Chương 1
Tại một khách điếm nhỏ, hai bà tử thô kệch bước ra khỏi một căn phòng. Sau khi đi được một đoạn, một bà nghi ngờ lên tiếng: "Chúng ta cứu tiểu thư đến chỗ vị cô nương này, sao ta lại cảm thấy có gì đó kỳ quặc?".
Bà Hạt Y, người đi cùng, quay lại nhìn căn phòng với cánh cửa đóng kín, giọng nói khẽ khàng: "Chẳng riêng gì ngươi cảm thấy kỳ quặc, mấy hộ vệ bên ngoài cũng vậy. Vị cô nương này có vẻ quá yên tĩnh, lúc nhìn ta, ánh mắt ấy khiến ta rùng mình!".
Bà mở lời đầu tiên vội vàng hạ giọng: "Cô nương này xuất hiện một mình ở nơi hoang vu dã ngoại, không có ai bên cạnh, chỉ sợ là đã gặp kẻ xấu...".
Nghĩ đến việc cô nương này một mình tìm đến nơi hoang vu dã ngoại này, lại thêm vào tình cảnh hỗn loạn hiện tại, hai bà càng thêm lo lắng.
Bà Hạt Y vừa nghe xong càng hoảng sợ, vội vàng đưa ngón trỏ ra hiệu im lặng: "Chuyện này chớ nên nói lung tung, lỡ cô nương nghe thấy sẽ tự tử thì sao? Chúng ta chỉ là người làm việc theo lệnh, không nên tọc mạch chuyện này.".
Hai người càng đi càng xa, miệng không ngừng lải nhải, bàn tán không ngừng.
Dưới bầu trời đêm đen kịt, trăng rằm như lưỡi dao treo cao, ánh trăng lờ mờ rải rác. Khách điếm không có nhiều người, nhưng vẫn có tiếng người, nhưng căn phòng đối diện lại tĩnh lặng đến đáng sợ.
Nàng nha hoàn xinh đẹp với bộ xiêm y diễm lệ đang ngồi lặng lẽ trước bàn trang điểm đơn sơ.
Chiếc gương đồng cũ kỹ trong khách điếm ố vàng, mơ hồ phản chiếu khuôn mặt người phụ nữ và khung cảnh đơn sơ trong phòng, tất cả đều méo mó, mơ hồ.
Tiếng nói của hai bà tử bên ngoài tuy nhỏ nhưng vẫn lọt vào tai nàng, nàng nghe rõ ràng nhưng không hề có phản ứng nào, như thể những người họ đang nói đến không phải là mình.
Ngón tay ngọc ngà thon dài của người phụ nữ cầm lấy chiếc lược, chải qua mái tóc đen dài. Ánh trăng nhẹ nhàng lọt qua cửa sổ, chiếu sáng căn phòng, giơ tay lên, tay áo phấp phới như ánh trăng, trong bóng tối đen kịt lan tỏa một làn khói nhẹ, lượn lờ mơ hồ, trong gương như nước gợn, khuôn mặt trang điểm phấn đào dần dần hiện rõ, trước mắt bỗng hiện ra cảnh hoa xuân rực rỡ.
Nàng có nhan sắc tuyệt mỹ nhưng ánh mắt lại đen tối, ẩn chứa vẻ lạnh lùng và tĩnh lặng đến mức kỳ quái.
Trong căn phòng yên tĩnh, một con khỉ ốm oắt từ dưới gầm bàn chui ra, vươn móng vuốt lấy quả đào trên bàn, hung hăng cắn một miếng. Biểu cảm của nó tàn nhẫn, như thể đang hận thù điều gì đó.
Bỗng nhiên, một con hồ ly lông xù từ xà nhà nhảy xuống, nhẹ nhàng đáp xuống bàn. Nó nhìn con khỉ ốm đang ăn đào với vẻ mặt vô cảm, không nói gì, cũng không tỏ ra phản đối, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào nó với ánh mắt kỳ lạ.
Một lát sau, tấm ván gỗ cách tầng đột nhiên nhô lên, lộ ra vô số yêu quái kỳ lạ hiếm có. Nếu người thường nhìn thấy cảnh này, chỉ sợ sẽ bị dọa điên. Tuy nhiên, nàng tiên vẫn bình tĩnh như không có chuyện gì xảy ra.
"Cô nương xinh đẹp quá, đặc biệt là mái tóc dài đen nhánh này, giống hệt tóc của quỷ thắt cổ trên núi ~" Con khỉ ốm sau khi ăn xong quả đào, nhìn mái tóc của nàng tiên và vội vàng khen ngợi. Lời nói của nó như tẩm mật, nhưng giọng điệu khàn khàn u ám lại khiến cho lời khen trở nên gượng gạo.
Lời khen tuy nịnh nọt nhưng lại không trúng trọng điểm. Bị so sánh với quỷ thắt cổ, ai cũng cảm thấy khó chịu và đen đủi.
Con khỉ ốm không hề nhận ra điều đó, tiếp tục nói:
"Tiểu nhân vừa đi dạo quanh đây, nghe mấy vị thổ địa đánh bài nói rằng trên Thiên giới đã xuất hiện một vị đế tiên mới. Hắn ta có nhiều quy củ, là một Tà Tiên, và sau này tất cả các vị thần tiên trên Cửu Trọng Thiên đều phải nghe lệnh hắn. Nói về chuyện này, Thiên giới cũng có nhiều biến động lớn..."
Một yêu quái khác tỏ ra phấn khích: "Tà Tiên ư?! Nghe nói Tà Tiên hành động tàn ác, còn quái đản hơn cả yêu ma. Hắn ta không chiếm lấy ngôi vị tiên đế, chỉ sợ là không rõ ràng là yêu hay ma... Lẽ nào đám thần tiên trên Thiên giới ngu ngốc đến vậy, có vô số thần tiên mà lại tôn một Tà Tiên lên làm đế, chẳng lẽ muốn Thiên giới hoàn toàn thuộc về yêu ma đạo sao?"
Một yêu quái khác, đầu nhỏ nhưng râu bạc lại già dặn hơn, nói: "Đừng nói là thuộc về yêu ma đạo, miễn là chúng ta yêu ma đạo không bị nuốt chửng đã là may mắn lắm rồi. Hiện nay thế giới hỗn loạn, Thiên giới là thế lực mạnh nhất trong Lục giới, tiên lực của họ vô cùng cao cường. Các ngươi có từng nghe nói ai có thể đánh bại họ? Việc Tà Tiên có thể được tôn làm đế tiên cho thấy tiên lực của hắn ta không thể đánh giá được. Chúng ta Yêu giới nên đề phòng hắn ta."
Lũ yêu quái vốn chỉ biết ăn chơi, không có đầu óc suy nghĩ thấu đáo, nghe vậy liền phản bác: "Thiên giới cách xa chúng ta vạn dặm, lo lắng làm gì? Nghe nói vị đế tiên mới này vô cùng đẹp trai, nếu hắn ta xuống cai quản chúng ta cũng không tồi ~ Da dẻ của thần tiên có thể so sánh với chúng ta, ai cũng phiêu phiêu tiên khí, nhìn họ rồi lại nhìn những tên yêu quái xấu xí trong Yêu giới, không có ai ra hồn cả, tổ tiên chúng ta xuống mồ cũng phải tức giận!"
Thế gian hỗn mang, lục đạo đều chìm trong cảnh tan hoang, chỉ riêng Thiên giới còn sót lại chút trật tự mong manh. So với Thiên giới, Yêu giới quả là một nơi hỗn loạn tột cùng. Yêu quái hung hãn, ham mê chiến tranh, Yêu Tôn thay đổi chóng mặt, chỉ trong chớp mắt đã có thể đổi chủ vài lần. Nhớ nổi tên Yêu Tôn đã khó, huống hồ gì mong cầu trật tự nơi đây. Yêu quái thậm chí còn khó khăn trong việc kiếm ăn, thỏa mãn nhu cầu cơ bản nhất.
Ngược lại, thần tiên Thiên giới lại hưởng thụ cuộc sống sung sướиɠ, dung mạo tuấn tú, thanh tao, danh tiếng vang dội khắp tam giới. Yêu quái căm phẫn, nuốt hận, căm thù sự bất công này.
Từ xưa đến nay, yêu và tiên vốn đối đầu nhau, không thể dung hòa.
Tiểu hầu yêu nghe xong, vội vàng nhảy xuống bàn, khẳng định: "Dù đế tiên mới có tài năng thế nào, cũng không thể sánh bằng cô nương chúng ta. Cô nương xinh đẹp, tài giỏi, chẳng ai bì kịp. Đế tiên ả ta so ra chỉ như hạt bụi!"
Sơ phát cô nương khẽ vuốt ve mái tóc, nhìn vào gương mặt trong gương mà không nói lời nào.
Bầy yêu quái ồ lên tán thành, tiếng nói rộn ràng vang khắp căn phòng. Tuy nhiên, những lời bàn tán của chúng lại hoàn toàn không lọt vào tai cô nương.
Bỗng nhiên, "Bang" một tiếng vang nhỏ vang lên. Cây lược gỗ không nhẹ không nặng được đặt lên bàn trang điểm, khiến gương rung động nhẹ. Hình ảnh trong gương lập tức trở nên méo mó, mơ hồ.
Căn phòng chìm vào im lặng trong chốc lát. Sau một hồi lâu, Sơ phát cô nương từ từ lên tiếng, giọng điệu lạnh lùng: "Lũ chuột nhắt hèn mọn các ngươi cũng dám so sánh với ta ư?".
Lời nói của cô nương nhẹ nhàng như tiếng gió thoảng, nhưng lại ẩn chứa sự uy nghiêm và sức mạnh vô hình. Âm thanh ấy tựa như mật ngọt, nhưng lại khiến người ta rùng mình sợ hãi.
Bầy yêu quái lập tức im bặt, run rẩy như lá rung trong gió. Chúng vốn là những yêu quái hung hãn, nhưng trước mặt Sơ phát cô nương, chúng lại trở nên yếu ớt, hèn mọn.
Dù bề ngoài có vẻ mềm mại, nhưng trong huyết quản của Sơ phát cô nương lại ẩn chứa sức mạnh âm u, tàn bạo. Nếu không vì bầy yêu quái nịnh hót, chỉ sợ cô đã trừng phạt chúng một cách tàn khốc.
Tiểu hầu yêu nhẹ nhàng nâng tà váy của nàng , nụ cười nịnh hót nở trên môi: "Thưa nương tử, bộ trang phục này quả thật tầm thường, không xứng với nhan sắc mặn mà của người. Xin phép chúng tôi được thêu thêm vài đóa hoa lên váy để tô điểm cho dung nhan nương tử thêm rực rỡ."
Vừa dứt lời, nó run run lấy ra một hộp kim chỉ, bàn tay nhỏ bé cầm kim thêu thùa tỉ mỉ trên tà váy. Những yêu quái khác cũng vội vàng xúm lại, nghiêm túc thêu thùa theo lời hướng dẫn của tiểu hầu yêu. Bàn tay của chúng vô cùng khéo léo, thoăn thoắt như những thợ may lành nghề.
Hành động lấy lòng này khiến nàng tiên mỉm cười: "Các ngươi thích da thịt của thần tiên ư? Nếu chán chơi ở đây rồi, hãy lên Thiên giới đi. Thích ai thì lột da người đó mang về cho các ngươi làm đồ trang sức."
"Cảm ơn ân huệ của nương tử, chúng tôi sẽ ghi nhớ mãi mãi." Khi nói chuyện, những yêu quái lộ rõ bản chất hung ác, toàn bộ nhà trọ chìm trong bầu không khí u ám, ma quái.
Sáng sớm hôm sau, bên ngoài nhà trọ xuất hiện một chiếc xe ngựa, vài người đang chờ đợi bên ngoài với vẻ mặt nghiêm túc, giống như những hộ vệ của một gia đình quyền quý.
Một lúc sau, từ bên trong nhà trọ bước ra một nữ tử xinh đẹp, e ấp, đầu đội mũ che mặt, yểu điệu đi về phía chiếc xe ngựa. Nàng ta được bao quanh bởi những tì nữ và bà vυ", trông giống như tiểu thư nhà giàu đang đi lễ chùa cầu phúc.
Nàng ta không hề dừng lại, bước thẳng lên xe ngựa, tà váy bay bay, để lộ đôi giày thêu hoa sen tinh tế. Nàng ta nhẹ nhàng bước vào xe ngựa, bóng hình thướt tha biến mất sau lớp màn che, chỉ để lại sự bí ẩn khiến người ta mơ tưởng.
Sau một hồi, Cẩm Sắt cũng bước ra từ khách điếm, y phục trên người nàng tương đồng với nha hoàn, nhưng hoa văn trên xiêm y lại mang một vẻ đẹp mới mẻ, tinh tế. Dưới ánh mặt trời rực rỡ, hoa văn ấy lấp lánh, ẩn hiện như có như không, tạo nên một phong cách vô cùng độc đáo.
Song Nhi, vốn đang đứng bên xe ngựa cùng tiểu thư, nhìn thấy Cẩm Sắt liền cảm nhận được sự khác biệt trong khí chất của nàng. Nàng ta không hề an phận, mà lại mang vẻ kiêu hãnh, tự tin. Dù không rõ Cẩm Sắt tự thêu hoa văn này hay không, nhưng với sự đa dạng và tinh tế đến vậy, hẳn nàng đã phải bỏ ra không ít thời gian và công sức.
Cẩm Sắt thong thả bước đến xe ngựa, định lên xe. Song Nhi liền chìa tay ngăn cản: "Cẩm Sắt cô nương, xe ngựa này chỉ dành cho tiểu thư nhà ta. Dù cô không phải là người hầu của Kỷ gia, quy củ vẫn không cho phép cô lên xe. Xin hãy đi theo xe ngựa cùng các bà tử."
Lời nói của Song Nhi như một nhát gậy đập xuống, khiến Cẩm Sắt mất hết thể diện trước mặt mọi người.
Tuy nhiên, Cẩm Sắt lại tỏ ra như không hề hấn gì. Nụ cười trên môi nàng vẫn rất rạng rỡ, nhưng lời nói lại ẩn chứa sự kiên định: "Ta không thích đi bộ, càng không thích đi theo người khác."
Song Nhi không thể tin được sự trơ tráo của Cẩm Sắt. Một cô gái thôn dã như nàng, nếu không được tiểu thư nhà mình cứu giúp, làm sao có thể được đối xử tử tế và được xem như khách quý? Cẩm Sắt rõ ràng là đang lợi dụng lòng tốt của họ để trục lợi.
"Cẩm Sắt cô nương," Song Nhi lên tiếng, "dù xuất thân của cô thấp hèn, chưa từng được tiếp xúc với quy củ nơi chốn quyền quý, ta vẫn hy vọng cô có thể biết điều một chút. Tiểu thư nhà ta đã cứu mạng cô, lẽ nào cô lại muốn được đối xử như tiểu thư ư?"
Song Nhi vốn quen thuộc với việc nói chuyện khéo léo, lời nói của nàng ẩn ý rằng Cẩm Sắt đang được voi đòi mễ, muốn chiếm đoạt vị trí của tiểu thư.
Những người xung quanh đều hùa theo Song Nhi, nghi ngờ Cẩm Sắt.
Trên đường đông người qua lại, không nên tranh cãi ầm ĩ. Song Nhi nhìn sang bà tử bên cạnh, ra hiệu cho bà kéo Cẩm Sắt xuống. Lúc này, từ trong xe ngựa lại vang lên giọng nói của tiểu thư, êm ái như tiếng chim hót:
"Song Nhi, cho Cẩm Sắt cô nương lên xe."
Song Nhi ngớ người ra: "Tiểu thư, người đã cứu mạng cô gái này, nhưng sao lại cho kẻ lai lịch không rõ ràng ngồi chung xe ngựa? Nếu phu nhân biết được, chắc chắn sẽ trách phạt bọn nô tỳ."
"Mẫu thân nếu có ý kiến gì, ta sẽ tự mình giải thích. Cẩm Sắt cô nương là khách của chúng ta, ngươi không được vô lễ." Giọng nói của tiểu thư vẫn dịu dàng, nhưng ẩn chứa sự uy nghiêm của một tiểu thư khuê môn.
Song Nhi đành bất lực, chỉ có thể cho Cẩm Sắt lên xe.
Cẩm Sắt bước vào xe ngựa, hoàn toàn không cảm thấy bẽ bàng hay xấu hổ. Nàng cũng không nói lời cảm ơn khách sáo, khiến cho người khác càng thêm cảm thấy vô lễ.
Mã phu quát to, vung roi thúc ngựa, xe ngựa từ từ lăn bánh trên con đường lát đá xanh.
Kỷ Xu đã tháo bỏ mũ che, dung nhan tuyệt mỹ và giọng nói thanh tao của nàng vô cùng hòa hợp. Nàng nhẹ nhàng hỏi: "Cẩm Sắt cô nương, thân mình đã khá hơn chưa?"
"Không có gì đáng ngại." Cẩm Sắt đáp lời.
Song Nhi liếc nhìn bộ váy của Cẩm Sắt, giọng nói đầy mỉa mai: "Tự nhiên là tốt hơn rất nhiều rồi. Hơn nửa đêm còn có công sức thêu hoa văn, không biết trước đây có phải lấy nghề thêu khăn để kiếm sống không?"
"Song Nhi," Kỷ Xu lên tiếng nhắc nhở, vẻ mặt không vui. Nàng quay sang Cẩm Sắt, nụ cười lại trở nên dịu dàng: "Hôm qua vội vàng quá, chưa kịp hỏi cô nương. Không biết trước đây cô nương đã gặp phải chuyện gì khó khăn mà phải làm hành động ngốc nghếch như vậy?"
Câu hỏi này thực sự đã chạm đến điểm yếu của Cẩm Sắt. Kỳ thực, mọi chuyện xảy ra hôm qua chỉ là một sự hiểu lầm.
Cẩm Sắt vốn là một yêu quái, từ thuở hỗn mang sơ khai nàng đã tồn tại. Làm thần tiên, mệnh sống trường tồn, nhưng làm yêu quái, mệnh lại ngắn ngủi, chẳng thể lưu lại lâu. Sống quá lâu, khó tránh khỏi cảm thấy nhàm chán và tẻ nhạt.
Vì vậy, Cẩm Sắt thường tự tìm cho mình những thú vui riêng. Hôm qua, trong lúc nhàn rỗi, nàng lang thang trong núi rừng, vô tình gặp một con quỷ treo cổ. Con quỷ này quấn lụa trắng quanh cổ, treo mình lắc lư trên cành cây khô, cười rộ lên một cách âm trầm với Cẩm Sắt, toan tính muốn ăn thịt hồn phách nàng. Chẳng phải nó đang cố ý khıêυ khí©h Diêm Vương, muốn hắn đến nhà mình sao?
Cẩm Sắt nhàn nhã bóp nát hồn phách con quỷ kia, lấy dải lụa trắng của nó buộc thành xích đu để chơi đùa. Nàng không ngờ lại gặp được phàm nhân, còn muốn mang nàng theo.
Cẩm Sắt vốn là yêu quái thích hưởng thụ nhàn nhã, nghe vậy liền muốn đi dạo chốn nhân gian.
Nàng khẽ mỉm cười, biểu lộ nghiêm túc: "Sống quá lâu, ngày tháng nhàm chán tẻ nhạt, ta cũng không còn cách nào khác."
Lời nói này nghe có vẻ qua loa, Kỷ Xu nghe vậy liền im lặng, nụ cười trên môi dần phai nhạt. Tuy vậy, nàng vẫn giữ giọng nói dịu dàng: "Cô nương không muốn nói cũng không sao. Đến kinh đô rồi ta sẽ sắp xếp cho cô một nơi ở tốt, để không còn gặp phải những chuyện phiền phức nữa."
Cẩm Sắt mỉm cười tinh nghịch, như một cô bé ngây thơ hồn nhiên: "Mong rằng nơi đó sẽ thú vị..."
Bà Hạt Y, người đi cùng, quay lại nhìn căn phòng với cánh cửa đóng kín, giọng nói khẽ khàng: "Chẳng riêng gì ngươi cảm thấy kỳ quặc, mấy hộ vệ bên ngoài cũng vậy. Vị cô nương này có vẻ quá yên tĩnh, lúc nhìn ta, ánh mắt ấy khiến ta rùng mình!".
Bà mở lời đầu tiên vội vàng hạ giọng: "Cô nương này xuất hiện một mình ở nơi hoang vu dã ngoại, không có ai bên cạnh, chỉ sợ là đã gặp kẻ xấu...".
Nghĩ đến việc cô nương này một mình tìm đến nơi hoang vu dã ngoại này, lại thêm vào tình cảnh hỗn loạn hiện tại, hai bà càng thêm lo lắng.
Bà Hạt Y vừa nghe xong càng hoảng sợ, vội vàng đưa ngón trỏ ra hiệu im lặng: "Chuyện này chớ nên nói lung tung, lỡ cô nương nghe thấy sẽ tự tử thì sao? Chúng ta chỉ là người làm việc theo lệnh, không nên tọc mạch chuyện này.".
Dưới bầu trời đêm đen kịt, trăng rằm như lưỡi dao treo cao, ánh trăng lờ mờ rải rác. Khách điếm không có nhiều người, nhưng vẫn có tiếng người, nhưng căn phòng đối diện lại tĩnh lặng đến đáng sợ.
Nàng nha hoàn xinh đẹp với bộ xiêm y diễm lệ đang ngồi lặng lẽ trước bàn trang điểm đơn sơ.
Chiếc gương đồng cũ kỹ trong khách điếm ố vàng, mơ hồ phản chiếu khuôn mặt người phụ nữ và khung cảnh đơn sơ trong phòng, tất cả đều méo mó, mơ hồ.
Tiếng nói của hai bà tử bên ngoài tuy nhỏ nhưng vẫn lọt vào tai nàng, nàng nghe rõ ràng nhưng không hề có phản ứng nào, như thể những người họ đang nói đến không phải là mình.
Ngón tay ngọc ngà thon dài của người phụ nữ cầm lấy chiếc lược, chải qua mái tóc đen dài. Ánh trăng nhẹ nhàng lọt qua cửa sổ, chiếu sáng căn phòng, giơ tay lên, tay áo phấp phới như ánh trăng, trong bóng tối đen kịt lan tỏa một làn khói nhẹ, lượn lờ mơ hồ, trong gương như nước gợn, khuôn mặt trang điểm phấn đào dần dần hiện rõ, trước mắt bỗng hiện ra cảnh hoa xuân rực rỡ.
Trong căn phòng yên tĩnh, một con khỉ ốm oắt từ dưới gầm bàn chui ra, vươn móng vuốt lấy quả đào trên bàn, hung hăng cắn một miếng. Biểu cảm của nó tàn nhẫn, như thể đang hận thù điều gì đó.
Bỗng nhiên, một con hồ ly lông xù từ xà nhà nhảy xuống, nhẹ nhàng đáp xuống bàn. Nó nhìn con khỉ ốm đang ăn đào với vẻ mặt vô cảm, không nói gì, cũng không tỏ ra phản đối, chỉ lặng lẽ nhìn chằm chằm vào nó với ánh mắt kỳ lạ.
Một lát sau, tấm ván gỗ cách tầng đột nhiên nhô lên, lộ ra vô số yêu quái kỳ lạ hiếm có. Nếu người thường nhìn thấy cảnh này, chỉ sợ sẽ bị dọa điên. Tuy nhiên, nàng tiên vẫn bình tĩnh như không có chuyện gì xảy ra.
"Cô nương xinh đẹp quá, đặc biệt là mái tóc dài đen nhánh này, giống hệt tóc của quỷ thắt cổ trên núi ~" Con khỉ ốm sau khi ăn xong quả đào, nhìn mái tóc của nàng tiên và vội vàng khen ngợi. Lời nói của nó như tẩm mật, nhưng giọng điệu khàn khàn u ám lại khiến cho lời khen trở nên gượng gạo.
Con khỉ ốm không hề nhận ra điều đó, tiếp tục nói:
"Tiểu nhân vừa đi dạo quanh đây, nghe mấy vị thổ địa đánh bài nói rằng trên Thiên giới đã xuất hiện một vị đế tiên mới. Hắn ta có nhiều quy củ, là một Tà Tiên, và sau này tất cả các vị thần tiên trên Cửu Trọng Thiên đều phải nghe lệnh hắn. Nói về chuyện này, Thiên giới cũng có nhiều biến động lớn..."
Một yêu quái khác tỏ ra phấn khích: "Tà Tiên ư?! Nghe nói Tà Tiên hành động tàn ác, còn quái đản hơn cả yêu ma. Hắn ta không chiếm lấy ngôi vị tiên đế, chỉ sợ là không rõ ràng là yêu hay ma... Lẽ nào đám thần tiên trên Thiên giới ngu ngốc đến vậy, có vô số thần tiên mà lại tôn một Tà Tiên lên làm đế, chẳng lẽ muốn Thiên giới hoàn toàn thuộc về yêu ma đạo sao?"
Một yêu quái khác, đầu nhỏ nhưng râu bạc lại già dặn hơn, nói: "Đừng nói là thuộc về yêu ma đạo, miễn là chúng ta yêu ma đạo không bị nuốt chửng đã là may mắn lắm rồi. Hiện nay thế giới hỗn loạn, Thiên giới là thế lực mạnh nhất trong Lục giới, tiên lực của họ vô cùng cao cường. Các ngươi có từng nghe nói ai có thể đánh bại họ? Việc Tà Tiên có thể được tôn làm đế tiên cho thấy tiên lực của hắn ta không thể đánh giá được. Chúng ta Yêu giới nên đề phòng hắn ta."
Lũ yêu quái vốn chỉ biết ăn chơi, không có đầu óc suy nghĩ thấu đáo, nghe vậy liền phản bác: "Thiên giới cách xa chúng ta vạn dặm, lo lắng làm gì? Nghe nói vị đế tiên mới này vô cùng đẹp trai, nếu hắn ta xuống cai quản chúng ta cũng không tồi ~ Da dẻ của thần tiên có thể so sánh với chúng ta, ai cũng phiêu phiêu tiên khí, nhìn họ rồi lại nhìn những tên yêu quái xấu xí trong Yêu giới, không có ai ra hồn cả, tổ tiên chúng ta xuống mồ cũng phải tức giận!"
Thế gian hỗn mang, lục đạo đều chìm trong cảnh tan hoang, chỉ riêng Thiên giới còn sót lại chút trật tự mong manh. So với Thiên giới, Yêu giới quả là một nơi hỗn loạn tột cùng. Yêu quái hung hãn, ham mê chiến tranh, Yêu Tôn thay đổi chóng mặt, chỉ trong chớp mắt đã có thể đổi chủ vài lần. Nhớ nổi tên Yêu Tôn đã khó, huống hồ gì mong cầu trật tự nơi đây. Yêu quái thậm chí còn khó khăn trong việc kiếm ăn, thỏa mãn nhu cầu cơ bản nhất.
Ngược lại, thần tiên Thiên giới lại hưởng thụ cuộc sống sung sướиɠ, dung mạo tuấn tú, thanh tao, danh tiếng vang dội khắp tam giới. Yêu quái căm phẫn, nuốt hận, căm thù sự bất công này.
Từ xưa đến nay, yêu và tiên vốn đối đầu nhau, không thể dung hòa.
Tiểu hầu yêu nghe xong, vội vàng nhảy xuống bàn, khẳng định: "Dù đế tiên mới có tài năng thế nào, cũng không thể sánh bằng cô nương chúng ta. Cô nương xinh đẹp, tài giỏi, chẳng ai bì kịp. Đế tiên ả ta so ra chỉ như hạt bụi!"
Sơ phát cô nương khẽ vuốt ve mái tóc, nhìn vào gương mặt trong gương mà không nói lời nào.
Bầy yêu quái ồ lên tán thành, tiếng nói rộn ràng vang khắp căn phòng. Tuy nhiên, những lời bàn tán của chúng lại hoàn toàn không lọt vào tai cô nương.
Bỗng nhiên, "Bang" một tiếng vang nhỏ vang lên. Cây lược gỗ không nhẹ không nặng được đặt lên bàn trang điểm, khiến gương rung động nhẹ. Hình ảnh trong gương lập tức trở nên méo mó, mơ hồ.
Căn phòng chìm vào im lặng trong chốc lát. Sau một hồi lâu, Sơ phát cô nương từ từ lên tiếng, giọng điệu lạnh lùng: "Lũ chuột nhắt hèn mọn các ngươi cũng dám so sánh với ta ư?".
Lời nói của cô nương nhẹ nhàng như tiếng gió thoảng, nhưng lại ẩn chứa sự uy nghiêm và sức mạnh vô hình. Âm thanh ấy tựa như mật ngọt, nhưng lại khiến người ta rùng mình sợ hãi.
Bầy yêu quái lập tức im bặt, run rẩy như lá rung trong gió. Chúng vốn là những yêu quái hung hãn, nhưng trước mặt Sơ phát cô nương, chúng lại trở nên yếu ớt, hèn mọn.
Dù bề ngoài có vẻ mềm mại, nhưng trong huyết quản của Sơ phát cô nương lại ẩn chứa sức mạnh âm u, tàn bạo. Nếu không vì bầy yêu quái nịnh hót, chỉ sợ cô đã trừng phạt chúng một cách tàn khốc.
Tiểu hầu yêu nhẹ nhàng nâng tà váy của nàng , nụ cười nịnh hót nở trên môi: "Thưa nương tử, bộ trang phục này quả thật tầm thường, không xứng với nhan sắc mặn mà của người. Xin phép chúng tôi được thêu thêm vài đóa hoa lên váy để tô điểm cho dung nhan nương tử thêm rực rỡ."
Vừa dứt lời, nó run run lấy ra một hộp kim chỉ, bàn tay nhỏ bé cầm kim thêu thùa tỉ mỉ trên tà váy. Những yêu quái khác cũng vội vàng xúm lại, nghiêm túc thêu thùa theo lời hướng dẫn của tiểu hầu yêu. Bàn tay của chúng vô cùng khéo léo, thoăn thoắt như những thợ may lành nghề.
Hành động lấy lòng này khiến nàng tiên mỉm cười: "Các ngươi thích da thịt của thần tiên ư? Nếu chán chơi ở đây rồi, hãy lên Thiên giới đi. Thích ai thì lột da người đó mang về cho các ngươi làm đồ trang sức."
"Cảm ơn ân huệ của nương tử, chúng tôi sẽ ghi nhớ mãi mãi." Khi nói chuyện, những yêu quái lộ rõ bản chất hung ác, toàn bộ nhà trọ chìm trong bầu không khí u ám, ma quái.
Sáng sớm hôm sau, bên ngoài nhà trọ xuất hiện một chiếc xe ngựa, vài người đang chờ đợi bên ngoài với vẻ mặt nghiêm túc, giống như những hộ vệ của một gia đình quyền quý.
Một lúc sau, từ bên trong nhà trọ bước ra một nữ tử xinh đẹp, e ấp, đầu đội mũ che mặt, yểu điệu đi về phía chiếc xe ngựa. Nàng ta được bao quanh bởi những tì nữ và bà vυ", trông giống như tiểu thư nhà giàu đang đi lễ chùa cầu phúc.
Nàng ta không hề dừng lại, bước thẳng lên xe ngựa, tà váy bay bay, để lộ đôi giày thêu hoa sen tinh tế. Nàng ta nhẹ nhàng bước vào xe ngựa, bóng hình thướt tha biến mất sau lớp màn che, chỉ để lại sự bí ẩn khiến người ta mơ tưởng.
Sau một hồi, Cẩm Sắt cũng bước ra từ khách điếm, y phục trên người nàng tương đồng với nha hoàn, nhưng hoa văn trên xiêm y lại mang một vẻ đẹp mới mẻ, tinh tế. Dưới ánh mặt trời rực rỡ, hoa văn ấy lấp lánh, ẩn hiện như có như không, tạo nên một phong cách vô cùng độc đáo.
Song Nhi, vốn đang đứng bên xe ngựa cùng tiểu thư, nhìn thấy Cẩm Sắt liền cảm nhận được sự khác biệt trong khí chất của nàng. Nàng ta không hề an phận, mà lại mang vẻ kiêu hãnh, tự tin. Dù không rõ Cẩm Sắt tự thêu hoa văn này hay không, nhưng với sự đa dạng và tinh tế đến vậy, hẳn nàng đã phải bỏ ra không ít thời gian và công sức.
Cẩm Sắt thong thả bước đến xe ngựa, định lên xe. Song Nhi liền chìa tay ngăn cản: "Cẩm Sắt cô nương, xe ngựa này chỉ dành cho tiểu thư nhà ta. Dù cô không phải là người hầu của Kỷ gia, quy củ vẫn không cho phép cô lên xe. Xin hãy đi theo xe ngựa cùng các bà tử."
Lời nói của Song Nhi như một nhát gậy đập xuống, khiến Cẩm Sắt mất hết thể diện trước mặt mọi người.
Tuy nhiên, Cẩm Sắt lại tỏ ra như không hề hấn gì. Nụ cười trên môi nàng vẫn rất rạng rỡ, nhưng lời nói lại ẩn chứa sự kiên định: "Ta không thích đi bộ, càng không thích đi theo người khác."
Song Nhi không thể tin được sự trơ tráo của Cẩm Sắt. Một cô gái thôn dã như nàng, nếu không được tiểu thư nhà mình cứu giúp, làm sao có thể được đối xử tử tế và được xem như khách quý? Cẩm Sắt rõ ràng là đang lợi dụng lòng tốt của họ để trục lợi.
"Cẩm Sắt cô nương," Song Nhi lên tiếng, "dù xuất thân của cô thấp hèn, chưa từng được tiếp xúc với quy củ nơi chốn quyền quý, ta vẫn hy vọng cô có thể biết điều một chút. Tiểu thư nhà ta đã cứu mạng cô, lẽ nào cô lại muốn được đối xử như tiểu thư ư?"
Song Nhi vốn quen thuộc với việc nói chuyện khéo léo, lời nói của nàng ẩn ý rằng Cẩm Sắt đang được voi đòi mễ, muốn chiếm đoạt vị trí của tiểu thư.
Những người xung quanh đều hùa theo Song Nhi, nghi ngờ Cẩm Sắt.
Trên đường đông người qua lại, không nên tranh cãi ầm ĩ. Song Nhi nhìn sang bà tử bên cạnh, ra hiệu cho bà kéo Cẩm Sắt xuống. Lúc này, từ trong xe ngựa lại vang lên giọng nói của tiểu thư, êm ái như tiếng chim hót:
"Song Nhi, cho Cẩm Sắt cô nương lên xe."
Song Nhi ngớ người ra: "Tiểu thư, người đã cứu mạng cô gái này, nhưng sao lại cho kẻ lai lịch không rõ ràng ngồi chung xe ngựa? Nếu phu nhân biết được, chắc chắn sẽ trách phạt bọn nô tỳ."
"Mẫu thân nếu có ý kiến gì, ta sẽ tự mình giải thích. Cẩm Sắt cô nương là khách của chúng ta, ngươi không được vô lễ." Giọng nói của tiểu thư vẫn dịu dàng, nhưng ẩn chứa sự uy nghiêm của một tiểu thư khuê môn.
Song Nhi đành bất lực, chỉ có thể cho Cẩm Sắt lên xe.
Cẩm Sắt bước vào xe ngựa, hoàn toàn không cảm thấy bẽ bàng hay xấu hổ. Nàng cũng không nói lời cảm ơn khách sáo, khiến cho người khác càng thêm cảm thấy vô lễ.
Mã phu quát to, vung roi thúc ngựa, xe ngựa từ từ lăn bánh trên con đường lát đá xanh.
Kỷ Xu đã tháo bỏ mũ che, dung nhan tuyệt mỹ và giọng nói thanh tao của nàng vô cùng hòa hợp. Nàng nhẹ nhàng hỏi: "Cẩm Sắt cô nương, thân mình đã khá hơn chưa?"
"Không có gì đáng ngại." Cẩm Sắt đáp lời.
Song Nhi liếc nhìn bộ váy của Cẩm Sắt, giọng nói đầy mỉa mai: "Tự nhiên là tốt hơn rất nhiều rồi. Hơn nửa đêm còn có công sức thêu hoa văn, không biết trước đây có phải lấy nghề thêu khăn để kiếm sống không?"
"Song Nhi," Kỷ Xu lên tiếng nhắc nhở, vẻ mặt không vui. Nàng quay sang Cẩm Sắt, nụ cười lại trở nên dịu dàng: "Hôm qua vội vàng quá, chưa kịp hỏi cô nương. Không biết trước đây cô nương đã gặp phải chuyện gì khó khăn mà phải làm hành động ngốc nghếch như vậy?"
Câu hỏi này thực sự đã chạm đến điểm yếu của Cẩm Sắt. Kỳ thực, mọi chuyện xảy ra hôm qua chỉ là một sự hiểu lầm.
Cẩm Sắt vốn là một yêu quái, từ thuở hỗn mang sơ khai nàng đã tồn tại. Làm thần tiên, mệnh sống trường tồn, nhưng làm yêu quái, mệnh lại ngắn ngủi, chẳng thể lưu lại lâu. Sống quá lâu, khó tránh khỏi cảm thấy nhàm chán và tẻ nhạt.
Vì vậy, Cẩm Sắt thường tự tìm cho mình những thú vui riêng. Hôm qua, trong lúc nhàn rỗi, nàng lang thang trong núi rừng, vô tình gặp một con quỷ treo cổ. Con quỷ này quấn lụa trắng quanh cổ, treo mình lắc lư trên cành cây khô, cười rộ lên một cách âm trầm với Cẩm Sắt, toan tính muốn ăn thịt hồn phách nàng. Chẳng phải nó đang cố ý khıêυ khí©h Diêm Vương, muốn hắn đến nhà mình sao?
Cẩm Sắt nhàn nhã bóp nát hồn phách con quỷ kia, lấy dải lụa trắng của nó buộc thành xích đu để chơi đùa. Nàng không ngờ lại gặp được phàm nhân, còn muốn mang nàng theo.
Cẩm Sắt vốn là yêu quái thích hưởng thụ nhàn nhã, nghe vậy liền muốn đi dạo chốn nhân gian.
Nàng khẽ mỉm cười, biểu lộ nghiêm túc: "Sống quá lâu, ngày tháng nhàm chán tẻ nhạt, ta cũng không còn cách nào khác."
Lời nói này nghe có vẻ qua loa, Kỷ Xu nghe vậy liền im lặng, nụ cười trên môi dần phai nhạt. Tuy vậy, nàng vẫn giữ giọng nói dịu dàng: "Cô nương không muốn nói cũng không sao. Đến kinh đô rồi ta sẽ sắp xếp cho cô một nơi ở tốt, để không còn gặp phải những chuyện phiền phức nữa."
Cẩm Sắt mỉm cười tinh nghịch, như một cô bé ngây thơ hồn nhiên: "Mong rằng nơi đó sẽ thú vị..."
