Chương 6
" Cái gì vậy?" !!!∑(°Д°ノ)ノ
Mọi thứ thật đáng sợ vào buổi sáng thứ Hai.
Đó là một ngày tẻ nhạt và tôi đã thức dậy với một bữa sáng đáng thất vọng. Ai đó đã đặt một bát ngũ cốc sũng nước trên bàn. Quá bất lịch sự để đẩy nó ra, tôi vụng về làm rơi những chiếc bánh ngô đang bơi trong sữa.
Tôi thậm chí không quan tâm đến sự hỗn loạn. Mẹ kế của tôi phản ứng như thể người ta phát hiện ra một xác chết trên sàn phòng khách - nhưng dường như không gì có thể so sánh được với sự đau khổ cắn móng tay mà tôi sắp phải trải qua.
Hôm nay là ngày đầu tiên chúng tôi đến trường. Σ( ° △ °|||)︴
"Ồ, đó chỉ là Râu thôi!"
Bố hét lên. Anh mải mê với tờ báo.Arabella vào bếp. Khuôn mặt trang điểm của cô ấy nhăn lại vì bối rối, vì cô ấy khó có thể tưởng tượng được có một con mèo trong nhà mình.
"Xin lỗi?"
"Con mèo. Tôi mua cho Lydia và Violet."
"Chà, thật tuyệt nếu ai đó khai sáng cho tôi," cô nói cộc cằn.
"Đừng lo lắng, nó chỉ là một món quà chào mừng."
" Tôi không phiền đâu,” Arabella bắt đầu chỉnh lại cổ áo của anh.
"Chỉ là cuối tuần này tôi phải tổ chức buổi bán bánh nướng, và Helen vẫn muốn mang món thịt hầm. Ai lại muốn mua món thịt hầm vào lúc mười giờ sáng chứ? Dàn hợp xướng cũng đã đặt chỗ vào ngày đó. Chúng ta có thể phải đổi địa điểm sang câu lạc bộ quần vợt, bởi vì họ đã chiếm lấy hội trường..."
Khi cô ấy kéo thẳng cà vạt của bố, mắt chúng tôi gặp nhau. Tôi đã không để ý rằng mình đã nhìn chằm chằm vào họ. Một hành động nhỏ thể hiện tình cảm vợ chồng dường như quá xa lạ với tôi. Tôi đã đi vào trạng thái xuất thần chỉ khi xem cảnh đó. Tôi chợt cảm thấy xấu hổ.
"Vậy, nó ở đâu? Anh làm việc ở đâu?"
"Tôi tình nguyện. Nhà thờ thiên chúa giáo Haverbrook."
"Điều đó, uh, tốt đẹp."
Qua khung cửa sổ, một chiếc xe buýt của trường dừng trước cửa nhà. Màu vàng quen thuộc khiến tôi rùng mình, và tôi kinh hãi khi nghe thấy tiếng bước chân nói với tôi rằng tôi không nhầm.
Rudy chộp lấy túi giấy ăn trưa trên quầy. Mẹ anh nhìn anh nghiêm nghị.
"Con cần ngừng bỏ bữa sáng, con trai thân mến. Con đang không cho cơ thể mình khởi đầu ngày mới tốt nhất," cô dừng lại khi Violet thong dong vào bếp.
"Cô bé bạn đã ăn gì chưa?"
"Tôi đã uống cà phê."
Mẹ kế của chúng tôi nhướng đôi lông mày tao nhã.
"Uống đồ uống chứa caffeine không tốt cho sức khỏe ở tuổi của bạn. Tôi đã chuẩn bị sẵn bánh mì PBJ phòng trường hợp bạn không thể tiêu hóa nổi những bữa trưa kinh khủng ở trường. Nhưng tôi muốn mọi người ăn một bữa sáng thịnh soạn vào ngày mai. Bánh mì nướng, ngũ cốc, tôi chắc chắn sẻ .Không có cà phê!"
Chiếc xe buýt trường huyện tồi tàn chật ních người.Với đôi chân run rẩy, tôi coi đó là một thành tích tuyệt vời mà tôi đã lên được mà không làm bẽ mặt mình.
Tôi chào người lái xe bằng một câu "chào buổi sáng" nhẹ nhàng (mà anh ta không thừa nhận) và đi đến chỗ an toàn - tình cờ là chỗ ngồi cạnh Violet.
Tôi không dám quay đầu lại. Một biển những khuôn mặt tò mò đang theo dõi chúng tôi. Tôi có thể cảm thấy họ quan sát từng chi tiết. Ngôi nhà ưa thích của chúng tôi. Cái nhìn ngập ngừng của tôi. Họ nói rằng bạn chỉ có thể tạo ấn tượng đầu tiên một lần.
Cho đến nay, tôi đã vẽ một bức chân dung.Quá nhiều cho một danh tính mới.
"Vì Chúa, Lydia, đừng tỏ vẻ lo lắng nữa . Cô làm tôi khó chịu," Violet rít lên.
Chị gái tôi đã ở trong một tâm trạng khủng khϊếp. Khi chúng tôi đi xuống con đường vườn cổ kính, chị ấy đã đi theo con đường mà chị ấy luôn làm. Tôi thấy mình đang bắt chước những sải chân của chị ấy - như thể bằng cách nào đó tôi có thể bước vào sự tự tin của chị và biến nó thành của mình.
Nhưng thực sự, tôi biết cô ấy đã rất sợ hãi.
“Ôi chúa ơi,” cô nói trong hơi thở.
"Có đủ mọi hạng người trong chuyến đi này. Người Hillbillies, người Địa Trung Hải, người da đen - đủ mọi màu da. Chị có nghĩ họ học trường công không?"
Ngay cả trong tình trạng khốn khổ của mình, tôi không thể không lén nhìn về phía sau. Violet đã không sai - có thể nhìn thấy một số khuôn mặt sẫm màu hơn ở hàng ghế sau của xe buýt. Mặc dù sự phân biệt trong trường học không còn hợp pháp, trường trung học cơ sở của chúng tôi ở Seattle chủ yếu là người da trắng. Chúng tôi chưa bao giờ đến trường với những người da màu trước đây.
Tôi không biết phải bình luận gì. Những đứa trẻ trạc tuổi chúng tôi, và trông khá bình thường trong quần jean và áo phông. Người da đen thực sự dường như không quá khác biệt so với chúng tôi, và điều đó hầu như không làm tôi bận tâm. Nhưng vì một số lý do không thể nói ra, một giọng nói trong đầu tôi thì thầm rằng điều đó nên xảy ra.
“Vậy thì anh kế của chúng ta không muốn ngồi với chúng ta.”
"Không," tôi biết ơn vì đã thay đổi chủ đề.
"Quá đắm chìm trong tiểu thuyết của mình."
"Cút đi, Edgar Allan Poe," Violet lườm tôi lần nữa.
"Em cần phải từ bỏ tất cả những lời nói tri thức đó. Những đứa trẻ khác không muốn làm bạn với một cuốn từ điển biết đi."
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, nước mắt tràn mi, và tôi buộc phải tức giận chớp mắt để gạt chúng đi. Tôi ghét chị ấy vì chị ấy xấu tính. Nó không chỉ là một đối tượng để chị ấy trút bỏ sự thất vọng của mình. Qua cửa sổ, tôi có thể nhìn thấy phong cảnh. Xe buýt đi ngang qua cánh đồng hoa. Bên ngoài Haverbrook Hollow, có một vài khoảng đất thuộc sở hữu của những người nông dân. Chúng đã từng rất đẹp.
Đắm mình trong ánh nắng ban mai, tôi có thể tưởng tượng mình đang nằm trên một luống hoa. Làn gió mơn man trên da thịt, hơi ấm quen thuộc của cuốn sách bìa da trên tay tôi. Những bông hoa mao lương rực rỡ đan vào mái tóc dài của tôi. Tôi có thể tạo ra một chiếc vương miện, trở thành một phần của tự nhiên, là mẹ của….tiếng rít. Xe buýt dừng lại ở một điểm dừng.
Tôi bị giật ra khỏi giấc mơ của mình. Một cậu bé da màu lao lên cầu thang.
"Xin lỗi vì đến muộn."Mọi người ngước lên nhìn chằm chằm. Kể cả Rudy.
Tôi có thể nhìn thấy anh ta cách chúng tôi vài ghế, tay cầm một cuốn tiểu thuyết bìa mềm dày cộp đang mở.Khi động cơ bắt đầu nổ ầm ầm, tôi dám tự mình nghiên cứu kỹ về anh ta. Trong hầu hết các trường hợp trong Ngôi nhà búp bê, tôi ngăn mình nhìn chằm chằm, vì anh ta đang đe dọa theo những cách kỳ lạ nhất. Anh ta không thô lỗ hay cộc cằn, nhưng anh ta có bản tính quan sát trầm lặng khiến anh ta thậm chí còn đáng sợ hơn.
Rudy, đúng như dự đoán, ăn mặc sang trọng khi đi học. Hôm nay anh ấy mặc một chiếc áo len có cổ sơ mi nhô ra khỏi áo. Sự tương phản của mái tóc đen với làn da của anh ấy thật đáng báo động.
Thậm chí thỉnh thoảng, những đầu ngón tay nhợt nhạt của anh vẫn lật trang sách.Tôi tự hỏi nếu anh ta có bất kỳ người bạn nào.Haverbrook Hollow District School là tất cả những gì tôi mong đợi. Toàn bộ nơi rõ ràng có ngân sách thấp và kinh phí kéo dài.
Ngôi trường chỉ có một cái sân và vài phòng học lụp xụp, và theo lời cô bí thư, chúng tôi được xếp vào cùng một lớp.
"Có một sự nhầm lẫn, cô đã đưa cho chúng tôi những tờ giấy giống hệt nhau," Violet nhấn mạnh. Tâm trạng của chị không hề tốt chút nào.
"Không nhầm đâu con yêu. Bất kỳ học sinh nào trên mười ba tuổi đều ở với bà Appleby. Chúng ta là một cộng đồng khá nhỏ. Mẹ biết các con không quen với đất nước này," người phụ nữ cười vui vẻ.
"Mẹ của bạn nói với tôi trên điện thoại."
Violet cứng người lại.
"Cô ấy không.."
"Cảm ơn vì sự giúp đỡ của Cô ạ!" tôi cắt ngang.
Lớp học không có nhiều học sinh. Đó là một căn phòng tồi tàn, không có hơi ấm hay màu sắc, với những dãy bàn có bề mặt trầy xước, mỗi bàn là một thiếu niên trông có vẻ buồn chán ngồi.
Tôi cố gắng không giao tiếp bằng mắt với bất kỳ ai trong số họ. Tuy nhiên, bà Appleby đã buộc tôi phải lên trước.
"Nói tên của con cho cả lớp đi nào!" cô ra lệnh.
"Lydia Fitzgerald."Tôi tập trung vào tấm bản đồ thế giới được gắn ngón tay cái vào tường.
Giáo viên đã khiến Violet phải trải qua sự đau đớn tương tự khi giới thiệu, mặc dù cô ấy đã bị mắng mỏ vì đã nói điều đó với thái độ. Tôi hầu như không để ý và cũng không quan tâm khi bà ấy bị ném về phía sau, bà Appleby đã thở dài thất vọng."Không chỉ là một khuôn mặt xinh đẹp, mà còn kiêu ngạo," giáo viên sụt sịt.
Như thể tôi có thể nhìn thấy chính mình qua đôi mắt của mọi người. Chiếc băng đô buộc lại mái tóc đỏ của tôi, chiếc váy màu nhạt, đôi tất trắng - tôi thật nghiêm trang khi họ đến. Không có gì tôi đã làm gọi là chú ý đến bản thân mình. Thành thật mà nói, tôi khao khát điều ngược lại.
"Ngồi chỗ tôi bảo."Bà Appleby.
Nếu bất cứ điều gì, cô ấy là một con kền kền thậm chí còn giống một con chim hơn, với chiếc mũi mỏng và gò má cao. Mái tóc Brillo-pad của cô ấy thậm chí còn khiến tôi liên tưởng đến những chiếc lông vũ đen nhánh.
Không có chút ấm áp nào trong giọng nói của cô. Người phụ nữ xử lý các mệnh lệnh ngắn gọn, trực tiếp. Tôi đã biết rằng tôi không thích cô ấy.
Lớp học luôn trong tình trạng im lặng. Mọi người trong phòng dường như đều rất lo lắng, như thể họ đoán trước được sự trừng phạt bất cứ lúc nào. Thầy thấp thoáng trước bảng đen.
Buổi sáng diễn ra nhanh chóng. Chúng tôi bắt đầu học đọc viết, điều này hoàn toàn phù hợp với tôi. Tôi gần như biết ơn vì sự yên tĩnh. Tôi vẫn chưa có cuộc nói chuyện nhỏ, ngay cả với người lạ bên cạnh.
Betsy Dawson là cái tên được viết nguệch ngoạc trên sách của cô ấy. Cô ấy mặc một chiếc áo hoa lớn bên ngoài chiếc quần ống loe. Mái tóc vàng của cô ấy - thẳng thắn mà nói, không thể không nhìn chằm chằm - được tết thành bím dài nhất mà tôi từng thấy. Nó cọ vào phần trên của chân cô ấy khi cô ấy đang ngồi.Cô có thói quen nhai đầu bút chì. Khi giáo viên thông báo, cô ấy thậm chí không giả vờ nhìn lên.
"Cả lớp, tôi sẽ đến văn phòng trong vài phút. Tôi tin rằng các bạn có thể cư xử đúng mực trong thời gian đó."
Vài cái đầu gật gù. Cô Appleby quét căn phòng bằng ánh mắt xuyên thấu, như thể cô có thể phát hiện ra bất kỳ kẻ gây rối nào trước khi họ nhấc một ngón tay. Đột ngột, cô ấy quay gót và rời khỏi phòng cho đến khi chúng tôi có thể nghe thấy tiếng giày nhạy cảm của cô ấy đi xa dần.
Có một sự thay đổi ngay lập tức trong phòng.Nhiều người ngáp. Cậu bé phía trước vươn vai rất dài, ngồi phịch xuống chiếc ghế nhựa. Cuộc trò chuyện nổ ra, căn phòng sống động với cuộc trò chuyện ồn ào.
Một bầu không khí tuyệt vời đã được nâng lên, như thể chúng tôi đã kết thúc một kỳ thi dài. Một giọng nói phá vỡ suy nghĩ của tôi.
"Tôi không biết Rudy có chị em gái nào."
Tuyên bố khiến tôi nhảy dựng lên. Tôi đã ở trên mây quá lâu, tôi đã quên rằng có một người thực sự đang ở bên cạnh tôi. Tôi quay đầu lại để tìm nguồn gốc của giọng nói. Đó là cô gái tóc vàng tóc dài.
"Ồ, vâng!" tôi cố gắng nở một nụ cười.
"Chúng tôi mới chuyển đến đây."
"Tôi nghe nói là chị gái bạn” cô gái gật đầu.
"Một trường nội trú ở Seattle hả? Khoảng cách khá xa đấy. Tôi cũng đã gặp bố mẹ của bạn. Đã gặp họ ở nhà thờ vài lần. Tên tôi là Betsy nếu bạn đang thắc mắc."
Tôi nhìn chằm chằm vào cô ấy trong vài giây.Trường nội trú ? Cô ấy đã nói một cách chắc chắn như thể thông tin đó là kiến
thức phổ biến.
Có lẽ cũng như cô thư ký, họ đã cho rằng chúng tôi là con của bố và mẹ kế. Trừ khi ai đó đã nói khác.
"Kẹo cao su?"
"Không, cảm ơn," tôi gạt đi lời đề nghị.
"Con bò già đó có thể khiến bạn đau khổ lúc đầu, nhưng bạn hãy học cách không quá coi trọng nó. Bạn biết đấy, bình thường tôi không có thói quen nói xấu người khác, nhưng giống như - cô ấy đã làm tôi khóc trong quá trình chuyển đổi của mình - và cô ấy thậm chí không phải là giáo viên của tôi! Con lừa ngu ngốc đó bị lạc trong hành lang vì tôi không biết đọc thời khóa biểu."
Betsy ngả người ra sau ghế. Tôi có thể cảm thấy cô ấy đang quan sát tôi với vẻ tò mò, nhai kẹo cao su giữa hai hàm răng.
Tiếng cười khe khẽ của Violet lọt vào tai tôi từ vài hàng ghế phía sau. Tôi quay lại nhìn. Cô ấy đang nói chuyện với hai chàng trai, cả hai đều đang nghe cô ấy nói từng lời. Cơ thể cô ấy bị vặn vẹo trên ghế một cách quyến rũ.
"Mẹ kiếp," một trong số họ nói một cách hào hứng.
Tôi chỉ có thể nghe lỏm được cuộc trò chuyện.
“Trường nội trú cũng không đến nỗi tệ,” cô than thở.
"Rõ ràng là nó rộng hơn bãi rác này rất nhiều. Có nhiều thứ để xem và làm hơn trong thành phố, và họ đe dọa sẽ đánh bạn nếu bạn trượt điểm. Nhưng tôi biết cuối cùng thì chúng tôi cũng sẽ về nhà.
"Tôi nhìn chằm chằm vào chị ấy. Chị ấy đang làm gì vậy?
Trên thực tế, phần lớn các chàng trai và cô gái đang lắng nghe. Một số giả vờ không nghe, nhưng chiếc bút của họ đang lơ lửng giữa không trung, đang nghe lén.
Violet phát biểu khi biết cả lớp là khán giả của mình.
"Không, đó không phải là một trường tôn giáo, ngớ ngẩn! Tôi không nghĩ các nữ tu sẽ chịu đựng tôi. Tôi hầu như không đi nhà thờ, chỉ khi cha mẹ tôi bắt tôi. Ừ, họ bắt chúng tôi quay lại bây giờ chúng tôi lớn hơn. Ai biết. Có lẽ tôi sẽ rời trường vào năm tới."Những ký ức về đêm đầu tiên của chúng tôi trong Ngôi nhà búp bê lại trỗi dậy. Tôi có thể hình dung ra đường viền mờ của khuôn mặt mình trong tấm gương bẩn.
Không phải ai trong đời cũng có cơ hội để bắt đầu lại. Cảm nhận được cái nhìn của tôi, đôi mắt của chị gái tôi hướng về phía tôi. Cô ấy biết tôi đang nghe. Chiếc đồng hồ trên tường tích tắc từng giây, đếm ngược từng phút cho đến khi chúng tôi có thể rời khỏi địa ngục.
"Họ đã từng nói rằng tôi chỉ có một khuôn mặt xinh đẹp," tôi nghe thấy tiếng cười cay đắng của chị ấy.
“Nhưng tin tôi đi, tôi không ngốc đâu!”<(￣︶￣)/
Mọi thứ thật đáng sợ vào buổi sáng thứ Hai.
Đó là một ngày tẻ nhạt và tôi đã thức dậy với một bữa sáng đáng thất vọng. Ai đó đã đặt một bát ngũ cốc sũng nước trên bàn. Quá bất lịch sự để đẩy nó ra, tôi vụng về làm rơi những chiếc bánh ngô đang bơi trong sữa.
Tôi thậm chí không quan tâm đến sự hỗn loạn. Mẹ kế của tôi phản ứng như thể người ta phát hiện ra một xác chết trên sàn phòng khách - nhưng dường như không gì có thể so sánh được với sự đau khổ cắn móng tay mà tôi sắp phải trải qua.
Hôm nay là ngày đầu tiên chúng tôi đến trường. Σ( ° △ °|||)︴
"Ồ, đó chỉ là Râu thôi!"
Bố hét lên. Anh mải mê với tờ báo.Arabella vào bếp. Khuôn mặt trang điểm của cô ấy nhăn lại vì bối rối, vì cô ấy khó có thể tưởng tượng được có một con mèo trong nhà mình.
"Con mèo. Tôi mua cho Lydia và Violet."
"Chà, thật tuyệt nếu ai đó khai sáng cho tôi," cô nói cộc cằn.
"Đừng lo lắng, nó chỉ là một món quà chào mừng."
" Tôi không phiền đâu,” Arabella bắt đầu chỉnh lại cổ áo của anh.
"Chỉ là cuối tuần này tôi phải tổ chức buổi bán bánh nướng, và Helen vẫn muốn mang món thịt hầm. Ai lại muốn mua món thịt hầm vào lúc mười giờ sáng chứ? Dàn hợp xướng cũng đã đặt chỗ vào ngày đó. Chúng ta có thể phải đổi địa điểm sang câu lạc bộ quần vợt, bởi vì họ đã chiếm lấy hội trường..."
Khi cô ấy kéo thẳng cà vạt của bố, mắt chúng tôi gặp nhau. Tôi đã không để ý rằng mình đã nhìn chằm chằm vào họ. Một hành động nhỏ thể hiện tình cảm vợ chồng dường như quá xa lạ với tôi. Tôi đã đi vào trạng thái xuất thần chỉ khi xem cảnh đó. Tôi chợt cảm thấy xấu hổ.
"Tôi tình nguyện. Nhà thờ thiên chúa giáo Haverbrook."
"Điều đó, uh, tốt đẹp."
Qua khung cửa sổ, một chiếc xe buýt của trường dừng trước cửa nhà. Màu vàng quen thuộc khiến tôi rùng mình, và tôi kinh hãi khi nghe thấy tiếng bước chân nói với tôi rằng tôi không nhầm.
Rudy chộp lấy túi giấy ăn trưa trên quầy. Mẹ anh nhìn anh nghiêm nghị.
"Con cần ngừng bỏ bữa sáng, con trai thân mến. Con đang không cho cơ thể mình khởi đầu ngày mới tốt nhất," cô dừng lại khi Violet thong dong vào bếp.
"Cô bé bạn đã ăn gì chưa?"
"Tôi đã uống cà phê."
Mẹ kế của chúng tôi nhướng đôi lông mày tao nhã.
"Uống đồ uống chứa caffeine không tốt cho sức khỏe ở tuổi của bạn. Tôi đã chuẩn bị sẵn bánh mì PBJ phòng trường hợp bạn không thể tiêu hóa nổi những bữa trưa kinh khủng ở trường. Nhưng tôi muốn mọi người ăn một bữa sáng thịnh soạn vào ngày mai. Bánh mì nướng, ngũ cốc, tôi chắc chắn sẻ .Không có cà phê!"
Tôi chào người lái xe bằng một câu "chào buổi sáng" nhẹ nhàng (mà anh ta không thừa nhận) và đi đến chỗ an toàn - tình cờ là chỗ ngồi cạnh Violet.
Tôi không dám quay đầu lại. Một biển những khuôn mặt tò mò đang theo dõi chúng tôi. Tôi có thể cảm thấy họ quan sát từng chi tiết. Ngôi nhà ưa thích của chúng tôi. Cái nhìn ngập ngừng của tôi. Họ nói rằng bạn chỉ có thể tạo ấn tượng đầu tiên một lần.
Cho đến nay, tôi đã vẽ một bức chân dung.Quá nhiều cho một danh tính mới.
"Vì Chúa, Lydia, đừng tỏ vẻ lo lắng nữa . Cô làm tôi khó chịu," Violet rít lên.
Chị gái tôi đã ở trong một tâm trạng khủng khϊếp. Khi chúng tôi đi xuống con đường vườn cổ kính, chị ấy đã đi theo con đường mà chị ấy luôn làm. Tôi thấy mình đang bắt chước những sải chân của chị ấy - như thể bằng cách nào đó tôi có thể bước vào sự tự tin của chị và biến nó thành của mình.
Nhưng thực sự, tôi biết cô ấy đã rất sợ hãi.
“Ôi chúa ơi,” cô nói trong hơi thở.
"Có đủ mọi hạng người trong chuyến đi này. Người Hillbillies, người Địa Trung Hải, người da đen - đủ mọi màu da. Chị có nghĩ họ học trường công không?"
Ngay cả trong tình trạng khốn khổ của mình, tôi không thể không lén nhìn về phía sau. Violet đã không sai - có thể nhìn thấy một số khuôn mặt sẫm màu hơn ở hàng ghế sau của xe buýt. Mặc dù sự phân biệt trong trường học không còn hợp pháp, trường trung học cơ sở của chúng tôi ở Seattle chủ yếu là người da trắng. Chúng tôi chưa bao giờ đến trường với những người da màu trước đây.
Tôi không biết phải bình luận gì. Những đứa trẻ trạc tuổi chúng tôi, và trông khá bình thường trong quần jean và áo phông. Người da đen thực sự dường như không quá khác biệt so với chúng tôi, và điều đó hầu như không làm tôi bận tâm. Nhưng vì một số lý do không thể nói ra, một giọng nói trong đầu tôi thì thầm rằng điều đó nên xảy ra.
“Vậy thì anh kế của chúng ta không muốn ngồi với chúng ta.”
"Không," tôi biết ơn vì đã thay đổi chủ đề.
"Quá đắm chìm trong tiểu thuyết của mình."
"Cút đi, Edgar Allan Poe," Violet lườm tôi lần nữa.
"Em cần phải từ bỏ tất cả những lời nói tri thức đó. Những đứa trẻ khác không muốn làm bạn với một cuốn từ điển biết đi."
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, nước mắt tràn mi, và tôi buộc phải tức giận chớp mắt để gạt chúng đi. Tôi ghét chị ấy vì chị ấy xấu tính. Nó không chỉ là một đối tượng để chị ấy trút bỏ sự thất vọng của mình. Qua cửa sổ, tôi có thể nhìn thấy phong cảnh. Xe buýt đi ngang qua cánh đồng hoa. Bên ngoài Haverbrook Hollow, có một vài khoảng đất thuộc sở hữu của những người nông dân. Chúng đã từng rất đẹp.
Đắm mình trong ánh nắng ban mai, tôi có thể tưởng tượng mình đang nằm trên một luống hoa. Làn gió mơn man trên da thịt, hơi ấm quen thuộc của cuốn sách bìa da trên tay tôi. Những bông hoa mao lương rực rỡ đan vào mái tóc dài của tôi. Tôi có thể tạo ra một chiếc vương miện, trở thành một phần của tự nhiên, là mẹ của….tiếng rít. Xe buýt dừng lại ở một điểm dừng.
Tôi bị giật ra khỏi giấc mơ của mình. Một cậu bé da màu lao lên cầu thang.
"Xin lỗi vì đến muộn."Mọi người ngước lên nhìn chằm chằm. Kể cả Rudy.
Tôi có thể nhìn thấy anh ta cách chúng tôi vài ghế, tay cầm một cuốn tiểu thuyết bìa mềm dày cộp đang mở.Khi động cơ bắt đầu nổ ầm ầm, tôi dám tự mình nghiên cứu kỹ về anh ta. Trong hầu hết các trường hợp trong Ngôi nhà búp bê, tôi ngăn mình nhìn chằm chằm, vì anh ta đang đe dọa theo những cách kỳ lạ nhất. Anh ta không thô lỗ hay cộc cằn, nhưng anh ta có bản tính quan sát trầm lặng khiến anh ta thậm chí còn đáng sợ hơn.
Rudy, đúng như dự đoán, ăn mặc sang trọng khi đi học. Hôm nay anh ấy mặc một chiếc áo len có cổ sơ mi nhô ra khỏi áo. Sự tương phản của mái tóc đen với làn da của anh ấy thật đáng báo động.
Thậm chí thỉnh thoảng, những đầu ngón tay nhợt nhạt của anh vẫn lật trang sách.Tôi tự hỏi nếu anh ta có bất kỳ người bạn nào.Haverbrook Hollow District School là tất cả những gì tôi mong đợi. Toàn bộ nơi rõ ràng có ngân sách thấp và kinh phí kéo dài.
Ngôi trường chỉ có một cái sân và vài phòng học lụp xụp, và theo lời cô bí thư, chúng tôi được xếp vào cùng một lớp.
"Có một sự nhầm lẫn, cô đã đưa cho chúng tôi những tờ giấy giống hệt nhau," Violet nhấn mạnh. Tâm trạng của chị không hề tốt chút nào.
"Không nhầm đâu con yêu. Bất kỳ học sinh nào trên mười ba tuổi đều ở với bà Appleby. Chúng ta là một cộng đồng khá nhỏ. Mẹ biết các con không quen với đất nước này," người phụ nữ cười vui vẻ.
"Mẹ của bạn nói với tôi trên điện thoại."
Violet cứng người lại.
"Cô ấy không.."
"Cảm ơn vì sự giúp đỡ của Cô ạ!" tôi cắt ngang.
Lớp học không có nhiều học sinh. Đó là một căn phòng tồi tàn, không có hơi ấm hay màu sắc, với những dãy bàn có bề mặt trầy xước, mỗi bàn là một thiếu niên trông có vẻ buồn chán ngồi.
Tôi cố gắng không giao tiếp bằng mắt với bất kỳ ai trong số họ. Tuy nhiên, bà Appleby đã buộc tôi phải lên trước.
"Nói tên của con cho cả lớp đi nào!" cô ra lệnh.
"Lydia Fitzgerald."Tôi tập trung vào tấm bản đồ thế giới được gắn ngón tay cái vào tường.
Giáo viên đã khiến Violet phải trải qua sự đau đớn tương tự khi giới thiệu, mặc dù cô ấy đã bị mắng mỏ vì đã nói điều đó với thái độ. Tôi hầu như không để ý và cũng không quan tâm khi bà ấy bị ném về phía sau, bà Appleby đã thở dài thất vọng."Không chỉ là một khuôn mặt xinh đẹp, mà còn kiêu ngạo," giáo viên sụt sịt.
Như thể tôi có thể nhìn thấy chính mình qua đôi mắt của mọi người. Chiếc băng đô buộc lại mái tóc đỏ của tôi, chiếc váy màu nhạt, đôi tất trắng - tôi thật nghiêm trang khi họ đến. Không có gì tôi đã làm gọi là chú ý đến bản thân mình. Thành thật mà nói, tôi khao khát điều ngược lại.
"Ngồi chỗ tôi bảo."Bà Appleby.
Nếu bất cứ điều gì, cô ấy là một con kền kền thậm chí còn giống một con chim hơn, với chiếc mũi mỏng và gò má cao. Mái tóc Brillo-pad của cô ấy thậm chí còn khiến tôi liên tưởng đến những chiếc lông vũ đen nhánh.
Không có chút ấm áp nào trong giọng nói của cô. Người phụ nữ xử lý các mệnh lệnh ngắn gọn, trực tiếp. Tôi đã biết rằng tôi không thích cô ấy.
Lớp học luôn trong tình trạng im lặng. Mọi người trong phòng dường như đều rất lo lắng, như thể họ đoán trước được sự trừng phạt bất cứ lúc nào. Thầy thấp thoáng trước bảng đen.
Buổi sáng diễn ra nhanh chóng. Chúng tôi bắt đầu học đọc viết, điều này hoàn toàn phù hợp với tôi. Tôi gần như biết ơn vì sự yên tĩnh. Tôi vẫn chưa có cuộc nói chuyện nhỏ, ngay cả với người lạ bên cạnh.
Betsy Dawson là cái tên được viết nguệch ngoạc trên sách của cô ấy. Cô ấy mặc một chiếc áo hoa lớn bên ngoài chiếc quần ống loe. Mái tóc vàng của cô ấy - thẳng thắn mà nói, không thể không nhìn chằm chằm - được tết thành bím dài nhất mà tôi từng thấy. Nó cọ vào phần trên của chân cô ấy khi cô ấy đang ngồi.Cô có thói quen nhai đầu bút chì. Khi giáo viên thông báo, cô ấy thậm chí không giả vờ nhìn lên.
"Cả lớp, tôi sẽ đến văn phòng trong vài phút. Tôi tin rằng các bạn có thể cư xử đúng mực trong thời gian đó."
Vài cái đầu gật gù. Cô Appleby quét căn phòng bằng ánh mắt xuyên thấu, như thể cô có thể phát hiện ra bất kỳ kẻ gây rối nào trước khi họ nhấc một ngón tay. Đột ngột, cô ấy quay gót và rời khỏi phòng cho đến khi chúng tôi có thể nghe thấy tiếng giày nhạy cảm của cô ấy đi xa dần.
Có một sự thay đổi ngay lập tức trong phòng.Nhiều người ngáp. Cậu bé phía trước vươn vai rất dài, ngồi phịch xuống chiếc ghế nhựa. Cuộc trò chuyện nổ ra, căn phòng sống động với cuộc trò chuyện ồn ào.
Một bầu không khí tuyệt vời đã được nâng lên, như thể chúng tôi đã kết thúc một kỳ thi dài. Một giọng nói phá vỡ suy nghĩ của tôi.
"Tôi không biết Rudy có chị em gái nào."
Tuyên bố khiến tôi nhảy dựng lên. Tôi đã ở trên mây quá lâu, tôi đã quên rằng có một người thực sự đang ở bên cạnh tôi. Tôi quay đầu lại để tìm nguồn gốc của giọng nói. Đó là cô gái tóc vàng tóc dài.
"Ồ, vâng!" tôi cố gắng nở một nụ cười.
"Chúng tôi mới chuyển đến đây."
"Tôi nghe nói là chị gái bạn” cô gái gật đầu.
"Một trường nội trú ở Seattle hả? Khoảng cách khá xa đấy. Tôi cũng đã gặp bố mẹ của bạn. Đã gặp họ ở nhà thờ vài lần. Tên tôi là Betsy nếu bạn đang thắc mắc."
Tôi nhìn chằm chằm vào cô ấy trong vài giây.Trường nội trú ? Cô ấy đã nói một cách chắc chắn như thể thông tin đó là kiến
thức phổ biến.
Có lẽ cũng như cô thư ký, họ đã cho rằng chúng tôi là con của bố và mẹ kế. Trừ khi ai đó đã nói khác.
"Kẹo cao su?"
"Không, cảm ơn," tôi gạt đi lời đề nghị.
"Con bò già đó có thể khiến bạn đau khổ lúc đầu, nhưng bạn hãy học cách không quá coi trọng nó. Bạn biết đấy, bình thường tôi không có thói quen nói xấu người khác, nhưng giống như - cô ấy đã làm tôi khóc trong quá trình chuyển đổi của mình - và cô ấy thậm chí không phải là giáo viên của tôi! Con lừa ngu ngốc đó bị lạc trong hành lang vì tôi không biết đọc thời khóa biểu."
Betsy ngả người ra sau ghế. Tôi có thể cảm thấy cô ấy đang quan sát tôi với vẻ tò mò, nhai kẹo cao su giữa hai hàm răng.
Tiếng cười khe khẽ của Violet lọt vào tai tôi từ vài hàng ghế phía sau. Tôi quay lại nhìn. Cô ấy đang nói chuyện với hai chàng trai, cả hai đều đang nghe cô ấy nói từng lời. Cơ thể cô ấy bị vặn vẹo trên ghế một cách quyến rũ.
"Mẹ kiếp," một trong số họ nói một cách hào hứng.
Tôi chỉ có thể nghe lỏm được cuộc trò chuyện.
“Trường nội trú cũng không đến nỗi tệ,” cô than thở.
"Rõ ràng là nó rộng hơn bãi rác này rất nhiều. Có nhiều thứ để xem và làm hơn trong thành phố, và họ đe dọa sẽ đánh bạn nếu bạn trượt điểm. Nhưng tôi biết cuối cùng thì chúng tôi cũng sẽ về nhà.
"Tôi nhìn chằm chằm vào chị ấy. Chị ấy đang làm gì vậy?
Trên thực tế, phần lớn các chàng trai và cô gái đang lắng nghe. Một số giả vờ không nghe, nhưng chiếc bút của họ đang lơ lửng giữa không trung, đang nghe lén.
Violet phát biểu khi biết cả lớp là khán giả của mình.
"Không, đó không phải là một trường tôn giáo, ngớ ngẩn! Tôi không nghĩ các nữ tu sẽ chịu đựng tôi. Tôi hầu như không đi nhà thờ, chỉ khi cha mẹ tôi bắt tôi. Ừ, họ bắt chúng tôi quay lại bây giờ chúng tôi lớn hơn. Ai biết. Có lẽ tôi sẽ rời trường vào năm tới."Những ký ức về đêm đầu tiên của chúng tôi trong Ngôi nhà búp bê lại trỗi dậy. Tôi có thể hình dung ra đường viền mờ của khuôn mặt mình trong tấm gương bẩn.
Không phải ai trong đời cũng có cơ hội để bắt đầu lại. Cảm nhận được cái nhìn của tôi, đôi mắt của chị gái tôi hướng về phía tôi. Cô ấy biết tôi đang nghe. Chiếc đồng hồ trên tường tích tắc từng giây, đếm ngược từng phút cho đến khi chúng tôi có thể rời khỏi địa ngục.
"Họ đã từng nói rằng tôi chỉ có một khuôn mặt xinh đẹp," tôi nghe thấy tiếng cười cay đắng của chị ấy.
“Nhưng tin tôi đi, tôi không ngốc đâu!”<(￣︶￣)/
