Chương 1
Chồng tôi trở về nhà với một vết thương nghiêm trọng ở đầu.
Tôi biết anh ấy sẽ không thích nếu tôi đến gặp anh. Mặc dù vậy, với thân phận là một người vợ, tôi lấy lại tinh thần và bước vào phòng.
"…Mùi thuốc."
Căn phòng của anh ngày thường phảng phất hương rừng, nay lại phảng phất mùi thuốc đắng. Bác sĩ phụ trách dường như đã cho kê anh ta loại thuốc đó.
“A, Phu nhân tới rồi.”
Khi tôi đứng ở trước cửa, bác sĩ đã nhìn thấy tôi.
Từ thái độ thoải mái của anh ấy, có vẻ như tình trạng của chồng tôi không nghiêm trọng.
Và tôi cũng không nghĩ rằng anh ấy sẽ ở trong tình trạng quá nguy kịch…
"Bởi vì anh ấy là một người rất mạnh."
Chồng tôi đang ở sau tấm rèm của chiếc giường có màn che, vì vậy anh ấy đã khuất khỏi tầm nhìn của tôi.
Tôi do dự đến gần giường hơn, và khi bác sĩ nhìn thấy điều này, anh ấy nhướng mày và bắt đầu giải thích.
“Khi công tước đến, ngài ấy đã chảy rất nhiều máu, nhưng bây giờ thì mọi thứ đã ổn. Đức ngài rất kiên cường.”
"Ta hiểu…"
Tôi nắm hai tay vào nhau khi tôi trả lời bằng một giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu.
Chồng tôi, Theodore Valentino, là hậu duệ của một anh hùng trong thần thoại, và vì điều này, anh ấy có khả năng thể chất và khả năng hồi phục vượt quá giới hạn của một người bình thường.
Tôi đã rất ngạc nhiên khi lần đầu tiên nghe tin anh ấy bị thương nặng. Anh ấy đã đến chiến trường gần khe nứt lớn nơi lũ quái vật đang ở đó với số lượng lớn, nhưng… có vẻ như những lo lắng của tôi là vô ích.
‘Mặc dù vậy, anh ấy sẽ cần nghỉ ngơi thật tốt, vì vậy sẽ tốt hơn nếu tôi rời đi nhanh chóng."
Với hai bàn tay vẫn siết chặt vào nhau một cách lo lắng, tôi lùi lại.
Bác sĩ nhìn thấy tôi và đứng dậy khỏi chỗ ngồi, sau đó hỏi tôi.
“Người đã đi rồi sao, thưa công nương?”
“Đúng vậy”
“Nhưng bạn không muốn gặp công tước trước sao?”
“……”
Bác sĩ… Nghĩ lại thì, họ nói rằng anh ấy là bác sĩ trong quân đội. Tôi đoán anh ấy không biết tình hình vì anh ấy không ở đây.
“Không gặp ngài ấy sẽ tốt hơn. Vậy nên, tôi sẽ rời đi ngay bây giờ…”
"Xin lỗi? Ý ngài là gì…"
Cùng lúc đó, bác sĩ quân đội bối rối bước lại gần tôi—
Xoẹt!
Đột nhiên, có tiếng rèm giường bị kéo sang một bên. Trước khi tôi quay về phía cánh cửa ra vào, tôi đã đứng chôn chân ngay tại chỗ.
Đôi mắt xanh sống động đó bắt gặp ánh nhìn của tôi.
Đó là khuôn mặt của chồng tôi, người mà tôi đã không gặp trong bốn tuần.
Anh vẫn đẹp khủng khϊếp. Giống như bóng tối thuần khiết của màn đêm lạnh lẽo, mái tóc đen của anh kết hợp với đôi mắt màu ngọc bích sống động. Và những đường nét góc cạnh như điêu khắc rất hợp với anh ấy.
Chồng của tôi. Công tước Valentino Theodore.
Người đàn ông này chỉ có một khuyết điểm, và đó là tôi.
“A-Anh…”
Tôi gần như đã gọi anh ấy là "anh yêu" mà không nhận ra, nhưng tôi đã kịp ngăn mình lại. Thật không đúng khi tôi gọi anh ấy bằng tên một cách trìu mến hoặc bằng một từ ngữ được sử dụng giữa các cặp đôi… Bởi vì giữa chúng tôi chưa bao giờ như vậy.
“…Công tước.”
Điều này là đúng. Đó là một từ ngữ tôi có thể gọi anh ấy, bằng cách đó nó tốt cho một người không thân thiết với anh ấy. Một từ ngữ phù hợp. Tôi gọi anh ấy là Công tước hoặc Bệ hạ, còn anh ấy gọi tôi là Cô Everett, đó là tên thời con gái của tôi.
“……”
Lúc này, anh ấy đang ngồi trên giường, một tay giữ lấy tấm rèm khi anh ấy nhìn tôi chằm chằm. Mắt anh mở to hơn.
Một, hai, ba giây trôi qua… Thời gian trôi qua không ngừng. Trong lúc bối rối, tôi do dự và tự hỏi không biết khi nào cái giọng điệu mỉa mai của anh ấy sẽ cất lên.
Nhưng tại sao anh không nói gì?
Chồng tôi, người vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào tôi, dần dần cau mày. Sau đó, anh hơi nghiêng đầu sang một bên và mở miệng. Tôi đổ mồ hôi đầm đìa khi nắm chặt tay mình.
Tôi có nên quay lại nhanh chóng không? Trước khi chồng tôi kịp nói gì, tôi nên nói trước: "Em xin lỗi vì đã làm phiền anh nghỉ ngơi, giờ em đi đây..."
Tôi đã quen nghe những lời cay nghiệt của chồng, nhưng tôi vẫn sợ hãi những lời đó. Giọng nói sắc bén, lạnh lùng của anh như một lưỡi dao cứa vào tim tôi mỗi lúc một sâu.
Kể từ đó, tôi đã thích nghi vì ngày nào tôi cũng nghe thấy những lời nói gây tổn thương giống nhau, ngoại trừ bất cứ khi nào anh ấy đi công tác xa. Nó đã như thế này trong suốt một năm sáu tháng trong cuộc hôn nhân của chúng tôi.
Môi tôi khô khốc, nhưng tôi liếʍ một chút bằng đầu lưỡi. Sau đó, tôi đã nói.
"Em xin lỗi vì…"
"…Cô là ai?"
"…Hả..?"
Vừa rồi anh ta nói cái gì? Tôi cứng người và ngây ra nhìn. Nhưng chồng tôi nhìn lại với ánh mắt bối rối. Lúc này, tôi rất ngạc nhiên vì tôi không thấy chút oán hận nào trong mắt anh ấy.
Anh ấy luôn nhìn tôi như thể tôi là một mối phiền toái thường trực. Tôi sẽ là một người vĩnh viễn xa lạ trong cái gia đình này, và người đàn ông sẽ này không bao giờ chào đón tôi.
Trong con mắt màu xanh lam của anh ấy luôn lạnh lùng khi chúng nhìn về phía tôi, nên khi tôi thấy rằng có một hơi ấm lạ lẫm bên trong chúng vừa rồi… tôi tự hỏi liệu cuối cùng mình có bị điên không.
Không có gì lạ khi nói rằng tôi có thể bị ảo giác ngay bây giờ. Đúng là tôi thường mơ mộng về một thời điểm mà cuối cùng anh ấy có thể đối xử tử tế với tôi - vì vậy có lẽ tôi chỉ nên giải thích rằng dưới cái nhìn của chồng mình theo cách tôi mong muốn.
"EM…"
—Là vợ của anh.
Bằng cách nào đó, thật khó để nói. Trên giấy tờ, chúng tôi là vợ chồng, nhưng chúng tôi không hơn gì những người xa lạ với nhau. Chúng tôi thậm chí chưa bao giờ qua đêm với nhau. Ngay từ khi bắt đầu cuộc hôn nhân này và cho đến bây giờ, tôi đã bị bỏ lại một mình trong cô đơn.
“Thưa ngài?”
Thấy tôi không trả lời được, bác sĩ quân y cẩn thận gọi chồng tôi. Bác sĩ liếc nhìn anh ấy, nhưng chồng tôi không bao giờ rời mắt khỏi tôi.
Như thể không muốn bỏ lỡ bất kỳ chi tiết nào, anh ấy nhìn tôi thật kỹ, và vai tôi chùng xuống mà tôi không nhận ra. Có chuyện gì với anh ấy vậy? Anh ấy thực sự không nhận ra tôi sao?
“Ngài không nhớ sao, Công tước? Cô ấy là vợ ngài.”
"Vợ…"
Chồng tôi lẩm bẩm như thể đó là một từ mới lần đầu tiên anh ấy học được, rồi anh ấy chớp mắt. Tôi lấy một tay che miệng khi anh ấy tự hỏi mình một cách lặng lẽ.
"Tôi đã kết hôn ư ?"
Trước phản ứng của anh, đôi mắt của bác sĩ run lên rất nhiều. Anh cố giấu vẻ kinh ngạc và bình tĩnh hỏi.
“Ngài không nhớ sao, thưa ngài? Ngài kết hôn với Phu nhân Grace hơn một năm trước. Ngài biết tôi là ai, nhưng sao lại không nhớ về cô ấy…”
Bác sĩ liếc nhìn tôi. Tôi chỉ biết trơ mắt nhìn chồng với hai tay dần buông thõng xuống. Tim tôi đập nhanh đến mức tôi có thể cảm thấy mạch đập sau gáy mình.
Chuyện gì đang xảy ra vậy? Chồng tôi không thể nhớ tôi?
“…Tôi không nhớ gì cả.”
Trước những lời im lặng của anh ta, bác sĩ nói thầm, "Ôi chúa ơi," trong hơi thở của anh ta. Anh đặt một tay lên vai chồng tôi như để trấn an anh, rồi anh hỏi vài câu.
Hơn mười phút đã trôi qua. Sau đó, bác sĩ nhìn tôi khi tôi tiếp tục đứng chết chân như một cái cây già đã héo khô. Với một cái nhìn hoang mang, anh nói.
“Công tước… dường như đã mất trí nhớ.”
"Cái gì…?"
“May mắn thay, ngài ấy dường như đã giữ lại những ký ức quan trọng, nhưng… mọi thứ về Phu nhân…”
“……”
Vị bác sĩ ngập ngừng, nhưng tôi hiểu ông ấy định nói gì.
Chồng tôi bị mất trí nhớ.
Nhưng chỉ có những kỉ niệm của anh về tôi.
Nó không còn gì cả.
“Chúng ta phải hy vọng rằng việc mất trí nhớ này chỉ là tạm thời. Ta hãy chờ xem liệu ký ức của Công tước về Phu nhân có quay trở lại hay không…”
Vị bác sĩ, người đang nhìn tôi khi nói, từ từ lùi về phía bức tường. Anh ta như ra hiệu cho tôi nói chuyện với chồng. Có lẽ anh ấy đang nghĩ rằng ký ức của anh ấy về tôi sẽ quay trở lại sau khi tôi nói chuyện với anh ấy.
Nhưng thay vì nói chuyện với anh ấy, tôi chỉ muốn chạy trốn.
Tất cả đều cảm thấy như một giấc mơ. Anh ấy chỉ bất ngờ bị chấn thương ở đầu và chỉ quên đi những ký ức về tôi, người mà anh ấy ghét.
Chẳng lẽ anh quên vì khinh tôi đến như vậy sao?
“Phu nhân có thể lại gần hơn được không?”
Khi đưa tay về phía tôi, chồng tôi bảo tôi đến ngồi cạnh giường. Vào lúc đó, tôi nao núng và do dự, cảm thấy bụng mình nặng nề hơn. Tôi đã sợ hãi khi nhìn thấy anh ta. Tôi thậm chí còn sợ hãi hơn khi đến gần hơn.
Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi đến đó và ký ức của anh ấy quay trở lại?
"Làm ơn."
Giọng điệu cầu xin này thật kỳ lạ. Nó rất khác với cách anh ấy thường đối xử với tôi. Lúc này, trông anh thật dịu dàng và tốt bụng. Nhìn chằm chằm với đôi mắt chân thành thể hiện sự tò mò của anh ấy về tôi… nó khiến tôi choáng váng.
Tại sao điều này xảy ra? Tôi đã sống, sống như thể tôi đã chết - và khi đến lúc, tôi sẽ ly hôn một cách thầm lặng như những gì tôi đã nghĩ.
“Thưa phu nhân .”
Bác sĩ lại thúc giục tôi một lần nữa, cố gắng đưa tôi đến nhanh hơn và nghe theo yêu cầu của chồng tôi. Tôi không thể cảm thấy những ác ý từ anh ta. Nhưng đồng thời, tôi cũng không chắc liệu đây có phải là tình huống giống như việc tôi tự nguyện gieo mình nhảy xuống vách đá hay không…
“……”
Thở dài thườn thượt, tôi miễn cưỡng tiến lại gần chồng. Ngay lúc đó, tôi biết rằng mình đã bị điên vì đây không phải là điều mà tôi sẽ làm nếu đầu óc tỉnh táo.
Khi tôi dừng lại trước mặt anh, chồng tôi khẽ đưa bàn tay đến phía tôi đang đi tới như muốn tôi nắm lấy. Và vì vậy, tôi đã nắm lấy nó.
Lâu lắm rồi tôi mới được nắm tay Công tước. Nó to, ấm và đầy những vết chai cứng. Trong khi đó, tay tôi luôn nhỏ bé. Anh ấy siết chặt tay tôi, và điều đó khiến tôi nghĩ rằng anh ấy có thể dễ dàng bóp nát xương của tôi bằng sức mạnh của mình như thế nào.
“……”
Chồng tôi vẫn dán mắt vào tay chúng tôi và anh ấy vuốt ve mu bàn tay tôi bằng ngón tay cái. Khi tôi cố gắng buông ra trong sự ngạc nhiên, anh ấy đã nắm lấy tay tôi chặt hơn để ngăn tôi chạy trốn. Tôi nhìn anh chằm chằm với đôi lông mày nhíu lại và đôi môi mím lại.
Như để trấn an tôi, anh khẽ cười.
"Không sao cả."
“……”
“Ta có thể biết tên của em không?"
…Nếu anh ấy không thể nhớ tôi và không biết tên tôi, tôi nghĩ điều đó không còn quan trọng nữa. Tuy nhiên, có lẽ anh cần biết mình đã kết hôn với ai. Tôi từ từ mở miệng.
"Lily."
"Lily. Thật là một cái tên đẹp.”
“Tên lúc còn nhỏ của em là Lily Everett.”
Tôi thấy anh hơi nao núng khi tôi nói điều này.
“Everett…?”
Anh hơi cau mày và chớp mắt một lúc, nhưng ngay sau đó mỉm cười.
“Tôi không biết mình đã kết hôn với một người đến từ Công quốc Everett.”
“…Ngài thực sự không nhớ gì à?”
“Vâng, hoàn toàn không.”
Khi tôi cố rút bàn tay đang nắm trong tay anh ra, tôi nói.
“Nếu ngài muốn biết chi tiết chính xác chúng ta đã kết hôn như thế nào, hãy hỏi những người khác. Sau đó, ngài sẽ có biết ngài nghĩ về tôi như thế nào”.
“Đợi một chút.”
"Em cần phải rời đi. Xin ngài hãy buông tay.”
“Đừng đi.”
Chồng tôi nắm lấy bàn tay còn lại của tôi và kéo tôi lại gần hơn, còn tôi thì hoảng sợ và vùng vẫy rất nhiều. Ngạc nhiên trước phản ứng của tôi, anh sững người một lúc, nhưng anh không buông tôi ra.
Đôi mắt xanh của anh ấy nhìn kỹ hơn nước da của tôi, nhưng tôi tránh ánh mắt của anh ấy và nghiến chặt răng. Ngay bây giờ, tôi muốn tan chảy và biến mất như những bông tuyết.
“… Tôi đã làm gì sai sao?”
Không. Chính cha tôi và gia đình Everett đã làm sai. Chồng tôi, Theodore Valentino, là nạn nhân.
“Chúng ta đã kết hôn như thế nào? Em… Vợ tôi, hãy nói cho tôi biết. Đây có phải là một yêu cầu khó khăn không?”
Đó là một cái gì đó gần như khiến tôi bật cười. Một yêu cầu khó khăn, anh ta hỏi?
Tôi đã tự mình ghi nhớ từng ngày những điều kinh khủng mà gia đình tôi đã gây ra cho anh ấy.
Và nó đã luôn luôn đau đớn.
Tôi là con gái của một kẻ độc ác, nhưng tôi chưa bao giờ làm điều ác như cha tôi. Thật ra, tôi luôn nghĩ điều đó thật không công bằng. Đã có lúc tôi nuôi hy vọng rằng chồng tôi sẽ nhận ra sự bất công này dành cho tôi, nhưng…
Nó không quan trọng lúc này.
“Hãy hỏi một người khác. Nếu tự mình nói ra… Ngay cả một người như em cũng cảm thấy xấu hổ. Xin hãy buông tay.”
Lúc này, chồng tôi nới lỏng tay ra, và anh ấy chớp mắt một cách mơ hồ.
Tôi lặng lẽ rời khỏi phòng và chạy đi mà không ngoảnh lại.
·
Hai năm trước, tôi, Lily Everett, đã gặp Theodore Valentino. Cũng trong thời gian đó, cha tôi đã cực kỳ muốn tìm cơ hội để nuốt chửng toàn bộ gia tộc Valentino.
Tôi biết anh ấy sẽ không thích nếu tôi đến gặp anh. Mặc dù vậy, với thân phận là một người vợ, tôi lấy lại tinh thần và bước vào phòng.
"…Mùi thuốc."
Căn phòng của anh ngày thường phảng phất hương rừng, nay lại phảng phất mùi thuốc đắng. Bác sĩ phụ trách dường như đã cho kê anh ta loại thuốc đó.
“A, Phu nhân tới rồi.”
Khi tôi đứng ở trước cửa, bác sĩ đã nhìn thấy tôi.
Từ thái độ thoải mái của anh ấy, có vẻ như tình trạng của chồng tôi không nghiêm trọng.
Và tôi cũng không nghĩ rằng anh ấy sẽ ở trong tình trạng quá nguy kịch…
"Bởi vì anh ấy là một người rất mạnh."
Chồng tôi đang ở sau tấm rèm của chiếc giường có màn che, vì vậy anh ấy đã khuất khỏi tầm nhìn của tôi.
Tôi do dự đến gần giường hơn, và khi bác sĩ nhìn thấy điều này, anh ấy nhướng mày và bắt đầu giải thích.
"Ta hiểu…"
Tôi nắm hai tay vào nhau khi tôi trả lời bằng một giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu.
Chồng tôi, Theodore Valentino, là hậu duệ của một anh hùng trong thần thoại, và vì điều này, anh ấy có khả năng thể chất và khả năng hồi phục vượt quá giới hạn của một người bình thường.
Tôi đã rất ngạc nhiên khi lần đầu tiên nghe tin anh ấy bị thương nặng. Anh ấy đã đến chiến trường gần khe nứt lớn nơi lũ quái vật đang ở đó với số lượng lớn, nhưng… có vẻ như những lo lắng của tôi là vô ích.
‘Mặc dù vậy, anh ấy sẽ cần nghỉ ngơi thật tốt, vì vậy sẽ tốt hơn nếu tôi rời đi nhanh chóng."
Với hai bàn tay vẫn siết chặt vào nhau một cách lo lắng, tôi lùi lại.
“Người đã đi rồi sao, thưa công nương?”
“Đúng vậy”
“Nhưng bạn không muốn gặp công tước trước sao?”
“……”
Bác sĩ… Nghĩ lại thì, họ nói rằng anh ấy là bác sĩ trong quân đội. Tôi đoán anh ấy không biết tình hình vì anh ấy không ở đây.
“Không gặp ngài ấy sẽ tốt hơn. Vậy nên, tôi sẽ rời đi ngay bây giờ…”
"Xin lỗi? Ý ngài là gì…"
Cùng lúc đó, bác sĩ quân đội bối rối bước lại gần tôi—
Xoẹt!
Đột nhiên, có tiếng rèm giường bị kéo sang một bên. Trước khi tôi quay về phía cánh cửa ra vào, tôi đã đứng chôn chân ngay tại chỗ.
Đôi mắt xanh sống động đó bắt gặp ánh nhìn của tôi.
Đó là khuôn mặt của chồng tôi, người mà tôi đã không gặp trong bốn tuần.
Anh vẫn đẹp khủng khϊếp. Giống như bóng tối thuần khiết của màn đêm lạnh lẽo, mái tóc đen của anh kết hợp với đôi mắt màu ngọc bích sống động. Và những đường nét góc cạnh như điêu khắc rất hợp với anh ấy.
Người đàn ông này chỉ có một khuyết điểm, và đó là tôi.
“A-Anh…”
Tôi gần như đã gọi anh ấy là "anh yêu" mà không nhận ra, nhưng tôi đã kịp ngăn mình lại. Thật không đúng khi tôi gọi anh ấy bằng tên một cách trìu mến hoặc bằng một từ ngữ được sử dụng giữa các cặp đôi… Bởi vì giữa chúng tôi chưa bao giờ như vậy.
“…Công tước.”
Điều này là đúng. Đó là một từ ngữ tôi có thể gọi anh ấy, bằng cách đó nó tốt cho một người không thân thiết với anh ấy. Một từ ngữ phù hợp. Tôi gọi anh ấy là Công tước hoặc Bệ hạ, còn anh ấy gọi tôi là Cô Everett, đó là tên thời con gái của tôi.
“……”
Lúc này, anh ấy đang ngồi trên giường, một tay giữ lấy tấm rèm khi anh ấy nhìn tôi chằm chằm. Mắt anh mở to hơn.
Một, hai, ba giây trôi qua… Thời gian trôi qua không ngừng. Trong lúc bối rối, tôi do dự và tự hỏi không biết khi nào cái giọng điệu mỉa mai của anh ấy sẽ cất lên.
Nhưng tại sao anh không nói gì?
Chồng tôi, người vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào tôi, dần dần cau mày. Sau đó, anh hơi nghiêng đầu sang một bên và mở miệng. Tôi đổ mồ hôi đầm đìa khi nắm chặt tay mình.
Tôi có nên quay lại nhanh chóng không? Trước khi chồng tôi kịp nói gì, tôi nên nói trước: "Em xin lỗi vì đã làm phiền anh nghỉ ngơi, giờ em đi đây..."
Tôi đã quen nghe những lời cay nghiệt của chồng, nhưng tôi vẫn sợ hãi những lời đó. Giọng nói sắc bén, lạnh lùng của anh như một lưỡi dao cứa vào tim tôi mỗi lúc một sâu.
Kể từ đó, tôi đã thích nghi vì ngày nào tôi cũng nghe thấy những lời nói gây tổn thương giống nhau, ngoại trừ bất cứ khi nào anh ấy đi công tác xa. Nó đã như thế này trong suốt một năm sáu tháng trong cuộc hôn nhân của chúng tôi.
Môi tôi khô khốc, nhưng tôi liếʍ một chút bằng đầu lưỡi. Sau đó, tôi đã nói.
"Em xin lỗi vì…"
"…Cô là ai?"
"…Hả..?"
Vừa rồi anh ta nói cái gì? Tôi cứng người và ngây ra nhìn. Nhưng chồng tôi nhìn lại với ánh mắt bối rối. Lúc này, tôi rất ngạc nhiên vì tôi không thấy chút oán hận nào trong mắt anh ấy.
Anh ấy luôn nhìn tôi như thể tôi là một mối phiền toái thường trực. Tôi sẽ là một người vĩnh viễn xa lạ trong cái gia đình này, và người đàn ông sẽ này không bao giờ chào đón tôi.
Trong con mắt màu xanh lam của anh ấy luôn lạnh lùng khi chúng nhìn về phía tôi, nên khi tôi thấy rằng có một hơi ấm lạ lẫm bên trong chúng vừa rồi… tôi tự hỏi liệu cuối cùng mình có bị điên không.
Không có gì lạ khi nói rằng tôi có thể bị ảo giác ngay bây giờ. Đúng là tôi thường mơ mộng về một thời điểm mà cuối cùng anh ấy có thể đối xử tử tế với tôi - vì vậy có lẽ tôi chỉ nên giải thích rằng dưới cái nhìn của chồng mình theo cách tôi mong muốn.
"EM…"
—Là vợ của anh.
Bằng cách nào đó, thật khó để nói. Trên giấy tờ, chúng tôi là vợ chồng, nhưng chúng tôi không hơn gì những người xa lạ với nhau. Chúng tôi thậm chí chưa bao giờ qua đêm với nhau. Ngay từ khi bắt đầu cuộc hôn nhân này và cho đến bây giờ, tôi đã bị bỏ lại một mình trong cô đơn.
“Thưa ngài?”
Thấy tôi không trả lời được, bác sĩ quân y cẩn thận gọi chồng tôi. Bác sĩ liếc nhìn anh ấy, nhưng chồng tôi không bao giờ rời mắt khỏi tôi.
Như thể không muốn bỏ lỡ bất kỳ chi tiết nào, anh ấy nhìn tôi thật kỹ, và vai tôi chùng xuống mà tôi không nhận ra. Có chuyện gì với anh ấy vậy? Anh ấy thực sự không nhận ra tôi sao?
“Ngài không nhớ sao, Công tước? Cô ấy là vợ ngài.”
"Vợ…"
Chồng tôi lẩm bẩm như thể đó là một từ mới lần đầu tiên anh ấy học được, rồi anh ấy chớp mắt. Tôi lấy một tay che miệng khi anh ấy tự hỏi mình một cách lặng lẽ.
"Tôi đã kết hôn ư ?"
Trước phản ứng của anh, đôi mắt của bác sĩ run lên rất nhiều. Anh cố giấu vẻ kinh ngạc và bình tĩnh hỏi.
“Ngài không nhớ sao, thưa ngài? Ngài kết hôn với Phu nhân Grace hơn một năm trước. Ngài biết tôi là ai, nhưng sao lại không nhớ về cô ấy…”
Bác sĩ liếc nhìn tôi. Tôi chỉ biết trơ mắt nhìn chồng với hai tay dần buông thõng xuống. Tim tôi đập nhanh đến mức tôi có thể cảm thấy mạch đập sau gáy mình.
Chuyện gì đang xảy ra vậy? Chồng tôi không thể nhớ tôi?
“…Tôi không nhớ gì cả.”
Trước những lời im lặng của anh ta, bác sĩ nói thầm, "Ôi chúa ơi," trong hơi thở của anh ta. Anh đặt một tay lên vai chồng tôi như để trấn an anh, rồi anh hỏi vài câu.
Hơn mười phút đã trôi qua. Sau đó, bác sĩ nhìn tôi khi tôi tiếp tục đứng chết chân như một cái cây già đã héo khô. Với một cái nhìn hoang mang, anh nói.
“Công tước… dường như đã mất trí nhớ.”
"Cái gì…?"
“May mắn thay, ngài ấy dường như đã giữ lại những ký ức quan trọng, nhưng… mọi thứ về Phu nhân…”
“……”
Vị bác sĩ ngập ngừng, nhưng tôi hiểu ông ấy định nói gì.
Chồng tôi bị mất trí nhớ.
Nhưng chỉ có những kỉ niệm của anh về tôi.
Nó không còn gì cả.
“Chúng ta phải hy vọng rằng việc mất trí nhớ này chỉ là tạm thời. Ta hãy chờ xem liệu ký ức của Công tước về Phu nhân có quay trở lại hay không…”
Vị bác sĩ, người đang nhìn tôi khi nói, từ từ lùi về phía bức tường. Anh ta như ra hiệu cho tôi nói chuyện với chồng. Có lẽ anh ấy đang nghĩ rằng ký ức của anh ấy về tôi sẽ quay trở lại sau khi tôi nói chuyện với anh ấy.
Nhưng thay vì nói chuyện với anh ấy, tôi chỉ muốn chạy trốn.
Tất cả đều cảm thấy như một giấc mơ. Anh ấy chỉ bất ngờ bị chấn thương ở đầu và chỉ quên đi những ký ức về tôi, người mà anh ấy ghét.
Chẳng lẽ anh quên vì khinh tôi đến như vậy sao?
“Phu nhân có thể lại gần hơn được không?”
Khi đưa tay về phía tôi, chồng tôi bảo tôi đến ngồi cạnh giường. Vào lúc đó, tôi nao núng và do dự, cảm thấy bụng mình nặng nề hơn. Tôi đã sợ hãi khi nhìn thấy anh ta. Tôi thậm chí còn sợ hãi hơn khi đến gần hơn.
Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi đến đó và ký ức của anh ấy quay trở lại?
"Làm ơn."
Giọng điệu cầu xin này thật kỳ lạ. Nó rất khác với cách anh ấy thường đối xử với tôi. Lúc này, trông anh thật dịu dàng và tốt bụng. Nhìn chằm chằm với đôi mắt chân thành thể hiện sự tò mò của anh ấy về tôi… nó khiến tôi choáng váng.
Tại sao điều này xảy ra? Tôi đã sống, sống như thể tôi đã chết - và khi đến lúc, tôi sẽ ly hôn một cách thầm lặng như những gì tôi đã nghĩ.
“Thưa phu nhân .”
Bác sĩ lại thúc giục tôi một lần nữa, cố gắng đưa tôi đến nhanh hơn và nghe theo yêu cầu của chồng tôi. Tôi không thể cảm thấy những ác ý từ anh ta. Nhưng đồng thời, tôi cũng không chắc liệu đây có phải là tình huống giống như việc tôi tự nguyện gieo mình nhảy xuống vách đá hay không…
“……”
Thở dài thườn thượt, tôi miễn cưỡng tiến lại gần chồng. Ngay lúc đó, tôi biết rằng mình đã bị điên vì đây không phải là điều mà tôi sẽ làm nếu đầu óc tỉnh táo.
Khi tôi dừng lại trước mặt anh, chồng tôi khẽ đưa bàn tay đến phía tôi đang đi tới như muốn tôi nắm lấy. Và vì vậy, tôi đã nắm lấy nó.
Lâu lắm rồi tôi mới được nắm tay Công tước. Nó to, ấm và đầy những vết chai cứng. Trong khi đó, tay tôi luôn nhỏ bé. Anh ấy siết chặt tay tôi, và điều đó khiến tôi nghĩ rằng anh ấy có thể dễ dàng bóp nát xương của tôi bằng sức mạnh của mình như thế nào.
“……”
Chồng tôi vẫn dán mắt vào tay chúng tôi và anh ấy vuốt ve mu bàn tay tôi bằng ngón tay cái. Khi tôi cố gắng buông ra trong sự ngạc nhiên, anh ấy đã nắm lấy tay tôi chặt hơn để ngăn tôi chạy trốn. Tôi nhìn anh chằm chằm với đôi lông mày nhíu lại và đôi môi mím lại.
Như để trấn an tôi, anh khẽ cười.
"Không sao cả."
“……”
“Ta có thể biết tên của em không?"
…Nếu anh ấy không thể nhớ tôi và không biết tên tôi, tôi nghĩ điều đó không còn quan trọng nữa. Tuy nhiên, có lẽ anh cần biết mình đã kết hôn với ai. Tôi từ từ mở miệng.
"Lily."
"Lily. Thật là một cái tên đẹp.”
“Tên lúc còn nhỏ của em là Lily Everett.”
Tôi thấy anh hơi nao núng khi tôi nói điều này.
“Everett…?”
Anh hơi cau mày và chớp mắt một lúc, nhưng ngay sau đó mỉm cười.
“Tôi không biết mình đã kết hôn với một người đến từ Công quốc Everett.”
“…Ngài thực sự không nhớ gì à?”
“Vâng, hoàn toàn không.”
Khi tôi cố rút bàn tay đang nắm trong tay anh ra, tôi nói.
“Nếu ngài muốn biết chi tiết chính xác chúng ta đã kết hôn như thế nào, hãy hỏi những người khác. Sau đó, ngài sẽ có biết ngài nghĩ về tôi như thế nào”.
“Đợi một chút.”
"Em cần phải rời đi. Xin ngài hãy buông tay.”
“Đừng đi.”
Chồng tôi nắm lấy bàn tay còn lại của tôi và kéo tôi lại gần hơn, còn tôi thì hoảng sợ và vùng vẫy rất nhiều. Ngạc nhiên trước phản ứng của tôi, anh sững người một lúc, nhưng anh không buông tôi ra.
Đôi mắt xanh của anh ấy nhìn kỹ hơn nước da của tôi, nhưng tôi tránh ánh mắt của anh ấy và nghiến chặt răng. Ngay bây giờ, tôi muốn tan chảy và biến mất như những bông tuyết.
“… Tôi đã làm gì sai sao?”
Không. Chính cha tôi và gia đình Everett đã làm sai. Chồng tôi, Theodore Valentino, là nạn nhân.
“Chúng ta đã kết hôn như thế nào? Em… Vợ tôi, hãy nói cho tôi biết. Đây có phải là một yêu cầu khó khăn không?”
Đó là một cái gì đó gần như khiến tôi bật cười. Một yêu cầu khó khăn, anh ta hỏi?
Tôi đã tự mình ghi nhớ từng ngày những điều kinh khủng mà gia đình tôi đã gây ra cho anh ấy.
Và nó đã luôn luôn đau đớn.
Tôi là con gái của một kẻ độc ác, nhưng tôi chưa bao giờ làm điều ác như cha tôi. Thật ra, tôi luôn nghĩ điều đó thật không công bằng. Đã có lúc tôi nuôi hy vọng rằng chồng tôi sẽ nhận ra sự bất công này dành cho tôi, nhưng…
Nó không quan trọng lúc này.
“Hãy hỏi một người khác. Nếu tự mình nói ra… Ngay cả một người như em cũng cảm thấy xấu hổ. Xin hãy buông tay.”
Lúc này, chồng tôi nới lỏng tay ra, và anh ấy chớp mắt một cách mơ hồ.
Tôi lặng lẽ rời khỏi phòng và chạy đi mà không ngoảnh lại.
·
Hai năm trước, tôi, Lily Everett, đã gặp Theodore Valentino. Cũng trong thời gian đó, cha tôi đã cực kỳ muốn tìm cơ hội để nuốt chửng toàn bộ gia tộc Valentino.
