Chương 9: Làm Nha Hoàn Quét Dọn
Bà Lưu vung tay ra hiệu, phân công hai người nữ nhân đứng sau, mỗi người dẫn một đội, sắp xếp chỗ ở. Đi vào sâu trong sân, đến chỗ mấy gian phòng ở góc sân, Thải Vi và những người khác đến trước gian nhà thứ hai, nữ nhân mở cửa, phân công nói: "Mọi người xếp hàng vào, không được tranh giành."
Bên trong phòng có hai dãy giường chung, ở giữa là khoảng trống rộng 5 mét, được lót bằng một tủ gỗ lưu đầu. Tủ cao hai tầng, sơn màu đỏ đen, không nhìn ra được chất liệu gỗ. Cửa tủ ở tầng trên được trang bị khóa, chìa khóa treo trên khóa.
Thải Vi đứng ở cuối hàng, vị trí của nàng ở ngay giường chung trong cùng. Nàng đặt chiếc túi nhỏ của mình lên giường, không dám làm bừa bộn, chờ đợi được phân công.
“Trong ngăn tủ đầu có hai bộ quần áo, hai đôi giày, chăn gối đầu, dầu bôi tóc, tám chiếc dây buộc tóc. Đã kiểm tra kỹ lưỡng, nếu thiếu thứ gì thì báo lên.”
Vì không có ai báo thiếu, nên tiến hành bước tiếp theo. “Mọi người hãy lấy quần áo mới và đến phòng tắm đối diện để gội đầu tắm rửa. Nếu ai có rận đầu thì báo lên.”
Người nhà quê thường không chú trọng vệ sinh cá nhân, nên nữ nhân không khỏi nhìn Thải Vi nhiều lần, gật đầu khen ngợi. Thải Vi mỉm cười, khẽ khom gối, cúi người chào: "Xin hỏi tỷ tỷ xưng hô thế nào?"
Phụ nữ dù bao nhiêu tuổi cũng đều mong mình trông trẻ trung. Nghe được Thải Vi gọi mình là tỷ tỷ, người phụ nữ vui mừng trong lòng nhưng không biểu hiện ra mặt, chỉ khẽ nhướng mày: "Về sau các ngươi ở đây do ta quản lý, gọi ta là Trịnh mụ mụ đi!"
Ngày xưa và nay khác nhau rất nhiều, con gái gọi mẹ là nương hoặc mẫu thân, còn quản sự ma ma và bà tử lại gọi là mụ mụ. Thải Vi than thở một hồi, cất tay nải vào ngăn tủ, cầm quần áo cùng đi tắm rửa với các nha hoàn.
Đối diện nhà ở, một bên là phòng nước nóng, một bên là phòng tắm. Hai người dùng chung một bồn tắm bằng gỗ, cùng nhau múc nước nóng, lấy một ít để tẩy rận, phấn. Thay phiên nhau tắm rửa, chà xát khắp người, từ đầu đến chân dùng bã đậu tương mịn để đánh, xoa bóp và rửa sạch một lần, sau đó dội nước sạch hai lần. Hai người giúp nhau gội đầu. Trịnh mụ mụ đứng gần kiểm tra, thấy ai đủ tiêu chuẩn thì cho mặc quần áo mới, ai chưa sạch sẽ thì lại tẩy rửa thêm.
Chiếc áo màu vàng nghệ, quần màu xanh đậm cùng với yếm cũng không đẹp như vậy. Vẫn luôn mặc vải bố, chỉ đến ngày tết mới may một chiếc áo khoác bằng vải đay thô. Lần đầu tiên được mặc xiêm y bằng vải mịn, các nha hoàn vô cùng vui mừng, vội vàng đeo hai chiếc túi thơm, cài lên tóc những chiếc dây buộc tóc màu vàng, mặt đỏ bừng, lắc lư và khen ngợi nhau.
Trịnh mụ mụ cau mày, kiểm tra kỹ lưỡng từ bồn tắm đến quần áo tóc, gật đầu hài lòng, các nha hoàn trong phòng Thải Vi đều không tồi. Bà sắp xếp việc quét dọn phòng tắm và trải giường chung, chia thành hai nhóm, mỗi nhóm hai người, thay phiên nhau sau mỗi năm ngày. Hôm nay là Thải Cần và Thải Lam ở nhóm đầu tiên, vừa quét dọn vừa hướng dẫn, đợi dọn dẹp xong, Trịnh mụ mụ mang theo các nha hoàn đi đến nhà bếp dành cho hạ nhân để ăn cơm.
Bụng mọi người đều réo vang, nghe nói sắp được ăn cơm, ai nấy đều lộ vẻ vui mừng. Một nha hoàn tên Thải buột miệng thốt lên: "Tuyệt vời!". Trịnh mụ mụ đảo mắt nhìn sang: "Ai vừa nói? Đứng ra đây."
Đúng là người kia chính là Ngô Chiêu Đệ, hiện tại gọi là Thải Liên, bụng to như cái túi, chỉ cần nhịn đói một chút là không chịu được.
Thải Liên run rẩy bước ra một bước, Trịnh mụ mụ đi đến trước mặt nàng, dặn dò các nha hoàn: "Hôm nay là bài học đầu tiên cho các ngươi, sau khi vào phủ, không được ồn ào náo nhiệt, vi phạm quy củ sẽ bị phạt, tùy tiện kêu la sẽ bị đánh năm mươi hèo."
Trong phủ, hình phạt đánh phải dùng một loại ván gỗ chuyên dụng. Các nha hoàn mới vi phạm lần đầu, lại còn nhỏ tuổi, Trịnh mụ mụ chỉ đánh năm cái. "Bạch bạch" năm tiếng vang lên, khiến các nha hoàn run rẩy, sợ hãi, vội che miệng, không ai dám phát ra tiếng động nào nữa.
Thải Liên bị đánh, không nhịn được nước mắt, rúc người vào sau Thải Vi, ra khỏi sân, đi dọc theo con đường rải sỏi, khoảng mười lăm phút sau thì đến nhà bếp ăn cơm dành cho hạ nhân. Trong nhà ăn có ba hàng bàn ghế dài, Trịnh mụ mụ cho hai người ngồi đối diện nhau.
Ngoài việc quét dọn, trực nhật còn phụ trách múc cơm. Thải Cần và Thải Lam múc thức ăn, gồm một chậu bánh bao trắng, một chậu khoai tây hầm củ cải, một chậu trứng gà xào thập cẩm. Món ăn đầy đủ dinh dưỡng, khiến các nha hoàn thèm thuồng đến mức nuốt nước miếng. Cuối cùng, họ mang lên chén và đũa.
Trịnh mụ mụ ra lệnh: "Ăn đi!". Mười nha hoàn không ai hé răng, cầm lấy bánh bao, gắp thức ăn, chỉ nghe tiếng nhai nuốt vang lên. Là người nhà quê, trước đây họ chưa từng được ăn món ngon như vậy, huống chi còn đang đói bụng từ lâu.
Các nha hoàn đều ăn rất nhiều, vì đã lâu rồi họ không được ăn no. Thải Vi chỉ ăn nửa cái bánh bao rồi dừng lại, không dám ăn nhiều vì sợ sẽ tiêu chảy vào buổi tối.
Thải Liên, người vừa bị đánh, nén giận trong lòng, ăn đến bốn cái bánh bao. Thấy Thải Vi chỉ bẻ nửa cái ăn, Thải Liên liền lấy phần bánh còn lại của Thải Vi, chấm vào nước sốt thức ăn và ăn sạch hai phần thức ăn trong khay. Dạ dày của nha đầu nhỏ này có thể chứa được bao nhiêu? Thải Vi sợ Thải Liên sẽ bị đau bụng , trong lòng nghĩ vậy, ánh mắt liền lộ ra vẻ lo lắng.
“Thải Vi, đừng lo cho ta, ta ăn khỏe lắm. Ba tuổi ta đã có thể ăn bốn cái bánh bao một bữa.” Thải Liên nuốt nốt miếng cuối cùng, cười hắc hắc, vỗ vỗ bụng, “Nếu có thêm, ta còn có thể ăn thêm hai cái nữa.”
Ăn xong cơm, Trịnh mụ mụ dẫn mười nha hoàn ra khỏi nhà bếp, chỉ Thải Cần và Thải Lam, “Hai người nhớ kỹ, từ nay bắt đầu đến bên kia rừng mai.”
Bà ta mặt không đổi sắc, tiếp tục nói: "Nghe cho kỹ nhé, mọi người đều làm việc quét nhà như nhau. Xuân quét tơ liễu, hạ quét bùn đất, thu quét lá rụng, đông quét tuyết. Góc xó xỉnh nào cũng không thể bỏ sót, kể cả đất cứng. Trừ mùa đông, quét xong phải rắc nước để khử mùi hôi. Hai người bắt đầu từ đây."
Bà ta đi một đường, sắp xếp công việc cho mười nha hoàn. Thải Vi và Thải Liên phụ trách quét dọn quanh hồ Ánh Nguyệt.
“Thải Vi, người lấy cái đồ hốt rác, ta sức khỏe tốt, lấy cái chổi."
Công cụ trong phòng có đủ loại, Thải Liên chọn một cái đồ hốt rác đưa cho Thải Vi, bản thân cầm hai thanh chổi. Cái chổi kích thước không chênh lệch nhiều, so với Thải Liên chỉ thấp một chút. Thải Liên ôm chổi bước đi nhanh thoăn thoắt, Thải Vi chạy chậm theo sau, thầm nghĩ ăn nhiều bánh bao quả thật không uổng phí, sức khỏe tốt thật.
Mặt hồ Ánh Nguyệt tuy diện tích rộng lớn nhưng lại thiếu cây cối. Vào mùa xuân khi tơ liễu đâm chồi, hay mùa thu lá rụng, việc dọn dẹp trở nên vô cùng khó khăn. Cây cối ít việc nên cũng trở nên nhàn hạ hơn. Thải Vi từ nhỏ đã phụ giúp việc quán, Thải Liên tuy nhỏ tuổi nhưng lại tỏ ra có thể làm việc hơn cả Thải Vi, một mình có thể làm được gấp đôi Thải Vi. Thải Vi mừng rỡ, đến bữa tối lại thêm cho Thải Liên một chén cơm.
Kể từ đó, cuộc sống của tiểu nha hoàn bắt đầu thay đổi. Mỗi ngày, giờ Mẹo (5 giờ sáng) thức dậy, rửa mặt rồi đến bên hồ vẩy nước quét nhà. Giờ Thìn (7 giờ sáng) ăn sáng, bốn khắc (2 tiếng )học quy tắc lễ nghi. Buổi trưa nghỉ ngơi. Buổi chiều, bốn khắc vẩy nước quét nhà. Giờ Mùi (1 giờ chiều) là thời gian học tập, thổi đèn, pha trà, học thêu thùa kim chỉ, cắt may quần áo, nhận trang sức, mọi thứ đều phải học.
Hầu phủ Trung Dũng năm nay thiếu người hầu gái, nên đã mua hai mươi nha đầu từ bên ngoài. Ban đầu, họ được giao những việc thô sơ như vẩy nước, quét nhà. Sau đó, họ được học các công việc khác nhau trong phủ trong một hai năm. Sau khi được đào tạo bài bản, họ sẽ được phân công đến làm việc cho các chủ tử.
Giờ Thân là thời gian ăn tối. Sau khi ăn tối, họ có bốn khắc để nghỉ ngơi trước khi thổi đèn đi ngủ vào giờ Tý.
Mỗi ngày có hai bữa ăn chính, buổi trưa được chia bốn phần thức ăn thô sơ để lót dạ. Thải Liên không kiên nhẫn được khi đói, nên mỗi ngày Thải Vi đều phải chia cho cô bé ba phần thức ăn. Rốt cuộc, nha đầu này làm việc không có ý xấu, việc gì cũng giành làm, tay chân lại nhanh nhẹn, một mình Thải Liên có thể làm được hơn hai phần ba việc của hai người.
Bên trong phòng có hai dãy giường chung, ở giữa là khoảng trống rộng 5 mét, được lót bằng một tủ gỗ lưu đầu. Tủ cao hai tầng, sơn màu đỏ đen, không nhìn ra được chất liệu gỗ. Cửa tủ ở tầng trên được trang bị khóa, chìa khóa treo trên khóa.
Thải Vi đứng ở cuối hàng, vị trí của nàng ở ngay giường chung trong cùng. Nàng đặt chiếc túi nhỏ của mình lên giường, không dám làm bừa bộn, chờ đợi được phân công.
“Trong ngăn tủ đầu có hai bộ quần áo, hai đôi giày, chăn gối đầu, dầu bôi tóc, tám chiếc dây buộc tóc. Đã kiểm tra kỹ lưỡng, nếu thiếu thứ gì thì báo lên.”
Người nhà quê thường không chú trọng vệ sinh cá nhân, nên nữ nhân không khỏi nhìn Thải Vi nhiều lần, gật đầu khen ngợi. Thải Vi mỉm cười, khẽ khom gối, cúi người chào: "Xin hỏi tỷ tỷ xưng hô thế nào?"
Phụ nữ dù bao nhiêu tuổi cũng đều mong mình trông trẻ trung. Nghe được Thải Vi gọi mình là tỷ tỷ, người phụ nữ vui mừng trong lòng nhưng không biểu hiện ra mặt, chỉ khẽ nhướng mày: "Về sau các ngươi ở đây do ta quản lý, gọi ta là Trịnh mụ mụ đi!"
Ngày xưa và nay khác nhau rất nhiều, con gái gọi mẹ là nương hoặc mẫu thân, còn quản sự ma ma và bà tử lại gọi là mụ mụ. Thải Vi than thở một hồi, cất tay nải vào ngăn tủ, cầm quần áo cùng đi tắm rửa với các nha hoàn.
Chiếc áo màu vàng nghệ, quần màu xanh đậm cùng với yếm cũng không đẹp như vậy. Vẫn luôn mặc vải bố, chỉ đến ngày tết mới may một chiếc áo khoác bằng vải đay thô. Lần đầu tiên được mặc xiêm y bằng vải mịn, các nha hoàn vô cùng vui mừng, vội vàng đeo hai chiếc túi thơm, cài lên tóc những chiếc dây buộc tóc màu vàng, mặt đỏ bừng, lắc lư và khen ngợi nhau.
Bụng mọi người đều réo vang, nghe nói sắp được ăn cơm, ai nấy đều lộ vẻ vui mừng. Một nha hoàn tên Thải buột miệng thốt lên: "Tuyệt vời!". Trịnh mụ mụ đảo mắt nhìn sang: "Ai vừa nói? Đứng ra đây."
Đúng là người kia chính là Ngô Chiêu Đệ, hiện tại gọi là Thải Liên, bụng to như cái túi, chỉ cần nhịn đói một chút là không chịu được.
Thải Liên run rẩy bước ra một bước, Trịnh mụ mụ đi đến trước mặt nàng, dặn dò các nha hoàn: "Hôm nay là bài học đầu tiên cho các ngươi, sau khi vào phủ, không được ồn ào náo nhiệt, vi phạm quy củ sẽ bị phạt, tùy tiện kêu la sẽ bị đánh năm mươi hèo."
Trong phủ, hình phạt đánh phải dùng một loại ván gỗ chuyên dụng. Các nha hoàn mới vi phạm lần đầu, lại còn nhỏ tuổi, Trịnh mụ mụ chỉ đánh năm cái. "Bạch bạch" năm tiếng vang lên, khiến các nha hoàn run rẩy, sợ hãi, vội che miệng, không ai dám phát ra tiếng động nào nữa.
Thải Liên bị đánh, không nhịn được nước mắt, rúc người vào sau Thải Vi, ra khỏi sân, đi dọc theo con đường rải sỏi, khoảng mười lăm phút sau thì đến nhà bếp ăn cơm dành cho hạ nhân. Trong nhà ăn có ba hàng bàn ghế dài, Trịnh mụ mụ cho hai người ngồi đối diện nhau.
Ngoài việc quét dọn, trực nhật còn phụ trách múc cơm. Thải Cần và Thải Lam múc thức ăn, gồm một chậu bánh bao trắng, một chậu khoai tây hầm củ cải, một chậu trứng gà xào thập cẩm. Món ăn đầy đủ dinh dưỡng, khiến các nha hoàn thèm thuồng đến mức nuốt nước miếng. Cuối cùng, họ mang lên chén và đũa.
Trịnh mụ mụ ra lệnh: "Ăn đi!". Mười nha hoàn không ai hé răng, cầm lấy bánh bao, gắp thức ăn, chỉ nghe tiếng nhai nuốt vang lên. Là người nhà quê, trước đây họ chưa từng được ăn món ngon như vậy, huống chi còn đang đói bụng từ lâu.
Các nha hoàn đều ăn rất nhiều, vì đã lâu rồi họ không được ăn no. Thải Vi chỉ ăn nửa cái bánh bao rồi dừng lại, không dám ăn nhiều vì sợ sẽ tiêu chảy vào buổi tối.
Thải Liên, người vừa bị đánh, nén giận trong lòng, ăn đến bốn cái bánh bao. Thấy Thải Vi chỉ bẻ nửa cái ăn, Thải Liên liền lấy phần bánh còn lại của Thải Vi, chấm vào nước sốt thức ăn và ăn sạch hai phần thức ăn trong khay. Dạ dày của nha đầu nhỏ này có thể chứa được bao nhiêu? Thải Vi sợ Thải Liên sẽ bị đau bụng , trong lòng nghĩ vậy, ánh mắt liền lộ ra vẻ lo lắng.
“Thải Vi, đừng lo cho ta, ta ăn khỏe lắm. Ba tuổi ta đã có thể ăn bốn cái bánh bao một bữa.” Thải Liên nuốt nốt miếng cuối cùng, cười hắc hắc, vỗ vỗ bụng, “Nếu có thêm, ta còn có thể ăn thêm hai cái nữa.”
Ăn xong cơm, Trịnh mụ mụ dẫn mười nha hoàn ra khỏi nhà bếp, chỉ Thải Cần và Thải Lam, “Hai người nhớ kỹ, từ nay bắt đầu đến bên kia rừng mai.”
Bà ta mặt không đổi sắc, tiếp tục nói: "Nghe cho kỹ nhé, mọi người đều làm việc quét nhà như nhau. Xuân quét tơ liễu, hạ quét bùn đất, thu quét lá rụng, đông quét tuyết. Góc xó xỉnh nào cũng không thể bỏ sót, kể cả đất cứng. Trừ mùa đông, quét xong phải rắc nước để khử mùi hôi. Hai người bắt đầu từ đây."
Bà ta đi một đường, sắp xếp công việc cho mười nha hoàn. Thải Vi và Thải Liên phụ trách quét dọn quanh hồ Ánh Nguyệt.
“Thải Vi, người lấy cái đồ hốt rác, ta sức khỏe tốt, lấy cái chổi."
Công cụ trong phòng có đủ loại, Thải Liên chọn một cái đồ hốt rác đưa cho Thải Vi, bản thân cầm hai thanh chổi. Cái chổi kích thước không chênh lệch nhiều, so với Thải Liên chỉ thấp một chút. Thải Liên ôm chổi bước đi nhanh thoăn thoắt, Thải Vi chạy chậm theo sau, thầm nghĩ ăn nhiều bánh bao quả thật không uổng phí, sức khỏe tốt thật.
Mặt hồ Ánh Nguyệt tuy diện tích rộng lớn nhưng lại thiếu cây cối. Vào mùa xuân khi tơ liễu đâm chồi, hay mùa thu lá rụng, việc dọn dẹp trở nên vô cùng khó khăn. Cây cối ít việc nên cũng trở nên nhàn hạ hơn. Thải Vi từ nhỏ đã phụ giúp việc quán, Thải Liên tuy nhỏ tuổi nhưng lại tỏ ra có thể làm việc hơn cả Thải Vi, một mình có thể làm được gấp đôi Thải Vi. Thải Vi mừng rỡ, đến bữa tối lại thêm cho Thải Liên một chén cơm.
Kể từ đó, cuộc sống của tiểu nha hoàn bắt đầu thay đổi. Mỗi ngày, giờ Mẹo (5 giờ sáng) thức dậy, rửa mặt rồi đến bên hồ vẩy nước quét nhà. Giờ Thìn (7 giờ sáng) ăn sáng, bốn khắc (2 tiếng )học quy tắc lễ nghi. Buổi trưa nghỉ ngơi. Buổi chiều, bốn khắc vẩy nước quét nhà. Giờ Mùi (1 giờ chiều) là thời gian học tập, thổi đèn, pha trà, học thêu thùa kim chỉ, cắt may quần áo, nhận trang sức, mọi thứ đều phải học.
Hầu phủ Trung Dũng năm nay thiếu người hầu gái, nên đã mua hai mươi nha đầu từ bên ngoài. Ban đầu, họ được giao những việc thô sơ như vẩy nước, quét nhà. Sau đó, họ được học các công việc khác nhau trong phủ trong một hai năm. Sau khi được đào tạo bài bản, họ sẽ được phân công đến làm việc cho các chủ tử.
Giờ Thân là thời gian ăn tối. Sau khi ăn tối, họ có bốn khắc để nghỉ ngơi trước khi thổi đèn đi ngủ vào giờ Tý.
Mỗi ngày có hai bữa ăn chính, buổi trưa được chia bốn phần thức ăn thô sơ để lót dạ. Thải Liên không kiên nhẫn được khi đói, nên mỗi ngày Thải Vi đều phải chia cho cô bé ba phần thức ăn. Rốt cuộc, nha đầu này làm việc không có ý xấu, việc gì cũng giành làm, tay chân lại nhanh nhẹn, một mình Thải Liên có thể làm được hơn hai phần ba việc của hai người.
