vất vả sinh con, sao lại bị ngã vậy? Ta vào thăm nãi nãi, thật là làm người ta lo quá!". Nói xong, nàng liền đi vào trong viện.
Thấy vậy, Đỗ mụ mụ vội vàng chạy đến ngăn Lý di nương lại, miệng cười nói: "Bên trong đang náo loạn, sợ va chạm đến di nãi nãi. Hơn nữa, đại phu sắp đến rồi. Di nãi nãi chi bằng về trước, đợi đại phu đến bắt mạch, kê đơn cho nãi nãi, rồi chúng ta lại mời di nãi nương đến thăm."
Lý di nương vừa định lên tiếng, thì từ xa đã thấy lại có một nhóm người đi đến, dẫn đầu chính là Trương di nương và Vương di nương trong phủ. Lý di nương đảo mắt nhìn Trương, Vương hai người, không biết trong lòng đang nghĩ gì, nhưng trên mặt vẫn đáp: "Vậy thì mụ mụ hãy nhanh chóng trở về hầu hạ nãi nãi đi. Khi nào nãi nãi khỏe lại, tôi sẽ lại đến thăm." Đỗ mụ mụ chỉ chờ những lời này, vội vàng vâng lời. Lúc này, có nha đầu tiến vào báo đại phu đã đến. Lý di nương gật đầu với Đỗ mụ mụ: "Vậy tôi xin phép về trước." Nói xong, bà quay sang nhìn hai người Trương, Vương và đi đến chỗ họ, ngăn họ lại.
Đỗ mụ mụ liếc nhìn bóng dáng Lý di nương mấy lần, cúi đầu nhìn xuống chỗ Nhị Nãi Nãi ngã. Lớp tuyết mỏng manh bị cọ xát, lộ ra một mảng băng trơn nhẵn. Đỗ mụ mụ nhíu mày, nét mặt không vui.
Bên trong nhà chính, Quách ma ma rưng rưng nước mắt cởi bỏ bộ váy áo dính máu của Nhị Nãi Nãi. Đại a đầu Tư Cầm lo lắng, nắm lấy ống tay áo của Quách ma ma. Quách ma ma quay lại nhìn Tư Cầm, thở dài và nhẹ nhàng lắc đầu. Tư Cầm òa lên khóc nức nở, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt. Lúc này, nha đầu tiến vào báo đại phu đã đến. Quách ma ma cùng hai nha đầu khác thay quần áo sạch sẽ cho Nhị Nãi Nãi, đắp thêm chăn gấm, buông rèm giường rồi mới mời đại phu vào. Đại phu đến, bắt mạch, sau đó đứng dậy đi ra gian ngoài nhà để viết đơn thuốc. Lúc này, Chu gia nhị gia Chu Thiên Hải vội vã từ bên ngoài đi vào, thấy đại phu liền dừng lại và hỏi: "Xin hỏi đại phu, tình hình của nãi nãi nhà tôi thế nào?" Đại phu thở dài lắc đầu và nói: "Do bị ngã khá mạnh, nãi nãi đã bị sinh non." Nghe vậy, Chu Thiên Hải nheo mắt, một tia lạnh lẽo hiện lên trong mắt, nắm chặt tay đến mức nổi gân xanh.
Lúc này, nhà họ Chu vốn yên tĩnh bỗng trở nên náo nhiệt. Tiếng khóc lóc, tiếng quát mắng vang vọng khắp nơi từ hậu viện. Nhị Nữu vốn là một nha đầu giặt giũ, nghe thấy âm thanh ấy từ xa, lại thấy ma ma quản sự đi đi lại lại không biết đi đâu. Nàng liền vội vàng xoa xoa đôi bàn tay nứt nẻ vì giặt giũ, theo tiếng động chạy về phía trước viện. Nhị Nữu chạy qua bốn năm sân thì mới đột nhiên nhận ra đã gần đến chủ viện. Nàng liền thả chậm bước đi dọc theo tường rào, cho đến khi đến chỗ rẽ thì mới dừng lại. Nàng ẩn mình đứng sau bức tường trong một lúc, nhìn xung quanh không thấy có ai thì mới nhón chân ló đầu ra nhìn. Qua những khóm trúc thưa thớt, nàng mơ hồ nhìn thấy mười mấy nha đầu ma ma tụ tập thành một vòng tròn, miệng lầm bầm những điều gì đó mà chỉ có thể nghe rõ từ "Đại phu" và "Nãi Nãi".
Vừa mới đưa Nhị Nãi Nãi vào trong chưa lâu, một mụ mụ bước ra và tùy tiện sai bảo một nha đầu:"Đi đến cửa phụ, tìm tên sai vặt đi ra ngoài hỏi thăm nhị gia khi nào trở về. Khi nhị gia vừa về, lập tức mời đến đây." Người hầu vâng dạ đi ngay. Mụ mụ liếc mắt nhìn hai bên, rồi quay sang một bà tử và phân phó: "Mau đi xem sao đại phu vẫn chưa đến?"
Thấy vậy, Đỗ mụ mụ vội vàng chạy đến ngăn Lý di nương lại, miệng cười nói: "Bên trong đang náo loạn, sợ va chạm đến di nãi nãi. Hơn nữa, đại phu sắp đến rồi. Di nãi nãi chi bằng về trước, đợi đại phu đến bắt mạch, kê đơn cho nãi nãi, rồi chúng ta lại mời di nãi nương đến thăm."
Đỗ mụ mụ liếc nhìn bóng dáng Lý di nương mấy lần, cúi đầu nhìn xuống chỗ Nhị Nãi Nãi ngã. Lớp tuyết mỏng manh bị cọ xát, lộ ra một mảng băng trơn nhẵn. Đỗ mụ mụ nhíu mày, nét mặt không vui.
Bên trong nhà chính, Quách ma ma rưng rưng nước mắt cởi bỏ bộ váy áo dính máu của Nhị Nãi Nãi. Đại a đầu Tư Cầm lo lắng, nắm lấy ống tay áo của Quách ma ma. Quách ma ma quay lại nhìn Tư Cầm, thở dài và nhẹ nhàng lắc đầu. Tư Cầm òa lên khóc nức nở, nước mắt chảy dài trên khuôn mặt. Lúc này, nha đầu tiến vào báo đại phu đã đến. Quách ma ma cùng hai nha đầu khác thay quần áo sạch sẽ cho Nhị Nãi Nãi, đắp thêm chăn gấm, buông rèm giường rồi mới mời đại phu vào. Đại phu đến, bắt mạch, sau đó đứng dậy đi ra gian ngoài nhà để viết đơn thuốc. Lúc này, Chu gia nhị gia Chu Thiên Hải vội vã từ bên ngoài đi vào, thấy đại phu liền dừng lại và hỏi: "Xin hỏi đại phu, tình hình của nãi nãi nhà tôi thế nào?" Đại phu thở dài lắc đầu và nói: "Do bị ngã khá mạnh, nãi nãi đã bị sinh non." Nghe vậy, Chu Thiên Hải nheo mắt, một tia lạnh lẽo hiện lên trong mắt, nắm chặt tay đến mức nổi gân xanh.
