Quyển 1 - Chương 18
Nhưng nói cho chính xác, những sính lễ kia đều mang gốc gác chẳng tầm thường...
....................................
"Vùng núi cao của thần giới có thần tộc tên gọi Bạch Hạc tộc. Ở nơi đó, ai ai cũng biết Hạc Vương đời này vốn am tường y thuật, lại sở hữu tài năng chế tác dược bình thuộc hàng độc tôn tam giới. Dược bình vua hạc làm ra sức chứa gần như vô hạn, chất liệu tạo nên bình đa phần đều là bảo thạch, trân mộc được chế tác sắc sảo, tinh tế vô ngần, không một vết xước nhỏ. Có thể khẳng định bình chứa thuốc do tộc chủ tộc Bạch Hạc gọt đẽo lên hoàn toàn xứng với hai từ bảo vật. Những bảo vật ấy, với kẻ không biết nhìn, thường bị khinh khi là loại hàng thấp kém, nhưng trong mắt kẻ tinh thông đấy chính là vật báu đôi lúc cầu không được.
Mấy vạn năm trước Hạc Vương chế tác nên tám mươi mốt dược bình tuyệt đẹp, làm từ cẩm thạch cực hiếm nơi dãy núi ngăn giữa ma giới và thần giới, ắt hẳn đủ khiến bao kẻ từng tu luyện y thuật khát khao một lần chạm đến. Khi được hầu cận hỏi định dùng những chiếc bình đấy vào việc gì, vua hạc đã mỉm cười trả lời.
- Loại dược bình có một không hai này là quà tặng sinh nhật... sư huynh Tỉnh Vĩ của ta."
*
* *
"Tận rìa thần giới, qua cả đại dương mênh mông đỏ thẫm là một vùng đất xa xăm, chốn đấy có vị đế vương oai phong, tài hoa, đầy quyền lực và cũng vô cùng đáng sợ. Gã sinh tận năm con trai, tuy mỗi hài tử một tính nhưng đều võ công trác tuyệt, pháp lực phi thường, tự thân điều khiển được cả đất đai, lửa nước, cây cối lẫn kim loại. Thế nhân hay ví năm hoàng tử như năm nguyên tố ngũ hành xoay quanh gã ta, mà có lẽ gã cũng nghĩ thế nên đã tặng năm hài tử mỗi người một bảo ngọc mang tên ứng với ngũ hành, nhằm trợ lực thêm cho khả năng thiên phú. Từng viên bảo ngọc đều có uy lực ngang ngửa pháp khí khuynh đảo đất trời.
Người giữ Kim bảo ngọc là đại hoàng tử tính tình cương quyết nhưng độc đoán, có khả năng biến mọi thứ thành cứng như sắt thép, hoặc hóa sắt thép thành bùn nhão, nếu hắn cầm thêm viên ngọc màu trắng sáng lấp lánh trong tay sẽ làm trăm vạn binh khí của quân thù thành đất cát vô dụng. Mộc bảo ngọc là quà tặng cho nhị hoàng tử - kẻ thẳng thắng nhưng đôi khi nóng vội, hoàng tử này biết khiến chồi non thành đại thụ, hay làm cổ thụ thành cây khô trong nháy mắt, cùng Mộc bảo ngọc, nhị hoàng tử thừa sức hóa cả rừng cây thành hoang tàn héo úa. Tam hoàng tử nhận Thủy bảo ngọc, vị hoàng tử đấy hơi thiếu kiên nhẫn mà lại rất khôn ngoan, hắn điều khiển được nước dâng tràn và khô cạn theo ý mình, nếu cầm Thủy bảo ngọc có thể tạo sóng thần, lũ lụt nhấn chìm cả thành quách. Hoàng tử thứ tư tính cách bốc đồng bù lại trực giác, thấu hiểu rất nhạy, pháp lực nơi hắn là lửa, hắn tạo lửa xanh lục u linh, lửa nóng đỏ, lẫn lửa vô hình, nếu thêm Hỏa bảo ngọc giúp sức, tứ hoàng tử có khi thiêu rụi một lúc trăm dặm đất đai, gọi lửa lấn át cả tường nước. Bốn bảo ngọc trong tay bốn hoàng tử quanh năm suốt tháng trung thành giúp vua cha cai trị giang sơn, giữ yên bờ cõi.
Riêng hoàng tử thứ năm, tính tình nhẫn nại, kiên trì mà có khi rất tự tôn, thành kiến, khó dung hòa cùng cha và các anh, nên từ nhỏ đã sống riêng một mình. Về khả năng, hắn biết dâng đất, mở đường, nóng giận có thể khiến đá vạn tuổi về cát bụi. Thổ bảo ngọc trong tay ngũ hoàng tử là báu vật dời núi, san non, làm đất trổ đá, biến được cả núi cao thành bình địa.
Kim bảo ngọc long lanh, rạng rỡ. Mộc bảo ngọc xanh biếc, lung linh. Thủy bảo ngọc mềm mại, mát lạnh. Hỏa bảo ngọc đỏ rực, sáng ngời. Duy nhất Thổ bảo ngọc hình dạng chẳng khác một viên đá nâu bình thường, chỉ khi ngũ hoàng tử vận pháp thuật mới thấy được uy lực vô song.
Con dân vùng đất đó còn kể lại, trong một lần nóng giận, thê tử của vị đế vương hung bạo kia đã rời bỏ hoàng cung, dẫn theo luôn hoàng tử cuối cùng. Ngày đi, đế hậu ngoài con trai còn mang cả thứ minh chứng cho tình yêu lớn nhất đời mình - đôi hỷ phục mặc trong ngày thành hôn cùng lang quân. Từ đó đế hậu và ngũ hoàng tử bặt vô âm tính, Thổ bảo ngọc cũng biến mất mãi mãi.
Trăm năm sau nơi thần giới, Dược Thần đời trước, trong lần vào rừng, đã vô tình gặp một con hươu sao nhỏ may mắn sống sót qua kiếp nạn đại hồng thủy của Thiên Lộc tộc. Hươu con chẳng còn người thân, chẳng còn gì giá trị, tay chỉ ôm khư khư chiếc hộp đồng mà sau này nó mới kể rằng hộp chứa báu vật mẫu thân một đời gìn giữ. Những thứ trong hộp chưa từng ai thấy qua, ngoại trừ chính hươu nhỏ. Cho tới ngày hươu con khôn lớn, thành gia lập thất, mọi người mới biết được bí mật trong hộp đồng. Nhưng những báu vật làm bao kẻ tò mò vốn chẳng có gì ngoài... một viên đá nâu và một đôi áo hỷ cho ngày đại hôn."
............................................
Sau đó cuộc sống hôn nhân của Tỉnh Vĩ chính thức bắt đầu...
Đúng là Tỉnh Vĩ đang rất hoảng, hoảng vì trước mắt ngổn ngang bao nhiêu thứ nằm ngã nghiêng. Đồ mới đồ cũ từ thời còn trẻ con đến bây giờ, có thứ đã giấu từ lâu hứa với lòng vĩnh viễn không lấy ra nữa thế mà bị phơi bày hết. Mấy bộ đồ sư mẫu may cho, đồ chơi lúc còn bé, ghi chép y thuật lúc thiếu thời, vật kỷ niệm trải dài ra từ cửa vào bếp, tưởng sắp đem bán được.
Chẳng là cửu vĩ hồ lúc còn làm thú cưng đã tò mò mớ đồ đạc này, nhưng sợ người thương nghi ngờ, đành phải kìm nén dặn lòng không quậy phá. Còn nay danh chính ngôn thuận rồi nên tha hồ lục lọi, thêm ở nhà buồn chán nên mới tìm chuyện làm cho thời gian trôi nhanh hơn.
Dược Thần vội vội vàng vàng gom đồ đạc bị bày bừa tứ tung, nhưng miệng vẫn không hề trách cửu vĩ hồ nghịch ngợm. Hắn tự suy luận ở nhà một mình vò võ làm sao tránh được buồn tay buồn chân, nhất là hồ ly đã quen táy máy.
- Thanh kiếm này của Long tộc phải không? Còn là hắc long, thần tộc này danh giá lắm, sao chàng lại có kiếm này? Ai tặng thế? Con cái nhà ai? Sao lại tặng chàng báu vật? - Trọng Xuân hỏi như tra khảo.
Hóa ra người trước kia trêu Trọng Xuân chuyện hươu ngốc đa tình, nay mới bồi thêm rằng trong số nhân tình năm xưa, Tỉnh Vĩ yêu nhất một hắc long, mấy vạn năm hắn không lấy ai vì chờ hắc long. Nghe xong, cửu vĩ hồ làm gì cũng nhớ về lời ấy, bồn chồn không yên. Nay tình cờ tìm được giữa đống hỗn độn trong rương vài thứ có ấn ký của Long tộc, vậy là lửa ghen gặp đúng chiều gió mà bùng dữ dội.
Tỉnh Vĩ thở dài bảo.
- Tôi chữa bệnh cho người ta, người ta tặng đền ơn thôi.
- Tặng cả nhạc phổ? Chàng chơi nhạc à? Hình như cũng từ Long tộc?
- Không...! Cũng người ta tặng lúc tôi chữa bệnh. - Tỉnh Vĩ nói mà mắt giật giật liên hồi.
- Chàng thân thiết với Long tộc lắm nhỉ? Nhất là hắc long.
- Đâu... đâu... có... oan.. oan cho tôi quá.
Hươu sao giật ngay mấy cuốn nhạc phổ lại, miệng giải thích đủ lời, mặt nóng bừng, mắt giật mãi không ngừng nổi. Trọng Xuân nhìn thấy lang quân như thế cũng chỉ gật gù, cười cười qua chuyện.
Ngỡ nương tử tin rồi, hắn ôm đống đồ định quay đi bỏ vào rương thì thấy cửu vĩ hồ cầm vài mảnh giấy gì đó, miệng đọc thật to.
- Tảo dĩ, hoa cỏ mãn khai.
Triều dâng hay đấy lòng ai cồn cào.
Ta say sắc...
Tỉnh Vĩ thất kinh quẳng hết đống đồ nhanh như chớp đoạt lấy mấy mảnh giấy.
- Tướng công em biết làm cả thơ tình cơ đấy, em đã đọc hết từ trưa rồi, còn mấy trăm bài đây này. - Giọng nói đầy thảo mai làm người ta không khỏi toát mồ hôi ướt áo.
- Tôi tài mọn, ngoài thuốc thang có biết gì thơ phú... Là Đường Lệ... em ấy xinh đẹp lại hay du ngoạn, rồi thư từ qua lại nhiều người. Thôi đây là chuyện riêng tư của sư muội đừng tò mò, đưa tôi mang trả lại.
- Nhưng đây là chữ của chàng mà?
- Ờ! Vì... vì chữ tôi đẹp hơn nên em ấy đọc nhờ tôi viết thư hồi đáp hộ, nhưng tình đến rồi đi, người ta trả lại kỷ vật em ấy mới quẳng vào rương, không tin tôi dẫn nàng đi gặp Đường Lệ. - Không biết vì cớ gì mắt Dược Thần cứ giật chẳng kiểm soát được, giọng ấp úng, tay chân bắt đầu lọng cọng.
Bỗng Đường Lệ từ ngoài chạy vào nói.
- Anh Tỉnh Vĩ! Bách Triều...
Vừa nói đến đây đã thấy cặp mắt hồ ly sáng quắc nên tia nắng nhỏ đành im tiếng.
- Bách Triều là ai? Người quen của chàng à? - Trọng Xuân gằn giọng ngay.
- Không phải... là cỏ... cỏ thôi. Không tin thì đi theo tôi. Sư muội chỉ về bảo thảo dược sắp trổ hoa.
Hai người ngán ngẩm đành dẫn hồ ly đi ra nơi trồng thuốc kiểm tra. Thuốc trồng sau vườn chỉ là một phần nhỏ, đa phần thuốc trồng ở nơi khá xa, cả Y Viện thỉnh thoảng chia nhau ra canh vào ngày mưa gió. Đường đi xa, Trọng Xuân giận dỗi bảo muốn đưa ra đó thì Tỉnh Vĩ phải cõng. Đời Dược Thần từng cõng đá, cõng Hồ Vương nhưng chưa bao giờ phải cõng xa tới vậy, lần này thật mệt như gánh cả bầu trời. Đến nơi, cả đám cỏ xanh um đang trổ nụ hoa đỏ, dáng cỏ nhấp nhô giống hệt trăm con sóng sinh ra từ đất, đập ngay vào mắt Trọng Xuân.
- Thảo dược này từ Long tộc mà ra phải không? - Cửu vĩ hồ hỏi ngay lập tức.
- Chị cũng biết thảo dược sao? Đúng thật là từ Long tộc? - Đường Lệ vô tư trả lời mà không thấy sư huynh đang xua tay dữ dội.
- Tướng công em gắn bó với Long tộc thật, người ta tặng kiếm, tặng cầm phổ, tặng cả thảo dược - Trọng Xuân nắm tai Tỉnh Vĩ véo mạnh - Nói mau, nhân tình nào của chàng tặng.
- Không phải nhân tình tặng thật mà, toàn quà từ những người được ta giúp đỡ tặng, tôi chỉ là con hươu cụt sừng, mặt mày đen đúa, thân phận thấp hèn thì sao có nhân tình Long tộc được. Tôi sẽ có cách cho nàng tin.
Hôm sau, Tỉnh Vĩ cuối cùng cũng tìm được những tiên hữu đã trêu Trọng Xuân, để nhờ họ giải thích hộ mình. Thương con hươu ngốc nghếch, thêm thấy trót đùa hơi lố, mấy tiên hữu đó mới nói thật rằng trước giờ chỉ đùa giỡn. Họ cũng bảo với hồ nữ, người như Tỉnh Vĩ có năn nỉ cũng chẳng ai đến tìm, nói gì nhân tình hay đào hoa rợp trời. Vì thấy cửu vĩ hồ bám Dược Thần mãi không buông nên họ chọc cho vui, nào ngờ nàng lại tin thật, thậm chí nhắm vào cả Long tộc. Chúng tiên hữu còn khuyên Trọng Xuân đừng ghen tuông hay sợ mất tướng công, bởi nàng xinh đẹp, cao sang đến thế, Tỉnh Vĩ chẳng sợ mất thì thôi, cớ chi phải lo người ta bỏ mình. Chưa kể Tỉnh Vĩ từ nhỏ luôn ăn ngủ bên ấm thuốc, mãi rồi thành khô khan như thuốc, làm sao biết thơ phú, cầm ca bay bổng như công tử hào hoa, lấy đâu ra người tình.
Đường Lệ cũng nhất quyết gật đầu thề mấy bài thơ đều là của mình làm rồi nhờ sư huynh viết lại, còn những thứ khác toàn người được cứu chữa tặng báo ơn hươu ngốc. Tiên nữ cũng khẳng định trước giờ sư huynh mình chưa hề yêu ai ngoài cửu vĩ hồ.
Bị bao nhiêu người trêu chọc, cười nhạo mình mù quáng, Trọng Xuân cũng ngẫm lại, rồi thấy quả nàng đã lo chuyện không bao giờ có. Tướng công nàng không hẳn xấu trai, tính tình không tệ nhưng khờ khạo, đôi lúc ngốc nghếch thái quá, kiểu người vậy để có nhiều người tình thì quả hơi khó nếu không nói khó như dời non lấp biển. Hồ nữ giờ mới hỏi lòng, chẳng hiểu sao bản thân tự dưng ghen tuông đến quên mất rằng hậu duệ Long tộc toàn thân thần tướng chinh chiến vạn kiếp, Tỉnh Vĩ quanh quẩn mấy cây thảo dược ấm thuốc, hai bên như sao trời với cỏ dại, muôn đời chẳng có dịp gặp thì yêu đương chi được mà nàng lo.
Nhìn vào gương, nàng thấy mình vạn phần quyến rũ, cốt cách quyền quý. Nhớ thời xoan rỗi, bao nhiêu nam nhân tuấn tú, oai phong xếp hàng dài ngoài động hồ ly mong diện kiến mặt ngọc. Thế mà gặp Tỉnh Vĩ rồi, nàng lại quên hết tự hào, kiêu hãnh ngày xưa để về làm thú cưng, đi hái hoa mua vui cho hắn, gài bẫy cho hắn lấy mình, còn ghen tuông vô lối. Lấy được hồ ly cao quý, với con hươu ngơ ngác kia chính là hưởng thiên phúc, hắn phải giữ nàng, chứ cớ gì nàng phải giữ rịt hắn. Nghĩ đến đấy Trọng Xuân bỏ luôn ý nghĩ theo dõi tướng công, cũng chẳng lo hươu sao nhà mình léng phéng cùng ai, chẳng thèm lục tung đồ đạc trong nhà nữa, cứ rong ruổi đi chơi khắp Thiên Cung. Rồi chẳng mấy chốc nàng đã phát hiện ra thú vui mới...
Sau dạo ấy cửu vĩ hồ chỉ tập trung vào thú vui tao nhã vừa tìm được: buôn chuyện. Từ đó chúng tiên hữu thường xuyên thấy Trọng Xuân cùng Túc Mễ đi tò mò, buôn chuyện khắp hang cùng ngõ hẻm. Chuyện lớn, chuyện nhỏ, chuyện vừa đều buôn hết, chuyện ai cũng biết. Tỉnh Vĩ dù có bị than phiền vài lần mỗi ngày, nhưng theo hắn, so với việc bị ghen tuông, đây vẫn là hạnh phúc.
....................................
"Vùng núi cao của thần giới có thần tộc tên gọi Bạch Hạc tộc. Ở nơi đó, ai ai cũng biết Hạc Vương đời này vốn am tường y thuật, lại sở hữu tài năng chế tác dược bình thuộc hàng độc tôn tam giới. Dược bình vua hạc làm ra sức chứa gần như vô hạn, chất liệu tạo nên bình đa phần đều là bảo thạch, trân mộc được chế tác sắc sảo, tinh tế vô ngần, không một vết xước nhỏ. Có thể khẳng định bình chứa thuốc do tộc chủ tộc Bạch Hạc gọt đẽo lên hoàn toàn xứng với hai từ bảo vật. Những bảo vật ấy, với kẻ không biết nhìn, thường bị khinh khi là loại hàng thấp kém, nhưng trong mắt kẻ tinh thông đấy chính là vật báu đôi lúc cầu không được.
- Loại dược bình có một không hai này là quà tặng sinh nhật... sư huynh Tỉnh Vĩ của ta."
*
* *
"Tận rìa thần giới, qua cả đại dương mênh mông đỏ thẫm là một vùng đất xa xăm, chốn đấy có vị đế vương oai phong, tài hoa, đầy quyền lực và cũng vô cùng đáng sợ. Gã sinh tận năm con trai, tuy mỗi hài tử một tính nhưng đều võ công trác tuyệt, pháp lực phi thường, tự thân điều khiển được cả đất đai, lửa nước, cây cối lẫn kim loại. Thế nhân hay ví năm hoàng tử như năm nguyên tố ngũ hành xoay quanh gã ta, mà có lẽ gã cũng nghĩ thế nên đã tặng năm hài tử mỗi người một bảo ngọc mang tên ứng với ngũ hành, nhằm trợ lực thêm cho khả năng thiên phú. Từng viên bảo ngọc đều có uy lực ngang ngửa pháp khí khuynh đảo đất trời.
Kim bảo ngọc long lanh, rạng rỡ. Mộc bảo ngọc xanh biếc, lung linh. Thủy bảo ngọc mềm mại, mát lạnh. Hỏa bảo ngọc đỏ rực, sáng ngời. Duy nhất Thổ bảo ngọc hình dạng chẳng khác một viên đá nâu bình thường, chỉ khi ngũ hoàng tử vận pháp thuật mới thấy được uy lực vô song.
Con dân vùng đất đó còn kể lại, trong một lần nóng giận, thê tử của vị đế vương hung bạo kia đã rời bỏ hoàng cung, dẫn theo luôn hoàng tử cuối cùng. Ngày đi, đế hậu ngoài con trai còn mang cả thứ minh chứng cho tình yêu lớn nhất đời mình - đôi hỷ phục mặc trong ngày thành hôn cùng lang quân. Từ đó đế hậu và ngũ hoàng tử bặt vô âm tính, Thổ bảo ngọc cũng biến mất mãi mãi.
Trăm năm sau nơi thần giới, Dược Thần đời trước, trong lần vào rừng, đã vô tình gặp một con hươu sao nhỏ may mắn sống sót qua kiếp nạn đại hồng thủy của Thiên Lộc tộc. Hươu con chẳng còn người thân, chẳng còn gì giá trị, tay chỉ ôm khư khư chiếc hộp đồng mà sau này nó mới kể rằng hộp chứa báu vật mẫu thân một đời gìn giữ. Những thứ trong hộp chưa từng ai thấy qua, ngoại trừ chính hươu nhỏ. Cho tới ngày hươu con khôn lớn, thành gia lập thất, mọi người mới biết được bí mật trong hộp đồng. Nhưng những báu vật làm bao kẻ tò mò vốn chẳng có gì ngoài... một viên đá nâu và một đôi áo hỷ cho ngày đại hôn."
............................................
Sau đó cuộc sống hôn nhân của Tỉnh Vĩ chính thức bắt đầu...
Đúng là Tỉnh Vĩ đang rất hoảng, hoảng vì trước mắt ngổn ngang bao nhiêu thứ nằm ngã nghiêng. Đồ mới đồ cũ từ thời còn trẻ con đến bây giờ, có thứ đã giấu từ lâu hứa với lòng vĩnh viễn không lấy ra nữa thế mà bị phơi bày hết. Mấy bộ đồ sư mẫu may cho, đồ chơi lúc còn bé, ghi chép y thuật lúc thiếu thời, vật kỷ niệm trải dài ra từ cửa vào bếp, tưởng sắp đem bán được.
Chẳng là cửu vĩ hồ lúc còn làm thú cưng đã tò mò mớ đồ đạc này, nhưng sợ người thương nghi ngờ, đành phải kìm nén dặn lòng không quậy phá. Còn nay danh chính ngôn thuận rồi nên tha hồ lục lọi, thêm ở nhà buồn chán nên mới tìm chuyện làm cho thời gian trôi nhanh hơn.
Dược Thần vội vội vàng vàng gom đồ đạc bị bày bừa tứ tung, nhưng miệng vẫn không hề trách cửu vĩ hồ nghịch ngợm. Hắn tự suy luận ở nhà một mình vò võ làm sao tránh được buồn tay buồn chân, nhất là hồ ly đã quen táy máy.
- Thanh kiếm này của Long tộc phải không? Còn là hắc long, thần tộc này danh giá lắm, sao chàng lại có kiếm này? Ai tặng thế? Con cái nhà ai? Sao lại tặng chàng báu vật? - Trọng Xuân hỏi như tra khảo.
Hóa ra người trước kia trêu Trọng Xuân chuyện hươu ngốc đa tình, nay mới bồi thêm rằng trong số nhân tình năm xưa, Tỉnh Vĩ yêu nhất một hắc long, mấy vạn năm hắn không lấy ai vì chờ hắc long. Nghe xong, cửu vĩ hồ làm gì cũng nhớ về lời ấy, bồn chồn không yên. Nay tình cờ tìm được giữa đống hỗn độn trong rương vài thứ có ấn ký của Long tộc, vậy là lửa ghen gặp đúng chiều gió mà bùng dữ dội.
Tỉnh Vĩ thở dài bảo.
- Tôi chữa bệnh cho người ta, người ta tặng đền ơn thôi.
- Tặng cả nhạc phổ? Chàng chơi nhạc à? Hình như cũng từ Long tộc?
- Không...! Cũng người ta tặng lúc tôi chữa bệnh. - Tỉnh Vĩ nói mà mắt giật giật liên hồi.
- Chàng thân thiết với Long tộc lắm nhỉ? Nhất là hắc long.
- Đâu... đâu... có... oan.. oan cho tôi quá.
Hươu sao giật ngay mấy cuốn nhạc phổ lại, miệng giải thích đủ lời, mặt nóng bừng, mắt giật mãi không ngừng nổi. Trọng Xuân nhìn thấy lang quân như thế cũng chỉ gật gù, cười cười qua chuyện.
Ngỡ nương tử tin rồi, hắn ôm đống đồ định quay đi bỏ vào rương thì thấy cửu vĩ hồ cầm vài mảnh giấy gì đó, miệng đọc thật to.
- Tảo dĩ, hoa cỏ mãn khai.
Triều dâng hay đấy lòng ai cồn cào.
Ta say sắc...
Tỉnh Vĩ thất kinh quẳng hết đống đồ nhanh như chớp đoạt lấy mấy mảnh giấy.
- Tướng công em biết làm cả thơ tình cơ đấy, em đã đọc hết từ trưa rồi, còn mấy trăm bài đây này. - Giọng nói đầy thảo mai làm người ta không khỏi toát mồ hôi ướt áo.
- Tôi tài mọn, ngoài thuốc thang có biết gì thơ phú... Là Đường Lệ... em ấy xinh đẹp lại hay du ngoạn, rồi thư từ qua lại nhiều người. Thôi đây là chuyện riêng tư của sư muội đừng tò mò, đưa tôi mang trả lại.
- Nhưng đây là chữ của chàng mà?
- Ờ! Vì... vì chữ tôi đẹp hơn nên em ấy đọc nhờ tôi viết thư hồi đáp hộ, nhưng tình đến rồi đi, người ta trả lại kỷ vật em ấy mới quẳng vào rương, không tin tôi dẫn nàng đi gặp Đường Lệ. - Không biết vì cớ gì mắt Dược Thần cứ giật chẳng kiểm soát được, giọng ấp úng, tay chân bắt đầu lọng cọng.
Bỗng Đường Lệ từ ngoài chạy vào nói.
- Anh Tỉnh Vĩ! Bách Triều...
Vừa nói đến đây đã thấy cặp mắt hồ ly sáng quắc nên tia nắng nhỏ đành im tiếng.
- Bách Triều là ai? Người quen của chàng à? - Trọng Xuân gằn giọng ngay.
- Không phải... là cỏ... cỏ thôi. Không tin thì đi theo tôi. Sư muội chỉ về bảo thảo dược sắp trổ hoa.
Hai người ngán ngẩm đành dẫn hồ ly đi ra nơi trồng thuốc kiểm tra. Thuốc trồng sau vườn chỉ là một phần nhỏ, đa phần thuốc trồng ở nơi khá xa, cả Y Viện thỉnh thoảng chia nhau ra canh vào ngày mưa gió. Đường đi xa, Trọng Xuân giận dỗi bảo muốn đưa ra đó thì Tỉnh Vĩ phải cõng. Đời Dược Thần từng cõng đá, cõng Hồ Vương nhưng chưa bao giờ phải cõng xa tới vậy, lần này thật mệt như gánh cả bầu trời. Đến nơi, cả đám cỏ xanh um đang trổ nụ hoa đỏ, dáng cỏ nhấp nhô giống hệt trăm con sóng sinh ra từ đất, đập ngay vào mắt Trọng Xuân.
- Thảo dược này từ Long tộc mà ra phải không? - Cửu vĩ hồ hỏi ngay lập tức.
- Chị cũng biết thảo dược sao? Đúng thật là từ Long tộc? - Đường Lệ vô tư trả lời mà không thấy sư huynh đang xua tay dữ dội.
- Tướng công em gắn bó với Long tộc thật, người ta tặng kiếm, tặng cầm phổ, tặng cả thảo dược - Trọng Xuân nắm tai Tỉnh Vĩ véo mạnh - Nói mau, nhân tình nào của chàng tặng.
- Không phải nhân tình tặng thật mà, toàn quà từ những người được ta giúp đỡ tặng, tôi chỉ là con hươu cụt sừng, mặt mày đen đúa, thân phận thấp hèn thì sao có nhân tình Long tộc được. Tôi sẽ có cách cho nàng tin.
Hôm sau, Tỉnh Vĩ cuối cùng cũng tìm được những tiên hữu đã trêu Trọng Xuân, để nhờ họ giải thích hộ mình. Thương con hươu ngốc nghếch, thêm thấy trót đùa hơi lố, mấy tiên hữu đó mới nói thật rằng trước giờ chỉ đùa giỡn. Họ cũng bảo với hồ nữ, người như Tỉnh Vĩ có năn nỉ cũng chẳng ai đến tìm, nói gì nhân tình hay đào hoa rợp trời. Vì thấy cửu vĩ hồ bám Dược Thần mãi không buông nên họ chọc cho vui, nào ngờ nàng lại tin thật, thậm chí nhắm vào cả Long tộc. Chúng tiên hữu còn khuyên Trọng Xuân đừng ghen tuông hay sợ mất tướng công, bởi nàng xinh đẹp, cao sang đến thế, Tỉnh Vĩ chẳng sợ mất thì thôi, cớ chi phải lo người ta bỏ mình. Chưa kể Tỉnh Vĩ từ nhỏ luôn ăn ngủ bên ấm thuốc, mãi rồi thành khô khan như thuốc, làm sao biết thơ phú, cầm ca bay bổng như công tử hào hoa, lấy đâu ra người tình.
Đường Lệ cũng nhất quyết gật đầu thề mấy bài thơ đều là của mình làm rồi nhờ sư huynh viết lại, còn những thứ khác toàn người được cứu chữa tặng báo ơn hươu ngốc. Tiên nữ cũng khẳng định trước giờ sư huynh mình chưa hề yêu ai ngoài cửu vĩ hồ.
Bị bao nhiêu người trêu chọc, cười nhạo mình mù quáng, Trọng Xuân cũng ngẫm lại, rồi thấy quả nàng đã lo chuyện không bao giờ có. Tướng công nàng không hẳn xấu trai, tính tình không tệ nhưng khờ khạo, đôi lúc ngốc nghếch thái quá, kiểu người vậy để có nhiều người tình thì quả hơi khó nếu không nói khó như dời non lấp biển. Hồ nữ giờ mới hỏi lòng, chẳng hiểu sao bản thân tự dưng ghen tuông đến quên mất rằng hậu duệ Long tộc toàn thân thần tướng chinh chiến vạn kiếp, Tỉnh Vĩ quanh quẩn mấy cây thảo dược ấm thuốc, hai bên như sao trời với cỏ dại, muôn đời chẳng có dịp gặp thì yêu đương chi được mà nàng lo.
Nhìn vào gương, nàng thấy mình vạn phần quyến rũ, cốt cách quyền quý. Nhớ thời xoan rỗi, bao nhiêu nam nhân tuấn tú, oai phong xếp hàng dài ngoài động hồ ly mong diện kiến mặt ngọc. Thế mà gặp Tỉnh Vĩ rồi, nàng lại quên hết tự hào, kiêu hãnh ngày xưa để về làm thú cưng, đi hái hoa mua vui cho hắn, gài bẫy cho hắn lấy mình, còn ghen tuông vô lối. Lấy được hồ ly cao quý, với con hươu ngơ ngác kia chính là hưởng thiên phúc, hắn phải giữ nàng, chứ cớ gì nàng phải giữ rịt hắn. Nghĩ đến đấy Trọng Xuân bỏ luôn ý nghĩ theo dõi tướng công, cũng chẳng lo hươu sao nhà mình léng phéng cùng ai, chẳng thèm lục tung đồ đạc trong nhà nữa, cứ rong ruổi đi chơi khắp Thiên Cung. Rồi chẳng mấy chốc nàng đã phát hiện ra thú vui mới...
Sau dạo ấy cửu vĩ hồ chỉ tập trung vào thú vui tao nhã vừa tìm được: buôn chuyện. Từ đó chúng tiên hữu thường xuyên thấy Trọng Xuân cùng Túc Mễ đi tò mò, buôn chuyện khắp hang cùng ngõ hẻm. Chuyện lớn, chuyện nhỏ, chuyện vừa đều buôn hết, chuyện ai cũng biết. Tỉnh Vĩ dù có bị than phiền vài lần mỗi ngày, nhưng theo hắn, so với việc bị ghen tuông, đây vẫn là hạnh phúc.
