Yêu Thầm Babylon

Giống như một cuộc gặp gỡ bất ngờ.

-

Mạnh Thiều sững người trong chốc lát, chưa kịp phản ứng lại ý tứ của Kiều Ca, đối phương đã coi sự im lặng của cô là sự thừa nhận, tức giận vặn mở bình giữ nhiệt mang theo khi tập thể dục và hất nước về phía cô.

Mạnh Thiều hoảng hốt né sang một bên theo bản năng. Dù không bị ướt, nhưng khuỷu tay cô lại đập mạnh vào mép bồn rửa.

Lúc nãy, sau khi tập thể dục thấy nóng, cô đã xắn cả tay áo đồng phục lẫn áo nỉ bên trong lên. Không có gì để giảm xóc, cơn đau nhức nhối lập tức lan tỏa từ chỗ khuỷu tay trần, khiến cánh tay cô mềm nhũn, suýt ngã xuống đất. Cô chỉ kịp giữ mình bằng tay còn lại vịn vào bồn rửa.

Cảm giác lạnh buốt từ lòng bàn tay truyền đến, trong khi Kiều Ca vẫn tiếp tục truy hỏi một cách gay gắt: "Cậu có hiểu gì về tôn trọng quyền riêng tư không? Tôi có thành công hay không trong chuyện tỏ tình thì có liên quan gì đến cậu để mà cậu bàn tán?"

Mạnh Thiều lúc này mới hiểu rằng Kiều Ca nghĩ cô là người lan truyền tin đồn và đến đây để tìm cô tính sổ.

Nhưng đó thật sự không phải là cô.

Mạnh Thiều nhìn vào gương, thấy khuỷu tay mình đã bị trầy xước, máu đỏ tươi bắt đầu rỉ ra.

Những ấm ức tích tụ bấy lâu cũng như cơn đau dường như đang tranh nhau ùa ra.

Mạnh Thiều không biết lấy đâu ra can đảm, cô bước lên một bước, nhìn thẳng vào Kiều Ca – người cao hơn cô nửa cái đầu – và từng chữ một nói rõ ràng: "Không phải là tôi."

Âm lượng đột ngột tăng lên khiến Kiều Ca giật mình, khuôn mặt kiêu ngạo của cô ta thoáng hiện lên vẻ sững sờ, một khoảnh khắc ngắn ngủi, Kiều Ca dường như quên mất mình định nói gì, chỉ đứng nhìn cô gái trước mặt lạnh lùng ôm tay rời đi.

Mạnh Thiều hiếm khi nói lớn tiếng như vậy. Khi bước ra khỏi nhà vệ sinh, ngực cô vẫn còn phập phồng vì cảm xúc dâng trào.

Cô thả tay đang che vết thương xuống, đầu ngón tay lướt qua một vệt đỏ dính và nhìn lên màn hình điện tử trên hành lang thấy còn mười phút nữa là vào học. Vẫn còn đủ thời gian để cô đến cửa hàng nhỏ trong trường mua một hộp băng cá nhân.

Lúc này thời tiết đã ấm dần, cửa hàng nhỏ chật kín học sinh vừa chạy bộ xong vào mua nước. Mạnh Thiều tìm được hộp băng cá nhân trên kệ, khi đứng xếp hàng thanh toán theo thói quen, cô thò tay vào túi áo đồng phục để lấy thẻ học sinh nhưng không thấy, lúc này mới nhớ ra là sáng nay cô cho Hứa Nghênh Vũ mượn thẻ để mua nước vì cậu ấy quên mang theo.

Nếu quay lại lấy thẻ thì sẽ không kịp nữa, Mạnh Thiều nhìn xung quanh và tình cờ thấy Tưởng Tinh Quỳnh vừa cầm một chai nước cam đi ra, đuôi tóc buộc cao khẽ đung đưa phía sau.

Hôm qua cô đã giúp Tưởng Tinh Quỳnh trực nhật, cô nghĩ chắc đối phương sẽ giúp cô thôi.

Không nghĩ nhiều, cô gọi Tưởng Tinh Quỳnh.

Người kia dừng lại, nhìn rõ là Mạnh Thiều, cô ta tỏ vẻ ngạc nhiên.

Mạnh Thiều chưa kịp nói gì thì bên ngoài đã có người gọi Tưởng Tinh Quỳnh đi nhanh lên. Cô không quen người đó, có lẽ là bạn học khác lớp của Tưởng Tinh Quỳnh.

Tưởng Tinh Quỳnh cũng nghe thấy, cô ta quay lại đáp lời rồi nhìn Mạnh Thiều từ đầu đến chân, trong ánh mắt có chút khinh thường khó tả.

Cô ta đoán được ý định của Mạnh Thiều, chắc chỉ là muốn lợi dụng việc trực nhật hôm qua để tiếp cận cô ta, làm quen với cô ta.

Tưởng Tinh Quỳnh không có ấn tượng sâu về Mạnh Thiều, cho đến khi kỳ này hai người được phân cùng nhóm trực nhật cô ta mới nhớ ra trong lớp có người như vậy. Trong mắt Tưởng Tinh Quỳnh, Mạnh Thiều chỉ là một học sinh bình thường với thành tích không mấy nổi bật, nghe nói còn là học sinh từ một huyện nhỏ thi vào đây, kiểu người như thế làm sao có thể được cô ta chấp nhận để bước vào vòng bạn bè của mình.

Nghĩ đến đây, Tưởng Tinh Quỳnh thu lại ánh mắt từ người Mạnh Thiều, nhẹ nhàng nói: "Bạn tôi đang gọi, khi nào tôi rảnh cậu hẵng tìm tôi nhé."

Mạnh Thiều chưa kịp nói gì thì Tưởng Tinh Quỳnh đã quay đi.

Người đứng trước cô vừa thanh toán xong, ông chủ lấy hộp băng cá nhân cô đặt lên quầy và nhấn vài cái trên máy quẹt thẻ: "Sáu tệ."

Mạnh Thiều đứng trước quầy không nhúc nhích, ông chủ tưởng cô đang mơ màng nên nhắc nhở: "Em gì ơi?"

Màn hình máy quẹt thẻ vuông vức phản chiếu lại vẻ mặt lúng túng của cô.

Mạnh Thiều mím môi, định nói rằng mình không mua nữa thì bất chợt nghe thấy một giọng nói trầm lạnh vang lên từ phía sau: "Tôi trả cho cô ấy."

Cô giật mình, quay lại, thấy Trình Bạc Từ với đôi mắt trầm tĩnh phía trên chiếc khẩu trang.

Anh đặt một chai nước lạnh lên quầy, đợi ông chủ cộng giá của hai món đồ rồi quẹt thẻ thanh toán.

Sự lúng túng của Mạnh Thiều khi bị bại lộ trước mặt anh khiến cô thấy xấu hổ, cô khẽ nói "cảm ơn", rồi thêm vào: "Tôi sẽ trả lại tiền cho cậu."

Trình Bạc Từ hạ mắt lấy chai nước của mình, những đường gân xanh nhạt hiện lên trên mu bàn tay trắng trẻo: "Không cần."

Sau đó anh đi ngang qua cô.

Trong làn gió nhẹ thoảng qua, Mạnh Thiều ngửi thấy mùi hương lạnh lẽo quen thuộc, cảm giác mát lạnh vờn qua da như một trận tuyết vô hình rơi xuống người cô.

Anh không nhìn cô lấy một lần và Mạnh Thiều chợt nhận ra rằng Trình Bạc Từ giúp cô chỉ vì cô đã làm chậm trễ thời gian của anh.

Một nam sinh phía sau thanh toán xong liền chạy theo Trình Bạc Từ, là người hôm hội phụ huynh sau kỳ thi giữa kỳ đã hiểu lầm cô chụp lén Trình Bạc Từ ở cổng trường. Cô liếc thấy trên bảng tên của cậu ấy ghi Nhạc Duẫn.

Mạnh Thiều bước theo hai người về phía dãy lớp học, trong lòng vừa có chút lo lắng thầm kín, vừa nghe Nhạc Duẫn và Trình Bạc Từ nói về trận đấu bóng rổ gần đây giữa các lớp.

"Hôm đó thật tức quá đi mất, ném phạt trượt mà còn bị chặn bóng nữa. May mà cuối cùng cậu ném được cú ba điểm quyết định, không thì chúng ta đã thua lớp hai rồi."

"Lần sau thử cắt bóng đi, lớp họ không kèm được."

Hóa ra cậu thích bóng rổ, Mạnh Thiều nghĩ.

Khi bước vào tòa nhà lớp học, Mạnh Thiều nhìn thấy Giang Tinh Quỳnh đang đứng ở lối lên cầu thang với vài người bạn, trò chuyện. Cô ta nhìn thấy Trình Bạc Từ, ánh mắt khẽ rung động, đầu tiên là giơ tay chào Nhạc Duẫn, sau khi cậu ấy đáp lại thì mới giữ vẻ kiêu kỳ, gọi một tiếng "Trình Bạc Từ".

Ánh mắt của Trình Bạc Từ lướt qua cô ta mà không hề đáp lại.

Giang Tinh Quỳnh vẫn giữ nguyên tay giữa không trung, qua một lúc mới lúng túng hạ xuống.

Mạnh Thiều thấy Nhạc Duẫn huých vào vai Trình Bạc Từ, cười nói trêu chọc: "Cậu đừng quá phũ phàng như vậy chứ, Giang Tinh Quỳnh là bạn học cấp hai của chúng ta mà, cùng lớp đấy, cậu quên rồi à?"

"Quên rồi." Trình Bạc Từ thản nhiên đáp.

Khi Mạnh Thiều quay về lớp, Hứa Nghênh Vũ hỏi cô đi đâu mà bây giờ mới về, rồi lập tức chú ý đến vết thương ở khuỷu tay cô, hốt hoảng: "Cậu bị thương rồi kìa!"

"Cậu cho mình mượn bút bi trước, mình phải viết mấy bài phát biểu," Mạnh Thiều nhẹ giọng đáp, sau đó dùng hộp băng cá nhân vừa mua để băng lại vết thương.

Hứa Nghênh Vũ tiếp tục lảm nhảm: "Cậu gặp Giang Tinh Quỳnh chưa? Mình mới nghe nói dạo này cậu ấy tỏ ra thân thiết với Trình Bạc Từ, chắc đang thích cậu ấy rồi. Chuyện này khiến mấy bạn nữ thích cậu ấy trong khối tức lắm đấy!"

Mạnh Thiều không trả lời, nhưng có chút khựng lại khi nghe đến cái tên kia.

Từ nhỏ đến lớn, Mạnh Thiều chưa từng thích ai, nhưng giờ đây cô dường như đã có chút cảm xúc gì đó nảy mầm trong lòng.

Vết thương không nghiêm trọng lắm, sau khi dán băng gạc đã không còn đau, hộp gạc mỏng được Mạnh Thiều cẩn thận đặt ở vị trí gần cạnh trong ngăn bàn, chỉ cần với tay là có thể lấy được.

Cuộc sống của cô đầy sự tầm thường, không được chú ý và bị hiểu lầm và việc gặp Trình Bạc Từ trong mười phút cuối giờ ra chơi như một cuộc gặp gỡ bất ngờ, vết thương và băng gạc là minh chứng cho điều đó.

Ngày hôm sau trời mưa, mưa không nhỏ, dấu vết nước kéo dài trên kính cửa sổ, làm mờ các cảnh vật bên ngoài, như thể toàn thành phố đều nổi lên tâm sự ẩm ướt.

Giờ ra chơi buổi chiều bị hủy đột ngột, giáo viên chủ nhiệm Lão Trịnh gọi một số người bị điểm thấp quá nhiều trong bài thơ cổ văn tự học buổi sáng đến để kiểm tra thuộc bài, trong số đó có cả Hứa Nghênh Vũ, người vốn phải phát bài tập cho giáo viên tiếng Anh.

Hứa Nghênh Vũ đưa cho Mạnh Thiều một đống bài thi trắng vừa nhận từ phòng in, bảo Mạnh Thiều phát xong rồi đến lớp một tìm đại diện lớp để đánh dấu các câu bị giáo viên tiếng Anh bỏ.

Giáo viên ngoài giờ học không cho học sinh lãng phí thời gian, đều sẽ chuẩn bị trước bài tập, lọc bỏ những câu không đủ tiêu chuẩn hoặc quá dễ.

Lớp một và lớp bảy có cùng một giáo viên tiếng Anh, giáo viên tiếng Anh đôi khi để tiện, sẽ giao bài tập cho một lớp, sau đó đại diện lớp của hai lớp sẽ trao đổi thông tin.

Mạnh Thiều hỏi Hứa Nghênh Vũ đại diện lớp một là ai.

Hứa Nghênh Vũ vừa ôn bài cổ văn, vừa nói với Mạnh Thiều: “Trình Bạc Từ, mới đổi trong học kỳ này, cậu ấy còn là lớp trưởng của lớp họ và trưởng đài phát thanh của trường chúng ta.”

Mạnh Thiều chậm một nhịp mới nói được “Được rồi.”

Hứa Nghênh Vũ chỉ chú tâm ôn lại một vài câu cổ văn, không để ý sự bất thường của Mạnh Thiều, khi rời khỏi chỗ ngồi còn lẩm bẩm “Mùa xuân đẹp nhất trong năm.”

Mạnh Thiều phân chia kỹ lưỡng bài thi thành bốn phần theo số lượng học sinh mỗi hàng trong lớp, phát mỗi hàng một phần, số lượng bài thi Hứa Nghênh Vũ lấy từ phòng in đúng như số lượng cần phát, không nhiều cũng không ít.

Cô lấy một cây bút từ hộp bút, mang theo bài thi của mình đến lớp một tìm Trình Bạc Từ.

Ngoài trời mưa liên tục, hành lang ánh sáng mờ ảo, chỉ có trái tim cô đập nhanh đến mức rõ ràng như có màu sắc và hình dạng.

Khi Mạnh Thiều yêu cầu lớp một gọi Trình Bạc Từ ra ngoài, chỉ nói “Phiền gọi cậu giúp tớ đại diện lớp ra ngoài” mà không nhắc đến tên anh, như thể đang che giấu điều gì đó.

Trình Bạc Từ bước ra, vẫn đeo khẩu trang, cô đứng trước mặt anh, dưới ánh mắt của đôi mắt đẹp, hơi lo lắng nói rõ mục đích.

Anh đơn giản nói “Được rồi,” rồi quay vào lấy bài thi ra.