Chương 9.1
"…Anh ấy làm gì vào đêm khuya vậy?"
Đã ba giờ sáng mà trời vẫn còn tối om. Tôi không ngủ được nên không đánh thức Charlotte dậy, tôi ra vườn dạo một chút… nhưng tôi không ngờ lại gặp Theodore ở đây.
"Thật kỳ lạ..."
Tôi không biết… liệu có phải do bầu không khí không, nhưng thái độ của anh ấy có vẻ rất lạ. Và như tôi nhớ lại một lúc trước, anh ấy trông không được tốt. Tôi biết điều đó, anh ấy có ốm không? Tôi do dự một chút nhưng ngay sau đó chậm rãi tiến về phía anh ấy, im lặng bước chân.
Mải suy nghĩ, Theodore đang đứng trước một cây cổ thụ trong vườn. Đôi mắt trống rỗng của anh dường như rất xa xăm. Quá đắm chìm trong những suy nghĩ của mình, anh ấy thậm chí không nhận thấy rằng tôi đang đến gần anh ấy. Nếu bình thường, như một con ma, anh sẽ biết.
“…Tôi ước tôi có.”
Theodore thì thầm điều gì đó một cách trống rỗng. Đó là một giọng nói nhỏ đến nỗi tôi không thể nghe rõ lắm, nhưng nỗi buồn trong giọng nói của anh ấy thì rõ ràng. Lúc đầu, tôi nghĩ mình đã nghe thấy từ "anh trai".
"Nếu đó là anh trai của anh ấy... thì đó có phải là Camillus Valentino, người thừa kế ban đầu của gia đình Valentino không?"
Tôi đã nghe một chút về anh ấy. Trong khi cố gắng nắm bắt những ký ức không chắc chắn, một cái gì đó đột nhiên lọt vào tầm nhìn của tôi.
“……!”
Không đời nào.
Tôi nao núng, nhưng tôi đứng chết trân tại chỗ khi nhìn chằm chằm vào Theodore. Trên má anh… những giọt nước trong suốt đang nhỏ xuống.
"…Những giọt nước mắt?"
Anh ấy khóc thật sao?
Bối rối trước cảnh tượng hoàn toàn bất ngờ, tôi không biết mình sẽ thấy anh ấy khóc… Anh trai anh ấy, tôi nghĩ có một số tin đồn về điều này điều kia… nhưng đào sâu chẳng có ích gì. Như anh ấy nói, chúng tôi chỉ là vợ chồng trên giấy tờ.
Sẽ tốt hơn nếu tôi ra khỏi đây càng sớm càng tốt, vì vậy tôi quay lại, nhưng ngay lúc đó, tôi vô tình giẫm phải một cành cây.
“……!”
Nứt. Tiếng cành cây gãy vang vọng đặc biệt to hơn trong khu vườn yên tĩnh lúc bình minh. Cứng người khi tôi lùi lại, Theodore dừng lại và nhanh chóng nhìn về phía này. Và ngay khi mắt chúng tôi chạm nhau, một luồng ánh sáng hỗn loạn chiếu vào ánh mắt mờ đυ.c của anh ấy.
"Tôi chỉ vừa…"
"…Cô đang làm gì ở đây?"
“……”
Cảm thấy...hơi kì lạ. Trong khi anh ta trông tức giận, có những vệt nước mắt trên khuôn mặt anh ta, giống như thể anh ta là một con thú bị thương vậy. Sự xuất hiện như vậy sẽ khơi dậy lòng thiện cảm từ bất cứ ai.
Tôi bị sốc, tim tôi đập thình thịch. Theodore sải bước về phía tôi, nhưng tôi vẫn bị đóng băng ở đây. Tôi không thể rời mắt khỏi vẻ hung dữ của anh ta.
“Tôi hỏi cô đang làm gì ở đây.”
“Tôi vừa ra ngoài đi dạo…”
“Sáng sớm thế này? Cô đang đi dạo và theo dõi khi tôi khóc?
“Tôi không có theo dõi…!”
Anh nắm lấy cánh tay tôi và kéo tôi về phía anh. Mất thăng bằng vì điều này, tôi ngã úp mặt vào ngực anh ấy. Nó không hề mềm chút nào nên mũi và trán tôi bị đau. Khi tôi ngẩng đầu lên với đôi môi bị liệt, khuôn mặt của người đàn ông với những vệt nước mắt hiện ra trước mắt tôi.
…Những đầu ngón tay của tôi khẽ run lên. Đó là điều tôi không thể hiểu được—nhưng, không, tôi nghĩ là tôi biết. Cảm giác như tôi cần phải lau đi những giọt nước mắt trên đôi má nhợt nhạt của anh ấy. Nó cảm thấy như vậy, nhưng…
“Điều tra điền trang của Valentino không phải là một lựa chọn sáng suốt. Cô sẽ không tìm được gì ở đây đâu”.
“…Không phải như vậy.”
“Vậy là cô thực sự ra ngoài đi dạo vào thời điểm như thế này sao? Một mình và không có người giúp việc? Cô muốn tôi tin điều đó à?”
“……”
Ngay cả khi tôi nói với anh ấy là có, tôi không nghĩ anh ấy sẽ tin tôi. Tôi nhanh chóng từ bỏ việc thuyết phục anh ta và chỉ trả lời đại khái.
“Hãy cứ nghĩ những gì mà anh muốn.”
“Ha...”
Cười trong sự hoài nghi, Theodore lấy tay áo lau mặt một cách bừa bãi. Sẽ không đau nếu anh ấy xoa mặt như vậy sau khi khóc chứ? Anh ấy đang nghĩ về tôi một cách đáng ngờ, nhưng dù sao thì đây cũng là điều tôi nghĩ.
"Theo tôi."
“……!”
Anh nắm chặt lấy cổ tay tôi và lôi tôi đi đâu đó. Tôi ngay lập tức lo lắng rằng anh ta sẽ nhốt tôi trong phòng biệt giam dưới lòng đất, nhưng hướng chúng tôi đang đi không phải là ngục tối. Thở phào nhẹ nhõm, tôi đàng hoàng đi theo anh. Anh ta cao hơn nhiều, chân dài hơn và vóc dáng khỏe hơn nên rất khó theo dõi.
Cuối cùng, nơi chúng tôi đến không ai khác chính là phòng của tôi. Dừng lại trước cửa, anh quay lại nhìn tôi. Tôi đã đi nhanh hơn bình thường, vì vậy tôi hết hơi và thở hổn hển.
Anh ấy tặc lưỡi khi nhìn thấy bộ dạng của tôi, và không hiểu sao mặt tôi lại đỏ bừng. Tôi cúi đầu thật sâu.
…Thật kỳ lạ. Hơn bất cứ ai trong dinh thự này, dù là Bà Seymour hay những người khác dưới cái tên Everett, người đàn ông này là người khó đối phó nhất.
Nó dường như không phải chỉ vì cảm giác tội lỗi.
“Vào đi. Từ giờ trở đi, đừng nghĩ đến việc đi loanh quanh một mình trong bóng tối.”
“……”
Lo lắng cho tôi sao… Tôi chắc chắn không phải vậy. Anh ấy muốn tôi ở trong phạm vi của mình và không rình mò xung quanh.
Không nói nên lời, tôi gật đầu và nắm lấy tay nắm cửa. Tôi hồi hộp lắng nghe xem anh ấy có nói gì thêm không. Nhưng tôi cũng muốn nói chuyện với anh ấy nhiều hơn.
…Tôi có bị điên không? Nói chuyện với anh ấy nhiều hơn? Tại sao tôi muốn điều đó? Điều này không đúng.
"Vậy thì chúc ngủ ngon."
Tôi nói điều này và nhanh chóng đi vào trong, đóng cửa lại phía sau tôi. Tôi không thấy Theodore phản ứng thế nào.
* * *
Đã ba giờ sáng mà trời vẫn còn tối om. Tôi không ngủ được nên không đánh thức Charlotte dậy, tôi ra vườn dạo một chút… nhưng tôi không ngờ lại gặp Theodore ở đây.
"Thật kỳ lạ..."
Tôi không biết… liệu có phải do bầu không khí không, nhưng thái độ của anh ấy có vẻ rất lạ. Và như tôi nhớ lại một lúc trước, anh ấy trông không được tốt. Tôi biết điều đó, anh ấy có ốm không? Tôi do dự một chút nhưng ngay sau đó chậm rãi tiến về phía anh ấy, im lặng bước chân.
Mải suy nghĩ, Theodore đang đứng trước một cây cổ thụ trong vườn. Đôi mắt trống rỗng của anh dường như rất xa xăm. Quá đắm chìm trong những suy nghĩ của mình, anh ấy thậm chí không nhận thấy rằng tôi đang đến gần anh ấy. Nếu bình thường, như một con ma, anh sẽ biết.
Theodore thì thầm điều gì đó một cách trống rỗng. Đó là một giọng nói nhỏ đến nỗi tôi không thể nghe rõ lắm, nhưng nỗi buồn trong giọng nói của anh ấy thì rõ ràng. Lúc đầu, tôi nghĩ mình đã nghe thấy từ "anh trai".
"Nếu đó là anh trai của anh ấy... thì đó có phải là Camillus Valentino, người thừa kế ban đầu của gia đình Valentino không?"
Tôi đã nghe một chút về anh ấy. Trong khi cố gắng nắm bắt những ký ức không chắc chắn, một cái gì đó đột nhiên lọt vào tầm nhìn của tôi.
“……!”
Không đời nào.
Tôi nao núng, nhưng tôi đứng chết trân tại chỗ khi nhìn chằm chằm vào Theodore. Trên má anh… những giọt nước trong suốt đang nhỏ xuống.
"…Những giọt nước mắt?"
Anh ấy khóc thật sao?
Bối rối trước cảnh tượng hoàn toàn bất ngờ, tôi không biết mình sẽ thấy anh ấy khóc… Anh trai anh ấy, tôi nghĩ có một số tin đồn về điều này điều kia… nhưng đào sâu chẳng có ích gì. Như anh ấy nói, chúng tôi chỉ là vợ chồng trên giấy tờ.
“……!”
Nứt. Tiếng cành cây gãy vang vọng đặc biệt to hơn trong khu vườn yên tĩnh lúc bình minh. Cứng người khi tôi lùi lại, Theodore dừng lại và nhanh chóng nhìn về phía này. Và ngay khi mắt chúng tôi chạm nhau, một luồng ánh sáng hỗn loạn chiếu vào ánh mắt mờ đυ.c của anh ấy.
"Tôi chỉ vừa…"
"…Cô đang làm gì ở đây?"
“……”
Cảm thấy...hơi kì lạ. Trong khi anh ta trông tức giận, có những vệt nước mắt trên khuôn mặt anh ta, giống như thể anh ta là một con thú bị thương vậy. Sự xuất hiện như vậy sẽ khơi dậy lòng thiện cảm từ bất cứ ai.
Tôi bị sốc, tim tôi đập thình thịch. Theodore sải bước về phía tôi, nhưng tôi vẫn bị đóng băng ở đây. Tôi không thể rời mắt khỏi vẻ hung dữ của anh ta.
“Tôi vừa ra ngoài đi dạo…”
“Sáng sớm thế này? Cô đang đi dạo và theo dõi khi tôi khóc?
“Tôi không có theo dõi…!”
Anh nắm lấy cánh tay tôi và kéo tôi về phía anh. Mất thăng bằng vì điều này, tôi ngã úp mặt vào ngực anh ấy. Nó không hề mềm chút nào nên mũi và trán tôi bị đau. Khi tôi ngẩng đầu lên với đôi môi bị liệt, khuôn mặt của người đàn ông với những vệt nước mắt hiện ra trước mắt tôi.
…Những đầu ngón tay của tôi khẽ run lên. Đó là điều tôi không thể hiểu được—nhưng, không, tôi nghĩ là tôi biết. Cảm giác như tôi cần phải lau đi những giọt nước mắt trên đôi má nhợt nhạt của anh ấy. Nó cảm thấy như vậy, nhưng…
“Điều tra điền trang của Valentino không phải là một lựa chọn sáng suốt. Cô sẽ không tìm được gì ở đây đâu”.
“…Không phải như vậy.”
“Vậy là cô thực sự ra ngoài đi dạo vào thời điểm như thế này sao? Một mình và không có người giúp việc? Cô muốn tôi tin điều đó à?”
“……”
Ngay cả khi tôi nói với anh ấy là có, tôi không nghĩ anh ấy sẽ tin tôi. Tôi nhanh chóng từ bỏ việc thuyết phục anh ta và chỉ trả lời đại khái.
“Hãy cứ nghĩ những gì mà anh muốn.”
“Ha...”
Cười trong sự hoài nghi, Theodore lấy tay áo lau mặt một cách bừa bãi. Sẽ không đau nếu anh ấy xoa mặt như vậy sau khi khóc chứ? Anh ấy đang nghĩ về tôi một cách đáng ngờ, nhưng dù sao thì đây cũng là điều tôi nghĩ.
"Theo tôi."
“……!”
Anh nắm chặt lấy cổ tay tôi và lôi tôi đi đâu đó. Tôi ngay lập tức lo lắng rằng anh ta sẽ nhốt tôi trong phòng biệt giam dưới lòng đất, nhưng hướng chúng tôi đang đi không phải là ngục tối. Thở phào nhẹ nhõm, tôi đàng hoàng đi theo anh. Anh ta cao hơn nhiều, chân dài hơn và vóc dáng khỏe hơn nên rất khó theo dõi.
Cuối cùng, nơi chúng tôi đến không ai khác chính là phòng của tôi. Dừng lại trước cửa, anh quay lại nhìn tôi. Tôi đã đi nhanh hơn bình thường, vì vậy tôi hết hơi và thở hổn hển.
Anh ấy tặc lưỡi khi nhìn thấy bộ dạng của tôi, và không hiểu sao mặt tôi lại đỏ bừng. Tôi cúi đầu thật sâu.
…Thật kỳ lạ. Hơn bất cứ ai trong dinh thự này, dù là Bà Seymour hay những người khác dưới cái tên Everett, người đàn ông này là người khó đối phó nhất.
Nó dường như không phải chỉ vì cảm giác tội lỗi.
“Vào đi. Từ giờ trở đi, đừng nghĩ đến việc đi loanh quanh một mình trong bóng tối.”
“……”
Lo lắng cho tôi sao… Tôi chắc chắn không phải vậy. Anh ấy muốn tôi ở trong phạm vi của mình và không rình mò xung quanh.
Không nói nên lời, tôi gật đầu và nắm lấy tay nắm cửa. Tôi hồi hộp lắng nghe xem anh ấy có nói gì thêm không. Nhưng tôi cũng muốn nói chuyện với anh ấy nhiều hơn.
…Tôi có bị điên không? Nói chuyện với anh ấy nhiều hơn? Tại sao tôi muốn điều đó? Điều này không đúng.
"Vậy thì chúc ngủ ngon."
Tôi nói điều này và nhanh chóng đi vào trong, đóng cửa lại phía sau tôi. Tôi không thấy Theodore phản ứng thế nào.
* * *
