Chương 9.2
Tôi không thể ngủ được chút nào. Khuôn mặt đẫm nước mắt của Theodore cứ hiện lên trong đầu tôi. Tôi tình cờ nhìn thấy khía cạnh đó của anh ấy… Tôi thở dài và ngồi dậy. Ngay khi tôi ra khỏi giường và kéo sợi dây, Charlotte lập tức bước vào phòng.
“Thưa bà, bà gọi cho em à? Bà có muốn ăn hoặc rửa mặt trước không?
“Tôi muốn tắm rửa trước. Hãy chuẩn bị một bữa ăn đơn giản, chỉ có trái cây.”
"Em hiểu rồi. Xin vui lòng chờ trong giây lát!"
Charlotte mang đến một chậu nước. Sau khi rửa mặt thật sạch, tôi ăn một ít cam và táo cho bữa sáng.
Ban đầu tôi hơi thèm ăn, nhưng sau khi đến điền trang Valentino, tôi ngày càng kén ăn. Có lẽ đó là lý do tại sao Charlotte có vẻ rất lo lắng.
"Thưa bà, xin vui lòng ăn nhiều hơn vào bữa trưa."
"Được rồi."
“……”
Charlotte quay lại và thở dài, có lẽ không bị thuyết phục bởi câu trả lời của tôi. Tôi cảm thấy có lỗi với Charlotte, nhưng tôi thực sự không thể ép mình ăn. Tốt hơn là nên ăn từng chút một thay vì nôn ra tất cả sau đó.
“Rồi, Charlotte. Em có thể gọi cho thương gia cho tôi trước buổi trưa? Có thứ tôi cần mua.”
“Ồ, vâng! Tất nhiên rồi!"
Tôi nói dối rằng tôi muốn mua đồ trang sức mới, vì vậy tôi phải cố gắng vượt qua nó. Thay bộ quần áo mà Charlotte đã là ủi, tôi nhờ Jenna tạo kiểu tóc cho tôi. Không giống như Laura, người vẫn tỏ ra khó chịu mỗi khi nhìn thấy tôi, Jenna dễ tương tác hơn vì cô ấy tương đối bình tĩnh—mặc dù cô ấy vẫn có vẻ ghét tôi.
Bởi vì hầu hết mọi người trong dinh thự Valentino sẽ ghét tôi.
* * *
“Bây giờ tôi mới thấy, con mắt nhìn của ngươi thật tệ hại.”
“……”
Vẻ mặt của thương gia nhăn nhó khi nghe những lời nhận xét mỉa mai của tôi. Bây giờ tôi đang từ chối viên ngọc thứ mười bảy mà anh ấy đưa cho tôi.
Thật ra… tôi không có ý định mua bất kỳ đồ trang sức nào. Tôi chỉ giả vờ mua một cái. Tuy nhiên, tôi không cảm thấy tiếc cho thương nhân đã đến đây mà không có gì. Tôi đã trả thêm tiền để anh ta bịt miệng, nhưng dù vậy, anh ta vẫn thú nhận mọi chuyện với Theodore.
Có vẻ như anh ta thậm chí không có ý định giữ bí mật ngay từ đầu, bất kể số tiền được dùng để giữ anh ta im lặng. Bất cứ ai có ý thức đều biết rằng tôi là một Nữ công tước bù nhìn, vì vậy anh ta hẳn đã nghĩ rằng sẽ không có vấn đề gì nếu vượt qua tôi. Đó là sự thật, nhưng… Có nhiều cách để lừa ai đó.
Đó là những gì tôi học được khi sống ở Công quốc Everett trong hơn một thập kỷ.
“Anh đã nói cái tiếp theo sẽ là cái cuối cùng, phải không? Cho tôi xem đi.”
"…Vâng, thưa bà."
Người lái buôn nhìn chằm chằm vào vẻ mặt của anh ta, cố gắng hết sức để không che giấu sự không hài lòng của mình. Sau đó, anh ta lấy viên ngọc cuối cùng ra và đặt nó lên bàn. Đó là một chiếc vòng cổ với mặt dây chuyền bằng ngọc trai và đá peridot có bóng của một quả táo xanh sống động.
…Nó có cùng màu với mắt tôi. Tôi chắc chắn rằng nó sẽ phù hợp với tôi. Mắt tôi nán lại hồi lâu trong vô thức. Tuy nhiên.
“Cái này cũng không tốt.”
Như thể đã đoán trước được điều đó, người lái buôn rút lui.
“Vậy thì tôi sẽ mua chiếc vòng cổ đó.”
Đột nhiên, tôi nghe thấy một giọng nói lạnh lùng phát ra từ lối vào phòng khách.
Sau một lúc im lặng, tôi quay đầu nhìn lại. Bằng cách nào đó, Theodore đang đứng ở lối vào, khoanh tay trước ngực.
…Phòng khách này lối vào hình vòm không có cửa nên không nghe thấy tiếng đóng mở cửa, tôi không biết anh ta ở đây. Mặc dù vậy, việc gϊếŧ chết âm thanh chuyển động của anh ta sẽ dễ dàng đối với anh .
“Xin chào, Công tước Valentino.”
Người lái buôn đứng dậy và chào đón Theodore ngay lập tức. Không giống như cách anh ấy đối xử với tôi, bây giờ anh ấy rất lịch sự. Theodore ra hiệu thô bạo về phía thương gia để anh ta lùi xuống, sau đó anh ta bước đến bên tôi.
“Để chiếc vòng cổ đó lại. Anh có thể nhận được khoản thanh toán từ thị thần”.
“V-Vâng, cảm ơn, vậy thì… tôi… tôi sẽ lên đường ngay bây giờ…”
Khi thương nhân đứng trước Theodore, vốn từ vựng của anh ta dường như đã giảm đi nhanh chóng. Đôi mắt anh thể hiện sự tôn trọng chân thành đối với Công tước.
…Nghĩ lại thì, thương nhân này có nói rằng anh ta cũng đến từ lãnh thổ của Valentino không?
Thực vậy. Đó là điều dễ hiểu.
Theodore Valentino là người được yêu quý nhất của họ.
“Vì vậy, có vẻ như cô cũng không thích chiếc vòng cổ này, cô Everett.”
“……”
Tôi đáp lại bằng sự im lặng. Theodore cầm một đầu sợi dây chuyền bằng cả hai tay và đeo vào cổ tôi.
Theo tôi nhớ, chiếc vòng cổ này có dạng một chiếc vòng cổ buộc chặt quanh cổ.
“Cho dù cô không thích nó, hãy cứ giữ nó. Đó là món quà tôi tặng cô, cô Everett. Tôi không muốn bị hiểu lầm. Mọi người có thể nghĩ rằng tôi không chăm sóc tốt cho cô con gái duy nhất của Công quốc Everett vĩ đại.”
“……”
Có điều anh hiểu lầm. Nhưng, chà, tất cả những gì ông ấy phải biết là tôi là con gái ruột của Công tước Everett. Anh ấy sẽ phản ứng thế nào khi biết tôi không hề có quan hệ huyết thống với họ chứ đừng nói là con ngoài giá thú?
Hơn nữa, vì tôi không sinh ra là quý tộc, liệu anh ấy có khinh thường tôi hơn không…?
“Tóc của cô, để nó sang một bên một lát.”
Theodore cau mày khi đưa ra mệnh lệnh này. Anh ấy muốn tự mình đeo chiếc vòng cổ cho tôi, nhưng sợi tóc phủ sau gáy của tôi khiến anh ấy khó chịu.
Tôi từ từ vén tóc sang một bên và vén nhẹ lên. Theodore nghiêng người lại gần tôi hơn. Lúc đầu, có cảm giác như hơi thở của anh ấy lướt qua tai tôi. Ngay lúc đó, anh vô tình do dự một lúc.
Ngay khi cả hai chúng tôi dừng lại, căng thẳng tăng lên. Tiếng kim giây của chiếc đồng hồ dường như vang rất to, nhưng sau đó trên da thịt tôi là một cảm giác lành lạnh của phụ kiện.
"Xong rồi."
Lẩm bẩm như thể nghiền nát từ đó trong cách phát âm của mình, anh vội vàng lùi lại. Khi mắt anh chạm mắt tôi, anh nhíu mày và quay đầu lại. Tay sờ sờ sợi dây chuyền, tôi nói lời cảm ơn.
Và không có câu trả lời, Theodore rời đi.
* * *
Chiều hôm sau, quản gia đến thăm tôi, vẻ mặt có phần u ám.
“Bà Seymour đang tìm bà, thưa bà.”
“Thưa bà, bà gọi cho em à? Bà có muốn ăn hoặc rửa mặt trước không?
“Tôi muốn tắm rửa trước. Hãy chuẩn bị một bữa ăn đơn giản, chỉ có trái cây.”
"Em hiểu rồi. Xin vui lòng chờ trong giây lát!"
Charlotte mang đến một chậu nước. Sau khi rửa mặt thật sạch, tôi ăn một ít cam và táo cho bữa sáng.
Ban đầu tôi hơi thèm ăn, nhưng sau khi đến điền trang Valentino, tôi ngày càng kén ăn. Có lẽ đó là lý do tại sao Charlotte có vẻ rất lo lắng.
"Thưa bà, xin vui lòng ăn nhiều hơn vào bữa trưa."
"Được rồi."
“……”
Charlotte quay lại và thở dài, có lẽ không bị thuyết phục bởi câu trả lời của tôi. Tôi cảm thấy có lỗi với Charlotte, nhưng tôi thực sự không thể ép mình ăn. Tốt hơn là nên ăn từng chút một thay vì nôn ra tất cả sau đó.
“Ồ, vâng! Tất nhiên rồi!"
Tôi nói dối rằng tôi muốn mua đồ trang sức mới, vì vậy tôi phải cố gắng vượt qua nó. Thay bộ quần áo mà Charlotte đã là ủi, tôi nhờ Jenna tạo kiểu tóc cho tôi. Không giống như Laura, người vẫn tỏ ra khó chịu mỗi khi nhìn thấy tôi, Jenna dễ tương tác hơn vì cô ấy tương đối bình tĩnh—mặc dù cô ấy vẫn có vẻ ghét tôi.
Bởi vì hầu hết mọi người trong dinh thự Valentino sẽ ghét tôi.
* * *
“Bây giờ tôi mới thấy, con mắt nhìn của ngươi thật tệ hại.”
“……”
Vẻ mặt của thương gia nhăn nhó khi nghe những lời nhận xét mỉa mai của tôi. Bây giờ tôi đang từ chối viên ngọc thứ mười bảy mà anh ấy đưa cho tôi.
Thật ra… tôi không có ý định mua bất kỳ đồ trang sức nào. Tôi chỉ giả vờ mua một cái. Tuy nhiên, tôi không cảm thấy tiếc cho thương nhân đã đến đây mà không có gì. Tôi đã trả thêm tiền để anh ta bịt miệng, nhưng dù vậy, anh ta vẫn thú nhận mọi chuyện với Theodore.
Đó là những gì tôi học được khi sống ở Công quốc Everett trong hơn một thập kỷ.
“Anh đã nói cái tiếp theo sẽ là cái cuối cùng, phải không? Cho tôi xem đi.”
"…Vâng, thưa bà."
Người lái buôn nhìn chằm chằm vào vẻ mặt của anh ta, cố gắng hết sức để không che giấu sự không hài lòng của mình. Sau đó, anh ta lấy viên ngọc cuối cùng ra và đặt nó lên bàn. Đó là một chiếc vòng cổ với mặt dây chuyền bằng ngọc trai và đá peridot có bóng của một quả táo xanh sống động.
“Cái này cũng không tốt.”
Như thể đã đoán trước được điều đó, người lái buôn rút lui.
“Vậy thì tôi sẽ mua chiếc vòng cổ đó.”
Đột nhiên, tôi nghe thấy một giọng nói lạnh lùng phát ra từ lối vào phòng khách.
Sau một lúc im lặng, tôi quay đầu nhìn lại. Bằng cách nào đó, Theodore đang đứng ở lối vào, khoanh tay trước ngực.
…Phòng khách này lối vào hình vòm không có cửa nên không nghe thấy tiếng đóng mở cửa, tôi không biết anh ta ở đây. Mặc dù vậy, việc gϊếŧ chết âm thanh chuyển động của anh ta sẽ dễ dàng đối với anh .
“Xin chào, Công tước Valentino.”
Người lái buôn đứng dậy và chào đón Theodore ngay lập tức. Không giống như cách anh ấy đối xử với tôi, bây giờ anh ấy rất lịch sự. Theodore ra hiệu thô bạo về phía thương gia để anh ta lùi xuống, sau đó anh ta bước đến bên tôi.
“Để chiếc vòng cổ đó lại. Anh có thể nhận được khoản thanh toán từ thị thần”.
“V-Vâng, cảm ơn, vậy thì… tôi… tôi sẽ lên đường ngay bây giờ…”
Khi thương nhân đứng trước Theodore, vốn từ vựng của anh ta dường như đã giảm đi nhanh chóng. Đôi mắt anh thể hiện sự tôn trọng chân thành đối với Công tước.
…Nghĩ lại thì, thương nhân này có nói rằng anh ta cũng đến từ lãnh thổ của Valentino không?
Thực vậy. Đó là điều dễ hiểu.
Theodore Valentino là người được yêu quý nhất của họ.
“Vì vậy, có vẻ như cô cũng không thích chiếc vòng cổ này, cô Everett.”
“……”
Tôi đáp lại bằng sự im lặng. Theodore cầm một đầu sợi dây chuyền bằng cả hai tay và đeo vào cổ tôi.
Theo tôi nhớ, chiếc vòng cổ này có dạng một chiếc vòng cổ buộc chặt quanh cổ.
“Cho dù cô không thích nó, hãy cứ giữ nó. Đó là món quà tôi tặng cô, cô Everett. Tôi không muốn bị hiểu lầm. Mọi người có thể nghĩ rằng tôi không chăm sóc tốt cho cô con gái duy nhất của Công quốc Everett vĩ đại.”
“……”
Có điều anh hiểu lầm. Nhưng, chà, tất cả những gì ông ấy phải biết là tôi là con gái ruột của Công tước Everett. Anh ấy sẽ phản ứng thế nào khi biết tôi không hề có quan hệ huyết thống với họ chứ đừng nói là con ngoài giá thú?
Hơn nữa, vì tôi không sinh ra là quý tộc, liệu anh ấy có khinh thường tôi hơn không…?
“Tóc của cô, để nó sang một bên một lát.”
Theodore cau mày khi đưa ra mệnh lệnh này. Anh ấy muốn tự mình đeo chiếc vòng cổ cho tôi, nhưng sợi tóc phủ sau gáy của tôi khiến anh ấy khó chịu.
Tôi từ từ vén tóc sang một bên và vén nhẹ lên. Theodore nghiêng người lại gần tôi hơn. Lúc đầu, có cảm giác như hơi thở của anh ấy lướt qua tai tôi. Ngay lúc đó, anh vô tình do dự một lúc.
Ngay khi cả hai chúng tôi dừng lại, căng thẳng tăng lên. Tiếng kim giây của chiếc đồng hồ dường như vang rất to, nhưng sau đó trên da thịt tôi là một cảm giác lành lạnh của phụ kiện.
"Xong rồi."
Lẩm bẩm như thể nghiền nát từ đó trong cách phát âm của mình, anh vội vàng lùi lại. Khi mắt anh chạm mắt tôi, anh nhíu mày và quay đầu lại. Tay sờ sờ sợi dây chuyền, tôi nói lời cảm ơn.
Và không có câu trả lời, Theodore rời đi.
* * *
Chiều hôm sau, quản gia đến thăm tôi, vẻ mặt có phần u ám.
“Bà Seymour đang tìm bà, thưa bà.”
