Chương 26:
Tổng cộng có ba người đi cùng Violet trong chuyến đi chơi của cô. Người đầu tiên là Georges, người đánh xe. Người thứ hai là Mary, người hầu gái riêng của Violet. Và người thứ ba là Eshika, cô hầu bếp ở khu nhà phụ.
“Có rất nhiều người ở đây, mặc dù trời vẫn còn sáng.”
“Bởi vì đây là khu chợ lớn nhất toàn công quốc! Ack— Tiểu thư, cô không thể đi một mình được.”
"Không sao đâu. Tôi nhớ đã tới đây vài lần.”
Hồi đó, cô chỉ mặc những bộ váy lòe loẹt và đi thẳng tới cửa hàng.
Violet cười lớn. Nhờ nỗ lực của Mary, cô đã gần gũi hơn một chút với những người trong khu nhà phụ vì trước đây họ chẳng là gì ngoài những người xa lạ.
Vì cô ấy đã sống cả đời như một quý tộc cao quý nên việc cô ấy không biết người dân thường sống như thế nào là điều đương nhiên.
Với suy nghĩ đó trong đầu, Violet mỉm cười khi quan sát xung quanh. Mọi thứ tiến bộ hơn một chút so với cách cô nhớ lại chúng trong ký ức.
Cô cũng nhớ lại việc Aileen đã được gửi những thiết kế giống hệt những bộ quần áo cô mua từ cửa hàng mà cô thường lui tới. Ôi, lúc đó cô ấy đã giận dữ biết bao. Nhưng bây giờ tất cả đã là quá khứ.
“Tiểu thư, đi lối này.”
Eshika chịu trách nhiệm hướng dẫn cô đi khắp khu vực nên cô dẫn Violet một cách nghiêm túc. Mary là người giúp việc mới nên cô ấy không biết đường đi. Cả nhóm bình tĩnh đi theo Eshika.
“Có nơi nào đặc biệt mà tiểu thư muốn tới thăm không?”
“Tôi chỉ muốn đi chơi thôi, nên không có nơi nào cụ thể mà tôi thực sự muốn đến… Ah, chờ đã. Có cửa hàng bán đồ mỹ thuật nào quanh đây không?”
“Dụng cụ mĩ thuật… Tôi không chắc lắm, nhưng tôi nghĩ có một cửa hàng tổng hợp gần đây.”
“Vậy hãy bắt đầu từ đó nhé?”
Georges hôm nay coi mình là người bảo vệ các cô gái, nhưng cuối cùng anh lại trở thành người khuân vác cho họ.
Sau khi dạo quanh cửa hàng tổng hợp, cả nhóm cùng nhau ăn tối tại một nhà hàng gần đó.
Mặc dù chất lượng nguyên liệu ở đó không tốt bằng những gì cô mua ở dinh thự công tước, Violet nhận xét rằng nó rất ngon.
Mặc dù có vẻ thiếu tế nhị nhưng Mary thậm chí còn hỏi Violet liệu lần sau họ có nên làm những món ăn này cho cô ấy ở khu nhà phụ không.
Không ai để ý đến hành vi của công nương khi cô nhiệt tình thưởng thức các món ăn đường phố mà cô bắt gặp.
Ăn xong còn uống trà. Có khá nhiều khách hàng ở quán trà, nơi thường xuyên lui tới của các thương nhân giàu có cũng như thường dân giàu có.
Chỉ nhìn khung cảnh này thôi cũng khiến cô cảm thấy có chút đa cảm. Chuyến đi chơi của Violet kết thúc đơn giản như vậy.
Họ quay trở lại khu nhà phụ bằng chính chiếc xe ngựa mà họ đã đi trên đường ra ngoài.
Khi nhìn thấy Violet, Zylo đã túm lấy gáy cô và trông như sắp ngã quỵ vì huyết áp cao.
* * *
Kể từ đó, việc đi chơi của Violet trở nên thường xuyên hơn và nó trở thành một thói quen. Zylo sẽ phản đối, nhưng vì các nhân viên của khu nhà phụ sẽ cảm thấy tiếc cho cô gái bị mắc kẹt ở đây cùng với tất cả họ nên tất cả đã cùng nhau phản đối. Ngay cả hiệp sĩ cũng không thể cưỡng lại được.
Cuối cùng anh ta đã nhượng bộ khi báo cáo điều này với công tước.
Công tước chỉ bảo anh hãy đi cùng cô với tư cách là hiệp sĩ hộ tống.
Violet kịch liệt phản đối việc nổi bật trong đám đông nên Zylo phải ăn mặc như một thường dân, thậm chí anh cũng uống rượu cùng với công nương.
Không khác gì Violet, bản thân Zylo cũng được nuôi dưỡng như một quý tộc nên những chuyến đi chơi cùng Violet trở thành một trải nghiệm đặc biệt đối với anh.
Cảm giác như chưa từng có khó khăn hay đau khổ nào xảy ra trước đó.
Violet đi lang thang quanh thị trấn, nói rằng cô ấy sẽ mua một ít sơn, nhưng đến một lúc nào đó, cô ấy ngồi xuống trước một đài phun nước và bắt đầu vẽ.
Những người qua đường tò mò tụ tập xung quanh cô và cô bắt đầu vẽ chân dung họ với giá rẻ.
Khá phẫn nộ khi đứng cạnh cô, Zylo liếc xuống và hỏi tại sao cô lại sẵn lòng tìm việc cho mình như thế này.
Mái tóc trắng bạc, đôi mắt tím sâu thẳm như hồ nước.
Mặc dù ăn mặc như thường dân nhưng khí chất quý tộc của cô không thể bị lu mờ. Mặc dù họ không biết cô ấy là ai nhưng một số người bắt đầu thì thầm với nhau về cô gái trẻ sang trọng này.
Họ chưa bao giờ nghĩ rằng chính cô con gái yêu quý của công tước lại đi ra đường trong bộ trang phục như vậy, nhưng dù sao, mọi người dường như đã đoán ngay rằng cô ấy thuộc tầng lớp quý tộc.
Bên cạnh đó, sẽ thật kỳ lạ nếu họ đoán ngay được danh tính thực sự của cô, với những tin đồn ngày càng tăng về cô bên ngoài dinh thự công tước.
Có tin đồn rằng cô ấy thường xuyên tắm trong máu của các trinh nữ để bảo vệ tuổi trẻ và vẻ đẹp của chính mình, hoặc rằng cô ấy có quan hệ thể xác với một người đàn ông đến mức mỗi ngày đều là một cảnh tượng ồn ào.
Làm thế nào cô ấy có thể bị xuyên tạc trong những tin đồn như vậy?
Người ta chỉ có thể tự hỏi ai đứng đằng sau việc này. Không giống như những tin đồn dựa trên sự thật, những tin đồn lan truyền trên đường phố khác xa với con người cơ bản của Violet. Tuy nhiên, vì tất cả những tin đồn đó không giống cô chút nào nên Violet dễ dàng gạt đi sự thô lỗ của họ.
Bất chấp những tin đồn như vậy, có một điều nhất quán là Aileen đang đóng vai công chúa nhỏ tội nghiệp đang bị mụ phù thủy độc ác hành hạ.
Violet không quan tâm đến những lời thì thầm này. Đúng hơn, những người kịch liệt phản đối những tin đồn này là Marie, Rosie và Georges—nhưng Violet đã ngăn cản họ. Khi đang đắm chìm trong hội họa, cô nói: "Ở đây đừng tùy tiện làm ầm ĩ lên."
Tất cả những người nhận được một bức chân dung giống như bản phác thảo từ cô ấy đều rất vui mừng. Nó không đủ tốt khi so sánh với loại chân dung mà người ta có thể có được từ một họa sĩ chính thức, nhưng ngay từ đầu, không dễ để có được một bức chân dung nếu bạn không sinh ra trong giới quý tộc hay giàu có.
Ngoài những tin đồn ngấm ngầm về việc Violet đi khắp nơi, biểu cảm của những người nhận được chân dung đều ở mức vừa phải.
Đó là một chuyến đi chơi yên bình nhưng không hoàn toàn yên bình.
Suy nghĩ một lúc, cô lại nghĩ đến cậu bé đã ném đá vào "Violet" khi cô đi ra ngoài ngày xưa. Chuyện gì đã xảy ra với đứa trẻ đó? Cậu ấy đã chết à?
Sau tất cả những hành động ác ý đã phạm, đã quá muộn để cảm thấy tội lỗi hay hối hận.
Cô không thể phủ nhận rằng mình đã gây ra nỗi đau cho người khác.
Với tâm trạng tự ti, Violet kết thúc chuyến đi chơi hôm nay.
.
.
.
Một ngày nọ, khi Violet bí mật đi tìm một chút hạnh phúc,
Một lời triệu tập dành cho cô ấy đến từ dinh thự chính,
Với tin Aileen uống thuốc độc và bất tỉnh.
“Có rất nhiều người ở đây, mặc dù trời vẫn còn sáng.”
“Bởi vì đây là khu chợ lớn nhất toàn công quốc! Ack— Tiểu thư, cô không thể đi một mình được.”
"Không sao đâu. Tôi nhớ đã tới đây vài lần.”
Hồi đó, cô chỉ mặc những bộ váy lòe loẹt và đi thẳng tới cửa hàng.
Violet cười lớn. Nhờ nỗ lực của Mary, cô đã gần gũi hơn một chút với những người trong khu nhà phụ vì trước đây họ chẳng là gì ngoài những người xa lạ.
Vì cô ấy đã sống cả đời như một quý tộc cao quý nên việc cô ấy không biết người dân thường sống như thế nào là điều đương nhiên.
Cô cũng nhớ lại việc Aileen đã được gửi những thiết kế giống hệt những bộ quần áo cô mua từ cửa hàng mà cô thường lui tới. Ôi, lúc đó cô ấy đã giận dữ biết bao. Nhưng bây giờ tất cả đã là quá khứ.
“Tiểu thư, đi lối này.”
Eshika chịu trách nhiệm hướng dẫn cô đi khắp khu vực nên cô dẫn Violet một cách nghiêm túc. Mary là người giúp việc mới nên cô ấy không biết đường đi. Cả nhóm bình tĩnh đi theo Eshika.
“Có nơi nào đặc biệt mà tiểu thư muốn tới thăm không?”
“Tôi chỉ muốn đi chơi thôi, nên không có nơi nào cụ thể mà tôi thực sự muốn đến… Ah, chờ đã. Có cửa hàng bán đồ mỹ thuật nào quanh đây không?”
“Dụng cụ mĩ thuật… Tôi không chắc lắm, nhưng tôi nghĩ có một cửa hàng tổng hợp gần đây.”
Georges hôm nay coi mình là người bảo vệ các cô gái, nhưng cuối cùng anh lại trở thành người khuân vác cho họ.
Sau khi dạo quanh cửa hàng tổng hợp, cả nhóm cùng nhau ăn tối tại một nhà hàng gần đó.
Mặc dù chất lượng nguyên liệu ở đó không tốt bằng những gì cô mua ở dinh thự công tước, Violet nhận xét rằng nó rất ngon.
Mặc dù có vẻ thiếu tế nhị nhưng Mary thậm chí còn hỏi Violet liệu lần sau họ có nên làm những món ăn này cho cô ấy ở khu nhà phụ không.
Không ai để ý đến hành vi của công nương khi cô nhiệt tình thưởng thức các món ăn đường phố mà cô bắt gặp.
Ăn xong còn uống trà. Có khá nhiều khách hàng ở quán trà, nơi thường xuyên lui tới của các thương nhân giàu có cũng như thường dân giàu có.
Chỉ nhìn khung cảnh này thôi cũng khiến cô cảm thấy có chút đa cảm. Chuyến đi chơi của Violet kết thúc đơn giản như vậy.
Khi nhìn thấy Violet, Zylo đã túm lấy gáy cô và trông như sắp ngã quỵ vì huyết áp cao.
* * *
Kể từ đó, việc đi chơi của Violet trở nên thường xuyên hơn và nó trở thành một thói quen. Zylo sẽ phản đối, nhưng vì các nhân viên của khu nhà phụ sẽ cảm thấy tiếc cho cô gái bị mắc kẹt ở đây cùng với tất cả họ nên tất cả đã cùng nhau phản đối. Ngay cả hiệp sĩ cũng không thể cưỡng lại được.
Cuối cùng anh ta đã nhượng bộ khi báo cáo điều này với công tước.
Công tước chỉ bảo anh hãy đi cùng cô với tư cách là hiệp sĩ hộ tống.
Violet kịch liệt phản đối việc nổi bật trong đám đông nên Zylo phải ăn mặc như một thường dân, thậm chí anh cũng uống rượu cùng với công nương.
Không khác gì Violet, bản thân Zylo cũng được nuôi dưỡng như một quý tộc nên những chuyến đi chơi cùng Violet trở thành một trải nghiệm đặc biệt đối với anh.
Cảm giác như chưa từng có khó khăn hay đau khổ nào xảy ra trước đó.
Violet đi lang thang quanh thị trấn, nói rằng cô ấy sẽ mua một ít sơn, nhưng đến một lúc nào đó, cô ấy ngồi xuống trước một đài phun nước và bắt đầu vẽ.
Những người qua đường tò mò tụ tập xung quanh cô và cô bắt đầu vẽ chân dung họ với giá rẻ.
Khá phẫn nộ khi đứng cạnh cô, Zylo liếc xuống và hỏi tại sao cô lại sẵn lòng tìm việc cho mình như thế này.
Mái tóc trắng bạc, đôi mắt tím sâu thẳm như hồ nước.
Mặc dù ăn mặc như thường dân nhưng khí chất quý tộc của cô không thể bị lu mờ. Mặc dù họ không biết cô ấy là ai nhưng một số người bắt đầu thì thầm với nhau về cô gái trẻ sang trọng này.
Họ chưa bao giờ nghĩ rằng chính cô con gái yêu quý của công tước lại đi ra đường trong bộ trang phục như vậy, nhưng dù sao, mọi người dường như đã đoán ngay rằng cô ấy thuộc tầng lớp quý tộc.
Bên cạnh đó, sẽ thật kỳ lạ nếu họ đoán ngay được danh tính thực sự của cô, với những tin đồn ngày càng tăng về cô bên ngoài dinh thự công tước.
Có tin đồn rằng cô ấy thường xuyên tắm trong máu của các trinh nữ để bảo vệ tuổi trẻ và vẻ đẹp của chính mình, hoặc rằng cô ấy có quan hệ thể xác với một người đàn ông đến mức mỗi ngày đều là một cảnh tượng ồn ào.
Làm thế nào cô ấy có thể bị xuyên tạc trong những tin đồn như vậy?
Người ta chỉ có thể tự hỏi ai đứng đằng sau việc này. Không giống như những tin đồn dựa trên sự thật, những tin đồn lan truyền trên đường phố khác xa với con người cơ bản của Violet. Tuy nhiên, vì tất cả những tin đồn đó không giống cô chút nào nên Violet dễ dàng gạt đi sự thô lỗ của họ.
Bất chấp những tin đồn như vậy, có một điều nhất quán là Aileen đang đóng vai công chúa nhỏ tội nghiệp đang bị mụ phù thủy độc ác hành hạ.
Violet không quan tâm đến những lời thì thầm này. Đúng hơn, những người kịch liệt phản đối những tin đồn này là Marie, Rosie và Georges—nhưng Violet đã ngăn cản họ. Khi đang đắm chìm trong hội họa, cô nói: "Ở đây đừng tùy tiện làm ầm ĩ lên."
Tất cả những người nhận được một bức chân dung giống như bản phác thảo từ cô ấy đều rất vui mừng. Nó không đủ tốt khi so sánh với loại chân dung mà người ta có thể có được từ một họa sĩ chính thức, nhưng ngay từ đầu, không dễ để có được một bức chân dung nếu bạn không sinh ra trong giới quý tộc hay giàu có.
Ngoài những tin đồn ngấm ngầm về việc Violet đi khắp nơi, biểu cảm của những người nhận được chân dung đều ở mức vừa phải.
Đó là một chuyến đi chơi yên bình nhưng không hoàn toàn yên bình.
Suy nghĩ một lúc, cô lại nghĩ đến cậu bé đã ném đá vào "Violet" khi cô đi ra ngoài ngày xưa. Chuyện gì đã xảy ra với đứa trẻ đó? Cậu ấy đã chết à?
Sau tất cả những hành động ác ý đã phạm, đã quá muộn để cảm thấy tội lỗi hay hối hận.
Cô không thể phủ nhận rằng mình đã gây ra nỗi đau cho người khác.
Với tâm trạng tự ti, Violet kết thúc chuyến đi chơi hôm nay.
.
.
.
Một ngày nọ, khi Violet bí mật đi tìm một chút hạnh phúc,
Một lời triệu tập dành cho cô ấy đến từ dinh thự chính,
Với tin Aileen uống thuốc độc và bất tỉnh.
