Chương 12.2
Hẻm Xéo, Phù thủy Luân Đôn
Như Draco đã phỏng đoán, bài báo về Nhà Tiên tri Chủ nhật đã hoàn thành công việc của nó: mọi con mắt đều đổ dồn vào chúng. Harry không để ý đến nó, lặng lẽ đi về phía trước với James. Mặt khác, người này có vẻ không đặc biệt thoải mái với sự chú ý mà tất cả họ đang nhận được.
-Bạn tức giận ?
Giọng nói của Albus khiến Draco không khỏi suy nghĩ. Vâng, anh ấy đã tức giận. Hoặc ít nhất anh ta phải là ... Trong những trường hợp khác, anh ta chắc chắn sẽ như vậy. Nhưng anh không thể.
- Anh đúng là một tay thao túng, anh biết không? anh càu nhàu.
- Chính anh cũng đã để mình bị lừa! Albus cười đáp.
- Và táo tợn với nó!
Draco khoác vai cậu và làm rối tóc cậu, gây ra một tràng cười sảng khoái từ cậu bé. Harry quay lại để xem con trai mình đang làm gì và một lần nữa xúc động trước mối liên kết khó có thể tồn tại giữa Albus và Draco.
Bản thân Draco cũng không hiểu được sự bao dung mà anh dành cho cậu bé này. Không giống như Blaise, người nghĩ trẻ em là kỳ quan thứ 8 của thế giới, anh ấy không đặc biệt thích chúng. Anh thấy chúng ồn ào, xâm nhập và trên hết là không thú vị.
Nhưng với Potter thu nhỏ, mọi thứ đã khác. Có phải vì anh ấy đã ở Slytherin? Hay vì tình bạn của anh ta với Scorpius? Hay đơn giản là anh chính là hình ảnh cay độc của người cha cùng tuổi? Anh ấy không biết.
-AAAAAALBUUUUUS!
Bốn người họ quay về phía người đã hét lên và nhìn thấy một cậu bé đang chạy thẳng về phía họ, vẫy tay chào.
-KHUYẾN CÁO! Albus phản ứng trong khi lần lượt chạy về phía bạn mình.
Họ ôm nhau ấm áp như thể họ đã không gặp nhau trong nhiều tháng khi họ chia tay hai ngày trước đó. Albus sau đó kéo Scorpius đi cùng.
"Chào Scorpius," James nói, rõ ràng là biết người bạn thân nhất của anh trai mình.
Họ bắt tay nhau trước khi Albus đặt anh ta trước mặt cha mình.
“Bố, gặp Scorpius,” Albus nói một cách tự hào.
- Chào ông Potter, đứa trẻ chìa tay ra nói. Rất vinh dự được gặp bạn.
“Albus đã kể cho tôi nghe rất nhiều về cậu,” Harry đáp, tất cả đều mỉm cười. Tôi đã rất mong được gặp bạn!
- Và đây là Draco Malfoy. Người tình của bố, Albus tiếp tục.
Harry hơi lúng túng trước vòng loại nhưng Scorpius không có vẻ gì là ngạc nhiên hay sốc. Anh chỉ đưa tay ra cho người đàn ông trước mặt.
- Xin chào ông Malfoy. Tôi là Scorpius Miller. Hân hạnh được biết bạn.
Draco đã bị tê liệt. Con trai anh cách anh một mét và anh chìa tay ra. Anh không thể rời mắt khỏi khuôn mặt đó, rất giống với khuôn mặt của anh, ánh mắt màu xám thép nhìn chằm chằm vào anh với sự pha trộn giữa sự khó hiểu và bối rối.
“Draco,” Harry thở phào, thúc vào sườn cậu.
Anh lại gần nhau và nắm lấy tay cậu bé trong tay anh.
- Xin chào Scorpius. Rất vui được gặp anh.
Miễn cưỡng, anh thả tay ra sau một lúc, để ý rằng Scorpius có những ngón tay thon dài. Chính xác như của anh ấy.
“Hãy nói cho tôi biết Scorpius,” Harry nói. Cha mẹ bạn không ở với bạn?
- Tôi với mẹ. Cô ấy ở Fleury and Bott.
- Bạn có nói với cô ấy rằng bạn sẽ rời khỏi cửa hàng không?
- Không thưa ông, cậu bé ngượng ngùng thừa nhận. Tôi nhìn thấy Albus và sợ rằng tôi sẽ nhớ anh ấy, vì vậy tôi chạy ra ngoài.
Harry thở dài và gật đầu.
-Tốt. Tôi sẽ cùng bạn trở lại hiệu sách. Mẹ bạn phải lo lắng kinh khủng.
- Vâng thưa ngài.
- Cha ! Hỏi bà Miller xem Scorpius có thể đến ăn kem với chúng tôi không!
- Tôi sẽ, Albus. Nhưng khi biết rằng Scorpius từ bỏ cô ấy để tham gia cùng bạn, cô ấy có thể không vui lắm.
- Thôi đi bố! Bạn có thể thuyết phục cô ấy! Bạn luôn quản lý để ...
- LỪA ĐẢO!
Tiếng hét của người phụ nữ vang lên giận dữ từ phía sau nhóm nhỏ của họ.
-Scorpius! Sở hữu gì mà anh lại bỏ chạy như vậy! Tôi đã lo lắng đến chết! cô ấy nói nắm lấy vai con trai mình.
- Con xin lỗi mẹ. Tôi đã thấy Albus và ...
“Có nhiều sợ hãi hơn là bị tổn hại,” Harry xen vào.
Anh đưa tay về phía Astoria Greengrass-Miller.
-Tôi xin tự giới thiệu. Harry Potter. Tôi là cha của Albus. Con cái của chúng ta là bạn của nhau.
“Tôi biết ông là ai, ông Potter,” Astoria nói thật chặt. Tôi cũng biết rằng ...
Cô ấy nhìn lên vào lúc đó và nhận ra sự hiện diện của Draco cách đó vài bước chân. Theo bản năng, cô kéo con trai mình chống lại mình.
-Chúng tôi phải đi. Rất vui được gặp ông Potter.
- Bà Miller! Đợi đã ! Chúng tôi sẽ đến Florian Fortroma với bọn trẻ. Có lẽ Scorpius có thể đi cùng chúng ta?
- Không.
- Nhưng mẹ…
- Scorpius, tôi đã nói không.
Cả anh và Albus đều không hiểu sự thù địch đột ngột.
-James, Albus. Đi đến Cửa hàng Thú cưng Phép thuật với Scorpius, Harry nói. Tôi muốn nói chuyện trong giây lát với cô Miller.
Astoria có vẻ không sẵn lòng để con trai rời xa cô, nhưng dù sao thì cô cũng đồng ý.
-Làm nhanh chóng. Chúng tôi phải quay trở lại.
- Bà Miller, tôi sẽ không đi vòng quanh cái vạc. Tôi biết về Scorpius.
-Harry! Draco xen vào.
- Tôi xin lỗi Draco. Nhưng tôi sẽ không ngồi đây và làm như không có chuyện gì xảy ra!
- Anh đã thề là sẽ không nói gì cả! Astoria cáu kỉnh, chỉ tay buộc tội Draco.
“Anh ấy không nói với tôi bất cứ điều gì,” Harry nói rõ. Tôi đã tự mình đoán ra điều đó khi tôi nhìn thấy Scorpius trên nền tảng Hogwarts Express.
Astoria đã tái mặt đáng kể. Điều mà cô luôn lo sợ sắp xảy ra. Con trai của ông càng lớn, thì bất cứ ai biết Draco đều thể hiện sự giống cha rõ ràng hơn.
-Sao anh lại quay lại đây? cô hỏi Draco. Tại sao ? Để làm tổn thương tôi, phải không?
- Không có gì. Tôi vẫn sống ở New York. Tôi trở lại London vì lý do chuyên môn.
- Ồ vâng? Chỉ những người chuyên nghiệp? cô nhếch mép, liếc nhìn Harry. Tôi đọc Tiên tri Chủ nhật , tôi biết điều gì giữa các bạn! Đó là lý do tại sao bạn lại gần Potter và con trai của anh ấy? Để đến Scorpius?
- Tuyệt đối không ! Draco đã bị xúc phạm. Làm thế nào bạn có thể nói một điều như vậy? Tôi không biết Scorpius sẽ ở đây hôm nay!
- Đừng bận tâm ! Bạn sẽ không tiếp cận anh ta! Bạn nghe tôi ? Và nếu vì điều đó, tôi phải chuyển trường, tôi sẽ làm!
Sự quyết tâm của Astoria đến mức khiến Harry hoảng sợ.
- Bà Miller, làm ơn! Đừng làm thế ! Cho đến gần đây, Albus là một cậu bé nhút nhát, dè dặt, không thích tiếp xúc với con người… Mẹ cậu ấy và tôi thực sự lo lắng cho cậu ấy. Nhưng kể từ khi gặp Scorpius, anh ấy đã thay đổi! Tôi chưa bao giờ nghe anh ấy nói về một đứa trẻ khác ở độ tuổi của anh ấy với sự nhiệt tình như vậy! Đây là người bạn thực sự đầu tiên của anh ấy! Tôi biết bạn không quan tâm rằng Scorpius phải có nhiều bạn khác ngoài Albus nhưng… con trai tôi thì không.
Đôi mắt của Astoria bỗng trở nên rất buồn.
- Nghĩ lại đi, anh Potter. Scorpius ... rất nghi ngờ những đứa trẻ khác. Trên thực tế, anh ta làm mất lòng tin của tất cả mọi người. Ngoại trừ con trai của bạn. Tôi cũng cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy rằng anh ấy cuối cùng đã có thể kết bạn với một người nào đó. Vì vậy, nó sẽ không được vui vẻ, nhưng nếu tôi phải mang con trai của tôi ra khỏi của bạn để bảo vệ nó, tôi sẽ làm điều đó không do dự!
- Bảo vệ anh ấy ? Draco rít lên. Bảo vệ anh ta khỏi ai? Của tôi ? Tôi chưa bao giờ làm tổn thương Scorpius dù chỉ là nhỏ nhất! Tôi đã luôn luôn giữ lời của tôi! Bạn không có quyền làm điều đó!
- Tôi nghĩ vậy Draco. Và bạn không thể làm gì để ngăn cản tôi, Astoria kết luận với một nụ cười ác ý.
Harry đã nhìn thấy sự thay đổi trên khuôn mặt Draco trong tích tắc. Quai hàm của anh ta co rút và đôi mắt anh ta trở nên lạnh lẽo như một mặt hồ đóng băng.
-Nói cách khác, bạn sẽ có thể phá vỡ tình bạn giữa hai người con trai không đòi hỏi bất cứ điều gì, chỉ có thể là tôi tránh xa con trai của tôi.
- Đó là thỏa thuận của chúng ta, Draco. Bạn đã quên nó?
Draco mỉm cười, điều đó không tốt chút nào.
- Chúng tôi không có thỏa thuận. Tôi không nhớ đã ký bất cứ thứ gì. Tuy nhiên, tôi bắt đầu nhớ lại một số điều từ đêm đó khi Scorpius được hình thành. Thật ngạc nhiên khi trí nhớ của bạn quay trở lại với bạn khi bạn nỗ lực ...
- Ý anh là gì ?
- Ý tôi là, buổi tối hôm đó, tôi nhớ rất rõ rằng chính bạn đã đưa LSD cho Archibald và tôi. Và bạn đã không lấy bất kỳ. Bạn cũng biết rằng, dù có phê thuốc hay không, tôi không có khả năng cảm thấy ham muốn với một người phụ nữ. Đó là lý do tại sao bạn đặt Archibald trong vòng tay của tôi và vào giây phút cuối cùng bạn đã thay thế anh ta. Tôi cũng nhớ những gì bạn đã nói với tôi… Rằng bạn đã luôn yêu tôi. Đó có phải là kế hoạch của bạn? Bạn đã hy vọng có tôi như thế này?
- Nếu đúng như vậy thì tôi đã nói với anh rằng tôi đã có thai với anh rồi!
- Vậy tại sao ? Hãy cho tôi một lý do chính đáng để làm… điều đó.
Astoria nhắm mắt lại, đột nhiên rất mệt mỏi.
"Bạn sẽ không hiểu ... làm sao bạn có thể?" Cậu chưa từng thích ai, Draco ...
- Đừng nói là lỗi của tôi! Bạn biết tình cảm của bạn sẽ không bao giờ được đáp lại! Tôi không bao giờ lừa dối bạn về con người của tôi!
- Tôi biết… Đó là lý do tại sao tôi muốn có con của bạn. Để một phần nào đó trong bạn vẫn có thể yêu tôi.
Harry mở to mắt.
- Nhưng nó… hơi không tốt cho sức khỏe, phải không? anh ấy tiến lên.
"Đừng phán xét tôi, ông Potter," Astoria đáp lại một cách gay gắt. Đúng, tôi đã ích kỷ. Đúng vậy, tôi đã lén lấy thứ mà Draco sẽ không bao giờ muốn đưa cho tôi nhưng tôi không xấu hổ về điều đó! Tôi sẽ không bao giờ xấu hổ vì đã dành tình yêu của mình cho Draco ngoài một giấc mơ viển vông! Bởi vì Scorpius là điều tuyệt vời nhất đã xảy ra với tôi trong đời… Vì vậy, hãy giữ những lời bóng gió cho riêng mình, ông Potter. Tình yêu của tôi dành cho Scorpius không gì khác ngoài tình mẫu tử!
Những lời nhận xét kịch liệt khiến Harry phải lùi lại một bước.
“Tôi không quan tâm đến lý do của cậu, Astoria,” Draco nói. Scorpius là con trai của tôi và tôi sẽ không gặp khó khăn gì khi chứng minh điều đó.
- Anh có muốn lấy nó khỏi em không? Đó là nó ? người phụ nữ trẻ hỏi với một giọng gần như cuồng loạn.
- Tôi không muốn lấy bất cứ thứ gì của anh! Bạn là mẹ của anh ấy, anh ấy cần bạn hơn bất cứ ai khác.
- Vậy anh muốn gì?
- Thực tế là… không có gì vào lúc này. Tôi không muốn làm Scorpius buồn khi xuất hiện như thế này trong cuộc sống của anh ấy. Tôi không là gì đối với anh ấy, tôi biết điều đó. Nhưng bạn phải đối mặt với sự thật. Anh ấy là hình ảnh đáng phỉ nhổ của tôi. Bạn nghĩ sẽ mất bao lâu trước khi anh ấy tự hỏi tại sao anh ấy không giống bạn hay Archibald?
Astoria vặn tay lo lắng.
“Tôi biết rồi,” cô nói nhẹ nhàng. Nhưng còn tên của bạn? Từ cha của bạn? Bạn là người đầu tiên thừa nhận rằng một đứa trẻ không phải gánh chịu những tội ác của gia đình bạn!
“Đó là sự thật,” Draco thừa nhận. Nhưng thời gian đã trôi qua. Mọi thứ đã thay đổi. Tôi đã thay đổi. Nó là con trai tôi, Astoria. Người duy nhất tôi sẽ có. Bạn không thể trách tôi vì muốn biết anh ấy.
- Sau mọi chuyện ? Khi bạn chưa bao giờ nghĩ về anh ấy?
Draco nhắm mắt lại, vẻ mặt đau khổ.
"Bạn đã sai," anh ấy nói.
Anh lấy ví từ túi trong của áo khoác và lôi ra một bức ảnh tai chó.
-Bạn nhớ nó ? anh hỏi Astoria.
- Vâng, cô ấy thở. Tôi đã chụp bức ảnh này vào ngày bạn đến gặp Scorpius.
- Đó là bức ảnh duy nhất tôi có về anh ấy. Và không một ngày nào trôi qua mà tôi không nhìn cô ấy và không nghĩ đến anh ấy.
Harry nghiêng người để nhìn rõ hơn vào bức ảnh chụp nhanh. Nó có hình ảnh Draco, trẻ hơn mười một tuổi, đang ôm một đứa bé trên tay. Những ngón tay út của đứa trẻ đang quấn chặt lấy ngón trỏ và đôi mắt to màu xám đang nhìn nó một cách nghiêm túc. Harry không thể không mỉm cười khi nhận thấy Draco đồng thời trông hạnh phúc và kinh hãi, giống như cậu lần đầu được James ôm. Nhưng điều khiến anh cảm động hơn bất cứ điều gì là sự dịu dàng vô bờ bến mà anh có thể đọc được trong mắt cô.
Draco cất bức ảnh đi. Astoria thở dài, buồn bực. Tất cả sự phản kháng của anh ta đều lần lượt nhường bước. Cô chưa bao giờ thực sự muốn kéo Draco ra khỏi con trai mình nhưng đó là ý muốn của Archibald. Và cô phải thừa nhận rằng lý do của cô không phải là vô nghĩa.
Nhưng Draco đã thay đổi. Anh đã trưởng thành theo một cách nào đó và anh có quyền được biết con trai mình, giống như Scorpius có quyền được biết người cha ruột của mình.
“Được rồi,” cô thì thầm. Tôi… tôi đề nghị điều này với bạn: hãy để mọi thứ diễn ra. Nhưng đừng nói với Scorpius. Khi đến thời điểm thích hợp, tôi sẽ nói chuyện với anh ấy. Cũng như Archibald. Đặc biệt là Archibald.
- Cảm ơn bạn.
- Bây giờ tôi muốn về nhà. Nếu bạn muốn đi lấy Scorpius ... tôi sẽ đợi ở đây.
Anh gật đầu trước cử chỉ thiện chí này và đi đến Cửa hàng Thú cưng Phép thuật, theo sau là Harry. Họ tìm thấy James ở phía trước của các l*иg cú.
-James? Scorpius và Albus ở đâu? Harry hỏi.
- Họ đang ở bên cạnh các hồ cạn. Bố ơi, cho con ăn một con cú được không?
- Tôi sẽ lấy chúng - Draco nói, cảm thấy cuộc thương lượng với James sẽ còn lâu.
Anh bước ra phía sau cửa hàng, nơi Albus và Scorpius đang chiêm ngưỡng nhiều loài rắn khác nhau.
"Scorpius," Draco nói. Mẹ bạn đang đợi bạn ở ngoài để về nhà.
- Vâng thưa ngài.
- Oooh, Scorpius không đến ăn kem với chúng ta à? Albus than thở.
- Tôi xin lỗi Albus. Có lẽ lúc khác.
- Tệ quá, anh nói, rõ ràng là thất vọng.
Scorpius nhìn lần cuối vào các hồ cạn và quay đi.
- Bạn có thích rắn không? Draco đột nhiên hỏi anh.
- Rất nhiều thưa ông! khiến cậu bé say mê. Tôi đã từng có một chiếc nhưng nó đã chết ngay trước khi tôi đến Hogwarts. Đó là một con bọ đèn, hay còn gọi là vua rắn, giống như con này.
Anh ta chỉ vào một con rắn nhỏ có vảy mịn, sáng bóng, đầu hẹp, kết thúc bằng mõm tròn. Các vòng của nó xen kẽ màu trắng ngà và xám xanh.
-Em có muốn nhận anh ấy làm con nuôi không? Tôi sẽ đưa nó cho bạn nếu bạn muốn ...
Scorpius nhìn Draco như thể nói với anh rằng Giáng sinh đến sớm.
"Anh ... anh có nghiêm túc không?"
- Chắc chắn rồi.
Biểu hiện của cậu bé trở nên đáng ngờ hơn sau đó.
-Tại sao ? anh ta hỏi cộc lốc hơn những gì anh ta muốn. Tại sao anh làm điều này? Bạn không biết tôi.
Draco sửng sốt trước sự thay đổi thái độ của Scorpius.
-Tôi… hm… đó là sự thật, chúng ta không biết nhau. Cuối cùng… cho đến hôm nay. Nhưng nó không quan trọng. Tôi hiểu rằng bạn không muốn.
- Ừ, anh không phiền, lại tiếp tục nuôi con, nghiêm túc đấy. Cảm ơn bạn.
- Vậy là đã hiểu. Còn bạn thì sao, Albus? Bạn có muốn một cái quá không?
- À vâng! Thật tuyệt vời, họ có thể chia sẻ cùng một hồ cạn trong phòng sinh hoạt chung! Phải không Scorpius?
- Có nhưng sau đó bạn phải chọn một giống sẽ hòa hợp với vua rắn. Ví dụ như một con hổ, hoặc con rắn ngô.
- Đó là cái nào?
“Con này,” Scorpius nói, chỉ vào một con rắn màu da cam, lưng có những đốm đỏ viền đen.
- Tôi thích nó !
Draco đã gọi cho một người bán hàng, người này khẳng định rằng hai loài bò sát có thể cùng tồn tại trong cùng một không gian. Vì Albus không có chỗ để nuôi rắn, nên anh ấy cũng đã mua một cái hồ cạn và mọi thứ cần thiết để thiết lập nó.
Khi việc đó hoàn thành, anh thu nhỏ toàn bộ và quay lại phía trước cửa hàng để tìm Harry. Người này cầm trên tay một cái l*иg, trong đó là một loại mèo có đôi tai nhọn tuy nhiên lại lớn hơn nhiều, thậm chí không cân đối so với đầu của nó. Đuôi của nó kết thúc thành một búi nhỏ tương tự như đuôi của sư tử. Anh ta có một chiếc áo khoác dày đặc, màu đen, có đốm trắng. Đôi mắt đen hình quả hạnh của anh ta nhìn con người một cách trịch thượng.
- Một kẻ hợm hĩnh? Draco thắc mắc.
- Vâng, James nói một cách tự hào. Tôi sẽ gọi anh ấy là Spock!
- Hừm… tại sao không. Tôi đã mua một con rắn từ Albus, Draco nói với Harry. Tôi hy vọng bạn không phiền tôi.
- Draco cũng tặng Scorpius một cái! Albus thốt lên.
Harry nhướng mày, ngạc nhiên.
“Bạn thật tốt,” anh nói.
Draco không trả lời, chỉ nhìn con trai mình với một nụ cười. Anh dùng đầu ngón tay vuốt ve đầu con rắn.
- Em định gọi anh ấy là gì? Harry hỏi.
"Milo," Scorpius nói. Rắn rất nhạy cảm với cái tên được đặt cho chúng… Tôi hy vọng nó thích nó.
Một loạt tiếng huýt sáo sau đó đã được nghe thấy.
“Anh ấy thích nó,” Albus xác nhận. Và anh ấy hạnh phúc khi sống với Shaka.
- Làm sao bạn biết điều đó? Scorpius thắc mắc.
- Chà… anh ấy vừa nói! Bạn bị điếc hay sao?
Hai cậu bé rời khỏi Cửa hàng thú cưng, dưới cái nhìn sững sờ của Harry.
-Bởi Salazar, đó là tất cả những gì nó cần! Draco bật cười. Con trai bạn là Parseltongue!
- Thật tuyệt vời, Harry thở phào. Sau khi gϊếŧ Voldemort, tôi mất khả năng nói chuyện với rắn… Làm thế nào mà Albus lại thừa hưởng nó?
- Có thể là nó đến từ một trong những tổ tiên của cậu ở phe Đen… Nhân dịp cậu nên hỏi mẹ tôi câu hỏi.
Trong lúc bối rối, Harry đã từ bỏ việc suy nghĩ thêm về nó. Anh lần lượt rời khỏi cửa hàng để tìm các con của mình và Scorpius. Anh ấy đang cho mẹ mình xem con vật cưng mới của mình.
“Anh ấy nói với tôi là anh ấy đã chết,” Draco xen vào. Tôi nghĩ rằng nó sẽ rất tốt để thay thế nó.
- Bạn thật tốt. Nhưng nó không cần thiết.
- Nó không phải là một việc lớn. Và sau đó, nó làm cho tôi hạnh phúc.
Astoria nở một nụ cười nhỏ.
-Scorpius, tại sao bạn không mời Albus đến ở nhà vào ngày mai?
- À vâng! Ông Potter, ông có phiền không?
- Cố lên bố! Nói có!
“Không sao đâu,” Harry cười nói. Cảm ơn bà Miller.
- Albus có thể đến bằng ống khói. Khoảng 10 giờ sáng?
- Thật hoàn hảo.
- Được rồi, đi thôi. Tạm biệt anh Potter. Draco, cô ấy nói với một cái gật đầu nhẹ. Scorpius, bạn có cảm ơn ông Malfoy về món quà của bạn không?
- Xin cảm ơn ông Malfoy! Tôi hứa sẽ chăm sóc nó thật tốt!
Draco dịu dàng vò tóc con trai mình.
-Tôi không có nghi ngờ gì về điều đó. Tạm biệt Scorpius.
Cậu bé cùng mẹ bỏ đi nhưng đi được vài bước thì dừng lại và quay lại. Anh quay lại với Draco và vòng tay nhỏ bé của mình qua eo cậu, áp đầu vào ngực cậu. Bị tê liệt, Draco không biết phải làm gì. Cuối cùng, anh đặt tay ra sau lưng con trai và ôm con trở lại.
Không nói một lời, họ tách ra. Scorpius gia nhập Astoria và cả hai biến mất trong đám đông.
Như Draco đã phỏng đoán, bài báo về Nhà Tiên tri Chủ nhật đã hoàn thành công việc của nó: mọi con mắt đều đổ dồn vào chúng. Harry không để ý đến nó, lặng lẽ đi về phía trước với James. Mặt khác, người này có vẻ không đặc biệt thoải mái với sự chú ý mà tất cả họ đang nhận được.
-Bạn tức giận ?
Giọng nói của Albus khiến Draco không khỏi suy nghĩ. Vâng, anh ấy đã tức giận. Hoặc ít nhất anh ta phải là ... Trong những trường hợp khác, anh ta chắc chắn sẽ như vậy. Nhưng anh không thể.
- Anh đúng là một tay thao túng, anh biết không? anh càu nhàu.
- Chính anh cũng đã để mình bị lừa! Albus cười đáp.
- Và táo tợn với nó!
Draco khoác vai cậu và làm rối tóc cậu, gây ra một tràng cười sảng khoái từ cậu bé. Harry quay lại để xem con trai mình đang làm gì và một lần nữa xúc động trước mối liên kết khó có thể tồn tại giữa Albus và Draco.
Nhưng với Potter thu nhỏ, mọi thứ đã khác. Có phải vì anh ấy đã ở Slytherin? Hay vì tình bạn của anh ta với Scorpius? Hay đơn giản là anh chính là hình ảnh cay độc của người cha cùng tuổi? Anh ấy không biết.
-AAAAAALBUUUUUS!
Bốn người họ quay về phía người đã hét lên và nhìn thấy một cậu bé đang chạy thẳng về phía họ, vẫy tay chào.
-KHUYẾN CÁO! Albus phản ứng trong khi lần lượt chạy về phía bạn mình.
Họ ôm nhau ấm áp như thể họ đã không gặp nhau trong nhiều tháng khi họ chia tay hai ngày trước đó. Albus sau đó kéo Scorpius đi cùng.
"Chào Scorpius," James nói, rõ ràng là biết người bạn thân nhất của anh trai mình.
“Bố, gặp Scorpius,” Albus nói một cách tự hào.
- Chào ông Potter, đứa trẻ chìa tay ra nói. Rất vinh dự được gặp bạn.
“Albus đã kể cho tôi nghe rất nhiều về cậu,” Harry đáp, tất cả đều mỉm cười. Tôi đã rất mong được gặp bạn!
- Và đây là Draco Malfoy. Người tình của bố, Albus tiếp tục.
Harry hơi lúng túng trước vòng loại nhưng Scorpius không có vẻ gì là ngạc nhiên hay sốc. Anh chỉ đưa tay ra cho người đàn ông trước mặt.
- Xin chào ông Malfoy. Tôi là Scorpius Miller. Hân hạnh được biết bạn.
Draco đã bị tê liệt. Con trai anh cách anh một mét và anh chìa tay ra. Anh không thể rời mắt khỏi khuôn mặt đó, rất giống với khuôn mặt của anh, ánh mắt màu xám thép nhìn chằm chằm vào anh với sự pha trộn giữa sự khó hiểu và bối rối.
Anh lại gần nhau và nắm lấy tay cậu bé trong tay anh.
- Xin chào Scorpius. Rất vui được gặp anh.
Miễn cưỡng, anh thả tay ra sau một lúc, để ý rằng Scorpius có những ngón tay thon dài. Chính xác như của anh ấy.
“Hãy nói cho tôi biết Scorpius,” Harry nói. Cha mẹ bạn không ở với bạn?
- Tôi với mẹ. Cô ấy ở Fleury and Bott.
- Bạn có nói với cô ấy rằng bạn sẽ rời khỏi cửa hàng không?
- Không thưa ông, cậu bé ngượng ngùng thừa nhận. Tôi nhìn thấy Albus và sợ rằng tôi sẽ nhớ anh ấy, vì vậy tôi chạy ra ngoài.
Harry thở dài và gật đầu.
-Tốt. Tôi sẽ cùng bạn trở lại hiệu sách. Mẹ bạn phải lo lắng kinh khủng.
- Vâng thưa ngài.
- Cha ! Hỏi bà Miller xem Scorpius có thể đến ăn kem với chúng tôi không!
- Tôi sẽ, Albus. Nhưng khi biết rằng Scorpius từ bỏ cô ấy để tham gia cùng bạn, cô ấy có thể không vui lắm.
- Thôi đi bố! Bạn có thể thuyết phục cô ấy! Bạn luôn quản lý để ...
- LỪA ĐẢO!
Tiếng hét của người phụ nữ vang lên giận dữ từ phía sau nhóm nhỏ của họ.
-Scorpius! Sở hữu gì mà anh lại bỏ chạy như vậy! Tôi đã lo lắng đến chết! cô ấy nói nắm lấy vai con trai mình.
- Con xin lỗi mẹ. Tôi đã thấy Albus và ...
“Có nhiều sợ hãi hơn là bị tổn hại,” Harry xen vào.
Anh đưa tay về phía Astoria Greengrass-Miller.
-Tôi xin tự giới thiệu. Harry Potter. Tôi là cha của Albus. Con cái của chúng ta là bạn của nhau.
“Tôi biết ông là ai, ông Potter,” Astoria nói thật chặt. Tôi cũng biết rằng ...
Cô ấy nhìn lên vào lúc đó và nhận ra sự hiện diện của Draco cách đó vài bước chân. Theo bản năng, cô kéo con trai mình chống lại mình.
-Chúng tôi phải đi. Rất vui được gặp ông Potter.
- Bà Miller! Đợi đã ! Chúng tôi sẽ đến Florian Fortroma với bọn trẻ. Có lẽ Scorpius có thể đi cùng chúng ta?
- Không.
- Nhưng mẹ…
- Scorpius, tôi đã nói không.
Cả anh và Albus đều không hiểu sự thù địch đột ngột.
-James, Albus. Đi đến Cửa hàng Thú cưng Phép thuật với Scorpius, Harry nói. Tôi muốn nói chuyện trong giây lát với cô Miller.
Astoria có vẻ không sẵn lòng để con trai rời xa cô, nhưng dù sao thì cô cũng đồng ý.
-Làm nhanh chóng. Chúng tôi phải quay trở lại.
- Bà Miller, tôi sẽ không đi vòng quanh cái vạc. Tôi biết về Scorpius.
-Harry! Draco xen vào.
- Tôi xin lỗi Draco. Nhưng tôi sẽ không ngồi đây và làm như không có chuyện gì xảy ra!
- Anh đã thề là sẽ không nói gì cả! Astoria cáu kỉnh, chỉ tay buộc tội Draco.
“Anh ấy không nói với tôi bất cứ điều gì,” Harry nói rõ. Tôi đã tự mình đoán ra điều đó khi tôi nhìn thấy Scorpius trên nền tảng Hogwarts Express.
Astoria đã tái mặt đáng kể. Điều mà cô luôn lo sợ sắp xảy ra. Con trai của ông càng lớn, thì bất cứ ai biết Draco đều thể hiện sự giống cha rõ ràng hơn.
-Sao anh lại quay lại đây? cô hỏi Draco. Tại sao ? Để làm tổn thương tôi, phải không?
- Không có gì. Tôi vẫn sống ở New York. Tôi trở lại London vì lý do chuyên môn.
- Ồ vâng? Chỉ những người chuyên nghiệp? cô nhếch mép, liếc nhìn Harry. Tôi đọc Tiên tri Chủ nhật , tôi biết điều gì giữa các bạn! Đó là lý do tại sao bạn lại gần Potter và con trai của anh ấy? Để đến Scorpius?
- Tuyệt đối không ! Draco đã bị xúc phạm. Làm thế nào bạn có thể nói một điều như vậy? Tôi không biết Scorpius sẽ ở đây hôm nay!
- Đừng bận tâm ! Bạn sẽ không tiếp cận anh ta! Bạn nghe tôi ? Và nếu vì điều đó, tôi phải chuyển trường, tôi sẽ làm!
Sự quyết tâm của Astoria đến mức khiến Harry hoảng sợ.
- Bà Miller, làm ơn! Đừng làm thế ! Cho đến gần đây, Albus là một cậu bé nhút nhát, dè dặt, không thích tiếp xúc với con người… Mẹ cậu ấy và tôi thực sự lo lắng cho cậu ấy. Nhưng kể từ khi gặp Scorpius, anh ấy đã thay đổi! Tôi chưa bao giờ nghe anh ấy nói về một đứa trẻ khác ở độ tuổi của anh ấy với sự nhiệt tình như vậy! Đây là người bạn thực sự đầu tiên của anh ấy! Tôi biết bạn không quan tâm rằng Scorpius phải có nhiều bạn khác ngoài Albus nhưng… con trai tôi thì không.
Đôi mắt của Astoria bỗng trở nên rất buồn.
- Nghĩ lại đi, anh Potter. Scorpius ... rất nghi ngờ những đứa trẻ khác. Trên thực tế, anh ta làm mất lòng tin của tất cả mọi người. Ngoại trừ con trai của bạn. Tôi cũng cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy rằng anh ấy cuối cùng đã có thể kết bạn với một người nào đó. Vì vậy, nó sẽ không được vui vẻ, nhưng nếu tôi phải mang con trai của tôi ra khỏi của bạn để bảo vệ nó, tôi sẽ làm điều đó không do dự!
- Bảo vệ anh ấy ? Draco rít lên. Bảo vệ anh ta khỏi ai? Của tôi ? Tôi chưa bao giờ làm tổn thương Scorpius dù chỉ là nhỏ nhất! Tôi đã luôn luôn giữ lời của tôi! Bạn không có quyền làm điều đó!
- Tôi nghĩ vậy Draco. Và bạn không thể làm gì để ngăn cản tôi, Astoria kết luận với một nụ cười ác ý.
Harry đã nhìn thấy sự thay đổi trên khuôn mặt Draco trong tích tắc. Quai hàm của anh ta co rút và đôi mắt anh ta trở nên lạnh lẽo như một mặt hồ đóng băng.
-Nói cách khác, bạn sẽ có thể phá vỡ tình bạn giữa hai người con trai không đòi hỏi bất cứ điều gì, chỉ có thể là tôi tránh xa con trai của tôi.
- Đó là thỏa thuận của chúng ta, Draco. Bạn đã quên nó?
Draco mỉm cười, điều đó không tốt chút nào.
- Chúng tôi không có thỏa thuận. Tôi không nhớ đã ký bất cứ thứ gì. Tuy nhiên, tôi bắt đầu nhớ lại một số điều từ đêm đó khi Scorpius được hình thành. Thật ngạc nhiên khi trí nhớ của bạn quay trở lại với bạn khi bạn nỗ lực ...
- Ý anh là gì ?
- Ý tôi là, buổi tối hôm đó, tôi nhớ rất rõ rằng chính bạn đã đưa LSD cho Archibald và tôi. Và bạn đã không lấy bất kỳ. Bạn cũng biết rằng, dù có phê thuốc hay không, tôi không có khả năng cảm thấy ham muốn với một người phụ nữ. Đó là lý do tại sao bạn đặt Archibald trong vòng tay của tôi và vào giây phút cuối cùng bạn đã thay thế anh ta. Tôi cũng nhớ những gì bạn đã nói với tôi… Rằng bạn đã luôn yêu tôi. Đó có phải là kế hoạch của bạn? Bạn đã hy vọng có tôi như thế này?
- Nếu đúng như vậy thì tôi đã nói với anh rằng tôi đã có thai với anh rồi!
- Vậy tại sao ? Hãy cho tôi một lý do chính đáng để làm… điều đó.
Astoria nhắm mắt lại, đột nhiên rất mệt mỏi.
"Bạn sẽ không hiểu ... làm sao bạn có thể?" Cậu chưa từng thích ai, Draco ...
- Đừng nói là lỗi của tôi! Bạn biết tình cảm của bạn sẽ không bao giờ được đáp lại! Tôi không bao giờ lừa dối bạn về con người của tôi!
- Tôi biết… Đó là lý do tại sao tôi muốn có con của bạn. Để một phần nào đó trong bạn vẫn có thể yêu tôi.
Harry mở to mắt.
- Nhưng nó… hơi không tốt cho sức khỏe, phải không? anh ấy tiến lên.
"Đừng phán xét tôi, ông Potter," Astoria đáp lại một cách gay gắt. Đúng, tôi đã ích kỷ. Đúng vậy, tôi đã lén lấy thứ mà Draco sẽ không bao giờ muốn đưa cho tôi nhưng tôi không xấu hổ về điều đó! Tôi sẽ không bao giờ xấu hổ vì đã dành tình yêu của mình cho Draco ngoài một giấc mơ viển vông! Bởi vì Scorpius là điều tuyệt vời nhất đã xảy ra với tôi trong đời… Vì vậy, hãy giữ những lời bóng gió cho riêng mình, ông Potter. Tình yêu của tôi dành cho Scorpius không gì khác ngoài tình mẫu tử!
Những lời nhận xét kịch liệt khiến Harry phải lùi lại một bước.
“Tôi không quan tâm đến lý do của cậu, Astoria,” Draco nói. Scorpius là con trai của tôi và tôi sẽ không gặp khó khăn gì khi chứng minh điều đó.
- Anh có muốn lấy nó khỏi em không? Đó là nó ? người phụ nữ trẻ hỏi với một giọng gần như cuồng loạn.
- Tôi không muốn lấy bất cứ thứ gì của anh! Bạn là mẹ của anh ấy, anh ấy cần bạn hơn bất cứ ai khác.
- Vậy anh muốn gì?
- Thực tế là… không có gì vào lúc này. Tôi không muốn làm Scorpius buồn khi xuất hiện như thế này trong cuộc sống của anh ấy. Tôi không là gì đối với anh ấy, tôi biết điều đó. Nhưng bạn phải đối mặt với sự thật. Anh ấy là hình ảnh đáng phỉ nhổ của tôi. Bạn nghĩ sẽ mất bao lâu trước khi anh ấy tự hỏi tại sao anh ấy không giống bạn hay Archibald?
Astoria vặn tay lo lắng.
“Tôi biết rồi,” cô nói nhẹ nhàng. Nhưng còn tên của bạn? Từ cha của bạn? Bạn là người đầu tiên thừa nhận rằng một đứa trẻ không phải gánh chịu những tội ác của gia đình bạn!
“Đó là sự thật,” Draco thừa nhận. Nhưng thời gian đã trôi qua. Mọi thứ đã thay đổi. Tôi đã thay đổi. Nó là con trai tôi, Astoria. Người duy nhất tôi sẽ có. Bạn không thể trách tôi vì muốn biết anh ấy.
- Sau mọi chuyện ? Khi bạn chưa bao giờ nghĩ về anh ấy?
Draco nhắm mắt lại, vẻ mặt đau khổ.
"Bạn đã sai," anh ấy nói.
Anh lấy ví từ túi trong của áo khoác và lôi ra một bức ảnh tai chó.
-Bạn nhớ nó ? anh hỏi Astoria.
- Vâng, cô ấy thở. Tôi đã chụp bức ảnh này vào ngày bạn đến gặp Scorpius.
- Đó là bức ảnh duy nhất tôi có về anh ấy. Và không một ngày nào trôi qua mà tôi không nhìn cô ấy và không nghĩ đến anh ấy.
Harry nghiêng người để nhìn rõ hơn vào bức ảnh chụp nhanh. Nó có hình ảnh Draco, trẻ hơn mười một tuổi, đang ôm một đứa bé trên tay. Những ngón tay út của đứa trẻ đang quấn chặt lấy ngón trỏ và đôi mắt to màu xám đang nhìn nó một cách nghiêm túc. Harry không thể không mỉm cười khi nhận thấy Draco đồng thời trông hạnh phúc và kinh hãi, giống như cậu lần đầu được James ôm. Nhưng điều khiến anh cảm động hơn bất cứ điều gì là sự dịu dàng vô bờ bến mà anh có thể đọc được trong mắt cô.
Draco cất bức ảnh đi. Astoria thở dài, buồn bực. Tất cả sự phản kháng của anh ta đều lần lượt nhường bước. Cô chưa bao giờ thực sự muốn kéo Draco ra khỏi con trai mình nhưng đó là ý muốn của Archibald. Và cô phải thừa nhận rằng lý do của cô không phải là vô nghĩa.
Nhưng Draco đã thay đổi. Anh đã trưởng thành theo một cách nào đó và anh có quyền được biết con trai mình, giống như Scorpius có quyền được biết người cha ruột của mình.
“Được rồi,” cô thì thầm. Tôi… tôi đề nghị điều này với bạn: hãy để mọi thứ diễn ra. Nhưng đừng nói với Scorpius. Khi đến thời điểm thích hợp, tôi sẽ nói chuyện với anh ấy. Cũng như Archibald. Đặc biệt là Archibald.
- Cảm ơn bạn.
- Bây giờ tôi muốn về nhà. Nếu bạn muốn đi lấy Scorpius ... tôi sẽ đợi ở đây.
Anh gật đầu trước cử chỉ thiện chí này và đi đến Cửa hàng Thú cưng Phép thuật, theo sau là Harry. Họ tìm thấy James ở phía trước của các l*иg cú.
-James? Scorpius và Albus ở đâu? Harry hỏi.
- Họ đang ở bên cạnh các hồ cạn. Bố ơi, cho con ăn một con cú được không?
- Tôi sẽ lấy chúng - Draco nói, cảm thấy cuộc thương lượng với James sẽ còn lâu.
Anh bước ra phía sau cửa hàng, nơi Albus và Scorpius đang chiêm ngưỡng nhiều loài rắn khác nhau.
"Scorpius," Draco nói. Mẹ bạn đang đợi bạn ở ngoài để về nhà.
- Vâng thưa ngài.
- Oooh, Scorpius không đến ăn kem với chúng ta à? Albus than thở.
- Tôi xin lỗi Albus. Có lẽ lúc khác.
- Tệ quá, anh nói, rõ ràng là thất vọng.
Scorpius nhìn lần cuối vào các hồ cạn và quay đi.
- Bạn có thích rắn không? Draco đột nhiên hỏi anh.
- Rất nhiều thưa ông! khiến cậu bé say mê. Tôi đã từng có một chiếc nhưng nó đã chết ngay trước khi tôi đến Hogwarts. Đó là một con bọ đèn, hay còn gọi là vua rắn, giống như con này.
Anh ta chỉ vào một con rắn nhỏ có vảy mịn, sáng bóng, đầu hẹp, kết thúc bằng mõm tròn. Các vòng của nó xen kẽ màu trắng ngà và xám xanh.
-Em có muốn nhận anh ấy làm con nuôi không? Tôi sẽ đưa nó cho bạn nếu bạn muốn ...
Scorpius nhìn Draco như thể nói với anh rằng Giáng sinh đến sớm.
"Anh ... anh có nghiêm túc không?"
- Chắc chắn rồi.
Biểu hiện của cậu bé trở nên đáng ngờ hơn sau đó.
-Tại sao ? anh ta hỏi cộc lốc hơn những gì anh ta muốn. Tại sao anh làm điều này? Bạn không biết tôi.
Draco sửng sốt trước sự thay đổi thái độ của Scorpius.
-Tôi… hm… đó là sự thật, chúng ta không biết nhau. Cuối cùng… cho đến hôm nay. Nhưng nó không quan trọng. Tôi hiểu rằng bạn không muốn.
- Ừ, anh không phiền, lại tiếp tục nuôi con, nghiêm túc đấy. Cảm ơn bạn.
- Vậy là đã hiểu. Còn bạn thì sao, Albus? Bạn có muốn một cái quá không?
- À vâng! Thật tuyệt vời, họ có thể chia sẻ cùng một hồ cạn trong phòng sinh hoạt chung! Phải không Scorpius?
- Có nhưng sau đó bạn phải chọn một giống sẽ hòa hợp với vua rắn. Ví dụ như một con hổ, hoặc con rắn ngô.
- Đó là cái nào?
“Con này,” Scorpius nói, chỉ vào một con rắn màu da cam, lưng có những đốm đỏ viền đen.
- Tôi thích nó !
Draco đã gọi cho một người bán hàng, người này khẳng định rằng hai loài bò sát có thể cùng tồn tại trong cùng một không gian. Vì Albus không có chỗ để nuôi rắn, nên anh ấy cũng đã mua một cái hồ cạn và mọi thứ cần thiết để thiết lập nó.
Khi việc đó hoàn thành, anh thu nhỏ toàn bộ và quay lại phía trước cửa hàng để tìm Harry. Người này cầm trên tay một cái l*иg, trong đó là một loại mèo có đôi tai nhọn tuy nhiên lại lớn hơn nhiều, thậm chí không cân đối so với đầu của nó. Đuôi của nó kết thúc thành một búi nhỏ tương tự như đuôi của sư tử. Anh ta có một chiếc áo khoác dày đặc, màu đen, có đốm trắng. Đôi mắt đen hình quả hạnh của anh ta nhìn con người một cách trịch thượng.
- Một kẻ hợm hĩnh? Draco thắc mắc.
- Vâng, James nói một cách tự hào. Tôi sẽ gọi anh ấy là Spock!
- Hừm… tại sao không. Tôi đã mua một con rắn từ Albus, Draco nói với Harry. Tôi hy vọng bạn không phiền tôi.
- Draco cũng tặng Scorpius một cái! Albus thốt lên.
Harry nhướng mày, ngạc nhiên.
“Bạn thật tốt,” anh nói.
Draco không trả lời, chỉ nhìn con trai mình với một nụ cười. Anh dùng đầu ngón tay vuốt ve đầu con rắn.
- Em định gọi anh ấy là gì? Harry hỏi.
"Milo," Scorpius nói. Rắn rất nhạy cảm với cái tên được đặt cho chúng… Tôi hy vọng nó thích nó.
Một loạt tiếng huýt sáo sau đó đã được nghe thấy.
“Anh ấy thích nó,” Albus xác nhận. Và anh ấy hạnh phúc khi sống với Shaka.
- Làm sao bạn biết điều đó? Scorpius thắc mắc.
- Chà… anh ấy vừa nói! Bạn bị điếc hay sao?
Hai cậu bé rời khỏi Cửa hàng thú cưng, dưới cái nhìn sững sờ của Harry.
-Bởi Salazar, đó là tất cả những gì nó cần! Draco bật cười. Con trai bạn là Parseltongue!
- Thật tuyệt vời, Harry thở phào. Sau khi gϊếŧ Voldemort, tôi mất khả năng nói chuyện với rắn… Làm thế nào mà Albus lại thừa hưởng nó?
- Có thể là nó đến từ một trong những tổ tiên của cậu ở phe Đen… Nhân dịp cậu nên hỏi mẹ tôi câu hỏi.
Trong lúc bối rối, Harry đã từ bỏ việc suy nghĩ thêm về nó. Anh lần lượt rời khỏi cửa hàng để tìm các con của mình và Scorpius. Anh ấy đang cho mẹ mình xem con vật cưng mới của mình.
“Anh ấy nói với tôi là anh ấy đã chết,” Draco xen vào. Tôi nghĩ rằng nó sẽ rất tốt để thay thế nó.
- Bạn thật tốt. Nhưng nó không cần thiết.
- Nó không phải là một việc lớn. Và sau đó, nó làm cho tôi hạnh phúc.
Astoria nở một nụ cười nhỏ.
-Scorpius, tại sao bạn không mời Albus đến ở nhà vào ngày mai?
- À vâng! Ông Potter, ông có phiền không?
- Cố lên bố! Nói có!
“Không sao đâu,” Harry cười nói. Cảm ơn bà Miller.
- Albus có thể đến bằng ống khói. Khoảng 10 giờ sáng?
- Thật hoàn hảo.
- Được rồi, đi thôi. Tạm biệt anh Potter. Draco, cô ấy nói với một cái gật đầu nhẹ. Scorpius, bạn có cảm ơn ông Malfoy về món quà của bạn không?
- Xin cảm ơn ông Malfoy! Tôi hứa sẽ chăm sóc nó thật tốt!
Draco dịu dàng vò tóc con trai mình.
-Tôi không có nghi ngờ gì về điều đó. Tạm biệt Scorpius.
Cậu bé cùng mẹ bỏ đi nhưng đi được vài bước thì dừng lại và quay lại. Anh quay lại với Draco và vòng tay nhỏ bé của mình qua eo cậu, áp đầu vào ngực cậu. Bị tê liệt, Draco không biết phải làm gì. Cuối cùng, anh đặt tay ra sau lưng con trai và ôm con trở lại.
Không nói một lời, họ tách ra. Scorpius gia nhập Astoria và cả hai biến mất trong đám đông.
