Quyển 1 - Chương 1
Quyển thứ nhất: Hậu Cung Tranh Đấu
Chương 1:
Tuyên Uy năm 35, Tuyên Nguyên Đế băng hà, Hạ Đế kế vị. Lập Thái tử phi Ngô Tĩnh Nghị làm Hoàng hậu, Trắc phi Tề Thị làm Thục phi.
Tuyên Uy năm 38, Hạ Đế sơ tuyển tú nữ, cùng năm vào cung hơn ba mươi người.
Tuyên Uy năm 50, sau năm lần tuyển tú, số người vào cung đã hơn hai trăm, hậu cung tần phi dồi dào, tứ phi cửu tần đều đủ, nhưng kẻ chết cũng không ít, phi vị thay đổi nhiều.
Tuyên uy năm 53, lần tuyển tú thứ sáu. Tú nữ toàn quốc tập hợp tại Thái Minh cung, Hạ Đế tự mình tuyển chọn, lấy chín chín tám mươi mốt tú nữ trúng tuyển, bảy mươi lăm nữ quan, hai thái nữ bát phẩm, hai ngự nữ thất phẩm, còn lại hai người được phong làm Mỹ nhân tứ phẩm.
Tuy nói phi tần hậu cung hơn trăm người, thế nhưng những năm gần đây tứ phía tuyển tú, hầu như cũng đã đến mức người đông như mắc cửi, vừa vào cung là có thể được phong chút tần vị, hầu như đều là con gái thế gia, đặc biệt phải nói đến hai vị vừa mới vào cung đã được tứ phẩm.
Một vị là con gái Tể Tướng Hạ Cư Chính, Hạ Tử Mặc, tên nghe có chút khí khái nam tử, có tiếng tài sắc song tuyệt trong kinh thành. Còn một vị khác vẫn chưa từng xuất hiện. Nguyên cớ ra sao thì mỗi người nói một kiểu, nhưng Hạ Đế vẫn chưa giáng tội, càng làm cho lòng hiếu kỳ của mọi người ngày càng tăng cao.
Tuyển tú xong chính là yến hội chúc mừng, Hạ Đế dĩ nhiên ngồi ở ngự tọa (chỗ ngồi của vua), bên phải là Hoàng hậu và các vị phi tần, bên trái là các tú nữ mới vào cung. Trung tâm tuyển tú lần này là Hạ Tử Mặc, được vinh hạnh ngồi bên dưới Hạ Đế, đối diện là Hoàng hậu có hơi uể oải, nhìn ra được Hoàng hậu tuy có tuổi nhưng vẫn còn khí độ, ung dung hoa quý. Lúc còn trẻ nhất định là mỹ nhân tuyệt sắc.
Cạnh Hoàng hậu là Quý phi Lý Bối, Hạ Tử Mặc biết người này, chỉ tiến cung mới một năm nhưng có thể bộc lộ tài năng giữa chốn phi tần đông đảo, giữa ba ngàn giai lệ hậu cung, nàng vẫn được sủng ái như trước. Chỉ một năm ngắn ngủi đã thăng lên đến Quý phi, thêm vào nhà nàng lại quyền thế thao thiên, ở hậu cung còn lợi hại hơn Hoàng hậu mấy phần.
Bên cạnh Lý Bối chính là Hiền phi Dư Ôn Lan, nàng chỉ nhỏ hơn Hoàng hậu vài tuổi, mấy năm nay không được sủng ái, nhưng vị trí Hiền phi nàng vẫn ngồi vững như Thái sơn. Thục phi Ngôn Kỳ, cùng Đức phi Khổng Hàn Thu đều hơn hai mươi, vóc dáng tinh tế, dung mạo cũng vô cùng mỹ lệ.
Ngoại trừ Hoàng hậu cùng tứ phi, Hạ Tử Mặc lại chú ý đến một nữ tử mặc cung trang màu hồng nhạt, dung mạo tú nhã, chú ý đến nàng là bởi vì khi tất cả mọi người trong đại điện đều có vẻ mặt đầy ngạo khí, nỗ lực phô diễn bản thân, thì trên mặt người này lại mang theo nét u sầu, ngồi ở đó không nói một lời. Xem vị trí thì có lẽ là một trong cửu tần. (tứ phi, cửu tần: 4 vị phi tử và 9 vị tần, chỉ chức vị trong hậu cung)
Trong đại sảnh ca múa mừng cảnh thái bình, oanh oanh yến yến ngồi suốt tại Hàm Nguyên điện. Năm nay Hạ Đế đã đã gần bốn mươi, thế nhưng bảo dưỡng rất tốt nên xem chừng chỉ hơn ba mươi. Mặt mỉm cười nhìn các ca vũ phía dưới.
Một đám vũ công ra sức nhảy, biết nếu được lọt vào mắt Hạ Đế thì rất nhanh sẽ có thể có ngày nổi danh. Hàng trăm phi tử cũng với tú nữ vào cung cũng gần hai trăm người, Hạ Tử Mặc chỉ ngửi thấy mùi vị của phấn son.
Nói đến Hạ Đế người này, dân gian đồn đãi mỗi người nói mỗi kiểu, nói hắn lúc còn trẻ đẫm máu sa trường, công lao to lớn được xưng danh Hiền Vương, Nguyên Đế phế Thái tử lập Hạ Đế. Khi còn làm Thái tử Hạ Đế cũng không gần nữ sắc, văn võ toàn tài, lại khá quan tâm đến chính sự, khuyên Tuyên Đế hưng tu thủy lợi, khai hoang ruộng đất. Mãi cho đến trước khi đăng cơ hắn lãnh binh đánh bại bộ tốc Khuyển Nhung, về sau mới lập Ngô Tĩnh Nghị làm Thái tử phi, thế nhưng sau khi đăng cơ lại ham mê tửu sắc, tuy chưa đến mức độ hôn quân, thế nhưng cũng không phải thánh quân minh chủ.
Hạ Tử Mặc nhìn cảnh tượng trước mắt, có chút bất đắc dĩ. Nàng vốn đã đính hôn, thế nhưngbị Hạ Đế coi trọng gọi vào cung, tuy rằng cùng với người đã đính hôn với mình là con trai Hộ bộ thượng thư Trình Kinh cũng không có cảm tình, nhưng vào cung cũng không phải mong muốn của nàng. Có điều chuyện đến nước này, đã không cho phép nàng suy nghĩ nhiều rồi. Cũng bởi vì như thế, đối với Hạ Đế tuy nàng không căm ghét, nhưng cũng không hề có hảo cảm. Hiền Vương anh minh thần võ trong miệng phụ thân nàng không thấy, chỉ thấy một Đế vương ham mê tửu sắc.
Nàng đành cam chịu, đời này, rốt cuộc là không tìm được người một lòng với nàng, bạc đầu không chia ly. Chính là tính nàng vẫn lãnh đạm hơn người khác, đột nhiên có chút bi ai.
Một tú nữ khác cũng được phong Mỹ nhân như nàng vẫn chưa hề lộ diện, Hệ Đế không biểu thị gì, sau khi kết thúc yến hội, hắn được một phi tần xinh đẹp dìu vào tẩm điện.
Nếu nói điểm nào của Hạ Đế làm Hạ Tử Mặc an tâm thì chính là việc hắn đối xử với phi tần rất tốt, vẫn luôn ôn nhu văn nhã đầy tình ý, dưới cơn thịnh nộ cũn rất ít phi tần bị vạ lây, ngoại trừ tranh đấu trong hậu cung bị Hoàng hậu truất phế ra khỏi cung, những năm này không có phi tần nào vì chọc giận Hạ Đế mà bị phế truất.
Hạ Tử Mặc cũng trở về đến nơi ở của mình, Hàm Hương Điện. Đợi xong tất cả lễ nghi đã là mấy ngày sau đó, Hạ Tử Mặc vẫn không nhìn thấy một người được phong cùng với nàng, vậy mà Hạ Đế cũng không truy cứu. Chỉ là trong hậu cung có không ít người nói về việc này.
Ngày đầu tiên sau khi kết thúc buổi lễ, Hạ Đế liền vào ở trong tẩm cung Hạ Tử Mặc. Tuy Hạ Tử Mặc không vô cùng bài xích, nhưng cũng không thể nói là vinh hạnh, thế nhưng chiều theo ý người nàng vẫn biết, gãy một Từ khúc cho Hạ Đế nghe, liền rất sớm an giấc. Đối với cái ngày quý giá nhất cuộc đời, Hạ Tử Mặc không có quá nhiều hồi ức. Sáng sớm lúc thức dậy cũng chẳng qua là cảm thấy như vậy mà thôi. Đúng là Hạ Đế, dậy sớm liền vô cùng ôn nhu, nói nàng có thể ngủ thêm một giấc. Sau giờ ngọ có người đưa tới ban thưởng.
Trong một tháng hầu như Hạ Đế đều ở cũng những vị tần phi mới, số lần nhiều nhất tự nhiên là Hạ Tử Mặc, hầu như chiếm phan nửa, những phi tần mới vào cũng có thể bộc lộ tài năng xuất chúng trước đông đảo mọi người, được phân những ân sủng khác. Đúng là trong khoảng thời gian ngắn, Quý phi không gặp Đế vương.
Tuy nói Hạ Đế không được xem là minh quân, thế nhưng dung mạo tuấn tú, lại thêm ôn nhu săn sóc, hai tháng sau Hạ Tử Mặc cũng đã không bài xích với ân sủng của hắn. Hạ Đế cũng không phải hàng đêm ôn tồn, phần lớn thời gian là nghiên cứu kỳ phổ bình luận thơ từ. Đối với kết quả này Hạ Tử Mặc vẫn tương đối thoả mãn, thầm nghĩ dù sao người này vẫn là đối tượng mình gửi gắm, chung quy vẫn là đối xử tử tế với mình.
Mỗi ngày trong cung đánh đàn thưởng hoa, kể cũng nhàn hạ, Hạ Đế thấy nàng thích viết chữ vẽ tranh, cũng sai người đưa đến văn phòng tư bảo tốt nhất, còn có danh hoa do các tiểu quốc tiến cống.
Qua vài ngày, Hạ Tử Mặc nghe nói đại quân Chinh Tây về triều, Hạ Đế thân suất văn võ bá quan ra thành nghênh tiếp. Chuyện này Hạ Tử Mặc biết, Đại tướng quân Viên Lạc, tam triều nguyên lão, trung thành tuyệt đối với triều đình, dưới gối vốn có một trai một gái, nhưng con trai chết sớm chỉ còn con gái. Lần này Chinh Tây, lão tướng quân Viên Lạc bình định Tây Bắc xâm lấn. Tiếc rằng sau chiến thắng vết thương cũ tái phát không trị đã bỏ mình. Sau khi lão tướng quân mất, Tây phương Đột Quyết ý đồ dấy lên ngọn lửa chiến tranh lần thứ hai, trong lúc nhất thời trên dưới quân Tây Bắc kinh hoảng, không ai có thể thay thế lão tướng quân đánh đuổi quân địch. Trong lúc nguy cấp, con gái lão tướng quân - Viên Tinh Dã - thay cha xuất chinh, người mặc chiến giáp, một thân áo trắng.
Tuy quân địch bằng vào Chủ tướng đại quân Chinh Tây đã chết, thế nhưng quân Chính Tây dưới sự dẫn dắt của Viên Tinh Dã đã đẩy lùi quân địch ba trăm dặm, đánh đâu thắng đó không gì cản nổi, khiến cho kẻ địch toàn quân tan rã. Không thể không quy hàng xưng thần.
Này vẫn là xúc động của cha Hạ Tử Mặc trước khi nàng tiến cung, thổn thức thế hệ danh tướng thế nhưng bỏ mình, không người nối nghiệp. Tuy rằng Viên Tinh Dã mưu trí hơn người, nhưng rốt cuộc vẫn là nữ tử, không thể kế nghiệp phụ thân.
Hạ Tử Mặc nghe nói về Viên Tinh Dã, mười tuổi vào quân doanh, mười lăm tuổi có thể lãnh binh xuất chinh, mấy lần đánh bại quân địch. Trên dưới quân Chinh đều phục tùng nàng. Đáng tiếc lại là nữ tử, không cách nào kế thừa y bát của Viên Lạc tướng quân.
Khi Hạ Tử Mặc nghe nói về người này, cảm thấy một kỳ nữ như vậy, người nào có thể khiến nàng cam tâm tình nguyện gả cho?
Sau mấy ngày Hạ Đế không đến hậu cung, nàng nghe nói là bận việc quân Chinh Tây. Lần này về triều, hai mươi vạn đại quân, một nửa lưu lại đóng giữ Tây Bắc.
Còn lại phân tán đóng giữ ở các nơi khác, trong nhất thời, quân Chinh Tây thanh danh hiển hách đã rơi vào tình cảnh chia năm xẻ bảy, Hạ Tử Mặc không khỏi có chút thổn thức. Đột nhiên lại nghĩ, nếu lão tướng quân Viên Lạc không chết, nhưng vậy Viên gia chính là một vết sẹo trong lòng Hạ Đế. Công cao át chủ, dù sao ngoại trừ đại quân Chinh Tây thì các Tướng quân khác cũng đều cúi đầu nghe lệnh lão tướng quân. Chết như vậy, đúng là tác thành cho Hạ Đế.
Tuy người có suy nghĩ này không phải ít, thế nhưng mọi người cũng chỉ nói thôi. Mấy ngày Hạ Đế không đến, hậu cung ngược lại cũng yên tĩnh, một ít tranh giành tình nhân cũng không dính đến nàng.
Ngày thứ hai, Hạ Đế hạ chỉ, thiết yến tại Tử Thần điện, vì mấy vị tướng đại quân Chinh Tây đón gió tẩy trần. Cũng hạ chỉ ở hậu cung, phi tần tứ phẩm trở lên được tham gia. Hạ Tử Mặc vừa vặn ở trong hàng ngũ này. Tuy nàng lãnh cảm, thế nhưng đối với Viên Tinh Dã, nàng có chút hiếu kỳ, nên cũng vui vẻ lãnh mệnh.
Chương 1:
Tuyên Uy năm 35, Tuyên Nguyên Đế băng hà, Hạ Đế kế vị. Lập Thái tử phi Ngô Tĩnh Nghị làm Hoàng hậu, Trắc phi Tề Thị làm Thục phi.
Tuyên Uy năm 38, Hạ Đế sơ tuyển tú nữ, cùng năm vào cung hơn ba mươi người.
Tuyên Uy năm 50, sau năm lần tuyển tú, số người vào cung đã hơn hai trăm, hậu cung tần phi dồi dào, tứ phi cửu tần đều đủ, nhưng kẻ chết cũng không ít, phi vị thay đổi nhiều.
Tuyên uy năm 53, lần tuyển tú thứ sáu. Tú nữ toàn quốc tập hợp tại Thái Minh cung, Hạ Đế tự mình tuyển chọn, lấy chín chín tám mươi mốt tú nữ trúng tuyển, bảy mươi lăm nữ quan, hai thái nữ bát phẩm, hai ngự nữ thất phẩm, còn lại hai người được phong làm Mỹ nhân tứ phẩm.
Tuy nói phi tần hậu cung hơn trăm người, thế nhưng những năm gần đây tứ phía tuyển tú, hầu như cũng đã đến mức người đông như mắc cửi, vừa vào cung là có thể được phong chút tần vị, hầu như đều là con gái thế gia, đặc biệt phải nói đến hai vị vừa mới vào cung đã được tứ phẩm.
Tuyển tú xong chính là yến hội chúc mừng, Hạ Đế dĩ nhiên ngồi ở ngự tọa (chỗ ngồi của vua), bên phải là Hoàng hậu và các vị phi tần, bên trái là các tú nữ mới vào cung. Trung tâm tuyển tú lần này là Hạ Tử Mặc, được vinh hạnh ngồi bên dưới Hạ Đế, đối diện là Hoàng hậu có hơi uể oải, nhìn ra được Hoàng hậu tuy có tuổi nhưng vẫn còn khí độ, ung dung hoa quý. Lúc còn trẻ nhất định là mỹ nhân tuyệt sắc.
Cạnh Hoàng hậu là Quý phi Lý Bối, Hạ Tử Mặc biết người này, chỉ tiến cung mới một năm nhưng có thể bộc lộ tài năng giữa chốn phi tần đông đảo, giữa ba ngàn giai lệ hậu cung, nàng vẫn được sủng ái như trước. Chỉ một năm ngắn ngủi đã thăng lên đến Quý phi, thêm vào nhà nàng lại quyền thế thao thiên, ở hậu cung còn lợi hại hơn Hoàng hậu mấy phần.
Ngoại trừ Hoàng hậu cùng tứ phi, Hạ Tử Mặc lại chú ý đến một nữ tử mặc cung trang màu hồng nhạt, dung mạo tú nhã, chú ý đến nàng là bởi vì khi tất cả mọi người trong đại điện đều có vẻ mặt đầy ngạo khí, nỗ lực phô diễn bản thân, thì trên mặt người này lại mang theo nét u sầu, ngồi ở đó không nói một lời. Xem vị trí thì có lẽ là một trong cửu tần. (tứ phi, cửu tần: 4 vị phi tử và 9 vị tần, chỉ chức vị trong hậu cung)
Trong đại sảnh ca múa mừng cảnh thái bình, oanh oanh yến yến ngồi suốt tại Hàm Nguyên điện. Năm nay Hạ Đế đã đã gần bốn mươi, thế nhưng bảo dưỡng rất tốt nên xem chừng chỉ hơn ba mươi. Mặt mỉm cười nhìn các ca vũ phía dưới.
Nói đến Hạ Đế người này, dân gian đồn đãi mỗi người nói mỗi kiểu, nói hắn lúc còn trẻ đẫm máu sa trường, công lao to lớn được xưng danh Hiền Vương, Nguyên Đế phế Thái tử lập Hạ Đế. Khi còn làm Thái tử Hạ Đế cũng không gần nữ sắc, văn võ toàn tài, lại khá quan tâm đến chính sự, khuyên Tuyên Đế hưng tu thủy lợi, khai hoang ruộng đất. Mãi cho đến trước khi đăng cơ hắn lãnh binh đánh bại bộ tốc Khuyển Nhung, về sau mới lập Ngô Tĩnh Nghị làm Thái tử phi, thế nhưng sau khi đăng cơ lại ham mê tửu sắc, tuy chưa đến mức độ hôn quân, thế nhưng cũng không phải thánh quân minh chủ.
Hạ Tử Mặc nhìn cảnh tượng trước mắt, có chút bất đắc dĩ. Nàng vốn đã đính hôn, thế nhưngbị Hạ Đế coi trọng gọi vào cung, tuy rằng cùng với người đã đính hôn với mình là con trai Hộ bộ thượng thư Trình Kinh cũng không có cảm tình, nhưng vào cung cũng không phải mong muốn của nàng. Có điều chuyện đến nước này, đã không cho phép nàng suy nghĩ nhiều rồi. Cũng bởi vì như thế, đối với Hạ Đế tuy nàng không căm ghét, nhưng cũng không hề có hảo cảm. Hiền Vương anh minh thần võ trong miệng phụ thân nàng không thấy, chỉ thấy một Đế vương ham mê tửu sắc.
Nàng đành cam chịu, đời này, rốt cuộc là không tìm được người một lòng với nàng, bạc đầu không chia ly. Chính là tính nàng vẫn lãnh đạm hơn người khác, đột nhiên có chút bi ai.
Một tú nữ khác cũng được phong Mỹ nhân như nàng vẫn chưa hề lộ diện, Hệ Đế không biểu thị gì, sau khi kết thúc yến hội, hắn được một phi tần xinh đẹp dìu vào tẩm điện.
Nếu nói điểm nào của Hạ Đế làm Hạ Tử Mặc an tâm thì chính là việc hắn đối xử với phi tần rất tốt, vẫn luôn ôn nhu văn nhã đầy tình ý, dưới cơn thịnh nộ cũn rất ít phi tần bị vạ lây, ngoại trừ tranh đấu trong hậu cung bị Hoàng hậu truất phế ra khỏi cung, những năm này không có phi tần nào vì chọc giận Hạ Đế mà bị phế truất.
Hạ Tử Mặc cũng trở về đến nơi ở của mình, Hàm Hương Điện. Đợi xong tất cả lễ nghi đã là mấy ngày sau đó, Hạ Tử Mặc vẫn không nhìn thấy một người được phong cùng với nàng, vậy mà Hạ Đế cũng không truy cứu. Chỉ là trong hậu cung có không ít người nói về việc này.
Ngày đầu tiên sau khi kết thúc buổi lễ, Hạ Đế liền vào ở trong tẩm cung Hạ Tử Mặc. Tuy Hạ Tử Mặc không vô cùng bài xích, nhưng cũng không thể nói là vinh hạnh, thế nhưng chiều theo ý người nàng vẫn biết, gãy một Từ khúc cho Hạ Đế nghe, liền rất sớm an giấc. Đối với cái ngày quý giá nhất cuộc đời, Hạ Tử Mặc không có quá nhiều hồi ức. Sáng sớm lúc thức dậy cũng chẳng qua là cảm thấy như vậy mà thôi. Đúng là Hạ Đế, dậy sớm liền vô cùng ôn nhu, nói nàng có thể ngủ thêm một giấc. Sau giờ ngọ có người đưa tới ban thưởng.
Trong một tháng hầu như Hạ Đế đều ở cũng những vị tần phi mới, số lần nhiều nhất tự nhiên là Hạ Tử Mặc, hầu như chiếm phan nửa, những phi tần mới vào cũng có thể bộc lộ tài năng xuất chúng trước đông đảo mọi người, được phân những ân sủng khác. Đúng là trong khoảng thời gian ngắn, Quý phi không gặp Đế vương.
Tuy nói Hạ Đế không được xem là minh quân, thế nhưng dung mạo tuấn tú, lại thêm ôn nhu săn sóc, hai tháng sau Hạ Tử Mặc cũng đã không bài xích với ân sủng của hắn. Hạ Đế cũng không phải hàng đêm ôn tồn, phần lớn thời gian là nghiên cứu kỳ phổ bình luận thơ từ. Đối với kết quả này Hạ Tử Mặc vẫn tương đối thoả mãn, thầm nghĩ dù sao người này vẫn là đối tượng mình gửi gắm, chung quy vẫn là đối xử tử tế với mình.
Mỗi ngày trong cung đánh đàn thưởng hoa, kể cũng nhàn hạ, Hạ Đế thấy nàng thích viết chữ vẽ tranh, cũng sai người đưa đến văn phòng tư bảo tốt nhất, còn có danh hoa do các tiểu quốc tiến cống.
Qua vài ngày, Hạ Tử Mặc nghe nói đại quân Chinh Tây về triều, Hạ Đế thân suất văn võ bá quan ra thành nghênh tiếp. Chuyện này Hạ Tử Mặc biết, Đại tướng quân Viên Lạc, tam triều nguyên lão, trung thành tuyệt đối với triều đình, dưới gối vốn có một trai một gái, nhưng con trai chết sớm chỉ còn con gái. Lần này Chinh Tây, lão tướng quân Viên Lạc bình định Tây Bắc xâm lấn. Tiếc rằng sau chiến thắng vết thương cũ tái phát không trị đã bỏ mình. Sau khi lão tướng quân mất, Tây phương Đột Quyết ý đồ dấy lên ngọn lửa chiến tranh lần thứ hai, trong lúc nhất thời trên dưới quân Tây Bắc kinh hoảng, không ai có thể thay thế lão tướng quân đánh đuổi quân địch. Trong lúc nguy cấp, con gái lão tướng quân - Viên Tinh Dã - thay cha xuất chinh, người mặc chiến giáp, một thân áo trắng.
Tuy quân địch bằng vào Chủ tướng đại quân Chinh Tây đã chết, thế nhưng quân Chính Tây dưới sự dẫn dắt của Viên Tinh Dã đã đẩy lùi quân địch ba trăm dặm, đánh đâu thắng đó không gì cản nổi, khiến cho kẻ địch toàn quân tan rã. Không thể không quy hàng xưng thần.
Này vẫn là xúc động của cha Hạ Tử Mặc trước khi nàng tiến cung, thổn thức thế hệ danh tướng thế nhưng bỏ mình, không người nối nghiệp. Tuy rằng Viên Tinh Dã mưu trí hơn người, nhưng rốt cuộc vẫn là nữ tử, không thể kế nghiệp phụ thân.
Hạ Tử Mặc nghe nói về Viên Tinh Dã, mười tuổi vào quân doanh, mười lăm tuổi có thể lãnh binh xuất chinh, mấy lần đánh bại quân địch. Trên dưới quân Chinh đều phục tùng nàng. Đáng tiếc lại là nữ tử, không cách nào kế thừa y bát của Viên Lạc tướng quân.
Khi Hạ Tử Mặc nghe nói về người này, cảm thấy một kỳ nữ như vậy, người nào có thể khiến nàng cam tâm tình nguyện gả cho?
Sau mấy ngày Hạ Đế không đến hậu cung, nàng nghe nói là bận việc quân Chinh Tây. Lần này về triều, hai mươi vạn đại quân, một nửa lưu lại đóng giữ Tây Bắc.
Còn lại phân tán đóng giữ ở các nơi khác, trong nhất thời, quân Chinh Tây thanh danh hiển hách đã rơi vào tình cảnh chia năm xẻ bảy, Hạ Tử Mặc không khỏi có chút thổn thức. Đột nhiên lại nghĩ, nếu lão tướng quân Viên Lạc không chết, nhưng vậy Viên gia chính là một vết sẹo trong lòng Hạ Đế. Công cao át chủ, dù sao ngoại trừ đại quân Chinh Tây thì các Tướng quân khác cũng đều cúi đầu nghe lệnh lão tướng quân. Chết như vậy, đúng là tác thành cho Hạ Đế.
Tuy người có suy nghĩ này không phải ít, thế nhưng mọi người cũng chỉ nói thôi. Mấy ngày Hạ Đế không đến, hậu cung ngược lại cũng yên tĩnh, một ít tranh giành tình nhân cũng không dính đến nàng.
Ngày thứ hai, Hạ Đế hạ chỉ, thiết yến tại Tử Thần điện, vì mấy vị tướng đại quân Chinh Tây đón gió tẩy trần. Cũng hạ chỉ ở hậu cung, phi tần tứ phẩm trở lên được tham gia. Hạ Tử Mặc vừa vặn ở trong hàng ngũ này. Tuy nàng lãnh cảm, thế nhưng đối với Viên Tinh Dã, nàng có chút hiếu kỳ, nên cũng vui vẻ lãnh mệnh.
